Quan gõ chữ: Dờ đại nhân
Ở nơi cách phía Tây thành Lăng Châu mười dặm, cỏ dại nối liền với bầu trời giống như những bóng người đang múa.
Đêm nay có mây che kín mặt trăng trên trời, chỉ lờ mờ lọt ra chút ánh sáng. Trong những khóm cỏ hai bên hẻm núi, có mấy chục người đang mai phục.
Bọn họ mặc áo chẽn bằng vải gai thô, bên hông đeo mã tấu, chỉ chờ đoàn người sắp đi qua trên tuyến đường vận chuyển lương thực.
Ai nấy đều trông giống y như mã tặc, nhưng vừa mở miệng ra lại nói: “Mã tặc trên con đường này quen lấy tiếng mũi tên bay làm hiệu lệnh, lát nữa nếu có người tới thì bắn tên trước, nếu không giao nộp lương thảo thì mới động thủ.”
Bọn họ cúi đầu đầy cảnh giác, không bao lâu sau, quả nhiên một đội người ngựa vận chuyển quân nhu lương thảo chậm rãi xuất hiện ở cửa hẻm núi, bọn họ giương cao lá cờ của quan phủ, nhưng đó lại không phải là quan viên vận chuyển lương thảo.
Có người hỏi: “Nếu bọn chúng ngoan ngoãn giao nộp lương thảo thì sao?”
Người cầm đầu cười lạnh một tiếng: “Điện hạ đã dặn rồi, người của lão khọm già Bào Văn Bân, giết không chừa một ai.”
“Vút...”
Một mũi tên gắn còi hiệu bay lên trong khe núi, mũi tên đầu tiên là để đe dọa.
Quả nhiên đúng như bọn họ nghĩ, đoàn người ngựa trên đường không có ý định giao nộp, trái lại còn rút đao ra quát một tiếng, vây chỗ lương thảo lại. Nguồn copy từ TruyenLau.com Người cầm đầu phất tay huýt sáo một tiếng, phía trên vách núi đối diện lập tức có rất nhiều “mã tặc” cưỡi ngựa lao xuống, vừa xông vào đoàn lương thảo đã lập tức phá tan đội hình.
Khi xung quanh loạn như cào cào, bọn họ ở bên này cũng cầm mã tấu bên hông lên rồi xông xuống.
“Giết...”
Từ khi Bào Văn Bân quản lý quân vụ, gần như toàn bộ đoàn người vận chuyển lương thực tới Tây Bắc đều được sắp xếp cho người thân và họ hàng gần xa của nhà họ Bào, gặm nuốt quân lương quân nhu chẳng còn thứ gì.
Không phải ai cũng hiểu lòng dạ nham hiểm và sự lạnh lùng tàn nhẫn của Ứng Vô Cữu như Ứng Cù, đa số mọi người đều chỉ cho rằng vị trong cung kia trọng dụng Bào Văn Bân nên không dám động thủ, cùng lắm cũng chỉ cảm thán vài câu kiểu thiên tử nhu nhược, thế là trút hết lửa giận lên kẻ đầu sỏ là Bào Văn Bân. TruyenLau
Biên quan thiếu lương thiếu bạc, Bào Văn Bân ăn đến đầy bồn đầy bát, lại có Tín Vương xúi giục châm lửa, những người này xông xuống giết người rất dứt khoát chỉ bằng một nhát đao.
“Đừng giết ta, đừng giết ta... A!” Đọc truyện tại TruyenLau.com “A a a a!”
Cùng lúc đó trên con đường phía sau, đội vận chuyển lương thực thật sự của quan phủ vậy mà cũng đang bị cướp.
Khác với tình trạng máu chảy thành sông bên này, mã tặc phía kia chỉ cướp lương thảo, không giết một người nào. Người vận chuyển của quan phủ là thuộc hạ của Bào Văn Bân, một tên béo ục ịch.
Hắn bị dọa sợ đến tè ra quần, dù biết mất quân nhu là tội chết rơi đầu nhưng vẫn không muốn chết dưới đao của mã tặc. Hắn khóc lóc cầu xin, giao quân nhu ra, chỉ mong được tha cho một mạng.
Hai nhóm đi cướp hai đội ngựa, chẳng bao lâu sau thì gặp nhau trong khe núi.
Hai bên nhìn nhau, trong chốc lát chẳng ai mở miệng trước.
“Khụ.”
“Mời.”
“Mời.”
Không biết hai bên lấy đâu ra sự ăn ý, nhường đường cho nhau rồi mang quân nhu lương thảo của mình rời đi.
Đêm đó, doanh trại chỉ huy.
Ứng Cù nghe xong bẩm báo thì khóe miệng co giật mấy cái như động kinh, phải dùng tay ấn mạnh xuống mới đỡ hơn một chút.
Phó tướng nói: “Quân nhu do quan phủ vận chuyển bị cướp, người vận chuyển lại là thuộc hạ của Bào Văn Bân, dù thế nào ông ta cũng khó thoát tội...”
Ứng Cù che mặt, khóe miệng vẫn co giật, không nhịn được bèn tự tát “bốp bốp” mấy cái.
Phó tướng giật mình: “?”
Đây là sao vậy? Ma nhập à?
Ứng Cù bỗng dưng nhận ra, ván cờ mà vị trong cung đánh tới bây giờ, hình như sắp hạ màn rồi.
Hắn nói: “Lão khọm Bào Văn Bân kia, e là không sống nổi qua tháng này.”
Phó tướng hơi nhíu mày: “Sao lại thế? Tuy ông ta là người đứng đầu, nhưng rốt cuộc là thuộc hạ làm mất quân nhu cơ mà, ông ta...”
Ứng Cù im lặng rất lâu, sau đó cười lạnh với giọng điệu âm u.
“Chúng ta đều bị chơi một vố rồi.”
Việc hắn ta bị điều từ Tây Nam tới Tây Bắc là một nước cờ. Hắn ta cho rằng Ứng Vô Cữu ra lệnh xuất chinh đánh Lâu Khế là muốn mài mòn binh lực của hắn ta cho nên cố tình trì hoãn không đánh, bây giờ mới phát hiện ra đó chẳng qua chỉ là một hư chiêu.
Bào Văn Bân quản lý quân vụ trong lần xuất chinh này cũng là một nước cờ. Ban đầu hắn ta cho rằng Ứng Vô Cữu đang lôi kéo Bào Văn Bân, sau đó lại cho rằng Ứng Vô Cữu muốn để Bào Văn Bân đấu đá với hắn ta. Đương nhiên, chắc chắn Ứng Vô Cữu cũng có ý định giày vò hắn ta, nhưng cuối cùng Ứng Cù cũng ý thức được, ngay từ đầu mục đích của nước cờ này đã nhắm thẳng vào Bào Văn Bân rồi.
Thiên Uy Doanh và Tảo Bắc Doanh trong kinh là cận vệ của tiền triều, vừa yếu nhớt lại vừa không trung thành, nay được điều tới Tây Bắc hợp binh ở Lăng Châu, được Tần Hoằng chỉnh đốn cho một trận, e rằng khi trở về kinh, hai doanh này sẽ thành lực lượng thân quân Tây Bắc rất mạnh mẽ.
Một chiêu cốc mò cò xơi thật là hay.
Trong khoảng thời gian lão khọm kia tổng quản quân vụ, e là đã bị đào hết tội trạng ra rồi.
Ứng Cù thức trắng đêm. Sáng sớm hôm sau, doanh trại chỉ huy nhận được một thánh chỉ tám trăm dặm cấp báo từ kinh thành.
Người truyền chỉ thắt đai ngọc, áo gấm màu đỏ chói mắt rực rỡ giữa quân doanh, như thể đang thông báo cho tất cả mọi người một tin tức: hoàng quyền đang cực thịnh.
Ngựa tiến vào doanh trại chỉ huy, sau tiếng hí vang, móng ngựa vẫn còn giậm bước tại chỗ, quan viên đã cao giọng hô: “Bệ hạ có chỉ...”
Chiếu chỉ này tới đây sáng sớm hôm nay, vậy thì ít nhất đã xuất phát từ kinh thành từ hai ngày trước.
Ứng Cù nghiến răng, mưu tính hay lắm.
Quan viên cao giọng: “Từ khi tới Tây Bắc xuất chinh đến nay, Tín Vương Ứng Cù nhiều lần án binh bất động khi có quân địch xâm phạm, đuổi mà không đánh, trì hoãn chiến sự. Trẫm vốn định trị tội, lại nghe Tây Bắc thiếu hụt quân nhu lương thảo, bộ Hộ cấp hai trăm vạn lượng bạc mà đến biên quan lại chẳng còn bao nhiêu, trẫm đã sai người bắt tay vào điều tra triệt để.”
“Nay đã lệnh cho trọng thần trong triều phụ trách vận chuyển lương thảo, lệnh cho Tín Nghị Hầu Tần Hoằng dẫn quân kinh thành và quân Lăng Châu hỗ trợ Tín Vương xuất chinh. Sáu bộ sẵn sàng chờ lệnh, kẻ nào không phụng chỉ, đều quy tội mưu phản, khâm thử...”
Người trong doanh trại chỉ huy đều nhao nhao quỳ xuống. Ứng Cù quỳ ở hàng đầu, hai tay giơ quá đỉnh đầu: “Vi thần tiếp chỉ.”
Thánh chỉ giống như một tiếng sấm ầm ầm nổ vang, đánh thức tất cả những kẻ lười biếng nơi biên quan.
Ứng Cù nhìn đám thân quân trong đại doanh, xoay người lại.
“Giấy bút.”
Thánh chỉ ban xuống, đương nhiên hắn ta đã hiểu.
Trái lại thì phó tướng vẫn ngơ ngác, thấy hắn ta cầm bút viết sớ thì không nhịn được hỏi nhiều một câu.
“Vị trong cung kia có ý gì vậy?”
Ứng Cù: “Còn chưa hiểu ư?”
“Ý của vị trong cung kia là, chúng ta tới Tây Bắc giở trò trì hoãn, hắn biết tỏng cả rồi. Chứng cứ chúng ta trì hoãn chiến sự đã sớm được đưa về triều, đang nằm trong tay hắn.”
“Lão khọm già Bào Văn Bân tham ô quân lương thì càng là chuyện ván đã đóng thuyền. Hắn đang nói chúng ta và Bào Văn Bân đều chẳng phải thứ tốt lành gì, nhưng bây giờ cho chúng ta một cơ hội để xuống nước: Chọn phe, ép Bào Văn Bân phải chết, dâng một bản tấu buộc tội ông ta tham ô, đẩy toàn bộ trách nhiệm lên đầu ông ta, vậy thì vẫn còn một đường sống.”
Phó tướng: “Vốn dĩ là lão già kia cắt xén quân lương, chúng ta chọn phe hay không có gì khác nhau?”
Ứng Cù cười khằng khặc: “Ngươi nói xem? Chúng ta chọn phe đối đầu với Bào Văn Bân, ngươi cảm thấy Vĩnh Vương còn tin tưởng chúng ta sao? Người trong cung kia chỉ chờ có thế thôi."
“Giờ xem ra, e rằng năm vạn quân này một đi không trở lại rồi."
Ứng Vô Cữu tuyệt đối sẽ không để cho hắn ta mang năm vạn quân này về Tây Nam nữa.
Hắn bị kiềm chế đến mức này ở Tây Bắc, ba mặt đều là địch, chỉ có thể tạm thời tự bảo vệ mình.
---
Hai ngày nay Tần Thiên Dương rất vui vẻ hớn hở, tinh thần tràn trề sảng khoái, ai không biết còn tưởng hắn sắp thành thân.
Dung Song vừa đi ra từ Nội Các thì đã bị hắn chặn lại trên lối đi.
Dung Song kinh ngạc: “Ngươi ở trong cung làm gì đấy?”
Tần Thiên Dương vỗ vào miếng bổ tử trước ngực: “Ta cũng có chức vụ, ta ở trong cung thì kỳ lạ lắm hả? Ê, ngươi đừng đánh trống lảng, ta đã sai người viết bát tự và tổ tiên ba đời của Từ Diên lên giấy rồi, ngươi mau xem đi.”
Dung Song: “?”
“Vì sao ta phải xem bát tự và tổ tiên ba đời của Từ Diên? Ta quen hắn à?”
Tần Thiên Dương: “Ngươi hỏi câu này là sao vậy, không nhận ra huynh đệ đang tính toán chuyện chung thân đại sự cho ngươi à?”
Dung Song thật sự cảm thấy xui xẻo.
Cậu xua tay: “Ngươi thích thì tự gả cho Từ Diên đi, ta không cản ngươi, ta còn tới chỗ bệ hạ xin ban hôn cho ngươi nữa.”
Tuy Tần Thiên Dương đã tưởng tượng ra cảnh mình thành thân với nam giới thì rất buồn nôn, nhưng nghe Dung Song nói vậy thì vẫn cảm động: “Song, trong lòng ngươi có ta.”
Dung Song cũng bị hắn làm cho hết sức buồn nôn, không ngoảnh đầu lại mà đi về phía trước, Tần Thiên Dương đuổi theo cậu: “Ta nói thật đó, phủ ngươi nghèo rớt mồng tơi như thế, ta còn phải chuẩn bị trước cho ngươi danh sách của hồi môn... Là của hồi môn đúng không nhỉ?”
“Của hồi môn hay là sính lễ?”
Hỏi khá là tế nhị.
“Không cần của hồi môn cũng không cần sính lễ, ngươi đừng bận rộn như vậy nữa. Sao tự dưng cứ nhất quyết muốn mai mối cho ta vậy? Sài Phù Tướng quân không đánh ngươi nữa à? Ngày nào cũng rảnh rỗi."
Tần Thiên Dương thở dài một hơi.
Dung Song cảm thấy kỳ lạ, quay đầu nhìn hắn.
Tần Thiên Dương sờ cằm: “Ngươi không hiểu đâu, cảm giác trong nhà có con trai mới lớn nó kỳ diệu lắm. Bây giờ ta chỉ muốn nhìn thấy thằng bé thành thân thôi, ngươi nói xem có phải ta đến tuổi rồi không? Sao giống y như cha ta vậy.”
Dung Song: “...”
Cậu lời ít ý nhiều: “Cút.”
Đương nhiên là Dung Song sẽ không kết tình thông gia với Từ Phủ một cách khó hiểu như vậy rồi. Tần Thiên Dương chỉ đơn giản là đang lên cơn thần kinh, cậu kể chuyện này cho Mạnh Hàm nghe, bảo Mạnh Hàm đi khuyên nhủ (mắng chửi) Tần Thiên Dương.
Thế nhưng Mạnh Hàm còn chưa kịp khuyên/mắng, chuyện này đã truyền vào trong cung rồi.
Ứng Vô Cữu nghe Lý Ngạn bẩm báo xong, ngẩng đầu nhìn sang: “?”
“Ngươi nói gì?”
Lý Ngạn im lặng nửa ngày.
“Tiểu Hầu gia Tín Nghị Hầu Phủ muốn làm mai cho Dung đại nhân và tiểu thiếu gia đích tôn của Từ Thái Sư Phủ.”
Mức độ hoang đường của chuyện này không kém gì việc Hoàng Liên đột nhiên chạy tới nói thật ra hắn vẫn còn cây đinh chính giữa.
Ứng Vô Cữu: “Vì sao?”
Lý Ngạn hơi nhíu mày, cũng rất khó nói rõ tiền căn hậu quả, hắn ngập ngừng: “Hình như là hôm diễn ra hội bắn cung, không biết ai đã đồn rằng Đàm Các lão muốn chủ trì hôn sự của Dung đại nhân và nhà họ Từ.”
Ứng Vô Cữu chợt nhớ tới câu nói mà hôm đó Lý Thạc mang về: Đừng đánh chết Tần Thiên Dương.
Hắn cười lạnh một tiếng.
“Thằng nhóc đó đúng là nhiệt tình.”
“Hướng Tướng quân và Hồ Tướng quân gần đây khá là rảnh rỗi, truyền chỉ.”
---
Tần Thiên Dương gặp họa từ trên trời rơi xuống, bị lùa vào quân doanh để ba vị sư phụ huấn luyện đến nửa sống nửa chết, lại còn không biết là vì sao.
Cùng lúc đó, trong kinh có một phong thư cấp báo từ biên quan gửi về, làm rúng động cả triều đình.
Trong tin cấp báo nói ba ngày trước, quân nhu trên lương đạo Tây Bắc bị mã tặc cướp mất, tiền tuyến thiếu lương thảo, chiến sự đình trệ.
Quân vụ khẩn cấp như vậy, buổi chầu sớm lại được khôi phục về như bình thường. Kim Loan Điện giống như cái chợ, quan viên bộ Hộ và bộ Binh cãi nhau om sòm, chửi mắng lẫn nhau rằng nha môn đối phương là đồ ăn hại, suýt nữa lại tổ chức một giải đấm bốc tự do của các triều thần ngay tại chỗ.
Cãi xong, hơn mười vị đại thần do Đàm Hồng dẫn đầu đột nhiên trình tấu buộc tội Thượng thư bộ Binh kiêm Đốc sư Bào Văn Bân tham ô quân lương, làm chậm trễ việc quân. Trong tấu sớ liệt kê hơn mười tội trạng, nhìn mà rúng động lòng người.
Ngoài tham ô quân lương ra còn không ít các tội danh khác như vượt quá lễ chế, ức hiếp đồng liêu, cấu kết phiên vương, cái nào cũng là tội chết.
Dung Song nhìn bóng lưng Đàm Hồng, thấy ông đứng phía trước, cậu đã sớm đoán được hôm nay sẽ có màn này mà.
Hôm qua cậu nghe phong thanh được một ít chuyện từ chỗ Mạnh Hàm, sau đó tới phủ Đàm Hồng để hỏi xem có cần cậu phối hợp làm gì không.
Đàm Hồng ấn tay cậu xuống, chỉ nói: “Những bản tấu sớ này, đừng dâng một cái nào cả. Ta và Sĩ Nho dẫn đầu, ngươi chưa vững căn cơ, đơn độc một mình thì chớ có ra mặt, chỉ cần nghe bệ hạ sai phái là được.”
Dung Song hiểu, chắc chắn là chuyện lớn rồi.
Bào Văn Bân nào chịu từ bỏ ý đồ, nhưng không ngờ ngày hôm ấy lại có bản trình tấu thứ hai được gửi về từ Tây Bắc, là tấu sớ buộc tội của Tín Vương Ứng Cù.
Nội dung chính trong tấu sớ đại khái bày tỏ Ứng Cù đã dốc sức chống địch thế nào, hao tâm tổn trí vì nước ra sao, nhưng sâu mọt trong triều nắm quyền đã ăn sạch quân lương, bọn họ hết cách rồi, chỉ đành xin bệ hạ đứng ra giải quyết, hy vọng bệ hạ có thể mau chóng xử tử lão khọm kia.
Bào Văn Bân trở thành cái đích ngắm cho mọi mũi tên, sau khi hạ triều thì liên tục đòi Hoàng Liên vào thông truyền, nhất định phải gặp Ứng Vô Cữu.
Ứng Vô Cữu cũng không hề cho người ngăn ông ta lại.
Bào Văn Bân vừa vào đã quỳ “phịch” xuống, hô to oan uổng.
Ứng Vô Cữu nở nụ cười giả tạo đầy cay nghiệt, nói: “Trẫm sao lại nghi ngờ Các lão được, chỉ là trong triều nhiều lời ra tiếng vào, Các lão đừng khiến trẫm khó xử mới phải. Khoảng thời gian này, cứ nghỉ ngơi dưỡng bệnh trong phủ cho tử tế đi.”
---
Bào Văn Bân bị cho về nghỉ ngơi, cái danh Đốc sư chưa bị rút lại, chức Thượng thư bộ Binh cũng vẫn còn đó, nhưng các công việc lớn nhỏ trong triều vậy mà không cần qua tay ông ta nữa.
Trong cung ban một ý chỉ để an ủi thêm, thuốc bổ cũng đưa tới như nước chảy, chỉ bảo ông ta nghỉ ngơi cho tử tế.
Bào Văn Bân vô cùng kinh ngạc, không biết đế vương có ý gì.
Mãi đến ngày hôm ấy.
Tiếng kêu thảm của một tiểu tư xé rách bầu trời Bào Phủ.
“Lão gia... Thiếu gia! Thiếu gia! Thiếu gia ngài ấy... ngài ấy...”
Gần đây Bào Văn Bân rất thấp thỏm, không nghe nổi những âm thanh kiểu này, vừa đi ra đã đá tên người hầu một cú: “Kinh hãi cái gì, cha ngươi chết à!”
Tiểu tư bị đá ngã xuống đất, sợ đến mức không ngừng run rẩy: “Lão gia, thiếu gia bị đánh chết rồi.”
Vẻ mặt Bào Văn Bân đột nhiên thay đổi: “Ngươi nói gì?!”
Tiểu tư bò dậy, điên cuồng dập đầu, dập đến trán be bét máu. Cổ họng như có một cái ống bễ, run rẩy đến mức gần như không nói trọn vẹn được những lời tiếp theo: “Thiếu... thiếu gia bị trong cung hạ chỉ đánh... đánh chết rồi... ngay trước Ngọ Môn!! Trong cung... trong cung truyền... truyền... truyền chỉ...”
“Truyền gì!!!”
“Truyền... truyền chỉ, không cho... không cho lấy xác, phơi... phơi xác ba ngày...”
Mặt Bào Văn Bân trắng bệch đi, cả người như bị rút xương, ngã ngồi bệt xuống đất.
Đại phu nhân lao ra hét lên một tiếng, sau đó ngất xỉu ngay tại chỗ.
Khi Đàm Hồng ở Nội Các biết tin thì cũng giật mình, thầm nghĩ chẳng phải nếu trong ba ngày không nhận được tin tức thì mới đánh chết Bào Ngọc Thư sao? Nay tin tức ở Tây Bắc đã truyền về kinh rồi, sao lại...
Ông đứng dậy ra khỏi Nội Các, Cao Sĩ Nho và Trần Vấn Tân phía sau vội vàng đuổi theo.
Cao Sĩ Nho: “Đàm Các lão, ngài đi đâu vậy?”
Đàm Hồng: “Bào Ngọc Thư chết rồi, ta tới Ngọ Môn xem thử.”
Lòng ông lặng đi, đoán được tâm tư của đế vương.
Bào Văn Bân chắc chắn phải chết, diệt hết cửu tộc thì Bào Ngọc Thư cũng nhất định sẽ rơi đầu theo, nhưng đế vương không muốn chờ tới lúc đó, hoặc nói cách khác là không muốn để Bào Ngọc Thư chết sung sướng như vậy.
Nửa canh giờ trước, Dung Song bị gọi khỏi Nội Các bởi một khẩu dụ. Ứng Vô Cữu nói muốn cậu ra ngoài đi dạo, không ngờ cậu lại được dẫn tới gác chuông trước Ngọ Môn.
Thế là cậu nhìn thấy Bào Ngọc Thư.
Lại là Hoàng Liên phụ trách tử hình, kiêm tuyên bố thánh chỉ.
Thánh chỉ này rất dài, ngoài chuyện của Dung Song ở Khúc Thủy Yến đã được lược bỏ, còn lại gần như liệt kê toàn bộ tội ác mà Bào Ngọc Thư từng làm, nói gã coi thường luật pháp, tham lam vô độ, không bằng heo chó.
Các đại thần qua lại trước Ngọ Môn đều vừa kinh ngạc vừa hoang mang, thỉnh thoảng ngẩng đầu lên nhìn thấy bóng dáng đế vương trên gác chuông, đối diện với ánh mắt lạnh lùng từ trên cao kia thì càng cứng đờ cả người.
Lần đầu tiên Bào Ngọc Thư cảm thấy sợ hãi, gã bị kéo thẳng khỏi ra nha môn bộ Binh, không biết vì sao mà tự dưng rơi từ trên mây xuống, sợ đến nỗi vỡ mật.
“Tha cho ta... tha cho ta...”
“Hoàng Công công, tha cho ta! Ta có bạc, ta bảo cha ta đưa hết bạc cho ngươi...”
“Bệ hạ!”
Giọng Hoàng Liên không có chút cảm xúc nào: “Hành hình...”
Quy tắc vận hành của hoàng quyền giống như một cỗ máy vô tri vô giác vậy, khi buông thả thì được hưởng quyền thế địa vị, khi thu hồi thì là ngàn vạn tia sấm sét giáng xuống.
...
Mắt Dung Song được một bàn tay lớn che lại, bên tai vang lên giọng nói trầm lắng: “Chết rồi, có muốn xem không?”
Dung Song lắc đầu.
Thế là bàn tay lớn kia không bỏ xuống, trái lại còn che cho cậu kín hơn một chút.
Giọng nói thật trầm ấy vang lên trên đỉnh đầu:
“Bất cứ kẻ nào ức hiếp hay nhục mạ em, chẳng qua đều là đang thử xem em có người nào chống lưng. Em đoán xem, bây giờ bọn họ có biết sau lưng em là ai không?”
Cổ họng Dung Song thắt lại, cậu chớp mắt hai cái.
Hàng mi dài mảnh của thanh niên quét hai lần vào lòng bàn tay Ứng Vô Cữu, hơi nhột.
Hắn cúi đầu quan sát vẻ mặt của cậu: “Sợ à?”
Dung Song lại nhẹ nhàng lắc đầu.
Ứng Vô Cữu: “Qua mấy ngày nữa trẫm phải tới chùa Linh Phủ một chuyến, em đi cùng trẫm.”
Cái đầu trong tay hắn động đậy: “Lại đi hả?”
Ứng Vô Cữu: “Trẫm phải nhường chỗ cho Bào Các lão thi triển quyền cước chứ.”
Dung Song bỗng nhiên ngộ ra.
Cậu nắm lấy bàn tay đế vương đang che trên mắt mình: “Cam đoan sẽ hoàn thành nhiệm vụ.”
Ứng Vô Cữu nhướng mày cười khẽ, tay còn lại khẽ vuốt trên đỉnh đầu cậu.
“Ái khanh, rất hợp lòng trẫm.”
Tám trăm năm rồi Dung Song chưa được nghe lời này, cậu học theo y hệt: “Bệ hạ, rất hợp lòng thần.”
Sau đó bị nhéo má một cái.
---
Cái chết của Bào Ngọc Thư nhanh chóng truyền đi khắp hang cùng ngõ hẻm trong kinh. Người nào tận mắt nhìn thấy thi thể Bào Ngọc Thư trước Ngọ Môn cũng nói rằng trông giống hệt dáng vẻ lúc chết của Triệu Hỉ hôm đó, người không thấy tận mắt thì chỉ cần biết Bào Ngọc Thư đã chết rồi, vậy là đủ. Chết rồi thì tốt, ai biết tin gã chết cũng hớn hở mặt mày, nói là ông trời có mắt.
Người bên cạnh sửa lại: “Là bệ hạ có mắt.”
“Nhưng vì sao bệ hạ lại đột nhiên hạ chỉ đánh chết gã xúi quẩy đó?"
“Ôi trời, ngươi cũng nói là xúi quẩy đấy thôi, không giết thì giữ lại làm gì? Mừng năm mới à?”
Người này hạ giọng xuống: “Nhưng sao ta cứ cảm thấy giống như nhà họ Bào sắp sụp rồi ấy. Trước đây đám người nhà họ Bào ngông cuồng đến mức ấy cũng chưa từng thấy bệ hạ động tới bọn họ, nay đích tử Bào Phủ nói giết là giết, nghe nói còn không cho người nhà họ Bào đi lấy xác kìa."
“Ha ha ha ha ha ha ha ha.”
“Cười cái gì mà cười? Ngươi nói gì đi chứ."
“Không được, vui quá, không kiềm chế nổi, ha ha ha ha ha ha ha.”
Những cuộc bàn tán khắp kinh thành đại khái đều giống như vậy.
Bào Văn Bân nằm ốm mấy ngày, chỉ một đêm mà đã bạc đầu, mà trong triều vẫn không ngừng buộc tội ông ta, lúc trước đứng cao bao nhiêu thì bây giờ ngã thảm thiết bấy nhiêu. Tiết Cát cũng không dám tới phủ ông ta, chỉ phái người mang thư tới nói bên Đô Sát Viện cũng đang có động tĩnh rất lớn.
Nắm lá thư này trong tay, Bào Văn Bân đột nhiên nhận ra, đã rất lâu rồi ông ta không nhận được thư của Vĩnh Vương.
Lúc trước công việc trong kinh bận rộn, ông ta hoàn toàn không nhớ tới chuyện này.
Ông ta vội vã gọi người: “Hầu Sào! Hầu Sào!”
Hầu Sào làm quản gia trong phủ hơn mười năm, tuyệt đối trung thành.
“Những kẻ trước đây sai đưa thư tới Giang Nam, có phải do người của chúng ta đích thân giết không?”
Thư từ qua lại giữa ông ta và Vĩnh Vương tuyệt đối không thể để người thứ ba biết, những người truyền tin kia sau khi đưa thư tới nơi sẽ bị giết chết ngay, cho nên ông ta chưa từng quan tâm tới lai lịch của những kẻ đó.
Hầu Sào nói: “Lão gia, người của chúng ta giết, nô tài đã đích thân kiểm tra rồi.”
Bào Văn Bân: “Vậy vì sao đến bây giờ Vĩnh Vương vẫn chưa hồi âm cho lão phu?”
Hầu Sào trầm tư: “Có lẽ Vĩnh Vương cũng đang quan sát. Xưa nay ông ta đa nghi thận trọng, mà gần đây đại nhân có danh tiếng cực thịnh ở trong triều, e rằng trong lòng Vĩnh Vương điện hạ cũng sinh ra khúc mắc.”
Câu này nói không sai, Bào Văn Bân lại bảo Hầu Sào đi lấy giấy bút mực.
Hầu Sào đáp vâng.
Bào Văn Bân còn đang nghĩ xem phải viết thế nào trong thư, chợt ngẩng đầu lên, cảnh tượng này khiến toàn thân ông ta như rơi vào hầm băng.
Hầu Sào bị thọt chân.
Hơn mười năm trước ở Thông Châu, Hầu Sào gặp cướp trên sông nên để lại tật ở chân. Vì chân phải không có sức lực, cho nên lúc ra vào cửa luôn bước chân trái vào trước, tiếp đó chân phải mới nhanh chóng theo sau, mười năm qua chưa từng thay đổi.
Nhưng vừa rồi Hầu Sào bước chân phải vào cửa.
...
Bào Văn Bân nhìn chằm chằm bóng lưng Hầu Sào, bỗng nhiên phát hiện mình không nhận ra Hầu Sào nữa.
---
Khoảng thời gian này trong kinh rất căng thẳng, rất nhiều người nói với Dung Song rằng cậu đừng tùy tiện ra mặt nói chuyện, sau lưng cậu không có ai chống lưng, lỡ như lão già Bào Văn Bân kia chó cùng rứt giậu, khả năng cao sẽ làm chút chuyện gì đó.
Dung Song cũng không nói với những người bạn bè và trưởng bối tốt bụng ấy rằng thật ra cậu có người chống lưng, một chỗ dựa cực lớn.
Cậu chỉ nói: “Được, ta nhớ rồi, cảm ơn mọi người, mọi người cũng cẩn thận nhé.”
Lý Thạc ngồi xổm trên đầu tường, chống má nghe bọn họ tán gẫu, thầm nghĩ cả con ngõ Đông Phúc nho nhỏ này đều là người của Ty Sát Giám, dù Bào Văn Bân có thần thông quảng đại đến mấy cũng không động được đến vị này.
Đợi mọi người đi rồi hắn mới cúi đầu: “Đại nhân, ngài còn lời gì khác muốn nhắn không?”
Dung Song nghĩ một lát: “Có.”
“Nhưng ta muốn vào cung tự nói cơ.”
Cậu đi theo Lý Thạc vào cung. Gần đây trời lạnh, buổi chầu sớm cũng đã trở về bình thường, nhưng mỗi ngày Ứng Vô Cữu vẫn sẽ tới Thính Vũ Các để ngồi một lát.
Dung Song đợi Lý Thạc báo cáo tình hình gần đây không sót một chữ xong rồi mới đi vào.
Vừa vào cửa, cậu đã nghiêng đầu: “Hi, bệ hạ~”
Ứng Vô Cữu thấy mèo con ló đầu vào, ngoắc tay với cậu: “Tới chỗ trẫm nào."
Dung Song đi vào, ngồi quỳ ngay ngắn trước mặt đế vương, sau đó đưa giấy luyện chữ trong lòng ra.
Cậu nghiêm túc chỉ trỏ: “Mấy tờ này là viết từ nửa tháng trước, mấy tờ này là viết năm ngày trước, mấy tờ này là viết hôm qua. Đàm Các lão còn đích thân viết thiếp chữ cho thần, còn xin thiếp chữ của Cao Các lão và Trần đại nhân cho thần nữa.”
“Gần đây thần không nhúng tay vào chuyện Bào Phủ, ngày nào thần cũng ở trong phủ luyện chữ.”
“Nhưng đã lâu rồi thần không được gặp Tần Thiên Dương, hắn đi đâu vậy?”
Ứng Vô Cữu nhận lấy chữ của cậu rồi kiểm tra trước, lướt qua từng tờ rồi nói: “Kết cấu chưa vững, đừng vội viết Hành thư.”
Dung Song lại đẩy đẩy tờ chữ viết hôm qua ra, ra hiệu Ứng Vô Cữu cho nhìn lại.
Ứng Vô Cữu nhận ra động tác của cậu, cầm tờ giấy kia lên kiểm tra kỹ càng thật lâu.
Hai mắt Dung Song sáng long lanh đầy mong chờ.
Ứng Vô Cữu: “Tiến bộ rất lớn.”
Dung Song: “Bệ hạ, ngài có muốn hỏi thần thêm một câu không?”
Ứng Vô Cữu rũ mắt liếc cậu: “Hỏi gì?”
Bây giờ Dung Song đã học được tinh túy trong cách nói chuyện của Ứng Vô Cữu, cậu nói: “Ngài hỏi thần muốn phần thưởng gì đi, sau đó thần nói thần không dám, thần không cần thưởng đâu, sau đó ngài lại nói đây là phần thưởng thần nên có được, xong thần lại nói thần muốn gì.”
Đúng là lý lẽ đâu ra đấy, Ứng Vô Cữu bật cười một tiếng, nhìn dáng vẻ háo hức của cậu thì cũng đồng ý với lời thỉnh cầu này, hắn hỏi: “Muốn phần thưởng gì?”
Dung Song vội vàng nói: “Thần không dám ạ, không cần thưởng đâu.”
Ứng Vô Cữu thu tầm mắt lại, trêu cậu: “Nếu không cần thì thôi vậy."
Dung Song: “?”
Này.
Vì sao rõ ràng cảm giác như đã học được rồi, nhưng lần nào thực hành cũng chệch hướng vậy.
Cậu lại phụng phịu không lên tiếng nữa, u ám nhìn chằm chằm đế vương trước mắt, muốn dùng ánh mắt để khơi dậy lương tâm của hắn.
Ứng Vô Cữu hơi nghiêng người tới gần: “Sao lại muốn dùng cách này để nói chuyện với trẫm?”
Dung Song thầm nghĩ đương nhiên là học từ anh rồi, nhưng mà cậu không nói.
Ứng Vô Cữu: “Gài bẫy người khác bằng cách này phải có một điều kiện tiên quyết. Hôm nay trẫm dạy em một lần, nhé?”
Dung Song dỏng tai lên.
Ứng Vô Cữu kề vào tai cậu, hơi thở ấm nóng chầm chậm rót vào: “Đối phương phải là một con mèo ngốc không biết phản kháng, nói gì nghe nấy mới được. Điều kiện này khá là khắt khe, bao nhiêu năm như vậy, trẫm chỉ gặp được đúng một con thôi.”
Oa, anh.
Điều kiện tiên quyết này đúng là không thèm che giấu luôn nhỉ.
Dung Song nói rất nhanh một câu: “Tôi ghét anh.”
Thỉnh thoảng cậu nói gì đó mà Ứng Vô Cữu không nghe rõ, hắn sẽ vờ như không nghe thấy hoặc là bắt cậu nói lại một lần nữa. Nhưng có đôi lúc tai hắn lại rất thính, ví dụ như bây giờ.
Cậu nói nhanh như vậy, khẽ như vậy, nhưng Ứng Vô Cữu lại tiếp lời rất nhanh, nói một câu: “Trẫm nói rồi, không cần báo cáo cảm xúc cá nhân với trẫm.”
Ngay lúc Dung Song đang cân nhắc xác suất mình nhào lên cắn hắn mà vẫn sống sót là bao nhiêu, Ứng Vô Cữu lại thấp giọng nói tiếp: “Sao không hỏi trẫm từng nói khi nào?”
Dung Song rất cố ý mím chặt miệng, cố tình làm cho Ứng Vô Cữu xem.
Ứng Vô Cữu: “Hỏi.”
Dung Song: “Không hỏi.”
Ứng Vô Cữu đột nhiên bật cười, giơ tay nhéo má cậu: “Nhìn đi, nếu phản kháng rồi thì sẽ không tiếp tục đối thoại được nữa."
Dung Song thật sự được khai sáng tận óc, thấu đáo tim gan. Cái đồ bukubukuchagama nhà anh, sao anh không nói sớm.
Thấy mèo con tức phồng má, Ứng Vô Cữu giữ lấy sau gáy cậu, kéo về phía trước một chút.
“Muốn phần thưởng gì? Em xứng đáng được thưởng."
Mèo con: “Phì.”
Ứng Vô Cữu: “...”
“Không muốn sống nữa à?”
Mèo con: “（。· n ·。）”
“Muốn hai mầm cây ổi, một bao phân bón, năm tập giấy Tuyên mới, hai cây bút lông mới, một nghiên mực, với một cái xẻng sắt.”
“Nhưng không được cho Hoàng Liên lo liệu, hắn lại ăn tiền hoa hồng.”
Ứng Vô Cữu: “Trẫm trực tiếp cho em bạc luôn, em tự đi lo liệu được không?”
Dung Song nhất quyết giữ giới hạn: “Không cần, chỉ muốn đồ thôi."
Ứng Vô Cữu gác khuỷu tay lên vai cậu, vòng từ bên kia lại để khẽ chọc lên mặt cậu, giống như muốn vẽ râu mèo cho cậu vậy, hắn hỏi: “Thích cuộn len không?"
Dung Song thầm hỏi hắn trong lòng, muốn ăn tát không?
Ứng Vô Cữu cười khẽ: “Được, chuẩn tấu.”
Hắn buông tay ra, cuối cùng trả lời câu hỏi ban đầu của cậu.
“Gần đây Tần Thiên Dương ở Định Viễn Doanh, trẫm tìm thêm hai vị sư phụ cho thằng nhóc đó, miễn cho nó ngứa người rảnh rỗi không có gì làm."
“Thiếp chữ của hai người Đàm Cao đều không tệ, chữ Thảo của Trần Vấn Tân thì em đừng học.”
“Những lời bọn họ nói với em đều đúng cả, chớ ra mặt, đã có Đàm Các lão rồi.”
“Năm ngày sau đi chùa Linh Phủ cùng trẫm.”
Dung Song gật đầu như giã tỏi.
---
Tác giả có lời muốn nói:
Dung Tiểu Meo: Muốn hai mầm cây ổi, một bao phân bón, năm thếp giấy Tuyên mới, hai cây bút lông mới, một nghiên mực, với một cái xẻng sắt.
Vẹt Chíp: Meo đang líu ríu nói gì thế, muốn hôn.