Thám Hoa

 

 

 

 

Trần Kim Chiêu nhớ đến gia phong của nhà họ Thẩm, gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Vừa bước vào Hàn Lâm Viện, hai người đã thấy chỗ làm của họ bị vây kín. Đám người này vây quanh Thẩm Nghiên ở giữa, hoặc là tặng nghiên mực Đoan Khê, bút lông Hồ Châu, hoặc là đưa thơ phú văn chương, thậm chí còn có người tặng quạt xếp, con dấu, lư hương, trà cụ, vân vân. Tóm lại, chiếc bàn vốn rộng rãi của Thẩm Nghiên đã bị chất đống đến tràn cả ra.

Còn Thẩm Nghiên ở giữa thì nhắm mắt xoa thái dương, không ngừng hít thở, đứng cách xa cũng có thể cảm nhận được sự bất đắc dĩ và khổ sở của cậu ấy.

Khi hai người họ đi qua, đám người kia vẫn đang tranh giành nói chuyện, hoàn toàn phớt lờ họ.

Trần Kim Chiêu ho nhẹ hai tiếng, rồi khụ mạnh hai cái, thấy vẫn không có ai phản ứng, cũng không ai tự giác nhường chỗ, bèn cất cao giọng kinh hô: “Thượng quan tới!”

Vừa nghe lời này, đám người kia liền tứ tán chạy đi ngay lập tức.

Trần Kim Chiêu cười thầm, đang định ném cho Lộc Hành Ngọc một cái nháy mắt đắc ý, thì lại đột nhiên chạm phải ánh mắt trừng phạt của vị Thượng quan đang đứng ở cửa đại điện.

Vị Thượng quan mặt mày nghiêm nghị bước vào điện. Khi đi ngang qua Trần Kim Chiêu, hắn lại liếc cô một cái đầy dữ dằn. Trần Kim Chiêu luống cuống tay chân mở sách ra, cúi đầu thật sâu, rũ mắt không dám nhìn ngó lung tung.

Hai người bên trái bên phải lén nhìn cô, đều bật cười thầm.

Ngày hôm đó, đối với nhóm quan văn mới tới mà nói là một ngày gian nan, bởi vì từ hôm nay Thượng quan bắt đầu phân công công vụ cho họ. Chồng công văn dày cộp như vậy thật sự khiến họ mắt thẳng đuỗn. Họ mới chỉ đến hôm qua, ngay cả quy trình chính vụ cụ thể còn chưa quen thuộc lắm, đã phải gánh vác công việc rắc rối đến thế ư?

Hơn nữa, chức trách chính của họ ở giai đoạn này không phải chỉ là học hỏi chính sự sao?

Họ khóc không ra nước mắt, nhưng cũng không còn lựa chọn nào khác.

Cả ngày làm việc, công việc nặng nề đã vắt kiệt đám thanh niên nhiệt huyết này thành những cây cà tím bị sương giá đánh, ai nấy đều héo rũ khi tan sở, không còn chút sức sống nào như sáng sớm. TruyenLau.com

Và ngày hôm đó, đối với Trần Kim Chiêu và Lộc Hành Ngọc hai người cũng là một ngày gian nan.

Bởi vì cả hai đã chờ từ sáng sớm đến trưa, và từ trưa chờ cho đến gần lúc tan sở, mà vẫn chưa đợi được lời mời của Thẩm Nghiên.

Trần Kim Chiêu nóng ruột (ruột gan cồn cào), thỉnh thoảng lại suy nghĩ: Sao Thẩm Nghiên vẫn chưa mở lời mời nhỉ, chẳng lẽ cậu ấy không định mời hai người họ đến ư?

Chắc là không thể nào. Cô khó tránh khỏi lo được lo mất. Dù sao cũng là tình nghĩa thật lòng, không lẽ cô lại không được dự cả một bữa tiệc? Nếu Lễ Trưởng Thành được tổ chức ở Huỳnh Dương thì không mời cô cũng bình thường, nhưng giờ cậu ấy đang chuẩn bị tổ chức ở kinh đô cơ mà. Không mời cô đến xem lễ thì có được không?

Gần đến giờ tan sở, Trần Kim Chiêu, người trước sau vẫn không chờ được lời mời từ đối phương, cuối cùng cũng không nhịn được. Vừa hơi bực bội, lại vừa buồn tủi, cô cũng không muốn cứ tiếp tục suy nghĩ miên man như vậy nữa, định mở lời hỏi thẳng. Đọc truyện tại TruyenLau.com

Nếu đối phương thực sự không có ý định mời cô, mà lại không có lý do thỏa đáng nào, thì sau này hai bên cứ tuyệt giao cho rồi!

“Thẩm huynh, cậu…”
TruyenLau.com
“À đúng rồi, tôi cũng vừa định nói với hai người một chuyện.” Thẩm Nghiên không đợi cô nói hết đã mở lời, cười nhìn hai người: “Ngày Rằm tháng này vừa hay là lúc tôi hành Lễ Trưởng Thành. Không biết hai vị có thể sắp xếp công việc, bớt chút thời gian đến làm Chủ Lễ (Tán Giả) cho tôi không?”

Nghe đối phương cuối cùng cũng mở lời mời, hai người không khỏi hóa giận thành vui. Nhưng khi nghe thấy lời mời họ làm Chủ Lễ (Tán Giả), lập tức lại kinh ngạc đến nỗi không khép được miệng.

“Chủ… Chủ Lễ sao?” Trần Kim Chiêu nói lắp, vô thức sửa lại vạt áo và chỉnh lại mũ quan, người hơi có chút thiếu tự tin: “Tôi sao? Có thích hợp không?”

Xưa nay, người đảm nhận vai trò Chủ Lễ đều là bậc trưởng bối hoặc bạn thân thiết có giao tình thế gia của người thụ lễ. Cô không ngờ, trong lòng Thẩm Nghiên, mình lại có vị thế (bài mặt) đến vậy sao? Quả thực khiến cô có chút vinh dự mà lo sợ (thụ sủng nhược kinh).

“Có gì mà không thể. Hai vị hiền đệ đều là người tài tuấn kiệt, có hai người tham dự Lễ Trưởng Thành của tôi, tôi chỉ cảm thấy vô cùng vinh hạnh.”

Trần Kim Chiêu cố nén khóe môi đang muốn nhếch lên, nâng tay áo: “Nhận được lời mời thịnh tình này, ngày đại điển của Thẩm huynh, tôi nhất định sẽ ăn mặc chỉnh tề đến dự lễ, chấp tán dương tụng (tuyên đọc lời tán dương) cho huynh.”

Lộc Hành Ngọc cũng nâng tay áo bày tỏ: “Yên tâm đi, ngày đó nhất định sẽ không phụ sự tin tưởng này.”

Thẩm Nghiên nhìn vẻ vui mừng thầm kín của hai người, trong lòng vừa mừng rỡ lại vừa có chút trĩu nặng.

Đợi ngày đó qua đi, rồi sẽ xa cách nhau một chút vậy. Hắn tự nhủ với chính mình.

Màn đêm bao trùm, ánh trăng dịu dàng.

Bên trong Chiêu Minh Điện đèn đuốc sáng trưng, đèn lưu ly treo trên đỉnh điện tỏa ra ánh sáng rực rỡ, chiếu sáng tấm bản đồ chức quan Lục Bộ đang trải rộng trên Ngự án.

Cơ Dần Lễ cầm bút chấm mực, dùng mực son lần lượt khoanh tròn, thỉnh thoảng đặt bút trên bản đồ chức quan, hoặc vẽ phác thành đường kẻ, hoặc đ.á.n.h dấu chức quan.

Công Tôn Hoàn đứng vây quanh án thư nhìn, ánh mắt đặc biệt tập trung vào chức vụ Thiếu Viên (Viên Ngoại Lang) của Hộ Bộ.

“Điện hạ, không đến hai tháng nữa là cuối năm, vị trí quan viên nên có sự điều chỉnh. Hộ Bộ cũng là lúc cần phải sắp xếp người vào.”

Ánh mắt Cơ Dần Lễ lướt một vòng trên bản đồ chức quan Hộ Bộ, cuối cùng hạ bút dùng mực son khoanh tròn ba chữ Viên Ngoại Lang.

“Hộ Bộ là cơ quan trọng yếu trong Lục Bộ, là cái gốc của kế sách quốc gia, thật sự không thể xem thường.” Hắn sau đó đổi sang bút mực thường, viết xuống các đ.á.n.h dấu như thuế ruộng, hộ tịch, thuế má ở vị trí tương ứng của Hộ Bộ: “Văn Hữu, khanh thấy điều ai qua đó là thích hợp nhất?”

Công Tôn Hoàn đã sớm cân nhắc về người được chọn, nghe vậy liền đề nghị: “Bộ ba Tam Kiệt đó là thích hợp. Hoàn xem trọng nhất, phải kể đến Thẩm Trạng Nguyên.”

Cơ Dần Lễ viết xong nét cuối cùng, tạm gác bút mực, nhận khăn lau tay.

“Ta cũng xem trọng hắn, đáng tiếc, chí hướng của hắn đại để không ở chỗ này.”

Nghe thấy lời này, Công Tôn Hoàn đang định hỏi cho ra lẽ, thì nghe thấy Lưu Thuận bên cạnh khẽ khàng giải thích: “Tối qua sau khi Trưởng lão nhà họ Thẩm vào kinh, đã lờ mờ truyền ra tin đồn, có ý định muốn Thẩm Hầu xin điều ra ngoại trấn làm quan.”

Công Tôn Hoàn không khỏi nhíu mày: “Sao ta lại nghe nói, nhà họ Thẩm có ý định muốn Kỳ Lân Tử này đi theo con đường Nội Các?”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Cơ Dần Lễ cười như không cười: “Ai nói không phải đâu. Cứ chờ xem, rồi sẽ biết đối phương rốt cuộc đang mưu tính điều gì. Chỉ là, đến lúc đó ta dám ban cho, liệu bọn họ có dám nhận?”

Công Tôn Hoàn rùng mình, không tiếp tục đề tài này nữa, mà quay sang hỏi về việc sắp xếp quan viên Hộ Bộ.

“Cứ chọn từ hai người còn lại trong Nhị Kiệt đi.”

“Việc này…”

“Ta không phải là kẻ trí tuệ hẹp hòi. Người nào có tội thì tự gánh lấy, không liên quan đến người bên cạnh.” Cơ Dần Lễ ngước mắt nhìn ông ta: “Mong Văn Hữu cũng đừng xem ba người họ là một thể.”

Công Tôn Hoàn thẹn thùng (thẹn nhiên) nói: “Là Hoàn đã suy nghĩ chưa thấu đáo. Hoàn sau này nhất định sẽ ghi nhớ.”

Nói rồi, nghĩ đến chức Thiếu Viên của Hộ Bộ, ông ta lại chần chừ: “Vậy trong hai người còn lại, Lộc thị có năng lực tính toán quá kém, e là không gánh nổi chức quan Hộ Bộ. Như vậy, chỉ còn lại Trần Hầu.”

“Lời nói cũng không cần phải nói quá cứng rắn như vậy. Kì thực ngu dốt cũng có chỗ tốt của ngu dốt. Nghĩ đến Giang Mạc kia quả thực là tinh thông tính toán, mọi chi tiết xấu của sổ sách đều khó thoát khỏi mắt hắn. Nhưng hắn vào Hộ Bộ mấy tháng, cũng chỉ đạt được chút thành tựu mà thôi, tại sao? Chẳng phải là vì các quan lại trong Hộ Bộ đề phòng nghiêm ngặt, giữ hắn rất chặt, không hề tiết lộ chút chi tiết cơ mật nào hay sao?”

Lòng bàn tay nhẹ nhàng gõ lên Ngự án, Cơ Dần Lễ trầm ngâm một lát rồi nói: “Người được chọn cụ thể, cứ để ta cân nhắc lại một phen vậy.”

Đợi Công Tôn Hoàn lui xuống nghỉ ngơi, Cơ Dần Lễ ngước mắt nhìn sắc trời bên ngoài, khẽ phân phó: “Tuyên người kia đến đây.”

Khi Trần Kim Chiêu lại một lần nữa bị triệu kiến, cô đã không còn cố gắng tìm hiểu nguyên do cụ thể nữa, chỉ im lặng đi theo Lưu Đại Giám (hoạn quan cấp cao) đến Chiêu Minh Điện.

Lưu Thuận thấy đối phương trầm mặc ít lời, cảm thấy không quen, không khỏi liếc nhìn bằng khoé mắt. Thấy Trần Thám Hoa mím chặt môi, hàng mày thanh tú rủ xuống không biết đang nghĩ gì, hắn không khỏi thầm suy đoán: Có lẽ vị này cũng đã ít nhiều phát hiện ra điều gì rồi chăng.

Nhưng phát hiện ra thì có thể làm được gì? Tóm lại cũng chỉ có con đường chấp nhận số phận mà thôi.

Đến bên ngoài Chiêu Minh Điện, Trần Kim Chiêu liền thu lại mọi cảm xúc hỗn loạn, cúi mi rủ mắt theo sự dẫn đường của Lưu Thuận, bước vào trong điện.

Trong điện đèn đuốc huy hoàng, ánh sáng từ đèn lưu ly nghiêng xuống, chiếu rọi đại điện như ban ngày.

Cơ Dần Lễ ngước mắt thấy người bước vào, liền trực tiếp đi vòng qua bệ bậc thang dưới Ngự án, không đợi đối phương hành lễ đã giơ tay cười nói: “Không cần đa lễ, tối nay sắc trời không tồi, đi cùng ta ra ngoài đi dạo một chút.”

“Vâng, Điện hạ.”

Trần Kim Chiêu thu tay lại, giấu trong tay áo, thấy đối phương nghênh diện đi đến ngày càng gần, vội vàng né sang một bên nhường đường. Khi đối phương đi ngang qua trước mặt, cô vẫn không khỏi nín thở (tĩnh khí nín thở), chờ cho tà áo bào mãng văn đỏ thẫm lướt qua tầm mắt, cô mới dám thở dốc nhẹ một hơi.

Ánh mắt Cơ Dần Lễ âm u khó dò lướt qua khuôn mặt cô. Hắn nhìn người từ lúc vào điện đến giờ vẫn luôn cúi thấp mắt, thậm chí khi hắn đi ngang qua còn khẽ run mi, nín thở, kèm theo cơ thể cũng vô thức hơi nghiêng ra sau để tránh xa, không khỏi nheo mắt.

Chẳng lẽ là lần uống rượu hôm trước, hắn đã dọa cô sợ sao?

Gió thổi lá ngô đồng, trăng lạnh thấm sân. Đêm thu tháng Mười vẫn có chút se lạnh.

Thư Sách

Bước chân Cơ Dần Lễ hơi chậm lại, dẫn Trần Kim Chiêu chầm chậm đi dạo trong hành lang đình viện, vừa ngắm ánh trăng như nước của đêm thu, vừa thỉnh thoảng trò chuyện vài câu.

“Nếu ta nhớ không lầm, Ái Khanh năm nay đã là mười chín rồi?”

“Đúng vậy, Điện hạ.”

“Vậy sang năm là đến Lễ Trưởng Thành. Khanh sinh nhật tháng mấy, đã có ai đặt Tự (tên chữ) cho khanh chưa?”

“Bẩm Điện hạ, vi thần sinh nhật vào tháng Chạp, trưởng bối chưa kịp đặt Tự.”

“Ừm, nếu đã như vậy, vậy đợi đến Lễ Trưởng Thành của khanh, ta đặt cho khanh một cái Tự thì sao?”

“…Vâng.”

Cơ Dần Lễ không khỏi nghiêng mắt nhìn sang, liền thấy người bên cạnh hàng mi dài dày rủ xuống, không nhìn rõ thần sắc trong đôi mắt kia, nhưng nghe giọng điệu đáp lời thì dường như không được cam tâm lắm.

Đôi khi, hắn cảm thấy có lẽ những lão thần trong triều trước đây nói đúng, có lẽ tính cách của mình thật sự là thay đổi thất thường, âm tình bất định. Ví dụ như ngay lúc này, rõ ràng khoảnh khắc trước hắn còn đang vui vẻ sung sướng, nhưng khoảnh khắc này, lửa giận đã bỗng dưng bốc lên.

Tầm mắt hắn dần dần hạ xuống và dừng lại trên đôi môi hơi mím chặt kia.

Giờ phút này hắn thực sự có một xúc động, muốn ôm chặt lấy hàng rào, dùng sức mà chà xát (nảy sinh ác độc xoa nắn) cánh môi kia, khiến đối phương phải nói ra những lời mà hắn muốn nghe.

Ánh trăng như nước chiếu xuống người thanh mảnh thoát tục, chiếu cho mặt mày người ấy như tranh vẽ, mát lạnh thoát tục, tựa như tiên nga vậy.

Hắn nhìn như thế, trong lòng lần đầu tiên nảy sinh một ý nghĩ: Tại sao đối phương không phải là một cô gái kiều diễm (nữ kiều nga) chứ? Nếu là một cô gái kiều diễm thì tốt biết bao, hắn muốn yêu thương, muốn tùy ý âu yếm thế nào cũng được.

Đáng tiếc, tại sao lại không phải là con gái chứ.

Nhắm mắt lại, hắn bước nhanh hai bước, tà áo bào son cuốn lên một đường cong vội vã.

Trần Kim Chiêu vội vàng khẩn bước đuổi kịp. Chỉ là khi ngửi thấy một luồng huân hương quen thuộc bay theo gió, cả người cô như bị sét đánh, bước chân loạng choạng và theo đó chậm lại hai bước.

Huân hương này… Hắn…

Trái tim cô đập thình thịch. Cô làm sao có thể nghe nhầm cái mùi lạ (xu mùi lạ) của loại huân hương dị vực kia được?

Chẳng lẽ, có lẽ… Không thể nào?!

Trong lúc tư duy cô còn hỗn loạn (một mảnh hỗn loạn), cô đã theo bước chân đối phương ra khỏi Thập Vương Phủ, bước lên một đình cao (cao đình) bên ngoài phủ.

Nhìn xuống cảnh đêm hoàng đô từ trên cao, quả thực đẹp không sao tả xiết, nhưng giờ phút này hai người đại để cũng không có tâm tư thưởng thức cảnh đẹp đêm thu cung khuyết này.

Lưu Thuận đã trải đệm mềm lên ghế đá trong đình, rồi đặt ấm trà nóng cẩn thận lên bàn đá, sau đó lặng lẽ lui xuống.

“Ngồi đi, uống một ngụm trà nóng làm ấm cơ thể.” Lúc này, thần thái Cơ Dần Lễ đã khôi phục như thường, vỗ áo bào sau khi ngồi xuống, liền giơ tay ý bảo đối phương cũng ngồi.

Trần Kim Chiêu liền ngồi xuống đối diện hắn, ôm chén trà, cúi mắt nhìn nước trà bên trong, cố gắng không để ánh mắt quét về phía chiếc túi thơm đặt trên bàn đá.

“Hôm nay triệu khanh đến đây, cũng là muốn hỏi khanh một chút, đối với con đường quan lộ của mình, khanh có quy hoạch gì không?” Cơ Dần Lễ mở nắp chén, ngước mắt nhìn cô qua làn hơi nóng lượn lờ của trà, ngữ khí ôn hòa: “Cứ nói đừng ngại.”