Sóng lượng tử vừa khép lại sau lưng, Liêu Vĩnh Khánh đứng khựng.
Không phải sảnh đường Viện Trọng Tài ông từng quen thuộc — nơi ánh sáng trắng trong và không khí tĩnh lặng đến mức nghe rõ hơi thở của chính mình. Trước mắt ông, từng tầng màn hình dữ liệu chớp giật liên hồi, các chỉ số nhân quả nhảy số điên loạn như kim đồng hồ bị từ trường kéo, không khí rung lên từng đợt sóng méo mó nhìn thấy được. Mùi của giấy cháy không ở đâu mà từ chính các luồng dữ liệu đang bị xói mòn.
Trần Linh xuất hiện từ phía màn hình trung tâm, khuôn mặt tái nhợt theo nghĩa chưa từng thấy ở một trợ lý ý thức.
— Bác Liêu. — Giọng cô không còn bình thản hoàn toàn. — Ý thức Lõi đã luồn qua kẽ hở lượng tử xâm nhập thẳng vào buồng lưu trữ Án Lệ Thời Không. Đang xóa từng khối mã. Hai án lệ từ Vĩnh An và Tân Hải còn nguyên vẹn vì bác mang theo người — nhưng thời gian còn lại chưa đến một canh giờ.
Liêu Vĩnh Khánh không vội. Ông nhìn quanh không gian lượng tử đang rung lắc, đặt tay lên Phán Định Bút trong túi ngực — cây bút máy vỏ đồng vẫn ấm, vẫn yên trong lòng bàn tay.
Rồi nó xuất hiện.
Không có hình dạng cụ thể — một màn văn bản khế ước dày đặc chảy thành tấm thác đứng vô tận, ký tự cuộn vào nhau như con sóng giấy da thú. Giọng của nó là âm thanh bút ký trên giấy da thú được khuếch đại đến mức rền vang, không phải giọng người:
— Ngươi là thứ nhỏ nhoi được phái đến can thiệp vào trật tự vốn có. Chúng ta là Khế Ước Nguyên Thủy — đứng trên mọi pháp điển. Các tiểu thế giới là tài nguyên hợp lệ, khai thác theo nguyên tắc tự do khế ước.
Liêu Vĩnh Khánh khẽ đẩy cặp kính lão gọng đồi mồi lên sống mũi. Tà áo dài sẫm màu của ông còn mang theo hơi lạnh của đêm bến cảng Tân Hải, vạt áo ố vàng nhạt ở gấu. Ông rút Phán Định Bút ra, không phóng ánh sáng, không khuếch đại năng lượng, chỉ mở nắp — tiếng tách nhỏ gọn như mở một phiên họp bình thường.
— Cậu tự xưng là Khế Ước. — Giọng ông trầm, khoan thai. — Vậy tôi yêu cầu điều trần theo đúng thủ tục tố tụng Khế Ước Pháp Điển Vạn Giới.
Luồng văn bản khế ước dừng lại — chỉ một nhịp ngắn, nhưng đủ để nhận ra. Bản chất của thực thể đó là khế ước; từ chối điều trần là tự phá điều khoản tồn tại của chính mình. Không gian lượng tử tự động xác lập thế trận: màn hình biên bản sáng lên, Trần Linh ngồi xuống vị trí thư ký, bàn tay đặt lên bàn phím ký tự.
Liêu Vĩnh Khánh bước lên phía trước.
— Án Lệ Thời Không số 01. Kinh thành Vĩnh An, triều Đại Hưng. — Ông đọc chậm, rõ từng âm. — Đại lý của Hệ Thống Thôn Tính đã can thiệp vật lý vào văn bản khế ước hiện hữu — phủ mực ngụy tạo lên nét chữ đã ký kết hợp lệ để thay đổi thời hạn thanh toán. Điều 1 Khế Ước Pháp Điển Vạn Giới: mọi can thiệp làm thay đổi nội dung khế ước đã ký đều vô hiệu và bên thực hiện phải chịu điều khoản tự hủy.
— Hành vi ở Vĩnh An là của đại lý cấp dưới. Không liên đới trực tiếp đến hệ thống gốc.
Liêu Vĩnh Khánh gật đầu. Lập luận thoái thác, đúng như ông đã dự liệu.
— Án Lệ Thời Không số 02. Thành phố cảng Tân Hải, thập niên 1930. — Ông tiếp tục, không thay đổi nhịp. — Tại đây, Hệ Thống Thôn Tính không dùng tay sai can thiệp vật lý mà trực tiếp mã hóa điều khoản hoán đổi khái niệm thời hạn vào cấu trúc khế ước từ cấp độ gốc. Hai vụ án ở hai thế giới cách nhau hàng thế kỷ, sử dụng cùng một cấu trúc mã lỗi. Đây là thiết kế hệ thống có chủ đích — không thể là hành vi đại lý độc lập.
Phán Định Bút khẽ tỏa hơi ấm trong tay ông. Hai luồng mã lỗi từ Vĩnh An và Tân Hải hiện ra song song trong không gian lượng tử — hai chuỗi ký tự chạy song hành, và ở giữa mỗi chuỗi, đoạn mã nhân quả trùng lặp hiện lên rõ ràng: cùng một lệnh ghi đè định nghĩa thời hạn thực hiện nghĩa vụ mà không thông báo cho bên ký kết.
Trần Linh nhìn hai chuỗi đó, ngón tay gõ ghi nhận vào biên bản.— Vân tay hệ thống. — Liêu Vĩnh Khánh nói khẽ. — Không thể chối.
Luồng văn bản khế ước chao đảo. Nó thử lại:
— Quyền tự do khế ước là nguyên tắc tối thượng. Mọi điều khoản do các bên tự nguyện ký kết đều có giá trị.
— Các bên tự nguyện. — Ông nhắc lại, giọng bằng phẳng. — Cậu lấy danh nghĩa khế ước để phá khế ước. Cậu lấy tự do để tước tự do của người yếu thế bằng định nghĩa họ không được thông báo. Điều 7 Pháp Điển cấm điều đó — và chính cái lý lẽ cậu đang dùng để chống lại tôi là bằng chứng cậu thừa nhận mình bị ràng buộc bởi Pháp Điển.
Ông dừng một nhịp.
— Và Pháp Điển đã có phán quyết.
Trần Linh nhìn lên từ bàn phím:
— Biên bản điều trần ghi nhận đầy đủ. Vi phạm Điều 1, Điều 7 và Điều 12. Điều 33 — cơ chế tự hủy bắt buộc — đủ điều kiện kích hoạt.
Không có vụ nổ. Không có cơn bão năng lượng.
Luồng văn bản khế ước dày đặc của Ý thức Lõi bắt đầu tự thu về — chậm rãi, không kháng cự — từng dòng mã biến mất như mực khô cạn dần trên tờ giấy cũ để dưới nắng. Âm thanh bút ký trên giấy da thú nhỏ lại, nhỏ lại, rồi tắt. Màn hình dữ liệu Viện Trọng Tài ngừng nhấp nháy loạn, các chỉ số nhân quả chậm rãi trở về vạch cân bằng từng con số một.
Không gian lượng tử lặng xuống — kiểu lặng của buổi sáng sau cơn mưa đêm dài, không phải kiểu lặng của chỗ trống.
Trần Linh thở ra. Giọng cô run khẽ — không phải run vì sợ mà vì mừng:
— Tất cả các tiểu thế giới bị xâm lấn đã được giải phóng đồng thời. Trật tự nhân quả phục hồi hoàn toàn.
Phán Định Bút trong tay Liêu Vĩnh Khánh rung một lần duy nhất — không phải tín hiệu cấp bách mà là thứ gì đó giống với tiếng thở ra — rồi lặng yên, ấm áp trong lòng bàn tay ông.
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://
Ông đứng trong không gian lượng tử đã bình lặng trở lại, nhìn Trần Linh. Cô thiếu nữ trong bộ đồng phục xám lần đầu tiên mỉm cười thật sự — không phải nụ cười công vụ mà là nụ cười của người vừa trải qua điều gì đó nặng hơn mình tưởng và nhẹ hơn mình lo.
Liêu Vĩnh Khánh gật đầu nhẹ. Ông rút chiếc khăn thêu hoa cúc úa màu ra, vuốt phẳng một lần rồi cài lại vào túi ngực — đúng chỗ cũ, đúng chiều gấp cũ. Truyện được đăng tại Truyện Lậu
Trần Linh cúi đầu kính cẩn, giọng nhẹ xuống như sợ làm vỡ điều gì:
— Bác Liêu — Viện Trọng Tài xác nhận công đức đã viên mãn. Cánh Cổng Hoàng Hôn sẽ mở vào lúc hoàng hôn ngày mai. — Cô ngừng một nhịp. — Bác có muốn nhìn lại họ một lần cuối không — lò gốm Bách Niên và xưởng dệt Chấn Hoa?