Bách Thế Phi Thăng

Chương 204: Luyện thành Trúc Cơ đan Năm ngày sau. “Bùm!” Trong phòng luyện đan bỗng truyền ra một tiếng nổ trầm đục, kế đó là ngọn linh diễm dưới Cửu Long Đỉnh nhanh chóng thu lại, hóa thành một con hỏa long màu vàng sáng, uốn lượn quay về bên trong đỉnh lô. Khi nắp lò luyện đan bật mở, một mùi cháy khét thoảng ra—lần luyện đan đầu tiên đã thất bại. Thất bại ở bước thứ ba từ dưới lên—giai đoạn Cộng Dung Tinh Hoa. Triển khai thần thức, Triệu Thăng khẽ vung tay, một con thủy long trong suốt to bằng cánh tay hiện lên giữa không trung, uốn mình chui vào trong Cửu Long Đỉnh. Dưới sự điều khiển của thần thức, nó thong thả rửa sạch phần bên trong đỉnh lô. Xì xì—— Từng làn hơi trắng ngùn ngụt bốc lên từ đỉnh lô, thoáng chốc đã lan đầy cả phòng luyện đan. Triệu Thăng không vội luyện tiếp mẻ thứ hai. Hắn nhắm mắt trầm tư, vừa vận công khôi phục linh lực và tinh thần lực, vừa hồi tưởng lại quá trình luyện đan vừa rồi, âm thầm rút kinh nghiệm. Hai ngày sau, khi đã khôi phục đến trạng thái đỉnh phong, hắn bắt đầu lần luyện thứ hai. Khởi hỏa, ôn lô, đưa vào Thiên Văn Tinh Táo Quả… Dù đây mới là lần thứ hai luyện Trúc Cơ Đan, nhưng mọi động tác của hắn lại thuần thục như đã làm qua vô số lần. Thời gian lặng lẽ trôi qua, linh dược trước mặt dần giảm bớt. Các loại linh đan bổ thần như Tủy Linh Đan cũng bị hắn dùng sạch vài bình. Bảy ngày sau… Khói sương lãng đãng trong phòng luyện đan, một mùi hương thoang thoảng như mùi táo lặng lẽ lan tỏa trong không khí. Hai mắt Triệu Thăng đỏ ngầu, thần sắc vô cùng phấn khích, nhưng động tác trên tay lại vững vàng như thép, đan quyết không chút rối loạn. Khi từng luồng bạch quang nhập vào Cửu Long Đỉnh, ngọn Linh Diễm Phần Kim dần co rút lại, hóa thành một con hỏa long dài khoảng một thước, lượn quanh một nhóm dịch đan màu cam đỏ cỡ trái nho ở trung tâm đỉnh lô. Con hỏa long ấy tỉ mỉ thanh lọc từng chút tinh hoa dược lực “không hài hòa” cuối cùng. Thời khắc ngưng đan đã đến. Triệu Thăng gắng sức vận hết phần tinh thần lực còn sót lại, lần cuối cùng kích hoạt thiên phú Thời Gian Viên Đạn và Tuyệt Đối Lý Tính. “Ngưng đan!” Thời gian trong nháy mắt bị kéo dài vô tận. Đồng thời, vẻ mặt Triệu Thăng trở nên vô cùng bình tĩnh, ánh mắt lạnh lẽo đến cực điểm, không chút cảm xúc như hưng phấn, mỏi mệt hay khẩn trương—tựa như một cỗ máy nhân hình hoàn hảo. Trong khoảnh khắc ấy, ý thức hắn đạt tới đỉnh cao chưa từng có, thần thức hợp nhất, tư duy như điện. “Ngưng đan, xuất lô!” Phập! Nắp Cửu Long Đỉnh bỗng bật tung, một luồng hồng quang từ trong lò bắn vọt lên, vẽ thành một đường cong rực rỡ giữa không trung rồi như sét đánh rơi vào tay Triệu Thăng. “Thành công rồi?!” Nhìn viên đan dược chỉ lớn bằng hạt đậu nành, màu rượu đỏ nằm trong lòng bàn tay mình, trong lòng Triệu Thăng chợt lóe lên một ý niệm— Thời gian trở lại bình thường. “Ha ha… Quả nhiên thành công rồi.” Hai mắt hắn dần dần hồi phục thần thái, trên khuôn mặt hiện lên nụ cười rạng rỡ và ấm áp. Ầm! Bỗng chốc, trước mắt hắn tối sầm, một cơn đau nhức dữ dội như cuồng phong bão tố ập thẳng vào đầu óc. Trong khoảnh khắc, Triệu Thăng đau đớn đến mức gân xanh nổi đầy trán, đầu óc như muốn nổ tung. Bảy ngày bảy đêm luyện đan, cộng thêm việc nhiều lần sử dụng hai loại thiên phú, đã tiêu hao tinh thần hắn quá mức. Giờ đây, khi đan thành và tinh thần buông lỏng, di chứng lập tức bộc phát. Hắn chỉ kịp nuốt vội một bình Hoàn Thần Đan, rồi lập tức hôn mê. Không rõ đã qua bao lâu, Triệu Thăng mới dần tỉnh lại. Ôm đầu ngồi dậy từ mặt đất, đầu vẫn đau nhức như có ong vo ve trong não, nhưng đã dễ chịu hơn rất nhiều. Lúc này, hắn mới thực sự cảm thấy hậu quả nghiêm trọng của việc tiêu hao quá độ. “Sau này tuyệt đối không được liều mạng như vậy nữa.” Hắn âm thầm cảnh tỉnh bản thân, đồng thời lấy ra một bình Dưỡng Thần Đan, không đếm xỉa gì mà nốc luôn cả bình. Điều tức dưỡng thần, mất ba ngày hắn mới hoàn toàn hồi phục. Hai ngày nữa trôi qua, Triệu Thăng ngồi ôn lại toàn bộ quá trình hai lần luyện đan trước, tìm ra những điểm thất bại, rút kinh nghiệm và điều chỉnh liều lượng một số dược liệu. Sau đó, hắn bắt đầu lần luyện đan thứ ba. Kỳ thực, lần luyện đan thứ hai chưa được xem là thành công hoàn toàn—viên Trúc Cơ Đan kia nhỏ như hạt đậu nành, chất lượng thậm chí không đạt hạ phẩm, chỉ miễn cưỡng được xem là phôi thai của Trúc Cơ Đan. Trúc Cơ Đan chuẩn thường cỡ quả nho, hạ phẩm có màu đỏ thuần, chất lượng càng cao thì màu càng nhạt. Thượng phẩm Thiên Văn Trúc Cơ Đan thậm chí còn có màu hồng nhạt, hương thơm và dược lực hoàn toàn thu liễm không tỏa ra chút nào. May mắn thay, lần luyện thứ hai đó đã chạm đến ngưỡng thành công, chỉ thiếu một chút là đan thành. Nên lần này, Triệu Thăng nắm chắc phần thắng. Khởi hỏa, ôn lô, đưa vào Thiên Văn Tinh Táo Quả… Trình tự giống hệt như trước, duy chỉ có khác biệt là thao tác của hắn càng thêm thành thạo, động tác càng chuẩn xác ổn định. Thông thường, thành tựu luyện đan sư tỷ lệ thuận với tu vi. Luyện khí cảnh luyện đan sư hiếm khi đạt đến cấp hai, không chỉ vì linh lực và tinh thần lực không đủ, mà chủ yếu là do chưa sinh ra thần thức—không thể trực tiếp quan sát biến hóa bên trong lò luyện, đương nhiên cũng không thể điều chỉnh kịp thời. Còn Triệu Thăng hiện tại đã là Trúc Cơ tầng năm. Hơn nữa, từng uống qua Ngọc Dịch Linh Tủy, thần hồn của hắn mạnh hơn xa tu sĩ cùng cảnh giới. Tầm phủ thần thức, độ mạnh yếu và độ tinh vi khi điều khiển đều không thua kém Trúc Cơ hậu kỳ. Cộng thêm hai lần tích lũy kinh nghiệm trước, lần luyện đan này tiến triển vô cùng suôn sẻ, các rủi ro và khó khăn trong quá trình luyện đan cũng giảm đi rõ rệt. Chớp mắt đã bảy ngày trôi qua, trong phòng luyện đan lại một lần nữa tràn ngập hương đan dược. Nhìn thấy thời khắc cuối cùng sắp đến, ngay cả Triệu Thăng cũng không kìm được mà căng thẳng, thậm chí liên tiếp kích phát cả hai đại thiên phú của mình. Dưới sự gia trì của thiên phú, giai đoạn ngưng đan cuối cùng diễn ra vô cùng thuận lợi. "BÙM!" Cuối cùng, Cửu Long đỉnh vang lên tiếng ong ong, Linh viêm Phần Kim rút trở về hỏa khiếu bên trong vách lò. Ngay sau đó, nắp lò bay vọt lên, hương thơm thanh mát như mùi táo lập tức lan tỏa khắp phòng, khiến người ta chỉ hít một hơi đã thấy sảng khoái tinh thần. “Thành công rồi! Lần này thật sự đã thành công rồi!” Triệu Thăng không thể đè nén sự kích động trong lòng, vung tay khẽ triệu, lập tức hai viên linh đan to cỡ quả nho, sắc rượu đỏ sẫm liền bắn ra khỏi đan lô, rơi gọn vào lòng bàn tay hắn. Mặc dù chỉ là Trúc Cơ đan hạ phẩm, nhưng ý nghĩa của nó lại hết sức trọng đại. Nó đại biểu cho việc Triệu Thăng đã trở thành một đan sư Trúc Cơ cấp hai chân chính – điều vô cùng hiếm có. Từ hôm nay trở đi, địa vị của hắn trong Xuân Thu Minh chắc chắn sẽ thăng tiến như diều gặp gió, cũng sẽ trở thành một "chuẩn đại sư đan đạo" cực kỳ được săn đón trên đảo Cửu Chân. Phải mất đến một khắc thời gian sau, tâm tình của Triệu Thăng mới hoàn toàn bình tĩnh trở lại. Sau khi cẩn thận cất đi linh đan, cảm giác mệt mỏi cực độ liền ập đến toàn thân. Suốt hai mươi ngày vùi đầu luyện đan, tinh thần hắn đã bị rút cạn nghiêm trọng, vì vậy dứt khoát nằm ngủ luôn trong luyện đan thất. Giấc ngủ này kéo dài suốt hai ngày một đêm. Tỉnh lại, tinh thần đã khôi phục đến bảy tám phần. Triệu Thăng tính toán thời gian, vừa hay còn đúng một ngày nữa là tròn một tháng. Đan dược đã luyện thành, hắn cũng không định lãng phí thêm thời gian. Triệu Thăng rời khỏi luyện đan thất, đi một vòng quanh linh điền, thi triển vài lượt Linh Vũ thuật, thấy linh dược sinh trưởng khỏe mạnh, hắn liền chỉnh đốn y phục, thay sang một bộ đạo bào mới tinh, rời khỏi Bối phủ Động Thiên. ... Hai ngày sau, Triệu Thăng trở lại Trân Dược Các, bí mật đàm thoại với Kim Đan Thành suốt nửa canh giờ. Sau khi Triệu Thăng rời đi, Kim Đan Thành mặt mày rạng rỡ, hoàn toàn không còn vẻ u sầu của một người sắp phá sản. Một tên tiểu nhị thấy vậy liền tò mò hỏi có chuyện gì mà khiến ông ta vui đến thế. Kim Đan Thành chỉ cười bí hiểm, không nói một lời. Ở một nơi khác, Hồng Quang lâu trên Bạch Trú đảo cũng một lần nữa đón tiếp vị khách thần bí kia. Vẫn là nhã gian hôm trước, chưởng quầy Hồng Nguyên Lượng vừa nhìn thấy Triệu Thăng với gương mặt "không mấy vui vẻ" liền đoán chắc hắn lần này lại thất bại. Xét theo lẽ thường, muốn luyện thành Trúc Cơ đan, không thất bại mười lần tám lượt thì chưa thể gọi là thất bại chân chính. Một chân chính Trúc Cơ đan sư, ai mà chẳng dùng cả núi linh thạch để đốt ra? Có điều, Hồng Nguyên Lượng tuyệt đối không ngờ, người trước mặt ông ta lại là một “thiên chi kiêu tử” – lần trước chỉ giả vờ thất bại mà thôi. “Đạo hữu Long Lý, không cần nản lòng. Trúc Cơ đan không dễ luyện như vậy đâu.” Hồng Nguyên Lượng khách sáo an ủi một câu, sau đó khéo léo chuyển đề tài: “Không biết lần này đạo hữu đến tìm ta có việc gì?” Triệu Thăng thu lại vẻ mặt "thất vọng", dứt khoát nói: “Ta muốn thử lại mấy lần nữa. Không biết lời đạo hữu nói lần trước về việc chiết khấu ba phần còn tính chăng?” Hồng Nguyên Lượng lập tức nói chắc nịch: “Tất nhiên là tính. Hồng mỗ chưa từng nuốt lời. Ở đây không chỉ có Tinh Tảo quả Thiên Văn, mà ngay cả các linh dược phụ trợ khác cũng đều đủ cả. Đạo hữu muốn mấy phần? Đã luyện sẵn hay lấy hàng thô?” “Cho ta ba quả Tinh Tảo quả Thiên Văn, linh dược khác cũng ba phần. Đồ người khác luyện sẵn ta không yên tâm, chỉ cần nguyên liệu sống. Tổng cộng bao nhiêu linh thạch?” “Hai vạn một nghìn linh thạch, đưa ta hai vạn là được, lẻ ta không lấy.” “Được, ơn tình hôm nay ta ghi nhớ, sau này nhất định sẽ báo đáp.” Nói đoạn, Triệu Thăng lấy ra một đống linh thạch từ túi trữ vật, đổ lên bàn. Cảm nhận được khí âm thuần túy phát ra từ linh thạch, Hồng Nguyên Lượng giật mình trừng lớn mắt: “Linh thạch thuần âm? Đồ tốt đấy! Đạo hữu nỡ dùng sao?” “Chỉ là linh thạch thôi, có gì mà tiếc.” – Triệu Thăng thản nhiên nói. Linh thạch cũng chia ngũ hành âm dương, trong đó linh thạch thuộc tính âm dương cực kỳ hiếm thấy, giá cả cao hơn ba đến tám lần so với linh thạch thông thường. Giá cao là một chuyện, quan trọng là có tiền chưa chắc đã mua được. Triệu Thăng trả bằng linh thạch thuần âm không chỉ thể hiện tài lực, mà còn có ý trả nợ ân tình. Chỉ bằng chiêu này, Hồng Nguyên Lượng lập tức nhìn hắn bằng con mắt khác, lần nữa nâng cao đánh giá, đưa hắn vào danh sách khách hàng trọng điểm. Sau khi thu linh thạch, Hồng Nguyên Lượng chợt vỗ trán, nhớ ra gì đó: “Suýt chút nữa lão phu quên mất. Đạo hữu chẳng phải từng hỏi mua Nhất Nguyên trọng thủy sao? Bản lâu vừa vận chuyển một ít từ sơn môn về. Không biết đạo hữu cần mấy giọt?” Triệu Thăng nghe vậy, ánh mắt chợt sáng bừng, đáp ngay: “Càng nhiều càng tốt!” “Nhất Nguyên trọng thủy vô cùng quý giá. Một giọt nặng cả ngàn cân, giá không dưới mười nghìn linh thạch, không trả giá được. Hơn năm giọt thì không nhận linh thạch nữa, chỉ đổi bảo vật tương đương.” Lời nói nghiêm túc, nhưng khi Triệu Thăng lấy ra một chồng Phù chú Dung Huyết nhị giai, sắc mặt Hồng Nguyên Lượng lập tức thay đổi, kích động không thôi. “Long Lý đạo hữu, có thứ này thì ngươi nên nói sớm! Tại hạ rất có thể giúp ngươi gom thêm Nhất Nguyên trọng thủy nữa đấy!” Tại Huyết Ma Tông, phù Dung Huyết nhị giai chính là tiền tệ cứng. Vì số tu sĩ tu luyện Huyết Hồn Kinh rất nhiều, phù chú giúp luyện hóa tinh huyết như Dung Huyết phù luôn trong tình trạng cung không đủ cầu, mà loại nhị giai thì càng hiếm – mỗi tấm đều khiến tu sĩ Trúc Cơ cảnh tranh nhau đoạt lấy. Dù đã có kinh nghiệm từ kiếp trước, nhưng thấy Hồng Nguyên Lượng phản ứng mạnh mẽ như vậy, Triệu Thăng vẫn cảm thấy có phần ngoài dự liệu. Thấy tình hình thuận lợi, hắn an tâm, hào sảng nói: “Cho ta trước năm giọt linh thủy, phần còn lại dùng Dung Huyết phù đổi. Một giọt đổi bao nhiêu tấm?” Hai ngày sau, Triệu Thăng quay lại Trân Dược Các, âm thầm thương lượng với Kim Đan Thành suốt nửa canh giờ. Sau khi hắn rời đi, sắc mặt Kim Đan Thành rạng rỡ, không còn chút vẻ lo lắng của một thương nhân từng bên bờ phá sản. Tên tiểu nhị trong tiệm thấy thế, tò mò hỏi chuyện gì làm ông chủ vui vẻ như vậy, nhưng Kim Đan Thành chỉ cười thần bí, không hé lời nào. Ở một nơi khác, lầu Hồng Quang tại đảo Bạch Trú, lại một lần nữa nghênh đón vị khách quý thần bí nọ. Vẫn là gian phòng yên tĩnh lần trước, chưởng quầy Hồng Nguyên Lượng của lầu Hồng Quang nhìn thấy vẻ mặt "mất hứng" của Triệu Thăng thì liền cho rằng hắn luyện đan lại thất bại. Xét theo kinh nghiệm thường tình, muốn luyện thành Trúc Cơ đan, phải thất bại đến mười lần tám lượt mới là chuyện bình thường. Ai trong số chân chính Trúc Cơ đan sư mà chẳng dùng cả núi linh thạch để “đắp ra”? Hồng Nguyên Lượng tuyệt đối không ngờ, người trước mặt lại là kẻ có thiên mệnh phù trợ, lần trước chẳng qua chỉ giả vờ thăm dò. “Long đạo hữu, đừng quá nản lòng. Trúc Cơ đan vốn đâu dễ luyện thành.” Hồng Nguyên Lượng cười khan, khuyên nhủ rồi lập tức chuyển chủ đề: “Đúng rồi, hôm nay đạo hữu đến đây vì chuyện gì?” Triệu Thăng thu lại vẻ “bực bội”, điềm nhiên nói: “Ta muốn thử lại mấy lần nữa. Không biết lời ba phần chiết khấu lần trước đạo hữu nói, còn tính không?” Hồng Nguyên Lượng cười ha hả: “Tự nhiên vẫn tính! Lão phu xưa nay làm ăn sòng phẳng. Ở đây, Thiên Văn tinh tảo quả có ba quả, phụ dược khác đều đủ cả. Đạo hữu cần mấy phần? Muốn loại đã chế hay nguyên liệu sống?” Triệu Thăng đáp dứt khoát: “Thiên Văn tinh tảo quả lấy ba quả, linh dược khác cũng ba phần. Không cần ai luyện chế sẵn, ta chỉ lấy bản gốc. Tổng cộng bao nhiêu linh thạch?” Hồng Nguyên Lượng gật đầu đáp: “Hai vạn một ngàn linh thạch! Nhưng đạo hữu trả hai vạn là đủ, phần lẻ miễn tính.” Triệu Thăng gật đầu, nói lời cảm tạ, rồi lấy ra một túi trữ vật, đổ một đống linh thạch âm thuộc tính ra bàn. Hồng Nguyên Lượng thấy linh thạch phát ra linh khí âm thuần thì giật mình: “Linh thạch âm tính? Đạo hữu nỡ đem dùng sao?” Triệu Thăng thản nhiên: “Cũng chỉ là linh thạch mà thôi, dùng được thì dùng.” Linh thạch cũng phân thuộc tính, chia làm ngũ hành và âm dương, trong đó linh thạch âm dương cực hiếm, giá cao hơn linh thạch thường từ ba đến tám lần, lại không dễ tìm. Việc Triệu Thăng dùng linh thạch âm để trả, không chỉ là thể hiện bản thân hậu trường vững chắc, mà còn là một cách “mở đường”, biểu lộ thành ý kết giao. Quả nhiên, ánh mắt Hồng Nguyên Lượng nhìn hắn khác hẳn, càng thêm tôn kính, xếp ngay vào hàng khách quý trọng điểm. Ngay khi thu linh thạch xong, Hồng Nguyên Lượng bỗng nhớ ra điều gì, vỗ trán: “Suýt quên! Lần trước đạo hữu không phải từng hỏi Nhất Nguyên trọng thủy sao? Lầu các ta vừa được bổ sung một ít. Đạo hữu cần mấy giọt?” Ánh mắt Triệu Thăng sáng lên: “Càng nhiều càng tốt.” “Thứ này giá không rẻ đâu. Một giọt mười ngàn linh thạch, không bớt. Nếu mua quá năm giọt, chỉ nhận bảo vật tương đương, không nhận linh thạch nữa.” Triệu Thăng trầm ngâm một chút, sau đó lấy ra một xấp phù chú Dung Huyết cấp hai. Vừa thấy phù chú, Hồng Nguyên Lượng gần như không thể tin nổi vào mắt mình, kích động nói lớn: “Long đạo hữu! Nếu biết sớm ngươi có thứ này, lão phu đã đi khắp nơi thu gom Nhất Nguyên trọng thủy về cho rồi!” Phù Dung Huyết cấp hai là vật cực kỳ quý trong tu sĩ tu Huyết Hồn Kinh, đặc biệt là giới Trúc Cơ tu huyết, thường được dùng như tiền tệ nội bộ ở Huyết Ma Tông, vì công hiệu phụ trợ luyện công rất rõ rệt. Dù có ký ức kiếp trước, Triệu Thăng vẫn hơi bất ngờ khi thấy phản ứng mạnh đến vậy từ đối phương, trong lòng càng thêm chắc chắn giao dịch này tuyệt đối có lời. “Cho ta năm giọt trước. Phần còn lại ta dùng phù đổi. Một giọt, bao nhiêu tờ?” – Triệu Thăng hỏi. Hồng Nguyên Lượng mắt sáng như sao, liền gạ ngược: “Ta tổng cộng có mười tám giọt. Ít nhất ba mươi tờ phù cấp hai đổi một giọt. Đạo hữu mang theo bao nhiêu?” Triệu Thăng điềm đạm đáp: “Mười lăm tờ một giọt, ta lấy ba giọt trước. Nếu hợp tác thuận lợi, sau này sẽ còn nhiều.” Hồng Nguyên Lượng nghe xong thì không do dự: “Thành giao!”