Bách Thế Phi Thăng

Chương 214: Tính kế và giao dịch ở khắp nơi Trước giọng điệu nửa mỉa mai nửa lạnh nhạt của Triệu Thăng, Cửu Si chân nhân hoàn toàn không để tâm, cười ha hả: “Triệu lão đệ, đừng trách ta không nhắc ngươi. Ngươi quan tâm sinh tử của phàm nhân, nhưng nhân tộc lại sẽ chẳng ghi nhận ân tình của ngươi đâu. Cẩn thận rơi vào cảnh lưỡng đầu bất cập! Đừng quên nhân tộc có câu: ‘Phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị’ (Không phải người cùng tộc, ắt lòng dạ khác biệt).” Nghe đến đây, lông mày Triệu Thăng hơi nhướn lên, lặng lẽ nhìn Cửu Si chân nhân đầy ẩn ý, nhưng không mở miệng phản bác. Thấy vậy, lòng Cửu Si liền ổn định, bèn thừa thắng xông lên, nở nụ cười thân thiện nói: “Vừa rồi nghe ngươi bảo muốn đến Thành Tị Nạn, ta đang rảnh, chi bằng cùng đi một chuyến, tiện trò chuyện ôn cố tri tân?” “Chuyện nhỏ thế này, không dám phiền tiền bối đại giá đâu.” – Triệu Thăng khéo léo từ chối. “Không sao cả, lão phu đang rảnh rỗi buồn chán, cùng ngươi trò chuyện cũng tốt. Mai mốt về Linh Uyên, chưa biết chừng còn phải nhờ vả ngươi đấy!” Cửu Si mặt dày đến mức kinh người, chẳng hề giữ thể diện "chân nhân" gì trước vãn bối. ________________________________________ Sở dĩ Cửu Si dùng thái độ ngang hàng thậm chí hơi lấy lòng để giao tiếp với Triệu Thăng, không chỉ vì hắn được Băng Vương chọn trúng – mà Băng Vương địa vị cực cao, một khi đột phá Nguyên Anh, chắc chắn sẽ là một đại nhân vật tại Yêu Hư. Hắn vốn là người của hệ Băng Vương, kết giao Triệu Thăng cũng là lấy lòng chủ thượng. Ngoài ra, hắn còn nhìn ra tiềm năng phi phàm của Triệu Thăng, nên cố tình kết thân từ sớm. Người mà đã không cần mặt mũi, thì thiên hạ vô địch! Triệu Thăng thấy vậy cũng đành bó tay, chỉ còn cách quay sang phân phó cho Băng Nữ: “Đi đến Thành Tị Nạn!” Băng Nữ vừa khom mình nhận lệnh, Cửu Si lập tức sốt sắng đề nghị: “Ài, chi bằng để hổ tiêu của lão phu chở chúng ta đi! Thành Tị Nạn cách đây mấy chục dặm, bay đến thì nhanh hơn nhiều!” “….” ________________________________________ Chẳng bao lâu sau, Hổ tiêu giương cánh bay lên, chở theo Triệu Thăng, Cửu Si và đám người bay thẳng về phía tây nam Long Thủ đảo. Thành Tị Nạn nằm sâu trong nội đảo Long Thủ chừng ba mươi dặm, vốn là một đại thành phàm nhân, nay tạm thời bị trưng dụng để giam giữ người tị nạn nhân tộc – thực chất là nhà tù. Vùng phụ cận Thành Tị Nạn là đồng bằng phù sa rộng lớn nhất trên Long Thủ đảo, đất đai phì nhiêu trải dài ngàn dặm, là khu vực trồng lương thực nổi tiếng, nuôi sống gần mười triệu người nhân tộc tại đây. ________________________________________ Càng bay sâu vào nội đảo, Triệu Thăng càng kinh ngạc phát hiện: Ngoài khu vực ven biển cùng các phương trấn bị hải thú tàn phá, thì đất ruộng, làng mạc và thành trấn bên trong hầu như nguyên vẹn, gần như không hề bị chiến hỏa lan đến. Trong làng quê, mọi việc vẫn trật tự, dân phàm canh tác như thường, sáng đi tối về, như thể trận chiến công đảo dữ dội ngoài mấy chục dặm chẳng liên quan gì tới họ. Thấy Triệu Thăng bất ngờ, Cửu Si đắc ý cười: “Triệu lão đệ, có phải thấy kỳ lạ lắm đúng không?” “Thật sự có chút bất ngờ.” – Triệu Thăng thẳng thắn đáp. “Hề hề! Kiến thức của ngươi còn hạn chế, chưa hiểu sâu đạo lý bên trong đâu. Trong chuyện này có rất nhiều bí ẩn. Đừng nói ngươi, ngay cả lão phu cũng chỉ biết được một hai phần thôi.” Triệu Thăng gật đầu có vẻ trầm ngâm, nhưng không hỏi tiếp. Cửu Si thấy vậy liền khựng lại, đang tính nói thêm để khơi gợi sự tò mò của đối phương. ________________________________________ Đúng lúc đó, hổ tiêu khép cánh lại, đột ngột lao xuống dưới. Trên mặt đất phía dưới, một tòa thành trì khổng lồ diện tích hàng chục dặm, kiến trúc lầu các quy mô, khí thế uy nghiêm như thành cổ thời xưa đập ngay vào mắt. Phịch! Hổ tiêu đáp xuống quảng trường trung tâm được khai phá riêng giữa thành. Triệu Thăng và mọi người nhảy xuống, liền thấy có hai nhóm người nhanh chóng tiến lại từ rìa quảng trường. Dẫn đầu là hai gã đại hán đầu trọc cao gần hai trượng, cơ bắp cuồn cuộn – rõ ràng là tộc Hải Cự Nhân. Theo sau họ là hơn chục tu sĩ nhân tộc sắc mặt tiều tụy, già trẻ nam nữ đều có. Mỗi người đều đeo vòng cổ bạc trắng, rõ ràng đều là tu sĩ tu tiên nhân tộc. “Người đến là ai? Mời—” Câu nói còn chưa dứt, liền nghẹn lại giữa chừng. Lúc này, Băng Nữ móc từ tay áo ra một khối lệnh bài tròn bằng băng ngọc ngàn năm, mặt trước khắc cổ văn trầm ổn, mặt sau là bức tượng băng sơn sừng sững. “Băng Vương lệnh ở đây, các ngươi còn không mau rút lui!” Hai Hải Cự Nhân liếc nhau, đồng thời nửa quỳ xuống, ôm ngực hành lễ, lớn tiếng hô: “Rõ! Thuộc hạ cáo lui!” Phía sau, đám tu sĩ nhân tộc thấy vậy cũng lần lượt quỳ xuống. Hai gã Hải Cự Nhân hành lễ xong liền lập tức dẫn người rời đi, không chút do dự. ________________________________________ Triệu Thăng dõi theo bóng lưng dần khuất của đám tu sĩ nhân tộc kia, trong mắt lóe lên ánh nhìn sâu xa khó đoán. Vừa rồi, hắn sắc bén nhận ra ánh mắt mà những người đó dành cho hắn tràn đầy sợ hãi và kinh hoảng – nhưng trong đó vẫn có vài thanh niên ánh mắt ẩn chứa oán hận dữ dội. Cửu Si chân nhân, từng nằm vùng trăm năm, khả năng quan sát sắc mặt người khác đã đạt tới trình độ đỉnh cao. Hắn thấy hết mọi thứ, trong lòng khẽ động, lập tức làm ra vẻ đắc ý: “Triệu lão đệ, ngươi có biết không? Thành Tị Nạn này hầu như do nhân tộc tự quản, người của chúng ta ở đây chưa đến ba mươi tên. Mà toàn bộ người trong thành đều ăn no mặc ấm, ngủ yên giấc trọn, ngoài trừ mất tự do ra thì không khác gì bên ngoài cả. Chúng ta linh tộc cao thượng hơn nhân tộc cả trăm lần. Chỉ cần bọn họ ngoan ngoãn ở đây, chúng ta chẳng thèm dùng đến thủ đoạn tra tấn hèn hạ.” Triệu Thăng nghiêm nghị hỏi: “Trong thành có bao nhiêu người?” “Chừng năm mươi vạn! Đại đa số đều là phàm nhân. Hề hề… nhưng tất cả đều là thân thuộc trực hệ ba đời của tu sĩ nhân tộc.” ________________________________________ Triệu Thăng đứng giữa quảng trường, tản thần thức ra toàn lực. Thần thức quét khắp bốn phía, nhìn thấy nhà cửa, nền đá, hành lang đều chật ních người. Đa số đều có vẻ mặt u sầu sợ hãi, thần sắc lo âu, nhưng không có ai trông đói khát, sắc mặt đều hồng nhuận. Hiện tại, trong Thành Tị Nạn cực kỳ yên tĩnh, bầu không khí như phủ kín bởi một tầng tử khí trầm lắng. Triệu Thăng rời khỏi quảng trường, đi theo trục đường chính giữa thành, bước đi thong thả. Thần thức quét qua, thấy cả hai bên phố xá đều có người cư trú trong lầu các, nhưng họ chỉ hoạt động trong không gian rất hạn chế, rất ít người bước ra ngoài. Đi được vài dặm, Cửu Si chân nhân lại đắc ý lên tiếng: “Thế nào? Lão phu không lừa ngươi chứ! Đạo đức phẩm hạnh của Linh tộc chúng ta cao quý hơn đám nhân tộc dơ bẩn ti tiện kia trăm lần!” Triệu Thăng đột nhiên hỏi một câu: “Vậy... các tu sĩ ở đâu? Đều bị xử tử rồi à?” “Hà hà! Những kẻ có tu vi từ Trúc Cơ trở lên đều bị giam trong cấm ngục, phần còn lại thì sau khi gieo cấm chế linh hồn, bị ném vào mỏ linh khoáng đào khoáng. Dưới đáy biển quanh Long Thủ đảo khoáng sản phong phú, cho bọn phế vật kia đào mỏ cũng coi như tận dụng được!” ________________________________________ Nghe vậy, Triệu Thăng thầm trầm ngâm. Cách Linh tộc xử trí tu sĩ nhân tộc quả thật kỳ lạ. Mà việc thành lập Thành Tị Nạn này, lại càng đầy rẫy điều đáng ngờ. Rõ ràng Linh tộc và Nhân tộc là đại địch sinh tử, tại sao sau khi chiếm được Long Thủ đảo, không đại khai sát giới, mà lại dựng nên thành giam tù nhân quy mô lớn như vậy? Lẽ nào... sau lưng tất cả những việc này đều có liên quan đến Tinh Thần Cung? Đúng lúc ấy, trong đầu Triệu Thăng lóe lên linh quang – hắn chợt nghĩ tới năm mươi vạn dân trong Thành Tị Nạn, cùng với số tu sĩ bị giam giữ, rất có thể đều là “con tin”! Biết đâu... giữa hai tộc cao tầng thật sự tồn tại một loại giao dịch ngầm nào đó? Ý nghĩ này khiến hắn cực kỳ kinh ngạc, không khỏi đổ mồ hôi lạnh vì sự táo bạo của chính mình. ________________________________________ Đột nhiên, Hắn dừng bước, mày hơi nhíu lại. Bởi vì trong phạm vi thần thức, có một cảnh tượng quái dị bất ngờ xuất hiện. Ở một viện lạc cách trái hắn hai mươi mốt trượng, vậy mà đang diễn ra một buổi tụ hội đông người. Trong sân chật kín đầu người, giữa sân dựng một giảng đài, trên đài có một lão tăng mặc pháp y màu mực, đang ngồi xếp bằng giảng kinh cho mọi người bên dưới. “Bát nhã chư Phật… quang minh phổ chiếu… vô lượng kiếp…” Triệu Thăng ngẩng đầu nhìn về phía đó, thần thức đảo qua lão tăng, phát hiện thân thể ông ta già yếu như phàm nhân. Triệu Thăng liền quay sang hỏi: “Cửu Si tiền bối, trong Thành Tị Nạn... cho phép truyền đạo sao?” “Ồ, ngươi cũng phát hiện rồi à! Không có gì to tát đâu. Cổ Phật giáo truyền đạo ở đây là do cấp cao mặc nhiên đồng ý. Dù sao đó cũng là chuyện nội bộ của Nhân tộc, chẳng liên quan gì đến Linh tộc ta. Nếu Cổ Phật giáo và Tinh Thần Cung thật sự đánh nhau thì càng tốt!” – Cửu Si tỏ vẻ thờ ơ. Triệu Thăng thu ánh mắt lại, tròng mắt khẽ lóe lên, rồi tiếp tục đi về phía trước. ________________________________________ Trên đường ra khỏi thành, Triệu Thăng lặng lẽ đếm ngầm, hắn phát hiện tổng cộng có ba vị tăng nhân, mà số “tín đồ” bị mê hoặc trong thành đã lên đến hàng ngàn người. Khi mọi người đang hoảng loạn bất an, đó chính là thời điểm thuận lợi nhất để truyền đạo gieo niềm tin. Cổ Phật giáo quả thật biết tranh thủ từng khe hở, có khi bọn họ cũng đã giao dịch gì đó với Linh tộc rồi. Ngoài ra, Triệu Thăng còn phát hiện trong thành tỷ lệ nữ nhân mang thai rất cao, thậm chí còn thấy không ít sự việc trụy lạc trắng trợn ban ngày ban mặt. Không thể không khiến hắn hoài nghi tất cả đều là Linh tộc cố tình dàn dựng. Mục đích rất rõ ràng – là để sinh ra thật nhiều linh căn anh nhi. Triệu Thăng thầm thở dài trong lòng: “Quả nhiên... Linh tộc tính toán quá tinh vi!” ________________________________________ Cùng lúc đó, Ở sâu trong một động phủ linh huyệt nhị giai dưới đáy biển cách Tây Bắc Long Thủ đảo trăm dặm, một nơi băng tuyết trắng xóa, đầy rẫy khí tức âm hàn, từng đóa băng hoa xoay tròn trong không khí, vừa chạm vách đá là nổ tung, đóng băng vạn vật. Một thanh niên áo trắng tóc bạc đang ngồi xếp bằng trên băng tọa ở sâu trong linh huyệt, mũi miệng phun ra luồng bạch quang, dẫn dắt khí lạnh quanh mình dao động. Bỗng nhiên, ngọc bài bên hông hắn chớp sáng liên tục. Thanh niên tóc bạc nhíu mày, giơ tay gỡ ngọc bài, đưa thần thức vào. Trong nháy mắt, một loạt thông tin tràn vào tâm trí hắn. Gương mặt hắn lập tức trở nên lạnh lẽo. “Triệu Xung Hòa?... Hừ!” – Hắn khẽ lẩm bẩm, nhếch môi cười lạnh, rồi lại rơi vào im lặng. ________________________________________ Cũng ngay lúc đó, Tại một không gian ngầm bí mật khác bên dưới Long Thủ đảo, một thanh niên gầy gò mặc hắc bào in đầy đầu lâu đang ngồi đối diện một trung niên đội ngọc quan, mặc giáp đen. Giữa hai người là một chiếc bàn đá, trên đó đặt một bức họa chân dung có tới chín phần giống Triệu Thăng. Người trung niên tuy chỉ lộ tu vi Trúc Cơ trung kỳ, nhưng khí tức quanh thân lại thần bí khó dò. “Mục tiêu là người này sao?” – Thanh niên gầy cất giọng chậm rãi hỏi. Người trung niên chỉ mỉm cười mơ hồ, đưa tay đẩy hai ngọc giản qua: “Tên thật của hắn là Triệu Xung Hòa, đây là tư liệu chi tiết. Trong vòng mười ngày, nếu ngươi giết được hắn, 《Cốt Thần Điển》 sẽ là của ngươi.” “Lời này... là thật chứ?” – Thanh niên gầy mắt lộ vẻ tham lam, kích động hỏi lại. Người trung niên nói: “Một trong hai ngọc giản là hai tầng đầu tiên của 《Cốt Thần Điển》, xem như tiền đặt cọc.” Thanh niên gầy lập tức giành lấy ngọc giản, đưa thần thức tra xét, lập tức mừng rỡ ra mặt, quả quyết nói: “Giao dịch này! Bổn công tử – Cốt Công Tử tiếp nhận!” ________________________________________ Ba ngày sau, Triệu Thăng trở về từ Thành Tị Nạn, từ chối mọi lời mời, giam mình trong phòng tu luyện, vùi đầu khổ tu. Trong luyện công thất, hắn xếp bằng khoanh chân, thần sắc nghiêm trọng, liên tục đánh ra từng đạo pháp quyết, từng luồng huyết quang dung nhập vào một tấm huyết độn phù lơ lửng giữa không trung. Sau hai khắc đồng hồ, sau khi hấp thu lượng lớn huyết khí và linh lực, huyết độn phù cỡ bàn tay bắt đầu tỏa sáng rực rỡ, xung quanh dâng lên từng tầng huyết quang u ám. Triệu Thăng thấy vậy, tinh thần phấn chấn, lập tức phun ra một ngụm tâm huyết, thấm vào phù văn. “Phù!” – Một ngọn huyết diễm vô hình lập tức bùng cháy quanh phù. “Dung hợp!” – Ánh mắt Triệu Thăng bừng sáng, một luồng hắc quang từ mi tâm bắn ra, nhập thẳng vào phù. Trong nháy mắt, huyết diễm thu liễm toàn bộ, hóa thành vô số phù văn huyết sắc kỳ dị hiện rõ trên mặt phù. Triệu Thăng giơ tay vẫy nhẹ, huyết hồn phù lập tức bay về, rơi vào lòng bàn tay hắn. Lá phù này do dung hợp một tia thần hồn mà sinh dị biến, đã không còn là huyết độn phù thông thường, mà biến dị thành huyết hồn phù. Đây chính là một loại phù chú đặc biệt cấp hai do Triệu Thăng dốc lòng nghiên cứu gần trăm năm, bắt đầu từ đời trước đã âm thầm tìm hiểu, cho đến gần đây mới tự mình sáng tạo ra. Dù là độn phù, nhưng huyết hồn phù còn mang hiệu quả mê hoặc địch nhân, đặc biệt hiệu quả rõ rệt đối với tu sĩ cấp cao. Nhìn thấy phù văn rốt cuộc thành hình, ánh mắt Triệu Thăng lộ vẻ mừng rỡ, liền cẩn thận cất kỹ vào lớp áo lót ở thắt lưng. ________________________________________ Nửa tháng sau. Cánh cửa mật thất vốn đóng chặt bấy lâu ầm ầm mở ra, Triệu Thăng từ bên trong bước chậm rãi ra ngoài. Vừa bước khỏi phòng, sắc mặt hắn khẽ biến, quay đầu nhìn về phía hành lang bên cạnh. Chỉ thấy nơi đó lóe lên quang mang, hai bóng người lao nhanh đến, tốc độ tựa như thiểm điện. Thấy vậy, Triệu Thăng nheo mắt, khí tức trên người khẽ động – rõ ràng hai kẻ kia là nhằm vào hắn. Ầm! Ầm! Hai người kia bỗng nhiên hạ thân, rơi xuống cách Triệu Thăng vài trượng, làm không khí chấn động, cuộn lên từng đợt khí lưu. Hiện thân là hai thanh niên nam tử. Người đi đầu mặc trường bào tuyết trắng, tuổi độ chừng hai mươi bảy, hai mươi tám, dung mạo tuấn tú nho nhã, giữa chân mày thấp thoáng ánh sao, khiến người ta có ảo giác như trước mặt không phải con người, mà là đóa băng hoa cực lạnh. Người còn lại tuy cao gầy, nhưng cơ bắp rắn chắc như thép, khiến người ta nhìn thôi cũng có cảm giác ẩn chứa lực bộc phát kinh người. ________________________________________ Triệu Thăng bình tĩnh hỏi: “Hai vị là ai?” Bạch y nam tử liếc mắt đánh giá Triệu Thăng từ trên xuống dưới rồi cười khẩy: “Ta là Vương Phật Ngọc, còn người bên cạnh là Vương Phật Xung, đều là vương tử của Linh tộc!” Vương Phật Xung thì vẫn im lặng, ánh mắt như đao găm thẳng vào mắt Triệu Thăng, khí thế cực kỳ áp bức. Triệu Thăng nghe thế, thần sắc không đổi, mỉm cười đáp lễ: “Thì ra là hai vị công tử Linh tộc, thất kính thất kính. Không biết hôm nay quý nhân hạ cố, đến tìm tại hạ là có điều gì chỉ giáo?” Vương Phật Xung rốt cuộc mở miệng, lộ ra nụ cười lạnh: “Ngươi chính là cái tên tạp tu từ ngoài tới kia phải không?” Triệu Thăng nghe vậy, hừ lạnh một tiếng, không thèm che giấu sự khó chịu. Vương Phật Ngọc cười nhạt, nói tiếp: “Tốt lắm, trông cũng giống người, mà thật ra chỉ là thứ hình người, tâm cẩu thôi!” “Hôm nay chúng ta đến là để báo cho ngươi một tiếng: Băng Vương đã vứt bỏ ngươi rồi. Ngươi đừng mơ tưởng nữa!” Nghe đến đây, Triệu Thăng thoáng sửng sốt, nhưng lập tức nhếch môi cười, ánh mắt trở nên cổ quái, nhìn lại hai người trước mặt. Vương Phật Ngọc thấy vậy, lạnh giọng nói tiếp: “Sao? Cần chúng ta nhắc lại một lần nữa chắc? Băng Vương thân phận cao quý bực nào, làm sao có thể nhận một tên có huyết mạch thấp hèn như ngươi làm đệ tử chứ?” Giọng điệu mang theo khí thế không thể nghi ngờ, từng lời như đinh đóng cột.