Một phòng tối đèn

Editor: Luin
Trước sinh nhật của Tống Tinh Lan, hắn đang đi công tác. Đêm trước ngày sinh nhật, Tống Cẩn đã gọi điện cho hắn và hỏi liệu hắn có thể về kịp vào ngày mai không. Tống Tinh Lan nói hắn không chắc chắn.
Thực tế, Tống Cẩn đã biết chuyến đi của Tống Tinh Lan đến Toronto mất hơn mười tiếng đồng hồ bằng máy bay, vì vậy việc quay về vào ngày mai là gần như không thể trừ khi Tống Tinh Lan đã có mặt ở sân bay rồi.
"Chỉ là một cái sinh nhật thôi mà. Không có gì to tát đâu," Tống Tinh Lan nói.
"Nhưng đây là lần đầu tiên anh có thể tổ chức sinh nhật cho em một cách đàng hoàng mà," Tống Cẩn trả lời. "Em thực sự không về sao?"
Có một sự im lặng dài ở đầu dây bên kia. Sau đó, Tống Tinh Lan hỏi: "Anh à, anh thực sự vẫn muốn tổ chức sinh nhật cho em sao?"
Vào ngày sinh nhật mười lăm tuổi, Tống Tinh Lan đã xé nát món quà mà Tống Cẩn tặng hắn.
Vào ngày sinh nhật mười tám tuổi, Tống Tinh Lan suýt chút nữa đã khiến Tống Cẩn phải tự sát.
Rõ ràng, những ký ức đó không bao giờ có thể quên được. Trên thực tế, khi xét đến cùng, Tống Cẩn và Tống Tinh Lan đã không dành nhiều thời gian bên nhau trong suốt những năm qua. Do đó, từng việc nhỏ nhặt xảy ra giữa họ đều trở nên khó quên. Đặc biệt là những phần đen tối và đau đớn. Ngay cả khi bọn họ không còn nhắc về chúng nữa, cả hai đều biết rõ sức nặng mà mình đang mang theo. Cả hai đều ý thức được ai là người đã bao dung và ai là người đã nỗ lực để bù đắp.
Giống như Tống Cẩn đã nói, tất cả đã là quá khứ. Anh không thể tha thứ, nhưng anh cũng không muốn gợi lại chuyện đó nữa. Kể từ khi họ quyết định bắt đầu lại từ đầu, họ phải rũ bỏ những lớp xiềng xích cũ kỹ từng trói buộc mình. Nếu không, cuối cùng, người tiếp tục phải chịu đựng sẽ là Tống Cẩn. Anh không muốn tiếp tục hành hạ bản thân như vậy nữa.
"Hồi đó em đúng là mất trí rồi," Tống Cẩn nói. "Em nhắc lại chuyện này chỉ để gây sự với anh thôi sao?"
Nhưng Tống Tinh Lan nói: "Anh à, em biết anh luôn kiềm chế. Trước khi anh chấp nhận để em làm em trai mình một lần nữa, em có thể hình dung anh đã phải đấu tranh tư tưởng nhiều đến mức nào."
Có một số chuyện dường như quá khó để nói trực tiếp. Nhưng qua điện thoại, với một chút khoảng cách, chúng có thể được sẻ chia. Giờ đây khi cuộc trò chuyện đã bắt đầu, có lẽ đã đến lúc cần phải thành thật, dù chỉ một lần này thôi.
"Không, anh không hề kiềm chế. Có lẽ em đã tích được chút công đức nào đó trong thời gian bị mất trí nhớ, mặc dù em bây giờ chẳng giống chút nào với em của ngày xưa." Tống Cẩn tựa người vào cửa sổ kính lớn, lơ đãng đùa nghịch với cái đuôi của con mèo. Anh nói, "Nhưng mà, giống như em nói đấy, dù em có ngốc nghếch hay bình thường thì em vẫn là Tống Tinh Lan. Em vẫn là em trai của anh. Và hơn nữa, bây giờ em đã thay đổi rất nhiều rồi."
Tống Cẩn thở dài và nói thêm: "Có lẽ là do anh mềm lòng. Đáng lẽ lúc đó anh không nên nhận nuôi em."
"Nếu chuyện đó xảy ra một lần nữa, anh vẫn sẽ mủi lòng và nhận nuôi em thôi." Tống Tinh Lan đáp lại.
"Đúng vậy," Tống Cẩn ngước nhìn lên cửa sổ, "bởi vì anh là anh trai của em."
Không gian ở cả hai đầu dây yên tĩnh đến mức họ có thể nghe thấy cả tiếng thở của nhau. Cảm giác như thể họ đang ngồi đối mặt, hơi thở của cả hai thật gần.
"Anh có sợ em không?" Tống Tinh Lan đột ngột hỏi. TruyenLau.com
Tống Cẩn suy nghĩ một lát trước khi trả lời: "Có sợ. Nhưng không phải theo kiểu sợ em sẽ làm hại anh. Mà giống như là thỉnh thoảng..."
"Giống như khi nào?"
"Ưm..." Tống Cẩn nhẹ nhàng gãi cổ, cảm thấy hơi lúng túng khi nói: "Anh đoán đó là một kiểu sợ hãi khác. Em khá là áp đặt."
Đọc truyện tại TruyenLau.com "Theo cách nào?" Tống Tinh Lan hỏi với vẻ mặt có vẻ như là sự tò mò chân thành. Vì đang nói chuyện qua điện thoại, Tống Cẩn không thể nhìn thấy nụ cười thích thú đang hiện lên nơi khóe môi của em trai mình.
Đây là điều mà Tống Tinh Lan rất giỏi. Nhìn bề ngoài, hắn có vẻ là một người em trai tương đối đủ tiêu chuẩn. Nhưng thực tế, hắn biết quá rõ cách để thao túng Tống Cẩn. Bản tính thao túng của hắn thực sự chưa bao giờ thay đổi.
"Chỉ là..." Tống Cẩn cảm thấy có lỗi, quay đầu con mèo đi chỗ khác và nói, "Thật sự không có gì đâu."
Tống Cẩn thực sự không biết giải thích thế nào. Có lẽ là vì anh và Tống Tinh Lan vẫn chưa đạt đến giai đoạn thân thiết nhất trong mối quan hệ của họ. Hoặc có lẽ là do tính cách của họ, khiến cả hai có thể không bao giờ đạt được mức độ đó. Vì vậy, đôi khi đối mặt với Tống Tinh Lan, anh cảm thấy một nỗi sợ hãi - một áp lực vô hình... Có lẽ chỉ cần một cái liếc nhìn từ Tống Tinh Lan cũng đủ khiến da đầu Tống Cẩn tê dại và tim đập nhanh.
TruyenLau.com "Nhưng đôi khi anh lại chẳng sợ chút nào." Một âm thanh sắc gọn vang lên, có lẽ là tiếng bật lửa, theo sau đó là tiếng thở ra khói nhẹ nhàng của Tống Tinh Lan.
"Khi nào?" Tống Cẩn hỏi.
"Khi anh say," Tống Tinh Lan bình tĩnh trả lời. "Anh giật tóc em, đá vào chân em..."
"Dừng lại." Mặt Tống Cẩn đỏ bừng khi anh nghiến răng ngắt lời. Anh biết Tống Tinh Lan luôn thẳng thắn. Nhưng nghe hắn mô tả những hành động khi say rượu của mình qua điện thoại thật không thể chịu nổi, nó còn đáng xấu hổ hơn cả khi họ thảo luận trực tiếp.
Tống Cẩn túm chặt một đoạn quần ngủ của mình, anh nói: "Nếu không còn gì khác, anh sẽ cúp máy đây. Khi nào em biết thời gian mình quay lại, nhớ chắc chắn báo cho anh biết trước."
"Được rồi." Giọng nói của Tống Tinh Lan mang theo một tiếng cười trầm thấp. "Vậy thì, ngủ ngon."
"Ngủ ngon."
Ngày hôm sau, Tống Cẩn ước gì Tống Tinh Lan đừng quay lại.
Tống Cẩn bị sốt. Sáng hôm đó, anh đã gội đầu, rồi vì lười biếng giữa cái nắng mùa hè nên chẳng buồn sấy khô. Anh lấy một cây kem trong tủ lạnh rồi đi vào phòng làm việc để xem khóa học trực tuyến chuẩn bị cho kỳ thi cao học.
Máy điều hòa trong phòng làm việc đang bật. Với mái tóc ướt và cây kem lạnh, Tống Cẩn đã dành nửa sau của buổi học để hắt hơi liên tục.
Anh bỏ qua bữa trưa và đi thẳng vào phòng ngủ sau khi lớp học trực tuyến kết thúc, cuộn mình trong chăn để ngủ.
Máy điều hòa trong phòng anh được đặt ở mức 20°C. Ngoài việc sợ Tống Tinh Lan, Tống Cẩn cũng ghét cái nóng - một sự chán ghét sâu sắc. Có lẽ vì chiếc máy điều hòa cũ kỹ trên căn gác mái nơi anh lớn lên thường xuyên bị hỏng, để lại trong anh một nỗi ám ảnh lâu dài. Giờ đây anh khao khát cảm giác được bao bọc trong chăn giữa một căn phòng lạnh giá.
Càng ngủ, anh càng cảm thấy nặng nề và chóng mặt hơn với những giấc mơ hỗn loạn. Vài lần Tống Cẩn cố gắng mở mắt nhưng mí mắt quá nặng không thể nhấc lên nổi. Anh nghe loáng thoáng tiếng chuông điện thoại reo nhưng không thể phân biệt được đó là thực hay mơ. Tất cả những gì anh biết là cơ thể mình cảm thấy lạnh buốt, nhưng khuôn mặt lại nóng bừng như lửa đốt.
Có ai đó chạm vào đầu anh. Tống Cẩn đang nằm sấp ngủ, cảm thấy có người nhẹ nhàng vuốt tóc mình.
Một bàn tay mát lạnh áp vào má anh. Lúc đầu Tống Cẩn muốn tránh né, nhưng cảm giác đó quá đỗi dễ chịu khiến anh rúc sâu vào lòng bàn tay ấy, phát ra một tiếng rên rỉ mãn nguyện.
"Anh à," giọng của Tống Tinh Lan vang lên khi hắn chạm vào trán Tống Cẩn. Sau đó hắn dùng nhiệt kế hồng ngoại để kiểm tra. "Anh bị sốt rồi."
Ý thức của Tống Cẩn bắt đầu quay trở lại. Nhưng anh vẫn không muốn mở mắt. Lông mi anh khẽ rung động khi anh cố gắng hỏi, "Em... về rồi à?"
"Tại sao anh lại bị sốt?" Tống Tinh Lan hỏi.
"Anh đã gội đầu," Tống Cẩn lẩm bẩm, gò má lộ ra ngoài đỏ bừng. "Không sấy khô... ăn kem... khi đang bật điều hòa..."
Tống Cẩn biết rất rõ nguyên nhân khiến mình bị sốt.
Tống Tinh Lan khẽ nhíu mày. "Anh quên cách tự chăm sóc bản thân rồi sao?"
Tống Cẩn lăn lộn trong đống chăn. Gò má còn lại của anh giờ đã in hằn vết gối. Anh chậm rãi mở mắt, cố gắng tập trung nhìn vào khuôn mặt của Tống Tinh Lan. "Tại sao em không nói với anh là em sẽ về?" anh hỏi.
"Em đã gọi, nhưng anh không nghe máy," Tống Tinh Lan nói, hơi cúi người xuống. "Em sẽ đi gọi bác sĩ cho anh."
Tống Cẩn, vẫn còn hơi mơ màng, trả lời lạc đề, "Em đã đi hơn một tháng rồi."
"Có rất nhiều việc phải xử lý ở bên đó." Tống Tinh Lan giải thích.
"Dù sao thì em cũng đã nói dối anh..." Tống Cẩn lẩm bẩm chậm rãi. "Em bảo là em không biết khi nào mới về."
Tống Tinh Lan bình thản gật đầu. "Lúc gọi điện thoại hôm qua, em đã đang trên đường ra sân bay rồi."
Căn phòng rơi vào tĩnh lặng trong chốc lát. Tống Cẩn nhìn chằm chằm vào Tống Tinh Lan hồi lâu. Có lẽ vì mê sảng do cơn sốt, anh thì thào: "Trong nhà cảm thấy thật trống trải. Anh đã rất nhớ em."
Sau khi nói xong câu đó, Tống Cẩn khựng lại một lúc. Rồi anh nhanh chóng vớ lấy chiếc chăn và trùm kín mặt mình.
Tống Tinh Lan nhìn chằm chằm vào mái tóc của Tống Cẩn đang thò ra dưới lớp chăn, trông rất mềm mại và hơi rối. Hắn đưa tay ra, cố gắng kéo chiếc chăn đi. Hai người giằng co một hồi, nhưng cuối cùng Tống Tinh Lan đã thắng và kéo được chiếc chăn ra. Ánh mắt Tống Cẩn lơ đãng với khuôn mặt đỏ bừng vì sốt cao.
"Em nghe không rõ lắm," Tống Tinh Lan nói, nhìn anh. "Anh nói lại lần nữa đi."
Khi không còn chăn để trốn, Tống Cẩn bỏ cuộc, anh lăn người lại, nằm úp mặt xuống giường, vùi đầu vào gối. Giọng anh nghẹt lại khi trả lời: "Anh thấy chóng mặt."
"Em sẽ gọi bác sĩ," Tống Tinh Lan nói, nhẹ nhàng xoa đầu Tống Cẩn. "Uống chút nước đi."
Tống Cẩn hơi nhổm người dậy, cầm lấy cốc nước mà Tống Tinh Lan đã rót cho mình. Anh uống hết hơn một nửa.
Cảm thấy yếu sức, anh nằm lại xuống giường. Bàn tay của Tống Tinh Lan đặt lên sau đầu anh. Qua lớp tóc mỏng, anh cảm thấy sự ấm áp, dù Tống Cẩn không chắc đó là từ cơn sốt của chính mình hay hơi ấm từ lòng bàn tay của Tống Tinh Lan.
Tống Cẩn khẽ nhúc nhích và hỏi, "Em đã gọi bác sĩ chưa?"
"Rồi, em đã nhắn cho ông ấy qua WeChat."
"Không cần đâu," Tống Cẩn chậm rãi quay mặt sang một bên. Đôi mắt nửa nhắm nửa mở của anh nhìn Tống Tinh Lan đang ở bên giường. Anh nói khẽ, "Anh chỉ muốn nằm yên một lát, không muốn ai khác vào đây cả."
Trong một khoảnh khắc, Tống Tinh Lan bất ngờ khựng lại. Hắn ngước nhìn Tống Cẩn, người ngay lập tức nhắm mắt và quay đầu đi khi ánh mắt họ vừa chạm nhau.
"Anh à," Tống Tinh Lan đặt điện thoại xuống. Hắn đứng dậy và đặt một tay lên sau gáy Tống Cẩn. Hắn nắm lấy một cách nhẹ nhàng như thể đang giữ một con vật nhỏ không còn đường chạy. "Được rồi, không có người ngoài đâu."
Tống Cẩn đưa một tay lên che đầu. Một lát sau, anh nói: "Chắc em mệt vì chuyến bay rồi đúng không? Em nên nghỉ ngơi một chút đi. Tối nay em muốn ăn gì?"
"Em không mệt." Tống Tinh Lan trả lời đơn giản. Sau đó hắn đi lấy một chiếc khăn ướt.
Vì Tống Cẩn không muốn gặp bác sĩ, điều duy nhất còn có thể làm là cố gắng hạ nhiệt cho anh bằng phương pháp vật lý.
Tống Cẩn nằm đó im lặng. Cơn sốt không quá trầm trọng, nhưng cơ thể anh cảm thấy yếu ớt và mềm nhũn. Vì vậy anh chỉ cần phải nghỉ ngơi thêm.
Chiếc khăn lạnh và ẩm chạm vào da khiến anh rùng mình. Tống Cẩn muốn phát ra âm thanh nào đó để giải tỏa nhưng cuối cùng lại cắn vào ngón tay mình.
Tống Tinh Lan kiên nhẫn chăm sóc anh, lau lưng cho anh để giúp hạ thân nhiệt.
Khi Tống Tinh Lan giặt lại khăn trong nước lạnh và chuẩn bị tiếp tục, Tống Cẩn phát ra một âm thanh nhỏ. Bởi vì bị lấn át bởi sự khó chịu, anh nói: "Đừng lau nữa."
"Anh cần phải được lau người," giọng Tống Tinh Lan hơi khàn đi. "Nếu cứ cố chịu đựng thế này, anh sẽ không hạ sốt được đâu."
Chiếc khăn lạnh lẽo, ẩm ướt được đặt lên trán Tống Cẩn. Nó không được vắt khô hoàn toàn, để lại những giọt nước nhỏ nơi khóe mắt anh. Cảm giác thật lạnh và sảng khoái.
Tống Tinh Lan lẩm bẩm: "Anh à, có lẽ chúng ta vẫn nên gọi bác sĩ thôi. Trán anh nóng hầm hập đây này."
"Ưm..." Tống Cẩn khẽ cựa quậy, nhỏ giọng đáp, "Không cần đâu..."
Tống Tinh Lan cúi xuống, lấy một chiếc gối và đặt dưới đầu Tống Cẩn. Hắn nhẹ nhàng xoay mặt anh để kiểm tra cẩn thận. Nếu sắc mặt Tống Cẩn có bất kỳ dấu hiệu nào trở nên tồi tệ hơn, hắn đã sẵn sàng gọi bác sĩ ngay lập tức.
Tống Cẩn lẩm bẩm điều gì đó không rõ ràng, sau đó khó khăn quay đầu đi. "Không."
"Sẽ bị lây đấy..." anh thở ra nhẹ nhàng, nói thêm, "Tránh xa anh ra một chút..."
"Em trai của anh rất khỏe. Em không lo bị lây đâu."
Tống Cẩn không đáp lại. Máy điều hòa đã được Tống Tinh Lan tắt từ lâu. Và sau một lúc, Tống Cẩn bắt đầu đổ mồ hôi, điều đó có nghĩa là cơn sốt đang dần hạ. Anh có lẽ sẽ cảm thấy khá hơn nhiều sau khi ngủ một giấc.
Việc hạ sốt vật lý đã có hiệu quả. Khi Tống Cẩn mở mắt ra lần nữa, anh đã tỉnh táo hơn hẳn, cảm thấy khỏe lại khoảng bảy mươi đến tám mươi phần trăm. Dù vẫn còn hơi yếu, nhưng anh không còn cảm giác mong manh đến mức phát bệnh như trước đó.
Vì vã mồ hôi nên Tống Cẩn cảm thấy bết dính và khó chịu. Thế là anh vào phòng tắm để tắm.
Một lúc sau, Tống Tinh Lan gọi từ bên ngoài phòng tắm, "Thế là đủ lâu rồi đấy. Anh vừa mới hết sốt, đừng ngâm mình quá lâu."
"Tí nữa chúng ta có ra ngoài không?" Tống Cẩn ngoan ngoãn bước ra khỏi phòng tắm. Khi đi ngang qua Tống Tinh Lan, anh nói, "Đi mua một chiếc bánh kem và một ít thực phẩm nhé."
"Em sẽ cho người mang đến," Tống Tinh Lan trả lời.
Tống Cẩn gật đầu. "Vậy thì anh sẽ bắt đầu chuẩn bị bữa tối."
Vì không muốn anh quá sức, Tống Tinh Lan đưa tay ra ngăn lại. "Anh không cần phải làm thế đâu."
Tống Cẩn khăng khăng, "Anh muốn làm."
Thôi bỏ đi. Tống Cẩn vốn là kiểu người sẵn sàng dồn hết tâm trí để đi mua một chiếc bánh kem ngay cả cho ngày sinh nhật của con mèo Bưởi của mình. Theo một cách nào đó, anh có một tinh thần tận hiến kỳ lạ.
Vì đã lâu rồi hai người không gặp nhau, Bưởi cứ bám riết lấy Tống Tinh Lan. Không còn cách nào khác, Tống Tinh Lan bế con mèo lên và đứng sang một bên nhìn Tống Cẩn nấu ăn.
Bưởi đặt hai chân lên vai Tống Tinh Lan, quay đầu nhìn với vẻ mặt nghiêm túc. Nó đang quan sát Tống Cẩn nấu ăn, giống hệt như một đứa trẻ tò mò.
Tống Cẩn liếc nhìn họ, nói, "Lông mèo sẽ rơi vào thức ăn mất."
Thế là Tống Tinh Lan quyết định bỏ mặc Bưởi và đưa nó trở lại phòng khách. Nhưng con mèo như cảm nhận được ý định của hắn, nó cắm móng vuốt vào chiếc áo phông của hắn, bám chặt lấy và nhất quyết không chịu nhúc nhích.
"Mày sẽ làm hỏng áo của tao đấy," Tống Tinh Lan liếc nhìn con mèo. "Ngay cả bán mày đi cũng không đủ trả tiền áo đâu."
Hắn cúi xuống, đặt Bưởi lên sàn nhà. Mặc cho con mèo cào vào ống quần, hắn cũng không bế nó lên nữa. Bực mình, Bưởi lại cào vào ống quần Tống Tinh Lan thêm vài lần để phản đối.
Sau khi làm việc trong bếp một lúc, Tống Cẩn đã hoàn thành năm món ăn. Tống Tinh Lan lấy một chai rượu từ tủ rượu ra để rượu thở. Khi Tống Cẩn nhận thấy điều đó, anh lấy hai chiếc ly và đặt chúng lên bàn. Sau đó anh ngồi xuống với vẻ mặt đầy mong đợi, nhìn chằm chằm vào Tống Tinh Lan.
Tuy nhiên, Tống Tinh Lan chỉ đơn giản xoay nhẹ bình chiết rượu, chỉ rót cho mình một ly.
"Còn của anh thì sao?" Tống Cẩn hỏi.
"Người vừa mới bị sốt thì không nên uống rượu," Tống Tinh Lan trả lời.
"Anh đã khỏe hẳn rồi mà," Tống Cẩn nghiêm túc nói, đưa tay chạm lên trán mình.
Tống Tinh Lan nhìn anh. "Nhanh thế cơ à?"
"Ừm," Tống Cẩn gật đầu. "Anh đã ra mồ hôi rồi. Nên về cơ bản là hết sốt rồi."
Giọng của Tống Tinh Lan vẫn giữ vẻ thản nhiên. "Anh ra mồ hôi lúc nào?"
"Ừm..." Tống Cẩn ngập ngừng, cảm thấy hơi bực mình. "Em có định rót cho anh một ít không?"
Tống Tinh Lan cười khẽ, hắn rót cho anh nửa ly rượu vang đỏ.
Sau khi hạ sốt, được ngủ một giấc và tắm rửa, Tống Cẩn trông có vẻ tươi tỉnh hẳn. Đôi mắt anh linh hoạt và sáng ngời. Anh gắp một miếng khoai tây vào bát của Tống Tinh Lan, nói: "Không biết món này có ngon không. Lúc nấu anh cảm thấy không được khỏe lắm."
"Chắc chắn là ngon rồi." Tống Tinh Lan trả lời.
Tống Cẩn gõ nhẹ vào thành bát. "Đừng có nói mơ hồ thế. Em ăn thử một miếng rồi mới được nói cho anh biết."
Bữa ăn diễn ra chậm rãi. Hai lần trong suốt bữa tối, Tống Cẩn đã yêu cầu Tống Tinh Lan rót đầy ly cho mình. Những người tửu lượng kém thường có một sự khao khát kỳ lạ đối với rượu. Nhưng Tống Cẩn hiếm khi có cơ hội uống. Anh không phải kiểu người hứng lên là cầm chai rồi uống say khướt. Vì họ đang ở nhà và đêm mới bắt đầu, anh nghĩ rằng sẽ không hại gì nếu nuông chiều bản thân một chút.
Tống Tinh Lan quan sát ánh mắt Tống Cẩn trở nên mơ màng, biểu cảm của anh ngày càng không bình thường. Khi Tống Cẩn đưa ra chiếc ly trống không, yêu cầu thêm nữa, Tống Tinh Lan nói, "Anh uống đủ rồi".
"Ai nói thế?" Tống Cẩn, cố gắng tỏ ra nghiêm túc, ngồi thẳng dậy và tuyên bố, "Anh có thể chịu được".
Tống Tinh Lan lắc đầu lạnh lùng. "Không, anh không thể".
"Anh cầu xin em đấy," Tống Cẩn nài nỉ. Nếu anh có thể bước ra khỏi bản thân mình và nhìn thấy vẻ ngoài của mình lúc này, anh sẽ là người đầu tiên ngăn mình uống thêm nữa.
Tống Cẩn cầm ly rượu bằng cả hai tay, nâng cao trước mặt Tống Tinh Lan khi nói, "Chỉ một ngụm thôi".
Vì vậy, Tống Tinh Lan đã rót cho anh hai giọt nhỏ xíu.
"Tại sao em lại keo kiệt thế?" Tống Cẩn ghé sát lại để kiểm tra cái ly, xác nhận rằng thực sự chỉ có hai giọt rượu thảm hại. Anh cau mày và phàn nàn, "Anh đã làm rất nhiều món cho em. Em không thể rót thêm cho anh một chút sao?".
"Một ly rượu này còn đắt hơn hai mươi bàn thức ăn như thế này," Tống Tinh Lan - với phong thái của một doanh nhân - nói. "Anh à, anh đã vượt qua giới hạn lâu rồi".
"Anh còn giặt quần áo, rửa trái cây cho em, và thắt cà vạt cho em nữa," Tống Cẩn, dù hơi mơ hồ, bắt đầu liệt kê tỉ mỉ. "Anh dọn dẹp nhà cửa ngăn nắp, rửa bát...".
Người ta nói rằng ngay cả giữa anh em, sổ sách cũng nên được giữ rõ ràng, đây có lẽ là những gì cảnh tượng đó thể hiện.
"Hôm nay có rất nhiều bát đĩa đấy," Tống Tinh Lan liếc nhìn bàn ăn.
"Anh không rửa chúng đâu," Tống Cẩn, bực bội vì không được thêm rượu, thu tay lại và uống cạn hai giọt đó. Anh liếm môi không thỏa mãn, trong một cơn giận dỗi, anh tuyên bố, "Anh sẽ không rửa bát nữa. Không bao giờ".
"Vậy thì ai sẽ rửa?" Tống Tinh Lan hỏi.
"Em sẽ rửa".
"Chẳng phải trước đây anh đã phàn nàn rằng em rửa không đủ sạch sao?".
Có một sự im lặng ngắn ngủi khi cả hai cùng quay đầu về phía Bưởi, con mèo đang nằm gần đó, lười biếng quẫy đuôi.
Bưởi cứng người dưới cái nhìn của họ. Sau đó nó từ từ đứng dậy và thong thả đi về phía ổ của mình, cố gắng tỏ ra thản nhiên.
Khi Tống Cẩn mở hộp bánh kem, anh sững người hỏi: "Tại sao không có kem?".
"Em nhận thấy anh không bao giờ ăn kem cả," Tống Tinh Lan trả lời, cầm con dao cắt bánh với dáng vẻ thô bạo của một gã đồ tể. Tống Cẩn nhanh chóng ngăn hắn lại, nói: "Chúng ta còn chưa thắp nến nữa."
Khi anh cắm những cây nến vào bánh và thắp sáng chúng, Tống Cẩn nói, "Em vẫn không nên mua một chiếc bánh không có kem. Anh luôn có thể chỉ ăn phần cốt bánh bên dưới mà".
"Tại sao anh không ăn kem?" Tống Tinh Lan hỏi, quan sát anh.
Nhìn chằm chằm vào những ngọn lửa nhỏ, Tống Cẩn trả lời: "Vào ngày sinh nhật tám tuổi của anh, Tống Hướng Bình đã mang về một chiếc bánh kem. Anh đã rất hạnh phúc. Anh muốn đợi mẹ đi làm về để cả nhà có thể ăn cùng nhau".
"Anh không ngờ mẹ lại giận dữ đến thế. Bà đã mắng anh là đồ vô dụng, rồi ném chiếc bánh xuống đất".
"Trong lúc anh đang dọn dẹp nó, lại không thể cưỡng lại việc liếm một chút kem. Anh không biết tại sao, nhưng nó có vị đắng".
"Kể từ đó, anh không dám ăn kem nữa".
Anh khẽ lắc đầu, cảm thấy là do tác động của rượu, "Ước đi".
"Em không có gì để ước." Tống Tinh Lan nói khi hắn thổi tắt những ngọn nến. Sau đó, hắn tiến lại gần Tống Cẩn và che mắt anh lại.
Tống Cẩn chớp mắt bối rối. Lông mi anh chạm vào lòng bàn tay Tống Tinh Lan. "Có chuyện gì vậy?" anh hỏi.
"Không có gì." Tống Tinh Lan trả lời.
Sự thật là, hắn không muốn Tống Cẩn nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt mình. Có một số thứ, dù thời gian trôi qua bao lâu, vẫn là một vết sẹo vĩnh viễn cho cả hai người.
Cũng giống như việc Tống Cẩn sẽ không bao giờ biết ai thực sự đã gửi chiếc bánh đó vào tất cả những năm trước.
Ai đó đã đợi chờ vô tận một phản hồi, từ bình minh cho đến hoàng hôn.
Trong khi người kia nếm trải vị đắng ẩn giấu trong sự ngọt ngào của kem. Và trong nhiều năm sau đó, anh không thể ép mình thử lại lần nữa.
Tống Tinh Lan thả tay ra, nói, "Anh à, từ giờ trở đi, những thứ có vị đắng hoặc không tốt cho anh, anh không nên chạm vào chúng nữa".
Hắn nghiêng người lại gần hơn, giọng trầm xuống, "Ngoại trừ em".
Tống Cẩn chậm rãi ngước nhìn hắn. Ánh mắt anh chạm vào khuôn mặt Tống Tinh Lan. Nhẹ nhàng, anh nói: "Bây giờ anh không thấy vị gì đắng cả, và anh không nghĩ em là người xấu".
Anh không chắc tại sao Tống Tinh Lan lại nói những điều này. Vì vậy anh hạ thấp giọng hơn nữa: "Chúc mừng sinh nhật, Tinh Lan".
Tống Tinh Lan phát ra một tiếng ừm thấp để đáp lại.
"Anh đã nói với em trước đó rằng anh nhớ em," Tống Cẩn đưa tay ra và chạm vào tóc Tống Tinh Lan, hỏi, "Em có nhớ anh không?".
Dù những lời của Tống Cẩn hướng về người đàn ông trước mặt mình, nhưng có vẻ như anh cũng đang hỏi cậu bé của hơn một thập kỷ trước, người thường chạy theo anh và gọi anh là "Anh trai".
Ánh mắt Tống Tinh Lan mãnh liệt khi hắn nhìn vào mắt Tống Cẩn. "Em có. Em nhớ anh rất nhiều".
Chiếc bánh kem, không có kem, hiện ra thật đơn giản. Nhưng như Tống Cẩn đã nói, họ đã chia sẻ quá nhiều ký ức và trải nghiệm tồi tệ - giống như lớp kem đã khiến Tống Cẩn e ngại bấy lâu nay. Giờ đây, cuối cùng, lớp đó đã được bóc trần và vứt bỏ, chỉ để lại những gì phù hợp nhất và tốt nhất cho họ.
________________________________
Luin: chương này dài 4k6 chữ, edit xong ngồi khóc luôn 😭 thì ra chiếc bánh kem sinh nhật năm ấy là do Tống Tinh Lan tặng cho anh trai mình 🥹 nó thật sự thương anh nó cỡ nào vậy huhuhu.
- Góc ngoài lề, năm mới đến rồi, chúc mọi người 2026 thật may mắn, bình an và luôn vui vẻ nhé 🌷. À chương 1 với 9 mới được tui thêm art nha.