Báo Thù Dưới Ánh Trăng

 

Đêm ấy, vì đã quá canh khuya, lại phải lập tấu trình lên thượng cấp, Ngụy Vũ Trạch không trở về phủ mà nghỉ tạm tại Bạch Mã Giám.

Sáng hôm sau, khi hắn mở mắt, ánh dương đã tràn ngập khắp nơi.

Ngụy Vũ Trạch rửa mặt, thay quan phục trước gương, chỉnh lại đai ngọc bên hông, ngắm khuôn mặt phản chiếu trong gương đồng, khóe môi khẽ cong:

“Ổn rồi.”

Gặp Nữ Đế, diện mạo không thể cẩu thả.

“Chỉ tiếc túi hương này tầm thường quá. Trong truyện xuyên không người ta còn biết tự điều hương, chẳng biết Bệ hạ thích mùi gì hơn…”

Miên man nghĩ ngợi, hắn sai tiểu đồng bưng điểm tâm, ăn qua loa rồi ra cửa.

Khi bước khỏi nha môn, thấy Chu Thương trong cẩm y đã đứng chờ bên xe, hắn gật đầu.

“Sử quân, ti chức đã chuẩn bị xe ngựa.” Chu Thương cười nói.

Đêm qua, Ngụy Vũ Trạch cố ý buông câu “Ta không quan tâm các ngươi tra ra được gì”, ám chỉ hắn chỉ muốn phần công lao phá án.

Trương gia huynh đệ giao cho Mã Diêm xử lý, dù tra được gì đi nữa, công lao vẫn tính cho Chiếu Nha.

Một cách vừa khéo vừa khôn. Đọc truyện tại TruyenLau.com

Mã Diêm hiểu ý, liền nhân nhượng.

Bởi thế, sáng nay vào cung, hắn không đi cùng, chỉ phái một Bách hộ quan theo để giữ thể diện, còn mình thì lập tức trở lại Chiếu Nha tra khảo hai huynh đệ họ Trương.

Đêm qua, ngục tốt nghe thấy tiếng kêu gào suốt đêm, không dứt.

Ngụy Vũ Trạch mỉm cười lạnh nhạt.

“Hy vọng ngươi moi được thêm gì đó… dù sao tin tức về Xu Mật Viện ta đã nắm chắc rồi.” TruyenLau

Hắn chẳng chút áy náy với việc giành công.

Hai người thong thả hướng về hoàng cung.

Nữ Đế Từ Băng Linh vốn có lịch trình nghiêm ngặt: sau tảo triều là duyệt tấu, rồi mới đàm đạo riêng với đại thần. Nếu không phải việc khẩn, tuyệt không được quấy rầy. Website TruyenLau.com

Khi Ngụy Vũ Trạch đến hoàng thành, trời đã ngả về trưa.

Hắn bảo Chu Thương chờ ngoài, một mình theo thái giám dẫn đường.

Tưởng rằng sẽ phải chờ ở thiên sảnh như lệ thường, nào ngờ vừa thông truyền, một nữ quan lớn tuổi quen mặt đã đón ra, nở nụ cười hòa nhã:

“Sử quân, Bệ hạ cho gọi ngài.”

Ngụy Vũ Trạch thoáng kinh ngạc.

Địa vị rõ ràng đã khác trước — không còn phải đợi.

Hắn cúi đầu cảm tạ, rồi hỏi nhỏ:

“Giờ này Bệ hạ không ở Ngự thư phòng sao?”

Nữ quan đáp:

“Bệ hạ đang đàm đạo với Viên Công tại Ngự Hoa Viên, đặc biệt cho gọi ngài đến, chắc không có gì nghiêm trọng.”

“Viên Công?”

Ngụy Vũ Trạch khẽ cau mày, rồi sực tỉnh:

“Ngự sử đại phu đương triều Viên Lập?”

Nữ quan cười:

“Còn có Viên Công nào khác trong triều?”

Viên Lập.

Cái tên khiến cả Đại Ngu phải kiêng dè.

Triều đình hiện có hai phe:

Một do Lý Ngạn Phụ đứng đầu, hậu thuẫn là thế tộc Giang Nam — tàn dư triều cũ.

Một là “Thanh Lưu đảng”, do Viên Lập lãnh đạo, ngôn quan xuất thân bình dân, được Nữ Đế tự tay đề bạt.

Viên Lập là người được giới sĩ phu kính trọng, từng chủ khảo nhiều khoa, môn sinh trải khắp các châu phủ.

Ngụy Vũ Trạch nhớ “nguyên thân” từng gửi thiệp bái yết phủ Viên Công, kết quả chẳng được hồi âm. Khi ấy hắn còn phẫn hận một hồi, giờ nghĩ lại, chỉ thấy nực cười — thân phận chẳng đáng, bị phớt lờ là lẽ tự nhiên.

“Viên Công hôm nay cũng giá lâm?”

Giọng hắn pha chút tò mò.

Nếu Lý Ngạn Phụ là địch, thì Viên Lập, dù chưa chắc là đồng minh, cũng là người đáng kết giao.

“Chậc, ta đúng là càng ngày càng giống quan trường.” Hắn khẽ tự giễu, ưỡn n.g.ự.c bước nhanh hơn.

Con đường đá uốn lượn dẫn đến Ngự Hoa Viên, hương hoa tỏa ngát. Giữa mùa hạ, cây cỏ um tùm, suối chảy róc rách quanh đình các.

Từ xa, hắn đã thấy một tòa lương đình bên hồ.

Trong đình, hai người đang ngồi đối diện đ.á.n.h cờ.

Một là Nữ Đế Từ Băng Linh — bạch y nhẹ tựa khói sương, dung nhan tĩnh lặng mà uy nghi, tựa tiên giáng phàm.

Người còn lại, vận thiên thanh đối khâm, ngũ tuần, khí độ nhã nhặn, phong thái thanh tú, đôi mắt sâu như hồ cổ.

Chính là Viên Lập.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Nữ quan lớn tuổi định lên tiếng bẩm báo, nhưng Ngụy Vũ Trạch giơ tay ngăn, khẽ lắc đầu.

annynguyen

Với tu vi của Từ Băng Linh, chẳng cần thông truyền — hẳn bà đã sớm cảm nhận sự hiện diện của hắn.

“Đưa cho ta.”

Ngụy Vũ Trạch nhẹ giọng nói, ánh mắt không rời bàn cờ trong đình.

Một ván cờ tĩnh lặng giữa trưa, hai kỳ thủ, một đế vương, một ngự sử — và hắn, người thứ ba, sắp bước vào ván cờ lớn nhất của đời mình.

Ngụy Vũ Trạch thấy một cung nữ bưng bộ trà khí tiến đến, liền đỡ lấy. Khăn trắng phủ trong lòng bàn tay, chiếc hồ sa trà quý ấm vừa đủ độ, hương khói nhàn nhạt bốc lên.

Hắn bước vào đình, đi vòng ra sau hai người đang đ.á.n.h cờ, cẩn thận châm trà, động tác thuần thục, từng cử chỉ đều mang theo vẻ cung kính và điềm đạm.

Kiếp trước, hắn từng theo hầu một vị lãnh đạo mê văn hóa truyền thống — trà đạo, thư pháp, kỳ nghệ, quốc họa đều tinh thông. Trên bàn làm việc của vị ấy lúc nào cũng có cuốn Vạn Lịch Thập Ngũ Niên, không phải để trưng, mà là thật sự yêu thích.

Ngụy Vũ Trạch là người biết cầu tiến, dù là do ảnh hưởng hay do cố ý học hỏi, dần dần cũng thành quen. Vài năm rèn luyện, tuy không dám xưng tinh thông, nhưng ít ra cũng hiểu được đôi phần. Cộng thêm nhãn quan của “người đời sau”, nhìn một bàn cờ cổ cũng đủ thấy rõ thắng bại.

Lúc này, liếc qua cục diện, hắn lập tức nhận ra cả hai đều là cao thủ.

Chỉ tiếc, người thời này đ.á.n.h cờ thiên về “quân tử chi phong”, trọng đạo, trọng thế, không mấy khi dốc sức tấn công.

Trong mắt hắn, những nước cờ ấy quá đỗi nhu hòa — nếu là hắn, sớm đã công phá thẳng vào trung lộ rồi.

“Cạch.”

Từ Băng Linh thản nhiên hạ một quân, ánh mắt vẫn không liếc sang, giọng trầm tĩnh:

“… Vậy Viên Công cho rằng, năm nay ở Kiến Thành đạo, có nên động đến diêm thiết?”

Rõ ràng, bàn cờ chỉ là cái cớ. Hai người đ.á.n.h cờ, kỳ thật đang luận quốc sự.

Ngụy Vũ Trạch vừa nghe, vừa cẩn thận châm thêm nước. Hắn đến giữa chừng, không hiểu đầu đuôi, đành nín lặng lắng nghe.

“Bệ hạ đã sớm có định đoạt, sao còn phải hỏi thần?” Viên Lập khẽ mỉm cười, hạ tiếp một quân, thần sắc ung dung.

Từ Băng Linh khẽ thở dài:

“Diêm thiết là gốc của quốc khố. Kiến Thành đạo phú thương đông đúc, hai năm nay thiên tai không có, nhưng thuế má lại giảm rõ rệt. Nếu không có kẻ giở trò, trẫm thật khó tin.”

Ngụy Vũ Trạch nghe tới đây, khẽ chớp mắt.

Hừm… toàn bàn chuyện lớn, ta mà chen vào thì khác nào tự đào mồ. Nhưng Bệ hạ đã cho gọi, hẳn là không ngại để hắn nghe.

Hơn nữa — “Kiến Thành đạo” chính là nơi hắn từng nhắm tới trong vụ án hôm qua.

Viên Lập trầm mặc giây lát, rồi nhẹ giọng:

“Bệ hạ vẫn lo ngại Tĩnh Vương sao?”

Đôi mắt của Nữ Đế chợt tối lại, phảng phất như bóng nước tĩnh lặng:

“Mãnh hổ nằm bên, trẫm sao yên được? Giống như ván cờ này — vị hoàng thúc của trẫm trông có vẻ thủ hòa, nhưng bên trong từng quân đều giấu thế công.”

Viên Lập mỉm cười nhạt:

“Song cục diện vẫn do Bệ hạ nắm trong tay. Thần chỉ là kẻ gắng sức tính toán mấy đường tránh họa.”

“Đê ngàn dặm, sụp vì tổ kiến.” Từ Băng Linh buông một tiếng than.

“Nhổ quá nhiều quân cờ, e lâu đài sụp đổ. Nhưng nếu không nhổ, lại sợ kiến làm tổ hủy đê.”

Viên Lập gật nhẹ:

“Bệ hạ muốn trừ căn bệnh, phải dùng t.h.u.ố.c mạnh. Nhưng thiên hạ còn chưa yên, động binh e sinh loạn. Người bệnh mới khỏi, uống t.h.u.ố.c nặng tất thương nguyên khí.”

“Viên Công nói đúng, nhưng như vậy, chẳng phải trẫm lại rơi vào thế thủ sao?” Từ Băng Linh khẽ cau mày.

“Bệ hạ còn phiền lòng vì vụ hỏa khí tượng nhân?” Viên Lập dò hỏi.

“Không phải đã giao cho Mã Diêm sao?”

Từ Băng Linh hừ nhẹ, giọng lạnh đi:

“Làm cho có lệ thôi. Trẫm đã hạ chỉ, bắt hắn tra lại.”

Lời nói ẩn hàm sát ý, khiến không khí trong đình thoáng ngưng lại.

Rõ ràng, bà đã mơ hồ đoán được, vụ án kia có dây dưa đến Tĩnh Vương.

Nhưng không có chứng cứ, hoặc đúng hơn — bà không cần chứng cứ.

Mâu thuẫn giữa hai người, sớm muộn cũng bùng nổ.

Thứ khiến Nữ Đế thật sự bất an, chính là không biết “con kiến” trong “thiên lý chi đê” kia — ẩn ở đâu, và đang gặm nhấm chỗ nào trong triều.

Viên Lập trầm ngâm:

“Mã Diêm vốn làm việc tận tâm. Nếu hắn chưa tra được gì, chỉ sợ là đã hết cách.”

Từ Băng Linh buông quân cờ trong tay, ánh mắt ảm đạm:

“Trẫm sao không hiểu đạo lý ấy…”

Đúng lúc đó, Ngụy Vũ Trạch — người đang đứng bên, giả vờ như trong suốt — khẽ ho nhẹ.

Âm thanh nhỏ thôi, nhưng trong khung cảnh yên ắng ấy, lại như tiếng gõ vào mặt hồ.

Hai người đồng loạt quay lại.

Ánh mắt Nữ Đế lạnh mà trong, mày khẽ nhíu:

“Có chuyện thì nói.”

Ngụy Vũ Trạch hít sâu, bước lên một bước, trước tiên hành lễ với cả hai, rồi trầm giọng:

“Bẩm Bệ hạ, hỏa khí tượng nhân án — đã phá giải đêm qua.”