Chào Mừng Đến Với Phòng Livestream Ác Mộng

Xoảng!
Cửa sổ toa tàu bị đập vỡ từ bên trong, vô số mảnh kính bắn văng tung tóe.
Xoẹt xoẹt!!
Tấm thép bọc ngoài thân tàu bị gỡ bỏ, tàn phá, xé toạc một cách thô bạo.
Như bầy cá diếc sang sông, đoàn tàu đang bị nuốt chửng và xâm chiếm bằng một tốc độ kinh hoàng. Cửa sổ bị đập nát, khoang tàu tan hoang, cửa tàu bị phá hủy… chỉ trong nháy mắt, một toa tàu đã bị ăn mòn đến độ chỉ mỗi bộ khung sắt lởm chởm.
Dường như ảnh hưởng của Ác Mộng cũng đang theo đó mà tràn vào trong bằng một tốc độ chóng mặt.
“Cả nhà mau nhìn!”
“Cái gì, tín hiệu sắp khôi phục rồi sao?!”
Cùng với âm thanh rè rè đơn điệu quái dị, chẳng biết từ lúc nào, dòng chữ “mất tín hiệu” luôn xuất hiện trên màn hình đen to đùng đã biến mất, thay vào đó hiện lên dòng chữ “đang khôi phục tín hiệu”, dưới những bông tuyết nhiễu sóng là những hình ảnh rời rạc đang dần xuất hiện nhiều hơn.
Đột nhiên, bước tiến của nhóm Thần Dụ khựng lại, hình ảnh vốn đang thay đổi liên tục lại một lần nữa đứng yên.
Tuyết nhiễu xoẹt qua màn hình, giây tiếp theo, một khuôn mặt quỷ mặt xanh nanh vàng thình lình phóng to khiến khán giả giật thót mình.
“Đm!”
Là Quý Quan.
Ác quỷ bò ra từ dưới lớp da sống động dữ tợn như thật, chắn giữa toa tàu, sát khí lạnh căm gần như xuyên qua màn hình đập thẳng vào mặt, mà phía sau nó là ánh sáng bàng bạc hình cung nhảy múa, lưỡi hái nhẹ nhàng lướt qua.
Xoẹt xoẹt.
Trên màn hình, bông tuyết lại hiện lên.
Nửa phút vừa dài dằng dặc vừa dày vò nhau trôi qua, ngay khi khán giả nóng ruột đến mức sắp nổ tung thì cuối cùng hình ảnh cũng chậm rãi phục hồi.
Máu tươi bắn tung tóe khắp nơi trong toa tàu, một đoạn xương đùi lăn lông lốc theo mặt sàn tàu nghiêng dốc. Vết cắt nhẵn thín, cong nhẹ, hiển nhiên bị lưỡi hái của Figaro chém đứt. Một thành viên khác của Thần Dụ mặt mày tái mét, tuy rằng tứ chi vẫn còn nhưng làn da lộ ra từ ống tay áo lại mang một màu xám xanh mất hết sức sống, lan rộng đến tận dưới cổ, như thể đang bị một thứ sức mạnh vô hình ăn mòn.
Thế nhưng, giây tiếp theo, điều kỳ lạ đã xảy ra.
Cùng với âm thanh quái đản như tiếng máu thịt cựa quậy, chỗ chân vừa bị chém đứt lìa kia đang mọc ra một chi mới với tốc độ có thể thấy rõ bằng mắt thường, còn làn da xám xanh trên người kẻ nọ thì nhanh chóng biến mất, chỉ trong nháy mắt đã khôi phục sắc da bình thường. Nguồn copy từ TruyenLau.com
“Chờ đã, là tôi nhìn nhầm à? Chi cụt mọc lại???”
“Chuyện này có thể xảy ra được sao?”
“Đm.” Quý Quan phun ra một ngụm máu đen, ánh mắt sắc lạnh: “Bọn nó gian lận.”
Loại năng lực chữa lành tái sinh từ cõi chết, biến máu thịt thành xương cốt kiểu đó không được phép tồn tại. Chỉ có sau khi thoát khỏi phó bản, vượt ải thành công thì streamer mới được dùng tích phân để đổi lấy đặc quyền này… Vậy mà giờ đây, thứ đặc quyền vốn không thể tồn tại ấy lại lồ lộ bày ra trước mắt mọi người, từ đó chứng minh một điều: Ác Mộng đã hoàn toàn vứt bỏ mặt mũi, đến cả diễn cũng chẳng buồn diễn nữa.
Nguồn copy từ TruyenLau.com Chỉ trong nháy mắt, hai kẻ bị thương đã bình phục hoàn toàn.
Mà ở giữa bả vai như cố tình xê dịch cách xa nhau của chúng, một bóng người đội mũ trùm đầu hiện ra.
Trong màn hình, y từ tốn ngẩng đầu.
Dưới chiếc mũ trùm là nửa khuôn mặt xám trắng, lạnh lẽo, tràn đầy tử khí.
“…” TruyenLau.com
Bình luận bỗng chốc im bặt.
Tầm mắt khán giả dán chặt vào màn hình, căng thẳng đến mức không dám dời đi dù chỉ một giây, chỉ sợ bỏ lỡ bất kỳ khoảnh khắc phấn khích nào.
Thế nhưng màn hình thình lình tối đen trở lại mà không hề báo trước.
“?!”
Màn hình đột nhiên đen sì khiến toàn bộ đám khán giả ngơ ngác.
“Chuyện gì vậy?”
“Má nó, lại mất tín hiệu nữa à?”
“Không, không đúng, tín hiệu không mất. Cả nhà nhìn đi, thanh trạng thái hiển thị ‘đang livestream’ chứ không phải ‘mất tín hiệu’ hay dòng ghi chú nào khác.”
“Vậy rốt cuộc là chuyện gì?”
“Chẳng lẽ bên ngoài đã thực sự tối đến mức ấy sao?”
Giữa màn hình đen ngòm bất chợt vang lên một tiếng thét thảm.
“Aaaaaaaa…”
Đó là tiếng gào không có cách nào kìm nén, bị cưỡng ép xông ra từ trong cổ họng, không giống như tiếng con người chủ động phát ra mà là như thể bị một sức mạnh bên ngoài ép buộc. Tiếng gào mang đầy thê lương khiến người nghe giật mình, vô thức rùng mình một cái.
“?!”
“Đệt, rốt cuộc bên đó xảy ra chuyện gì? Sao lại hét thảm như thế?”
Như để trả lời cho thắc mắc của khán giả, bóng tối che phủ màn hình chậm rãi tản ra.
Thứ đầu tiên xuất hiện là hai đốm sáng vàng óng băng giá, không chứa bất kỳ cảm xúc gì, chỉ sáng rực lên hệt như đốm lửa… Mãi cho đến khi bóng tối hoàn toàn tan biến khán giả mới giật mình nhận ra… đó lại là một đôi mắt.
Một đôi mắt màu vàng óng.
Cảm giác rùng rợn bò khắp sống lưng.
“Ư… aaaa…” Tiếng rên rỉ lại thình lình vang lên, lần này ngoài đau đớn thì còn lẫn cả run rẩy hoảng loạn.
Cuối cùng tiếng rên ấy cũng kéo sự chú ý của khán giả trở lại, rốt cuộc ánh mắt của họ cũng có thể nhìn sang các vị trí khác trên màn hình.
Mặc dù nhóm Thần Dụ đã lùi lại rất nhanh, song vẫn có người chậm một bước.
“Ta cứ tưởng không có đầu thì con người không thể sống được.” Vu Chúc cụp mắt.
Cho ra bình luận: “Thú vị đấy.”
Giọng điệu bình thản đến rùng rợn.
Dưới đất, một cái đầu tròn trịa lăn lóc, hiển nhiên đã bị chặt lìa, thế như cơ thể kia vẫn đứng sừng sững bất động.
Chiếc đầu bị giam trong bóng tối, lơ lửng giữa không trung, khuôn mặt trắng bệch, biểu cảm sợ hãi, mắt nhìn chằm chằm thân xác của mình cách đó không xa, mồ hôi lạnh túa ra từng đợt, song lại không thể nào dời mắt sang chỗ khác.
Vu Chúc: “Nếu bỏ luôn xương sống thì sao?”
Giọng nói của y mang theo một thứ tò mò lạnh lẽo, giống như một đứa trẻ đang dùng sự ngây thơ tàn nhẫn đặc trưng của mình chậm rãi tháo rời một con côn trùng biết bay.
Bóng tối từ sau lưng y cuộn trào lao tới, đốt sống đẫm máu bị cưỡng ép tách rời khỏi cơ thể… mà cái đầu người kia chỉ có thể trơ mắt chứng kiến tất cả dưới sự giam cầm của bóng tối, mí mắt co giật không thể khép vào, gương mặt méo mó phát ra tiếng khục khặc “hừ hừ”.
“Vẫn chưa được.”
Dòng thủy triều đen lại một lần nữa xông lên, lần này nuốt chửng cả cái đầu bị tách rời khỏi cổ, sau đó rút lui như lúc lao đến…
Khu vực vừa bị bao phủ giờ đây đã trống trơn, chẳng còn lại gì, chỉ có máu thịt nhầy nhụa bắn đầy dưới sàn và trên vách tường, trơn mịn, đặc sệt, như thể một người bị ném vào máy xay thịt rồi bị kiên nhẫn nghiền nát từng chút từng chút, cuối cùng trở thành một thứ dịch thể bán lỏng sền sệt.
Không có di hài, không có mảnh vụn, chẳng còn bất cứ thứ gì có thể lần theo mà phục dựng lại.
“Ồ.”
Người đàn ông cụp đôi mắt vàng óng lạnh lẽo xuống, ánh nhìn lướt một vòng dưới đất: “Thì ra phải làm như vậy mới đủ.”
“…”
Figaro chứng kiến toàn bộ quá trình không khỏi giật giật chân mày, bày ra vẻ mặt ớn lạnh.
Gã cẩn thận lùi về sau, dè dặt kéo giãn khoảng cách với Vu Chúc.
Trước đó khi hành động cùng nhau tên này tỏ ra quá giống con người, đến mức gã suýt quên mất đối phương không cùng giống loài với mình, thực chất là một tồn tại đáng sợ hơn nhiều.
Nghĩ đến đây, đáy lòng gã bất giác dâng lên cảm giác kính nể.
Có thể ở bên một con quái vật như kia mà vẫn tình chàng ý thiếp, chỉ riêng khả năng tiếp nhận đã có thể đánh bại ít nhất 99% anh em đồng nghiệp rồi.
Bất kể là về thực lực, dũng khí, hay gu thì đều ở đẳng cấp hoàn toàn khác…
Trái ngược với lòng kính nể của Figaro, biểu cảm của Quý Quan biến đổi nhanh hơn, cũng phức tạp hơn. Chẳng rõ là nghĩ tới gì, đến khi nhìn về Vu Chúc lần nữa, trong đáy mắt cậu chỉ còn lại sự bi phẫn đau thương.
Đúng lúc này, theo một tiếng “ầm” vang lên, mặt đất dưới chân rung chuyển.
Hiển nhiên Ôn Giản Ngôn bên kia đã tìm ra cách giải quyết vấn đề.
Đoàn tàu khởi động.
Hệt như một con quái thú bằng thép ngủ say đã lâu đang dần thức tỉnh, cơ thể khuyết thiếu bắt đầu run rẩy, động cơ gầm rú vang vọng kèm theo tiếng kim loại va đập, tiếng máy móc vận hành kịch liệt chấn động vang lên, toàn bộ đoàn tàu bắt đầu chuyển động.
Mọi người giật mình, vội vàng đưa tay vịn lấy thân toa, tránh cho mình bị hất văng bởi lực quán tính của đoàn tàu đang lăn bánh.
Lợi dụng lúc họ bị phân tâm vì đoàn tàu khởi động, cách đó không xa, nhóm Thần Dụ lập tức nắm bắt cơ hội, nhanh chóng rút lui. Hiển nhiên bọn chúng cũng nhận ra rằng: xung đột trực diện ở đây không phải là lựa chọn khôn ngoan. Thế là cả đám quyết đoán rút lui, tạm thời né tránh mũi nhọn…
“Không được.”
Ánh mắt Quý Quan trở nên sắc lạnh, cất lời:
“Đừng để chúng chạy!”
Lần này đám Thần Dụ lên tàu vốn không phải để chiến đấu với họ, mục tiêu thật sự của chúng chính là đoàn tàu. Lợi dụng thân phận con người của mình, bọn chúng phá hoại đoàn tàu từ bên trong. Chỉ khi phá hủy đoàn tàu chúng mới có thể ngăn cản Ôn Giản Ngôn tiến sâu vào trong du thuyền.
“Yên tâm.”
Vu Chúc đáp.
“Không đâu.”
Vị Thần cao lớn sải bước, bóng tối sâu thẳm lan rộng theo từng bước chân của y, lao nhanh về trước.
“Ta còn phải dùng mạng chúng để lập công với người ta yêu nữa mà.”
*
Tầng -7.
Dưới ánh sáng tù mù, một bóng hình nhỏ bé mảnh mai bật người lao lên.
Cây đao nặng nề chẳng hề tương xứng với thân hình bị kéo lê sau lưng một cách nhẹ nhàng, phát ra tiếng rít chói tai mỗi khi vung lên, dễ dàng chém đôi xác chết cứ như xé rách một cái vỏ kẹo.
Rắc…
Tiếng cơ thể bị chém đứt vang lên, máu tươi đỏ thẫm hệt như thuốc màu bắn tung tóe, mùi tanh hôi nồng nặc tỏa ra khiến người ta chảy nước mắt sinh lý.
“Haha…”
Cô nhóc vui vẻ bật cười.
Dưới đất, vô số xác chết đã nằm ngổn ngang, tất cả đều bị một sức mạnh kinh khủng chém thành từng mảnh. Mặc dù chưa thực sự “chết” theo nghĩa đen song chúng cũng đã mất sạch khả năng hành động.
“Shhh…”
Nhìn Quất Tử Đường gần đó, No.8 hít sâu một hơi:
“Người bạn này của mấy người đúng thật là…”
Hắn ngập ngừng, dường như đang tìm từ thích hợp:
“… Ờm, rất có cá tính.”
“Tôi biết.” Văn Nhã không buồn ngẩng đầu, giọng điệu bình thản: “Lại đây, đừng lãng phí thời gian.”
Quất Tử Đường phụ trách thu hút sự chú ý của xác chết tầng này, còn họ thì phụ trách tìm kiếm manh mối.
Ngay khi nhận ra tất cả tranh treo tường đều biến mất một cách khó hiểu, Văn Nhã lập tức cảnh giác phát hiện ra điều bất thường ở đây… Mặc dù cô không biết tầng này đóng vai trò gì trong kế hoạch của Ôn Giản Ngôn, nhưng những bức tranh đó tuyệt đối không tầm thường.
“…” No.8 lộ vẻ buồn rầu, thở dài một hơi, bước từng bước tới: “Tôi đã nói trước rồi đấy, tầng này không phải do tôi phụ trách.”
Mặc dù là nhân viên phục vụ trên du thuyền nhưng hắn là thuộc hạ dưới trướng Mesweis  phụ trách khu vực sòng bạc, còn tầng tổ chức đấu giá này thuộc địa bàn của Carl Bell, đôi bên nước sông không phạm nước giếng, gần như chẳng có chút liên hệ gì.
“Tôi thực sự không biết mấy bức tranh kia ở đâu.”
“Tôi biết, vậy nên tôi đâu có bảo anh tìm.” Văn Nhã đáp.
Với tư cách là người từng trực tiếp trải qua phó bản Du thuyền May Mắn, cô nhớ rất rõ cấu trúc của tầng này. Thực tế tầng -7 đồng thời tồn tại hai hội đấu giá, một dành cho người, một dành cho quỷ, mà những bức tranh treo tường kia chính là lối đi thông giữa hai nơi ấy.
Trong lúc Quất Tử Đường thu hút sự chú ý của kẻ địch, bọn họ đã lục soát khắp tầng -7 một lượt, song vẫn chẳng tìm thấy tung tích của những bức tranh kia.
Nếu những bức tranh đó vẫn còn ở tầng này… vậy thì chúng chỉ còn lại một chỗ cuối cùng để ẩn thân.
“Lối dẫn đến tầng diễn ra buổi đấu giá mới là thứ chúng ta cần tìm bây giờ.”
Số 8 nói: “Vậy chẳng phải người giữ chức thuyền trưởng tạm thời càng thích hợp để giúp cô hơn sao…”
“Nếu là trước đây có khi còn được.” Tô Thành từ sau bước lên, ngẩng đầu nhìn bức tường trống rỗng trước mặt: “Có điều giờ thì không thể nữa rồi.”
Anh và Đan Chu cùng là thuyền trưởng tạm thời, thế nhưng “đặc quyền” của hai người họ lại không hoàn toàn ngang nhau, thay vào đó luôn duy trì một trạng thái cân bằng: Đan Chu mạnh thì anh yếu, anh mạnh thì Đan Chu yếu, nhờ đó mà cả hai mới có thể chế ngự lẫn nhau. Nhưng giờ đây, khi sức mạnh của Ác Mộng lại một lần nữa tiếp quản du thuyền, cán cân đã hoàn toàn nghiêng hẳn về một phía… Ngay lúc Đan Chu có được quyền lực chưa từng có thì quyền hạn trong tay Tô Thành cũng bị cắt giảm đến mức gần thấp nhất. Nếu nói hiện tại Đan Chu đã gần như trở thành thuyền trưởng thực sự, vậy thì Tô Thành lúc này cũng chẳng khác gì mất sạch mọi quyền hành của một thuyền trưởng.
Anh cụp mắt xuống, nhìn chằm chằm lá bài Tarot đang bay lơ lửng trong tay, mày khẽ chau lại.
“Cậu nhìn thấy gì?” Văn Nhã hỏi.
“Chờ đợi.”
Tô Thành hít sâu một hơi, hạ tay xuống, lá bài đang lơ lửng trong lòng bàn tay cũng theo đó mà biến mất: “Nó bảo chúng ta kiên nhẫn chờ đợi.”
Lời còn chưa dứt, phía sau bỗng vang lên một tiếng “rắc” sắc bén, đi kèm với đó là một tràng cười điên loạn vang vọng.
Cả đám vô thức quay đầu nhìn qua.
Một cô nhóc toàn thân bê bết máu me đang đứng trên đỉnh núi thây, điên cuồng cười lớn, như thể bị mùi máu tanh trong không khí kích phát bản năng bạo ngược. Động tác của cô ngày càng hung tợn, xác chết dưới chân gần như đã bị xé nát thành từng mảnh nhỏ, chất lỏng sền sệt đen ngòm không ngừng chảy ra như suối.
“Ha ha… ha ha ha ha ha!!”
Thế nhưng chỉ một giây sau, tiếng cười đột nhiên im bặt.
“…”
Quất Tử Đường vẫn đứng yên tại chỗ, dòng máu đen ngòm chảy dọc theo má nhỏ xuống bên dưới, nụ cười vẫn còn đọng trên khóe môi, thế nhưng ánh mắt đột ngột mất đi tiêu cự.
Cô cúi đầu nhìn cảnh tượng dưới chân, vẻ mặt bỗng nhiên trở nên mờ mịt.
Chẳng hiểu vì sao, tim Văn Nhã bỗng hẫng một nhịp. Cô vô thức bước lên một bước: “Quất Tử Đường…”
Như thể nghe thấy tiếng cô, đối phương ngẩng đầu nhìn lại.
Lúc này trên khuôn mặt nhỏ nhắn non nớt hiện lên biểu cảm bối rối, hoang mang lo sợ, cuối cùng cũng mang đúng nét trẻ con phù hợp với độ tuổi.
“Cô là ai?”
“Đây là đâu?”
“Mẹ… mẹ đâu rồi…”
Ngay sau lưng cô, một thi thể còn chưa bị chặt nát hoàn toàn lảo đảo đứng dậy, từng bước một tiến về phía Quất Tử Đường đang hoàn toàn không có phòng bị.
Ánh mắt Văn Nhã run lên: “Cẩn thận!!!!”
Dường như bị tiếng gọi ấy đánh thức, Quất Tử Đường giật mình một cái. Giây tiếp theo, đáy mắt cô lại hiện vẻ điên cuồng tàn nhẫn quen thuộc. Cô xoay phắt người, vung lưỡi đao nặng trịch bổ sâu vào đầu xác chết, dòng máu đỏ thẫm đặc quánh phun ra như suối, bắn đầy người cô.
Cô chán ghét bĩu môi:
“Xì, tởm chết đi được.”
Thế nhưng Văn Nhã cũng không vì cô khôi phục trạng thái bình thường mà yên tâm, trái lại vẻ mặt ngày càng nghiêm túc. Cô bước nhanh đến, quan sát Quất Tử Đường một lượt từ trên xuống dưới:
“Rốt cuộc hồi nãy đã xảy ra chuyện gì?”
“Xảy ra chuyện gì là xảy ra chuyện gì?” Quất Tử Đường chẳng mấy quan tâm, vừa xách cây đao nặng trịch vừa nghiêng đầu, ánh mắt dính chặt vào khoảng không xa xa: “Được rồi, lượn đi, tôi còn việc chưa làm xong…”
“Cô hãy trả lời câu hỏi của tôi trước đã.”
Văn Nhã chắn ngay trước mặt Quất Tử Đường, vẫn giữ nguyên vẻ lý trí điềm đạm quen thuộc, từng câu từng chữ rõ ràng mạch lạc: “Toàn bộ tầng -7 đã được dọn dẹp gần hết, không còn nước biển trút xuống liên tục, đám xác sống còn lại cũng chẳng tạo thành mối đe dọa quá lớn nữa. Mà cho dù chúng có gây ra chuyện gì thì trước khi cô nói rõ tình hình cho tôi, tôi sẽ không thực hiện bước tiếp theo của kế hoạch.”
“Cô nghĩ cô cản được tôi?”
Quất Tử Đường nheo mắt nguy hiểm, đáy mắt ngập tràn biểu cảm điên cuồng.
“Không cản được.” Văn Nhã vẫn đứng yên bất động, nhìn thẳng vào Quất Tử Đường, ánh mắt không hề né tránh, giọng nói đều đều kiên định, quyết không nhượng bộ: “Nhưng ít nhất cô phải bước qua xác tôi mới đi tiếp được.”
Hai người đối mặt, áp suất xung quanh dường như đột nhiên giảm mạnh.
Cuối cùng vẫn là Quất Tử Đường không chịu nổi trước. Cô cáu kỉnh nâng tay vò đầu: “A a a a a!!!!”
“Phiền chết đi được!”
“Được rồi được rồi.” Cô bĩu môi, như thể bị rút hết hơi: “Cô thật sự muốn biết thì nói cho cô cũng được.”
Đúng như Văn Nhã từng suy đoán, thiên phú của Quất Tử Đường là quay ngược thời gian, mà cái giá cô phải trả cho điều đó chính là việc tuổi sinh học của cơ thể bị thu ngắn lại.
“Ý cô… chuyện vừa rồi chính là… cái giá đó?” Văn Nhã hơi sững sờ.
“Nói chính xác hơn…” Quất Tử Đường ngước mắt, cười như không cười, giọng điệu hờ hững: “Là cụ thể hóa của cái giá đó.”
“Nó không chỉ đơn giản là tuổi thọ của tôi đang không ngừng bị quay ngược…”
“Cô cũng biết mà phải không? Từ góc độ sinh lý mà nói, người lớn và trẻ con vốn không giống nhau, bất kể thể chất hay những thứ khác… Nếu nhét một linh hồn trưởng thành vào cơ thể một đứa trẻ chưa phát triển hết thì sẽ thế nào? Đoán thử xem?”
Văn Nhã hé miệng, song không nói được câu nào.
“Cô biết không?”
Cô nhóc nghiêng đầu, giơ tay, dùng đốt ngón tay gõ từng cái một lên huyệt thái dương của mình, giọng điệu hờ hững, vẻ mặt trống rỗng, đột nhiên chẳng rõ lý do đổi chủ đề:
“Nơi này luôn đau.”
Nhói lên từng hồi, từng hồi.
Áp lực từ trong hộp sọ từng giờ từng phút, từng ngày từng đêm dội vào huyệt thái dương, mang đến đau nhức và bực bội dai dẳng, gần như khiến cho người ta phát rồ.
“Có lúc ký ức cũng sẽ bị mất đi… nhưng chẳng còn cách nào cả, dù sao bộ não của một đứa trẻ cũng chỉ chứa được chừng ấy mà thôi.”
“Tuy nhiên tình trạng hoàn toàn thoái hóa như vừa rồi cũng rất hiếm gặp. Trong ký ức của tôi chỉ xảy ra hai lần: một lần khi tôi trở lại lúc mười ba tuổi, duy trì khoảng ba giây; một lần khác là khi tôi quay lại khoảng chín tuổi, lần đó năm giây. Còn lần này thì…”
Quất Tử Đường tạm dừng, giơ tay đếm từng ngón một: “Chắc là mười bốn giây.”
“…”
Văn Nhã vẫn giữ im lặng, không thốt một lời. Có lẽ là không biết nên nói gì, cũng có lẽ cảm thấy lúc này không nên nói gì.
“Được rồi, giờ tôi đã nói cho cô đáp án rồi đó.”
Cô nhóc cười hì hì ngẩng đầu, hồn nhiên vô tư:
“Vậy để tôi tiếp tục đi chơi được chưa?”
*
“Hộc… hộc…”
Cuối hành lang, Hugo thở dốc liên hồi, chẳng hề còn vẻ thong dong bình tĩnh như lúc ban đầu. Anh ngẩng đầu, máu từ thái dương rỉ ra chảy vào mắt phải, khiến anh phải nheo mắt lại mới nhìn thấy được người phụ nữ đang đứng cách đó không xa.
Trái ngược với vẻ thảm hại của anh, Đan Chu dường như chẳng có chút thay đổi nào so với lúc trước khi giao chiến.
Những bông hoa đỏ au như máu nở rộ dưới chân, đầu ngón tay và sau lưng cô ta, trải dài khắp hành lang như một tấm thảm, toát ra mùi hương tanh ngọt nồng nặc khiến người ta chóng mặt.
Những sợi dây leo mảnh dẻ bò lên trên tay Đan Chu, phía trên thấm đẫm máu tươi chảy ra từ người Hugo.
Dòng máu ấy trông rất kỳ lạ, một nửa vẫn là máu, nhưng nửa còn lại đang dần tan biến thành khói trắng xám.
Đan Chu khẽ xoay ngón tay, dòng máu lượn lờ tản ra trong không khí hệt như cát bụi bị cơn gió cuốn đi, chẳng hề để lại một dấu vết gì.
Ánh mắt cô ta lướt qua người Hugo, chỉ trong thoáng chốc, cô ta dường như đã hiểu ra điều gì.
Đan Chu bật cười gọi tên anh: “Hugo.”
“Hợp đồng đao phủ đã bị phá bỏ.”
Rõ ràng giọng điệu thân mật tựa như người yêu, song lời lẽ lại sắc nhọn như dao cạo.
“Anh đã không còn đường lui nữa rồi.”
Ký giao kèo với Ác Mộng chẳng khác nào làm giao dịch với ác ma.
Bất kể anh có thuận theo hay phản kháng thì đều phải trả cái giá nhất định.
Tất cả những gì nó đầu tư vào một con người đều là một khoản vay nặng lãi không bao giờ kết thúc, cũng không bao giờ bị quên. Một khi lựa chọn phá vỡ hợp đồng, mọi thứ sẽ bị đòi lại bằng cách đau đớn và cực đoan nhất.
“Nói thử xem.” Đan Chu mỉm cười nhìn anh, dường như thật sự tò mò: “Cảm giác đó thế nào?”
“…”
Hugo nhắm mắt, điều chỉnh nhịp thở, một lần nữa đứng dậy.
Máu tươi rỉ ra từ đầu ngón tay đang run nhè nhẹ của anh, tuy nhiên trước khi chạm đất, dòng máu tan thành làn khói rồi biến mất.
Chẳng ai hay biết lúc này anh đang phải chịu đựng những gì.
Anh ngẩng đầu, ánh mắt dừng ở trên người Đan Chu, chậm rãi bảo: “… Nhẹ nhõm.”
Đúng vậy.
Khi đồng hồ đếm ngược biến mất, khi lần đầu tiên bên tai chìm vào khoảng lặng như đã chết, đó là lần đầu tiên Hugo cảm thấy… nhẹ nhõm.
Cuối cùng cũng không cần phải nghe theo mệnh lệnh, cuối cùng cũng không cần phải tuân theo từng lời sai bảo.
Anh đã tự do.
Tự do để sống, tự do để chết.
“…” Hình như không nghe được câu trả lời mong muốn, Đan Chu nheo mắt, sắc mặt trở nên nặng nề âm u. Cô ta mở miệng toan nói gì đó, song rồi khựng lại.
Đan Chu thoáng thất thần, có vẻ đang lắng nghe một âm thanh mà người khác không thể nghe thấy.
Thấy vậy, đáy lòng Hugo không khỏi chùng xuống, một cảm giác bất an mãnh liệt không rõ lý do trào dâng trong lòng.
Anh biết điều đó có nghĩa gì.
… Ác Mộng đang nói chuyện với Đan Chu.
Cung cấp tin tức, truyền đạt mệnh lệnh, đưa ra chỉ thị.
Giống như từng làm với anh.
Chẳng bao lâu sau cuộc đối thoại mà không ai khác nghe được kết thúc. Đan Chu mỉm cười, quay sang nhìn Hugo: “Xem ra mặc dù phía Pinocchio không đuổi kịp được nữa, nhưng sâu dưới lòng đất vẫn còn mấy con chuột con đang lục lọi khắp nơi. Thật sự không khéo, tôi phải đi xử lý gấp một chút.”
Sắc mặt Hugo tối sầm: “Cô không đi được.”
Làn khói trộn lẫn máu tươi ngưng tụ, cuồng bạo xông lên, nhưng lập tức bị những dây leo màu đỏ chặn đứng.
Đan Chu hơi nghiêng người, khóe môi cong cong: “Tôi biết anh định giữ tôi ở đây, cho dù có chết cũng chẳng màng, đúng không?… Nhưng tiếc thay, dù tôi rất muốn tiếp tục cuộc chơi cùng anh thì cũng không thể lãng phí thời gian thêm nữa.”
Nụ cười trên môi cô ta càng tươi hơn, mang theo một loại ác ý kín đáo khó lường:
“Chẳng qua anh cũng đừng lo, tuy rằng tôi không thể chơi cùng anh được nữa nhưng vẫn còn khối người sẵn sàng chơi cùng anh.”
“Hãy tận hưởng đi.”
“Đây là món quà Ác Mộng dành tặng anh.”
Cứ vậy, mang theo nụ cười bí hiểm trên môi, Đan Chu xoay người, tà váy đỏ rực xoay tròn dưới chân.
Hugo tiến lên một bước: “Chờ…”
Nhưng còn chưa kịp đuổi theo, phía sau Hugo bỗng vang lên một giọng nói quen thuộc:
“Đội trưởng.”
Âm thanh trong ký ức xuất hiện bên tai rõ rành rành.
Tức thì, Hugo như bị sét đánh ngang tai.
Anh đứng chôn chân, ngón tay buông thõng run lên bần bật, đầu óc trống rỗng, máu chảy trong người như bị đóng băng tại khoảnh khắc này, cứ như lại một lần nữa bị kéo vào tầng sâu nhất của Địa Ngục.
“…”
Hugo nhắm mắt, chậm rãi quay đầu.
Phía sau, những bóng hình quen thuộc đang đứng đó.
Trong từng đôi mắt đều đong đầy ác ý xa lạ chưa từng gặp.
“Đội trưởng, đối thủ tiếp theo của anh chính là chúng tôi.”
Như con rắn độc há miệng cắn vào trong tim, rót thứ nọc độc chí mạng.
“Bây giờ anh cứ yên tâm nhắm mắt xuôi tay.”
*
Trong phòng điều khiển của đoàn tàu.
Phía trước ô cửa kính tối tăm mờ mịt, chẳng rõ một đường ray ánh bạc đã hiện ra từ lúc nào, kéo dài vào trong bóng tối vô tận, như thể thông đến một thế giới khác.
Đoàn tàu khởi động xình xịch lao về phía trước.
Tiếng xình xịch xình xịch vang vọng khắp toa tàu.
Tóc Vàng vịn vào vách tàu, lảo đảo đứng vững: “Thành, thành công rồi.”
Dù đã đến lúc này rồi giọng nói của hắn vẫn còn run nhẹ, như thể vẫn chưa tin nổi điều vừa xảy ra.
“Đoàn tàu khởi động rồi…”
“Ừm.”
Ôn Giản Ngôn hít sâu một hơi, ngẩng đầu nhìn ra bên ngoài cửa sổ.
Ban đầu họ tưởng đoàn tàu chỉ chạy bên trong du thuyền, nhưng ngoài dự liệu, thứ hiện ra trước mắt họ hoàn toàn không phải cảnh tượng trong lòng du thuyền… Bên ngoài tối đen như mực, hoang vu vô biên không có bến bờ.
Mà sâu trong bóng tối ấy, loáng thoáng có thể thấy những đường nét mờ nhạt xa xăm.
Đột nhiên, một góc bóng tối bị xé rách, một luồng sáng đỏ từ trên đỉnh đầu trút xuống, khe nứt trên cao như vết thương không ngừng rỉ máu… So với lần trước Ôn Giản Ngôn nhìn thấy, lần này khe nứt đã mở rộng gần gấp đôi, cứ vậy thình lình vắt ngang bầu trời, nhuộm cả thế giới thành màu đỏ nhạt. Vô số nhãn cầu căng phồng xoay chuyển bên trong, cuối cùng đồng loạt nhìn chằm chặp đoàn tàu bên dưới.
Có điều cũng nhờ ánh sáng màu đỏ yếu ớt đầy điềm gở đó mà bóng hình đồ sộ phía xa xa kia cũng dần hiện rõ.
“Nhìn kìa!” Tóc Vàng đột ngột kêu lên: “Chỗ đó có phải là tòa nhà gì không?”
Ôn Giản Ngôn ngoảnh đầu lại nhìn.
Dưới ánh đỏ yếu ớt bất ngờ lộ ra một tòa nhà sụp đổ bị thiêu trụi đen thui, chỉ còn lại những bức tường tan hoang đổ nát.
Nơi đó quen thuộc đến mức khiến hắn thoáng đứng hình.
Đó là nơi ký ức của hắn bắt đầu, cũng là nơi bị chính tay hắn hủy diệt.
“…” Ôn Giản Ngôn nhanh chóng hoàn hồn, gật đầu: “Đúng vậy.”
“Đó là cô nhi viện, chính là nơi chúng ta từng đến trước đây, là một trong số ít các phó bản được khởi động ngay từ đầu khi Ác Mộng bắt đầu vận hành.”
Trần Mặc đang ngồi dưới đất ngẩng đầu, mày nhíu chặt lại, giọng nói yếu ớt. Cho dù đã mất khả năng chiến đấu nhưng đầu óc anh vẫn còn minh mẫn: “Khoan đã, tôi tưởng chúng ta sẽ đến thẳng tầng -7?”
“Tôi cũng nghĩ vậy.” Ôn Giản Ngôn nhíu mày: “Nhưng xem ra đoàn tàu đã rẽ đường vòng.”
Với đoàn tàu này thì điều đó không có gì là không thể: dù là thời gian hay không gian đều không thể trói buộc nó.
Nhưng với Ôn Giản Ngôn… đây cũng chẳng phải chuyện tốt gì. Thiên phú của hắn chỉ duy trì được ba phút, chỉ trong khoảng thời gian đó “nhà ga ở tầng -7” mới tồn tại. Một khi thời gian trôi qua, lời nói dối sẽ biến mất.
Tất nhiên hắn có thể kích hoạt lại thiên phú, kéo dài hiệu lực của lời nói dối, nhưng nếu đoàn tàu lại chạy lòng vòng suốt một ngày một đêm như trước thì sao? Thêm cả trạng thái như đống sắt vụn hiện giờ, liệu nó có thể cầm cự lâu đến thế không? Lỡ số lần sử dụng “Cổ Thư Biển Chết” có giới hạn thì thế nào?
Tất cả đều là ẩn số.
Dường như nghĩ đến khả năng nào đó, ánh mắt của Ôn Giản Ngôn khựng lại. Hắn đứng bật dậy, quyết đoán: “Tôi phải đi tìm những người khác.”
Tóc Vàng ngẩn ra: “Gì cơ…?”
“Việc đoàn tàu không lao thẳng đến tầng -7 chỉ có một khả năng.” Ôn Giản Ngôn xoay người, hai mắt bị luồng sáng bên ngoài chiếu vào biến thành màu đỏ nhạt, gương mặt lúc này có phần đanh thép: “Nó đã ưu tiên chở người khác đến chỗ cần đến của họ trước chúng ta.”
Cổ Thư Biển Chết được kích hoạt bên trong phòng điều khiển, vậy nên về mặt logic vận hành sâu nhất, tầng -7 của du thuyền đã được gắn vào hệ thống của đoàn tàu như một điểm đến cuối cùng.
Thế nhưng sau khi đoàn tàu chính thức vận hành, nó cũng đồng thời kích hoạt một quy tắc khác.
Chính là quy tắc: “Hành khách lên tàu” – “Được tàu đưa đến điểm đến của mình.”
Hiển nhiên Ôn Giản Ngôn và đồng đội của hắn không nằm trong quy tắc đó. Dù gì họ cũng trèo vào từ đường cửa sổ, thế nên nghiêm chỉnh mà nói, bọn họ không được xem là hành khách đi lên tàu theo đường chính quy, tất nhiên sẽ không được tính vào hệ thống phán định của đoàn tàu, không được xem là “hành khách” mà đối đãi.
Thế nên, người duy nhất phù hợp điều kiện đó chính là đám người Thần Dụ.
Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, tại sao chúng lại được hệ thống xác định là có mức độ ưu tiên cao hơn?
*
Nửa sau đoàn tàu đã trở nên tan hoang, một nửa khi lao vào thân du thuyền thì bị phá hủy, nửa còn lại vừa mới bị tàn phá gần hết.
Gió lạnh rít lên từng hồi, ào ào thổi vào trong toa, cuốn theo những mảnh sắt vỡ vụn va đập leng keng.
Tiểu đội Thần Dụ đã tan tác, hơn nửa quân số đã bị xóa sổ hoàn toàn, bóng tối lặng lẽ ập đến, mối đe dọa tử vong đeo bám như hình với bóng.
Kinh khủng… quá kinh khủng.
Cho dù đã chuẩn bị sẵn sàng cho cái chết, nhưng dưới áp lực khủng khiếp đến nghẹt thở kia, bọn chúng vẫn không thể nào ngăn cản nỗi sợ đến từ bản năng.
Chạy đi, mau chạy đi!
Tránh xa những cái bóng đó, né khỏi vùng tối tăm kia!
Những thứ bình thường tưởng chừng vô hại, xuất hiện ở khắp mọi nơi giờ phút này lại trở nên rùng rợn như hiện thân của Tử Thần. Cho dù chỉ là một chút chuyển động âm thầm cũng khiến toàn thân bọn chúng căng cứng, hoảng loạn hệt như lũ chim sợ ná.
Chính giữa bầu trời đen kịt, một con mắt đỏ lòm đang nhìn xuống.
Ánh nhìn xuyên qua trần tàu vỡ nát, rọi thẳng vào trong toa tàu.
Quý Ông đang lê bước như cái xác không hồn giữa đội ngũ đột nhiên khựng lại. Thành viên Thần Dụ đi sau đằng sau bị y đụng trúng giật nảy mình, trong lúc hoảng hốt điên tiết quát: “Mày dừng lại làm gì? Chẳng qua chỉ là một con rối mà thôi…”
Quý Ông vẫn đứng lù lù bất động.
Y từ từ ngẩng đầu, đường chỉ đỏ nơi cổ nổi bật một cách lạnh lẽo, đôi mắt vô hồn phản chiếu ánh đỏ bên trên, dần dần khôi phục thần thái.
“A…”
Y chậm rãi xoay vai một cái.
“Thân xác này…”
Giọng điệu nói chuyện kỳ quái vô cùng, mang theo một chút gượng gạo đứt quãng khiến người ta khó chịu, như thể không quen sử dụng ngôn ngữ loài người.
“Vẫn chưa quen lắm.”
“Nhưng chí ít không còn phải ngâm trong bồn nuôi cấy.”
“Quý Ông” chầm chậm quay đầu.
Rõ ràng gương mặt không hề thay đổi, song khí chất xung quanh bỗng trở nên hoàn toàn xa lạ.
Không giống người sống, cũng chẳng giống người chết, thậm chí không hề giống y.
Các thành viên Thần Dụ bên cạnh sững sờ, chỉ trong nháy mắt, một luồng khí lạnh dị thường lướt dọc sống lưng khiến chúng bất giác lùi lại một bước, tránh xa vị Hội phó giờ đây còn đáng sợ hơn cả khi còn sống.
“Mày… mày là ai?”
Một tên thấp thỏm sợ sệt mở miệng.
“Quý Ông” dùng ánh mắt khiến người ta rợn tóc gáy nhìn gã chằm chằm, đột nhiên chậm rãi nhoẻn cười.
“Mày không nhận ra tao à?”
“Tao chính là người đã lập ra công hội của chúng mày đấy.”
Hết chương 703
◄
MỤC LỤC
►