“Chưởng Môn Giữa Phồn Hoa”

 

Sau bữa sáng, Lâm Uyển nhận được cuộc gọi từ Vương Nghĩa Viễn. Giọng anh khẩn cấp: lại xảy ra vụ án mới. Một nữ sinh cuối cấp ở Trường Trung học cơ sở số 1 thành phố Ninh sáng nay bất ngờ biến mất khỏi phòng ngủ.

Kỳ thi tuyển sinh còn ba ngày nữa, nhưng cô gái này đã trúng tuyển vào một trường nước ngoài nên về mặt học hành áp lực không lớn. Cha mẹ phát hiện bất thường khi con không có mặt buổi sáng; kiểm tra camera quanh khu nhà nhưng thấy đoạn cuối cô rời đi trong bộ đồ ngủ. Điều kỳ lạ là mấy ngày trước cô bị cảm cúm nặng, mẹ còn dặn là không được ra ngoài trước sáu giờ sáng. Khu phố lại thuộc khu vực giàu có, xung quanh đầy trường học, bệnh viện và tiện ích — ít khả năng một cô gái trẻ, quý trọng ngoại hình, lại tình nguyện ra đường trong đồ ngủ lúc sáng sớm như vậy.

Gia đình cô có quan hệ rộng, họ lập tức huy động giám sát khắp nơi, báo cảnh sát, niêm phong một số tuyến đường. Cảnh sát còn dùng ảnh nhận dạng Lục Tu Viễn — khiến bố mẹ kinh ngạc: hoá ra người đàn ông trong ảnh là thầy dạy nhạc dạy thổi sáo của con gái họ. Cô gái đã đăng ký lớp thổi sáo tháng trước, từng lén chụp ảnh thầy và khoe với mẹ. Mọi thứ trông bình thường cho đến khi cô biến mất.

Video trích xuất được cho thấy biểu cảm cô gái đờ đẫn, ánh mắt trống rỗng như bị điều khiển. Tình huống càng rối: có tiếng đồn nghi phạm liên quan tới một chuỗi vụ kỳ quái trước đó, khiến dân chúng hoảng hốt. Cảnh sát mở chiến dịch truy tìm với quy mô lớn, nhưng mưa to, đường sá ngập lụt, việc truy vết càng khó.

Đã ba tiếng kể từ lúc nữ sinh mất tích. Lâm Uyển không thể ngồi chờ ở đạo quán; cô tự thu xếp đồ rồi xuống núi. Nghĩ kỹ, nếu đối phương là Lục Tu Viễn — vốn giỏi những thủ đoạn tà môn — thì mọi dấu vết có thể bị che giấu rất nhanh. Cô ôm trong lòng một mối băn khoăn: bước cuối cùng trong việc thổi sáo xương là tỏ lòng tôn kính với linh hồn sống; khi thể xác và tâm linh tìm được vật thể thờ cúng, vật đó sẽ trở thành bình chứa cho một sinh mệnh mới. Nếu Lục Tu Viễn thực hiện điều đó mà thất bại, hậu quả sẽ khó lường.

Khi đến nơi gần giao lộ mà cô gặp Lục Tu Viễn hôm trước, Lâm Uyển bất chợt cảm ứng được một thứ lạ. Ban đầu cô nghĩ đó là ảo giác, nhưng khi nhìn xuống thì c.h.ế.t lặng: một con người giấy nhỏ màu đỏ đứng trên mũi giày cô, chân di chuyển liên tục như đang nhíu dây. Thứ quái dị ấy nhảy từ chiếc giày sang chiếc khác, giọng nhỏ nhưng rõ: “Này, cô chính là Lâm Uyển đúng không?”

Lâm Uyển nín lặng. Những con người giấy cô nuôi trong túi hơi khiếp sợ vì gặp “đồng loại” quá rực rỡ. Nó giơ tay vẫy, ra vẻ thư lại: “Chủ nhân ta mời cô tới nhà làm khách.”

Trong túi Lâm Uyển chỉ còn hai con sơn tinh — cô khẽ ấn chúng xuống để trấn an: “Các em, không được bắt chước. Việc này không phải trò trẻ con.” Nhưng con người giấy đỏ chẳng coi đó là lời cảnh báo; nó chống nạnh, ngửa cổ nói thản nhiên: “Cô chỉ được tới một mình. Nếu dẫn thêm người, chủ nhân ta sẽ g.i.ế.c bấy nhiêu mạng. Cô không đến cũng được, nhưng rồi sẽ hối hận — sẽ có người c.h.ế.t.”

Lâm Uyển hiểu ngay mức độ: Lục Tu Viễn đã thất bại trong nghi lễ và giờ không chỉ bực tức mà còn tuyệt vọng; hắn sẵn sàng làm liều. Cô quay lại báo với Tạ Văn Dĩnh và Diêu Mộ Mộ. Tạ văn Dĩnh xin can ngăn: “Cô không thể đi một mình.” Lâm Uyển đáp dứt khoát: “Tôi không đến để khiêu chiến. Tôi đến để biết rõ hắn định làm gì. Nếu tôi không đi, hắn rồi sẽ tìm tới. Sư phụ đã bói cho tôi một quẻ — hữu kinh vô hiểm. Tôi phải đi.”

Cô phân chia nhiệm vụ: để họ ở lại đợi Phục Thành; cô sẽ gửi địa chỉ. Nếu có biến, Tạ Văn Dĩnh sẽ dùng loại cổ song sinh mà cô tặng — là vật cảm ứng — để báo động. Họ miễn cưỡng đồng ý.

Con người giấy đỏ dẫn cô đến một căn nhà trông bình thường ở khu phố cũ: cầu thang sơn rêu, quần áo phơi trên cửa sổ, cửa chống trộm hơi khép. Bên ngoài vô hại, nhưng khi bước vào, Lâm Uyển sờ được mùi che mắt trong không khí — thủ pháp che phủ tinh tế khiến người ngoài khó phát hiện gian phòng kín.

Căn nhà một tầng gọn gàng, tới cuối nhà là một cánh cửa nhỏ khóa kín. Người giấy đứng trên không, vẫy tay, kéo cô vào phòng cuối. Lâm Uyển do dự, rồi vặn khoá mở cửa. Gian phòng bình thường đến nhàm chán, nhưng đáy phòng có một cánh cửa gỗ âm xuống — dẫn xuống một căn phòng ngầm. Biện pháp che mắt đã khiến cả đoạn hành lang lẫn ban công đều trông như phần sinh hoạt bình thường để đ.á.n.h lừa người qua đường và cả cảnh sát.

Căn phòng ngầm không sáng choang, nhưng đủ ánh để nhìn rõ. Không gian rộng, trống trơn, mỗi bức tường đều được che bằng vải nặng, bên phải xếp hàng loạt tủ lạnh, mùi nhang cùng hàng chục cây nến lan tỏa. Tất cả bày trí như một bàn thờ tập trung, nhưng quy mô lại khiến người ta rùng mình — hiện trường của một nghi lễ lớn.

Ở một góc, trên giường, một cô gái đang nằm bất động trong bộ đồ ngủ. Lục Tu Viễn ngồi cạnh, mắt dán chặt lên người nằm đó. Khi nghe tiếng động, hắn chầm chậm ngẩng mặt. Dáng vẻ của hắn không còn là thanh niên hai mươi nữa — thân hình, giọng nói đều mang dấu ấn của sự biến đổi. Hốc mắt hắn hơi ửng đỏ như người thức khuya quá lâu, khuôn mặt có vẻ hằn một nỗi thất vọng sâu. TruyenLau.com

Lục Tu Viễn nhìn thẳng vào Lâm Uyển, giọng lạnh lùng: “Tôi muốn hỏi cô một chuyện. Tại sao tôi làm đúng từng bước mà Tiểu Ngư vẫn chưa tỉnh?”

Lâm Uyển đứng im một lúc, lạnh lùng đáp: “Người c.h.ế.t lâu rồi nếu sống lại thì lạ lắm. Có thể linh hồn đã chuyển đi đâu khác nhiều lần rồi.” Câu trả lời như mũi d.a.o cắt ngang hy vọng của hắn.

Lục Tu Viễn bực tức đứng lên, bàn tay bấu vào mép giường: “Phục Thành làm được — sao tôi không làm được? Ông ta chỉ là dùng thủ thuật cổ quái thôi, nhưng tôi theo đúng nghi lễ, sao vẫn thất bại?” Hơi thở hắn gấp, có vẻ mất tự chủ.

annynguyen Đọc truyện tại TruyenLau.com

Lâm Uyển cúi nhìn người trên giường. Cô kiểm tra nhanh: không còn hơi thở, không có phản xạ — linh hồn đã bị rút ra. Thời gian người này có thể “sống” trở lại nếu được đặt vào vật chứa sẽ rất ngắn; nếu trì hoãn, mạng sống đó sẽ vỡ vụn. Việc cứu chữa vì thế phải nhanh và chính xác, không cho phép sơ sót.

Cô bình tĩnh nói: “Nếu anh đã thí nghiệm thất bại, thả cô gái này đi. Tránh làm thêm nạn nhân.” Giọng cô không lớn, nhưng đủ để khiến Lục Tu Viễn im bặt một nhịp.

Hắn cười khẩy, lạnh như băng: “Thả đi ư? Tôi đã đi quá xa để buông tay như vậy. Tốt nhất là mọi thứ cùng chôn theo, để chứng minh rằng không ai có thể cướp đi những gì tôi tìm kiếm.” Ánh mắt hắn lóe lên điểm điên rồ — không còn chừa chỗ cho thương lượng. Website TruyenLau.com

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Không khí bỗng nặng trĩu; tiếng mưa rì rầm trên mặt đất trở nên xa xăm. Lâm Uyển biết mọi lời nói bây giờ đều vô ích nếu không hành động. Cô lùi lại một bước, tay nắm chắc những đồ vật nhỏ trong túi — sơn tinh, cổ vật cảm ứng, và một vài lá bùa mà sư phụ dặn mang theo. Mắt cô quét khắp căn phòng, tìm kiếm manh mối: tủ lạnh chứa gì, vị trí đặt nến, loại nhang — tất cả đều có thể hé lộ bộ mặt thực sự của nghi lễ mà Lục Tu Viễn đang theo đuổi.

Và khi Lục Tu Viễn bước tới gần, nụ cười lạnh của hắn mở ra như lưỡi dao: “Nếu cô không đứng về phía tôi, cô là kẻ cản đường. Hãy chọn đi.”

Lâm Uyển thầm đo đếm: thời gian còn bao nhiêu để cứu cô gái? Phục Thành ở đâu? Tạ Văn Dĩnh và Diêu Mộ Mộ có kịp không? Trong lòng cô như có tiếng đồng hồ tích tắc — mỗi tiếng tích tắc là một sinh mệnh bị đe dọa.

Cảnh tượng đóng lại ở đôi mắt lạnh như thép của Lục Tu Viễn và nụ cười quyết tử của Lâm Uyển — cô không có ý chạy trốn. Hành động của cô trong vài giây tới sẽ quyết định số phận người nằm trên giường và cả thành phố này.

Chương 352: Lựa chọn giữa cứu rỗi và huỷ diệt

Người giấy đỏ đứng nép bên cửa, run rẩy như muốn bật khóc vì thấy chủ nhân mình mất bình tĩnh. Hắn ta thì thầm: “Chủ nhân nói chỉ một mình cô được tới…” lời dứt, như muốn lí giải an ủi hay cảnh cáo thì khó phân biệt.

Lâm Uyển không để kẻ khác loé mắt. Cô dồn giọng: “Nghe tôi nói rõ: nếu anh muốn tiếp tục nghi lễ, anh hãy dừng bằng phương pháp tráo đổi. Còn nếu muốn huỷ hoại, tôi sẽ phá hết đồ của anh.” Câu nói không phải dọa suông — cô đủ tự tin để làm điều đó.

Lục Tu Viễn bật cười điên dại: “Phá hủy? Được thôi. Ta đã chán với những thứ không biết nói lời cảm ơn. Ta muốn biến mọi thứ thành chứng tích của mình.” Hắn bước tới, hai tay vung lên như sắp bắt đầu một nghi thức khác tàn bạo hơn.

Ngay lúc đó, từ phía cửa, một tiếng động khác: lách cách của các bước chân nhanh. Tạ Văn Dĩnh và Diêu Mộ Mộ không tuân theo lệnh tĩnh tại — họ đã động tâm, không thể đứng yên nhìn người thân bạn bị bắt. Họ xuất hiện ở lối xuống, gương mặt xanh tái nhưng ánh mắt kiên quyết. Trời như sụp: sự xuất hiện bất ngờ của họ khiến Lục Tu Viễn giật mình.

“Cô nói mọi người không được theo — sao các người vẫn tới?” Lục Tu Viễn gằn giọng.

Tạ Văn Dĩnh đáp: “Cô là người của chúng tôi. Chúng tôi không bỏ cô lại.” Diêu Mộ Mộ nắm chặt nắm tay, nhãn thần lạnh như thép.

Tình hình bỗng xoay chuyển: nếu Lục Tu Viễn không hành động ngay, có thể bị ép lùi; nhưng hắn đã quá mất kiểm soát, mọi phản ứng của hắn đều có thể khiến nghi lễ vỡ vụn theo cách t.h.ả.m khốc hơn. Lâm Uyển hiểu rằng cần phải chia tách nhiệm vụ: một người trấn áp Lục Tu Viễn, một người hồi phục cô gái, một người giám sát các đồ vật nghi lễ.

Cô nhanh chóng phân công, thì thầm cho Tạ Văn Dĩnh: “Anh cầm cổ song sinh tôi tặng, nếu thấy hiện tượng linh hồn dịch chuyển, lập tức đ.á.n.h tiếng bằng cảm ứng. Diêu Mộ Mộ, canh tủ lạnh — kiểm tra xem có vật chứa nào đã được chuẩn bị chưa. Tôi sẽ cố can thiệp vào biểu cách của nghi lễ.”

Họ làm theo mà không cần lời lẽ dài dòng. Mỗi người một động tác. Trong khoảnh khắc tiếp theo, cả phòng như đồng loạt nín thở — tiếng nến lèo tóp, mùi nhang quánh đặc, mọi thứ dường như xoay quanh giấc mơ vừa chớm hé.

Lục Tu Viễn lao tới, nhưng trước khi tay hắn chạm tới người trên giường, một vệt sáng nhỏ lóe lên từ túi Lâm Uyển — một lá bùa sư phụ cô truyền. Bùa ấy không có tác dụng hủy diệt nhưng có thể làm gián đoạn việc tạo liên kết tạm thời giữa linh hồn và vật chứa. Hắn gầm lên, nắm chặt tay, năng lượng quanh hắn tụ lại như bão tố.

Trong nháy mắt, mọi người đều biết: đây là lúc quyết định. Lâm Uyển bước tới, đưa tay lên, sử dụng kỹ thuật mà sư phụ truyền dạy: không đ.á.n.h trực tiếp vào nghi lễ, mà xoay chuyển năng lượng bằng phép tôn kính khiến vật chứa hiện tại khó bám bắt. Tiếng không khí như bị xé, nến lung lay dữ dội, và từ thân xác nằm trên giường phát ra một tiếng rên nhẹ — dấu hiệu của sự đáp ứng.

Lục Tu Viễn hét lên, cố gắng đẩy lùi. Cơn bão pháp lực chạm vào lá bùa, và trong khoảnh khắc, một tiếng rít như kim loại cọ vào nhau vang lên. Cửa phòng ngầm rung lắc, một số tủ lạnh bên cạnh nứt hé, bốc hơi lạnh như sương.

Ai đó hét: “Phục Thành! Phục Thành đâu rồi?” — như lời kêu cứu vô vọng. Lâm Uyển biết nếu không có người hỗ trợ thêm thì việc giữ chặt liên kết sẽ rất khó. Nhưng cô tập trung hết nội lực: vừa điều khiển năng lượng, vừa đọc thầm một câu chú nhỏ để bảo toàn linh hồn cô gái khỏi bị phân tán.

Thời gian như đông lại. Lục Tu Viễn hoá điên, tiếng cười của hắn pha lẫn tiếng rên của gió. Và rồi, ở rìa phòng ngầm, một luồng sáng yếu lóe — như một cánh cửa nhỏ giữa hai thế giới vừa mở hé. Linh hồn của cô gái, mỏng manh như khói, bị kéo về phía cửa đó; nếu bị vật chứa bắt lấy, sẽ là hồi sinh theo ý muốn kẻ chiếm; nếu bị tuôn ra ngoài, sẽ tan biến vào hư vô.

Lâm Uyển hét lên một tiếng — không phải để oai, mà để buộc bản thân hành động nhanh: “Tạ! Diêu! Giữ hắn! Tôi sẽ kéo cô ấy trở lại!”

Cú kết thúc mở: trong phút giây ấy, một bàn tay vô hình bấu vào tâm can cả ba người — cứu hay buông? Mọi thứ chồng lên nhau: mưa ngoài kia, tiếng nguyện cầu lẫn rên rỉ trong phòng ngầm, và ánh nến chao đảo. Quyết định của Lâm Uyển trong khoảnh khắc tới sẽ quyết định liệu cô gái có thể trở về nguyên vẹn — hay cả căn phòng này bị nổ tung trong một nghi lễ hoàn toàn thất bại.