“Chưởng Môn Giữa Phồn Hoa”

 

Họ dừng lại trước một tòa nhà ba tầng.

Trên mặt tiền còn vệt sơn mờ ghi hai chữ: “Thư viện.”

Tường loang lổ, vết nước mưa đọng lại thành những vệt đen ngoằn ngoèo như vết cháy. Diêu Mộ Mộ đưa đèn pin quét qua, khẽ rùng mình.

Trường học này quả thật có vấn đề. Tin đồn không hề vô căn cứ.

Theo những ghi chép anh từng đọc, vào thập niên 80, đây từng là trường trung cấp tài chính nổi tiếng. Tuy ở thị trấn, nhưng đầu ra ổn định, nhiều sinh viên vừa tốt nghiệp đã có việc làm. Người ta nói ban đầu chọn vị trí xa xôi này để học sinh “chuyên tâm học hành”.

Trường tồn tại mười bốn năm, rồi đóng cửa vì không còn tuyển sinh được. Chuyện đó vốn bình thường, thời thế thay đổi, nhiều trường khác cũng tan rã. Nhưng sau khi ngôi trường này ngừng hoạt động, gần như chẳng ai muốn nhắc đến nữa.

Những người từng học ở đây giờ đều đã ngoài bốn mươi. Họ im lặng, không muốn nói về quãng thời gian đó. Có lẽ vì nỗi sợ nào đó – hoặc tội lỗi.

Diêu Mộ Mộ nhớ có lần đọc một bài đăng trên diễn đàn:

“Tôi từng học ở ngôi trường đó. Năm nào lớp tôi cũng có người c.h.ế.t.”

Theo người viết, năm nào cũng có ít nhất hai học sinh qua đời – thường là do tự sát. Đặc biệt, ở ký túc xá nữ, cứ một thời gian lại có người nhảy lầu. Những người đó, trước khi c.h.ế.t, đều không biểu hiện gì bất thường.

Tạ Văn Dĩnh lặng im. Bảo Lâm cũng khẽ siết chuỗi hạt trong tay.

“Chính sách tuyển sinh thời đó,” Diêu Mộ Mộ nói nhỏ, “trường này chỉ kém trường trọng điểm mười điểm. Nhiều học sinh nhà nghèo cố tình làm sai để rớt vào đây. Ai cũng nghĩ: ba năm thôi, cố là qua. Nhưng họ không biết, có thứ không dễ vượt qua như bài thi.”

Không khí trong phòng chùng xuống.

Anh tiếp lời, giọng thấp: Website TruyenLau.com

“Những người đó vì tương lai mà liều. Nhưng nếu nơi này đã bị nguyền rủa từ gốc rễ, thì tất cả chỉ là cái bẫy.”

Cả ba lặng vài giây. Ngoài cửa sổ, gió rít nhẹ.

Thư viện có cửa kính trượt, đã han gỉ. Diêu Mộ Mộ cúi xuống, thử mở. Đọc truyện tại TruyenLau.com

Tạ Văn Dĩnh nói: “Tránh ra.”

Diêu Mộ Mộ lùi lại.

Một cú đá vang lên. Cửa kính bật ra, rơi xuống sàn, vỡ toang, tiếng vang dội khắp hành lang trống. TruyenLau.com

Tạ Văn Dĩnh thản nhiên:

“Anh làm kiểu đó chắc tới sáng mới mở được. Ở đây toàn gỉ sét, đụng vào dễ nhiễm trùng lắm.”

Vương Nghĩa Viễn gật đầu:

“Nơi này bỏ hoang rồi. Không tính là phá hỏng của công đâu.”

Diêu Mộ Mộ nhún vai:

“Ngay cả cảnh sát cũng nói vậy, tôi còn phản đối làm gì.”

Anh cười nhẹ, nhưng rồi lặng đi. Tiểu đạo trưởng này – Tạ Văn Dĩnh – càng lúc càng giống Lâm Uyển. Bình tĩnh, lý trí đến lạnh người.

Ba người bước vào. Đèn pin quét qua không gian.

Tầng một toàn bàn ghế cũ, xếp lộn xộn, phía sau là giá sách trống rỗng.

Sách đã bị dọn đi từ lâu.

Không khí đặc mùi mốc và bụi.

Trong góc, ánh sáng từ gương đồng trên tay Diêu Mộ Mộ bỗng lóe lên một vệt lạnh lẽo.

Anh khẽ cau mày.

Có thứ gì đó… vừa lướt qua trong tấm gương.

Trong phòng học cũ, không khí ẩm mốc. Chỉ còn vài tấm poster dạy học sinh “nỗ lực vì tương lai”, bị đóng trong khung gỗ, treo nghiêng vẹo trên tường.

Diêu Mộ Mộ chiếu đèn pin ra phía sau bảng đen. Anh khẽ nói:

“Lại đây xem. Có ảnh chụp ở đây.”

annynguyen

Cả ba cùng bước tới, ánh đèn pin quét qua một hàng ảnh cũ kỹ.

Những bức ảnh đã ố vàng, phai màu, có vẻ là ảnh cựu học sinh. Nhưng kỹ thuật chụp rất tệ – hầu hết đều bị bóng chồng, nhìn mờ như có hai ba lớp người chồng lên nhau.

Vương Nghĩa Viễn cau mày:

“Bức trên cùng… chụp cả lớp à? Đông thế này sao?”

Ảnh chụp chung khoảng ba, bốn trăm người. Ai cũng đứng thẳng hàng, nhưng biểu cảm kỳ quái – có người cười gượng, người mím môi, người nhìn sang hướng khác. Không ai thật sự vui.

Điều khiến người ta lạnh sống lưng là — tất cả đều nhắm mắt.

Diêu Mộ Mộ nói:

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

“Ảnh này không bị bóng chồng, nhưng người chụp chắc mù... Mấy trăm người mà không ai mở mắt. Có vấn đề rồi.”

Tạ Văn Dĩnh nhìn lâu, giọng thấp xuống:

“Dưới lầu không có ai. Lên trên xem tiếp thôi.”

Sắc trời bên ngoài sụp xuống. Ba người mở cửa, bước vào cầu thang, ánh đèn pin lắc lư trong màn tối đặc.

Không ai để ý phía sau — từng tấm ảnh bắt đầu đổi khác.

Ảnh có bóng chồng biến mất hình người, chỉ còn phông nền trống.

Còn tấm ảnh chụp chung... từng người một mở mắt.

Hàng trăm đôi mắt trắng đục, sợ hãi rồi hóa thành giận dữ, cuối cùng tất cả cùng cười — như vừa đợi được ai đó gia nhập.

“Thật tốt,” có giọng nói khe khẽ. “Lại có thêm bạn mới rồi.”

Diêu Mộ Mộ đi trong bóng tối, nói khẽ:

“Không được tách nhau ra. Dù có chuyện gì.”

Hai người phía trước và sau đáp lại. Giọng của họ khiến anh bình tâm hơn — ít nhất, họ vẫn còn ở đây.

“Chúng ta tìm từng phòng,” anh nói.

“Được.” Tạ Văn Dĩnh đáp.

Nếu có người đứng ngoài trường nhìn vào, hẳn sẽ thấy ba đốm sáng đèn pin nhấp nháy ở ba tầng khác nhau — như ba người đang chia nhau tìm gì đó. Nhưng kỳ lạ là... từ khi nào họ đã tách ra?

Diêu Mộ Mộ mở cửa phòng đầu tiên. Trong lớp học, bàn ghế được xếp gọn gàng, chỉ có ba chiếc ghế bị đặt xuống sàn.

Anh khựng lại. Tim đập mạnh.

Ba cái ghế — vừa đúng số người họ.

Ý nghĩ ấy làm anh lạnh sống lưng. Vội rút lui ra ngoài, anh mới nhận ra Vương Nghĩa Viễn biến mất.

“Người đâu rồi?” anh hoảng hốt.

Giọng Tạ Văn Dĩnh vang lên sau lưng, bình tĩnh lạ thường:

“Cậu ta nói đi lên trước xem.”

“Không phải đã nói không được tách ra sao? Sao cậu để cậu ta đi?”

“Tự cậu ta muốn đi. Cậu nghĩ tôi cản nổi à?”

Lời nói dửng dưng ấy khiến Diêu Mộ Mộ thấy lạ. Không giống Tạ Văn Dĩnh chút nào. Anh thò tay vào túi, rút tấm bùa hộ mệnh, lẩm nhẩm niệm chú.

Đúng lúc đó, dưới lầu vang lên tiếng gọi — là giọng Tạ Văn Dĩnh.

“Diêu Mộ Mộ! Xuống đây!”

Anh c.h.ế.t lặng.

Tạ Văn Dĩnh đang ở bên cạnh anh. Vậy dưới kia là ai?

Người bên cạnh đột ngột bịt miệng anh, kéo nép vào tường, thì thầm:

“Đừng nói. Nó đang dụ anh.”

Tiếng chân chạy lộp cộp vang khắp hành lang. Da đầu Diêu Mộ Mộ tê rần. Mồ hôi lạnh thấm ướt lưng áo.

Anh run run hỏi:

“Cậu... cậu thật sự là Tạ Văn Dĩnh chứ?”

Giọng người kia nhỏ nhẹ, chân thành:

“Đương nhiên rồi. Chúng ta là bạn mà. Anh là người tốt.”

Ngay khoảnh khắc đó, dưới lầu vang lên tiếng gào thật:

“Diêu Mộ Mộ! Đừng có ngu, chạy mau!”

Tim anh đập thình thịch.

Anh hiểu ra. Tạ Văn Dĩnh thật — ở dưới kia.

Anh không quay đầu. Chỉ rút phù trừ tà trong tay áo, ném ra sau, rồi giơ gương đồng chiếu ngược lại.

Bóng sau lưng co giật. Tạ Văn Dĩnh giả biến hình — đầu móp méo, m.á.u và óc trộn lẫn, mặt cháy đen, nụ cười cong lên đến tận mang tai.

“Phát hiện nhanh thật đấy,” nó cười khè khè. “Nhưng muộn rồi.”

Diêu Mộ Mộ không thèm đáp, vung thêm bùa, xoay người lao đi.

Tiếng cười của nó vang theo, kéo dài như vọng từ trong tường.

Anh chỉ biết một điều — chạy.