Hộ Vệ Của Nàng

Than lửa đã sớm sưởi ấm gian phòng.

Món ăn hương sắc vị đều đủ, bày biện chỉnh tề trên án.

Dù là dịch quán hẻo lánh đến đâu, chỉ cần biết tuần sử sẽ đi ngang, quan phủ địa phương cũng phải dốc lòng chuẩn bị.

Ký Dĩnh coi như chuyện thường, cởi bỏ áo choàng, nhưng chẳng động đến cơm rượu, mà ngồi ngay ngắn bên thư án.

Tùy tùng vội nói:

“Đại nhân, trước tiên nên dùng cơm, đã rong ruổi cả ngày đường rồi.”

Ký Dĩnh lấy từ trong ngực ra phong thư mà quan dịch vừa trao, nét mặt lộ vẻ phức tạp:

“Vẫn là nên xem thư trước đã.”

Thư nhà, vốn khiến người ta khó nhịn nổi mà không mở ngay. Tùy tùng vốn định trêu chọc vài câu, song chợt trông thấy dấu triện trên phong thư, thần sắc lập tức biến đổi, thấp giọng nói:

“Hầu gia sao lại viết thư tới?”

Để tránh hiềm nghi, Hầu gia xưa nay rất ít cùng Ký Dĩnh thư từ qua lại, nếu có việc đều nhờ người truyền miệng, tuyệt chẳng để lại bút tích.

Lần này vì sao? Chẳng lẽ trong triều xảy ra biến cố gì lớn?

Tùy tùng đưa mắt nhìn chằm chằm vào tờ giấy.

Chỉ một mảnh giấy mỏng.

Mày Ký Dĩnh chau chặt:

“Không viết rõ.”

Tầm mắt ông dừng trên bốn chữ kia.

— Tốc hồi Kinh thành.
Nguồn copy từ TruyenLau.com
Nét chữ mạnh mẽ, đích thực là bút tích của Nghi Xuân hầu.

…

Dịch quán vừa lắng xuống, lại một lần nữa trở nên nhộn nhịp.

“Đại nhân, chi bằng đợi đến hừng đông hãy đi.” Quan dịch khuyên nhủ, lại ngẩng đầu nhìn trời:

“Tuyết đã bắt đầu rơi rồi.”
Đọc truyện tại TruyenLau.com
protected text

“Có tuyết cũng chẳng ngại, không ảnh hưởng lộ trình.” Lại bảo, “Ta đã phái người báo cho châu phủ, tránh để họ phải chờ suông.”

Quan dịch vội đáp:

“Xin đại nhân yên tâm, tiểu nhân cũng sẽ thân tự đến bẩm báo tri châu, rằng đại nhân gia có việc gấp phải hồi kinh.”

Ký Dĩnh gật nhẹ, chẳng nói thêm, siết chặt áo choàng, thúc ngựa phóng đi. Dưới sự hộ vệ của mấy chục binh sĩ, lửa đuốc như rồng uốn, sáng rực cả màn đêm. TruyenLau

Quan dịch cùng đám sai dịch đứng ở cửa, đưa mắt nhìn đoàn người dần khuất bóng.

“Mẫu thân của Ký tuần sử sắp qua đời chăng?” Một gã sai dịch nhỏ giọng, trên mặt lộ vẻ vui mừng:

“Thế thì hay quá, lần này ông ta trở về, một thời gian sẽ chẳng quay lại nữa, châu mục đại nhân nhà ta cũng khỏi phải thấp thỏm đón tiếp giám sát.”

Quan dịch giơ tay vỗ mạnh vào đầu gã:

“Ăn nói bậy bạ gì thế! Giữ chút khuôn phép!”

Mắng thì mắng, song chính ông cũng nhịn không nổi mà cười, lại đá thêm một cước:

“Mau đem rượu thịt hâm nóng, đêm tuyết chẳng có việc gì, chúng ta cũng được thảnh thơi.”

Đám sai dịch cười hớn hở, lon ton đi chuẩn bị.

…

Đêm càng về khuya, tuyết rơi càng dày, những hạt tuyết nhỏ đã hóa thành phiến, tung bay ngập trời.

Nhưng quả thực chẳng cản trở lộ trình. Cả vùng đất ngập một màu trắng xóa, dưới ánh đuốc rực sáng, càng thêm chói mắt.

“Đại nhân, qua khỏi dãy núi phía trước, có một ngôi miếu hoang.” Một binh vệ cưỡi ngựa kề bên, hỏi, “Đại nhân có muốn nghỉ chân một chốc không?”

Ký Dĩnh lắc đầu:

“Ngựa vừa đổi mới, tiếp tục lên đường, đến thẳng dịch quán kế tiếp.”

Binh vệ tuân lệnh, vừa giục ngựa, khóe mắt bỗng thoáng thấy trong màn tuyết lả tả có một tia sáng lóe.

Đó là gì…

Ý niệm vừa thoáng qua, ánh sáng đã tới trước mặt.

“Vút—”

Mũi tên xuyên thẳng qua yết hầu hắn.

Ý thức Ký Dĩnh thoáng ngưng trệ. Binh vệ ngã khỏi lưng ngựa, bông tuyết bay lả tả, ánh lửa bập bùng — tất cả dường như đều chậm lại. Ngay sau đó, có người ôm ghì ông, lăn khỏi yên ngựa.

Đất trời đảo lộn, thần trí mới khôi phục, bên tai đã vang lên tiếng la hét hỗn loạn:

“Cẩn thận—!”

“Bảo vệ đại nhân—!”

…

Ký Dĩnh bò trên đất, bốn phía binh vệ đã giương khiên dựng thành tường, chặn lại mưa tên trong gió tuyết. Nhưng chẳng thể ngăn nổi vó ngựa cuồn cuộn, tiếng hô giết dậy đất, đao thương va chạm chan chát.

Chuyện gì vậy?

Là ai?

Ông chưa kịp nghĩ kỹ, hàng khiên bảo hộ đã bắt đầu lung lay.

“Đưa đại nhân rút lui—!”

“Bọn chúng quá đông—!”

Ký Dĩnh được tùy tùng đỡ dậy, vài binh vệ giương cao thuẫn giáp, hộ tống ông lui về một hướng.

Đuốc rơi xuống đất, bị vó ngựa giẫm nát. Tầm mắt ông mơ hồ, vẫn thấy xác binh vệ ngã la liệt, cùng những hắc y nhân ùn ùn tràn tới.

Người ngã xuống càng lúc càng nhiều. Trong màn tuyết đêm, hắc y nhân lại càng như tuyết bay, vô tận vô biên.

Hàng thuẫn giáp bị xé rách một lỗ hổng.

Kiếm quang hung mãnh bổ xuống, tùy tùng hộ ở sau ông hét thảm một tiếng, ngã gục tại chỗ.

Ký Dĩnh đau đớn gào gọi tên tùy tùng, ngay sau đó lại có đao quang từ trước bổ tới.

Ông theo bản năng vung kiếm đón đỡ.

“Choang!”

Trường kiếm gạt ngang đại đao.

Bạn đang đọc truyện tại rungtruyen.com. Chúc vui vẻ!!!

Tên hắc y nhân tập kích kia bỗng khựng lại, đôi mắt trừng lớn trên gương mặt bị vải đen quấn kín, kế đó cả thân người run lên rồi ngã gục xuống.

Trước ngực hắn đã cắm chặt một chiếc phi phủ.

Ký Dĩnh thoáng ngẩn ra, nhìn chằm chằm lưỡi phủ còn rung động, theo bản năng quay đầu, liền thấy trong cơn gió tuyết mịt mù, một toán nhân mã nữa xông tới.

Những kẻ đó tuy cũng khoác hắc y, nhưng không nhằm vào quan binh, mà lại giết thẳng vào đám hắc y nhân vừa rồi.

“Có viện binh!”

“Giết——!”

Có người đến cứu ông sao? Trong thoáng chốc Ký Dĩnh còn chưa kịp hiểu, thì đột nhiên có vật gì đó nặng nề giáng xuống đầu. Trước mắt tối sầm, bàn tay cầm kiếm buông lỏng, cả người ngã xuống.

…

“Ký Đại nhân…”

“Ký Đại nhân…”

Tiếng gọi khi xa khi gần, Ký Dĩnh chỉ cảm thấy đầu đau như muốn nứt toác. Chẳng lẽ là mình đã ngủ quên?

Không, hình như vừa rồi ông mộng thấy một giấc ác mộng — trong mộng, ông nhận được thư của Nghi Xuân hầu, rời dịch quán, rồi bị phục kích, tùy tùng chết thảm, chính mình cũng…

Ký Dĩnh bừng tỉnh, mở choàng mắt.

Trước mắt lờ mờ, chỉ thấy bảy tám gương mặt vây quanh, mơ hồ hô lớn.

“Tỉnh rồi!”

“Không chết!”

“Thật là may mắn!”

“Nếu ngài chết, biết ăn nói sao với công tử đây!”

Tiếng ồn ào bên tai khiến Ký Dĩnh đầu óc càng thêm choáng váng. Đây là mộng hay thực? Là lúc nãy mơ, hay lúc này đang mơ?

Ngay khoảnh khắc ấy, có tiếng người gọi: “Hồng gia đến rồi.”

Tức thì đám đông vội tản ra, bóng người cũng không còn lay động trước mắt. Ý thức Ký Dĩnh dần rõ rệt, tai nghe rõ ràng tiếng bước chân, và trong tầm nhìn xuất hiện một gương mặt sáng sủa.

Đó là một nam nhân hơn bốn mươi, diện mạo trắng trẻo hiền hòa.

“Ký Đại nhân.” Hắn mỉm cười, “Ngài tỉnh rồi ư?”

Ký Dĩnh nhìn hắn, đảo mắt bốn phía, phát hiện mình đang nằm trong một hang núi.

“Đại nhân còn nhớ đã xảy ra chuyện gì chứ?” Người nọ lại hỏi.

Ký Dĩnh đưa mắt trở về nhìn hắn, khẽ gật đầu. Nhưng theo động tác, sắc mặt ông vặn vẹo, bật ra tiếng rên, tay vô thức đưa lên đầu.

Người kia đã nhanh tay đỡ lấy:

“Đại nhân chậm thôi, ngài bị tấm thuẫn giáp rơi trúng đầu.”

…

Ông chỉ bị thương ở đầu, song những người khác gần như toàn bộ bỏ mạng.

Chống gậy từng bước đi ra khỏi hang, Ký Dĩnh thấy tuyết đã ngừng rơi, trời sắp ngả hoàng hôn. Núi rừng phủ trắng một màu, tựa bức thủy mặc đồ.

Nhưng ông nào có lòng thưởng cảnh, ánh mắt lập tức rơi xuống mặt đất — nơi đó xếp la liệt thi thể, y phục rách nát, máu thịt nhầy nhụa, cảnh tượng thê lương kể lại trận chém giết đêm qua.

Ký Dĩnh nhận ra xác binh sĩ cùng tùy tùng đã theo mình nhiều năm. Ông gắng gượng chống gậy quỳ xuống, mặt đầy bi phẫn.

“Ký Đại nhân, xin nén bi thương.” Nam nhân trung niên nói, “Xin ngài xem thử, có nhận ra bọn thích khách này chăng?”

Ký Dĩnh thu nỗi đau, đi đến bên dãy xác hắc y nhân.

Mặt nạ vải đen trên chúng đã bị xé bỏ, song…

Ánh mắt ông lướt qua từng gương mặt, cuối cùng lắc đầu chậm rãi:

“Đã dám tới hành thích ta, tất nhiên không để ta nhận diện được.”

Người kia gật đầu:

“Chúng ta cũng đã tra xét, nhưng chẳng thấy bất cứ dấu vết thân phận nào.”

Ký Dĩnh hơi cúi đầu, rồi ngẩng lên hỏi:

“Xin hỏi, trong số binh vệ của ta, còn bao người sống sót?”

Thích khách ông không nhận ra, nhưng chỉ cần đảo mắt đã thấy số binh sĩ còn lại không đủ.

Người kia đáp:

“Chúng ta đến kịp thời, nên vẫn còn mười người của ngài sống sót.” Hắn nở nụ cười, “Đại nhân cứ yên tâm, chúng ta đã an trí ổn thỏa cho họ.”

Ký Dĩnh chăm chú nhìn hắn:

“Xin cho biết tôn tính đại danh? Đợi ta trở về nha môn, tất sẽ trọng hậu báo đáp.”

Người kia lại mỉm cười:

“Không dám xưng anh hùng. Chúng ta chỉ là thợ săn trên núi này, vừa vặn gặp bọn cường đạo hành hung, chẳng qua thấy bất bình mà ra tay.”

Thợ săn?

Ký Dĩnh đảo mắt nhìn hắn, rồi quét qua những kẻ khác đang đứng hoặc ngồi bốn phía. Tuổi tác khác nhau, vóc dáng khác nhau, y phục thô sơ tùy tiện, nhưng ánh mắt ai nấy đều sắc bén…

Thợ săn.

Thợ săn nào có thể giết sạch một toán tử sĩ?

Lại thợ săn nào nửa đêm trong tuyết lớn chẳng ở yên trong nhà, mà “tình cờ” gặp bọn cường đạo?

Thích khách kia dĩ nhiên không phải ngẫu nhiên mà đến giết ông, những kẻ này cũng tuyệt chẳng vô cớ mà tới cứu ông.

Trong đầu Ký Dĩnh bỗng thoáng hiện lại câu nói khi ông vừa tỉnh.

Ông liền hỏi thẳng:

“Công tử nhà các ngươi… cũng là thợ săn ư?”

Người kia cười ha hả:

“Không giấu gì đại nhân, công tử từng tận mắt thấy ngài xét án bắt hung thủ, trừ bạo an lương, trong lòng hết sức bội phục. Vì thế dặn dò chúng ta phải bảo vệ vị thanh thiên đại lão gia như ngài, kẻo bị gian nhân ám hại.”

“Từng tận mắt thấy ta xử án, trừ bạo an lương?” Ký Dĩnh nhíu mày. Ông có làm chuyện đó khi nào? Rõ ràng lời bịa đặt.

Người kia lại cười, chậm rãi nói:

“Còn nữa, tạm thời đại nhân không thể quay về nha môn, cần lưu lại chỗ chúng ta một thời gian.”

Lưu lại?

Sắc mặt Ký Dĩnh sa sầm. Nói lưu, chi bằng nói thẳng là giam giữ thì đúng hơn.