Sống Lại Thành Quyền Thần

📜
Lục Mạc Ninh đứng trước vò rượu hồi lâu mà vẫn không nghe thấy động tĩnh gì bên trong. Đôi mày thanh lãnh vốn dĩ hờ hững cuối cùng cũng gợn lên một tia cảm xúc nhỏ nhặt. Y tiến lại gần bàn, ghé mắt nhìn vào trong, phát hiện lượng rượu đã vơi đi hơn phân nửa.
Lục Mạc Ninh: “…”
Không chỉ có vậy, mực nước rượu vẫn đang tiếp tục rút xuống một cách im lìm.
Sợ nó thực sự trở thành một con rắn say rượu, Lục Mạc Ninh vươn tay định ôm lấy vò rượu. Thế nhưng vừa mới chạm vào, một luồng hào quang bất chợt lóe lên khiến y chói mắt không mở ra nổi. Đợi đến khi ánh sáng tan đi, y nhìn lại thì thấy vò rượu trước mặt đã trống rỗng, mà bóng dáng rắn đen cũng biến mất tăm.
Y cúi đầu vuốt ve cổ tay, nơi đó trống trơn, ngay cả chuỗi hạt đàn hương vốn quấn trên đó cũng không còn nữa.
Giữa lúc Lục Mạc Ninh còn đang hoang mang không biết rắn đen đã rời đi hay gặp chuyện gì, thì trên đỉnh đầu đột nhiên vang lên giọng nam quen thuộc: “Xùy.”
Tiếng cười khẽ bật ra từ cổ họng, mang theo vài phần giễu cợt, nghe qua lại càng giống như đang tự cười nhạo chính mình.
Lục Mạc Ninh nương theo thanh âm ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy trên xà nhà có một nam tử mặc hắc bào đang nằm vắt vẻo. Hắn lười biếng một tay chống trán, mái tóc đen rũ xuống, đôi mày kiếm mắt sáng toát lên vẻ lãnh lệ. Đôi mắt phượng dài hẹp khẽ quét qua, đáy mắt đỏ rực nhuốm đầy men say, nhìn chằm chằm vào Lục Mạc Ninh nhưng không hề lên tiếng.
Vẻ ngoài Lục Mạc Ninh vẫn giữ được sự điềm tĩnh, nhưng trong lòng không khỏi kinh hãi. Y nhìn chằm chằm vào cơ thể gần như trong suốt của nam tử, đôi mày nhíu chặt lại.
Dù đã đoán trước là một chuyện, nhưng khi tận mắt nhìn thấy lại là một chuyện hoàn toàn khác.
Website TruyenLau.com “Ngươi…” Y nhìn kỹ gương mặt tuấn tú trầm mặc của nam tử. Chẳng hiểu sao, nhìn đôi lông mày mang đậm sát khí lạnh lùng ấy, y lại thấy có chút quen mắt, nhưng nhất thời không thể nhớ ra đã từng gặp ở đâu: “Ngươi chính là rắn đen?”
Nam tử không đáp lời, chỉ trong nháy mắt đã xoay người từ trên xà nhà hạ xuống. Cơ thể trong suốt của hắn dường như có thể xuyên thấu qua mọi vật, nhưng dù vậy, khi hắn áp sát, khí thế bá đạo vẫn tỏa ra mười phần. Thân hình cao lớn cường tráng của hắn cao hơn Lục Mạc Ninh gần một cái đầu. Khi hắn sải bước tiến lại gần, Lục Mạc Ninh theo phản xạ lùi về phía sau.
Cho đến khi lùi không còn đường lui, lưng Lục Mạc Ninh chạm vào vách tường lạnh lẽo, y mới sực tỉnh thần lại. Y ngước mắt lên, nhíu mày nói: “Ngươi say rồi…”
TruyenLau.com “Say? Sao có thể?” Đôi mắt đỏ rực của nam tử khẽ chuyển động, hắn đột ngột đưa một cánh tay lên, chống vào vách tường ngay sát bên mặt Lục Mạc Ninh, hoàn toàn vây hãm y vào khoảng không gian chật hẹp trước ngực mình.
Lục Mạc Ninh vốn không thích tiếp xúc gần với người khác, nhất là khi đối phương lại có một cơ thể trong suốt. Qua cơ thể của hắn, Lục Mạc Ninh thậm chí có thể nhìn thấy bàn ghế phía sau và khung cửa sổ đang mở toang. Lục Mạc Ninh cau mày: “Tránh ra, say rồi thì đi ngủ, hoặc biến trở lại đi.” Với trạng thái này của hắn, e là không duy trì được bao lâu.
Thế nhưng nam tử kia dường như đã say đến mức chẳng còn phân biệt được đông tây nam bắc, đôi mắt sắc lạnh mơ màng định thần nhìn vào mặt y, ghé sát lại gần hơn: “Ngươi… là ai?”
Lục Mạc Ninh chẳng buồn đôi co với một tên say rượu: “Tránh ra.”
Y đưa tay định đẩy, nhưng lại phát hiện bàn tay mình trực tiếp xuyên qua cơ thể đối phương. TruyenLau.com
Cái cảm giác lành lạnh thấm vào da thịt khiến y vô cùng khó chịu, Lục Mạc Ninh nhanh chóng rụt tay lại. Hành động đó lại khiến nam tử bật cười trầm thấp, chất giọng trầm khàn, ngọt nồng như rượu chảy ra từ cổ họng. Chẳng hiểu sao Lục Mạc Ninh lại nảy sinh chút bực bội, đôi mày càng thêm thanh lãnh nhưng lại mang theo vẻ thanh lệ bức người, khiến nam tử nhìn đến ngẩn ngơ, lảo đảo định cúi đầu chạm vào mặt y.
Lục Mạc Ninh vừa định ra tay thì ngay khoảnh khắc sau, luồng sáng lay động, đối phương đổ sụp xuống đất, biến trở lại thành một con rắn đen.
Lục Mạc Ninh: “…”
Y day day huyệt thái dương, cảm thấy mình điên rồi, lại để một con rắn đen trêu ghẹo. Y cất bước đi thẳng, lướt qua con rắn đen đang nằm đó.
Tiến lại gần vò rượu, y nhấc lên lắc lắc, bên trong đã cạn sạch.
Đúng là biết uống thật.
Đến khi Lục Mạc Ninh mang vò rượu không ra ngoài vứt rồi quay lại, y thấy con rắn đen vẫn nằm dài thượt trên sàn nhà. Rõ ràng là hình dạng một con rắn đen, nhưng không hiểu sao Lục Mạc Ninh lại liên tưởng đến dáng vẻ nam tử kia đang nằm phóng khoáng, tùy ý trên mặt đất, khiến chân mày y khẽ giật. Y bước tới, kìm nén lắm mới đưa mũi chân đá đá vào nó, nhưng con rắn đen vẫn bất động.
Lục Mạc Ninh ngồi xổm xuống, trầm tư một lát mới miễn cưỡng đưa tay túm con rắn đen nhấc lên rồi lắc nhẹ vài cái. Thấy đuôi rắn khẽ cuộn lại, biết nó chưa say đến mức chết giấc, Lục Mạc Ninh đứng dậy đi tới bàn, trực tiếp vứt nó lên một cuốn sách đang mở sẵn.
Thế nhưng con rắn đen lại ngọ nguậy, từ từ trượt dần về phía mép bàn, có xu hướng sắp rơi xuống đất.
Lục Mạc Ninh đi thay y phục xong quay lại liền thấy cảnh này. Y vừa vặn bước tới, xách con rắn đen đặt trở lại. Sau vài lần như vậy Lục Mạc Ninh dần mất kiên nhẫn, y trực tiếp cầm con rắn đen quấn lại, thắt một cái nút rồi đặt lên trang sách. Lần này, con rắn đen cuối cùng cũng chịu nằm im ngoan ngoãn.
Lục Mạc Ninh dùng xong bữa tối quay lại thì đã quên khuấy con rắn đen. Đến khi vừa mở mắt dậy vào sáng hôm sau, y liền đối diện với một đôi mắt rắn đen thẳm. Lục Mạc Ninh ngẩn người ngồi dậy, con rắn đen từ trên ngực y trượt xuống, nhưng vẫn ngóc cái đầu nhọn lên nhìn y chằm chằm.
Lục Mạc Ninh không hiểu sao lại đọc được sự tố cáo trong ánh mắt đối phương, y khẽ ho một tiếng: “Chào buổi sáng.”
Rắn đen: Có phải ngươi đã quấn ta thành bánh quai chèo không?
Lục Mạc Ninh: “… Phải.”
Rắn đen: Tốt lắm, ngươi là kẻ đầu tiên dám đối xử với ta như thế, ta nhớ rồi.
Lục Mạc Ninh: “Ngươi có chắc ta không phải là người đầu tiên nhìn thấy dáng vẻ này của ngươi không? Vậy nên ta là người đầu tiên đối đãi như thế thì có vấn đề gì ư?”
Rắn đen: …
Lục Mạc Ninh nhìn đôi mắt đen như hạt đậu của đối phương, hoàn toàn khác biệt với vẻ uy nghiêm túc mục ngày hôm qua. Y im lặng, trực tiếp đứng dậy, không thèm để tâm đến con rắn đen có lẽ đang đứng hình suy ngẫm về nhân sinh kia nữa.
Tuy nhiên, Lục Mạc Ninh vừa bước ra khỏi phòng đã gặp quản gia đang hớt hải chạy tới. Thấy y, lão khom lưng vẻ nịnh bợ ra mặt: “Đại… Đại công tử… Ngài tỉnh rồi à?”
Lục Mạc Ninh nhíu mày: “Có chuyện gì?”
Quản gia cười xòa: “Đại công tử, người trong cung tới, nói là Hoàng thượng triệu kiến ngài vào cung một chuyến, ngài xem chuyện này…”
Lục Mạc Ninh đoán hoàng thượng gọi mình có lẽ là vì chuyện ngày hôm qua. Hai sự việc hôm qua đều đủ để chấn động cả kinh thành, truyền đến tai hoàng thượng cũng là điều hiển nhiên. Y rũ mắt, định thần lại: “Ta biết rồi, bảo người trong cung chờ một lát, ta sẽ vào cung ngay.”
Quản gia còn nói thêm không ít lời nịnh nọt rồi mới lui xuống. Chỉ là khi đi đến cổng viện lão ngoái đầu nhìn lại, thấy vị thiếu niên đứng hiên ngang như nhành thông xanh, trong lòng rốt cuộc cũng dâng lên một cảm giác, đại công tử quả thực không phải vật trong ao… Tại sao phu nhân và lão gia lại nhìn lầm người kia chứ? Nếu không, Lục gia bọn họ có một vị Trạng nguyên lang, đó sẽ là vinh dự lớn đến nhường nào?
Lục Mạc Ninh trở về phòng thay một bộ cẩm bào thanh khiết. Đang lúc chỉnh đốn phát quán, cổ tay truyền đến một cảm giác lành lạnh, rắn đen đã quấn trở lại. Chỉ là không hiểu sao, y luôn cảm thấy khí tức quanh thân con rắn có chút trầm uất, âm u lạ thường.
Động tác của Lục Mạc Ninh khựng lại: “Ta không biết tại sao ngươi lại trở nên như vậy. Nếu ngươi không muốn cùng ta ra ngoài thì có thể ở lại đây, ta sẽ về sớm thôi.”
Rắn đen chỉ u uất nhìn y một cái. Đến khi y chớp mắt nhìn lại, trên cổ tay chỉ còn lại chuỗi hạt đàn hương, không còn vật gì khác.
Lục Mạc Ninh cũng không nghĩ ngợi nhiều, chỉ cho rằng hạng tà vật như rắn đen hẳn là sợ gặp bậc đế vương. Đế vương vốn là bậc cửu ngũ chí tôn, thân mang hạo nhiên chính khí, liệu có gây ảnh hưởng gì đến tà vật này chăng?
Rắn đen: …
Lục Mạc Ninh nhanh chóng ngồi kiệu mềm vào cung. Đến cửa cung, y xuống kiệu, đi theo tiểu thái giám dẫn đường tiến về phía ngự thư phòng. Từ cửa cung đến ngự thư phòng phải đi một quãng khá xa, Lục Mạc Ninh nhìn cảnh cung đình vừa quen thuộc vừa xa lạ xung quanh, lòng có chút thẫn thờ.
Về sau khi đã ở vị trí cao, y vốn được phép ngồi xe ngựa vào cung. Chỉ là sau hơn hai mươi năm, cảnh vật trong cung này cứ đến rồi đi, cuối cùng cũng đã thay đổi rồi.
Lục Mạc Ninh cũng đã lâu không gặp lại hoàng thượng. Kể từ khi lâm trọng bệnh, y không còn lên triều nữa, Triệu Đế khi ấy vẫn thường sai người gửi đến không ít thuốc bổ và dược liệu quý hiếm.
Hiện tại là năm Đại Triệu thứ tư, nghĩa là hoàng thượng cũng mới đăng cơ được bốn năm.
Hoàng đế hiện tại của nước Triệu tên húy là Triệu Vân Tễ, đăng cơ vào bốn năm trước, là vị hoàng đế thứ ba của Triệu quốc. Vị hoàng đế đầu tiên đã lật đổ tiền triều, đổi quốc tính thành họ Triệu. Vị hoàng đế thứ hai là trưởng tử của tiên đế, cũng chính là Thái tử năm xưa, cả đời trên lưng ngựa, kiêu dũng thiện chiến. Giang sơn Triệu quốc này có đến một nửa là do một tay vị ấy nam chinh bắc chiến mà có được.
Bốn năm trước tiên đế băng hà, Thái tử từ biên quan trở về triều. Khi đó Lục Mạc Ninh mới mười mấy tuổi, từng từ xa nhìn thấy vị ấy một lần khi dẫn đầu ba quân khải hoàn hồi triều. Khắp người tỏa ra khí thế sát phạt đầy mùi máu tanh, chiến bào khoác thân, cưỡi cao đầu đại mã, uy phong lẫm liệt. Chỉ là vì sát nghiệp quá nặng, khí thế quanh thân quá cường đại, khiến không ít trẻ nhỏ dọc đường nhìn thấy đều phải phát khóc.
Sau đó trong dân gian có lời đồn đại rằng Thái tử Triệu Thiên Kích đúng như cái tên của mình, là một người thích giết chóc, giống như một mũi kích sắc nhọn quá mức sắc sảo, e rằng không phải là lựa chọn phù hợp cho một vị minh quân nhân từ.
Tin đồn này không hiểu sao lọt đến tai Thái tử, vị ấy trực tiếp cho máu chảy thành sông những kẻ tung tin ngay trước cửa cung, càng thêm chứng thực cái danh thích giết chóc của mình.
Thế nhưng đối phương nắm giữ ba quân, uy danh lẫy lừng thiên hạ, lại là đích trưởng tử kiêm Thái tử, việc kế vị là điều hiển nhiên không ai bàn cãi. Sau đó, Triệu Thiên Kích thực sự đã bước lên hoàng vị. Chỉ là không biết có phải vì sát phạt quá nhiều hay không mà chỉ mới ngồi trên ngai vàng được một tháng, ngài đã đột ngột băng hà, sau này được truy phong là Vân Kích Đế.
Vị hoàng đế thứ ba hiện nay, cũng chính là Triệu Đế mà kiếp trước Lục Mạc Ninh đã tận trung suốt hai mươi năm, là đệ đệ ruột cùng cha cùng mẹ với Vân Kích Đế. Khi còn sống, Vân Kích Đế cực kỳ sủng ái và tin tưởng Tễ Vương, ngay cả khi bàn luận quốc sự cũng không hề kiêng dè. Sau này khi Triệu Đế hay tin Vân Kích Đế đột tử đã tuyệt thực suốt ba ngày ba đêm, suýt chút nữa cũng đi theo huynh trưởng. Tấm lòng ấy đã cảm động đến các thuộc hạ của Vân Kích Đế, khiến họ cảm thấy phải phò tá vị hoàng đệ duy nhất mà chủ tử để lại. Họ đã quỳ dài trước cửa phủ Tễ Vương, thỉnh cầu Triệu Đế kế nhiệm đế vị.
Trong đầu Lục Mạc Ninh lướt qua vô số chuyện cũ hỗn loạn, cuối cùng y cũng dừng chân trước cửa ngự thư phòng.
Đại tổng quản Triệu Quý Bình túc trực bên ngoài vào trong bẩm báo một tiếng, sau đó đi ra mời Lục Mạc Ninh vào trong.
Chỉ là không biết có phải ảo giác hay không, ngay khoảnh khắc Lục Mạc Ninh theo chân Triệu công công bước vào ngự thư phòng, y cảm thấy chuỗi hạt đàn hương quấn trên cổ tay mình ngày càng siết chặt, khiến y nảy sinh một nỗi xúc động muốn giật đứt cả chuỗi hạt ấy đi.
📜
Chương 12
Lục Mạc Ninh cảm thấy cổ tay ngày càng thắt chặt, bất đắc dĩ phải giơ bàn tay kia lên, áp trực tiếp lên chuỗi hạt đàn hương. Gần như cùng lúc đó, lòng bàn tay ấm áp chạm vào cảm giác lạnh lẽo thấu xương khiến y rùng mình, suýt chút nữa không nhịn được buông tay. Y cố sức che phủ, không biết có phải tác động từ hơi ấm hay không mà chuỗi hạt dần dần nới lỏng, trở lại bình thường.
Lục Mạc Ninh thở phào nhẹ nhõm, lúc này y đã đứng giữa ngự thư phòng. Y cúi đầu không dám nhìn thẳng long nhan, cung kính hành lễ. Sau khi Triệu Đế cho phép bình thân, y đứng dậy mới phát hiện Tân đại nhân cũng đang ở đây.
Tân đại nhân nhìn thấy y liền nở nụ cười: “Lục đại nhân.”
Lục Mạc Ninh chắp tay đáp lễ: “Tân đại nhân.”
Triệu Đế cũng mỉm cười, giọng nói ôn nhuận thanh lãng: “Tân khanh gia, Lục khanh gia, xem ra hai vị đã gặp nhau rồi. Lần này trẫm truyền Lục khanh gia tới là vì vụ án của Định Quốc Công. Theo lời Tân khanh gia, hôm qua Lục khanh gia đã giúp ông ấy một tay, tránh cho ông ấy phạm phải sai lầm. Trẫm suy xét một hồi, quyết định để Lục khanh gia cùng tham gia vào vụ án này, không biết ý Lục khanh gia thế nào?”
Lục Mạc Ninh rũ mắt, cung kính thưa: “Hoàng thượng, vi thần vốn nên tận tâm tận lực, chỉ là… vài ngày tới vi thần phải khởi hành nhậm chức, e rằng không tiện can thiệp vào công việc của Hình Bộ, vả lại vi thần tin tưởng vào năng lực của Tân đại nhân…”
Triệu Đế ngắt lời: “Ây, Lục khanh gia chớ có khiêm tốn. Tân đại nhân đã kể chi tiết chuyện hôm qua cho Trẫm nghe rồi. Trẫm vốn dĩ rất kỳ vọng vào Lục khanh gia, chỉ là khanh gia tuổi trẻ tài cao nhưng tư cách chưa đủ sâu, nếu không Trẫm đã trực tiếp giao phó trọng trách. Vụ án Định Quốc Công này kéo dài quá lâu khiến Trẫm không khỏi bất an. Thế này đi, trước khi lên đường nhậm chức, Lục khanh gia cứ theo Tân khanh gia đến phủ Định Quốc Công một chuyến, nếu giúp được thì giúp, không giúp được trẫm cũng sẽ không trách tội. Như vậy có được không?”
Triệu Đế tuổi đời còn trẻ, chỉ mới hai mươi lăm, giọng nói trầm ấm nhẹ nhàng như gió thoảng bên tai. Triệu Đế đã nói đến mức này, Lục Mạc Ninh tự nhiên không thể từ chối thêm nữa, dù y thực tâm chẳng muốn dính dáng vào vụ án này. Với những gì y biết về ẩn tình bên trong, nếu thực sự phá án, e là sẽ đắc tội lớn với Định Quốc Công.
Nhưng y thầm thở dài, từ khoảnh khắc y mở miệng nhắc nhở Tân đại nhân trước tiệm cầm đồ Hứa thị, có lẽ y đã lường trước được khả năng này.
Thôi vậy.
Lục Mạc Ninh chắp tay: “Thần tuân chỉ.”
Tiếng cười thanh lãng của Triệu Đế vang lên: “Lục khanh gia đừng quá áp lực. Trẫm cũng đã nghe chuyện của Lục gia, Lương thị kia quả thực tâm địa độc ác. Ái khanh yên tâm, trẫm tuyệt đối sẽ không dung thứ cho hạng độc phụ đó, nhất định sẽ đòi lại công bằng cho khanh.”
Sau khi tạ ơn, Lục Mạc Ninh cùng Tân đại nhân lui ra ngoài. Tân đại nhân tỏ ra vô cùng phấn khởi, hạ thấp giọng nói: “Lục lão đệ à, đừng trách lão ca nhé, thực sự là vụ án Định Quốc Công này khó phá quá. Hôm qua lão ca về Hình Bộ thẩm vấn Hỗ thị, phát hiện chủ tử của mụ là Tam thiếu phu nhân phòng nhì Biện thị quả nhiên có tư thông với vị Thế tử đã khuất, chuyện này thật là… Nhưng ngẫm lại phân tích của đệ hôm qua, lão ca thấy vụ này tuyệt đối không đơn giản như vậy. Đệ giúp lão ca phân tích xem, có phải hung thủ màn sau muốn mượn tay Hỗ thị để lão ca kết tội Biện thị không?”
Suốt đêm qua ông không ngủ, suy đi tính lại chỉ thấy duy nhất khả năng này, càng nghĩ càng thấy kinh hãi. Đối phương gần như đã nắm thóp được tâm lý của ông. Nếu không có Lục Mạc Ninh ở đó, vì nôn nóng phá án, e là ông đã trúng kế phán sai mất rồi.
Nếu là vụ án khác thì còn đỡ, nhưng đây là Định Quốc Công, người chết lại là đích tử, Thế tử được sắc phong. Nếu phán sai, mất chức quan là chuyện nhỏ, cái mạng già này e là cũng khó giữ… lại còn danh tiếng cả đời nữa…
Càng nghĩ, Tân đại nhân càng quyết tâm vào cung cầu kiến Thánh thượng xin cho Lục Mạc Ninh đi theo hỗ trợ. Chuyện này trước đây cũng không phải là không có tiền lệ.
Lục Mạc Ninh đáp: “Cụ thể thế nào hạ quan chưa rõ tường tận, nhưng từ phản ứng của Hỗ thị hôm qua, e là sự thật cũng tám chín phần mười như lời đại nhân nói rồi.”
Tân đại nhân vỗ đùi một cái: “Hung thủ đứng sau quả thực đáng giận! Đi đi đi, Lục lão đệ, trước tiên theo lão ca về Hình Bộ một chuyến. Lão ca tra cứu nửa tháng trời vẫn không ra manh mối, đệ giúp lão ca xem xem rốt cuộc có bỏ sót điều gì không…”
Nghe tiếng Tân đại nhân bên tai, ánh mắt Lục Mạc Ninh lại không kìm được liếc nhìn chuỗi hạt đàn hương trên cổ tay. Dường như kể từ khi bước ra khỏi ngự thư phòng, cảm giác quái dị lúc trước đã hoàn toàn biến mất.
Nhưng mà… tại sao con rắn đen này lại bài xích hoàng cung đến vậy?
Thật kỳ lạ, chẳng lẽ thực sự là vì Thánh thượng mang hạo nhiên chính khí nên tà vật không thể đến gần?
Rắn đen: …
Lục Mạc Ninh theo chân Tân đại nhân đi thẳng đến Hình Bộ. Thái độ nhiệt tình thái quá của Tân đại nhân dành cho Lục Mạc Ninh khiến người trong Hình Bộ không khỏi kinh ngạc. Sau khi Tân đại nhân giải thích ngọn ngành, mọi người tuy vẫn thấy lạ lẫm nhưng cũng đã nghe loáng thoáng về chuyện xảy ra trước tiệm cầm đồ Hứa thị hôm qua. Nhìn Tân đại nhân vốn vò đầu bứt tóc suốt nửa tháng qua vì vụ án Định Quốc Công nay lại hăng hái như vậy, trong lòng họ cũng nhen nhóm một tia hy vọng.
Lục Mạc Ninh quan sát thấy tất cả, sau khi cùng Tân đại nhân bước vào thư phòng, y nhìn mấy chồng hồ sơ chất cao trên bàn rồi quay sang vị Thượng thư đang tràn đầy hứng khởi: “Đại nhân, nếu như hung thủ thực sự đứng sau vụ án này có thế lực thâm sâu, liên đới rất rộng, ngài sẽ tính sao?”
Tân đại nhân ngẩn người: “Liên đới rất rộng?”
Lục Mạc Ninh giải thích một cách lấp lửng: “Đây chỉ là suy đoán của hạ quan. Dù sao Thế tử gia cũng không thể vô duyên vô cớ bị hại. Nếu là do cừu địch của Định Quốc Công làm, e là thân phận kẻ đó cũng không hề kém cạnh Định Quốc Công. Khi đó… ngài sẽ làm thế nào?”
Câu hỏi này của Lục Mạc Ninh mang theo ý dò xét. Ở kiếp trước, sau khi Tân đại nhân bị lưu đày, người kế nhiệm là một kẻ vô cùng cứng rắn và quyết liệt. Thế nhưng ngay cả vị đó, sau khi biết được sự thật về lý do hung thủ giết chết Thế tử nhà Định Quốc Công, cũng đã không hề công khai sự việc. Mãi sau này khi Lục Mạc Ninh xem được những cuốn mật quyển ẩn giấu, y mới thấu tường ngọn ngành.
Nhưng lúc đó, hung thủ đứng sau đã sớm bỏ mạng, Định Quốc Công cũng đã qua đời từ lâu, thậm chí cả triều đình lẫn các thế gia đại tộc cũng đã thay máu hoàn toàn sau hơn hai mươi năm ròng rã… Những chuyện đó dường như đã trở thành lớp bụi mờ của những vụ án cũ năm xưa.
Nghĩ đến cảnh tượng trên pháp trường hơn hai mươi năm trước, y khẽ thở dài. Đó cũng là lý do tại sao khi bị hành hung ở tửu lâu hôm qua, y đã không truy cứu đến cùng mà cố ý thả cho kẻ đó một con đường sống.
Tân đại nhân rõ ràng không ngờ Lục Mạc Ninh lại hỏi một câu như vậy. Ông trầm tư suy nghĩ một lát, cảm thấy quả thực rất có khả năng. Người bình thường nghe danh Định Quốc Công đã kinh hồn bạt vía, nói gì đến chuyện giết hại Tiết Thế tử? Trừ phi có thâm cừu đại hận, hoặc là thế tử đối đầu của Định Quốc Công mới dám ra tay như thế.
Tân đại nhân im lặng hồi lâu, sau đó nghiến răng hạ quyết tâm: “Lục lão đệ, đệ đừng coi thường lão ca này. Lão ca tuy làm Thượng thư Hình Bộ đã nhiều năm, lăn lộn trong chốn quan trường bấy lâu, nhưng lão ca vẫn còn nhớ tâm nguyện thuở đầu khi mới bước chân vào Hình Bộ, vì dân thỉnh mệnh, trả lại một phương thái bình thịnh thế cho Đại Triệu. Lão ca biết mình tư chất bình thường, nay chỉ cầu ổn thỏa chứ không cầu mạo hiểm, nhưng chí khí hào hùng năm xưa vẫn còn đó… Nếu sự tình thực sự như đệ nói, thì lão ca dù có phải hy sinh cái mũ ô sa này, cũng tuyệt đối không để kẻ thủ ác nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật!”
Lời bộc bạch của Tân đại nhân khiến Lục Mạc Ninh không khỏi sững sờ. Kiếp trước, khi đã ở trên đỉnh cao quyền lực nhiều năm, y đã quá quen với những màn đấu đá, lừa lọc chốn quan trường. Huống chi đại cục của Đại Triệu về sau cũng không còn giữ được vẻ hưng thịnh như thuở ban đầu.
Năm xưa, danh tiếng lẫy lừng và sự kiêu dũng của Vân Kích Đế chính là lá chắn thép khiến lân bang không kẻ nào dám dòm ngó. Thế nhưng sau khi hắn đột ngột băng hà, dù các bộ tướng cũ vẫn dốc lòng trấn giữ biên cương, nhưng chẳng hiểu vì sao trong mười mấy năm tiếp theo, những vị tướng tài ba ấy cứ lần lượt qua đời một cách bí ẩn. Khí vận của Đại Triệu cũng theo đó mà suy giảm, cho đến tận lúc Lục Mạc Ninh kiệt sức mà chết, vương triều này đã chẳng khác nào ngọn đèn trước gió.
Chốn triều đình u ám, chướng khí mịt mù từng khiến y nản lòng thoái chí. Ngay cả khi được trọng sinh, trong lòng y vẫn mang một cảm giác vi diệu khó tả, bởi y biết rõ cái kết cục tàn lụi sau hai mươi năm nữa.
Y đã không còn là vị thiếu niên mười lăm, mười sáu tuổi hăng hái, đầy hoài bão năm nào. Trải qua sinh tử, trái tim y dường như đã trở nên chai sạn, không còn là người thanh niên ngựa non háu đá sẵn sàng xả thân vì nghĩa lớn khi vừa đỗ Trạng nguyên. Thế nhưng, những lời tâm huyết của Tân đại nhân lúc này lại như một gáo nước lạnh dội xuống, khiến y sực tỉnh, lồng ngực lại một lần nữa sục sôi ý chí hào hùng thuở thiếu thời.
“Tân đại nhân…” Lục Mạc Ninh mím nhẹ đôi môi mỏng, cổ họng nghẹn lại, hồi lâu không thốt nên lời.
Tân đại nhân vỗ vai y khích lệ: “Lục lão đệ à, lão ca rất kỳ vọng vào đệ. Đệ có thiên tư hơn ta nhiều, tiền đồ sau này chắc chắn vô lượng. Mới bước chân vào quan trường, việc có chút e dè, lo sợ là điều khó tránh khỏi. Nhưng đệ đừng sợ, lão ca vẫn còn ngồi ghế Thượng thư Hình Bộ đây, có chuyện gì ta sẽ đứng ra gánh vác, tuyệt đối không để liên lụy đến đệ.”
Lục Mạc Ninh bất chợt đưa tay chống trán, bật cười một cách bất đắc dĩ: “Tân đại nhân à…”
Tân đại nhân xoa hai tay vào nhau đầy hào hứng: “Lục lão đệ sao còn khách sáo thế? Lão ca hơn đệ gần ba mươi tuổi, nếu không chê thì cứ để ta chiếm chút hời, gọi một tiếng lão ca ca. Đệ đã giúp ta một ân tình lớn, ta cảm kích khôn cùng, sau này có việc gì cứ việc tìm ta.”
Lục Mạc Ninh buông tay xuống, nhìn thẳng vào đối phương, chân thành gọi một tiếng: “Tân đại ca.”
Tân đại nhân ngẩn người một lát, nhìn vị thiếu niên thanh tân như nhành trúc trước mặt, ông không nhịn được xoa xoa mặt mình: “Được đệ gọi một tiếng này, tự dưng thấy mình trẻ ra hẳn, ha ha ha!”
Lục Mạc Ninh cũng mỉm cười lắc đầu: “Vậy Tân đại ca, chúng ta bắt đầu tra án chứ?”
Lục Mạc Ninh cùng Tân đại nhân rà soát hồ sơ suốt nửa ngày trời, kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ các mối quan hệ nhân khẩu trong phủ Định Quốc Công. Tuy y biết rõ hung thủ thực sự là ai, và nguyên nhân đối phương giết Tiết Thế tử cũng có điểm đáng cảm thông, nhưng đã sống lại kiếp này, giết người đền mạng là lẽ phải, song y cũng nguyện dốc chút sức mọn để vẹn toàn cho nỗi tuyệt vọng và sự quyết tâm dốc hết vốn liếng của “hung thủ sau màn” kia.
Chính vì vậy y mới hỏi Tân đại nhân câu nói đó, chỉ bởi vì Tiết Thế tử này… đáng giết.
Lục Mạc Ninh trở về Lục gia, sau khi tắm rửa xong xuôi thì nằm trên giường. Cửa sổ mở hé, gió nhẹ lùa vào, cách một bức bình phong vẫn có thể ngửi thấy hương trúc thoang thoảng. Lục Mạc Ninh rốt cuộc cũng có cảm giác mình đã thực sự trở lại, trái tim vốn đã nguội lạnh như tro tàn nay lại bắt đầu đập rộn ràng, mà nguyên nhân lại chính là vì vụ án này.
Trước ngày hôm qua, y thậm chí chưa từng nghĩ tới dòng máu nóng vốn đã tê liệt bấy lâu, nay lại được Tân đại nhân thắp sáng một lần nữa.
Bên tai bỗng vang lên một giọng nam trầm thấp: Đã biết rõ hung thủ, hà tất phải phiền phức như vậy?