Sống Lại Thành Quyền Thần

📜
Lục Mạc Ninh thần sắc lạnh nhạt nhìn nam tử trước mặt. Tấn Bác Vũ, nhị công tử của Tấn Tướng phủ, cũng chính là phu quân hờ của đứa em kế Lục Thế Minh vừa mới thành thân ba ngày trước.
“Hóa ra là Tấn nhị công tử.” Lục Mạc Ninh xách vò rượu Hoa Điêu từng bước tiến lên, định bụng đi thẳng qua người Tấn Bác Vũ để về phòng.
Tấn Bác Vũ đã cất công đến đây, sao có thể dễ dàng để y rời đi như vậy. Gã đứng bật dậy, bày ra vẻ phong lưu phóng khoáng, một tay chống vào thân cây, tay kia hất nhẹ lọn tóc mai, ném cho Lục Mạc Ninh một cái nháy mắt đa tình: “Đại Lang, tiểu gia khó khăn lắm mới chớp được thời cơ đến thăm ngươi, sao ngươi nỡ vô tình quá vậy.”
Lục Mạc Ninh nhìn bộ dạng lên cơn của đối phương mà đau hết cả đầu. Y vừa định mở miệng thì thấy khóe miệng Tấn Bác Vũ đột nhiên giật giật, sắc mặt biến đổi tức thì, cả người cứng đờ lại. Cái vẻ mặt đó khiến Lục Mạc Ninh muốn lờ đi coi như gã không cũng không được.
Lục Mạc Ninh trơ mắt nhìn Tấn Bác Vũ cứng cổ từ từ quay đầu lại, nhìn về phía bàn tay đang chống trên thân cây của mình. Chẳng biết từ lúc nào, ở đó đã có một con rắn đen mềm nhũn, lành lạnh đang nằm bò, chĩa cái lưỡi đỏ tươi về phía gã thè ra đầy đe dọa. Cái đầu nhọn hoắt đối diện với đôi mắt phượng đang tràn ngập nỗi khiếp đảm của gã, rồi bất thình lình mổ tới một cái. Tấn Bác Vũ sợ tới mức hét lên một tiếng “Oái”, nhảy dựng lên cao ba thước, vọt thẳng lên ngồi xổm trên bàn đá cạnh đó, thân hình run rẩy cầm cập, chẳng còn chút dáng vẻ phong lưu nào nữa.
Lục Mạc Ninh: “…” Lần đầu tiên y mới biết tốc độ của con người có thể nhanh đến mức tạo ra cả tàn ảnh.
Con rắn đen vọt lên lúc nào y cũng không rõ, nhưng nhìn thấy bộ dạng sợ hãi tột độ hiện tại của Tấn Bác Vũ, y bỗng thấy sảng khoái lạ thường. Tuy kiếp trước Tấn Bác Vũ không cố ý nhắm vào y, nhưng việc y phải khuất thân nơi hậu trạch ba năm dẫn đến đôi chân tàn tật sau này cũng là nhờ ơn gã ban cho.
Dù kiếp trước y đã trả thù xong, kết cục của Tấn Bác Vũ cũng rất thảm khốc, nên kiếp này khi gã chưa làm gì mình, y cũng không định dây dưa. Thế nhưng dù hiện tại Tấn Bác Vũ chưa gây hấn, y vẫn không thể nảy sinh nửa điểm hảo cảm. Điều khiến Lục Mạc Ninh không ngờ tới là vào ngày thành hôn, gã lại nảy sinh tâm tư với y. Bộ dạng gã lúc này ra sao y quá rõ, nhưng lại chẳng buồn để tâm.
Thừa dịp Tấn Bác Vũ bị rắn đen quấn lấy, y về phòng cất rượu Hoa Điêu và thay y phục. Khi trở ra sau khoảng nửa nén nhang, ngọc quan của Tấn Bác Vũ đã vẹo vọ, tóc tai rối bời, cẩm bào lấm lem bẩn thỉu vì bị rắn đen truy đuổi. Trên tay gã còn ôm khư khư một cành cây, nhìn không thể thảm hại hơn. Vừa thấy Lục Mạc Ninh, gã suýt thì phát khóc: “Đại… Đại Đại Đại Đại Đại Lang, cứu ta với… Mau, mau đuổi con rắn này đi, ta… ta sợ lắm.”
Lục Mạc Ninh: “…”
Tấn Bác Vũ không cầu cứu Lục Mạc Ninh thì còn đỡ, gã vừa mở miệng, rắn đen liền dựng thẳng thân mình, một chiêu thần long bái vĩ vọt thẳng lên đỉnh đầu gã. Tấn Bác Vũ chỉ thấy một cái đầu nhọn hoắt treo ngược lơ lửng trên đỉnh đầu mình, lưỡi rắn thè ra đầy u ám. Gã rít lên một tiếng thê lương, mắt trợn ngược rồi lăn đùng ra ngất xỉu vì quá sợ hãi.
Lục Mạc Ninh: “…”
Nguồn copy từ TruyenLau.com Rắn đen lúc này mới thong thả từ trên người Tấn Bác Vũ bò lên, trở về vai Lục Mạc Ninh. Giọng nam tử trầm thấp vang lên đầy đắc ý: Ta mới cứu ngươi đó nha.
Lục Mạc Ninh: “Ngươi không sợ gã đem ngươi đi hầm canh rắn sao?”
Rắn đen: Gã dám!
Lục Mạc Ninh: “… Ta nghĩ điều ngươi nên cân nhắc lúc này là biến trở lại thành chuỗi hạt gỗ đi.”
Website TruyenLau.com Rắn đen thắc mắc: Tại sao?
Lục Mạc Ninh: “Vì có người đến.”
Tiếng hét thất thanh của Tấn Bác Vũ trước khi ngất xỉu quá chói tai, đã thu hút đám tùy tùng nhà họ Tấn vốn đang đi tìm gã. Họ cùng Lục quản gia vội vã chạy tới. Vừa bước vào khoảng sân mở toang, họ đã thấy Tấn Bác Vũ nằm bất tỉnh nhân sự dưới đất cạnh bàn đá. Người nhà họ Tấn còn chưa kịp lên tiếng, Lục Thế Minh đứng sau lưng quản gia đã thét lên đầy chói tai: “Ngươi đã làm gì?”
Lục Mạc Ninh nghe thấy tiếng quát, ngước mắt lạnh lùng nhìn về phía thiếu niên. Đứa trẻ đó mới tầm mười bốn mười lăm tuổi, chỉ kém y một hai tuổi, dung mạo hai người quả thực có vài phần tương đồng. Lúc này, thiếu niên đang kiêu căng hống hách quát lớn vào mặt y, ánh mắt tràn đầy oán độc và hận thù chán ghét.
Nhìn thiếu niên vừa lạ lẫm vừa quen thuộc này, bao nhiêu năm không gặp, Lục Thế Minh vẫn thực sự ngây thơ hồn nhiên như xưa.
Đọc truyện tại TruyenLau.com Cảm xúc trong đáy mắt cậu ta quá rõ ràng, cậu ta oán hận Lục Mạc Ninh. Nếu không phải Lục Mạc Ninh đột ngột tỉnh lại giữa chừng, thì người phải gả vào phủ Tướng quân, bị ép buộc nằm dưới thân nam tử hiện giờ phải là Lục Mạc Ninh chứ không phải cậu ta.
Bị tiếng quát của Lục Thế Minh làm cho tỉnh táo, đám tùy tùng nhà họ Tấn cũng nhìn về phía Lục Mạc Ninh. Tuy nhiên, nể tình đối phương là tân khoa Trạng nguyên, thái độ của họ vẫn coi là cung kính. Người dẫn đầu chắc hẳn là quản gia, chắp tay nói: “Bái kiến đại công tử, không biết nhị thiếu gia nhà chúng ta thế này là sao?”
Lục Mạc Ninh thần sắc thản nhiên: “Tấn nhị công tử vô tình đi lạc vào đây, khi đang trò chuyện đôi câu thì… nơi này của ta cỏ dại mọc đầy, lâu ngày không dọn dẹp nên chẳng biết từ lúc nào đã có một con rắn. Tấn nhị công tử là bị rắn dọa cho ngất xỉu.”
Tấn quản gia có lẽ sợ Tấn Bác Vũ gây chuyện trong ngày lại mặt nên được Tấn Tướng gia đặc biệt phái đi theo. Đối với Lục Mạc Ninh, ông ta tự nhiên kính trọng, nghe giải thích xong liền hiểu ra: “Hóa ra là vậy. Nhị thiếu gia nhà ta chẳng sợ thứ gì, chỉ sợ nhất là các loại rắn rết sâu bọ. Tấn Đại, Tấn Nhị, còn không mau khiêng nhị thiếu gia dậy! Giờ giấc không còn sớm, chúng ta tiên về phủ chạy chữa cho nhị thiếu gia trước. Còn về Nhị phu nhân… có thể đợi đến tối mới về.”
Vế sau của Tấn quản gia hiển nhiên là nói với Lục Thế Minh, nhưng ông ta lại chẳng thèm liếc nhìn cậu ta lấy một cái, rõ ràng là không coi cậu ta ra gì. Sau khi cung kính chắp tay với Lục Mạc Ninh, ông ta liền lui xuống.
Tấn quản gia vốn đã muốn đưa người về từ lâu. Ban đầu chuyện hai nhà đã ầm ĩ đến tận Hình bộ, lễ lại mặt này căn bản không cần thiết, chẳng qua là Tấn nhị công tử nhất quyết đòi đến, mục đích không nói cũng rõ.
Tướng gia xưa nay vốn nuông chiều nhị công tử, không còn cách nào khác đành để ông ta đi theo. Nay đã có cái cớ, vừa vặn đưa người về luôn, còn vị “Phu nhân hờ” này, thích về hay không tùy ý.
Trong viện rất nhanh chỉ còn lại Lục Mạc Ninh và Lục Thế Minh. Kẻ sau vẫn đứng đó, nghiến răng nghiến lợi, ánh mắt như tẩm kịch độc. Xung quanh không còn ai, cậu ta cũng lười giả vờ: “Tất cả là tại ngươi! Tại sao người gả đi không phải là ngươi? Tại sao ngươi lại hại ta? Tại sao?!”
Lục Thế Minh kẻ ác cáo trạng trước khiến khóe miệng Lục Mạc Ninh khẽ nhếch lên đầy lạnh lẽo: “Lục Thế Minh, hình như ngươi vẫn chưa nhìn rõ tình cảnh hiện tại của mình.”
“Cái gì?” Lục Thế Minh vốn đã quen mắng chửi một Lục Mạc Ninh nhẫn nhục như bánh bao mềm, đột nhiên nghe đối phương vặn lại, nhất thời không phản ứng kịp.
Lục Mạc Ninh nhàn nhạt nói: “Ngươi có biết, sỉ nhục mệnh quan triều đình là tội gì không?”
“Cái… cái gì?”
“Nhẹ thì phạt trượng hai mươi, nặng thì năm mươi. Ngươi nghĩ cái thân xác này của mình chịu nổi hai mươi trượng, hay là năm mươi? Hả?” Theo sau câu nói đó, Lục Mạc Ninh bước tới. Vẫn là dáng vẻ thiếu niên như ngày thường, nhưng đáy mắt sâu thẳm đen kịt kia lại bình lặng đến đáng sợ. Sự trầm ổn lãnh khốc ấy khiến Lục Thế Minh cảm thấy lạnh từ tận xương tủy. Y tiến một bước, cậu ta lùi một bước, cho đến khi va sầm vào cánh cửa mới bừng tỉnh, hét toáng lên: “Ngươi dám! Ngươi dám động vào ta thử xem? Ta sẽ… ta sẽ…”
“Sẽ cái gì? Nói Lương thị phạt ta quỳ từ đường, hay là bỏ đói ta? Lục Thế Minh, nhìn cho kỹ đi, hiện giờ Lương thị đang ở Hình bộ, cái nhà họ Lục này không còn ai che chở cho ngươi nữa đâu.” Lục Mạc Ninh một lời đâm thủng hy vọng của Lục Thế Minh, khiến sắc mặt cậu ta biến đổi hoàn toàn.
“Không thể nào! Còn cha nữa, ta đi tìm cha, ngươi dám bắt nạt ta… ta sẽ để cha dùng gia pháp với ngươi!” Lục Thế Minh thực sự đã bị Lục Mạc Ninh dọa cho sợ hãi.
“Lục Thời Trung? Ngươi cứ việc đi, để xem ông ta có vì ngươi mà đắc tội với một mệnh quan triều đình không? Hay thậm chí có vì ngươi mà đắc tội với Tướng phủ để đón ngươi về không?” Lục Mạc Ninh hiểu rất rõ bản tính của Lục Thời Trung. Một khi đe dọa đến tính mạng và sự an nguy của bản thân, ông ta sẽ sẵn sàng lục thân bất nhận. Con người đó quá đỗi ích kỷ, nếu không, ông ta đã chẳng vì gia thế của Lương thị mà trơ mắt nhìn bà ta ngược đãi, khắt khe với y. Ông ta thực sự không biết hành động của Lương thị sao? Chẳng qua là ngầm cho phép mà thôi.
Sắc mặt Lục Thế Minh thay đổi liên tục, bởi lẽ Lục Mạc Ninh đã đâm trúng tim đen của cậu ta. Nhân lần lại mặt này, cậu ta thực sự muốn cầu xin cha nghĩ cách đưa mình từ Tướng phủ trở về Lục gia.
Ba ngày qua cậu ta sống ở Tướng phủ không hề tốt đẹp gì. Chuyện Lương thị ở Hình bộ rêu rao việc Tấn Tướng gia cưỡng đoạt dân nam đã huyên náo khắp kinh thành. Mẹ cậu ta hiện đang ở Hình bộ, người ta không nói chạm đến bà ta được, nhưng cậu ta ở Tướng phủ thì không ít lần phải chịu cảnh mỉa mai châm chọc.
Chuyện đó đã đành, ngay đêm thành hôn, vị Tấn nhị công tử kia đã bắt nạt cậu ta một trận, dùng đủ mọi lời lẽ nhục mạ. Điều may mắn duy nhất là đối phương khinh bỉ không thèm chạm vào người cậu ta. Thế nhưng sang ngày thứ hai, cậu ta đã bị ném vào một gian viện hẻo lánh tận phía sau, cơm nguội canh tàn. Cậu ta nào đã từng chịu khổ như thế bao giờ, nên mới muốn cha đón mình về.
Kết quả là còn chưa kịp mở miệng, Tấn nhị công tử đã biến mất. Cha cậu ta không thể xuống giường nên sai quản gia dẫn người đi tìm, cuối cùng lại dẫn đến cục diện như hiện tại.
Lục Thế Minh không cam lòng, buông thêm vài lời hằn học rồi đi tìm Lục Thời Trung. Thế nhưng quả thực đúng như lời Lục Mạc Ninh nói, Lục Thời Trung không những không đồng ý mà còn mắng cho cậu ta một trận tơi bời, sau đó mặc kệ cậu ta có nguyện ý hay không, trực tiếp sai Lục quản gia lôi cậu ta về Tướng phủ trong cảnh xám xịt, nhục nhã.
Chờ đợi Lục Thế Minh phía trước sẽ là gì, Lục Mạc Ninh quá rõ, nhưng y chẳng buồn bận tâm. Kiếp trước Lục Thế Minh đã mặc nhiên đồng lõa với những việc Lương thị làm, hại y phải khuất thân nơi hậu trạch suốt ba năm, thậm chí còn hớn hở cầm tờ sớ bổ nhiệm của y đi làm huyện lệnh. Kiếp này y sẽ không trực tiếp ra tay với cậu ta, nhưng y muốn xem xem, dù y chẳng làm gì, Lục Thế Minh sẽ tự mình tìm đường chết như thế nào.
Hai ngày tiếp theo, mọi chuyện diễn ra vô cùng bình lặng. Tuy nói là bình lặng, nhưng trong dân gian lại bắt đầu râm ran một lời đồn, nói rằng phủ Định Quốc Công có một tàng bảo các, vàng bạc ngọc khí bên trong thậm chí còn sung túc hơn cả quốc khố, giàu có địch quốc.
Tin tức này ban đầu chỉ là lời truyền miệng vu vơ, nhưng sau đó trực tiếp được người ta biên thành một bài đồng dao, lũ trẻ con khắp nơi đều ca hát. Chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi, cả kinh thành không ai là không biết.
Khi tin tức này truyền đến tai Triệu Đế Triệu Vân Tễ, hắn lập tức truyền lệnh triệu Định Quốc Công vào cung diện thánh.
Định Quốc Công năm lần bảy lượt cam đoan tuyệt đối không có chuyện đó. Thế nhưng, Định Quốc Công vừa chân trước ra khỏi cung, chân sau đã có người đệ sớ tham tấu một bản, nói rằng tình cờ có được tin tức Định Quốc Công tham ô, chỉ là chưa có bằng chứng nên không rõ thực hư. Kẻ tham tấu này lại chính là thân tín của Triệu Đế. Dù không có bằng chứng, nhưng cộng thêm những lời đồn đại trước đó, Triệu Đế nổi trận lôi đình, một lần nữa triệu truyền Định Quốc Công.
Định Quốc Công giải thích đủ đường mới khiến Triệu Đế nguôi giận, nhưng rốt cuộc, một hạt giống hoài nghi đã âm thầm gieo xuống trong lòng vị hoàng đế này.
Và ngay lúc đó, từ chỗ Bùi Ngự sử truyền đến tin tức chỉ vỏn vẹn một chữ: Có thể.
📜
Chương 22
Nhận được tin báo có thể ra tay, ngay trong ngày hôm đó Lục Mạc Ninh đã liên lạc với Tân đại nhân. Theo kế hoạch, Tân đại nhân mượn buổi bãi triều sáng sớm hôm sau để xới lại vụ án Tam gia họ Tiết tố cáo Tiết Thế tử mưu hại từ hai năm trước. Ông thẳng thừng tuyên bố vụ án này có nhiều điểm nghi vấn, e là có liên quan mật thiết đến vụ Tiết Thế tử bị sát hại mới đây.
Bề ngoài lời nói này của Tân đại nhân dường như là vì muốn tốt cho phủ Định Quốc Công. Bởi lẽ vụ án Tiết Thế tử bị giết đã kéo dài quá lâu, nay khó khăn lắm mới có chút manh mối. Cộng thêm việc Triệu Đế vốn đang bất mãn với Định Quốc Công vì chuyện hai ngày qua, nên khi Định Quốc Công còn chưa kịp định thần, ngài đã trực tiếp gõ lệnh ngay giữa triều đường: “Tân ái khanh đã có manh mối, cần phải triệt để điều tra.”
Điều này đúng như mong đợi của Tân đại nhân. Sau khi dập đầu tạ ơn, ông quay sang trấn an Định Quốc Công trước mặt bá quan văn võ: “Định Quốc Công yên tâm, hạ quan nhất định sẽ tìm ra kẻ nào đã sát hại Thế tử. Chỉ là vì Hoàng thượng lệnh cho hạ quan tra xét kỹ lưỡng, việc này lại liên quan đến cái chết của độc tử Tiết Tam gia hai năm trước, không biết… hạ quan có thể khai quan nghiệm tử thi không?”
Định Quốc Công hai ngày nay vốn đã sứt đầu mẻ trán, vừa lên triều lại gặp ngay chuyện này, tức đến nghiến răng nghiến lợi. Ngặt nỗi lúc này đang ở Kim Loan Điện, trước mặt văn võ bá quan, lão có trăm miệng cũng khó lòng bào chữa. Đối phương đang muốn giúp lão tìm ra hung thủ, Hoàng thượng cũng đã chuẩn phế, nếu lão cưỡng ép ngăn cản thì chẳng khác nào trực tiếp nói với thiên hạ rằng: Cái chết của Tiết Tứ công tử năm xưa quả nhiên có khuất tất?
Định Quốc Công nghĩ đến chuyện hai năm trước, lại nhìn sang Tân đại nhân với ánh mắt u ám: “Vất vả cho Tân đại nhân rồi, chỉ e là sẽ khiến ngài thất vọng. Hai năm trước Tứ lang gặp nạn là do ngoài ý muốn, tuyệt đối không thể là do tam nhi của lão phu ra tay. Tam nhi vốn đôn hậu hiền lành, sao có thể xuống tay với cháu ruột mình? Tuy nhiên, vì Hoàng thượng đã mở lời, có nghi vấn tất nhiên phải tra. Thế nhưng việc khai quan nghiệm thi dù sao cũng quá kinh động đến người đã khuất, chuyện này còn cần phải được tam nhi đồng ý. Nếu Tân đại nhân có thể khiến người của tam phòng thuận tình, lão phu đương nhiên không có ý kiến.”
Định Quốc Công căn bản không để Tân đại nhân vào mắt. Lão biết người này cổ hủ chính trực nhưng chẳng có bản lĩnh gì. Nay đối phương tự phong là chính nghĩa, nhưng thi thể của Tứ lang giờ đã hóa xương trắng, dù có tra thì liệu còn tra được gì?
Lão hiện đang sứt đầu mẻ trán vì những lời đồn tham ô, kết đảng mưu lợi, chỉ lo tìm cách chặn đứng kẻ đứng sau màn trước khi chúng đưa ra thực chứng, nên cũng chẳng buồn bận tâm đến Tân đại nhân. Lão hất mạnh tay áo, tự mình rời khỏi hoàng cung.
Tân đại nhân nhìn theo bóng lưng lão, nghiến răng tự nhủ: Nhất định ông sẽ đưa kẻ thủ ác ra trước ánh sáng pháp luật.
Chỉ là không biết cái gọi là “phương pháp chưng cốt” mà Lục lão đệ nói liệu có hiệu quả hay không. Nếu có thể đòi lại công đạo cho Tứ lang, thì dù hung thủ đã chết, người dưới suối vàng cũng có thể nhắm mắt, không uổng công Tiết Lâm thị đã liều mình báo thù cho chồng.
Biết đâu ông còn có thể tìm ra tội chứng trước khi Tiết Lâm thị bị lộ. Nếu sự tình có uẩn khúc đáng thương, có lẽ còn có thể châm chước pháp ngoại khai ân, giữ lại cho nàng một mạng cũng không chừng.
Khi Tân đại nhân tìm đến Tiết Tam gia thì thấy ông đang đứng trước cửa tiệm của Tiết gia. Một nam tử trung niên nho nhã, cao lớn như vậy mà đột nhiên đỏ hoe mắt. Phải mất một lúc lâu, ông mới run rẩy đưa tay ra, lảo đảo tiến lên một bước: “Được… được, tốt quá rồi. Đi ngay thôi… đi ngay thôi… Thảo dân sẽ dẫn đại nhân đi ngay…”
“Lão gia! Ngài chậm một chút. Chuyện này còn phải báo cho phu nhân và thiếu phu nhân một tiếng, nếu họ biết được…” Người đi theo Tiết Tam gia chắc hẳn là một lão bộc, ông ta cũng rưng rưng nước mắt, vội vàng đỡ lấy Tiết Tam gia khi ông suýt chút nữa thì ngã quỵ.
Tân đại nhân cũng đưa tay đỡ nhẹ một chút: “Tam gia không cần quá nôn nóng, bản quan vừa được Hoàng thượng chuẩn tấu là lập tức vội vã chạy tới đây ngay. Bản quan còn phải đi chuẩn bị một hai phần, dù sao nghiệm thi cũng cần có ngỗ tác có mặt. Một canh giờ nữa tại tổ phần của Tiết gia, các ngươi có mặt là được.”
Tiết Tam gia môi run lẩy bẩy, hồi lâu cũng không thốt nên lời, chỉ nắm chặt lấy tay Tân đại nhân định quỳ xuống nhưng đã bị ông ngăn lại. Tân đại nhân dặn dò lão bộc thêm vài câu rồi mới xoay người bước ra khỏi cửa tiệm họ Tiết. Đi được vài bước, ông ngoái đầu nhìn lại, thấy dáng vẻ mừng rỡ đến cực điểm của Tiết Tam gia và lão bộc, trong lòng không khỏi cảm thán: Vị Tiết Tam gia này chắc hẳn vẫn chưa biết những việc Tiết Lâm thị đã làm. Một mạng đổi một mạng, chỉ hy vọng… Tiết Tam gia đừng phải trải qua cảnh người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh thêm một lần nào nữa.
Khi Tân đại nhân về tới Hình bộ, Lục Mạc Ninh đã chờ sẵn ở đó từ lâu. Sau khi chuẩn bị xong xuôi, đoàn người cùng tiến về phía nghĩa trang tổ tiên của nhà họ Tiết.
Lục Mạc Ninh lo ngại Định Quốc Công sau này sẽ lật lọng, nên ngay khi Tân đại nhân vừa ra khỏi cung và nhận được tin tức, y đã cho người truyền tin ra ngoài rằng cái chết của Tiết Tứ công tử phủ Định Quốc Công hai năm trước e là có uẩn khúc.
Cộng thêm vụ việc Tiết Thế tử bị giết hại vốn đang xôn xao dư luận, nay lại thêm chuyện của Tiết Tứ lang, chỉ trong vòng nửa canh giờ, tin tức đã lan truyền khắp kinh thành. Đến khi nhóm Lục Mạc Ninh tới nơi, đã có rất đông bá tánh kéo đến vây xem. Tuy nhiên vì có nha dịch mở đường nên họ chỉ có thể đứng nhìn từ xa, nhưng ai nấy đều vô cùng phấn khích vì hiếm khi được tận mắt chứng kiến cảnh khai quan nghiệm thi.
Đây cũng chính là điều Lục Mạc Ninh muốn thấy. Bởi lẽ cơ hội nghiệm thi chỉ có một, muốn đánh đổ Định Quốc Công, ngoài những bằng chứng kia và sự nghi kỵ của Hoàng thượng, còn cần đến sức ép cùng chính nghĩa của lòng dân. Một người thì lời nói nhẹ tênh, nhưng nếu là mười người, trăm người, ngàn người… thì đó tuyệt đối là một sức mạnh không thể xem thường.
Nhóm Lục Mạc Ninh chờ không lâu thì người của tam phòng Tiết gia đã đến. Đi cùng chỉ có khoảng bảy tám người, gồm ba vị chủ tử và bốn người hầu. Dẫn đầu đang vội vã tiến tới là Tiết Tam gia Tiết Lương và phu nhân Lưu thị. Người đang dìu Lưu thị là một nữ tử tầm mười bảy mười tám tuổi, vận một bộ váy lụa trắng, tóc búi đơn giản cố định bằng một cây trâm gỗ, bên thái dương cài một đóa hoa trắng, càng tôn lên dáng vẻ mảnh mai như liễu yếu trước gió. Chân mày và ánh mắt nàng thanh nhã, điềm tĩnh, dù nhìn rất gầy gò nhưng vẫn toát lên phong thái thoát tục, khiến người ta không khỏi nảy sinh lòng thương cảm.
Chỉ là đôi mắt của nữ tử kia lại tĩnh lặng như tro tàn, ánh mắt ấy khiến Lục Mạc Ninh vô thức liên tưởng đến Bùi Ngự sử. Tâm niệm vừa động, khi ba người lại gần, y liền chắp tay hướng về phía Tiết Lâm thị. Động tác của y rất nhanh, thậm chí chẳng ai chú ý tới, nhưng Tiết Lâm thị lại nhận ra. Nàng khẽ liếc nhìn Lục Mạc Ninh, trong ánh mắt thoáng qua một tia dao động, rốt cuộc không nói gì mà chỉ nhún người hành lễ, khi ngước lên, đáy mắt mang theo một nét cảm kích và kiên định.
Lục Mạc Ninh thầm hiểu ra câu trả lời. Tiết Lâm thị lúc này e là đã đoán được bọn họ biết nàng chính là hung thủ, và nàng dường như cũng đã sớm chuẩn bị tâm lý cho việc này.
Khi mọi người đã đông đủ và chuẩn bị sẵn sàng, trước tiên ba người nhà họ Tiết tiến lên thắp hương kính rượu, sau đó đứng dìu nhau sang một bên, hốc mắt đỏ hoe nhưng không hề phát ra tiếng khóc.
Tiếp đó nha dịch bắt đầu cuốc đất, quật quan. Phải mất một canh giờ sau quan tài mới được đưa lên. Khi nắp quan vừa mở ra, mùi mục nát xộc vào mũi cùng bụi đất bay mù mịt. Lục Mạc Ninh đã chuẩn bị chu đáo, miệng ngậm sẵn lát gừng, cùng với ngỗ tác của Hình bộ đã được dặn dò từ trước bắt đầu tiến hành phương pháp chưng cốt.
Từng bước được thực hiện, sau khi chưng nấu suốt một canh giờ, mọi người đều ngẩn ngơ nhìn vị Trạng nguyên lang môi hồng răng trắng này mặt không đổi sắc đặt xương người vào trong một hố đất sâu, sau đó dội lên nước rượu và giấm chua để chưng hấp ròng rã. Họ cảm thấy vô cùng kỳ lạ.
Lục Mạc Ninh hoàn toàn dựa theo phương pháp chưng xương trong cuốn Tẩy Oan Tập Lục của tiền bối Tống Từ mà y từng đọc ở kiếp trước. Y không lo lắng việc này vô dụng, bởi kiếp trước y đã dùng cách này thử nghiệm vô số lần để chứng thực.
Trước khi bộ hài cốt được nhấc ra, Lục Mạc Ninh đã ngăn nha dịch lại, rồi hướng về phía đám đông nói: “Hôm nay nếu mọi người đã có mặt ở đây, xin hãy làm chứng cho Lục mỗ. Phương pháp này là một loại nghiệm thi hài cốt, chuyên dùng để kiểm chứng xem nạn nhân trước khi chết có bị hành hung hay không. Nếu từng bị đánh đập, dù phần thịt không còn, nhưng qua phương pháp này vẫn có thể làm hiện ra những vết tích bị đánh trên xương. Nếu xương từng bị đánh, sẽ xuất hiện những vệt màu đỏ nhạt, chỗ xương gãy cũng sẽ có vết máu bầm, nếu trên xương không có vết huyết ấm, chứng tỏ tổn thương đó là dấu vết tạo ra sau khi chết.”
Sở dĩ Lục Mạc Ninh nói ra những điều này ngay từ đầu là vì sợ Định Quốc Công sau này sẽ biện bạch rằng phương pháp này không có căn cứ. Hiện tại khi mọi người đều chưa tận mắt thấy tình trạng hài cốt sau khi chưng hấp, họ sẽ mặc nhiên tin vào những gì y nói. Một khi đã có sự đối chiếu, bách tính sẽ tin vào những gì mắt thấy tai nghe theo kiểu tận mắt nhìn thấy. Đến lúc đó, dù Định Quốc Công có muốn lấp liếm thế nào thì sự thật đã rành rành, lão cũng không thể phản bác.
Mọi người hiển nhiên chưa từng thấy qua cách thức này, nhưng cũng hiểu rằng nghề nào nghiệp nấy. Bên cạnh Lục Mạc Ninh lại có ngỗ tác của Hình bộ xác nhận, nên họ tự nhiên cũng nảy sinh lòng tin.
Lúc này Lục Mạc Ninh mới ra lệnh cho nha dịch khiêng bộ hài cốt đã chưng hấp ra, đặt ở nơi sáng sủa, rồi hướng về phía mặt trời bung mở một chiếc ô giấy dầu màu đỏ.
Đám đông đứng ở địa thế cao, vị trí Lục Mạc Ninh đặt hài cốt lại vừa khéo để tất cả đều nhìn rõ. Khi chiếc ô đỏ khẽ nâng lên, mọi người kinh hãi nhận ra trên bộ xương vốn trắng ởn kia giờ đây lại hằn lên những vệt đỏ âm u chi chít. Không chỉ vậy, bộ xương vốn dĩ nguyên vẹn nay lộ ra vô số vết rạn gãy. Tại các khe xương, dù đứng từ xa cũng có thể thấy rõ vết máu bầm, gần như chẳng tìm thấy được đoạn xương nào còn lành lặn.
Đám đông đồng loạt hít vào một ngụm khí lạnh…
Rốt cuộc là kẻ nào lại nhẫn tâm đến mức này, vậy mà… vậy mà lại làm ra chuyện hung tàn đến thế? Đây rõ ràng là bị đánh chết tươi, chứ nhà ai ngã ngựa mà toàn thân xương cốt đều gãy nát như vậy?
Lục Mạc Ninh nhẹ nhàng cầm hai khúc xương lên để mọi người nhìn rõ vết máu bầm nơi vết gãy: “Mọi người hãy làm chứng cho chúng ta. Có thể thấy, cái chết của Tiết Tứ công tử quả thực có uẩn khúc, đây không phải là chết do ngã ngựa như lời đồn, mà là bị đánh đập dã man đến chết.”
Chứng kiến cảnh tượng này, đám đông vừa thấy lạnh sống lưng, vừa sục sôi phẫn nộ: “Phải tìm ra hung thủ! Nghiêm trị hung thủ!”
Theo sau những tiếng hô vang ấy, Tiết Tam gia cùng Lưu thị đột ngột khóc rống lên một tiếng rồi quỳ sụp xuống đất: “Khẩn cầu Tân đại nhân làm chủ cho thảo dân/dân phụ! Nhi tử của chúng ta hai năm trước quả thực bị đánh đập dã man đến chết, mà kẻ ra tay không ai khác chính là Tiết Thế tử!”
Lời vừa thốt ra, đám đông xôn xao kinh hãi, không thể tin vào tai mình.
Nhưng khi mọi người còn chưa kịp tiêu hóa hết câu nói đó, Tiết Lâm thị cũng đã quỳ thẳng tắp ở đó, hướng về phía Tân đại nhân và Lục Mạc Ninh dập đầu thật mạnh. Khi nàng ngẩng đầu lên, ánh mắt thê lương mà kiên định: “Dân phụ Tiết Lâm thị, khẩn cầu Tân đại nhân làm chủ. Hai năm trước, dân phụ bị Tiết Thế tử bức bách gian dâm, phu quân của dân phụ biết chuyện đã tìm đến Tiết Thế tử đòi lại công đạo, nào ngờ tên tặc tử họ Tiết kia lại nhẫn tâm đánh chết phu quân ta ngay tại chỗ… Sau đó Định Quốc Công vì che chở cho đứa cháu đích tôn, đã không tiếc dùng mạng sống của dân phụ để uy hiếp, ép buộc cha chồng mẹ chồng ta phải rút đơn kiện. Nay dân phụ không muốn nhẫn nhục thêm nữa, cầu xin đại nhân đòi lại công lý cho gia đình ta! Dân phụ có chết cũng không từ!”
Mọi người hoàn toàn chấn động, tất cả đều ngây dại nhìn cảnh tượng biến chuyển đột ngột này. Chuyện này… là thật hay giả?
Tiếng hít khí lạnh vang lên liên hồi, nhưng hơi thở ấy còn chưa kịp hạ xuống, Tiết Lâm thị đã trực tiếp tung ra quả bom thứ hai: “… Đó là điều thứ nhất. Điều thứ hai, tội phụ Tiết Lâm thị có tội. Vì báo thù cho chồng, ta đã âm thầm chờ đợi thời cơ, Tiết Thế tử chính là do tội phụ ra tay sát hại.”
Ngay sau câu nói này, hai vị lão nhân của tam phòng Tiết gia đột ngột ngẩng đầu, nhìn nàng với vẻ không thể tin nổi. Nhìn thấy đôi mắt chết lặng không chút sức sống của Tiết Lâm thị, họ bỗng chốc trào nước mắt đầm đìa: “Lâm nhi à… sao con lại khổ vậy chứ?!”