Phùng Nhật Trời Quang

Ngoài cửa vang lên tiếng của một tiểu đạo đồng.

Thì ra là người của phủ Lỗ hầu tới.

Từ sau lễ Thượng Tị, Minh Đan kinh sợ rồi ngã bệnh mãi chưa khỏi, hôm qua trở về từ trong cung, bệnh tình lại có dấu hiệu nặng thêm. Sáng nay, Phùng Tự đích thân dẫn y sĩ tới Cung Tiên Đài.

Người được chọn làm ứng viên Thiên Cơ không thể tự ý rời Cung Tiên Đài, người nhà mỗi tháng chỉ được đến thăm một lần. Nhưng phủ Lỗ hầu không phải hạng thường dân, lại thêm bệnh tình của Minh Đan kéo dài quá lâu, lần này thế tử của phủ Lỗ hầu đích thân đến, các quan quản lý ra vào trong cung cũng không có lý gì để từ chối.

Giờ này các nơi đang làm công khóa, Minh Đan theo tiểu đạo đồng đi về hướng tòa nhà phụ ở tiền viện, trên đường gần như không gặp ai.

Hôm nay có một phương sĩ lợi hại giảng dạy pháp luyện đan, tiểu đạo đồng đang nóng lòng muốn đến nghe trộm, mà Minh Đan thì cứ bước chậm rề rề, khiến cậu bé sốt ruột đến vò đầu bứt tai. Lúc thấy tòa nhà phụ thanh vắng phía trước rất thích hợp để khám bệnh, tiểu đạo đồng liền giơ tay chỉ hướng rồi vội vã cáo từ chạy đi học ké.

Minh Đan vẫn chậm rãi bước, trong lòng không ngừng hoang mang lo lắng — liệu Phùng gia đã biết chuyện gì rồi nên Phùng Tự mới cố ý đến thăm dò? Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, nàng cảm thấy có lẽ chưa đến mức ấy.

Nhìn về phía tòa nhà phụ, lòng Minh Đan dậy lên bao cảm xúc lẫn lộn. Nàng thực sự rất thích vị cữu phụ này, ông hiền lành ôn hòa, không gây áp lực, đối đãi với nàng tận tình chu đáo… Nhưng cho dù là thế, nếu một khi biết nàng là giả mạo, tất cả tình cảm ấy cũng sẽ tan biến. Ông cuối cùng cũng không thể trở thành chỗ dựa thực sự cho nàng.

Nàng đã liều mạng mong có được chỗ dựa, kết quả chỗ dựa đó lại chỉ thuộc về Thiếu Vi, còn nàng thì chẳng có gì cả. Thế gian này sao lại bất công đến vậy?

Minh Đan rối bời, nỗi tủi thân nghẹn đầy ngực.

Đúng lúc này, từ rặng trúc xanh bên cạnh vang lên tiếng xào xạc, một bàn tay to bất ngờ thò ra, kéo nàng vào trong.

Nàng hoảng sợ định kêu, nhưng miệng đã bị bịt chặt. Đến khi bị kéo sâu vào rừng trúc, mới phát ra được âm thanh, nhưng đã biết tự hạ giọng:

“Ngươi tới đây làm gì?!”

Kính Nghĩa mặc áo vải thô, tay bóp chặt vai nàng, nghiến răng ken két:

“Còn phải hỏi sao? Rõ ràng hẹn ta mỗi tháng đến lấy tiền, vậy mà để ta chờ ngoài tường sau suốt bảy tám đêm liền!”

“Ta… ta bị bệnh!” Minh Đan vùng vẫy: “Buông ta ra!”
TruyenLau.com
“Bệnh à?” Kính Nghĩa kéo nàng sát lại, giả vờ quan tâm đánh giá nàng một lượt:

“Vậy thì làm huynh trưởng như ta, càng nên đến thăm rồi!”

Để theo dõi Minh Đan, mấy năm nay hắn đã quen mặt tất cả người qua lại ở cổng sau Tiên sư phủ. Đạo sĩ trong phủ mỗi ngày đều có người mang tới những món nước và thức ăn ngon nhất, hắn đã kết thân với nhóm người đưa đồ ăn ấy, nói rằng mình có một muội muội học đạo trong Cung Tiên Đài.

Mấy ngày gần đây cuối cùng cũng tìm được cơ hội lẻn vào, lại thừa dịp đi nhà xí mà trốn tránh, tình cờ nghe được hai đạo sĩ nói rằng phủ Lỗ hầu mang y sĩ đến…

protected text
Đọc truyện tại TruyenLau.com
“Giờ ta không mang theo gì quý giá cả!” Minh Đan vừa sợ vừa gấp: “Ngươi mau đi đi, tối nay gặp nhau ở chỗ cũ!”

Đang sốt ruột vì nợ nần, Kính Nghĩa nổi giận:

“Lại muốn gạt ta à! Bây giờ lập tức quay lại lấy!”
Đọc truyện tại TruyenLau.com
Minh Đan cứng đờ người, hoảng sợ nhìn lưỡi dao gỉ sét đang kề sát cổ mình.

Kính Nghĩa vẫn tiếp tục uy hiếp, nhưng Minh Đan đã chẳng nghe rõ. Nhìn bộ dạng hung hãn như ác quỷ của hắn, trong đầu nàng vang lên một giọng nói: Đây là cuộc sống tốt đẹp mà Chúc nương đã sắp đặt cho nàng sao?

Bao nhiêu ngày lo lắng giờ hóa thành oán hận và uất ức, lấn át cả nỗi sợ hãi. Nàng mắt đỏ hoe, hét lên:

“Ngươi giết ta đi! Cùng chết thì cùng chết!”

Chết rồi thì đến gặp Chúc nương, nàng muốn tự hỏi bà ta rốt cuộc có ý gì với mình!

Kính Nghĩa nhìn nàng, thấy nàng như hóa điên, trái lại lại đẩy nàng ra, cười lạnh:

“Ta không giết ngươi đâu, sẽ có người giết ngươi. Giờ ta đi gặp thế tử phủ Lỗ hầu đây…”

So với cái chết ngay lập tức, loại đe dọa kéo dài này lại khiến người ta sợ hãi rõ ràng hơn. Thấy hắn thật sự định rời đi, Minh Đan mặt tái nhợt hét lên:

“Đứng lại!”

Kính Nghĩa dừng bước, quay lại cười lạnh, vừa định nói, thì đột nhiên phía sau vang lên tiếng bước chân dồn dập và tiếng người gọi:

“Ở trong này! Mau lên!”

Kính Nghĩa bối rối, toan chạy trốn, còn giơ dao về phía Minh Đan:

“Tha cho ngươi một lần, tối đừng giở trò nữa!”

Nhưng nhóm người kia quá nhanh, hắn vừa chạy được một đoạn, thì bên cạnh có mấy bóng người xuất hiện, phía sau có giọng một nam nhân trung niên hét lên:

“Cẩn thận! Hắn có dao hành hung!… Con ngoan, con bị thương ở đâu?!”

Nghe tin phủ Lỗ hầu nữ công tử bị người mang dao tấn công, các thị vệ không còn kiêng dè. Họ mang theo hoàng mệnh, phụ trách bảo vệ Cung Tiên Đài, có quyền xử tử tại chỗ những kẻ mang vũ khí xâm nhập —

Nhiều mũi tên xuyên qua thân hình Kính Nghĩa, hắn loạng choạng ngã xuống, bốn thị vệ lập tức xông lên.

Bản năng sinh tồn trỗi dậy, dù bị bắn trúng ngực, Kính Nghĩa vẫn cố bò về phía Minh Đan.

Phùng Tự che chắn cho Minh Đan đang sững sờ, xoay người lui lại, vừa vỗ về:

“Con ngoan, đừng sợ, đừng nhìn nữa!”

Kính Nghĩa trừng to mắt, máu trào ra miệng, giọng nói mơ hồ:

“Nàng ta là giả… nàng ta không phải…”

Có thêm người nghe tin chạy tới, trong rừng vang lên tiếng tra hỏi ồn ào, không ai nghe rõ lời hấp hối của hắn.

Ra khỏi rừng trúc, ngồi trong tòa nhà phụ, Minh Đan hoảng hốt hỏi:

“Là… là cữu phụ gọi người tới ư?”

“Cữu phụ thấy con mãi không đến, vừa ra đến ngoài hành lang liền thấy con bị lôi vào rừng trúc!” Phùng Tự cũng mặt mày đầy kinh sợ:

“Cữu phụ không có binh khí trong tay, sợ làm kinh động kẻ xấu sẽ hại con, đành sai người hầu đi gọi thị vệ, còn cữu phụ thì len lén bám theo vào rừng trúc…”

Minh Đan đồng tử co rút dữ dội, nhìn người đàn ông ôn hòa nhân hậu trước mắt, vẫn đang lau mồ hôi lạnh.

Ông nhìn lại nàng, dịu dàng trấn an:

“Đừng sợ, đã có cữu phụ ở đây.”

Dưới ánh mắt đầy quan tâm ấy, Minh Đan cảm giác như cả hơi thở cũng bị bóp nghẹt.

Tối đó, nhà họ Phùng sai một nữ tỳ tên là Xảo Giang đến chăm sóc cho Minh Đan, vì nàng lại sợ hãi rồi ốm trở lại.

Hành động này tuy phá lệ trước nay, nhưng Cung Tiên Đài tự thấy việc giám phòng lỏng lẻo, nên không hề thêm lời, ngay lập tức đồng ý.

Danh tính tên cướp xâm nhập ban nãy nhanh chóng được điều tra rõ, hắn là một kẻ cờ bạc lừa lọc, vì nợ nần sinh lòng tham, trộm lẻn vào Cung Tiên Đài với ý đồ trộm cắp. Tình cờ đụng trúng cô nương xui xẻo của nhà họ Phùng. Hắn từng khoác lác rằng có muội muội đang học đạo trong Cung Tiên Đài, song không có chút chứng cớ nào, và bản thân Phùng gia nương tử cũng đã nói rõ là không quen biết người này.

Thế tử phủ Lỗ hầu hỏi kỹ từng chi tiết rồi gật đầu, vụ việc coi như kết thúc — may mắn là Phùng gia nương tử không bị thương thật sự.

Vì có phần sơ suất trong giám phòng nên một số tiểu lại và đạo sĩ nhỏ bị phạt, hoặc bị sa thải, tổng cộng khoảng chục người bị liên lụy.

So với việc điều tra trong thành lúc này, chuyện cướp xâm nhập Cung Tiên Đài chỉ là việc nhỏ không đáng kể.

Vì Lục hoàng tử trúng độc suýt mất mạng, Hoàng đế ban lệnh điều tra nội quan trong cung triệt để. Mấy ngày trôi qua, không biết bao nhiêu người bị vướng vòng nghi vấn, khiến mọi cung nhân đều cảm thấy bất an.

Qua cuộc điều tra nghiêm ngặt này, đã lôi ra không ít người đáng ngờ, kẻ gian và tai mắt trá hình.

Quách Thực rõ hơn ai hết hiểu, đương nhiên Thiên tử đang lợi dụng vụ này để thanh trừng ẩn họa, đồng thời trấn áp các phe phái.

Tuy vậy, liệu có kẻ chủ mưu đứng sau vụ trúng độc Lục hoàng tử hay không, thì đến giờ vẫn chưa tìm ra chứng cứ gì. Quách Thực đoán ý trời bèn quỳ xuống:

“Xin bệ hạ cho thêm vài ngày, thần nhất định sẽ điều tra rõ ràng…”

“Còn điều tra gì nữa?” Hoàng đế ngồi sau long án, bật cười lặng lẽ, ý tứ mơ hồ:

“Không cần điều tra nữa.”

Quách Thực hiểu ý, cuối cùng bệ hạ vẫn để lại một khe cửa nhỏ…

Ngay lúc ấy, lại nghe tiếng Hoàng đế nói:

Dịch và biên tập bởi Rừng Truyện!!!

“Truyền gọi Thái tử đến, ta có vài điều muốn hỏi hắn.”

Quách Thực cắn răng trấn tĩnh, liền truyền mệnh.

Không lâu sau, trong đại điện lại thấy hình bóng một thiếu niên quỳ sụp.

Lưu Thừa lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh. Cữu phụ đã nhiều lần sai người nhắc nhở hắn rằng vụ này chưa có chứng cớ gì rõ ràng, hắn tuyệt đối không thể nhận tội. Nhưng giờ đối mặt với uy lực của quân phụ, e là chuẩn bị bị tra hỏi trách tội…

“Quân đội bắc chinh thất bại trở về, khoảng một tháng sau tới kinh. Trận này tuy bại, nhưng tướng sĩ đã chiến đấu lâu ngày, thấm mệt, và hiện nay loạn tượng liên miên, chính là lúc cần người — ngươi nói, những tướng sĩ mỏi mệt trở về đó, nên trừng phạt nặng, hay nên khoan dung an ủi?”

Lưu Thừa sững sờ ngẩng đầu, thấy trên khuôn mặt Hoàng đế chẳng có vẻ giận dữ trách tội, câu hỏi này trái ngược hoàn toàn với suy đoán của hắn.

Không dám chần chừ, hắn trả lời:

“Tâu phụ hoàng, nhi thần cho rằng… đã chiến đấu mệt mỏi rồi thì cũng đã cố gắng hết sức. Triều đình đang cần binh lực ổn định nội địa, nên khoan dung, đối đãi nhân từ với họ, như vậy mới…”

“Vậy thì sau này ai ai cũng có thể nói rằng họ đã cố hết sức rồi, vậy sẽ không bao giờ thua trận kết thúc!” Hoàng đế giọng trầm xuống:

“Lại nói đến lúc nhân tâm bất ổn, càng phải dùng pháp luật nghiêm khắc trấn áp kẻ phản. Ngươi mở miệng đã bảo đối đãi nhân từ, vậy quy tắc quân kỷ là gì? Uy quyền vua là gì?!”

Lưu Thừa sắc mặt đổi trắng thay đỏ, vội quỳ sụp nhận lỗi.

“Trẫm lại hỏi ngươi —” giọng oai nghiêm của Hoàng đế không ngừng đè xuống:

“Kể từ ngày hai thang hai, liên tiếp đại mưa trở đi, chỉ có đêm Thượng Tị có sương mù lác đác, ngoài ra trong và ngoài thành Trường An không có giọt mưa nào rơi. Hai tháng không có mưa, đã thấy hiện tượng hạn hán ban đầu. Nếu kéo dài, thật sự sẽ xảy ra hạn lớn. Vậy ngươi có kế sách gì để ứng phó? Nói đi để ta nghe!”

“Thưa, thưa…” Lưu Thừa lúng túng lục vào trí nhớ các sách nói về chữa thiên tai:

“Phải điều phối gạo từ sớm… tìm cách dẫn nước… lại chuẩn bị thuốc chống dịch… đồng thời an ủi dân chúng…”

Hắn biết những điều đó quá sơ lược, ai nông dân nhỏ dưới làng cũng nói được. Hắn buộc phải nói điều gì đó là bản thân mình nghĩ ra, nhưng hắn sợ quá, đầu óc rối loạn, mồ hôi chảy ròng ròng, run rẩy, lời nói lắp bắp.

Hoàng đế cầm tấu trình trên bàn, liên tiếp chất vấn hắn bằng nhiều câu khác nhau, hắn trả lời càng lúc càng rối, càng lúc càng lúng túng…

“Cốc —!”

Bỗng Hoàng đế đập hai cuộn trúc giản trên bàn xuống chỗ thiếu niên đang lí nhí ấy.

Một cuộn vỡ tan, mảnh mỏng rơi tung tóe, vết ngoằn ngòe chạm vào trán Lưu Thừa, lập tức chảy ra một vết nhỏ.

Quách Thực cùng các nội thị quỳ xuống:

“Bệ hạ bình tĩnh!”

“Trẫm có thể bình tĩnh, nhưng giang sơn này còn an không?!” Hoàng đế đứng bật dậy, mắt đỏ lên vì thịnh nộ. Ông nhìn hình bóng thiếu niên nhão nhoét như đống bùn dính đất, từng chữ từng chữ hỏi:

“Ngươi sợ gì? Sợ tới mức không nói nổi? Ngươi là Thái tử do trẫm phong, trẫm hỏi ngươi rốt cuộc ngươi sợ gì?!”

“Sợ hèn nhát, co rúm lại. Ngươi muốn làm một kẻ nhân từ, vậy trước tiên phải trấn an được quân đội dưới quyền, nếu không thì ngươi chẳng làm được gì!”

“Bao nhiêu năm qua, trẫm sai người dạy ngươi văn chương võ nghệ, vậy hôm nay ngươi dùng mớ kiến thức này, thái độ này để đánh lừa trẫm sao?!”

“Trẫm nối nghiệp Thái Tổ, chăm chỉ gần hai mươi năm, không dám lơ là giây phút nào… Còn ngươi, là Thái tử, lại chẳng biết vươn lên, chẳng biết giúp phụ hoàng gánh vác, nay nội loạn ngoài loạn, thiên tai dịch họa, ngươi vẫn còn tâm tư hòa nhập cùng các thế tử khác trong kinh, nhận đồ trưng bày từ họ!”

“Ngươi hời hợt như thế này, không nghiêm không trọng, thì lấy gì thừa kế miếu thờ tổ tiên?!”

Trong đầu Lưu Thừa ùng ục như ong vỡ tổ. Hắn định nói mình không cố ý sa đà, chỉ là vài lần nói chuyện cùng người ta, không hẳn là hòa vào xã giao… Nhưng giọng thất vọng của Hoàng đế khiến trẫm không dám phản bác, chỉ còn cách sụp đầu:

“Nhi Thần bất tài… Nhi thần muôn tội!”

Quách Thực cũng quỳ rạp, nghẹn ngào:

“Bệ hạ xin thừa hành coi trọng Long thể…”

Nhụy Hoàng hậu vừa vội lao đến trước điện, nghe Hoàng đế đang quát:

“…hãy về Thần Từ sám hối, trước tượng Thái Tổ mà tự kiểm! Không được rời đi nếu không có chỉ dụ của ta!”

Nhụy Hoàng hậu bị sai vào điện, khóc lóc quỳ xuống:

“Bệ hạ!”

“Ngươi sẽ xin cho hắn chăng?” Hoàng đế nhìn người phụ nhân khóc, là người nhiều năm ông yêu thương vì nét đẹp hơn người, và giờ bà vẫn trẻ trung — còn ông thì bạc mòn… Ông già rồi! Ông có thể chết bất cứ lúc nào! Khi ấy, giang sơn mà ông trao cho mẫu tử nhà họ Lưu rồi sẽ đi về đâu?!

Nhụy hoàng hậu dập đầu khóc lóc:

“Thần thiếp tự biết dạy con không nghiêm, xin tự nguyện đến thần từ cùng con phản tỉnh, chỉ cầu bệ hạ nguôi giận!”

Trong ngoài đại điện, quần thần đều phủ phục, không dám phát ra nửa điểm thanh âm.

Mãi đến khi mẫu tử Nhụy thị rời khỏi cung Vị Ương, dưới sự hộ tống của một đoàn cung nhân, hướng về thần từ mà đi.

Tin tức hoàng hậu cùng thái tử bị phạt suy ngẫm rất nhanh đã truyền khắp.

“Thái tử trễ nải học nghiệp chính sự, lại thu nhận kỳ trân dị bảo do chư hầu thế tử dâng tặng, chọc giận thánh thượng…”

Thang Gia quỳ ngồi bên án, hạ giọng nói:

“Tuy nói lấy danh nghĩa ấy mà xử trí, nhưng cũng xem như là thay điện hạ ngài hả giận một phen.”

Cũng không tiện tiếp tục truy xét, bởi một khi định tội là mưu hại huynh đệ, tất khiến người ngoài hiểu lầm thiên tử có ý phế thái tử, điều ấy đối với nhân tâm là điều bất lợi. Chung quy cũng chưa đến mức ấy, cho nên xem như là một lần cảnh tỉnh nghiêm khắc mà thôi.

Lưu Kỳ khoác áo ngồi xếp bằng sau án, lúc này đang đọc thư, bèn lên tiếng:

“Ông ấy chẳng phải vì ta mà xả giận, mà là vì chính ông ấy, trút ra một ngụm uất khí thất vọng trong lòng mình mà thôi.”

Thang Gia toan mở miệng lại thôi, chỉ nghe thiếu niên nói tiếp:

“Thế nhưng ông ấy có thái độ như vậy, cũng giúp ta miễn được không ít phiền toái, vì thế ta vẫn rất cảm kích mối tình này.”

Thang Gia sắc mặt phức tạp gật đầu:

“Bất luận ra sao, chiêu lấy gậy ông đập lưng ông này của điện hạ thực gọn gàng dứt khoát, rất đáng giá. Chưa bàn đến việc khác, ít ra cũng có thể yên ổn được mấy ngày.”

Nhưng e rằng… cũng chỉ là mấy ngày mà thôi…

“Qua chuyện này, chỉ sợ tên thái tử kia thật sự đã ôm hận trong lòng rồi.” Thang Gia mang theo nỗi lo mà nói.

“Hắn có hận hay không, cũng không cản được việc bao năm qua cữu phụ hắn cùng đám người dưới tay từng mưu toan thay hắn trừ bỏ ta.”

Lưu Kỳ khẽ cười, hỏi:

“Trưởng sử đoán thử xem, hôm ấy hắn tới gặp ta, trong lòng là mong ta sống, hay mong ta chết?”

Thang Gia tuy biết thái tử Lưu Thừa chẳng phải kẻ tàn độc, nhưng câu hỏi này vẫn khiến ông không khỏi trầm mặc.

Lưu Kỳ buông thư quyển, tựa người vào án kỷ, khẩu khí bình đạm vô cùng:

“Ở nơi này, ta và hắn, chẳng ai có thể sạch sẽ nổi.”

Thang Gia thở dài gật đầu, đúng vậy, sự thật vốn là tàn khốc đến chẳng thể theo ý người, mà so với vị thái tử điện hạ có ngôi vị thái tử, lại có mẫu thân và cữu phụ hậu thuẫn kia, thì chi bằng ông cứ trông nom cho yên vị vị quận vương thân mang thương tích này còn hơn.

Lưu Kỳ dựa vào án kỷ mà nhắm mắt nghỉ ngơi, trong khi Thang Gia thì đang chỉnh lý thế cục triều đình cùng những mối quan hệ có thể tìm cách lôi kéo.

Trong triều, những vị quan chức cao quyền trọng nhất, không nghi ngờ gì, chính là ba công trên cả cửu khanh. Trong đó, tướng quốc Nghiêm Miễn là thủ lĩnh văn thần, nổi danh cứng rắn vô tình, là một trung thần thẳng thắn thực sự.

Ngoài ra còn có ngự sử đại phu Thái Viêm – người nắm quyền giám sát trăm quan, năm nay tuổi đã gần bảy mươi. Nguyên bản ông ta dốc tâm lựa chọn và bồi dưỡng một vị học trò, định bụng sau này để kế thừa chức vị của mình. Thế nhưng kẻ ấy lại quá mức sắc bén, khiến trăm quan đồng loạt nảy sinh trực giác nguy hiểm: “Tuyệt đối không thể để kẻ này kế nhiệm ngự sử đại phu, nếu không, thiên hạ vĩnh vô thái bình.”

Học trò mà Thái Viêm dốc lòng bồi dưỡng ấy, chính là cựu gián nghị đại phu Trang Nguyên Trực.

Tên học trò xui xẻo này bị giáng chức về phương Nam, vốn dĩ định để hắn nếm chút khổ, mềm mỏng với bệ hạ hơn, cũng coi như rèn giũa tính tình. Thế nhưng trong thư hồi đáp, đối phương lại tỏ ra vô cùng hài lòng với hiện trạng, còn khoe khoang trái cây phương Nam ngọt mát, ngược lại khiến hắn nếm đủ mùi vị đau đầu.

Thái Viêm chỉ hận bàn tay mình không thể xuyên qua thư mà tát cho cái mặt đáng ghét kia nát bét.

Một người nữa ngồi trong vị trí tam công, đảm nhiệm chức “Thái úy”, chính là thủ lĩnh võ quan Đỗ Thúc Lâm, người nắm giữ cấm vệ quân kinh sư. Nhắc tới y, lúc này Lưu Kỳ mới mở miệng.