Phùng Nhật Trời Quang

Sư phụ của Thiên Cơ là Khương Phụ cùng phu nhân Đại Hoa – Phùng Châu – theo đoàn vào núi. Hai người thân phận đặc biệt, chính là sứ giả nghênh thần Thái Sơn do thiên tử đích thân chỉ định lần này. Việc này cũng hợp ý Thiếu Vi, vừa khéo có thể kề cận sớm tối trông nom Khương Phụ và A mẫu.

Cấm quân đi trước mở đường, trong hàng có cả Thái tử, ấy là Lưu Kỳ chủ động xin nhận nhiệm vụ. Hắn nói rằng nếu để Thái tử dẫn đầu nhập núi, càng tỏ rõ tâm thành kính dâng thần linh, vậy nên tự mình hộ tống.

Nghĩ đến việc phải xa thiếu chủ ít nhất bảy ngày, Tiểu Ngư cả đêm qua không chợp mắt, cơn lo lắng ly biệt phát tác đến mức không còn thiên lý, nên trời chưa sáng đã đề nghị được cùng lên núi trai giới — lời lẽ nàng đưa ra lại càng nghịch thiên: thẳng thừng nói rằng năm xưa phụ thân Lưu Cố từng theo đoàn phong thiền, nay nàng muốn mời gọi linh hồn phụ thân chứng kiến đại lễ một lần nữa, vì thế thỉnh cầu hoàng tổ phụ cho phép nàng nhập núi nghênh đón thần quỷ.

Với lời nói như vậy, hoàng đế chỉ có thể gật đầu. Thế nên lúc này, Tiểu Ngư có thể tung tăng nhảy nhót theo sau Thiếu Vi mà đi.

protected text

Phùng Châu nhìn gương mặt con gái đẫm mồ hôi lấp lánh, trong lòng không khỏi xúc động.

Năm xưa, bà được con gái cứu khỏi bóng đen tử vong lớn nhất đời mình, nay lại được con gái dìu đỡ che chở, là để bước vào một ngọn núi cao lớn thực sự – mang ý nghĩa tái sinh. Thái Sơn được coi là nơi khởi nguyên quang minh vạn vật phương Đông, lúc này lại vào đầu hạ, trăm vật sinh sôi, nhìn khắp nơi đâu đâu cũng tràn đầy sức sống, khiến người nhìn cũng dâng trào hy vọng.

Phùng Châu chỉ cảm thấy tinh thần mình được núi non dưỡng nuôi, vừa ngắm cảnh vừa nghe Khương Phụ than thở thở dốc: “Đã nói rồi, theo thiên tử chu du đại lễ, đúng thật là khổ sai không hết mà……”

Khương Phụ tay phải chống gậy trúc xanh, tay trái do gia nô cầm ô dìu đỡ, gia nô có công phu thâm hậu, bắt chước cách đỡ của Thiếu Vi sao cho giảm nhọc tối đa cho sư phụ.

Mà lời oán trách lỡ miệng này của Khương Phụ lại khiến hai nữ đạo sĩ phía sau chú ý.

Hai người đều xuất thân từ Tiên Đài Cung, từng hầu hạ bên Quốc sư Bách Lý, nay nghe thấy tiếng than dưới tán ô, nhìn phong thái lười nhác kia, liền trao đổi ánh mắt, không nhịn được muốn lại gần, mong ngắm rõ dung nhan nữ quân dưới ô. Nhưng cố thế nào cũng chẳng nhìn ra được.

Đúng lúc họ sốt ruột như mèo cào, thì thấy bàn tay cầm gậy trúc nhẹ nhàng nâng lên, ngón tay khẽ đẩy tán ô cao thêm một chút, lộ ra một lọn tóc bạc như tuyết, cùng đôi mắt cười nhàn nhã phong lưu.

Hai nữ đạo sĩ lập tức nhận ra người, mừng rỡ như điên, suýt nữa thốt ra hai chữ “Quốc sư”, vội đổi lại thành “Nữ quân”, cố hết sức đè nén sự mừng rỡ bất ngờ này.

Sau đó nửa đường, hai nữ đạo sĩ bám sát bên nữ quân, bàn chuyện thiên tượng, nói về phong cảnh, luận đạo pháp, mong giải khuây phần nào sự mệt mỏi khi lên núi.

Gia nô trầm mặc tâm như nước, chỉ xem hai người kia là khách qua đường — hắn tuy chẳng đẹp như hai người ấy, nhưng có thể được Khương Phụ thu làm gia nô, bầu bạn lâu năm, mới là tri kỷ vĩnh hằng giữa nhân gian.

Hậu sơn không có ngự đạo, càng mang vẻ thiên nhiên hoang sơ. Mọi người men theo đường núi uốn lượn, thấy đá kỳ suối trong, mây trắng gió thông, đôi khi có hạc tùng bay qua bầu trời xanh, cuối cùng tiến gần đến hai ngọn núi hình nến, một lớn một nhỏ.

Đoàn người thuận lợi đến được Tiên từ, Lưu Kỳ lưu lại tuần tra đến tận trưa, rồi có lúc cùng Thiếu Vi đứng dưới cây tùng trò chuyện riêng, còn dang tay ôm nàng một lát, bị Thiếu Vi đẩy ra mới cười cười mà chậm rãi xuống núi.

Thiếu Vi suốt dọc đường lo đỡ A mẫu, chẳng thể tự do di chuyển, lúc này bèn thoải mái leo lên một tảng đá cao nhất gần đó, đưa mắt nhìn theo Lưu Kỳ cùng người rời đi, đồng thời quan sát bốn phía.
Đọc truyện tại TruyenLau.com
Phóng tầm nhìn, thấy núi cao trùng điệp sừng sững vươn trời, sống núi nhấp nhô, khe sâu thăm thẳm, động đá huyền bí. Thiếu Vi cảm nhận được một luồng sinh khí hùng hậu, nguyên sơ nơi đây, trong lòng bất giác dâng trào một cảm giác muốn hét lớn, nhưng lại kìm nén, tiềm thức lo lắng sẽ kinh động đến thứ lực lượng nào đó không thể gọi tên.

Nơi này không thuộc dương diện Thái Sơn, vừa bước sang buổi trưa, liền có một bóng tối tựa đại kỳ trời đất to lớn dần dần trải dài từ chân trời, như quân lấn thành áp đến, chầm chậm phủ trùm xuống.

Thiếu Vi đứng một mình trên đá, dõi mắt nhìn chằm chằm bóng đen khổng lồ ấy, đến khi nó sắp nuốt chửng đến nơi, nàng mới xoay người nhảy xuống, thân pháp nhanh nhẹn nhẹ nhàng, như con mèo rừng len lỏi vào rừng tùng bách, lúc chui ra khỏi rừng, đã trở lại Tiên từ, phẩy đi mấy chiếc lá loạn trên tóc, hóa lại thành dáng vẻ người thường. TruyenLau

Vu giả và đạo giả trong Tiên từ chia nhau chiếm cứ hai điện tả hữu, mỗi bên bày bàn hương án, cúng lửa hương, giữ giới trai tịnh.

Khương Phụ xuất thân đạo môn, nên cư tại điện hữu, cùng đạo sĩ Tiên Đài Cung và các đồng tử cùng giữ giới nghênh thần. Nàng than thở: loanh quanh một hồi lại quay về chốn cũ, thật đúng là khổ sai chẳng dứt, nhân quả chẳng cùng.

Triệu Thả An để dễ hòa nhập, cũng thay đạo bào, dù sao cũng là màu xám, hắn thấy bản thân cũng chẳng khác mấy. Khi hắn quét sân trong giữa rừng tùng bách, Khương Phụ khen dáng vẻ mặc đạo bào nhàn tĩnh cao xa, rất hợp với Tiên từ trên núi, nhìn mà khoái mắt khoái lòng. Nguồn copy từ TruyenLau.com

Thế là gia nô mỗi ngày ba lượt quét sân, tự thành một cảnh tượng quen thuộc của Tiên từ.

Mặc Ly ngày đầu từng lén theo đường núi lên nhận lộ trình, sau đó theo lời nhờ vả của Thiếu Vi, lưu lại hành cung dưới núi, làm tín vật truyền tin bên cạnh A tỷ Thanh Vũ, A tỷ có việc gì có thể sai Mặc Ly đưa tin.

Trong Tiên từ, Phùng Châu ở điện trái, ngày thường cùng vu giả phụng hương thờ cúng, Thiếu Vi lúc rảnh sẽ đẩy A mẫu ngắm cảnh.

Tiểu Ngư đối với mẫu thân của thiếu chủ rất mực hiếu thuận, thường chạy tới bóp vai đấm lưng giúp Phùng Châu. Phùng Châu nhìn gương mặt non nớt của nàng, thường nhớ lại hình dáng Thiếu Vi thuở thơ bé, lòng có nhiều thiếu sót bù đắp, tự nhiên đối đãi Tiểu Ngư hiền hòa nhẫn nại, không hề kháng cự sự gần gũi tận tình của cô bé nhà thiên gia này.

Thiếu Vi ban ngày bận rộn, đêm đến cũng không rảnh rang, luôn phải lặng lẽ tuần tra địa vực một vòng, rồi bước lên nóc nhà đá, trèo lên cành tùng to, nhảy vào chỗ Khương Phụ ở. Mỗi lần mới khẽ chọc mở một khe nhỏ nơi khung cửa sổ hẹp, liền nghe được tiếng gia nô ngồi canh đêm bên trong bẩm báo:

“Không có chuyện gì.”

“Đêm nay cũng không có chuyện.”

“Thái bình vô sự.”

Ba ngày ba đêm trôi qua yên ổn, Thiếu Vi vẫn giữ thói quen tuần tra. Tiên từ được xây ở lưng chừng núi, các hang đá quanh đó hầu như đã bị nàng lục lọi khắp nơi.

Về việc này, Khương Phụ không khỏi lắc đầu cảm khái: Người khác lên núi nghênh thần, thì phải cung kính dâng hương rượu, phụ thêm ca múa lễ nhạc, mới mong thỉnh được sơn thần hiện linh; còn đồ đệ của nàng thì chỉ thiếu mỗi chuyện đào hang, lục soát, đá văng cửa mà xông vào, lật tung cả chăn nệm, lôi hết thảy thần quỷ sơn linh ra ngoài – thật đúng là vô lễ đến cực điểm.

Thiếu Vi cứ vậy tuần tra sáu đêm, cũng chẳng thấy điềm gở gì. Nghi lễ nghênh thần là đại sự, quanh Tiên từ vốn đã có cấm quân canh giữ. Huống hồ từ khi thiên tử hạ chỉ phong thiền, triều đình đã sớm điều binh mã quét sạch vùng Thái Sơn và Phụng Cao thành, người ra vào đều phải tra xét nghiêm ngặt, các cửa núi đều có binh lính tuần phòng.

Trên núi dưới núi đều tất bật chuẩn bị cho đại điển. Lưu Kỳ mỗi ngày đều phái người đến Tiên từ truyền báo tin tức cho Thiếu Vi biết mình đang bận việc gì, cũng thường gửi đến vài thứ đồ dùng hay điểm tâm.

Thái tử bận rộn chuyện quân chủ, trong ba công chỉ có Nghiêm tướng quốc theo cùng, nên nắm giữ nhiều đại vụ. Ông đã mấy lần đích thân lên Thái Sơn, dẫn người khảo sát ngự đạo và bố trí tế đàn trên đỉnh.

Từ đỉnh Đại Tông đi về phía đông bắc có một đường nhỏ khúc khuỷu dẫn đến Tiên từ, đường này vừa tốn sức vừa mất thời gian, đi cũng hơn một canh giờ. Nghiêm Miễn đã đi lại ba lượt, hỏi thăm chuyện nghênh thần và quan sát thiên tượng, cũng “thuận tiện” ghé thăm Phùng Châu.

Biết con đường này khổ cực, mỗi khi Nghiêm tướng quốc trò chuyện với A mẫu, Thiếu Vi đều tự giác tránh đi.

Hôm nay Thiếu Vi tính giờ, đoán Nghiêm tướng quốc chắc cũng sắp rời đi, liền từ bên ngoài quay về. Vừa bước vào cửa đá, lại thấy hai người vẫn đang ngồi dưới gốc cây, nàng bèn tạm thời ẩn mình sau con thú đá.

“Ngày kia là đại điển phong thiền, huynh đừng vất vả tới lui nữa. Nhìn sắc mặt huynh thế kia, e rằng mấy ngày nay chẳng có lúc nào yên ổn nghỉ ngơi, sinh sinh lão thêm mười mấy tuổi rồi.”

Truyện được dịch bởi team rừng truyện chấm com!!!

“Phải rồi, thật là già rồi… đến tuổi rồi…” Nghiêm Miễn dịu giọng dặn dò Phùng Châu: “Châu nhi, nàng hãy bảo trọng nơi này.”

“Huynh yên tâm, ta ở đây mỗi ngày chỉ tĩnh tọa chờ đợi, nào có vất vả gì… Về đại điển phong thiền, đỉnh Đại Tông cao xa ta khó thể lên được, bệ hạ cũng đã có lời, hôm ấy ta cùng nữ quân vẫn trú tại Tiên từ, chờ đại lễ kết thúc, hôm sau sẽ theo lối cũ xuống núi.”

“Vậy chờ lễ phong thiền xong, ta lại tới gặp nàng.”

“Huynh cứ lo chuyện của mình là được.” Phùng Châu nói, “Khi ấy đã có Thiếu Vi hộ tống ta xuống núi, con bé chu đáo lắm, quả thực là thiên hạ đệ nhất…”

Thiếu Vi đứng sau tượng thú, lưng dán chặt vào đá, tai vểnh lên nghe những lời khen ấy, thì chợt nghe A mẫu đổi giọng: “Quả thực là thiên hạ đệ nhất… tai to mèo lén nghe người ta nói chuyện.”

Thiếu Vi như thể thật sự bị túm tai, mặt lập tức đỏ bừng, bước ra toan giải thích, lại thấy A mẫu và thế thúc cùng bật cười.

Gió núi dịu dàng, hoàng hôn chưa tàn, chuông đồng dưới hiên khẽ reo, đôi hạc tùng lướt qua mái nhà.

Thiếu Vi bỗng thấy khoảnh khắc này vô cùng quý giá ấm áp, nàng đứng yên tại chỗ, từ mái tóc đến gò má lông tơ, đến đường nét áo bào đều được phủ một lớp ánh vàng hoàng hôn, như con mèo rừng buông lỏng cảnh giác, từng sợi lông đều theo nhịp thở đều đặn mà khẽ lay động.

Nghiêm Miễn bước đến gần, cũng bị cảm động bởi sự ấm áp của khoảnh khắc ấy. Nhìn đứa trẻ đặc biệt trước mặt, ông không khỏi dịu giọng nói: “Vừa rồi đang cùng A mẫu con nhắc lại chuyện xưa, đứa nhỏ ngoan, nhân thế vô thường, lòng người đổi dời, con ngày trước chịu khổ nhiều rồi……”

Nghiêm Miễn không kìm được, đưa tay định nhẹ nhàng xoa đầu nàng, Thiếu Vi lại theo bản năng lui một bước.

Vì tránh né lỡ tay, Thiếu Vi có phần ngượng ngùng, chỉ thấy mình trước mặt phu quân của A mẫu lại chẳng thể là một đứa trẻ đường hoàng. Biết mình làm hỏng mất khoảnh khắc, nàng bèn lấy dũng khí bước lên lại một bước, song đã lỡ thời cơ. Nghiêm Miễn cũng cười gượng, song nét mặt càng thêm ôn hòa, Phùng Châu cũng mỉm cười nhìn cảnh tượng ấy.

Thiếu Vi vội đưa tay phải giấu sau lưng ra, chìa ra vật đang cầm, coi như bù đắp: “Thế thúc… ăn mơ đi.”

Quả mơ rừng kia vàng ửng pha hồng, lớn mà xinh đẹp, hiếm hoi tránh được chim sâu mà còn nguyên vẹn. Thiếu Vi vốn định để dành cho A mẫu.

Trong tiếng chuông đồng trong vắt, Nghiêm Miễn từ từ nhận lấy quả mơ rực rỡ đáng yêu kia, nâng trong lòng bàn tay in đầy nếp nhăn và hoa văn.

Tiếng chuông truyền qua từng cửa đá, cùng ánh chiều rơi rọi, hóa thành từng đốm đèn trong hành cung dưới núi.

Đèn đuốc nơi hành cung sáng suốt đêm không tắt, mãi đến khi hòa cùng ánh sáng bình minh hôm sau. Đợi đến khi trời đất lại lần nữa thu quang, vào đêm khuya giờ Tý, đã có đoàn kỵ mã lặng lẽ xuất phát từ cửa đông hành cung.

Lễ phong thiền cử hành vào ban ngày, nên sau giờ Tý đã phải khởi hành. Cấm quân cầm đuốc mở đường, chư hầu, công khanh, lễ quan tháp tùng, đoàn nghi trượng đồ sộ, khởi hành từ ngự đạo phía Nam tiến lên núi.

Thái Sơn mặt Nam là dương, tượng trưng cho chính thống nhân gian, nên hoàng đế đi từ ngự đạo Nam để lên núi.

Mặt Bắc là âm, được coi là nơi cư ngụ của thần linh quỷ mị, vì vậy mới dựng Tiên từ ở đây để nghênh đón quỷ thần, sơn linh.

Nếu lên đến đỉnh Đại Tông, ấy là nơi giao hòa giữa âm dương, có thể xem như chốn kết nối giữa người và thần. Quân vương đến đỉnh tuyệt đối ấy tế thiên, chính là biểu tượng cho việc ý chí nhân gian có thể thấu đạt thiên đình.

Đoàn nghênh thần ở Tiên từ phía Bắc cũng đã xuất phát. Cùng với đoàn đế vương phía Nam, hai dòng nghi trượng như hai dòng nước – một âm, một dương – cùng uốn lượn giữa núi, hướng về cùng một đỉnh.

Từ Tiên từ xuất phát, cấm quân dẫn đường, Thiên Cơ đi đầu, vu giả cầm đuốc đeo mặt nạ quỷ hát xướng, đạo giả cầm cờ theo sau, đồng tử dọc đường rải phù chú trừ tà, cầu phúc.

Gió núi rít gào, áo bào và phù chú tung bay, chuông vu và pháp loa hòa vào nhau, tựa như khóc như ca. Tiểu Ngư theo trong đoàn, bị không khí thần bí mà trang nghiêm ấy làm cảm nhiễm, bất giác ngẩng mặt lên nhìn.

Chỉ thấy trời cao xám tím, khói lửa cuồn cuộn, bốn bề núi lớn mịt mù hùng vĩ.

Tương truyền rằng, sau khi con người chết đi, hồn phách sẽ quy về Thái Sơn. Lúc này đây, Tiểu Ngư tin tưởng không chút nghi ngờ.

Nàng cắn răng, nước mắt rưng rưng, vung mạnh nắm phù chú trong tay, như thật sự hóa thân thành “quỷ đồng” mà xưa kia tự xưng – nhưng lần này không phải để chặn đường, mà là để dẫn đường, muốn triệu hồi những oan hồn cô hồn phiêu dạt quay về, đến chứng kiến buổi phong thiền đặc biệt này.

Gió gào rít, xoáy quanh núi cao, tựa như đáp lại tín niệm ngây thơ của một đứa trẻ.

Khi trời dần hửng sáng, nghi trượng của đế vương đã vượt qua Trung Quan, đến lưng chừng núi. Từ nơi này, đường núi chia hai nhánh vòng vèo quanh co, chính là chỗ uốn của ngự đạo, nơi đã dựng sẵn trướng màn. Đoàn người tạm nghỉ tại đây, hoàng đế bước xuống ngự liễn, từ đó trở đi đổi sang đi bộ.

Càng lên cao, đường núi càng hiểm trở chật hẹp, người tùy tùng dần thưa bớt, cấm quân dọc đường phân bố trấn giữ. Khi trời sáng rõ, từ xa đã có thể nhìn thấy những cờ xí màu huyền và chu sa uốn lượn phấp phới giữa núi non, như từng vảy rồng đẫm máu rơi rớt lại sau mỗi bước chân long thể vất vả leo lên.

Thân thể hoàng đế vốn không thể gánh nổi hành trình phong thiền này, chỉ vì ngực còn sót lại một hơi chưa tuyệt, lại phục dược do Khương Phụ dâng tấu, mới miễn cưỡng thắp lên ngọn lửa sinh mệnh cuối cùng.

Dù vậy, mỗi bước lên ngọn núi quanh co đều khiến ông sức cùng lực kiệt, phải dừng bước nghỉ ngơi liên tục. Mồ hôi ướt đẫm, ý thức nhiều lần mơ hồ, mắt mờ hẳn đi.

Nhưng chính cơn mê man vì thể xác cạn kiệt này lại khiến đầu óc trở nên sáng suốt dị thường, như linh hồn xuất khiếu mà đứng bên ngoài nhìn ngắm bản thân. Hoàng đế thấy rõ năm xưa mười hai năm trước, mình mang đầy chí khí lên núi nay chỉ còn một thân xác tàn tạ, tơi tả, vết thương chằng chịt, chẳng còn uy vũ năm nào.

Phải, con người rồi cũng sẽ già đi như thế, mà việc già đi vốn chẳng có gì đáng sợ hay xấu hổ. Nếu như thuở ban đầu đã hiểu rõ rằng cuối cùng mình sẽ chết già, thì dù nay tóc bạc gối mỏi, lẽ nào lại không thể giống thuở xưa mà dõng dạc thét vang chí lớn?

Thứ khiến lưng ông không thể ngẩng cao, chưa hẳn vì lão suy, mà là bởi những lỗi lầm đè nặng. Khi chính ông, thiên hạ và lịch sử đều rõ tội lỗi ấy, thì lưng này sao còn thẳng nổi như xưa?

Mồ hôi trượt dài từ xương mày xuống, như là dòng lệ không từ mắt mà tuôn, hoàng đế run rẩy ngoái đầu lại, chỉ thấy sau lưng là vực sâu vạn trượng, núi đá lởm chởm như ngàn vạn khúc xương trắng, chính là những tầng thềm chất chồng của con đường lên đỉnh này.

Một thoáng choáng váng ập đến, hoàng đế bất ngờ nắm chặt lấy cánh tay người bên cạnh, ngỡ là cấm quân, lại nhìn rõ gương mặt tuấn tú phong thần – ấy là gương mặt thiếu niên sáng sủa, khỏe mạnh. Đôi tay mạnh mẽ ấy đỡ lấy ông, trầm giọng nói: “Nhi thần Lưu Kỳ, giúp phụ hoàng đi hết con đường này.”

“Tốt… tốt…” Hoàng đế ngẩng đầu lên, mồ hôi chảy dài theo hàng mi, giọng run rẩy lặp lại: “Con ta giúp ta đi, con ta giúp ta là có thể đi…”

Đứa con nhỏ năm xưa từng vắng mặt trong lễ phong thiền trước, nay chính là người dìu ông đến tận đỉnh cao nhất, để ông tiếp nhận phán xét tối thượng từ trời đất.

Khi nghi trượng thiên tử tới đỉnh Đại Tông, Thiên Cơ – người phụ trách nghênh thần – đã sớm chờ tại bên tế đàn. Vu phục huyền sắc váy đỏ tung bay trong gió núi mây trời, người ấy ôm hộp ngọc đứng thẳng không nhúc nhích, như sứ giả chân chính của Thiên Mệnh. Phía sau nàng là tiểu công chúa còn nhỏ tuổi, ngũ quan rất giống thái tử Lưu Cố khi xưa.