Phùng Nhật Trời Quang

Khi Thiếu Vi tỉnh lại, thân thể suy nhược đến mức chẳng khác gì dư chấn của bảy tám cơn hàn chứng cùng lúc bộc phát, tứ chi vô lực, đầu óc trống rỗng trong chốc lát. Cảm giác đầu tiên hồi tỉnh là bản năng cảnh giác nơi lãnh địa của loài dã thú. Nàng khó nhọc mở miệng hỏi:

“Lúc này… ta đang ở đâu?”

“Thiếu chủ, đang ở trên giường!”

Mặc Ly từ chiếc chiếu trải dưới đất bỗng bật dậy, nghiêm túc đáp lời.

Thiếu Vi miễn cưỡng quay đầu nhìn hắn, ánh mắt ra hiệu xung quanh, giọng nói yếu ớt: “Ý ta là, đây là nơi nào…”

“Thiếu chủ, là một gian phòng!”

Câu này mà để Khương Phụ trả lời, át hẳn đã khiến người ta muốn bạt tai, nhưng lời ấy từ Mặc Ly lại chỉ còn lại tinh thần cẩn trọng, chuẩn xác như thợ thủ công. Thiếu Vi chỉ đành im lặng, may mắn là đầu óc đã dần hồi phục, ý thức trở về, chẳng mấy chốc đã nhận ra nơi này là hành cung Phụng Cao dưới chân Thái Sơn.

Mà tiếng nói của Mặc Ly cũng kinh động người ngoài phòng, chẳng bao lâu sau, Thiếu Vi đã thấy A mẫu, Đại mẫu đại phụ, Thanh Vũ A tỷ, Cơ Tấn, cùng Tiểu Ngư và Chiêm Chiêm nối đuôi nhau vào.

Thiếu Vi vẫn còn trong trạng thái cần tĩnh dưỡng, mọi người phần lớn chỉ luân phiên ở ngoài trông chừng, Lỗ hầu và Chiêm Chiêm làm hộ vệ, không để bất kỳ ai tự tiện bước vào trong.

Chỉ có Mặc Ly là ngoại lệ. Lần đầu tiên trong đời hắn bị thương gần chết, tuy chẳng hiểu thế nào là “sợ hãi”, nhưng đã bắt đầu có phản ứng căng thẳng sau chấn thương. Đôi mắt hắn nếu không thấy thiếu chủ thì chẳng thể nào yên tâm nghỉ ngơi, có kéo cũng không đi, có khuyên cũng không chịu nghe.

Thanh Vũ rất hiểu tâm trạng ấy, thay hắn cầu xin Phùng Châu và Lỗ hầu, được phép ở lại trong phòng, bày chiếu cho hắn nằm, dặn dò phải giữ yên lặng.

Mặc Ly rất nghe lời, đến cả trở mình cũng không phát ra tiếng động, hắn co mình lại trên chiếu, lúc tỉnh cơn đau thì lặng lẽ nhìn lên giường nơi thiếu chủ nằm, ánh mắt trong suốt an tâm, ngây ngẩn trong chốc lát rồi lại nhắm mắt ngủ tiếp. Hệt như lần trước trong trận địa tà trận nơi Luyện Thanh Quán, hắn từng bẩn thỉu co mình bên thiếu chủ mà ngủ yên một giấc.

Thiếu Vi được thân nhân bằng hữu vây quanh, cũng cẩn thận quan sát từng người. Sau kiếp nạn này, ai nấy đều tiều tụy theo cách riêng, ngay cả Tiểu Ngư – người không trực tiếp tham dự – cũng tiều tụy đến mức sưng cả mặt.

Vì thiếu chủ cần tĩnh dưỡng, dưới sự giám sát nghiêm ngặt của Chiêm Chiêm, hai hôm nay Tiểu Ngư không dám bật khóc thành tiếng, chỉ dám lén rơi lệ, lấy tay che miệng mà khóc thầm. Nói chẳng ngoa, khóc đến sưng vù cả mặt, trông chẳng khác gì một con cá đầu to mắt hí.

Sau đó, Uất Ty Vu, Lưu Minh và những người khác lần lượt đến thăm, duy chỉ không thấy Lưu Kỳ, Sơn Cốt, và Gia nô.

Ba người này thương tích không nhẹ. Tuy lúc ở trên núi còn gắng gượng, nhưng Thiếu Vi đã chẳng ít lần trải nghiệm cảm giác: “Thoát chết trở về, thân thể sau khi không còn phải gồng mình giữ mạng, thì ngay lập tức sẽ lên cơn sốt, miệng sùi bọt, rên rỉ ngã vật, nhắm mắt giơ tay, sốt cao mê sảng.” Vậy nên nàng có thể tưởng tượng ra tình trạng hiện tại của bọn họ.

Chờ khách đến thăm lần lượt rời đi, Thiếu Vi đã biết Khương Phụ bình an, bèn cẩn thận hỏi thăm tình hình ba người kia. Nghe nói Sơn Cốt cũng đã hôn mê hai ngày, còn về Lưu Kỳ, Tiểu Ngư giành đáp:

“Thiếu chủ, thúc phụ chưa từng hôn mê, chỉ là vẫn chưa thể xuống giường, hiện đang nằm phòng bên dưỡng thương!” Đọc truyện tại TruyenLau.com

Tiếng nói vang dội vừa dứt, Thiếu Vi lập tức nghe thấy vách tường bên trong bị gõ nhẹ hai tiếng, tựa như truyền tín hiệu: Ta đang ở đây.

Lỗ hầu bất đắc dĩ thở dài:

“Tên này cứ nhất quyết đòi theo tới đây dưỡng thương.”

Khi cháu gái hạ sơn đã mê man lên cơn sốt, vào hành cung thì tên tiểu tử ấy yếu ớt đáng thương, miệng nói gì mà: “Tai kiếp lần này hung hiểm, nếu không có vu thần hóa giải, Cô sớm đã bỏ mạng. Nghe nói người trọng thương hư nhược dễ nhiễm tà khí, cho nên nhất định phải có vu thần hộ thể, Cô mới có thể an tâm tĩnh dưỡng.” —
TruyenLau.com
Đường đường là thái tử, mà lại dám trước mặt mọi người nói lời bám víu mặt dày như vậy, quan viên chỉ đành giả bộ không nghe thấy, cúi đầu làm thinh. Lỗ hầu ban đầu nghiến răng trong lòng, nhưng nghĩ lại… Đừng nói là mất mặt, ông phen này đến mạng cũng không cần, cũng phải liều mình chạy đến cứu viện…

Thôi thì, dù sao cũng là người mà cháu gái ông đã chỉ định, tạm thời nuông chiều hắn một lần vậy.

Kẻ được nuông chiều ấy hiện đang nằm phòng bên, Thiếu Vi nhìn chằm chằm vách tường một lúc, bỗng vì người thân, vì chim nhỏ, vì tiểu miêu, vì người của mình đều ở cạnh bên mà thấy yên lòng vô hạn.

Nàng cố gắng xoay người nhích về phía trong giường, đưa tay gõ ba cái, hồi đáp đối phương: Đã biết rồi. Nguồn copy từ TruyenLau.com

Nào ngờ chưa đầy một khắc, đã thấy người kia được nội thị dìu sang, tập tễnh bước vào, dáng vẻ bất tiện chẳng khác nào tái diễn cố sự ngày xưa.

Thiếu Vi kinh ngạc: “Ngươi qua đây làm gì, chẳng phải còn chưa nên xuống giường sao?”

Lưu Kỳ hỏi ngược: “Thiếu Vi, chẳng phải nàng vừa gõ tường bảo ta sang đây sao?”

Ba chữ “đã biết rồi” bị hắn hiểu thành “ngươi qua đây đi”. Lỗ hầu chỉ cảm thấy chẳng muốn nhìn cũng không muốn nghe. Nếu vừa rồi Thiếu Vi chỉ gõ hai tiếng, chẳng phải sẽ bị hiểu thành – qua đây? Gõ bốn tiếng – ngươi hãy mau tới? Năm tiếng – ngươi lập tức đến cho ta? Nếu không gõ tiếng nào, vậy lại càng rắc rối, chắc chắn hắn sẽ vội vã đuổi sang hỏi vì sao không hồi âm, có phải tình hình quá nghiêm trọng không thể cử động…

Người đã quyết tâm muốn được gọi đến, thì chẳng thể nào ngăn cản nổi.

Nhìn tên tiểu tử rõ ràng đã tốn cả một khắc để chải tóc sửa sang dung mạo mới đến, Lỗ hầu chẳng buồn bình luận, dứt khoát cùng mọi người ra ngoài.

Trong phòng lập tức vắng hẳn, chỉ còn lại Tiểu Ngư, Mặc Ly vừa nằm xuống, cùng Lưu Kỳ ngồi dưới cuối giường Thiếu Vi, duỗi thẳng chân bị thương, lưng tựa mép giường, cánh tay phải đặt ngang lên giường, nghiêng người mỉm cười nhìn Thiếu Vi đang nằm trong chăn chăm chú nhìn mình.

Ánh mắt giao hòa sau khi cùng thoát khỏi đại nạn, trùng phùng giữa kiếp tử sinh, Thiếu Vi lặng lẽ nhìn hắn một hồi, hắn liền đưa tay trái quấn băng nhẹ nhàng xoa đầu Thiếu Vi, mái tóc rối bời.

Sau đó, hắn biết điều cúi thấp đầu, Thiếu Vi cũng vỗ nhẹ lên chiếc đầu đẹp đẽ vừa từ cõi chết trở về kia.

Chỉ có ánh mắt giao hòa tĩnh lặng, cùng sự vỗ về hơi trẻ con ấy, ngoài ra chẳng còn lời nào cảm thán. Thiếu Vi xưa nay không giỏi biểu đạt tình cảm, câu hỏi đầu tiên là:

“Người bắt được đã khai chưa? Đỗ Thúc Lâm rốt cuộc là vì ai mà làm đao mở đường?”

Lưu Kỳ đáp: “Còn đang thẩm vấn, bọn chúng trước giờ chỉ khăng khăng rằng mình là tử sĩ do Đỗ Thúc Lâm nuôi dưỡng.”

Thiếu Vi cau mày: “Kẻ này thân làm hoàng tước phía sau, mượn Đỗ Thúc Lâm làm bình phong, bất kể sự việc thành hay bại, đều có đường lui toàn mạng, đẩy hết tội lỗi lên người Đỗ Thúc Lâm.”

Nàng đã biết rõ “giao dịch” giữa Nghiêm tướng quốc và Đỗ Thúc Lâm, mà trong cuộc đàm phán ấy, hoàng tước chưa từng để lộ dấu vết. Nghiêm tướng cũng chẳng hề hay biết Đỗ Thúc Lâm còn có đồng mưu khác, vì vậy người mà ông ta phái đi diệt khẩu Đỗ Thúc Lâm cũng bị đánh úp trở tay không kịp.

Đỗ Thúc Lâm xưa đã có tâm mưu nghịch, âm thầm tích trữ dư đảng cũng chẳng phải chuyện gì lạ. Nay có thể điều động được thế lực hùng mạnh như vậy, tuy khiến người kinh sợ, nhưng Đỗ Thúc Lâm đã chết, chẳng còn đối chứng. Nếu không phải Thiếu Vi còn sống, tận mắt chứng kiến đám “hoàng tước” kia xuất hiện muộn, chẳng hề có ý cứu viện hay bảo vệ Đỗ Thúc Lâm, mà chỉ xem hắn ta như một thanh đao gỉ mở đường, thì giờ khắc này nàng cũng chẳng thể khẳng định rằng đằng sau “hoàng tước” còn có chủ mưu khác.

Một khi đã khẳng định, tất phải truy xét đến tận cùng. Việc thẩm vấn vẫn phải tiếp tục. Tuy những tử sĩ bị che mắt và nuôi dưỡng kia chưa chắc biết được chủ thượng tối cao là ai, nhưng đào sâu từng tầng, cũng không đến nỗi tay trắng trở về.

Ngoài việc thẩm tra, còn cần từ mặt động cơ mà khóa chặt phạm vi nghi ngờ. Thiếu Vi cùng Lưu Kỳ đang suy đoán, thì Gia nô toàn thân bầm tím, khập khiễng bước vào, dẫn theo một vị khách.

Vị khách kia mặc áo váy thô sơ, tiến lại gần giường ngồi xuống, nhìn dáng vẻ thảm hại của Thiếu Vi, lòng đầy thương xót thở than:

“Xem xem, một tiểu gia chủ oai phong như thế, giờ lại bị thương còn nặng hơn cả lão Triệu… Mấy kẻ gây loạn ấy, thật đúng là tạo nghiệt mà!”

Nhìn khuôn mặt hiền hòa mộc mạc ấy, Thiếu Vi sực tỉnh, chẳng khỏi hỏi: “Anh Nương, sao ngươi lại tới nơi này?”

Anh Nương đưa bàn tay dày dạn mà đầy sức lực nhẹ nhàng vỗ vỗ chăn của Thiếu Vi:

“Việc này phải nói từ hai tháng trước, khi ta rời Đan Dương quận mà kể…”

Năm ngoái, Anh Nương từng gửi thư hồi kinh, nói rằng ở Cửu Giang quận từng dò được vài vết tích giống với hành tung thuở trước của Xích Dương tiên sư.

Sau đó, nàng tiếp tục xuôi Nam làm việc, lần lượt đến Dự Chương quận, rồi lại đi về phía Đông tới Đan Dương quận. Hai quận này chính là nơi trước đây Thang Gia từng nhắc đến, có mỏ đồng phong phú, đều thuộc về Ngô quốc.

Thế gian này, không có chuyện đã làm mà không để lại bất kỳ dấu vết nào, chỉ là dấu vết ấy sâu hay cạn, có lọt vào mắt người hữu tâm hay bị kẻ có năng lực đào ra hay không mà thôi.

Tựa như vụ án Trường Bình hầu, tuy trên mặt đã kết án xong xuôi, nhưng Lưu Kỳ vẫn mang theo một mối nghi ngờ chỉ nói riêng với Thiếu Vi — cho dù Đỗ Thúc Lâm có đầy đủ động cơ và bằng chứng để vu hãm người khác, lời khai của Kỷ Tự cũng như thuộc lòng mật tín năm xưa, mọi thứ đều có vẻ trơn tru hoàn hảo, nhưng chung quy bởi vì lúc hắn ta chịu hình khai ra thì đã là kẻ cùng đường mạt lộ, không thể đích thân tái viết bút tích của bức mật thư kia… thời điểm hắn ta khai, chính là điểm khả nghi duy nhất.

Lưu Kỳ tự biết bản thân có phần đa nghi, tuy nhất thời không tra được gì, nhưng nghi tâm ấy sẽ khiến hắn về sau, khi nắm đại quyền trong tay, âm thầm truy tìm mọi manh mối khả nghi.

Trong sự dõi theo lâu dài và đầy toan tính, Lê Khâu Quỷ gần ngay trước mắt cuối cùng cũng để lộ sơ hở, chỉ là bị trận thiên kiếp Thái Sơn này sớm ép lộ nguyên hình.

Cùng bị thiên kiếp đẩy ra còn có “hoàng tước” tàn độc, cũng là tai họa ẩn mình từ lâu được Thiên Cơ chi lực dẫn ra, sớm hiện chân tướng. Không ai có thể thực sự làm được vô tung vô ảnh, thiên y vô phùng.

Kiếp nạn lần này là hỏa tai do tư tâm của những kẻ loạn thế làm chất cháy, ngọn lửa trời thiêu rụi mọi biến số, mà Thiên Cơ đã bước ra từ ngọn lửa ấy, còn lũ quỷ mị tà ma thì tất bị thiêu trụi, không nơi ẩn thân.

Đây cũng là một hồi thiên kiếp, gián tiếp diệt trừ gốc rễ loạn thế, đến khi Thiếu Vi thật sự sống sót, kết cục thắng bại đã rõ.

…

Hai ngày sau, đêm kết thúc đại điển Thiền địa vốn bị trì hoãn nhiều ngày, lại nổi lên sóng gió trong lòng người — có kẻ dâng tấu lên hoàng đế, vạch tội Ngô vương chính là kẻ chủ mưu thông đồng nghịch tặc Đỗ Thúc Lâm, mưu sát Thiên Cơ.

Trong hành cung Phụng Cao được quân sĩ canh phòng nghiêm ngặt, Ngô vương Lưu Tùy bị dẫn đến trước mặt hoàng đế, y tính khí nóng nảy, lập tức phẫn nộ kêu oan, mắng chửi tổ tông tám đời của kẻ tố cáo, hô hào phải đối chất ngay với kẻ đê tiện độc mồm kia.

Kẻ mà y nguyền rủa kia lại chính là người thanh niên bước ra — không ai khác ngoài Ngô quốc thế tử.

Ngô vương thoáng chững lại tiếng mắng, chỉ thấy nhi tử của mình tuyệt vọng quỳ rạp dưới đất, vừa khóc vừa khuyên:

“Phụ vương, người nhận tội đi thôi!”

Ngô vương miễn cưỡng định thần, càng thêm tức giận:

“Đồ súc sinh nhà ngươi, dám vu hại cả cha ruột, ngươi không sợ trời đánh sao!”

“Phụ vương mưu sát Thiên Cơ, vây giết Thái tử, rung chuyển quốc bản, tội không dung thứ… Nếu nhi tử che giấu, e rằng mới thật sự bị trời đánh!”

Thế tử vẻ mặt bi ai, khóc như thể cha đã mất, bi thương đưa tang ngay tại chỗ.

Hắn vốn là công tử nổi danh ăn chơi, nhưng không muốn thật sự chết.

“Phụ vương nuôi tử sĩ trong mỏ đồng Đan Dương, ngầm thu nạp nhân tài các lộ, nhi tử đã sớm phát giác, chỉ là không dám tin thật… Lần này trước khi xuất phát, phụ vương từng bí mật gặp một người đến viếng, nhi tử cũng biết, nào ngờ người đó chính là… kẻ tặc nghịch vạn đao băm vạn nhát, Đỗ Thúc Lâm!”

Ngô vương mắt trợn trừng sắp nứt, nghiến răng mắng:

“Ngươi là nghiệt chướng đòi nợ! Ai xúi ngươi ăn nói hồ đồ như vậy hả?!”

Trong lòng thì mắng thầm: Tiểu nghiệt súc này mới là “hoàng tước” đích thực — biết lão tử làm gì, nhưng không truy đến cùng, ngày thường chỉ biết hưởng lạc; nếu sự thành thì được ngồi hưởng, sự bại thì trở mặt vạch tội cha để giữ mạng!

Thế tử nước mắt đầm đìa, nói phụ vương phóng túng xa xỉ hại thân, mấy tiểu hoàng tử phía sau đều chết non, hắn là hương hỏa sáng nhất của phụ thân. Nếu nói có kẻ xúi giục, thì quả có thật — chuyện này vốn cần thương lượng sẵn đường lui điều kiện.

Hôm qua, Thái tử Lưu Kỳ lén triệu hắn tới, tiết lộ thời gian và tuyến đường sát thủ khởi hành từ Đan Dương đến Thái Sơn, trùng khớp hoàn toàn, tuyệt chẳng thể ngụy tạo!

Hắn lập tức lạnh cả sống lưng. Nếu phụ vương còn cơ hội trở lại Ngô quốc, hắn có thể cứng miệng cãi đến cùng; nhưng hiện tại xem ra, phụ vương e là khó mà quay về…

Thái tử Lưu Kỳ biết rõ đạo hiếu, đã khuyên hắn — giữ được tính mạng mình, chính là giữ lấy hương hỏa cho phụ vương hắn, là đại hiếu của người làm con.

Giờ phút này, Ngô quốc thế tử mang ánh mắt đầy hiếu tâm mà kể ra hết bí mật của phụ vương, Ngô vương hoa mắt tối tăm, suýt chút bị hiếu tử “hiếu” cho về Tây phương.

Y nào biết là kẻ nào ác độc đến thế, lại có thể nhanh chóng nắm được chứng cứ bất ngờ, dọa đến mức con trai y biến thành súc sinh hoàn toàn.

Kẻ ác độc ấy tính toán thật khéo: khiến y bị con chỉ mặt nhận tội, có trắng cũng hóa thành đen, tuyệt không thể hồi quốc. Triều đình lại nắm được đứa con “đại nghĩa diệt thân” ấy, có thể trấn an thế lực Ngô quốc đến mức tối đa, sau này tùy ý phong hắn làm “Đan Dương quận vương” cũng được, thể hiện nhân từ, ổn định lòng người — quả là vừa phá từ trong, vừa ổn định từ trong. Làm sao mà không ác độc được chứ!

Thế tử vẫn còn khóc:

“Phụ vương, người hồ đồ quá rồi!”

Ngô vương giận đến cực điểm, nhấc ủng lên ném qua, thế tử lại càng khóc dữ, Ngô vương như con heo rừng mắt đỏ xông tới, bị cấm quân ấn chặt xuống.

Phía trên, hoàng đế sắc mặt vàng vọt lạnh băng, quát lớn:

“Lưu Tùy, ngươi câu kết phản tặc, hại Thiên Cơ, hại Thái tử, hại Tướng quốc, chọc giận trời cao giáng thiên tai lôi vũ, phá hủy thần từ, hủy hoại đại tế… Ngươi nói xem, ngươi có mấy cái mạng mà đền cho đủ?!”

Ngô vương muốn khóc cũng không nổi — sao cái gì cũng đổ lên đầu y vậy, y cũng đâu có định làm lớn đến thế!

Ngô vương biện bạch bất thành, đầu óc choáng váng, ngồi bệt trên đất gào khóc, trong lời lẽ nghẹn ngào cũng có phần chân tình:

“… Trước kia cả nhà cùng chung sức, đồng lòng đối ngoại, những ngày ấy thật tốt biết bao! Cớ chi loạn ngoài vừa yên, đao lại chĩa vào trong?”

“Bệ hạ có biết điều ta sợ nghe nhất chính là hai chữ ‘thái bình’ không? Đang yên đang lành, sao cứ nhất thiết phải thái bình? Những ngày nửa loạn nửa yên chẳng phải càng có chí tiến thủ hay sao!”

Bởi lẽ thế lực của y luôn được hưởng lợi trong cục diện hỗn loạn. Một khi thực sự thái bình, y chẳng khác nào con heo béo đợi ngày bị mổ!

Thế nên từ sớm y đã muốn giết đi Thiên Cơ — người mang theo điềm lành huyền cơ trong lời sấm truyền. Tại yến tiệc hành cung hôm ấy, y nhìn thấy thiếu nữ ấy — một cô nương đẹp đẽ như vậy, vì sao cứ nhất định phải làm Thiên Cơ chứ?

“Bệ hạ… chi bằng cũng nói một lời thật lòng đi…” Ngô vương nước mắt đầy mặt, sụt sùi nói: “Chuyến lên Thái Sơn lần này, đi đâu ngài cũng bảo ta theo, chẳng lẽ thật sự chưa từng động tâm ý, mượn cớ để ra tay, trừ hậu hoạn dọn đường cho tân quân sao?”

“Xưa nay không phải ta đa nghi, mà là ta bị ép tới nước này! Ép bởi cái gọi là ‘vạn ác thái bình’ kia đó!”

Tên gia tặc chất phác từng bị Lưu Thừa chiêm bao thấy làm rối loạn quốc chính, nay đấm ngực khóc lóc, thịt mỡ cả thân run lên từng hồi, cũng có đạo lý sinh tồn giản đơn của riêng mình. Trong tiếng khóc đầy sợ hãi vì thiên hạ thái bình, ẩn chứa thứ tàn bạo đơn sơ mà chân thực.

Hoàng đế mệt mỏi nhắm mắt lại, chẳng đáp lời, cũng không phủ nhận, chỉ là quá mỏi mệt mà thôi.

Đến khi người mở mắt ra lần nữa, Ngô vương đã bị kéo đi, người không liên quan cũng lui xuống, trước mắt chỉ còn một nữ tử thanh mảnh quỳ gối, cúi đầu hành lễ.

“Phùng Châu, nữ nhi phủ Lỗ hầu, thay tội nhân Nghiêm Miễn đến cáo tội hai điều ác từng phạm khi còn sống.”

Nàng là người duy nhất trên đời này có thể thay hắn nhận tội. Nàng sẽ khách quan trình bày những điều ác mà hắn từng làm, cũng sẽ nói rõ mối hận thù thời niên thiếu mà hắn giấu sâu tận đáy lòng.

Hoàng đế trầm mặc rất lâu, nhìn Phùng Châu lại cúi đầu, chiếc lưng thẳng thớm kia vẫn ẩn chứa thần quang và khí độ. Ánh nến sau lưng nàng lay động, chiếu lên bóng nàng run rẩy. Nàng cất giọng cầu xin:

“Tội lỗi ấy không thể tha, chỉ cầu bệ hạ khai ân cho những người của Nghiêm thị vô tri vô tội, xét xử khoan hồng.”

Khi Phùng Châu đứng dậy, thân hình nàng che khuất chiếc đèn đồng hình hạc cao đến nửa người phía sau.

Dưới ánh sáng vàng lay động, trên giường, Thiếu Vi lặng lẽ chớp mắt.

Nàng đã biết rõ đầu đuôi những việc Nghiêm Miễn từng làm. Giờ ngẫm lại, mới thấy rằng đằng sau rất nhiều chuyện lớn, dường như chẳng có một “chủ mưu quyền mưu” xứng đáng nào cả — đúng như lời Khương Phụ từng nói năm xưa tại Đào Khê thôn, những cuộc chém giết tranh đấu nơi đỉnh cao quyền lực, cuối cùng thường chỉ còn lại là cuộc giằng co của nhân tính.

Sau cùng, phía sau vụ án Trường Bình hầu cũng không có chính trị gia mưu mô hoàn hảo nào, mà chỉ là những con người bị trói buộc bởi tình cảm, yêu hận.

Phàm là con người sống một đời, vốn dĩ tay trắng mà sinh ra, lấy yêu, hận, buồn, vui mà làm dục vọng, từ đó phú cho vạn vật muôn hình vạn trạng, trèo lên núi cao, rơi xuống vực sâu, người nào vì dục vọng mà hành động, cũng phải tự nuốt lấy quả báo do chính mình gieo.

Thiếu Vi vốn định đợi A mẫu quay về, nhưng thân thể quá đỗi mệt nhọc, như có trăm ngàn tiểu nhân níu kéo mi mắt, cưỡng ép hắn rơi vào giấc ngủ sâu.

Sáng hôm sau tỉnh lại, nàng liền gọi A mẫu. Phùng Châu bước vào từ ngoài phòng, mái tóc chỉ cột hờ bên vai. Thiếu Vi nhìn thấy, liền giơ tay ngỏ lời:

“A mẫu, con đã có thể ngồi dậy, cho con chải tóc giúp người một lần nhé.”

Phùng Châu mỉm cười gật đầu, ngồi bên mép giường để con gái chải tóc.

Tiểu Ngư ôm chiếc gương đồng đứng im như tượng, làm một tiểu đồng soi gương.

“Chớ lo cho A mẫu, chuyện này vốn khác biệt rồi…”

Phùng Châu nhận ra sự an ủi thầm lặng trong động tác vụng về của con gái, bèn chủ động cất lời, nhìn vào gương khẽ nói:

“Nếu hắn bị hàm oan mà chết, ta tất sẽ oán trời bất công. Nhưng chuyện này, hắn đã giấu quá nhiều… Người thật sự vô tội là Trường Bình hầu, còn có… Thanh Nương của ta nữa.”

Một người phân biệt rõ thiện ác, bất kể tình huống thế nào, đều không thể phớt lờ cái gọi là “thiện hữu thiện báo, ác giả ác lai”. Đó là một loại cứu rỗi, khi mọi chuyện đã có hồi kết.

Có điều, nói ra thì cũng có chút không công bằng. Phùng Châu, từ sau khi nhớ lại tất cả, đã biết bản thân không còn là thiếu nữ năm xưa nữa. Nàng đã trải qua quá nhiều, hàng ngàn đêm ngày dày vò quá dài, không thể quay lại quá khứ.

Khi tìm lại được con gái, lần đầu tiên chải tóc cho con, con bé từng hỏi nàng đã nói gì với Khuyến Sơn. Nàng khi ấy mỉm cười gõ nhẹ lên đầu con bằng chiếc lược, bảo trẻ con đừng nhiều chuyện.

Kỳ thực đêm đó nàng đã nói rõ với Khuyến Sơn: nàng nay không còn tâm ý kết tóc se tơ.

Người đời có lẽ đều nghĩ nàng nên gả cho hắn, một kẻ si tình như vậy dường như có thể bù đắp những bất công mà nàng từng chịu. Nhưng tâm cảnh đã đổi, người đã đổi. Có những món nợ, chẳng thể tính theo cách đó.

Tình cảm mà nàng dành cho Khuyến Sơn, nhiều hơn là áy náy như người nhà. Khuyến Sơn như bị giam cầm mãi trong đoạn tình cảm thuở niên thiếu — mãi đến khi vào thần từ, nàng mới thật sự hiểu được, đoạn tình ấy đối với hắn có ý nghĩa gì.

Hóa ra, trong những năm tháng không hay biết gì ấy, nàng từng vô tình cứu rỗi một linh hồn cô độc, thống khổ.

Nhưng tất cả… rốt cuộc chẳng thể trở lại tuổi trẻ.

Giọng nói Phùng Châu như gió thoảng:

“Có nuối tiếc ắt có, song đã chẳng thể cứu vãn. Kẻ đã khuất đã đền nợ, chỉ còn trông mong đến kiếp sau.”

“A mẫu… sẽ có mà.” Thiếu Vi dừng tay, qua gương nhìn mẫu thân, ánh mắt nghiêm túc như lời hứa: “Nhất định sẽ có kiếp sau.”

Phùng Châu nhìn con qua gương, mỉm cười gật đầu.

Cũng trong chiếc gương đồng ấy, hiện lên gương mặt của Khương Phụ, nàng đang ngồi chải tóc, thở dài than:

“Vết thương lần này tuy khiến tuổi thọ rút ngắn, nhưng lại khiến phong tư thêm vẻ u buồn tàn phai đầy mỹ cảm.”

Chợt thấy một đệ tử cột tóc thả tai, chống gậy nhảy một chân vào phòng — rõ ràng một con mèo tai rủ què chân.

Tiểu miêu ấy đến thăm nàng, nghiêm túc mà bí mật nói:

“Có một chuyện, ta muốn thẳng thắn… xin chỉ dạy.”

“Liên quan tới thân thế ngươi ư?” Khương Phụ mỉm cười, hai tay chống bên giường, thở dài:

“Cuối cùng cũng đợi được ngày ngươi chịu thành thật với sư phụ rồi.”

Nói đoạn, nàng vỗ nhẹ lên chỗ bên cạnh, ra hiệu tiểu miêu nhảy lên.

Hai người lặng lẽ trò chuyện trong phòng, gia nô ngồi ngoài phơi nắng canh chừng.

Cuối cùng, tiếng thở dài của Khương Phụ vang ra ngoài cửa sổ:

“Mọi sự cơ duyên, có lẽ chẳng thiếu món nào, phải xem về sau…”

Ngoài cửa sổ, lá cây xanh um, tiếng ve kêu dần vang lên.

…

Tiếng ve càng lúc càng dồn dập, Thiếu Vi vẫn ngồi xếp bằng bên cạnh Khương Phụ, chỉ là song cửa hoa văn đã đổi thành song cửa xe. Trong sắc xanh trập trùng ngoài kia, xe ngựa chầm chậm rung lắc, đoàn người rầm rộ rời khỏi Thái Sơn, nơi nhân quả đã được phá vỡ.

Bách tính Thái Sơn quận xa xa tiễn đưa, có người ngẩng đầu nhìn lên đỉnh núi hình ngọn nến — nơi truyền rằng đêm ấy Thiên Cơ đã trải qua tử kiếp. Có người nói thấy núi bừng cháy như thiên đăng, là trời cao cảm động thương xót. Từ đó, nơi này được gọi là: Thiên Chúc phong.

Trước khi xuất phát, hoàng đế đã ban Tội kỷ chiếu Thái Sơn ngay tại hành cung Phụng Cao. Ngoài lời tự trách trong ngày phong thiên, còn chính thức định tội Ngô vương và Nghiêm Miễn. Hoàng đế cũng tự nhận bản thân dùng người không sáng suốt, là lỗi ở chính mình.

Ngoài ra, thiên tử lần nữa tuyên định: Thiên Cơ và Thái tử chính là “thiên mệnh sở ban, thiên ý thương xót”，có một đôi thiếu niên được kỳ tích Thái Sơn công nhận, Đại Càn ắt sẽ đón nhận thời thái bình hưng thịnh.

Trên đường hồi cung, tội kỷ chiếu chưa từng có trong lịch sử ấy đã được ban đi khắp các châu quận, cũng như ném một hòn đá lớn xuống mặt hồ tĩnh lặng của kinh sư, khuấy lên từng đợt sóng to.

Đợt sóng ấy tựa như bắn trúng vào mắt Thang Gia, hôm tiếp giá, ông ta lại một phen rơi lệ đầm đìa. Nghĩ tới hung cầm nhà mình xém chút bỏ mạng nơi phong thiên Thái Sơn, chẳng khỏi rưng rưng nói nhỏ:

“Chỉ lơ là một chút… suýt nữa là mất mạng rồi…”

Trang Nguyên Trực hiếm hoi vỗ nhẹ vai đồng liêu luôn giàu xúc cảm của mình, an ủi:

“Ngươi từng khi nào giữ được đâu…”

Mà cục diện hiện thời – tất thảy ẩn họa đều đã được quét sạch – lại chính là do hai chủ tử kia liều mình xông ra mà giành lấy, kiêu ngạo mà thô bạo, thực sự hợp khẩu vị Trang đại nhân – kẻ bụng lớn sinh gan lớn, gan lớn thì dám làm điều tày đình.

Trang Nguyên Trực nói một câu khuyên nhủ chứa đựng tội danh chém đầu:

“Được rồi, gom nước mắt lại đi, có khóc thì để dành sau này.”

Thang Gia giật mình một cái, nước mắt lập tức rụt vào trong.

Hoàng đế trên đường về đã ít ăn dần, chỉ nhờ thuốc mà kéo dài hơi thở.

Đêm thứ ba sau khi hồi kinh, bá quan vào cung lúc đêm khuya.

Trong tẩm điện Cung Vị Ương, trước long sàng, Thái tử tay nâng bát thuốc, quay lưng về phía các đại thần, dưới sự cho phép của phụ hoàng, tận hiếu lần cuối, thành toàn danh tiếng hiền hiếu sau cùng.

Chỉ có hoàng đế mới thấy rõ – trong bát kia, vốn không phải thuốc kéo dài sinh mệnh, mà là một bát nước lã trong veo.

“Mọi chuyện đã xong, phụ hoàng có thể yên tâm rời đi.”

Vị hiếu tử kia nâng bát cao hơn, nhẹ giọng nói:

“Nhi thần Lưu Kỳ, kính tiễn phụ hoàng.”

Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com

Một bát nước lã tiễn biệt, là một cái chết không được tha thứ, là hành vi phụ tử tương sát ngay trước mắt bao người.

Mà người cha kia lại phối hợp, gần như mỉm cười mà uống cạn bát nước ấy.

Khi đưa bát không trả lại, hoàng đế nhìn thấy trong mắt con mình lấp lánh ánh lệ – thật giả chẳng phân rõ.

“Nếu ngươi đã làm được, đã thấy rõ, lại còn ghi nhớ kỹ càng như thế, vậy vĩnh viễn đừng trở thành người như trẫm…”

Hoàng đế khàn giọng, trao lại lời trăng trối cuối cùng.

Lưu Kỳ nhìn gương mặt ấy, đáp chậm rãi:

“Vâng, nhi thần nhất định lấy phụ hoàng làm gương.”

“…Tốt.”

Hoàng đế mỉm cười lần nữa, nhìn con trai, nhìn Thiên Cơ, nhìn cháu gái của ngài, nhìn con trai Lăng Kha…

Qua ánh mắt của những đứa trẻ từng mang thù hận ấy, ngài thấy được một tương lai rực rỡ bay cao của đế quốc này.

Hoàng đế từ từ ngả mình, đầu bạc rơi về gối ngọc. Lưu Kỳ chống tay cúi đầu hành đại lễ.

Ngay sau đó, tất cả mọi người phía sau đồng loạt quỳ rạp, lưng thẳng nối nhau như đốt trúc, bị một cơn gió vô hình quét qua, từng đốt từng đốt đổ rạp.

Cơn gió của sao đế rơi rụng, từ Cung Vị Ương thổi ra, mang theo tiếng khóc thê lương của cung nhân, vang vọng hồi chuông đồng to lớn.

Thiên tử băng hà, toàn cung phủ trắng, bá quan mặc đồ tang, đồng loạt quỳ ngoài đại điện nơi đặt linh cữu của đại hành hoàng đế.

Khi y phục tang trắng đã bị sắc thu rực rỡ nhuộm lên sắc màu, bá quan một lần nữa quỳ lạy – người họ lạy, là vị thiếu niên tân đế đứng trên ngự giai.

protected text

Song đây không phải đại lễ tấn hôn hay lễ lập hậu thông thường.

Trung thường thị Quách Ngọc, tay cầm chiếu lụa, đứng trước đại điện Cung Vị Ương, cao giọng tuyên chiếu:

Chiếu dụ:

Trẫm nghe: Càn đạo khởi nguyên, Khôn đạo sinh dưỡng. Nay ngươi, Thiên Cơ Phùng thị Thiếu Vi, đức sánh đất trời, minh cùng nhật nguyệt. Thiên ban linh dị mà sinh, có thể hiểu thấu ý chỉ thần minh, là bậc Thánh hậu thiên định.

Vậy nay tra xét cổ chế, thuận lòng trời, ứng lòng dân, ban chiếu minh tuyên:

Từ hôm nay, noi theo chế độ nhị thánh của Thái Tổ và Khuất hậu, trẫm cùng Hoàng hậu, đồng nhận thiên mệnh, cùng xưng “Thánh thân”.

Triều hội nghị chính, hoàng hậu đồng trị; quân quốc cơ yếu, hỏi rồi mới hành; vạn vụ quốc sự, cùng đoán định; tấu chương bốn bể, cùng duyệt xét; bạc đầu đồng tâm, để tu sửa sơn hà;

— Chiếu lệnh này, lời thề này, lấy trời đất làm chứng, quỷ thần soi xét.

— Truyền cáo thiên hạ, khiến mọi người đều biết!

…

Nhị thánh lâm triều, đã từng có tiền lệ. Thiên Cơ và quốc gia xã tắc sớm đã liên kết thâm sâu. Chiếu này ban ra, không ai phản đối, bá quan nhìn thấy là một thời trị lâu dài, bách tính hoan ca mừng rỡ.

Hôm cử hành đại điển, trời chưa sáng, Linh Sơ hầu phủ đèn đuốc suốt đêm không tắt, nơi nơi đều có bóng dáng cung nhân.

Trong phòng đầy nến đỏ, Thiếu Vi tóc đen dày vừa khoác lên long bào màu chu tía thêu rồng, chân đi giày thêu hổ dệt kim mũi cong, hai tay chống hông, khoe dáng vẻ. Dẫu khuôn mặt tròn không biểu cảm rõ rệt, nhưng tinh thần sáng rỡ, khí thế đã là thần thái ngạo nghễ không ai bì kịp. Người thân bằng hữu vây quanh không ngớt lời khen ngợi.

Chỉ chốc lát, Thanh Vũ đã cười đè nàng ngồi xuống, tiện thay tiểu miêu này chải tóc.

Phùng Châu và Khương Phụ cùng giúp Thiếu Vi chải tóc kết búi. Trước khi đội lên mũ trâm châu, Khương Phụ cầm bút vẽ mạ vàng, chấm một điểm chu sa giữa mi tâm của thiếu nữ, khẽ mỉm cười chúc:

“Mong đồ nhi của ta thông minh lanh lợi, tâm ý như nguyện, dũng cảm tung hoành, chẻ núi rẽ biển—”

Thiếu Vi chớp mắt thật chậm, mi dài lay động.

Vạn sự đã đổi thay, nàng sắp thành thân cùng người mình chọn, sắp trở thành người lớn vĩ đại. Thế nhưng lời chúc của Khương Phụ, lại giống hệt năm nào, không sai một chữ.

Không nói nên lời, trong lòng Thiếu Vi vui đến ngứa ngáy, không nhịn được khẽ hỏi:

“Khương Phụ, người muốn cái gì?”

Phùng Châu “hứ” khẽ một tiếng – ngày vui như vậy, không tiện gõ đầu con, mà con gái nàng đã tự rụt cổ, tự giác sửa lời nhỏ giọng hỏi lại:

“Sư phụ… người muốn cái gì?”

“Người định lạm dụng quyền riêng đấy à?”

Khương Phụ nói xong liền mỉm cười, dùng đầu bên kia của bút nhẹ chấm lên chóp mũi tiểu đồ, nheo mắt cười:

“Đồ nhi của ta là vì sao Thiếu Vi linh nghiệm nhất thế gian… thứ ta muốn nhất, ngươi đã tặng rồi.”

“Từ nay ta sẽ sống dưới thời thái bình mà đồ nhi ta mang lại, làm một người nhàn hạ nhất đời.”

Khương Phụ nói rồi, nhẹ vỗ vai đồ nhi:

“Về sau phải trông cậy vào các ngươi – đám trẻ các ngươi, gắng sức nhiều đấy.”

Thiếu Vi ưỡn vai, không chút do dự:

“Đương nhiên rồi! Ta và Lưu Kỳ đã nói xong, làm đủ mười lăm năm!”

Khương Phụ chớp mắt: “Mười lăm năm gì cơ?”

A mẫu đang tự tay đeo mũ trâm cho mình, Thiếu Vi nâng đôi tay lên giúp đỡ, miệng khe khẽ thì thầm: “Mười lăm năm thu vén sơn hà cũ, lại thêm mười lăm năm du ngoạn sơn hà mới…”

Nhìn tiểu quỷ tràn đầy sinh khí, ngày tháng nào cũng muốn tận mắt chứng kiến, trong mắt Khương Phụ ánh lên ý cười, gật đầu bảo: “Vậy thì hãy thu vén cho tốt… biết đâu công đức tích lũy được lại đổi lấy được cơ duyên chưa biết trước.”

Thiếu Vi sững người, theo bản năng ngẩng đầu nhìn a mẫu, rồi lại nhìn sang Khương Phụ, nhất thời ý chí càng thêm dâng trào, đôi mắt tròn xoe lấp lánh ánh sáng, tràn đầy kỳ vọng.

Trong phòng quá mức náo nhiệt, Triệu Thả An khoanh tay tựa vào sau bức bình phong chạm hình hổ bằng ngọc, thu liễm khí tức, đảm bảo không bị ai phát hiện, dõi mắt nhìn con mèo nhà trong ngày đại hỷ mà chẳng hề có chút cảm giác gả chồng, ánh mắt cũng hiếm khi chất chứa nhiều cảm khái.

Mèo nhà ngày đại hỷ, lại chẳng có chút ý định ly biệt, chỉ là đổi một chỗ ở khác, cùng người mình yêu đi làm những chuyện muốn làm. Nàng có quyền thế cao nhất, võ nghệ đệ nhất thiên hạ, khắp thiên hạ không ai có thể trói buộc nàng. Nàng là con mèo tự do đến tự do đi, cũng vẫn là hiệp khách đỉnh cao của giang hồ.

Nơi nào có người, nơi đó có giang hồ, mà hiệp khách là một phẩm hạnh. Chỉ là nhớ lại năm xưa rời Đào Khê hương, Triệu Thả An thật không ngờ, mèo nhà rong ruổi giang hồ một phen, lại đem cả sông hồ thiên hạ thu vào trong tay… đây mới đúng là danh xứng với thực: “vương giả của giang hồ”.

Lời chính khí của Khương Phụ vừa dứt, nàng ấy lại nhịn không được nổi cơn ham trêu mèo, lúc này hiếu kỳ hỏi: “Nói mới nhớ, năm xưa trên xe Thanh Ngưu, quên mất là ai từng nói: ta mới không đi Trường An đâu…”

A mẫu ở bên, sắc mặt Thiếu Vi tức thì đỏ bừng, lại nghe Khương Phụ chậc lưỡi cười cợt: “Ái chà, sao người nói câu đó, giờ lại thành Trường An vương rồi nhỉ.”

Thiếu Vi hận không thể bịt miệng nàng ấy lại, trong phòng tiếng cười vang lên không dứt, tiếng cười của Lỗ hầu càng vang dội và đầy tự hào, Toàn Oa đứng ngoài cửa đợi cũng không nhịn được bật cười theo.

Thanh Vũ đến với thân phận thuộc quan của Thái Thường Tự, lúc này đang cười bước ra khỏi phòng, đúng lúc gặp Cơ Tấn đi đến.

Hai người nói vài câu về trình tự nghi lễ, bất giác đi đến chỗ hành lang yên tĩnh.

Ngày đại hỷ, chuyện liên quan đến hôn duyên, không tránh được khiến lòng người dâng cảm xúc. Cơ Tấn không kìm được lại một lần nữa áy náy nói: “A tỷ, xin lỗi, là ta luôn do dự tiến thoái, khiến tỷ vô cớ chậm trễ, bỏ lỡ chân tình.”

Những lời này, năm xưa tại quận Thái Sơn, hắn từng nói một lần, nhưng rốt cuộc cũng không thể bù đắp được nỗi tiếc nuối trong lòng.

Hồi tưởng lại, có lẽ cả hai đều từng vì ước định mà kìm nén những nảy sinh trong lòng.

Thanh Vũ nói: “A Tấn, nếu thật phải xin lỗi, thì cũng là ta nên nói mới đúng. Ta sớm đã lờ mờ nhận ra tâm ý bản thân, lại không đủ dũng khí nói rõ với ngươi đúng lúc…”

Vì bị trói buộc bởi ước định, vì trân trọng nhau, nên tuy trong lòng mơ hồ, lại mãi chẳng dám mở lời, chỉ sợ trở thành kẻ phụ lòng.

“Trải qua sinh tử lần này, ta mới thật sự hiểu rõ…” Trong mắt Thanh Vũ ánh lệ lấp lánh, nhìn Cơ Tấn, nhẹ giọng nói: “A Tấn, chúng ta đã cùng nhau trải qua bao chuyện, nguyện giao phó sinh mệnh cho nhau, lâu nay luôn làm chỗ dựa của nhau, chẳng lẽ những điều ấy còn chưa đủ để chứng minh tâm ý khắng khít của chúng ta sao? Cớ gì nhất định phải làm phu thê, chẳng làm phu thê thì là phụ lòng ư?”

Cơ Tấn cũng xúc động rơi lệ, chậm rãi lắc đầu: “A tỷ, đương nhiên không phải. Chúng ta là thân nhân chí thiết, chẳng điều gì có thể thay đổi.”

“Ta nay cũng nghĩ vậy.” Thanh Vũ cười qua làn nước mắt, nói: “Vì trân trọng mà miễn cưỡng, ấy mới là phụ lòng thật sự.”

Nếu năm xưa mãi ở lại Đào Khê hương, chưa kịp lĩnh hội rung động chân thành, có lẽ vẫn có thể trở thành phu thê kính nhau như tân, nhưng hiện giờ có nhiều khả năng hơn, quay về vị trí người nhà, để đối phương bước vào trời đất tự do hơn, mới là thương yêu, thành toàn và tôn trọng lớn nhất.

Cơ Tấn nói: “A tỷ, chờ hôm nay về nhà, ta sẽ nói rõ với di mẫu, di trượng.”

“Không, để ta nói.”

“A tỷ—”

“Ngươi cũng biết gọi ta là a tỷ.” Thanh Vũ mỉm cười dịu dàng: “Đã là a tỷ, tất nên để ta mở lời trước.”

“Được.” Cơ Tấn đáp lời, nghiêm túc gọi thêm một tiếng: “A tỷ.”

Thanh Vũ mím môi cười: “Đi thôi, vào xem muội muội Thiếu Vi.”

Thiếu Vi đã hoàn tất y phục nặng nề, vừa đứng dậy, Bội đi đến, cúi người giúp nàng chỉnh lại nếp áo chồng chéo.

Thiếu Vi thấy nàng, bèn hỏi: “Bội, thương tích của ngươi đã khỏi cả chưa?”

Bội ngẩng mặt nhìn thiếu nữ mà vào ngày trọng đại như hôm nay vẫn để mắt đến tiểu nô như nàng, vẫn nhớ đến chuyện nhỏ như thế, nghiêm túc gật đầu đáp: “Bẩm tiểu chủ nhân, đã toàn bộ khỏi hẳn, không để lại di chứng.”

“Vậy thì tốt.” Thiếu Vi nói với nàng: “Ngươi rất gan dạ, về sau cũng nên học chút võ nghệ, lúc cấp bách có thể tự bảo vệ mình.”

Bội vội vàng gật đầu, lúc đứng dậy âm thầm xoa tay.

Gan dạ của nàng, vốn chẳng phải thiên bẩm.

Nàng có một bí mật riêng — năm xưa, trên đường Trường Bình hầu hồi kinh, có người mua nàng về. A mẫu vội bán nàng đi, một là vì phụ thân mất, trong nhà cạn nguồn sống, hai là vì a mẫu biết rõ, đêm ấy khi bị phụ thân — sau khi uống rượu say, lại lần nữa đánh thương — gọi cứu trong lúc té ngã bị heo cắn trong chuồng, nàng rõ ràng nghe thấy, lại giả như không hay…

Đêm đó, phụ thân bị heo gặm nát nửa thân mình, chính là điểm khởi đầu cho gan dạ khác người của nàng.

Nàng vẫn luôn âm thầm chu cấp cho a mẫu, đến tháng trước tiểu thư mới biết, liền bảo nàng đón mẫu thân cùng đệ đệ lên kinh, nàng đã nhờ người gửi thư đi rồi.

Cũng có lẽ vì bí mật đầy máu tanh ấy, trong lòng nảy sinh cảm giác đồng điệu khó tả, ngay lần đầu gặp tiểu chủ nhân, nàng đã đem lòng ngưỡng mộ.

Nay tiểu chủ nhân mà nàng ngưỡng mộ, sắp trở thành đại bệ hạ.

Trong lòng Bội, một ngọn lửa nhỏ không thể diễn tả bằng lời đang bùng lên, thiêu ra giọt lệ nóng hổi.

Khi trời vừa hửng sáng, tiếng nhạc lễ vang lên, Thiên tử thân chinh đến trước phủ Linh Sơ Hầu đón dâu.

Trên mấy con tuấn mã dẫn đầu, là Lăng Tòng Nam, Lưu Minh cùng cưỡi. Lão Triệu vương mất sớm hơn Tiên đế nửa tháng, Lưu Minh kế vị phụ thân, nay là tân Triệu vương điện hạ, thân mặc lễ phục chư hầu; Lăng Tòng Nam kế thừa tước vị Trường Bình hầu, cũng đeo đai tím.

Tuấn mã nghênh đón thiếu niên bay nhảy, trong tiếng lễ nhạc rộn rã, Thiếu Vi bước tới trước xa lễ, hai tay nâng tà áo, liền nhanh nhẹn bước lên cao xa. Khi bước một chân lên, nàng mới thấy bên xe có Lưu Kỳ mỉm cười chìa tay ra, nàng lập tức nắm lấy bàn tay lơ lửng ấy, ngược lại kéo hắn lên một cái.

Hai người tà áo phất phới, cùng bước lên xa lễ tối cao sáu con bạch mã thuần khiết kéo, khảm kim ngọc, trang sức chạm trổ tinh tế, buộc tua lụa rực rỡ, mái xe vẽ rồng hổ mây cuộn, tô điểm lông chim biếc, rèm sa tua rủ, rực rỡ lộng lẫy.

Hai người ngồi sóng vai trong xe, Lưu Kỳ nắm chặt tay Thiếu Vi không buông, khoé môi cong cũng chưa từng thả xuống, vai Thiếu Vi thì tựa lên Chiêm Chiêm, dọc đường nhìn ngắm phong cảnh.

Đội nhạc trống kèn, cờ xí nghi trượng, xe thuộc quân cưỡi ngựa, vó ngựa như sấm dội, uy vũ ngút trời, giữa muôn trùng sắc màu lộng lẫy, tiến thẳng đến Vị Ương cung.

Mặc Ly, Tiểu Ngư và Tước Nhi cùng chen chúc trên một chiếc xa thuộc, vừa ăn vừa uống, chính là đồ cưới của Thiếu Vi.

Gia nô âm thầm đi theo, danh nghĩa là phòng có kẻ thừa cơ quấy nhiễu, kỳ thực là muốn tận mắt chứng kiến — sau bao năm, đệ nhất hiệp khách lại vào cấm cung, để chứng kiến mèo nhà trở thành chủ nhân mới của nơi này, tiện thể giúp nàng tuần tra lãnh địa — chỉ có kẻ trộm đỉnh cao mới rõ nhất nơi nào cần tăng cường tuần phòng.

Khi đại điển cử hành, gia nô phục trên một mái nhà, nhìn mèo nhà vẫn đội chú chim vàng trên vai, đứng nơi bậc ngự ngoài đại điện, tiếp nhận bách quan và chư hầu triều bái.

Đây là một buổi đại lễ đã được nàng gật đầu đồng ý từ trước, nàng không phải chư hầu vương của một phương, nàng cùng người nàng yêu chính là chủ của xã tắc, vương của thiên hạ, chư hầu đều phủ phục dưới ánh mắt nàng.

Gia nô hé ra một tia tiếu ý hiếm thấy, chậm rãi ngẩng đầu nhìn vòm trời, trong lòng muốn ngâm thơ, nhưng vì không biết làm thơ, đành thôi.

Một trong những quan viên phụ trách lễ nghi, tân nhậm Thái Chúc – Uất Ty Vu, đứng trong hàng lễ quan, dõi mắt nhìn vạt áo của thánh thể phía trên.

Người đề cử bà tiếp nhiệm chức Thái Chúc, chính là Hoa Ly, lúc đầu bà kinh hoảng xưng mình không thể thông thần, nhưng con mèo kia lại kiên quyết nói: 【Từ nay Vu thần không cần nhất thiết phải thông thần, ngươi có lòng kính ngưỡng với lễ pháp tế tự sâu sắc như thế, đã là ứng cử sáng giá nhất trong lòng ta.】

Giờ đây, Uất Thái Chúc nhìn vạt áo nghiêm trang kia, trong lòng lại có chút ngẩn ngơ, nghĩ đến về sau không thể ngày ngày nhìn thấy thần mèo trong lòng, nhưng lại nghĩ, con mèo ấy tinh lực dư thừa, chí ít các lễ tế lớn nhỏ hẳn đều sẽ không vắng mặt, vẫn có thể thường xuyên tương kiến.

Người có tiếc nuối, cũng có kẻ hân hoan, trong Thái Y Thự, Chư Nữ và A Yểm đang hăng say giã thuốc. Chư Nữ nghĩ đến từ nay có thể phụ trách bắt mạch cho Hoàng hậu nương nương… đương nhiên không phải vì mong Hoa Ly bệ hạ bệnh nhiều!

Vài ngày trước, Hoa Ly — kẻ chưa bao giờ quên việc nhỏ — từng bảo Toàn Oa gửi tin, nói sẽ mang theo nhện và rắn của hai người vào Tiêu Phòng điện — năm xưa hai nàng vì mưu sinh mà gửi nhờ vật cưng, nào ngờ có một ngày lại được “mẫu tử đoàn viên” theo cách này.

Sơn Cốt, đang dẫn người tuần tra trong cung, mắt sáng quắc, tinh thần phấn chấn, khí thế bức người, chỉ bên má trái còn vết sẹo chưa mờ — Lư Đỉnh đã sai người gửi thuốc mỡ trị sẹo, dặn hắn mỗi ngày bôi ba lượt, để sớm tiếp tục “quy trình đối diện”.

Khi Sơn Cốt tuần tra qua ngoài cửa Tiêu Phòng điện, Tiểu Ngư đang ngồi xổm ngoài bậc thềm cùng Mặc Ly liếc mắt thấy, trong lòng nhen nhóm ý định thế chỗ Sơn Cốt, nàng thề thốt với Mặc Ly: “Đợi ta lớn lên, ta cũng muốn làm đại tướng, vì tiểu chủ mà dẫn binh…”

Mặc Ly được cung nữ cho ăn điểm tâm mềm mịn, gật đầu lia lịa.

Hai người ngồi xổm đến trời tối mịt, cuối cùng thấy tiểu chủ cùng người nàng yêu trở về, hai người giống như tiểu binh vây lại, Thiếu Vi như tướng quân khải hoàn.

Cùng người bên cạnh bước qua cửa cung này, Lưu Kỳ bỗng cảm thấy nơi từng câm lặng bấy lâu như bỗng chốc hồi sinh. Nơi đây sẽ thành lãnh địa của nàng, được nàng điểm hóa, trang trí bằng mọi thứ thuộc về nàng, còn hắn trú ngụ trong đó, từ nay không thể tách rời.

Theo hiệu ý từ trước của Lưu Kỳ, giao bôi tửu đã được Đại Trường Thu Toàn Oa đổi thành thứ nước ngọt ngào, tránh để Thiếu Vi trong ngày đại hỷ bị “tiểu binh” đuổi đánh từ cổ họng xuống tận dạ dày.

Tửu thủy được xem là vật phẩm linh thiêng thông thần quỷ, nhưng đời này chẳng ai linh hơn nàng, nhân duyên và thọ mệnh của hắn đều do nàng cướp lại từ thiên ý. Nàng là hóa thân duy nhất xứng đáng được thờ phụng, niềm vui và tự do của nàng còn đáng quý hơn tất thảy.

Lễ nghi hoàn tất, Thiếu Vi tháo bỏ mũ phượng, tắm rửa chải tóc, rồi để tóc đi quanh tẩm điện, hết hỏi cái này đến hỏi cái kia.

Nàng tinh lực vô cùng, cả ngày vất vả vẫn còn thừa khí lực, Lưu Kỳ ngồi xếp bằng trên tháp, mỉm cười nhìn nàng, thỉnh thoảng đáp lời.

Thiếu Vi dạo hết một vòng, mới ngồi trở lại đối diện với Lưu Kỳ, hỏi hắn: “Mai có thượng triều không? Mấy giờ dậy?”

“Mai không cần, không cần dậy sớm.” Lưu Kỳ hơi nghiêng người, lại gần Thiếu Vi, hơi thở thanh mát phả tới, ánh mắt chăm chú, thanh âm nhẹ nhàng nhưng vô cùng chân thành: “Thiếu Vi, cảm tạ nàng đã đến đây.”

Lại hỏi: “Chẳng hay giờ này nàng thấy vui vẻ, an tâm, mãn nguyện chăng?”

“Dĩ nhiên, không thì ta chẳng đến.” Thiếu Vi nói, rồi ngả người ra sau, nằm rất thoải mái.

Lưu Kỳ cũng nằm sát cạnh nàng, hít hà mùi hương thân thể nàng, không nhịn được hỏi: “Thiếu Vi, nàng có biết sau khi thành thân, phu thê sẽ làm gì không?”

Thiếu Vi nghiêng đầu nhìn hắn: “Chàng biết không?”

Lưu Kỳ vành tai ửng đỏ, môi cong cong, gật đầu dè dặt, hầu kết nhấp nhô.

“Ta cũng biết.” Thiếu Vi không chịu thua: “Ta cũng… xem họa sách rồi.”

“Trước hết, hình như… phải thổi đèn?”

“Vậy chàng đi thổi đi—”

Hai người khe khẽ thì thầm trong màn trướng.

Tẩm điện rộng lớn, không còn ai thứ ba.

Ngoài điện, chẳng biết từ khi nào tuyết rơi mỏng sáng lấp lánh, tới giờ Tý, tuyết mỗi lúc một dày, từng mảnh rơi mềm mãi không ngừng, dệt nên một cõi tân thế giới.

Ngày thứ ba sau thành hôn, tuyết ngừng, đế hậu xuất cung du ngoạn Thượng Lâm Uyển, thưởng tuyết ngắm hổ, chỉ mang theo ít người.

Thanh y tăng cũng ở trong đoàn, ban đầu cứng đầu không chịu đội mũ gió, đến khi đầu đông đỏ như sư tử đầu kho, mới chịu lặng lẽ đội mũ che trọc.

Hắn đã đồng ý đề nghị trước đó của Lưu Kỳ, sau tết xuân sẽ cùng Lăng Tòng Nam xuất sứ Tây Vực.

Là Lăng Tòng Nam chủ động đề xuất, người từng ẩn thân quá lâu nay muốn đi xa hơn, tiện thể thay Nhị Thánh tuần tra phòng thủ tây bắc, nơi đó còn có tàn quân năm xưa của phụ thân hắn.

“Thu săn năm tới, ta cũng muốn tham gia…” Thiếu Vi bước đi phía trước, buông lời mộng tưởng.

“Vừa hay để sứ giả dị quốc kiến thức dũng mãnh của Hoàng hậu đại Hán ta.” Lưu Kỳ nói, tay lén nắm lấy tay nàng dưới tay áo, Thiếu Vi quay đầu nhìn, hắn khẽ bảo: “Tay ta lạnh.”

Thiếu Vi đành để hắn nắm, còn trêu chọc: “Lần này tra phòng tuyến, nếu Hung Nô lại xâm phạm, chờ ta gom đủ khí lực, ta sẽ đánh ngược lại… Chàng chẳng từng muốn làm đại tướng sao?”

Lời nói mang phong thái hăng hái của thiếu niên, khiến Thang Gia phía sau nghe mà run, nhưng Trang Nguyên Trực lại càng thêm yêu mến.

Trang đại nhân tưởng tượng về tương lai Thượng Lâm Uyển trồng đầy dị quả, hai mắt cong cong cười như hồ xám trong tuyết, bên cạnh là Cơ Tấn, nay đã được hắn thu nhận làm học trò để dốc tâm bồi dưỡng, hai người diện mạo khác biệt lớn, nhìn vào không khỏi cảm thấy lệch tông.

Con hổ năm xưa có giao tình với Thiếu Vi được thả khỏi hổ viên, phi thân tới giữa tuyết, tung bụi tuyết lên cao, dọa Chiêm Chiêm cứng đờ.

Cho tới khi hổ lớn phục xuống trước mặt Thiếu Vi, miệng dính đầy tuyết, lăn một vòng, lộ cái bụng lông mềm, Chiêm Chiêm mới từ cổ áo lông của Lưu Kỳ thò đầu ra ngó trộm.

Sau lưng hổ lớn còn có một hổ con chạy theo, Chiêm Chiêm bắt đầu tò mò, len lén trèo lên lưng hổ con, rồi lập tức bay ra, thử đi thử lại vài lần, mới dám nghênh ngang ngồi trên lưng hổ con, nhờ khí dương mà sưởi ấm.

Thiếu Vi đi giữa tuyết không bao lâu liền thấy nóng, linh hồn thuần dương cũng bắt đầu nhộn nhạo, đến chỗ vắng người thì cùng Lưu Kỳ nằm giữa tuyết, vừa nhìn trời vừa trò chuyện.

Sơn Cốt tuần tra gần đó, Toàn Oa trấn thủ gần hơn.

Lưu Kỳ chợt nhớ tới trận tuyết đầu tiên nơi Thiên Lang trại, quay sang nhìn Thiếu Vi, Thiếu Vi cũng nhìn hắn.

Một mảnh thiên địa, hai hồn không còn đoản mệnh, ba tấc tuyết dày, bốn mắt gần nhau.

Hai người nhìn nhau, trong mắt đều hiện lại dáng vẻ chật vật của đối phương thuở ấy, chỉ khác rằng Thiếu Vi là trời sinh chật vật, còn Lưu Kỳ thì bị nàng dày vò đến thế.

Trong lòng Lưu Kỳ bỗng đầy trăm ngàn lời muốn nói, nhưng Thiếu Vi lại bật dậy: “A mẫu ta tới rồi, mau dậy!”

A mẫu không cho nàng nằm đất tuyết!

Tai Thiếu Vi còn thính hơn Sơn Cốt, tự báo tin cho mình trước một bước.

Dẫu oai phong là Sơn quân, thần khí là bệ hạ, cũng đều sợ ánh mắt trách yêu của a mẫu, Thiếu Vi vội phủi tuyết trên người, Lưu Kỳ cũng nhanh tay giúp nàng, còn bản thân thì chẳng lo nữa.

Phùng Châu vừa tới gần, Thiếu Vi liền chột dạ chạy ra đón: “A mẫu!”

Được Bội đỡ đi, phía sau Phùng Châu là Khương Phụ đang than phiền: “Tuyết đẹp thật, trời cũng nắng, nhưng đường khó đi quá, lần sau ta không đến đâu…”

Thanh Vũ được nghỉ cũng đi cùng, dọc đường dìu đỡ Khương Phụ.

Thiếu Vi nhận lấy cây dù từ tay gia nô, một tay che cho Khương Phụ, một tay đỡ a mẫu, nói: “Đã đến rồi thì đi xem hổ đi — Lưu Tư Thoái, dẫn đường!”

“Được.” Lưu Kỳ mỉm cười đáp lời, hơi khom người làm thế “mời”, cười bước đi trước.

“Ta cũng dẫn đường! Mau theo ta!” Tiểu Ngư đang đánh trận tuyết cùng Tước Nhi và Mặc Ly chạy đến, giơ tay hô to.

Cơ Tấn và Lăng Tòng Nam từ phía trước vườn quả chậm rãi bước tới.

Bông tuyết từ cành cây rơi xuống, dưới ánh dương thành ánh vàng phiêu diêu, mọi người vừa cười nói vừa tiến bước, bước vào tuyết địa mênh mông phủ đầy nắng, tựa như tiến vào một bức họa thiên địa trong sáng tuyệt mỹ mà còn đầy chỗ để điểm tô — mỗi bước chân đều vẽ nên một chương mới rực rỡ.

…

— (Toàn văn hoàn)