Phùng Nhật Trời Quang

Trận Bắc chinh kéo dài nhiều năm đã tiêu tổn gần như cả kho quốc khố, cuối cùng buộc phải nghị hòa, lấy việc phái công chúa hòa thân với Hung Nô làm kết thúc.

Đại quân đóng ở Nam doanh ngoại thành, chủ soái cùng hai phó tướng dẫn theo bách tính bộ hạ tiến vào nội thành, dọc đường đón nhận những ánh mắt của dân chúng, kẻ tiêu sầu, kẻ bất an, kẻ khinh bỉ.

Chủ soái cùng phó tướng vào đến hoàng cung, tháo gươm đeo, bỏ mũ giáp, quỳ xuống trước điện đại bái tạ tội.

Người đứng đầu là Lý Phong, tuổi đã ngoài năm mươi, mũ giáp vừa bỏ xuống, đầu tóc trắng như bông, rối bời; hai phó tướng còn khá trẻ, mà tóc cũng sớm bạc phơ.

Hoàng đế nhìn ba người quỳ đó, sắc diện hao gầy khác xa với khi rời kinh mấy năm trước, khiến bề tôi một thời khó mà nhận ra.

Nhiều năm trước quyết định Bắc chinh Hung Nô là do Hoàng đế kiên quyết định đoạt.

Thuở ấy đông chí, Lăng Kha bình định Lỗ quốc, quân trở về triều. Đối diện chí lớn Bắc chinh của Hoàng đế, Lăng Kha dâng biểu tiến ngôn: nội loạn mới ổn, nên nghỉ dưỡng dân khí, chẳng nên lại vì chiến sự mà hao tổn, cần lấy phòng ngự làm trọng.

Ấy thế nhưng lúc ấy chứng cứ tố giác Lăng Kha thông đồng với Hung Nô vẫn nằm trên án trường Hoàng đế, bị cái hộp thuốc thường ngày Hoàng đế dùng chèn nặng cùng mấy lạng dược liệu nặng nề đè chặt không rời.

Nghi ngờ đã sớm dấy lên, bất kỳ lời can trái ý đều bị xem là mưu kế, chẳng muốn phò tá Bắc chinh, chẳng phải là vì toan tính khác sao?

Lăng Kha mất, Hoàng đế tổ chức lại quân lực, quyết tâm một trận đánh tan Hung Nô, muốn lấy đại thắng để trấn áp giặc phương Bắc, đồng thời dẹp nghi ngờ ngoại tâm, chứng tỏ dù không có Lăng gia tông thất, thiên hạ Đại Càn vẫn có thể hùng mạnh thái bình.

Song tham vọng huyết khí do vô số dược liệu bồi đắp cuối cùng đụng phải thực tế, Bắc chinh liên tiếp thất bại, dịch họa nội loạn lại kéo đến.

Ba tháng trước lễ tế Trường Lăng đại tế, tin thất bại phương Bắc truyền đến, Hoàng đế tức giận tột cùng; đại sự quốc gia, thể diện thiên tử, Hoàng đế vẫn không cam lòng rút quân.

Cho đến khi nhìn thấy điền tế trên bệ tế đó một vũ điệu nạ nghi chấn động lòng người.

Lễ tế ấy, hợp điệu với trời đất và lòng người, khiến ngực ông vốn nghẹn nén bao lâu nay bỗng thanh tĩnh, đám khí u uất dần tan, lý trí trở lại, cuối cùng Hoàng đế quyết định rút quân, nhịn lấy sỉ nhục tạm thời, cũng coi như thừa nhận quyết sách trước kia có sai – chí ít là việc phái binh Bắc chinh Hung Nô.
TruyenLau.com
Ba người quỳ trước điện, đứng đầu là Lý Phong, kẻ từng lấy công lao mà được phong hầu; Lý Phong trước nay trải mấy trận nội chiến, chưa từng đấu Hung Nô; song hai phó tướng đều là cựu thuộc hạ do Lăng Kha gìn giữ, một tên Nhạc Dương, một tên Nhan Điền.

Ba người đều im lặng không biện bạch, chỉ liên tiếp đốn đầu bái tạ tội.

Hoàng đế nhìn bộ dáng khổ nhục tội lỗi của họ, cuối cùng chọn án nhẹ.

Trọng kỷ là vì công quả tương cân: trên đường lui quân họ ổn định mấy vùng loạn, trong đó đáng kể nhất là Nhạc Dương phát hiện Châu mục Tới Châu tự ý tập binh đúc khí giới. TruyenLau.com

Tới Châu cai quản sáu quận bốn nước, trong đó có nước Triệu, nếu Châu mục mưu phản động binh, phương Bắc sẽ loạn to, hậu quả khó lường.

Thái thú Ngụy quận là Quách Dã đã dâng tấu lên triều; khi tấu văn truyền đến kinh đô, đại quân Bắc hồi đã dẹp yên loạn đó, tránh được họa lớn. Đây là một đại công.
TruyenLau.com
Công tội tương đương, chỉ phạt lương để chuộc tội mà thôi, trong triều không ai phản đối.

Lý Phong ba người cáo ân lui xuống. Chúng quan ra khỏi cung Vị Ương, có người thầm thở dài:

“…Bắc chinh thất bại là trọng tội, may mà có chút nhân duyên.”

“Đó là vận mệnh quốc gia Đại Càn chưa tận.”

Một giọng trang nghiêm nổi lên, mấy vị quan vội giơ tay chắp lễ: “Nghiêm tướng!”

Nghiêm Miễn bước đi không dừng, dẫn theo vài vị trọng thần vào phòng nghị sự. Mấy vị quan còn lại thì thầm:

“Tới Châu loạn chưa nổ, đã được dẹp trước, tổ tiên phù hộ, trời độ Đại Càn.”

Thời điểm này là lúc cần dùng nhân tài. Hoàng thượng vốn không phải kẻ phóng tay giận dữ, lòng ắt không muốn nghiêm phạt quân sĩ; nhưng không phạt thì khó phục nhân tâm. May nhờ có công lao trên đường trở về, làm bậc thang giữa quân – vua, đã hóa giải một khó khăn lớn.

Khó khăn ấy tuy được giải quyết, nhưng vẫn còn nhiều nan đề chưa tháo gỡ. Mấy quan lại mỗi người trở về phủ riêng, giữa đường lại khẽ nói:

“Nghe nói ngoài thành có nhiều bách tính nhiễm bệnh, chúc không phải dịch bệnh là tốt…”

Ngày hôm sau, trong Thái Y Thự, vài vị lương y dược sỹ được lệnh đến Thần từ bàn luận chuyện chống dịch và thuốc thang, trong đó có cả Chư Nữ.

Việc phần lớn đã bàn xong, Thiếu Vi tìm lý do đưa Chư Nữ đến phòng làm việc thường ngày của Thái Chúc, bốn bề không một người. Thiếu Vi còn chưa kịp mở miệng, Chư Nữ đã vội nói trước:

“Thái Chúc, đã tra ra rồi!”

Chư Nữ nói, rút từ trong ấm tay một cuộn lụa đưa cho Hoa Ly: “Ngươi xem đây.”

Chuyện này phải kể từ bảy ngày trước. Chư Nữ từ trước tới nay siêng năng điều tra phương dược đằng sau vị thuốc kia, lại mượn cớ nhờ A Yểm giúp sức; hai người bí mật tốn nhiều ngày, từ tính vị của dược chất mà mày mò phác thảo ra ba phương thuốc tham khảo, chỉ mỗi phương đều thiếu một thứ dược liệu trọng yếu nhất.

Loại dược này trước nay chưa từng thấy, nhưng cả hai đều tin chắc nó nhất định tồn tại. Trong Thái Y Thự có kho lưu trữ dược lạ dùng để bảo quản, Chư Nữ cẩn thận đặt chút ít dịch thang ấy vào lâu ngày, thấy trên bề mặt kết tinh vài mảnh bào lạp vàng, điều này là dược đã biết không thể tạo nên.

Thiếu Vi biết chuyện, xem qua ba phương thuốc phỏng đoán kia, cũng tin rằng thứ dược kết tinh thành bào lạp vàng ấy tất là vị thuốc kỳ lạ trọng yếu nhất.

Nhưng nàng chưa từng nghe nói dược ấy tồn tại, vẫn giữ tâm thử xem sao, Thiếu Vi giao phó Chư Nữ tra cứu trong thư tịch cổ y thư của Thái Y Thự, tìm xem liệu có sách nào ghi chép về thuốc trị “bạch phát quỷ bệnh” hay không, đối chiếu với dược kế.

Thiếu Vi rảnh lúc nào thì lật y thư lúc ấy, nhưng về kho tàng sách vở thì dĩ nhiên vẫn là thư viện y điển ở Thái Y Thự dày nhất.

Bảy ngày qua, Chư Nữ mỗi khi có cơ hội đều chui đầu vào y điển các nghiền ngẫm, đến độ đồng sự cũng cảm thấy hơi lo.

Cuối cùng, Chư Nữ thật sự tìm được manh mối trong một cuốn cổ bản có tên gọi 《Thập Di Ký》, và lúc này Thiếu Vi đang lê lắp đọc:

“… Kim thảo tiên cốc — lớn như bàn tay, vô sắc vô hương, chỉ sinh trưởng ở Kim đình tiên sơn, do thú dữ canh giữ, trăm năm khó thấy. Ngâm vào thủy thạch vài ngày sẽ hiện ra bào lạp vàng. Thuần vị nấu uống có thể ức chế chứng bạch phát quỷ.”

Thiếu Vi thấu tỏ trong lòng, những cổ thư chép lại không ít điều chẳng phải bút giả mắt thấy tai nghe, phần lớn chỉ vì người xưa nghe nói lại mà ghi chép, dần lưu truyền thần thoại, thật giả đan xen khiến người đọc khó phân.

Nhưng những năm qua đọc khắp cổ thư tạp sách, Thiếu Vi biết rõ: nhiều ghi chép tưởng kỳ quái vô lý, ẩn sau lại là chân lý nhân gian. Chân tướng thường ẩn mình trong lớp ngôn từ hoa lệ ấy.

Hơn nữa, thứ dược ghi trong sách về tính vị và công dụng đều một mực tương hợp, có thể thấy Kim thảo tiên cốc mười phần chín là thực sự tồn tại. Chỉ có điều, Kim đình tiên sơn là nơi nào? Từ trước chỉ biết Bồng Lai danh tiếng là đảo tiên, không rõ có liên quan hay không?

Loại dược quý hiếm thường chỉ sinh trưởng ở địa thế đặc thù. Nếu có thể truy ra nơi sinh cốc của Kim thảo tiên cốc, biết đâu cũng có thể tìm ra ba năm Xích Dương đã đi đến đâu, gặp gỡ bậc nào —

Hơn nữa, dù thêm vào thứ dược vô sắc vô hương ấy, dược khí Xích Dương sử dụng vẫn không thể sinh ra khí huyết như thế, không phải vì dùng dược lâu ngày, vậy thứ khí huyết như thấm vào xương tủy kia từ đâu sinh ra?

Dịch và biên tập bởi Rừng Truyện!!!

Một dược ẩn, một khí quái, có lẽ che giấu bí mật không thể xuất hiện trước mắt người thường. Thiếu Vi lúc này không chịu bỏ lỡ bất kỳ manh mối, trong đầu tính toán nhanh như chớp thì thấy Chư Nữ quỳ trước án, đôi mắt sáng ngời mong đợi, nhìn nàng, liền nhỏ giọng hỏi: “Không biết có hữu dụng chăng?”

Thiếu Vi không tiếc lời khen ngợi, gật đầu: “Lại là đại hữu dụng!”

Rồi nghiêm túc nói lời cảm tạ: “Chuyện này đa tạ người trợ giúp. Sau này nếu có điều gì ta có thể giúp được, nhất định nói ra, ta tuyệt không từ chối.”

Chư Nữ nhận được lời khen của Hoa Ly, tâm tình liền mừng rỡ. Chẳng bao lâu, Thiếu Vi lại nói: “À, biết hôm nay ngươi sẽ đến, ta đã đem con nhện tới.”

Trên án, Chiêm Chiêm nhảy lên một cái hòm khắc trống, một chân chạm chạm vài cái.

Chư Nữ vội mở hòm, con nhện lớn bò ra.

Chiêm Chiêm thu mình lại như một giáo quan khoanh tay, nhìn chủ nhân và con nhện khổng lồ đoàn tụ, tỏ vẻ mềm lòng.

Thiếu Vi lại cảm thấy mình thật là oai phong, như chủ nhân tiểu vương dắt theo Tiên xà.

Quả thật con nhện khổng lồ mập mạp ấy quấn quýt trên vai Chư Nữ như mẹ con thân thiết, khiến trong lòng Thiếu Vi thoáng có chút nghĩ ngợi riêng, không khỏi dò hỏi Chư Nữ về tình hình mệnh phụ Lỗ hầu viện gần đây:

Chư Nữ đáp: “Tâm tính ổn định hơn, có thể ngủ, có thể ăn, thân thể cũng khá hơn, thậm chí có thể dùng tay trái viết vài chữ.”

Thiếu Vi vừa yên lòng vừa không khỏi thán phục; A mẫu kỳ thực phi thường, còn có thể viết bằng tay trái!

Một người kiên cường như vậy, ngày trước nhất định đã rất xuất sắc. Nghĩ đến đây Thiếu Vi trong lòng thoáng buồn, cúi mặt, chợt lại không dám đối mặt với chính mình.

Chư Nữ lại nói: “Chỉ là vẫn còn một mối uẩn khó giải, muốn trị dứt bệnh, e chỉ có tâm dược mới có thể cứu được thần trí thực sự.”

Thiếu Vi nhẹ gật đầu, lòng lại nghĩ: đến mức này, có thể ăn ngủ, có thể viết chữ, mãi trong ký ức của thiếu niên cũng là điều may mắn; chuyện không cần thiết, có thể không cần nhớ lại nữa.

Có Thân Đồ phu nhân và Lỗ hầu bảo hộ A mẫu, Thiếu Vi đại thể phần yên tâm. Còn về tung tích Minh Đan, nàng biết nàng ta hiện vẫn đang dưỡng bệnh, từ sau một lần gặp nhau trong cung, nàng ta không rời cung Tiên Đài nửa bước.

Hiện giờ điều Thiếu Vi lo nhất, chỉ còn lại bốn mươi ngày ngắn ngủi.

Một kế hoạch chợt hiện trong đầu, nàng mong nhanh đến giờ làm việc, trở lại cùng gia nô bàn bạc kỹ càng.

Nhưng mọi việc không hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của nàng . Khi giờ tan làm tới gần, đột nhiên có sự cố chặn đường.

Mẫu thân của Nhụy hậu— Hoàng phu nhân—bệnh tình nguy trọng, gần đây đã tới giai đoạn dược đá vô phương. Nhụy hậu từ cung ra chăm nom, lại xin chiếu chỉ của Hoàng đế cho Khương Thái Chúc vào phủ xem bệnh, hy vọng dùng đại vu thần lực thử tìm chút cơ may sống còn.

Mẫu thân của Hoàng hậu hiểm nguy trước mắt Hoàng đế, chiếu chỉ ban ra; đây là chuyện không thể né tránh, không thể xem nhẹ bỏ đi, nếu tránh né cứng rắn, lần sau sẽ gặp rắc rối to lớn hơn nữa.

Trong phủ Nhụy gia, Hoàng hậu lệ rơi như mưa, quỳ bên giường bệnh, nắm lấy tay lão mẫu thân rã rời, nghẹn ngào: “A mẫu, người không được đi, không được đi… nếu người đi rồi, ta còn oán ai, hận ai?”

Hoàng phu nhân đã nhiều năm đần độn, nhưng lúc này nằm trên giường, đôi mắt mờ đục như phủ một lớp tơ vàng, nghe lời con gái bỗng tỉnh táo đôi phần, xoay mình nhìn con, giật tay rồi đánh lên thân con: “Ngươi đúng là đồ vong ân bội nghĩa… còn oán ta hận ta? Nếu không có ta, từ đâu có ngươi? Ngươi lại sống sung sướng ngày nay từ đâu ra!”

Cú tay run rẩy nhưng ánh mắt hung tợn, Hoàng phu nhân đánh rơi trên người Hoàng hậu, xé rách y phục lộng lẫy.

Hoàng phu nhân vốn xuất thân thị trấn, phu quân sớm qua đời, bà một mình nuôi hai con. Con trai khi nhỏ bị nước cuốn trôi, bà từ đó chỉ còn dựa vào con gái.

Đến khi con gái trưởng thành, bà gả nàng cho một gia tử phú hộ, nào ngờ gia tử ấy sau thất bại, vì bảo vệ con gái khỏi tay quyền quý, bị thương tật nặng nề; Hoàng phu nhân bắt đầu khinh miệt rể, ngày ngày quở trách mắng nhiếc. Rể không chịu nổi nhục nhã, một ngày tự kết liễu trong nhà.

Hoàng phu nhân không thương xót, chỉ nói rằng y còn chút lương tâm, không kéo dài gánh nặng cho người sống. Khi ấy thiên hạ đã định, bà lập tức đem con gái trao cho quyền quý. Không ngờ năm tháng sau, con gái trở thành mẫu nghi một nước.

“Nếu không phải vì ta, ngươi đã chết cả ngàn lần rồi!” Hoàng phu nhân thở dốc, vẫn mắng nhiếc con gái.

Hoàng hậu cả đời không đáp trả, cũng không chống cự, chỉ lặng lẽ rơi lệ.

Nàng oán mẫu thân từng coi nàng như vật đổi chác, nhưng trong lời trách ấy lại có lẽ không sai. Ngày loạn, mẫu thân lấy bản lĩnh bảo vệ nàng; mẫu thân đã quen với lẽ đời hỗn loạn, thị phi trần gian; mẫu thân lăn lộn với nhiều phàm nhân, khi một kẻ có ý động thủ với nàng, mẫu thân đã lập tức đập vỡ đầu kẻ đó, kéo nàng mà chạy.

Nàng và phu quân ban đầu cũng từng hòa hợp, song khi phu quân ngã bệnh, nhà không còn gạo, tất cả nhờ mẫu thân nàng ra ngoài kiếm sống.

Mẫu thân yêu tiền như mạng, thô lỗ thị thành, chẳng màng danh tiết, nhưng nàng biết, làm sao trong trái tim mình chỉ có oán hận mà không chút biết ơn?

Ân tình và oán hận dây dưa một đời, tính mãi không xong. Mẫu thân cường bạo tàn nhẫn nuôi ra một nữ nhi yếu mềm do dự, nay lại sắp bỏ nàng mà đi.

Nhụy hoàng hậu lệ tuôn không ngớt, nhưng thấy mẫu thân thở dốc đau đớn, vẫn vội vàng cúi người xoa lưng cho bà.

Thiếu Vi được truyền vào, vừa vào đã thấy Nhụy hoàng hậu mắt đỏ hoe, tuy đã lau sạch nước mắt, song trong mắt vẫn đọng ánh lệ; lão nhân trên giường còn đang lẩm bẩm mắng mỏ, lại còn thì thào:

“Cả đời này khổ cũng chịu đủ rồi, phúc cũng hưởng hết rồi, còn trị gì nữa, nghe theo ông trời đi, nên chết thì chết thôi, các ngươi lo thân các ngươi đi, đừng quản ta nữa…”

Nhụy hoàng hậu giọng khản đặc: “Khương Thái Chúc chính là do trời sai tới, để nàng xem cho người! Nếu nàng nói không cứu được, ta cũng không quản người nữa…”

Thiếu Vi tiến lên bắt mạch xong, liền thấy mạch tượng kia rõ ràng đã là tử tượng, cùng lắm chỉ cầm cự được hai ngày nữa, dù là ai đến cũng không thể vãn hồi một mạng này.

Vì vậy quay sang Nhụy hoàng hậu: “Vi thần y thuật nông cạn, mong nương nương hãy mời cao minh khác.”

Nhụy hoàng hậu sắc mặt xám trắng, được cung nữ đỡ mới miễn cưỡng đứng vững.

Mọi thứ trước mắt chân thật quá mức, Thiếu Vi có một khắc thoáng nghi ngờ: phải chăng là nàng nghĩ nhiều, lần triệu kiến này quả thực chỉ vì không còn cách nào khác để lão bà kia?

Song khi nàng mở miệng xin cáo lui, giọng nghẹn ngào của Nhụy hoàng hậu lại vang lên: “Đừng vội, bản cung muốn ngươi nghĩ thêm cách khác… Ngươi theo bản cung đến.”

Nhụy hoàng hậu đưa tay đỡ lấy Thiếu Vi, hơi có phần thất thố, hơi có phần thân thiết, nắm lấy một tay nàng, kéo nàng đi ra ngoài: “Theo bản cung sang thiên sảnh nói chuyện.”

protected text

Bị kéo lê giữa hành lang quyền thế mịt mùng, Thiếu Vi thân bất do kỷ, không biết bà ta đang nói với ai, cũng chưa bao giờ nhìn thấu được ý đồ thực sự của bà ta. Song trong lòng Thiếu Vi, cảnh giác đã kéo căng đến cực điểm, tựa hồ một cây cung căng dây, như một con thú rướn cao sống lưng sẵn sàng liều mạng.