Mặc Nhiên Đan Thanh

Tháng ba mùa xuân năm Long Xuân, vùng ngoại ô phía đông thành, Tơ Miên Trang.

Tấm biển gỗ cũ kỹ treo trước cổng trang viện, những nét chữ khắc sâu trên đó sớm đã bị thời gian bào mòn, lớp sơn đỏ phai nhạt loang lổ.

Tường viện chỉ cao đến nửa người, điều duy nhất còn sót lại chút ít uy nghiêm là con chó đen to lớn giữ cổng, cùng với những chiếc đinh sắt cắm xiên vẹo trên tường.

Bên ngoài trang viện là một khu chợ đông đúc, hôm nay vừa đúng mùng tám, ngày họp chợ, những gánh hàng rong xếp san sát dọc theo các con phố.

Một chiếc xe lừa dừng lại trước cổng Tơ Miên Trang.

Hùng Lão Ngũ nhìn qua khe cửa sổ, chứng kiến cảnh nhộn nhịp bên ngoài, vừa thấp thỏm bất an vừa không dám tin vào mắt mình:

“Chẳng lẽ… là chỗ này sao?”

Cơ mật bậc nhất của Ngự Sử Đài… lại nằm ở đây sao?

Ngay cả quán rượu ở đầu phố còn có tiểu nhị tráng kiện trông coi.

Còn nơi này có cái gì?

Cánh cửa cũ nát này rốt cuộc có thể cản ai đây?
Website TruyenLau.com
Đây là “ẩn giữa chốn phồn hoa”, hay đơn giản chỉ vì tiền thuê đất rẻ?

Diêu Tảo Chính lặng lẽ đi theo sau Hùng Lão Ngũ, thoáng nhìn ra ngoài, trong lòng âm thầm ghi nhớ đường đi lối lại.

Người áo đen đánh xe không nói một lời, đưa cho mỗi người một túi hương, sau đó quất roi cho xe lăn bánh rời đi. TruyenLau

Hùng Lão Ngũ hồi hộp đẩy cánh cửa gỗ cũ kỹ phát ra tiếng kẽo kẹt, rón rén thò đầu vào trong.

Cánh cửa vừa hé ra một khe nhỏ, một con chó đen to lớn đã vọt lên, dựng thẳng người, cao ngang một người trưởng thành, nhào tới trước chân Hùng Lão Ngũ.

“A——”

Hùng Lão Ngũ giơ hai ngón tay kiểu hoa lan, hét lên một tiếng cao vút, còn cao hơn cả giọng của đào hát Kinh kịch. TruyenLau.com

Chó đen ghé mũi ươn ướt đánh hơi, có vẻ ngửi được thứ gì đó, bèn vẫy vẫy đuôi vài cái, rồi mất hứng tìm một góc đất cát nằm xuống, lim dim mắt, lặng lẽ quan sát hai người.

Hùng Lão Ngũ hoảng hồn chưa kịp trấn tĩnh, giọng run rẩy còn mang theo tàn dư của hát kịch: “Nó đi rồi!”

Diêu Tảo Chính liếc nhìn túi hương bên hông, thản nhiên nói: “Là túi hương, nó nhận ra mùi hương đặc chế trong này.”

Nếu không có túi hương này, kẻ nào xông vào Tơ Miên Trang sẽ có kết cục ra sao?

Diêu Tảo Chính trầm mặc, cúi mắt suy nghĩ.

Trước mắt chỉ có một gian nhà thấp bé, hiển nhiên là lối vào bên trong.

Hùng Lão Ngũ đẩy cửa bước vào, bên trong trống rỗng, chỉ có một bức tượng Linh Bảo Thiên Tôn sừng sững trên vách gỗ.

Đạo tổ tay cầm ngọc như ý, khoác áo đỏ tím, vẻ mặt kiêu ngạo bễ nghễ.

Trên bàn thờ bày sáu quả táo héo quắt, bên dưới có một chiếc bồ đoàn cũ kỹ.

Hùng Lão Ngũ đứng ngẩn ra.

Là ý gì đây?

“Đạo quán này ta mở, tượng này ta dựng, muốn qua đường này, hãy để lại tiền công đức?”

Hùng Lão Ngũ thật thà thò tay mò lấy đồng tiền.

Diêu Tảo Chính im lặng đứng phía sau.

“Gâu gâu gâu——”

Không biết từ lúc nào, chó đen đã đứng phía sau, sủa hai tiếng ngăn cản động tác của Hùng Lão Ngũ.

Nó nhẹ nhàng nhảy lên phía trước tượng đạo tổ, vươn móng đặt lên chiếc đĩa đựng hoa quả, rồi móc ngược lại một cái.

Chỉ nghe “cạch” một tiếng, dưới nền nhà ở góc đông bắc bỗng xuất hiện một lối đi ngầm dẫn xuống lòng đất.

Làm xong nhiệm vụ, chó đen lắc lư đuôi, lại tìm một góc cát cuộn mình nằm xuống, nhắm mắt dưỡng thần.

Hùng Lão Ngũ và Diêu Tảo Chính men theo lối đi xuống, không biết đã đi bao lâu, trước mắt dần hiện ra ánh sáng.

Trong cõi hỗn độn mơ hồ, họ nhắm mắt lại rồi mở ra, trước mặt bỗng xuất hiện một không gian rộng lớn.

Trần vòm cao vút, địa thế rộng rãi, cứ mỗi trượng lại có một bó đuốc cháy rực treo trên tường.

Hàng chục chiếc bàn dài xếp thành hàng, kéo dài đến tận cuối tầm mắt.

Người qua lại đều vận hắc y, thắt lưng bó gọn, đa số là những thanh niên trai tráng, dáng người cao lớn, gương mặt nghiêm nghị.

Có người cầm văn thư vội vã lướt qua, có người ngồi ngay ngắn bên bàn chăm chú viết lách, có người ghé sát tai nhau thảo luận vấn đề hệ trọng.

Hùng Lão Ngũ khẽ há miệng, kinh ngạc nhìn khung cảnh trước mắt.

Ánh mắt Diêu Tảo Chính lóe lên tia sắc bén.

“Đã đến rồi thì đừng đứng ngẩn ra nữa!”

Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên, Ngự Sử Đài ngũ phẩm Thiêm Đô Ngự Sử – Tiêu Phách, tay cầm một quyển văn thư, sải bước tiến lại gần.

Hắn là người vùng Tây Nam điển hình, dáng vóc không cao, nước da trắng, ngũ quan thanh tú, giọng nói nhẹ như gió thoảng:

“Hùng Chủ Bạ theo ta đến Thiên Đường, Diêu Giám Sát ở lại đây, tập hợp văn thư, lấy toàn bộ sổ sách liên quan đến tuyến đường vận lương từ năm Chiêu Đức thứ ba đến nay, chép lại vào sổ mới.

Thời gian phát hành, người chấp bút, quan viên Nội các duyệt bản, ấn tín của các lão đều phải ghi rõ ràng.”

Hùng Lão Ngũ thở phì phò: “Tiêu đại nhân, đây là nơi nào vậy?!

Ngự Sử Đài còn có một chỗ rộng lớn thế này sao!”

Chẳng phải Ngự Sử Đài chỉ chuyên xem quan viên nào đến muộn về sớm, ai đi thanh lâu, ai bất hiếu với cha mẹ thôi sao?

Sao lại đào một chỗ dưới lòng đất lớn thế này để làm việc?!

Nếu tin này lộ ra ngoài, đám người của Lục Bộ và Hàn Lâm Viện—những kẻ kiêu ngạo khoác hồng bào kia—chẳng phải sẽ chảy nước miếng vì thèm muốn sao!

Truyện được dịch bởi team rừng truyện chấm com!!!

Tiêu Phách thản nhiên đáp: “Ngự Sử Đài vốn giao thiệp với giới sĩ đại phu, nhà lao thông thường không thể giam giữ loại người này.

Dưới lòng đất này vừa kín đáo, vừa đủ sức răn đe.

Nếu tra hỏi bên ngoài mà không moi được gì, thì xuống đây, cửa vừa đóng, đuốc vừa tắt, tâm lý con người cũng không còn kiên định như trước nữa.”

Hùng Lão Ngũ gật đầu: Ừm!

Quả nhiên giống như ta đoán!

Sau một thoáng im lặng, Tiêu Phách nghiêm giọng nói tiếp:

“Chuyện ở Thiên Bảo Quán, lời nói và hành động, tất cả phải để lại Thiên Bảo Quán.

Nếu tiết lộ dù chỉ một chữ, theo luật phải chịu lăng trì.

Nữ quyến trong vòng năm đời bị sung vào Giáo Phường Ty, nam đinh giữa trưa bị chém đầu!”

Hùng Lão Ngũ bỗng chốc cứng đờ: Ta mà giữ mồm giữ miệng được chắc?!

“Ta… ta có thể về không?”

Hùng Lão Ngũ run giọng, suýt rơi nước mắt.

Tiêu Phách lặng lẽ gật đầu.

Hùng Lão Ngũ mừng rỡ như điên.

“Cắt lưỡi, để lại hai ngón tay cái, là có thể đi.”

Tiêu Phách chậm rãi nói bằng giọng nhẹ nhàng như thường lệ.

Hùng Lão Ngũ: …

Thôi ta ở lại đi, ở lại nguyên vẹn với lưỡi và ngón tay của ta.

Tiêu Phách dẫn Hùng Lão Ngũ vào sâu bên trong.

Diêu Tảo Chính vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, âm thầm quan sát.

Đến trưa, khi đến giờ ăn, hắn mới gặp lại Hùng Lão Ngũ một lần nữa.

“Thiên Đường là nơi nào?”

Hùng Lão Ngũ nghiến chặt môi, toàn tâm toàn ý chỉ quan tâm đến miếng trứng luộc om thịt kho tàu trước mắt.

Diêu Tảo Chính cúi đầu, ánh mắt sắc bén lướt qua vạt áo quan phục của Hùng Lão Ngũ, lập tức nhận ra một vệt máu tươi còn mới.

Trong đầu hắn lóe lên một ý nghĩ: “Chẳng lẽ…

Thái Bảo đại nhân bị giam trong Thiên Đường?”

Ánh mắt Hùng Lão Ngũ chợt dao động, nhưng rồi lại rơi lên tô canh cá chua cay bên cạnh đĩa thịt kho.

Không rõ Thiên Bảo Quán là nơi thế nào, nhưng thức ăn ở đây thì tuyệt đối là thiên đường!

Một bữa cơm tám món lớn!

Diêu Tảo Chính cúi đầu, hạ giọng trách mắng: “Thằng nhãi này quá hồ đồ!

Đất là con, trời là cha.

Cha là luân lý của con, thế mà Tiết Tiêu lại vì tư thù mà dám dùng hình với chính phụ thân ruột của mình?

Sau này xuống Hoàng Tuyền, hắn nhất định sẽ bị thiên kiếp trừng phạt!”

Kể từ khi bị Tiết Tiêu kéo vào nơi thần bí mà thức ăn lại ngon lành này, Hùng Lão Ngũ – một con cá mặn nổi danh xa gần – chỉ trong nửa ngày đã hóa thành mãnh long vượt sóng.

Tâm trạng cảm kích của hắn với Tiết Bá Nhạc chẳng khác nào nước sông cuồn cuộn, chảy dài bất tận.

Hắn lập tức mở miệng phản bác theo bản năng: “Đừng có mà nói nhăng nói cuội!

Chẳng liên quan gì đến tư thù cả!”

Diêu Tảo Chính khẽ cười: “Vậy là vì chuyện gì?”

“Tiết Thái Bảo dù địa vị cao quý, nhưng từ lâu đã không màng chuyện triều chính.

Nếu không phải năm ngoái ông ta đột nhiên dâng sớ, đề nghị giao vụ vỡ đê Đỗ Châu cho Ngự Sử Đài thẩm tra, thì trong triều đình, e rằng chẳng còn ai nhớ đến sự tồn tại của ông ta nữa.”

“Ông ta có gì đáng để Ngự Sử Đài thẩm vấn?

Nếu chỉ đơn giản là tội giết thê, có đáng phải đưa vào Thiên Bảo Quán không?

Có đáng phải dùng hình với ông ta không?”

“Nếu không phải Tiết Tiêu tư thù công báo, thì là vì cái gì?”

Hùng Lão Ngũ bĩu môi “chậc” một tiếng, vừa định mở miệng thì đột nhiên nhớ lại lời cảnh cáo sáng nay của Tiêu Phách.

Chuyện ở Thiên Bảo Quán, chỉ được nói trong Thiên Bảo Quán.

Nhưng hắn chưa rời khỏi đây, nói với Diêu Tảo Chính chắc cũng không tính là vi phạm luật nhỉ?

Vả lại, Tiểu Diêu là văn nhân, một văn nhân xuất thân nghèo khổ.

Không giống hắn, một con ông cháu cha dựa vào gia thế để nhận chức quan.

Nếu vì chuyện này mà Tiểu Diêu có kết thù với cấp trên, cuối cùng người chịu thiệt vẫn là hắn ta thôi.

Hùng Lão Ngũ đưa tay ra, bốn ngón khép lại, ngoắc ngoắc Diêu Tảo Chính, ghé sát tai hắn, hạ giọng thì thầm:

“Liên quan đến… tiền Thái tử.

Thánh thượng rất coi trọng chuyện này.”