Mộ xuân tức sự

Hơn nửa tháng sau, quân đội dừng chân nghỉ ngơi tại Văn Gia Giới.
Thành Khê đưa bình nước cho Hoắc Thời Tu: "Thiếu gia, hôm nay ngài gần như không ăn gì cả."
"Cứ để đó đi, lát nữa ta uống." Hoắc Thời Tu không rời mắt khỏi bản đồ địa hình trải trên bàn, bên cạnh là Nghiêm Chung và một phó tướng khác —— Tôn Khắc.
Tôn Khắc báo cáo: "Xích Kiếp đã tiến vào cửa ải Nhạn Môn, tri phủ phương Bắc đã phái binh chặn lại nhưng hiệu quả không mấy khả quan. Ngược lại, tri huyện Vương Hoài của Chính Dương và tri huyện Chu Hàm Anh của Dụ Thủ dẫn theo dân binh tự phát ở hai huyện mình, liều chết kháng cự, có thể giúp chúng ta tranh thủ thêm chút thời gian."
Hoắc Thời Tu trầm giọng hỏi: "Bộ tộc nào của Xích Kiếp đang chủ công?"
"Ngạc Phong." Nghiêm Chung đột nhiên lên tiếng.
Ngón tay Hoắc hơi khựng lại, hắn hỏi Tôn Khắc: "Tin tình báo của ngươi cũng nói là Ngạc Phong?"
Tôn Khắc gật đầu: "Vâng, đúng là Ngạc Phong."
Nghiêm Chung liếc nhìn Hoắc Thời Tu một cái, rồi không nói thêm gì.
"Là tên con hoang đó sao?"
Tôn Khắc trả lời: "Đúng vậy. Theo phong tục của Xích Kiếp, người ở đó cả đời chỉ được cưới một người vợ, nhưng Ngạch Phong lại là con của nguyên thủ lĩnh Xích Kiếp —— Y Đan Thành, trong một lần say rượu đã cùng một nữ nô sinh ra. Vì vậy hắn thường xuyên bị người khác chế giễu, trong ba thủ lĩnh bộ tộc, hắn là người dũng mãnh nhất nhưng cũng là kẻ không được trọng dụng nhất."
"Tuy nhiên, cũng chính vì hắn dũng mãnh, không sợ chết, nên bọn họ dùng hắn như một lưỡi dao găm đâm vào biên cảnh phương Bắc, xung phong liều chết để thăm dò tình hình địch."
TruyenLau.com "Vâng," Tôn Khắc chau mày suy tư, "Tứ thiếu gia, hiện giờ ngài định làm thế nào?"
"Cách biên giới phương Bắc còn mấy ngày đường?"
"Năm ngày." Nguồn copy từ TruyenLau.com
"Nếu là ngựa nhanh thì sao? Nếu phái doanh kỵ binh đi trước, mất bao lâu?"
"Chưa đến hai ngày."
TruyenLau "Vậy hãy phái kỵ binh mở đường phía trước, đến hỗ trợ Vương Đại nhân và Chu Đại nhân trước, tranh thủ tạo thế giằng co. Hiện tại nhiệm vụ hàng đầu là bảo vệ dân chúng vùng biên."
"Rõ!" Tôn Khắc và Nghiêm Chung nhận lệnh, lập tức đi sắp xếp.
"Thiếu gia, ngài ăn chút gì đi." Thành Khê lại hỏi.
Hoắc Thời Tu lắc đầu, "Lấy giấy bút đến đây, ta muốn viết thư cho Vương Đại nhân."
Thành Khê đành bất lực nghe theo, mang giấy bút đến. Hoắc Thời Tu cho đến khi đại quân lên đường lại lần nữa mới miễn cưỡng ăn nửa bát mì.
Vào ngày thứ hai mươi ba sau khi rời khỏi Kinh thành, Hoắc Thời Tu cuối cùng cũng tới được biên giới phương Bắc.
Doanh kỵ binh của hắn là những người được tuyển chọn từ thao trường luyện binh của Tạ Tử Minh, cũng là những huynh đệ nhiều năm qua luyện tập cưỡi ngựa bắn cung cùng Hoắc Thời Tu.
Tuy chỉ có tổng cộng năm mươi bảy người, nhưng ai nấy đều có tuyệt kỹ, lấy một địch mười không thành vấn đề. Vì vậy khi Hoắc Thời Tu đến nơi, tình hình chiến sự khốc liệt ở phương Bắc đã có phần chuyển biến tốt.
Hoắc Thời Tu không nghỉ ngơi một khắc nào, ngay khoảnh khắc đặt chân vào ranh giới phương Bắc, liền dẫn quân đến thẳng Tần Gia Lĩnh —— nơi Chu Hàm Anh đang dốc toàn lực liều chết chiến đấu đến cùng.
Tiếng chém giết vang vọng khắp thung lũng.
Gần tối, một tiếng quạ kêu xé rách bầu trời.
Có người xông đến trước mặt Hoắc Thời Tu, "Báo cáo tướng quân, bộ lạc Ngạc Phong đã tổn thất nặng nề, chỉ còn hơn trăm người, hiện đã rút khỏi Tần Gia Lĩnh, quay về ngoài Ải Nhạn Môn!"
"Chúc mừng Tướng quân, xuất sư đại thắng!" Nghiêm Chung bước lên một bước nói.
Trên gương mặt Hoắc Thời Tu lại không có chút vui mừng nào, hắn vén rèm trướng lên, giọng điệu bình thản: "Mới chỉ là một mình Ngạc Phong thôi."
"Giống như ngài từng nói, Ngạc Phong chỉ là một con dao găm, dao găm không phải trường kiếm, có thể làm chảy máu nhưng rất khó lấy mạng."
"Lấy mạng..." Hai chữ ấy xoay quanh giữa môi Hoắc Thời Tu một lúc rồi thốt ra, "Kẻ thực sự lấy mạng được là Liên Thất —— trưởng tử của thủ lĩnh tiền nhiệm Y Đan Thành. Hắn có nhiều binh mã nhất, và cũng có lương thảo dồi dào nhất."
Nghiêm Chung cũng đồng tình, "Quả đúng, Liên Thất so với Ngạc Phong thì xảo quyệt hơn. Nghe nói từ nhỏ hắn đã học văn hóa Trung Nguyên, đọc thông binh pháp Tôn Tử. Khác với sự dũng mãnh liều lĩnh của Ngạc Phong, hắn giỏi phá giải binh pháp của ta, rồi nhân lúc trống mà vào, dùng ít thắng nhiều."
Hoắc Thời Tu nghe xong không lập tức tỏ thái độ, ngược lại hỏi: "Nghiêm Tướng quân mấy năm nay không ra chiến trường, không biết những tin tức này là do đâu mà có?"
Nghiêm Chung cười đáp: "Năm xưa từng theo Tam thiếu gia trấn thủ Ải Nhạn Môn, khi đó Liên Thất đã kế vị chức đại thống lĩnh của phụ thân hắn, từng giao thủ với chúng ta mấy lần."
"Cảm giác thế nào?"
"Là một đối thủ xứng tầm."
Hoắc Thời Tu khẽ cong môi cười, "Đa tạ Tướng quân không tiếc lời chỉ dạy."
Nghiêm Chung lập tức cúi mình nói: "Tướng quân nói quá lời rồi."
"Làm phiền Tướng quân gọi Tôn Khắc và Chu Hàm Anh vào, ta có việc cần căn dặn."
Phản ứng của Hoắc Thời Tu dường như đã nằm trong dự liệu của Nghiêm Chung, trên mặt ông không hề lộ ra vẻ ngạc nhiên, ông nhanh chóng hành lễ lần nữa, lùi về sau vài bước rồi rời khỏi trướng doanh.
Sau khi báo tin cho Tôn Khắc và Chu Hàm Anh, ông liền đi thẳng về phía trước, rất nhanh đã tìm được Vương Hoài đang băng bó vết thương trong doanh trại thương binh.
"Vương Đại nhân, vết thương thế nào rồi? Có nghiêm trọng không?"
Vương Hoài vẫn nhớ người này là phó tướng bên cạnh Hoắc Thời Tu, liền vội vàng đứng dậy nói: "Thì ra là Nghiêm Tướng quân, mời ngài ngồi."
"Không cần, ta chỉ đến xem tình hình vết thương của Đại nhân thôi. Vương Đại nhân và Chu Đại nhân ở Ải Nhạn Môn dũng cảm giết địch, thật khiến người khác cảm động. Hai vị đều là văn quan, vậy mà khi quốc nạn ập đến lại có khí tiết cứng cỏi đến thế, tại hạ tự thẹn không bằng."
"Không dám nhận, Nghiêm Tướng quân quá lời rồi."
"Nghe nói năm ngoái Vương Đại nhân mới hân hạnh có được một tiểu thiên kim?"
"Đúng vậy."
"Hiện tại người nhà đang ở đâu?"
"Ở nhà di nương bên ngoại tại huyện bên, nơi đó cách Ải Nhạn Môn một đoạn, chắc là khó bị chiến sự ảnh hưởng đến."
"Vậy thì tốt." Nghiêm Chung đáp.
Gió cát mù mịt nơi Ải Nhạn Môn, gần như che lấp cả sao trăng trên trời. Dù tiếng trống trận đã ngừng, chiến sự vẫn chưa hề kết thúc. Tàn quân của Ngạc Phong rút về ngoài ải, hội hợp với bộ lạc Liên Thất, một trận chiến mới sắp bùng nổ. Bắc cảnh trong tình trạng phập phồng lo sợ được hưởng chút yên bình tạm thời, nhưng sự xuất hiện của Hoắc Thời Tu đã mang đến cho bách tính nơi đây một tia hy vọng chiến thắng.
......
"Tiểu Vương gia, Tiểu Vương gia! Có thư rồi, Tứ thiếu gia gửi thư đến rồi!"
Ôn Yến lập tức đặt cái cân tiểu ly và các vị thuốc liên kiều, hoàng liên xuống, rảnh tay đón lấy bức thư từ tay Đương Nhi.
Một bức thư từ ngàn dặm xa xôi, cách đây hơn một tháng mới gửi đến, Ôn Yến gần như không dám mở ra ngay. Y lật qua lật lại phong thư mấy lần, rồi mới cẩn thận mở ra.
Nét chữ quen thuộc, suýt nữa khiến Ôn Yến rơi lệ.
"Tiểu Vương gia, sao rồi? Tứ thiếu gia nói gì?"
Tay Ôn Yến có chút run, nhưng nhiều hơn là niềm vui. Y thở phào nhẹ nhõm, ngẩng đầu nói với Đương Nhi: "Ca ca nói mọi việc bên đó đều ổn, chiến sự cũng đang tiến triển ổn định."
"Vậy thì tốt quá, tốt quá," Đương Nhi vỗ ngực, cuối cùng cũng yên tâm, nhưng lại hỏi tiếp: "Tứ thiếu gia chỉ nói có nhiêu đó thôi à?"
Ôn Yến cười đùa: "Tất nhiên không chỉ vậy, huynh ấy còn đặc biệt bảo ta nói với ngươi, rằng Thành Khê cũng rất ổn, không bị thương."
Đương Nhi lập tức ngẩng cao đầu: "Liên quan gì đến ta? Ta đâu có quan tâm!" Nói xong liền chạy ra ngoài.
Ôn Yến cúi đầu, siết chặt lá thư trong tay, trên đó viết bốn chữ Thê tử Yến Yến.
Còn có một câu: Chỉ mong binh đao ngừng lại, bụi trần lắng xuống, có thể cùng thê tử cắt bấc đèn bên cửa sổ phía Tây, bạc đầu không rời xa.
*
Ôn Yến cẩn thận gấp lá thư lại, đặt dưới gối, lúc chuẩn bị rời đi thì không nhịn được lại lấy ra đọc thêm lần nữa, rồi mới luyến tiếc đặt lại chỗ cũ.
"Tiểu Vương gia, hôm nay còn đi Cố Trang nữa không?" Đương Nhi bước vào hỏi.
Ôn Yến suy nghĩ một lát rồi đáp: "Ừm, hôm nay đi xem đứa trẻ đó, đi ngay bây giờ, giúp ta mang theo hòm thuốc."
Đương Nhi cười nói: "Tiểu Vương gia bây giờ tính ra cũng gần như một lang trung rồi, ngày nào cũng đeo cái hòm thuốc sau lưng."
"Ta phải tìm việc gì đó mà làm, không thể cứ mãi nằm trên giường được. Ca ca đang chiến đấu dũng cảm nơi sa trường, còn ta thì chữa bệnh cho dân lưu lạc ở Cố Trang, tuy rằng so với huynh ấy, việc ta làm chỉ là chuyện nhỏ, nhưng ý nghĩa thì như nhau."
"Sao lại là chuyện nhỏ? Không phải có câu nói đó sao? Cứu một mạng người còn hơn xây bảy tòa tháp, người đã cứu không biết bao nhiêu mạng rồi."
"Lại nói bừa rồi, ta chẳng qua chỉ biết kê vài thang thuốc, đến bây giờ còn chưa học xong cách bắt mạch nữa."
"Thì từ từ học, sớm muộn gì Tiểu Vương gia cũng sẽ lợi hại như Hoàng Ngự y thôi."
Y thuật của Hoàng Ngọc Tôn đứng đầu thiên hạ, từng giữ chức tại Thái y viện, sau đó cáo lão hồi hương.
Đương Nhi nói có hơi khoa trương, nhưng Ôn Yến không vội phản bác. Tuy Hoàng Ngọc Tôn là một người khiến Ôn Yến ngưỡng vọng mà khó với tới, nhưng Ôn Yến biết điều đó không phải là ảo tưởng viển vông —— y sẽ nỗ lực hết sức, sẽ dốc toàn lực cố gắng. Y vẫn luôn chăm chỉ nghiên cứu y thư Hoàng Ngự y để lại, có lúc đến mức quên ăn quên ngủ, dường như chỉ cần cố thêm một chút, là có thể tìm ra phương pháp chữa khỏi đôi chân tật nguyền của mình.
Y rất muốn được đứng dậy một lần nữa.
Con đường đến Cố Trang, Ôn Yến giờ đã quá quen thuộc. Từ Hoắc phủ ra, đi theo phố Vĩnh Càn về phía Tây, qua cầu Bình An rồi rẽ về phía Nam, chẳng mấy chốc đã đến cổng thành. Ra khỏi cổng, đường xá rộng rãi hơn, xe ngựa cũng tăng tốc chạy nhanh hơn...
"Tiểu Vương gia, đến rồi." Đương Nhi vén rèm lên móc vào cái móc cong, rồi cùng phu xe hợp sức bế Ôn Yến xuống xe, đặt vào xe lăn.
"Không cần đi báo cho Lư tiên sinh đâu, chắc ông ấy đang bận sổ sách, báo cho ông ấy rồi ông ấy lại phải ra tiếp đãi ta, lỡ việc mất." Ôn Yến hơi hất cằm về phía một căn nhà nhỏ cô đơn ở phía Nam, nói: "Trước hết đi xem đứa trẻ kia đã."
Đứa bé từng vì đói mà ngất ngay trước mặt Ôn Yến, nhờ được Lư tiên sinh chăm sóc đặc biệt nên hiện đã khá hơn nhiều. Ôn Yến đã đến thăm nó hai lần, lần đầu tiên nó đã có thể ăn uống bình thường, lần thứ hai nó mở to đôi mắt nhìn Ôn Yến đầy cảnh giác, môi mấp máy định nói nhưng lại không dám.
Lư tiên sinh có hỏi riêng, mới biết đứa bé năm nay đã sáu tuổi, nhưng vì quá gầy gò nên nhìn chỉ như bốn, năm tuổi. Cũng hỏi những người dân lưu tán đi cùng, mới hay phụ thân của đứa trẻ đã chết dưới đao của nha dịch vì phản đối phá làng xây tế đàn. Nó theo mẫu thân chạy trốn về Linh thành, nhưng vì mẫu thân nó đang mang thai, thể lực cạn kiệt, đã ngất xỉu ở chân một ngọn núi vô danh, tính mạng nguy kịch. Cả đoàn người không thể dừng lại vì một người, nên sau khi đút cho bà chút cháo loãng mà không có hiệu quả, họ đành để lại bà dưới chân núi. Một nữ nhân tốt bụng đã dắt đứa trẻ đến được Kinh thành.
Đứa bé có vẻ nửa hiểu nửa không, dường như chưa thể hiểu được ý nghĩa của hai chữ "chết chóc".
Căn nhà nhỏ ấy là chỗ nghỉ ngơi của Lư tiên sinh, đứa trẻ tạm thời được sắp xếp ở đó cùng sống với ông. Đương Nhi đẩy Ôn Yến đến cửa, rồi bước lên gõ cửa. Rất nhanh sau đó đã nghe thấy tiếng bước chân lạch bạch, là âm thanh do trẻ con chạy vội phát ra.
Thanh then cửa hơi khó rút, đứa trẻ phải dùng chút sức mới mở
được cửa. Vừa thấy Ôn Yến với dáng vẻ cao quý sang trọng, nó liền ngẩn người, mắt chớp chớp, không biết phải làm gì.
Ôn Yến cũng có chút lúng túng. Dạo gần đây y đã có nhiều kinh nghiệm hơn trong việc tiếp xúc với người ngoài, nhưng để giao tiếp với một đứa trẻ xa lạ, thì đây là lần đầu tiên.
May mà có Đương Nhi. Đương Nhi cúi người xuống, mỉm cười hỏi đứa trẻ: "Đệ tên là gì vậy?"
"Xuân Sinh." Đứa bé lo lắng trả lời.
"Ta tên là Đương Nhi, đệ gọi ta là Đương Nhi ca ca là được rồi," Đương Nhi chỉ về phía Ôn Yến, "Đây là Tiểu Vương Gia, mấy hôm nay đệ ăn canh sườn và bánh giòn đều là Tiểu Vương Gia gửi đến cho đó."
Xuân Sinh khẽ cúi đầu, không dám nhìn Ôn Yến, nhỏ giọng nói: "Tạ ơn Tiểu Vương Gia."
Đương Nhi bất chợt bật cười hỏi Xuân Sinh: "Đệ có biết 'Tiểu Vương gia' có nghĩa là gì không?"
Xuân Sinh lắc đầu, cậu bé tưởng mình đã nói sai điều gì, sợ đến mức mặt tái nhợt. Ôn Yến vội vàng ngăn Đương Nhi lại: "Đương Nhi, đừng chọc nó."
Đương Nhi đẩy Ôn Yến vào trong phòng, Xuân Sinh đứng khép nép bên cạnh, Ôn Yến cũng không biết nên mở lời thế nào, cuối cùng vẫn để Đương Nhi truyền đạt lại: "Ngươi bảo nó lại đây, ta xem thử vết sẹo trên trán đã lành chưa."
Đương Nhi liền vẫy tay gọi Xuân Sinh: "Xuân Sinh, lại đây."
Xuân Sinh liền rụt rè bước tới.
Ôn Yến đã học y được hơn một tháng, nhưng thường ngày chỉ luyện tay trên người hạ nhân trong Hoắc phủ, nên khi Xuân Sinh tiến lại gần, trong lòng Ôn Yến bỗng căng thẳng.
Vết sẹo trên trán đã mờ đi quá nửa, vết xước trên má cũng đã biến mất. Ôn Yến lấy từ hộp thuốc ra một bình sứ nhỏ, lại bảo Đương Nhi đi lấy một chậu nước, sau khi rửa tay sạch sẽ, y đổ một ít dung dịch sền sệt từ bình sứ ra, chia làm mấy lần thoa lên vết sẹo trên trán Xuân Sinh.
"Tiểu Vương gia, đây là gì vậy?" Đương Nhi hỏi.
"Thuốc trị sẹo, ta điều chế theo phương thuốc trong y thư của Hoàng Thái y, ta đã thử trên tay mình rồi, có hiệu quả."
Ban đầu Đương Nhi gật đầu, nhưng rồi như sực nghĩ ra điều gì, cậu lao nhanh tới vén tay áo Ôn Yến, Ôn Yến theo phản xạ định tránh đi, nhưng vẫn bị Đương Nhi nhìn thấy.
Trên cổ tay Ôn Yến có một vết sẹo nhạt.
"Ngài nói là bị que cờ đâm trúng, ta không để ý, nhưng người thân ngàn vàng như ngài sao lại... sao lại không biết quý trọng bản thân như thế?" Đương Nhi tức đến phát cáu.
Ôn Yến không ngờ Đương Nhi lại phản ứng lớn như vậy, y bôi xong thuốc cho Xuân Sinh rồi mới dỗ dành: "Ta đâu có không quý trọng bản thân? Chút vết thương nhỏ ấy có là gì, ngươi chẳng nhớ trước đây chân ta bị loét nặng thế nào sao?"
"Không giống vậy! Người là Tiểu Vương gia mà."
"Tiểu Vương gia gì chứ? Cũng chỉ là một Quận Vương vô danh trong một Vương phủ chẳng ai để mắt đến. Nếu không phải gả vào Hoắc gia, còn ai nhớ đến ta?" Ôn Yến đóng hộp thuốc lại, nói tiếp: "Hoàng Thái y, một danh y như vậy, cũng từng phải nếm đủ trăm loại thảo dược, không quản sống chết, đi trăm dặm chỉ vì một phương thuốc, ta hy sinh chút thế này thì có là gì?"
Huống hồ, y không muốn trở nên yếu đuối —— người yếu đuối thì không xứng với ca ca.
Đương Nhi nhất thời á khẩu, không thể cãi lại Ôn Yến, cậu ngạc nhiên nhận ra: từ sau khi Hoắc Thời Tu rời đi, Ôn Yến dường như đã trưởng thành, chín chắn và có chút gì đó khác trước.
Rõ ràng lúc Hoắc Thời Tu còn ở bên, Ôn Yến vẫn là một cái bánh dính suốt ngày phải được ôm trong lòng, "Ca ca, ca ca" gọi mãi không ngừng, như thể vĩnh viễn chẳng lớn nổi.
"Thôi được," Đương Nhi đành chịu thua, nhưng vẫn bổ sung một câu: "Sau này nếu cần thử thuốc gì, ngài thử lên người ta đi, đừng làm tổn thương bản thân nữa."
Ôn Yến sững người, sau đó mỉm cười với Đương Nhi.
Xuân Sinh vẫn đứng rụt rè bên cạnh, Ôn Yến không quên cậu bé, quay đầu hỏi: "Ở đây con sống quen không?"
Cố Trang được dựng trên núi, mọi thứ đều có phần chật hẹp, trước kia khi thiếu cứu tế, cuộc sống khá khó khăn. Nhưng giờ mỗi tháng Ôn Yến đều chu cấp bạc, cuộc sống trên núi đã không còn túng quẫn như trước. Nhiều nhà trồng rau đã thu được vài vụ, đem ra chợ bán còn kiếm được ít tiền. Nói chung, đời sống đang dần khá lên.
Nhà của Lư tiên sinh cũng tốt hơn các nhà khác một chút.
Ôn Yến nghĩ Xuân Sinh sống ở đây chắc cũng ổn.
Nhưng một lúc lâu sau, y lại nghe Xuân Sinh cúi đầu, giọng nhỏ như muỗi kêu: "Ta nhớ mẫu thân... Mẫu thân ta vẫn chưa chết đâu."
Câu nói ấy vang lên như sấm sét giữa trời quang, Ôn Yến và Đương Nhi lập tức nhìn nhau.
"Xuân Sinh." Đương Nhi ngồi xổm xuống, chỉnh lại cổ áo cho cậu bé, "Ngoan nào, mẫu thân đệ, bà ấy..."
Ôn Yến lập tức ngăn lại: "Đừng nói."
Nước mắt Xuân Sinh lặng lẽ rơi xuống, bé vừa lau bằng tay áo vừa nói: "Mẫu thân con chưa chết đâu, cổ họng mẫu thân vẫn còn động, nhưng không ai cứu mẫu thân cả."
Lông mày Ôn Yến dần cau lại, nơi ngực dâng lên vô vàn cảm xúc —— có xót xa, có thương cảm, có căm phẫn, và có một cảm giác mãnh liệt: muốn dang tay ra giúp đỡ.
Y chợt hiểu vì sao năm xưa Hoắc Thời Tu lại bất chấp tất cả mà đến bãi tha ma cứu Huệ Nương.