Mộ xuân tức sự

Sau hơn bốn tháng mới thượng triều lại, Hoắc Thời Tu bước xuống xe ngựa, nhìn bậc đá dẫn lên chính điện tầng tầng lớp lớp, trong lòng không còn cảm giác chán ghét phiền muộn như trước kia, ngược lại là một sự bình tĩnh —— sự bình tĩnh ẩn giấu sát khí.
Khóe mắt hắn bắt gặp một bóng dáng quen thuộc – nhị ca của hắn, Hoắc Tân.
"Ngươi thực sự muốn đối đầu với Hoắc gia sao?"
Hoắc Thời Tu xoay người lại, thu lại vẻ nghiêm nghị, đáp một cách thoải mái: "Không, ta chỉ không muốn cùng Hoắc gia suy tàn mà thôi."
"Hoắc gia sao lại suy tàn?"
Hoắc Thời Tu hạ thấp giọng, tiến sát đến Hoắc Tân nói nhỏ: "Thái tử thân thể như vậy, nằm liệt trên giường mấy tháng rồi, cả Thái y viện đều bó tay, huynh thấy hắn còn trụ được bao lâu?"
"Ngươi không muốn sống nữa à? Mà dám nói mấy lời thế này."
"Ta không tin nhị ca chưa từng nghĩ đến điều đó. Nếu Thái tử không còn, người kế vị chỉ có thể là Điện hạ Tề Vương," —— Hoắc Thời Tu cong môi, giọng điệu nhẹ nhàng pha lẫn đắc ý: "Ta thì không đắc tội với Tề Vương, người đối đầu với hắn là các huynh, là đại ca, và cả phụ thân."
"Thì ra ngươi đã tính toán từ lâu!"
"Bất kể ta có tính hay không, kết quả đã rõ ràng. Những gì các huynh làm ở biên ải phía Bắc không đạt được hiệu quả như mong muốn, kẻ chiến thắng lớn nhất là Tề Vương điện hạ. Nhị ca, cứ đợi đến ngày Tề Vương kế vị đi, rồi ngài ấy sẽ diệt sạch Hoắc gia."
Nói xong, Hoắc Thời Tu liền quay người đi, bước lên từng bậc đá vào triều, để lại Hoắc Tân đứng sau, lòng rối như tơ vò.
Hoàng đế chẳng mấy hứng thú với tình hình nông nghiệp các địa phương, ngáp hai cái rồi đột nhiên nói: "Hoắc Thời Tu, ngươi nói xem tình hình phía Bắc hiện nay ra sao?" TruyenLau.com
"Sau khi đại quân Xích Kiếp bị tiêu diệt toàn bộ, vi thần lập tức tìm tri phủ Bắc Cảnh, Hồ Thủ Chí Đại nhân, để ông ấy phụ trách việc tái thiết hai thôn Dụ Hòa và Nguyệt Loan, cũng như trấn an dân chúng. Hồ Đại nhân vô cùng tận tâm."
"Tận tâm? Nhưng có một huyện lệnh tên là Chu Hàm Anh đã lấy cái chết để dâng tấu, nói với trẫm rằng Hồ Thủ Chí căn bản chẳng làm gì cả, dân làng ở Dụ Hòa đến giờ vẫn còn phải ở trong những lều cứu tế bên hồ!"
Sắc mặt Hoắc Thời Tu lập tức thay đổi, vội vàng giải thích: "Thánh thượng bớt giận, vi thần trước khi rời đi có hỏi Hồ Đại nhân có cần xin triều đình cấp thêm một khoản cứu tế không, ông ấy nói không cần, tiền quân phí năm ngoái vẫn còn dư. Vi thần thấy Hồ Đại nhân yêu dân như con, nên mới yên tâm quay về kinh. Còn Chu Hàm Anh chỉ là một huyện lệnh nho nhỏ, lời hắn chưa chắc đã đáng tin, thánh thượng ——"
Lời còn chưa dứt, Hoàng đế đã tức giận đập mạnh xuống bàn, tất cả quan lại trong triều đều đồng loạt quỳ xuống.
Đọc truyện tại TruyenLau.com "Quân phí còn dư, hắn đúng là hào phóng! Có dư nhiều quân phí như vậy, sao vẫn không giữ nổi biên cương phía Bắc? Quân Xích Kiếp mới vào đến Nhạn Môn Quan, bọn họ đã sợ đến mức bỏ chạy tán loạn, làm mất sạch thể diện của Đại Lương!"
"Thánh thượng bớt giận, bảo trọng long thể." Các đại thần đồng loạt dập đầu cầu xin.
"Hách Thời Tu, chuyện điều tra Hồ Thủ Chí – Tri phủ Bắc Cảnh tham ô quân phí – giao cho ngươi. Không nhổ tận gốc đám tham quan ô lại đó, thì có thắng bao nhiêu trận cũng vô ích!"
Website TruyenLau.com "Vi thần lĩnh chỉ." —— Hoắc Thời Tu đáp, khi đứng dậy, hắn bắt gặp ánh mắt của Hoắc Thái Sư quay sang nhìn mình.
Ánh mắt ấy lạnh lẽo, không mang bất kỳ cảm xúc nào.
Hoắc Thời Tu làm như không thấy, trở lại chỗ ngồi như thường.
Hoàng đế cũng đã mệt mỏi, xoa trán rồi tuyên bố bãi triều.
Sau khi tan triều, Hoắc Thời Tu đi phía trước, phía sau là một nhóm người nịnh bợ theo đuôi, nhưng hắn chẳng đoái hoài, chỉ một mình bước lên kiệu.
"Tới Đông cung một chuyến."
"Vâng."
*
Khi Thành Khê buông rèm vải xuống, cậu ta liếc nhìn vào bên trong một cái. Vì ánh sáng mặt trời từng chút một bị che khuất, toàn thân Hoắc Thời Tu cũng dần dần chìm vào trong bóng tối. Thành Khê dường như trông thấy Hoắc Thời Tu khẽ cười một cái, nhưng nụ cười ấy quá nhạt, chỉ thoáng qua rồi biến mất, khiến cậu ta không để tâm lắm, chỉ cảm thấy thiếu gia của mình hình như đã không còn giống trước kia nữa.
Thái sư phủ, tiền sảnh.
"Lão gia, chuyện Thời Tu đến Đông cung, ông đã biết rồi chứ?" —— Hoắc phu nhânbước nhanh tới, trên mặt mang theo vẻ vui mừng —— "Ông xem, Thời Tu nó vẫn còn đứng về phía chúng ta đấy chứ."
Hoắc Thái sư nhấp một ngụm trà, hơi nóng lập tức bị làn gió lạnh thổi tan: "Đứng về phía chúng ta? Là bà ngây thơ hay nó ngây thơ?"
"Vậy thì tại sao nó lại đi đến Đông cung trước bao nhiêu con mắt nhìn vào như vậy?"
"Nó có tính toán của riêng nó, tạm thời ta cũng chưa nhìn rõ. Nhi tử bà bây giờ lợi hại lắm, mỗi bước đều tính toán kỹ lưỡng, từng chút một lôi hết tất cả mọi người vào trong lưới của nó."
"Ý ông là sao?"
"Bà biết sau khi nó rời Đông cung, nó đã đi đâu không?"
Hoắc phu nhân lắc đầu.
"Nơi ở khi xưa của Lâm Hiền Thanh."
Hoắc phu nhân kinh hãi: "Cái gì? Lâm Hiền Thanh? Chính là vị ngôn quan từng chịu sự sai khiến của Tề Vương năm xưa, người đã dâng sớ buộc tội ông sao? Thời Tu đến đó làm gì chứ?"
"Ta cũng không biết, có lẽ nó nắm được chứng cứ gì đó. Nhưng cho dù Hoắc Thời Tu có lật lại chuyện của Lâm Hiền Thanh, thì cũng chẳng gây ra ảnh hưởng thực chất nào với ta. Năm xưa lệnh tru di cửu tộc là do Hoàng thượng ngầm cho phép, ta không cần phải chịu trách nhiệm. Dù Hoắc Thời Tu có đưa ra bằng chứng ta đã vu oan Lâm Hiền Thanh năm đó, thì đến tay Hoàng thượng, Hoàng thượng cũng sẽ không nói gì đâu."
"Lão gia sao lại nói vậy?"
"Áp bức trung lương, làm rối loạn triều cương – những tội danh này Hoàng thượng không để tâm, cũng chẳng quan tâm. Hoàng thượng để ý là tham quan ô lại, là có người biển thủ ngân khố triều đình, tiền của ngài ấy. Trong tội trạng của Lâm Hiền Thanh lại không có điểm nào dính đến chuyện tiền bạc."
"Thời Tu có khi nào không biết chỗ then chốt này, nên mới vội vã chạy đến nơi ở của Lâm Hiền Thanh để tìm chứng cứ?"
"Ta cho là nó biết," —— Hoắc Thái sư lạnh lùng nhìn về phía hoa sảnh phía xa, —— "Nếu ta đoán không sai, việc nó lật lại vụ án của Lâm Hiền Thanh không chỉ nhắm vào ta, mà còn muốn nhắm vào Tề Vương."
"Tề vương?"
"Ban đầu ta cứ tưởng nó muốn lật đổ ta để ngả về phía Tề Vương. Không ngờ nó có vẻ cũng không muốn để Tề Vương lên ngôi. Nó rốt cuộc đang mưu tính cái gì?"
"Lão gia, Thời Tu nó..."
"Ta đã nói với bà rồi, từ lúc nó đặt chân đến Nhạn Môn Quan, nó đã không còn là con của Hoắc gia nữa. Bà cũng đừng mong níu kéo. Đây là con đường nó tự chọn."
Hoắc phu nhân lo lắng đến rơi nước mắt: "Vậy giờ phải làm sao đây? Chẳng lẽ Thời Tu thật sự muốn lấy cả Hoắc gia để chôn cùng với những tướng sĩ của nó? Lão gia, chẳng lẽ nó thực sự có thể bỏ mặc sống chết của phụ mẫu huynh đệ mình?"
Hoắc Thái sư bỗng bật cười: :Bà không thấy nó bây giờ rất giống ta của ba mươi năm trước sao? Nếu nó thật sự có thể không màng sống chết của người thân, thì ta phải nhìn nó bằng con mắt khác rồi."
"Thời Tu sớm muộn gì cũng đi nhầm đường."
Nhưng con đường lệch đó không phải ba tháng trước mới xuất hiện, Hoắc Thái sư thầm nghĩ, mà là từ mười năm trước, khi cả nhà Lâm Hiền Thanh bị diệt môn, thì nó đã hiện ra trước mắt Hoắc Thời Tu rồi.
"Nó phải đối mặt với quá nhiều chuyện. Nó phải xoay xở giữa Hoắc gia, Tề vương, Quý phi và Hoàng thượng. Báo thù vốn dĩ đã là một chuyện rất nguy hiểm, huống hồ trong tay còn nắm đại quyền, rất dễ bị lạc lối, quên mất ý định ban đầu của việc báo thù. Nó còn chưa nhận ra mình đang bước lên một con đường không có lối quay đầu," Thái sư nâng chén trà đã nguội lạnh lên uống một ngụm, rồi nói: "Nó sẽ trở thành ta đời tiếp theo."
Chén trà va lên mặt bàn, vang lên một tiếng chói tai.
Gió lạnh từ hoa sảnh thổi tới, không còn ngửi thấy mùi hoa, tất cả như đông cứng lại giữa mùa đông lạnh lẽo.
"Trong lòng Hoắc Thời Tu, điều quan trọng nhất là gì?" Một lúc lâu sau, Hoắc Thái sư đột nhiên hỏi.
Hoắc phu nhân suy nghĩ một lát rồi nói: "Có lẽ là Tiểu Vương gia."
"Vậy thì kéo Thành Vương vào cuộc, ta muốn xem thử, Hoắc Thời Tu sẽ chọn thế nào —— là chính nghĩa của nó quan trọng, hay là Ôn gia quan trọng."
*
"Nghiêm Chung để lại cho ta một túi cẩm nang, để ở chỗ thê tử ông ta," Hoắc Thời Tu đặt đồ vật xuống trước mặt Chu Hàm Anh, "Ông ta chắc cũng đang đánh cược, cược rằng ta sẽ mềm lòng, không bắt nhạc phụ nhạc mẫu của nhi tử ông ta chôn cùng, nên khi Thành Khê đưa bạc đến, thê tử ông ta đã giao cái túi này cho ta."
"Bên trong là gì?"
"Là bằng chứng năm xưa Tề Vương uy hiếp Lâm Hiền Thanh dâng tấu bằng cái chết. Vài bức thư, giấu trên xà nhà chính sảnh của Lâm gia. Vài ngày trước ta đã tới lấy."
"Có lẽ bao năm qua Nghiêm Chung vẫn luôn tìm kiếm chứng cứ để lật đổ Tề Vương, nhưng mấy thứ này lại không đủ để báo thù, nên trong cơn tuyệt vọng ông ta mới trở thành quân cờ trong tay Hoắc Thái sư."
"Có nỗi khổ riêng thì có thể bỏ mặc mấy ngàn mạng người, để hoàn thành việc báo thù của mình sao?"
"Tướng quân, ngài phải giữ gìn sức khỏe. Từ khi trở về từ Bắc cảnh, ngài gầy đi trông thấy, tinh thần cũng kém hơn trước rất nhiều."
"Việc điều tra Tri phủ Bắc cảnh thế nào rồi?"
"Vi thần nhờ vào sổ sách và thư từ mà Vương Hoài để lại, hiện nay đã có được một số manh mối."
"Điều ta muốn là những manh mối ngoài Bắc cảnh."
"Tất nhiên, là ngoài Bắc cảnh." Chu Hàm Anh tiến lên một bước, hạ giọng nói: "Tri phủ Bắc cảnh Hồ Thủ Chí trong mười năm qua đã tham ô tổng cộng hơn tám trăm năm mươi vạn lượng bạc, trong đó hơn phân nửa chảy vào kinh thành. Danh nghĩa là để phòng thủ quân sự ở Tây Bắc, cần mua số lượng lớn gỗ hồng mộc từ Nam Xưởng, số bạc này qua tay Hồ Lịch Đại nhân — chính là Hồ Đại nhân của Lễ bộ — rồi bị rút lại hai phần ba, phần còn lại thì rơi vào tay Tri phủ Nam Xưởng. Vi thần lần theo dấu vết này điều tra ngược từ Nam Xưởng, quả nhiên lại phát hiện được chuyện khác."
"Phát hiện gì?"
"Trước kia Hoàng thượng cho xây tế đàn ở bốn hướng Đông, Tây, Nam, Bắc, mỗi nơi đều dính đến rất nhiều lợi ích, đặc biệt là tế đàn Nguyên Dương thôn phía Đông, rơi vào tay Hồ Đại nhân của Lễ bộ. Hắn đã rút cạn toàn bộ mỡ béo, thậm chí gỗ trầm hương cũng bị thay bằng gỗ long não bình thường, huống chi là tiền cứu tế dành cho dân làng."
"Ta hiểu ý ngươi rồi. Vụ án tham ô của Hồ Thủ Chí dù số lượng rất lớn, nhưng phần lớn là do ông ta chủ động đút lót, cho dù Hoàng thượng nổi giận, phụ thân ta vẫn còn có thể biện bạch được. Nhưng chuyện tế đàn thôn Nguyên Dương —— số tiền tuy không lớn, nhưng ý nghĩa lại rất quan trọng. Đó là đại sự tế trời mà Hoàng thượng coi trọng nhất. Nhị ca ta lại dám bớt xén trong công trình này, nếu để Hoàng thượng biết, tội đó sẽ nghiêm trọng đến mức nào?"
Chu Hàm Anh cũng đầy tự tin nói: "Bắc cảnh cộng thêm Nguyên Dương thôn, thì không chỉ là làm lung lay gốc rễ Hoắc gia nữa rồi."
Hoắc Thời Tu vừa nghịch thước giấy trong tay vừa khẽ nhếch môi: "Đúng là trời quang mây tạnh sau ngõ cụt."
Chu Hàm Anh lại tiếp tục báo cáo thêm một số việc vụn vặt, Hoắc Thời Tu ghi chép lại rồi giao nhiệm vụ mới: "Mấy ngày gần đây phụ thân ta vẫn đưa một vị thần y Tây Vực ra vào Đông cung, hẳn là vẫn đang đặt cược vào Thái tử, mong đợi Thái tử khỏe lại để tiếp tục che chở cho Hoắc gia. Cho nên thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa. Mấy ngày tới ngươi đi lại một chuyến đến Khai Dương thôn, tranh thủ thu phục đám dân lưu lạc ở đó, tốt nhất là khiến họ làm ầm lên một trận, nhân đó khuếch đại chuyện tế đàn Nguyên Dương dùng vật liệu kém chất lượng."
Hoắc Thời Tu nghiêm nghị nói: "Khi bên ngươi vừa nổi lên động tĩnh, ta sẽ lập tức vào cung bẩm báo Hoàng thượng về vụ án tham ô ở Bắc cảnh. Ta không tin lần này không thể lật tung triều đình này lên."
"Vâng, vi thần nhất định không phụ lòng mong mỏi!"
*
Sau khi xử lý xong mọi chuyện, Hoắc Thời Tu đi về phòng ngủ. Hai người đã dọn vào ở trong tướng phủ mới. Cửa phòng của Ôn Yến đóng chặt. Hoắc Thời Tu gõ cửa, thì A Nhi từ bên cạnh đi tới, nói với hắn: "Tiểu Vương gia đang tự châm cứu cho mình, ngay cả tiểu nhân cũng không được vào."
Hoắc Thời Tu lại gõ cửa một lần nữa: "Yến Yến, cho ta vào đi. Ta vào ở bên cạnh đệ, được không?"
Trong phòng không có ai đáp lời.
Nhưng Hoắc Thời Tu vẫn đẩy cửa bước vào. Ôn Yến đang nằm trên giường, nghe thấy tiếng thì hoảng hốt kéo chăn che đôi chân mình lại, tức giận nói: "Ta không cho huynh vào!"
Hoắc Thời Tu rất hiếm khi làm trái ý Ôn Yến, nhưng lần này hắn buộc phải thế.
"Yến Yến, ta lo cho ngươi!"
Đôi mắt Ôn Yến lập tức ngấn nước. Rõ ràng khi nãy thử kim đau như vậy mà y còn không khóc, thế mà vừa thấy Hoắc Thời Tu đến gần, y lại bắt đầu tủi thân.
Hoắc Thời Tu bước tới, cởi áo ngoài và giày, lên giường ôm lấy Ôn Yến vào lòng. Nước mắt Ôn Yến rơi xuống, y trở mình ôm lấy Hoắc Thời Tu, cả người vùi trong lồng ngực hắn, khóc nói: "Ca ca, đau quá... nhưng ta thật sự rất muốn đứng dậy."
Hoắc Thời Tu hận không thể để tất cả kim châm đâm vào người mình, thay Ôn Yến chịu đựng mọi nỗi đau. Hắn chỉ có thể nhẹ nhàng hôn lên trán y, dỗ dành y.
Đến nửa đêm Ôn Yến mới chìm vào giấc ngủ. Hoắc Thời Tu khẽ gỡ y ra, nhẹ tay nhẹ chân bò dậy, vắt một chiếc khăn nóng, đắp lên những vết kim châm đang bầm tím trên chân Ôn Yến.
Tay hắn vô tình chạm vào, mới phát hiện hai chân y lạnh như băng.
Hoắc Thời Tu vội ôm lấy, sưởi ấm trong lòng một lúc, sau đó mới giúp y mang tất ống vào.
Khi nằm xuống lại thì trời đã bắt đầu hửng sáng. Hoắc Thời Tu cũng không buồn ngủ, hắn nghiêng người, lặng lẽ nhìn gương mặt của Ôn Yến. Một lúc sau, hắn không kìm được, nghiêng người đặt một nụ hôn lên môi y.
Nửa năm trước, hắn vẫn còn trốn tránh, nhường nhịn, sợ để lộ chân tình. Bây giờ, người này đã trở thành điểm tựa duy nhất trong cuộc đời hắn.
Chu Hàm Anh từng hỏi hắn: Sau khi lật đổ Hoắc gia rồi thì sao?
Thì sao?
Bất kể kết cục của Hoắc gia là tội chết hay lưu đày, Hoắc Thời Tu cũng khó mà sống một cách thảnh thơi trên đời này nữa. Dù trong lòng hắn không hổ thẹn, nhưng một người tận tay hủy diệt phụ mẫu và huynh đệ ruột thịt của mình, thì làm sao đối mặt nổi với những tháng ngày dằn vặt trong tâm can về sau? Không dám nghĩ, cũng không thể nghĩ, chỉ có thể nhắm mắt mà bước tiếp.
Hắn chỉ còn lại Ôn Yến. Hắn muốn dùng cả phần đời còn lại để yêu y.
Hoắc Thời Tu nhẹ nhàng ôm lấy Ôn Yến, mùi hương thuốc nhè nhẹ phảng phất bên mũi. Trong cơn mơ màng vô thức, Ôn Yến lại khẽ nghiêng đầu dựa sát vào lòng hắn.
Viện này không đẹp đẽ bằng phủ Hoắc gia, vì bỏ hoang đã nhiều năm nên cảnh sắc ngoài cửa sổ chẳng còn gì đáng nhìn, chỉ còn mấy chậu cây do Hoắc phu nhân sai người chuyển tới trước, những cánh mai rụng xuống nền đá như tuyết rơi rối loạn, khiến mùa đông lạnh lẽo, mờ nhạt càng thêm chút sắc màu.
Trước khi bầu trời xám xanh nơi phương xa chuyển hẳn sang trong trẻo sáng sủa, Hoắc Thời Tu nghe thấy trong viện một âm thanh giòn vang —— đó là tiếng trúc lâu ngày không được chăm sóc bị tuyết dày đè gãy.
Tối đó, kinh thành đổ một trận tuyết lớn.