Theo Đuổi Một Lời Hồi Âm

Trần Vạn cảm thấy tim mình như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

“Không có.” Cậu vẫn giữ vẻ ngoài bình tĩnh.

Ngọn lửa trong lòng bàn tay cậu chao đảo trong đêm, nhảy múa giữa bóng tối vô tận, biến mười giây im lặng nhìn nhau thành một bức tranh xanh ngọc bích.

Biểu cảm của Triệu Thắng Ca thoáng nét chế giễu. Anh lấy chiếc bật lửa từ tay Trần Vạn. Điếu thuốc đã tắt trong lúc họ lặng lẽ đối diện. Anh cúi đầu, cau mày, tự châm lại thuốc.

Gió biển khẽ thổi tung áo sơ mi, làm nổi bật dáng người cao lớn, vượt trội của anh. Tóc anh hơi rối, trông như một siêu sao kiêu ngạo, độc đoán trong phim Hồng Kông thập niên 90.

Quá hoàn hảo, quá đẹp trai, Trần Vạn nghĩ thầm, nhưng anh chỉ liếc cậu một lần rồi không nhìn nữa. Anh lịch sự lùi nửa bước, giữ khoảng cách an toàn.

Dù vậy, khoảng cách ấy không quá đáng kể.

Điếu thuốc Triệu Thắng Ca ngậm tỏa hương nhè nhẹ. Trần Vạn không nhận ra mùi đó, nhưng nó giống như hương thảo c.h.ế.t người, làm tâm trí cậu rối loạn, vừa bối rối vừa sợ hãi.

Anh cầm chiếc bật lửa của Trần Vạn, xoay trong tay, thậm chí đưa lên trước mắt ngắm nghía, dường như không có ý trả lại.

Tài sản riêng của Trần Vạn bị tịch thu mà chẳng có lý do. Cậu không hỏi gì, nhưng thầm hối tiếc vì không mang theo thứ gì đắt tiền hơn.

Chỉ một chiếc Cartier thôi cũng đã quá tầm so với xuất thân của Triệu Thắng Ca.

Châm xong thuốc, Triệu Thắng Ca phớt lờ cậu, tựa khuỷu tay lên lan can, bình thản nhìn ra biển đêm.

Trần Vạn còn đang cân nhắc nên rời đi thì Tần Chiêu Đình xuất hiện, mỉm cười: “Tôi tìm cậu khắp nơi. Hóa ra cả hai ở đây.”

Lời nói như ngụ ý Trần Vạn hẹn trước với Triệu Thắng Ca. Cậu mỉm cười, đáp thẳng: “Tôi ra đây thư giãn một chút, tình cờ gặp anh Triệu thôi.” Website TruyenLau.com

Giọng cậu lịch sự, rõ ràng vạch ranh giới, cho thấy cậu và Triệu Thắng Ca không thân thiết đến vậy.

Khi ở riêng với Triệu Thắng Ca, Trần Vạn mới để lộ những biến động tinh tế. Nhưng trước mặt người ngoài, cậu tự động chuyển sang trạng thái hoàn hảo, đeo mặt nạ mỉm cười đẹp đẽ, không chút sơ hở.

Nụ cười tinh nghịch trong mắt Tần Chiêu Đình sâu thêm, anh ta nói: “Nghỉ đủ rồi thì quay lại đi. Mọi người đang giục cậu chia bài.”

Thời điểm lật bài được tính toán kỹ. Sau nửa đêm, hiệp hai sẽ bắt đầu.

Trần Vạn định vào, nhưng Triệu Thắng Ca bình thản nói: “Sao vội thế? Cậu không để tôi hút hết điếu thuốc à?” Nguồn copy từ TruyenLau.com

“…” Trần Vạn như bị đóng đinh tại chỗ.

Tần Chiêu Đình nhướng mày: “Đến muộn là xui xẻo đấy.”

Phong thủy rất quan trọng khi ra khơi, nhất là tại bàn bạc, từ hướng ngồi đến giờ lành đều phải cân nhắc. TruyenLau.com

Triệu Thắng Ca chẳng quan tâm. Với sức mạnh tuyệt đối, anh có thể xem nhẹ phong thủy. Anh đứng vững như tảng băng trôi giữa đại dương, khiến cá voi lùi bước, tàu thuyền nhường đường.

Anh nói vậy, nhưng Tần Chiêu Đình không rời đi, chỉ đứng im.

“…”

Trần Vạn nở nụ cười thân thiện, nói trôi chảy: “Anh Triệu thắng nhiều giải thưởng tối nay, nên muốn nhường chút may mắn cho mọi người.”

Tần Chiêu Đình quay sang cậu: “Còn cậu Trần thì sao?”

Triệu Thắng Ca cũng nhìn Trần Vạn.

Một người giục đi, một người giữ lại.

Trần Vạn không từ chối Tần Chiêu Đình, nhưng cậu thiên vị “Thái Bình Dương” của mình: “Tôi sẽ thay mặt nhận may mắn của anh Triệu, lát nữa xem nó có hiệu quả trên bàn chơi không.”

Cậu nói vậy, Tần Chiêu Đình cũng cười: “Được, để xem có hiệu quả không.”

Không rõ Triệu Thắng Ca có hài lòng với câu trả lời không. Anh chỉ tựa lan can, chậm rãi hút hết điếu thuốc, rồi nghiêng đầu nhìn biển, trông rất thư thái.

Trần Vạn lặng lẽ đứng bên, chờ đợi.

Sang hiệp hai, mọi người càng phấn khích. Trần Vạn tuyên bố nhận may mắn từ Triệu Thắng Ca, nên không thể thua. Nhưng cậu biết cách cư xử, thắng vài ván rồi giấu đi điểm yếu, thậm chí nói trước: “May mắn của anh Triệu rất đặc biệt, không ai khác dùng được. Tôi may mắn nhận một chút, giờ đã hết.”

Tần Chiêu Đình thấy cậu nói thú vị, bật cười.

Trần Vạn sẵn lòng thua, mọi người vui vẻ chiều theo, cố đánh bại cậu.

Tiền bạc là thứ yếu, giải độc đắc mới quan trọng. Doanh nhân Hải Thành rất coi trọng điều này.

Nhưng các thiếu gia thiếu ý thức đúng mực khi chơi. Một số chẳng có khái niệm về tiền. Vài vòng cuối, vài người nghiện cờ bạc, giục Trần Vạn tháo đồng hồ trên tay, như dân nhậu hò hét ép rượu.

Chơi chỉ vì tiền thì có ý nghĩa gì? Tiền chẳng là gì với họ.

Chiếc đồng hồ của Trần Vạn không đắt tiền, nhưng cậu đeo nhiều năm, là vật thân thuộc. Tháo đồng hồ trên bàn bạc hơi nhục nhã, nên cậu không định để người thắng dễ dàng.

Hãy cho mọi người biết giới hạn của bạn—bài học đầu tiên Trần Vạn học được ở núi Tiểu Lam năm chín tuổi.

Nhóm người ồn ào, Triệu Thắng Ca bị tiếng động làm phiền. Anh nhướng mắt, lười biếng đẩy toàn bộ bài, tuyên bố làm người cầm cái.

Những huy chương vàng kêu lách cách, mọi người nhìn sang, nói muốn theo người cầm cái.

Triệu Thắng Ca xòe tay, ý bảo tùy họ.

Bàn có bốn người. Hai nhóm đối diện ghép đôi ở vòng cuối. Vòng này, họ phải đấu đối thủ, không thể theo. Trần Vạn có thể chơi với Triệu Thắng Ca hoặc tự làm người cầm cái.

Sau khi đặt cược, mọi người im lặng. Triệu Thắng Ca không ngẩng đầu, hỏi vu vơ: “Cậu có muốn theo không?”

Trần Vạn sững người. Cậu không định theo, vì chip còn ít, và theo chẳng giúp Triệu Thắng Ca lợi thêm. Nhưng trước mặt mọi người, cậu không thể từ chối, nên đáp: “Tôi sẽ theo.”

Giọng Triệu Thắng Ca điềm tĩnh, nhưng lời nói mạnh mẽ: “Trần Vạn, tôi luôn thắng.”

Cậu như trở lại mùa hè mười năm trước ở núi Tiểu Lam.

Cậu mỉm cười, đáp: “Tất nhiên.”

Những người thông minh tạo liên minh mạnh mẽ giữa người chia bài cao nhất và thấp nhất. Trần Vạn và Triệu Thắng Ca, với trí óc sắc bén kết hợp, ngầm hiểu nhau, bắt đầu “giết chóc”.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Khi rút bài, đầu ngón tay họ vô tình chạm nhau, như dòng điện chạy qua, rồi lập tức tách ra.

Chơi bài như tán tỉnh—dự đoán nhau, đuổi bắt, giả vờ phản công, che chắn cho nhau. Người ngoài ghen tị, than thở họ là cặp đôi hoàn hảo, như được thiên sứ tạo ra.

Trần Vạn không dám nhận lời nịnh đó. Ai ở Hải Thành dám nói cậu và Triệu Thắng Ca là từ một nhà? Cậu lịch sự, khiêm tốn, nói đó là sự hào phóng của anh Triệu, còn mình chỉ may mắn được hưởng chút lợi.

Mọi người trên bàn đỏ mắt ghen tị, khiến Trần Vạn chỉ biết cười khổ. Làm người chia bài cho Triệu Thắng Ca không dễ. Anh khó đoán, chơi bài xảo quyệt, đôi khi điên cuồng đến mức “ăn” cả bài của người mình. Nếu không có tâm lý vững vàng, chẳng thể xử lý bài của anh.

Triệu Thắng Ca là kẻ xấu. Anh không tìm ra mánh khóe của Trần Vạn, nên cũng không muốn cậu tìm ra mánh của mình.

Trần Vạn chẳng phải bất khả xâm phạm sao? Nhưng rồi cậu cũng sẽ lộ sai sót.

Khi Trần Vạn sắp bị người chơi tiếp theo “ăn”, Triệu Thắng Ca xuất hiện như cứu tinh, như mèo vờn chuột. Tiến hay lùi, thắng hay thua, sống hay chết, tất cả do anh định đoạt.

Cuối ván, Trần Vạn kiệt sức trí óc, nhưng cảm thấy xứng đáng, vì Triệu Thắng Ca dường như rất vui khi chơi cùng cậu.

Triệu Thắng Ca có hai bộ bài: một cho mảnh đất Jiaoxi, một cho tòa nhà Shengtiandi.

Người đối diện trông khó chịu, khiến Trần Vạn buồn cười.

Chơi bài với Triệu Thắng Ca tốn não, nhưng cực kỳ thú vị. Tâm trí vận hành tốc độ cao, tia lửa và sấm chớp. Họ đấu công khai, ngầm hỗ trợ nhau, đối đầu trực diện hoặc hợp sức chống lại kẻ ngoài. Thật sảng khoái. Adrenaline dâng trào khiến Trần Vạn phấn khích hơn.

Khi đêm xuống, con tàu lướt sâu vào biển.

Triệu Thắng Ca ngậm điếu thuốc nhưng không châm, nhìn bài mới trong tay, tình cờ rút một quân Bích. Trần Vạn nhanh chóng đưa anh quân Át Rô. Trước khi người chơi tiếp theo kịp tính toán, Triệu Thắng Ca bước lên “cây cầu” Trần Vạn xây, đưa lại một quân “Nữ hoàng”, nói với đối thủ, giọng lịch sự: “Tôi muốn Jonesy Manor.”

Anh cư xử như đang đàm phán.

Khuôn mặt đối thủ lập tức thay đổi—đó là kẻ vừa yêu cầu Trần Vạn tháo đồng hồ.

Hắn khổ sở, do dự có nên “đổ đáy” không. Trần Vạn lập tức tung quân Át chủ lớn nhất còn lại, trấn áp “vua”, hợp tác với thế bài của Triệu Thắng Ca.

Trần Vạn dốc sức chiến đấu theo ý anh.

Cả hai chơi bài riêng, không nhìn nhau, không giao tiếp. Mỗi người làm tròn vai, giữ vị trí. Những lưỡi d.a.o của họ rơi xuống, biến cả hai thành kẻ phản diện trên bàn bạc, kiếm tiền, “giết người”, và hát vang suốt chặng đường.

Có Triệu Thắng Ca, Trần Vạn chơi thỏa mãn, thắng nhiều ván. Chiếc đồng hồ vẫn lặng lẽ trên cổ tay cậu.

Ai đó nửa đùa nửa thăm dò, gợi ý đổi một cửa hàng tại Công ty Thương mại Wangchunjiao, nhưng Trần Vạn lịch sự từ chối.

Cửa hàng không lớn, vị trí không đặc biệt, nhưng Triệu Thắng Ca thắng vòng trước nhờ tạo đà, và bài tình cờ thuộc về Trần Vạn, nên chúng là của cậu.

Dù Triệu Thắng Ca vô tình, Trần Vạn xem đó như món quà từ anh.

Sau một giờ, bàn bạc sôi nổi, Trần Vạn thắng lớn, mời mọi người ăn khuya.

Trác Chí Hiên đi cùng cậu gọi món, nhìn quanh, thì thầm hỏi tại sao cậu không lấy quân Hiệp Sĩ của Triệu Thắng Ca ở vòng cuối.

Những người như Triệu Thắng Ca và Thẩm Tông Nam không bao giờ chơi quân Hiệp Sĩ.

“Thật lãng phí tài nguyên. Cậu biết bao người sốc không?”

Quân Hiệp Sĩ là phong tục trong thế giới lãng mạn. Nhận quân Hiệp Sĩ, bạn có thể yêu cầu bất cứ điều gì từ người đưa.

Đó là mối quan hệ trong kinh doanh. Sòng Bão Trụa đề cao lòng tin và tình bạn. Nhiều hợp tác được hình thành trên bàn bạc, như văn hóa bàn nhậu.

Trần Vạn lắc đầu: “Không phù hợp.”

Quá mơ hồ.

Quân Hiệp Sĩ cuối cùng là Vua Cơ, thường được các cô gái sòng bạc dùng, mang hàm ý tình dục, không phù hợp.

Dù lùi một bước, với cậu, đó chỉ là cách leo thang xã hội.

Trác Chí Hiên đảo mắt: “Cậu nghĩ nhiều quá. Triệu Thắng Ca chẳng để tâm đâu.”

Họ chơi trò này nhiều lần, nếu tính toán từng chi tiết, sẽ chẳng bao giờ xong. Những mánh khóe kinh doanh này chỉ để xây dựng sự ưu ái. Văn hóa bàn nhậu, bàn bạc cũng chỉ đến thế. Trác Chí Hiên, lớn lên trong giới chính thống, hiểu rõ điều này, còn Đàm Hữu Minh và Triệu Thắng Ca càng rõ hơn.

“Nhưng tôi để tâm,” Trần Vạn dừng bước, quay lại nhìn hắn, ánh mắt bình tĩnh ẩn chứa sự cố chấp: “Tôi thật sự không có ý đó.”

“Tôi cũng không tán tỉnh ai.”

Trần Vạn kiên quyết. Cậu vỗ vai hắn, đưa ra ví dụ không phù hợp để nhấn mạnh: “Bạn tình sao? Nhìn chúng tôi giống bạn tình à?” Cậu không biết Trác Chí Hiên có hiểu không.

“…”

“Cậu chẳng phải luôn nghĩ tôi điên sao? Đó là lý do Monica xuất hiện.”

Trần Vạn không muốn mối quan hệ với Triệu Thắng Ca vượt quá tình bạn thông thường. Cậu không thể tự chủ, khó đoán mình sẽ làm gì.

Nếu vượt ranh giới và mở lời, cậu sẽ không bao giờ buông Triệu Thắng Ca, dù anh có yêu cậu hay không.

Trác Chí Hiên nhìn vẻ bình tĩnh của cậu, cảm thấy lạnh sống lưng.

Nhưng hắn nghĩ đó là cái cớ: “Không phức tạp thế đâu. Monica bảo có thể hợp tác điều trị. Cậu chỉ đang—”

Trần Vạn lắc đầu, bảo hắn đừng nói nữa.

Cậu không muốn nhắc đến chuyện này.

“…”

Trần Vạn dịu dàng với người khác, nhưng tàn nhẫn với bản thân. Cậu dễ gần, nhưng có những nguyên tắc bất di bất dịch về tình yêu thầm kín và công việc, không thể phá vỡ.

Trác Chí Hiên không nói thêm được gì.

Sự cố chấp cực đoan không phải là phát điên vì người mình yêu, mà là kiềm chế lý trí trong lời nói và hành động, vượt qua ham muốn, sống chung với nỗi đau không đạt được điều mình muốn, gần như tự ngược đãi.

Nhưng Trần Vạn luôn nhất quán, biết rõ mình muốn gì.

Và điều cậu muốn không phải tình yêu của Triệu Thắng Ca.