Theo Đuổi Một Lời Hồi Âm

Triệu Thắng Ca đưa cho Trần Vạn một ly cà phê.

Trần Vạn nhận lấy. Chắc hẳn ly cà phê này do thư ký thứ hai chuẩn bị, không phải loại đóng gói sẵn. Trên thành ly có logo Minh Long, giống với logo trên chiếc ly dùng một lần mà Trần Vạn từng thấy khi đến công ty của họ để họp.

Triệu Thắng Ca đặt chiếc laptop trên đùi sang một bên, hỏi: “Cậu thích không?”

Trần Vạn nhấp một ngụm, cảm nhận hương vị yến mạch. Trước đây, cậu có thể sẽ nói thích bất cứ thứ gì, nhưng giờ đây, biết rằng Triệu Thắng Ca thực sự xem cậu là bạn và muốn một cuộc trò chuyện bình đẳng, Trần Vạn sẵn lòng chia sẻ sự thật về mình.

“Tôi thích yến mạch, nhưng thường uống ít ngọt hơn một chút.”

Triệu Thắng Ca nhìn cậu, gật đầu: “Được.” Anh lấy điện thoại ra, vừa nhắn tin vừa nói: “Tôi sẽ nói lại với thư ký.”

“Sao cơ?”

“Cậu sẽ còn nhiều dịp đến Minh Long trong tương lai,” Triệu Thắng Ca đáp, ánh mắt vẫn dán vào màn hình điện thoại.

Trần Vạn nhìn anh, bất chợt không biết nói gì. Từ nhỏ đến lớn, hiếm ai đối xử với cậu nghiêm túc như vậy.

Cuối cùng, cậu chỉ khẽ thì thầm: “Cảm ơn anh.”

Ngón tay Triệu Thắng Ca đang gõ trên điện thoại khựng lại đôi chút. Anh ngẩng lên, nhìn cậu một lúc, rồi chậm rãi nói: “Chỉ là chuyện nhỏ thôi.” Anh chuyển sang chủ đề chính: “Còn đồ ăn? Cậu thích hương vị gì?”

Triệu Thắng Ca nghiêng người về phía cậu, tư thế thoải mái. Đầu gối anh vô tình chạm vào đầu gối Trần Vạn và giữ nguyên như vậy, như thể muốn kéo dài cuộc trò chuyện.

Trần Vạn chưa từng chia sẻ sở thích cá nhân với ai, nên cậu suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Tôi thích ẩm thực Quảng Đông hơn. Ẩm thực Giang Tô và Chiết Giang cũng ổn.” Tống Thanh Miểu, mẹ cậu, đến từ Tô Châu, và khẩu vị của cậu chịu ảnh hưởng từ bà khi còn nhỏ.

Triệu Thắng Ca gật đầu: “Tôi hiểu rồi.”
Nguồn copy từ TruyenLau.com
Trần Vạn mỉm cười, hỏi lại: “Triệu Thắng Ca, anh thích gì?”

Triệu Thắng Ca khẽ nhướn mày. Trước đây, Trần Vạn luôn trả lời câu hỏi của anh một cách nghiêm túc và không bao giờ hỏi lại những câu không cần thiết.

Anh cất điện thoại, đặt tay lên bệ cửa sổ, chống cằm, nhìn cậu và mỉm cười: “Cậu không biết sao?”

“…” Trần Vạn chột dạ, dang tay, nhún vai, cười: “Tôi thật sự không biết.”

Triệu Thắng Ca ngừng trêu cậu, đáp: “Có lẽ tôi thích đồ ăn nấu tại nhà hơn.” Sau một thoáng, anh nói thêm: “Loại bình thường nhất. Miễn là nấu tại nhà, món gì cũng được.” Website TruyenLau.com

Trần Vạn há miệng, nhiều suy nghĩ thoáng qua, rồi nhìn anh nghiêm túc: “Được, tôi sẽ ghi nhớ.”

Triệu Thắng Ca quay mặt đi. Cửa sổ xe phản chiếu nụ cười thư giãn, hạnh phúc trên khuôn mặt anh.
Nguồn copy từ TruyenLau.com
Trần Vạn chợt cảm thấy Triệu Thắng Ca thật gần gũi, gần đến mức họ có thể trò chuyện như bạn bè về những điều bình dị, chia sẻ sở thích, và nói ra những điều mà họ không bao giờ tiết lộ với người khác.

Triệu Thắng Ca không hề lạnh lùng. Anh là một người hiền lành và hào phóng, Trần Vạn nghĩ.

Đột nhiên, Triệu Thắng Ca lấy từ két an toàn một khẩu Beretta BU9 và đưa cho cậu.

Trần Vạn ngạc nhiên: “Cho tôi sao?”

“Ừ,” Triệu Thắng Ca đáp. Lần trước, khi Trần Vạn lái xe chặn một chiếc Jeep Grand Cherokee để cứu Từ Chí Oánh, việc đó đã khiến anh chú ý. Anh nhìn cậu, nói: “Cứ b.ắ.n khi cần, đừng lo gì khác.”

Câu nói này ám chỉ sự an toàn của Trần Vạn là ưu tiên hàng đầu, và mọi trách nhiệm sẽ do Triệu Thắng Ca gánh vác.

Nhưng Trần Vạn không hiểu theo cách đó.

Cậu chỉ đơn giản nhận lấy khẩu súng, thân s.ú.n.g màu nâu. Ngón tay cậu khựng lại khi chạm vào phần tay cầm phình ra.

Tim cậu như có hàng ngàn con bướm vỗ cánh.

Trên tay cầm có một hoa văn tinh xảo, phức tạp, cùng với chữ “G” được khắc ở vị trí khó thấy.

Đây không phải khẩu s.ú.n.g bình thường. Trần Vạn từng nghe Trác Trí Hiên nhắc rằng gia đình họ Triệu có một đường dây vũ khí tư nhân ở nước ngoài. Trong Minh Long, hoa văn này tượng trưng cho quyền lực, chỉ dành cho những người đạt đến một cấp độ nhất định. Nhưng dù quyền lực đến đâu, không ai được phép khắc ký hiệu bắt đầu bằng “G”.

Đó là đặc quyền của riêng Triệu Thắng Ca.

Tay cầm s.ú.n.g vẫn còn lưu giữ hơi ấm từ lòng bàn tay anh. Trần Vạn nắm chặt, bí mật vuốt ve một lúc, lòng biết ơn sự tin tưởng của đối phương. Cậu cẩn thận cất s.ú.n.g và nói lời cảm ơn trang trọng.

Triệu Thắng Ca không thấy có gì đặc biệt, nhưng ánh mắt Trần Vạn nhìn anh quá chân thành, quá sáng. Anh nghĩ một lúc, rồi hỏi: “Cậu thích dùng s.ú.n.g không?”

“Tôi chưa dùng nhiều, nhưng luôn muốn luyện tập,” Trần Vạn đáp. Cú tấn công bằng s.ú.n.g của Triệu Thắng Ca ở Ý từng là cơn ác mộng của cậu.

Triệu Thắng Ca nói: “Cứ dùng cái này trước. Khi về, tôi sẽ nhờ người đo chu vi tay cậu và làm một khẩu theo yêu cầu.”

Trần Vạn mở to mắt: “Sao cơ?”

Triệu Thắng Ca thờ ơ đáp: “Tôi sẽ đi xa nhiều trong tương lai. Cậu nên có một khẩu s.ú.n.g vừa tay, đặc biệt khi đi nước ngoài. Tôi cũng không làm được gì nếu không có một khẩu vừa với mình.”

Trần Vạn thấy lời anh hợp lý, nhưng sau một thoáng suy nghĩ, cậu lắc đầu: “Không cần đâu.”

Triệu Thắng Ca: “?”

Trần Vạn giơ khẩu Beretta lên: “Tôi sẽ dùng cái này.”

Triệu Thắng Ca nhìn cậu một lúc, gật đầu: “Có mắt nhìn đấy.” Anh tiện tay tắt kênh radio tin tức kinh doanh, chuyển sang kênh FM40.

Đài phát thanh Hồng Kông Golden Melody đang phát bài “Tình yêu bí mật”.

Trần Vạn cảm thấy hơi áy náy: “Triệu Thắng Ca, anh cứ nghe tin tức tài chính đi, không cần để ý đến tôi.”

“Tôi không nghe cậu đâu,” Triệu Thắng Ca chậm rãi đáp. “Thay đổi suy nghĩ đi.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Anh cảm thấy rất thoải mái khi ngồi trong xe của Trần Vạn trước đây, và giờ anh muốn cậu cũng được thư giãn, vui vẻ trong xe của mình.

Nghe những kênh radio và âm nhạc quen thuộc với cậu, trò chuyện về những điều cậu quan tâm mà không đặt người khác làm trung tâm.

Trần Vạn không biết liệu chiếc Maybach này có được thiết kế riêng không, nhưng không gian rộng hơn các mẫu trên thị trường. Cậu để ý thấy một bàn cờ trên kệ.

“Triệu Thắng Ca, anh chơi cờ à?”

Mỗi lần Trần Vạn gọi đầy đủ tên anh, Triệu Thắng Ca cảm thấy một cảm giác khó tả, như một công tắc được bật nhẹ trong cơ thể, khiến nhịp tim và m.á.u chảy nhanh hơn.

Hiếm khi Trần Vạn tò mò về sở thích của người khác. Anh bình tĩnh nhìn cậu: “Cậu biết chơi không?”

Trần Vạn thành thật: “Không hẳn, tôi chỉ biết luật.”

Triệu Thắng Ca gật đầu, lấy hộp cờ: “Vậy là vẫn có thứ cậu không biết nhỉ?”

“…” Trần Vạn phản bác khẽ: “Tôi cũng không biết nhiều lắm đâu.” Cậu không sinh ra đã biết hết mọi thứ, nhưng chỉ cần nhìn qua, cậu thường nắm được.

Triệu Thắng Ca ngước lên, nói: “Thế là đủ rồi.”

Trần Vạn chỉ cười.

Triệu Thắng Ca giơ hộp cờ: “Chơi một ván không?”

Trần Vạn đồng ý.

“Hậu” và “Vua” lần lượt nằm trong tay Triệu Thắng Ca và Trần Vạn, chịu trách nhiệm tấn công và phòng thủ.

Gần đến bùng binh Hải Khẩu, Trần Vạn mơ hồ nhận thấy vài chiếc xe bình thường phía sau liên tục nhập làn. Cậu phân tâm, và Triệu Thắng Ca nắm lấy tay cậu.

“Trần Vạn, cậu định gian lận à?”

Trần Vạn cúi xuống, nhận ra mình vô tình lấy nhầm quân “Hậu” của anh.

“…” Cậu xin lỗi, nhưng Triệu Thắng Ca lại nghiêm túc. Anh nhìn cậu, lấy lại quân “Hậu”, đặt vào vị trí khiến Trần Vạn hoàn toàn thua cuộc, rồi nói: “Không sao.”

Triệu Thắng Ca toát lên cảm giác an toàn bẩm sinh, khiến Trần Vạn yên tâm, nhưng cậu vẫn cảnh giác.

Triệu Thắng Ca nhìn cậu, lặp lại: “Không sao đâu.”

Đến bến tàu, Hứa Tri Dĩnh nhiệt tình chào Trần Vạn. Phương Kiếm kéo anh sang một bên để thảo luận về sơ đồ kiến trúc kỹ thuật mới nhất.

Triệu Thắng Ca đi phía trước, lắng nghe báo cáo từ người đứng đầu an ninh về kế hoạch chuyến đi. Gần boong trên, mây bị gió thổi tan, mặt trời rực rỡ. Trần Vạn lấy ô cho Hứa Tri Dĩnh và Phương Kiếm, rồi mở một chiếc ô lớn, đi sau Triệu Thắng Ca và lặng lẽ che cho anh.

Một bóng đen bất ngờ phủ lên đầu anh. Triệu Thắng Ca dừng lại, quay nhìn, rồi tiếp tục bước, vẫn nghe người đứng đầu an ninh.

Nhưng anh kéo Trần Vạn lại gần, đẩy tay cậu, chỉnh chiếc ô đang nghiêng gần hết về phía mình.

Cánh tay Trần Vạn tê đi một thoáng khi Triệu Thắng Ca chạm vào mu bàn tay cậu để điều chỉnh ô.

Trần Vạn thì thầm: “Tôi không cần đâu.”

Triệu Thắng Ca lười tranh cãi, chỉ ấn vai cậu.

Trần Vạn đứng yên.

Khi thuyền trưởng và đội trưởng an ninh thấy Trần Vạn, cả hai im lặng một cách ngầm hiểu. Điều kiện an toàn và rủi ro của chuyến đi biển dài là thông tin bí mật, chỉ báo cáo cho chủ nhân.

Nhưng Triệu Thắng Ca nói: “Cứ tiếp tục.” Anh không buông Trần Vạn, để cậu đứng dưới bóng ô cùng mình.

Trên tàu không đông người, du thuyền dường như trống trải. Đây không phải Con tàu Cá voi số 17 từng ra khơi trước đây – một con tàu khổng lồ như để phô trương – mà là một du thuyền tiêu chuẩn, yên tĩnh, không ồn ào.

Một vài người ngồi trong cabin. Du thuyền tiến vào vùng biển sâu. Phương Kiếm không ngồi yên, ra boong quan sát môi trường đại dương. Thủy triều, năng lượng sóng, chênh lệch nhiệt độ và độ mặn nước biển đều quan trọng cho công trình kỹ thuật.

Minh Long giàu có, sở hữu tàu nghiên cứu hải dương học chuyên dụng và thuyền không người lái. Nếu cuộc đàm phán suôn sẻ, tàu Thám hiểm sẽ khởi hành từ Hải Thành đến Đảo Đình, tiến vào vùng biển sâu trong hai ngày.

Nhưng hiện tại, mọi thứ vẫn chưa rõ ràng.

Triệu Thắng Ca và Hứa Tri Dĩnh trao đổi công việc một lúc. Hai gia đình có mối quan hệ hợp tác sâu rộng. Trần Vạn cảm thấy không nên xen vào, nên nghiêng người, định nói sẽ hỗ trợ Phương Kiếm.

Triệu Thắng Ca tự nhiên ấn vai cậu: “Không cần.” Anh nói với Hứa Tri Dĩnh, không do dự: “Cứ tiếp tục.”

Hứa Tri Dĩnh liếc nhìn họ, nói: “Chúng ta không thể tránh Lý Gia Minh. Sau khi Thiệu Diệu Tông sụp đổ, hầu hết người của ông ta gia nhập phe họ Lý. Anh ta quyết tâm chiếm đất ở Vịnh Thái Tử, nhưng anh đã can thiệp, cướp đi kho thóc đủ nuôi họ hàng thập kỷ. Đây là thù cũ lẫn mới.”

Triệu Thắng Ca ngả lưng trên ghế: “Tôi không có ý định bỏ qua anh ta.”

“Vậy anh định loại bỏ anh ta vĩnh viễn?”

Triệu Thắng Ca: “Kẻ thù của kẻ thù không hẳn là bạn.”

Hứa Tri Dĩnh: “Anh muốn hỗ trợ Lý Thắng Huy, để họ tự đấu đá?” Rồi anh sẽ ngồi nhìn, tận dụng tình hình.

“Tùy vào lựa chọn của anh ta,” Triệu Thắng Ca đáp. Anh quen dùng cả ân huệ lẫn sức mạnh để quyết định có giúp hay không. “Vợ lẽ và con trai yêu thích của anh ta đều ở Hải Thành.”

Hứa Tri Dĩnh sững sờ. Triệu Thắng Ca luôn hành động bình tĩnh. Khi bạn nghĩ được một bước, anh đã đi trước chín mươi chín bước.

Ở Hải Thành, đó là lãnh thổ của Triệu Thắng Ca.

Anh đã điều tra rõ ràng: “Anh ta còn mở một ngân hàng tư nhân và một chợ đen. Cắt đứt đường thoát của anh ta không khó.”

“Ngân hàng tư nhân?” Hứa Tri Dĩnh, con gái cả nhà họ Hứa, vẫn bình tĩnh dù nói về tiền bạc hay g.i.ế.c chóc. “Vậy gia đình họ Hứa chúng tôi có thể hỗ trợ Ủy ban Điều tiết Chứng khoán một chút.”

Trần Vạn: “…”