Theo Đuổi Một Lời Hồi Âm

Triệu Thắng Ca vốn đã khó hiểu. Trong thế giới này, nếu anh thực sự muốn gạt ai ra, người đó sẽ không bao giờ đến gần được dù chỉ một chút.

Khả năng của Trần Vạn trong việc nhận biết thói quen, sở thích và suy nghĩ của Triệu Thắng Ca không phải vì cậu đặc biệt thông minh, tỉ mỉ hay tinh tế. Dù cậu có những phẩm chất ấy, lý do thực sự luôn nằm ở sự nuông chiều của Triệu Thắng Ca—sự cho phép ngầm và sự chân thành của anh.

Mất đi đặc quyền ấy nghĩa là hòa vào đám đông, trở nên vô hình.

Hơi thở của Trần Vạn trở nên gấp gáp.

Triệu Thắng Ca nhìn cậu, đang rối bời, mà không chút cảm xúc, không dữ dội cũng không trách móc, chỉ bình tĩnh nói, “Trần Vạn, em không cần cảm thấy tồi tệ.”

“Đây là cách em đối xử với tôi.”

“Em bắt đom đóm cho tôi, làm cú ném cây thông Noel, tặng tôi hoa mẫu đơn và cẩm tú cầu. Em nói muốn tôi hạnh phúc.”

“Nhưng tôi đã không hạnh phúc.”

“Trần Vạn.”

“Hôm nay là ngày buồn nhất trong đời tôi.”

Mắt Trần Vạn đỏ hoe.

Khi Triệu Thắng Ca nói anh không thích điều gì đó, cậu không khóc.

Nhưng khi anh nói anh không hạnh phúc.

Anh đã không hạnh phúc.

Trần Vạn cảm thấy một cơn đau nhói, thực sự trong lồng ngực.

Triệu Thắng Ca không có ý an ủi. Nguồn copy từ TruyenLau.com

Thuần hóa Trần Vạn bằng xoa dịu, cám dỗ hay hướng dẫn đã không còn hiệu quả.

Giờ đây, anh phải đ.â.m cậu bằng thứ cậu trân trọng nhất. Nếu không đau, làm sao có tác dụng?

Triệu Thắng Ca nói, “Khi còn nhỏ, tôi nghĩ mình có thể không bao giờ có được hạnh phúc mà người khác dễ dàng có.”
TruyenLau
“Sau này, tôi nghĩ tình yêu cũng khó khăn như vậy.”

“Và giờ, dường như tôi thậm chí không có nổi một chút tin tưởng.”

Ngực Trần Vạn phập phồng.

Triệu Thắng Ca không cần nhìn cũng biết cậu đang khóc. Ngay cả nước mắt của Trần Vạn cũng lặng lẽ rơi.

Cậu lại nói, “Tôi xin lỗi.”
Đọc truyện tại TruyenLau.com
Triệu Thắng Ca không đáp lại bằng một câu “Không sao đâu.”

Mưa rơi nặng hạt, như những vệt mực đen dày đặc rạch ngang cửa kính xe, khiến bóng tối bên ngoài khó nhìn rõ. Trần Vạn cũng không thấy được con đường phía trước, nên cậu lại hỏi, “Triệu Thắng Ca.”

“Tôi có thể tiếp tục theo đuổi anh không?”

Như thể cậu không biết nói gì khác, chỉ lặp lại câu này.

Bầu trời đêm nặng nề, mây cuộn đầy sấm sét, gió gào thét.

Triệu Thắng Ca quay lại nhìn cậu, bình tĩnh nói, “Tốt nhất là không nên.”

Trần Vạn đứng yên. Mắt cậu chậm rãi chuyển động, toàn thân run rẩy như chú chim trắng ướt mưa.

“Tôi hiểu rồi,” cậu đáp chậm rãi. Vô số ý nghĩ đen tối, điên cuồng lóe lên trong đầu—cách bắt cóc và giam cầm nhanh hơn, khả thi hơn.

Nhưng rõ ràng, ý thức của cậu không còn kiểm soát được cơ thể. Các triệu chứng bệnh bắt đầu xuất hiện, tay và môi cậu run rẩy.

Triệu Thắng Ca chỉ quan sát, chờ đến khi hơi thở Trần Vạn trở nên hổn hển, biểu cảm vặn vẹo vì đau. Rồi anh nói, “Nếu em không biết cách theo đuổi một người, thì đừng làm nữa.”

“Để tôi làm.”

Đầu Trần Vạn vẫn cúi thấp. Vài giây trôi qua trước khi n.g.ự.c cậu hít thở trở lại, và cậu dần nhận ra những gì vừa nghe. Với giọng trầm, cậu hỏi, “Cái gì?”

Triệu Thắng Ca không trả lời ngay. Anh chỉ nhìn cậu, chờ cậu bình tĩnh và hiểu kịp. Rồi anh lặp lại, “Tôi nói, em thực sự không biết cách theo đuổi một người. Dù tôi dạy bao nhiêu lần, em cũng không hiểu. Vậy để tôi làm thay.”

Một lúc sau, tiếng khóc của Trần Vạn cuối cùng vang lên.

Triệu Thắng Ca không an ủi ngay. Anh chỉ quan sát, bình tĩnh và điềm đạm, để Trần Vạn khóc một mình trước khi vươn tay ra, hỏi, “Muốn qua đây không?”

Trần Vạn lập tức nói có.

Triệu Thắng Ca điều chỉnh ghế lái ra sau, nhẹ nhàng nhấc Trần Vạn từ ghế hành khách lên đùi mình.

Đầu óc Trần Vạn mơ hồ. Cậu vội ôm lấy Triệu Thắng Ca, nhưng anh đẩy vai cậu, không cho phép.

Tim Trần Vạn nhảy lên cổ họng. Cậu không dám chớp mắt. Cơ thể run rẩy như con rối—niềm vui, giận dữ, nỗi buồn và hạnh phúc đều treo trên sợi dây trong tay người kia.

Triệu Thắng Ca chỉ quan sát sự lo lắng của cậu dâng cao, chờ đến khi cậu gần như vỡ òa trước khi ban cho một cái ôm nhẹ.

Dù không sâu sắc, với Trần Vạn, nó như mưa tưới đất khô cằn. Tim cậu đập lại với sự sống.

Cậu nhìn Triệu Thắng Ca không chớp mắt, nhưng cảm thấy mình mới là người bị soi xét—hơi thở và nhịp tim hoàn toàn do anh quyết định.

Triệu Thắng Ca chỉ ôm một lúc rồi đẩy cậu ra. “Trần Vạn.”

“Tôi không nói chúng ta sẽ chia tay.” Trái tim vừa được xoa dịu của Trần Vạn lại thắt lại. “Nhưng từ nay, tôi sẽ đối xử với em như cách em đối xử với tôi.”

Giọng anh dịu dàng nhưng lạnh lùng. “Từ giờ, nếu em giấu tôi một điều, tôi sẽ giấu em mười điều.”

“Nếu em giấu tôi mười điều, tôi sẽ giấu em một trăm điều.”

“Nếu chúng ta cứ giấu nhau, chúng ta sẽ xa cách.”

“Và cuối cùng, chúng ta sẽ chia tay.”

“Em sẽ chia tay tôi sao, Trần Vạn?”

Bàn tay Trần Vạn nắm chặt. Ánh mắt không d.a.o động.

Triệu Thắng Ca cảm nhận một giọt nước rơi xuống mặt mình. Trần Vạn chưa từng khóc, trừ trên giường.

Anh nhìn cậu một lúc, rồi đặt tay lên lưng cậu, tặc lưỡi. “Em phạm lỗi lớn như vậy, giờ lại khóc à?”

Những giọt nước mắt mà Trần Vạn chưa từng rơi từ nhỏ, hôm nay đã rơi hết.

Triệu Thắng Ca không dỗ dành. Trần Vạn hiểu: được khóc trước mặt anh đã là một đặc ân.

Triệu Thắng Ca rút tay lại, nhìn cậu lạnh lùng. “Nếu tôi là người theo đuổi, chúng ta sẽ làm theo cách của tôi. Em đồng ý không?”

“Được.” Mắt Trần Vạn đỏ hoe.

Triệu Thắng Ca, dù là người theo đuổi, lại đầy yêu cầu. “Khi tôi theo đuổi ai, tôi không giấu giếm. Tôi không làm gì lén lút. Em chấp nhận được không?”

Giọng điệu, biểu cảm và thái độ của anh độc đoán, tuyệt đối. Anh đã quyết định tất cả, nhưng vẫn hỏi ý Trần Vạn.

“Được.”

Lời thú nhận của anh nghe lạnh lùng, máy móc, như điều khoản hợp đồng.

“Khi tôi theo đuổi ai, tôi không thích hy sinh hay hạ mình. Chúng ta chia sẻ lợi ích, gánh rủi ro cùng nhau. Đồng ý không?”

“Được.”

“Em đã phạm quá nhiều lỗi với tôi, giờ lại hành động không sợ hãi. Rất khó để tôi tin em lần nữa.”

Đột nhiên, anh nắm tay Trần Vạn, nhấc cằm cậu lên, bình tĩnh ra lệnh với giọng nhỏ nhẹ, “Trần Vạn, hãy thề.”

Trong đêm mưa, khuôn mặt Triệu Thắng Ca tối tăm, khắc nghiệt, như sứ giả từ cõi âm. Từng chữ, anh nói, “Nếu Trần Vạn lặp lại lỗi lầm, Triệu Thắng Ca sẽ không bao giờ có hạnh phúc hay toại nguyện.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Sấm chói tai xé trời đêm. Tia chớp c.h.é.m bầu trời thành mảnh. Trần Vạn tái mặt, lắc đầu tuyệt vọng, cố giật tay khỏi Triệu Thắng Ca.

Nhưng vô ích. Anh giữ cậu trong kẹp sắt. Ánh sáng trắng lóe lên trên khuôn mặt anh, như bóng ma tàn nhẫn khi tuyên bố, “Có ai đó trên kia đã nghe. Lời thề đã lập.”

Giọng anh trang nghiêm, biểu cảm nghiêm trọng như lời thề là thật. Trần Vạn bật khóc, làm ướt áo sơ mi Triệu Thắng Ca.

Sau sự nghiêm khắc, Triệu Thắng Ca dịu lại, nhẹ vuốt lưng cậu. “Trần Vạn, nếu em cố làm gì nữa, tôi thực sự sẽ nhốt em lại.”

Trần Vạn sẵn sàng chấp nhận tất cả. Nhưng lần đầu, và có lẽ duy nhất, cậu hỏi, “Triệu Thắng Ca, anh thực sự thích tôi sao?”

Triệu Thắng Ca im lặng lâu. Rồi chậm rãi nói, “Trần Vạn, em có thể hiểu đó là tình yêu—”

“Tôi đã yêu em, Trần Vạn.”

Đôi mắt đỏ hoe của Trần Vạn rực rỡ như hoa tử kinh ướt mưa ngoài cửa sổ.

Ngay cả cậu cũng chưa từng nói “yêu” với Triệu Thắng Ca.

Anh nói cậu khó thở, rồi hôn lên khóe mắt cậu. Đôi môi ấm áp, mềm mại lướt qua làn da ẩm ướt, mang cảm giác hỗ trợ lẫn nhau trong đêm mưa. “Nếu không, tôi đã không bị lừa nhiều lần như vậy.”

“Tôi yêu anh trước, Triệu Thắng Ca.” Trần Vạn xúc động, như thể thứ duy nhất cậu bám víu đã bị lấy đi. “Tôi yêu anh nhiều nhất.”

Triệu Thắng Ca an ủi, “Tôi biết.” Trần Vạn là người xứng đáng nhất để nói điều đó.

“Tôi tin em.”

Trần Vạn vẫn khóc.

Triệu Thắng Ca hôn cậu nhiều lần, ôm chặt, nhưng dường như không gì an ủi được. Đây có lẽ là Trần Vạn chân thật nhất trước mặt anh.

Triệu Thắng Ca thở dài trong lòng, ôm cậu và nói, “Trần Vạn, em thật sự thích khóc.”

Trần Vạn không muốn mất kiểm soát thế này. Nhưng sau thời gian dài kìm nén, sự giải phóng đột ngột khiến cảm xúc d.a.o động mạnh, triệu chứng bệnh xuất hiện nghiêm trọng hơn.

Triệu Thắng Ca biết cậu đang phát bệnh, nhưng chỉ hỏi, “Có chuyện gì vậy?”

Trần Vạn do dự trước khi thừa nhận, “Triệu Thắng Ca, tôi xin lỗi. Tôi bị bệnh.”

Triệu Thắng Ca hài lòng với sự trung thực. Anh lấy hộp thuốc từ túi Trần Vạn, nói, “Vậy uống thuốc đi.”

Trần Vạn không đọc được gì từ khuôn mặt anh, chỉ nói “Tôi xin lỗi” vì muốn cho anh một Trần Vạn khỏe mạnh, không tổn thương.

Triệu Thắng Ca nhìn cậu kỳ lạ, lạnh lùng nói, “Em xin lỗi vì phải uống thuốc à?”

Trần Vạn không nói nên lời.

Triệu Thắng Ca lấy thuốc, mở chai nước, đưa lên môi cậu. “Ai mà chẳng bị bệnh?”

Với anh, “không có gì” mới là vấn đề lớn.

Sau khi uống thuốc, Trần Vạn bình tĩnh hơn. Nhìn biểu cảm thờ ơ của Triệu Thắng Ca, cậu vòng tay qua cổ anh, ôm chặt, thì thầm, “Cảm ơn anh.”

Triệu Thắng Ca không nói “Không cần cảm ơn.” Anh chỉ ôm cậu chặt hơn.

Mưa tạnh, chim đêm xuất hiện, bay thành đàn. Một con đậu trên gương chiếu hậu. Triệu Thắng Ca biết Trần Vạn vẫn chưa ổn. Anh chưa từng an ủi ai, nên chỉ ra ngoài, nói, “Trần Vạn, em nghĩ nó có thấy em không?”

“Bảo nó đừng nhìn nữa.” Trần Vạn xấu hổ muộn màng, lau mặt, thở dài. “Khóc thế này ở tuổi gần ba mươi.” Một người đàn ông trưởng thành, chưa từng mất kiểm soát trước ai như vậy. Nỗi xấu hổ ập đến ngay sau.

“Chẳng có quy tắc nào nói em không được khóc ở tuổi ba mươi,” Triệu Thắng Ca nói. “Em có thể khóc với tôi dù ở tuổi sáu mươi.”

Sự hiện diện vững chãi của anh như người anh trai đáng tin cậy. Trái tim Trần Vạn dần lắng xuống, ôm anh chặt hơn.

Bên ngoài, mưa đã tạnh. Trong sương mù mùa đông, biệt thự nhà họ Trần hiện ra như ảo ảnh trên biển—bấp bênh, sẵn sàng sụp đổ bất cứ lúc nào.

“Trần Vạn, em lớn lên ở đây sao?”

Đầu Trần Vạn vùi vào hõm cổ Triệu Thắng Ca. Cậu gật đầu, chỉ vào một hướng, nói, “Đó là chuồng chó của nhà họ Trần.”

“Ừm.” Triệu Thắng Ca ôm chặt hơn.

“Từng có ba con Husky Siberia và một con Saint Bernard.”

“Ừm.”

“Tôi sống ở đó một năm rưỡi.”

Triệu Thắng Ca im lặng lâu, kìm nén bóng tối trong mắt. Rồi hỏi nhỏ, “Trước khi em đến Núi Tiểu Lan sao?”

Trần Vạn dừng lại, không quá ngạc nhiên. Nếu Triệu Thắng Ca muốn điều tra, anh sẽ không dừng ở bề mặt.

Cậu cúi nhìn anh, nói nhỏ, “Giờ anh thương hại tôi à?”

Triệu Thắng Ca lắc đầu. “Không phải thương hại. Nếu phải mô tả, tôi muốn em hiểu đó là lòng trắc ẩn.”

Lòng trắc ẩn, tình cảm và sự trân trọng cũng là những hình thức của tình yêu.

Trần Vạn khẽ cong môi. “Anh không cần nghĩ tôi đáng thương. Tôi đã gây rắc rối cho họ mỗi ngày. Cuối cùng, khó nói ai tra tấn ai nhiều hơn. Và—”

“Tôi đã thấy anh lần đầu ở đó. Nhưng có lẽ anh không nhớ.”

Triệu Thắng Ca hỏi, “Em kể tôi nghe được không?”

“Năm thứ ba ở đó, một số quan chức đến chọn người.” Núi Tiểu Lan là nơi sinh sản tội ác tình dục. Những “cống phẩm” để đổi lấy sự bảo vệ qua các thỏa thuận quyền lực đổi tình là bí mật công khai ở Hải Thành. “Tôi bỏ trốn. Họ cử nhiều người tìm tôi. Hôm đó, anh tình cờ dự sự kiện từ thiện ở trung tâm phúc lợi Khu hai, Núi Tiểu Lan.”

Thật mỉa mai—nhà phúc lợi và nhà thương điên xây cạnh nhau.

Một ý định g.i.ế.c người lóe lên trong mắt Triệu Thắng Ca, nhưng giọng anh vẫn ổn định. “Tôi va vào em sao?”

“Tôi xông vào phòng chờ của anh khi chạy trốn vì thấy con d.a.o trên bàn qua cửa sổ.”

Dù chỉ là d.a.o gọt trái cây.

“Anh đang ngủ gật, tôi vô tình đánh thức. Anh nhìn tôi, nghĩ tôi nhìn chằm chằm vào trái cây, rồi đưa tôi một quả măng cụt.”

Lúc đó, Triệu Thắng Ca còn là thanh niên trẻ, chưa phải người đàn ông lạnh lùng, xa cách sau này.

“Tôi không ăn. Anh nghĩ tôi không biết cách, nên giải thích phải lột vỏ đen để ăn phần thịt trắng bên trong.”

Triệu Thắng Ca im lặng. Đôi môi khô khan lướt qua má Trần Vạn, giọng khàn khàn lan tỏa như mực trong bóng tối. “Chúng ta nói chuyện sao?”

“Anh nghĩ tôi là trẻ từ nhà phúc lợi, hỏi tôi sống thế nào.”

“Em trả lời tôi thế nào?”

“Không có.”

“Tại sao?”

“Đó là ngày thứ tư tôi sốt cao. Amidan viêm, cổ họng như cháy, nên tôi không nói được lâu.” Hơn nữa, Trần Vạn không thể nói ra. Cậu không phải trẻ nhà phúc lợi. Cậu là kẻ điên từ bệnh viện tâm thần bên cạnh.

“Anh bị gọi đi ngay sau đó. Họ nói lễ từ thiện sắp bắt đầu. Trước khi đi, anh nói tôi có thể lấy bất kỳ trái cây nào trên bàn.”

Nhưng Trần Vạn không làm vậy. Ngay cả quả măng cụt đã gọt. Cậu chỉ lấy con d.a.o gọt trái cây.

Trần Vạn mười hai tuổi, mắc kẹt trong trại tâm thần, không cần trái cây ngọt ngào. Cậu cần con d.a.o để tự vệ.

Và với con d.a.o đó, cậu đ.â.m con quái vật cố kéo mình xuống vực sâu.

Dù cuối cùng, con d.a.o bị tịch thu.

Triệu Thắng Ca không nhớ liệu mình có hỏi nhân viên nhà phúc lợi về cậu bé đó sau bài phát biểu hay không. Có lẽ không. Anh không phải người thích xen vào, và với Triệu Mao Chính, người coi thời gian là tiền bạc, anh không có cơ hội làm điều “vô nghĩa” như vậy. Dù có hỏi, tên Trần Vạn cũng không có trong danh sách.

Lần đầu tiên, Triệu Thắng Ca hối hận vì sự thờ ơ và kiêu ngạo của mình.

Nhưng Trần Vạn ngẩng đầu, mắt sáng lên, nói, “Lúc đó, tôi không nghĩ mình sẽ sống sót khỏi Núi Tiểu Lan. Dù có, cũng chỉ là một cái lồng khác. Nhưng—”

“Tôi không có cơ hội hỏi tên anh.”

Triệu Thắng Ca dừng lại lâu, cảm xúc sâu sắc dâng lên trong mắt. Rồi anh thốt ra, “Ừm.” Cuối cùng, anh nói, “Tên anh là Triệu Thắng Ca.”