Theo Đuổi Một Lời Hồi Âm

Phương Kiếm bước vào, khiến Triệu Thắng Ca và Hứa Tri Dĩnh tạm dừng cuộc trò chuyện.

Phương Kiếm không thích giao du với những kẻ chạy theo danh vọng và tiền bạc. Dù Trần Vạn cũng là một doanh nhân, cậu không toát lên vẻ phô trương hay kiêu ngạo của tiền tài. Khi làm việc, cậu mang phong thái của một học giả, với sự điềm tĩnh khiến cậu trở thành ứng viên tiềm năng cho nghiên cứu khoa học. Phương Kiếm từng nhiều lần mời Trần Vạn theo học thạc sĩ hoặc tiến sĩ với mình, nhưng cậu đều lịch sự từ chối.

Trần Vạn dễ dàng khơi gợi sự tin tưởng và cởi mở từ người khác. Chẳng mấy chốc, Phương Kiếm lại chia sẻ với cậu nhiều suy nghĩ của mình, trò chuyện thân tình hơn cả với các nghiên cứu sinh của anh.

Sau khi cập bến, một người do Lý Thắng Huy phái đến đón họ. Trần Vạn không bất ngờ; cậu đã đoán Triệu Thắng Ca có thể đã đạt thỏa thuận với đối phương trước khi khởi hành.

Người đón họ thể hiện thái độ tôn trọng. Những người đi cùng Triệu Thắng Ca tỏ ra thoải mái, nhưng Trần Vạn vẫn cảm nhận được sự đấu đá ngầm trong từng hành động của cả hai bên.

Mặt biển phẳng lặng, nhưng dưới đó, những dòng chảy ngầm đang cuộn trào. Đó là sự yên ả trước cơn bão.

Tại khu đất, Lý Thắng Huy đích thân ra đón, bắt tay Triệu Thắng Ca.

Trần Vạn lặng lẽ hòa vào một góc của nhóm, tận dụng cơ hội quan sát người quyền lực tại Đảo Đình. Ở tuổi ngoài bốn mươi, Lý Thắng Huy thấp nhưng vạm vỡ, với làn da rám nắng đặc trưng của ngư dân dân tộc Li. Nụ cười của anh ta chân thành và ấm áp.

Bữa tối diễn ra sôi nổi. Sau đó, Lý Thắng Huy cho biết đã chuẩn bị phòng nghỉ, nhưng đề nghị mời riêng Triệu Thắng Ca thưởng thức một loại trà đặc biệt từ vườn trà nhiệt đới của họ.

Từ “riêng tư” mang một ý nghĩa tinh tế.
Nguồn copy từ TruyenLau.com
Phòng trà nằm trong một biệt thự khác, phải đi xe tham quan vài phút mới tới. Trần Vạn theo bản năng chạm vào khẩu Beretta ở thắt lưng.

Cậu muốn đi theo.

Nhưng không thể. Lời mời rõ ràng dành cho một cuộc trò chuyện riêng, ngay cả vệ sĩ cũng chỉ được phép tiễn đến cửa.
Nguồn copy từ TruyenLau.com
Triệu Thắng Ca liếc nhìn cậu, rồi rời đi cùng Lý Thắng Huy.

Trần Vạn được dẫn đến phòng khách, nhưng không thể thư giãn. Cậu không hứng thú ngắm cảnh hay tận hưởng bồn tắm nước nóng xa hoa một mình. Tâm trí cậu tập trung vào việc lắng nghe, cố bắt lấy dù chỉ là xáo động nhỏ nhất trong bán kính mười dặm. Nếu có bất kỳ dấu hiệu rắc rối nào, cậu sẽ lao đến bên Triệu Thắng Ca không chút do dự.

Nhưng khu đất yên tĩnh một cách kỳ lạ. Cậu thậm chí nghe được tiếng mèo kêu lười biếng và nhịp sóng vỗ đều đặn gần đó.

Khi hoàng hôn buông xuống, tiếng ve sầu kêu to hơn, Trần Vạn không thể ngồi yên. Cậu đi đến khu vườn gần phòng trà nhất.

Vài người phục vụ đi ngang hỏi cậu cần gì. Cậu chỉ nói mình xuống để thư giãn. Đọc truyện tại TruyenLau.com

Cậu lang thang trong vườn. Mặt trời đã khuất sau đồi, nhưng Triệu Thắng Ca vẫn chưa ra.

Đã quá lâu.

Từ xa, cậu thấy người gác vẫn đứng ở cửa. Tay Trần Vạn lại chạm vào khẩu Beretta nhỏ gọn nhưng mạnh mẽ ở thắt lưng.

Mồ hôi lạnh thấm trong lòng bàn tay cậu.

Dù biết rõ nhiều tay s.ú.n.g đã được bố trí khắp khu vực, Triệu Thắng Ca có kỹ năng xuất sắc, và Lý Thắng Huy không có lý do để gây nguy hiểm cho lợi ích của mình, Trần Vạn vẫn không thể yên tâm. Cậu không chấp nhận dù chỉ một khả năng nhỏ Triệu Thắng Ca bị tổn hại.

Nửa giờ trôi qua.

Ánh mắt Trần Vạn trở nên sắc lạnh.

Không quá nửa giờ. Nếu Triệu Thắng Ca không xuất hiện, cậu sẽ tự mình xông vào.

Khi Triệu Thắng Ca và Lý Thắng Huy cuối cùng bước ra, vẫn đang trò chuyện, một bóng người cao lớn đứng lặng dưới gốc cây hoa ban. Dáng vẻ thanh lịch như ngọc, cổ anh sáng nhợt nhạt trong ánh hoàng hôn mờ dần.

Nhưng biểu cảm của Triệu Thắng Ca bị che khuất trong bóng cây, không rõ ràng. Dù tắm trong ánh hoàng hôn vàng, anh vẫn toát lên vẻ xa cách, u ám.

“Trần Vạn.”

Trần Vạn ngẩng lên, đối diện đôi mắt đen của Triệu Thắng Ca.

Dù chỉ xa nhau vài giờ, cảm giác như hàng triệu năm đã trôi qua.

Trong khoảnh khắc thoáng qua nhưng dường như vĩnh cửu, Trần Vạn nhanh chóng quan sát đôi mắt, khuôn mặt, cơ thể của Triệu Thắng Ca… Chỉ khi xác nhận anh hoàn toàn không bị tổn thương, cậu mới cho phép mình nở nụ cười nhạt và chào một cách thông thường.

Không ai đoán được ý định g.i.ế.c chóc lạnh lùng từng ẩn trong đôi mắt đẹp đó chỉ vài phút trước – nếu Triệu Thắng Ca ra muộn hơn vài phút…

Lý Thắng Huy cũng mỉm cười, nói bằng giọng Quan Thoại hơi thô: “Anh Trần, cậu đợi anh Triệu ở đây sao?”

Trần Vạn mỉm cười, ánh hoàng hôn như sáng hơn: “Tôi đến ngắm khu vườn tuyệt đẹp phía sau của anh Lý.”

Lý Thắng Huy nhìn cậu đầy ý nghĩa vài giây, rồi nói: “Anh Trần, chúng ta từng gặp nhau chưa? Tôi thấy cậu quen mặt từ lúc ăn trưa.”

Nụ cười của Trần Vạn không d.a.o động. Bình tĩnh, cậu đáp: “Nếu anh Lý thường đến Hải Thành, thì không có gì lạ. Hải Thành không lớn lắm.”

Lý Thắng Huy định nói thêm, nhưng Triệu Thắng Ca khéo léo bước nửa bước, chặn tầm nhìn của anh ta, nói: “Vào trong thôi. Thời tiết hơi oi bức.”

Lý Thắng Huy mời cả nhóm ăn tối. Có lẽ cuộc họp chiều nay đã thành công – không khí thay đổi rõ rệt. Tối đó thoải mái hơn nhiều so với khi mới lên bờ. Hứa Tri Dĩnh thậm chí uống vài ly với Lý Thắng Huy. Chỉ Phương Kiếm, người tin rằng rượu hại não, kiêng hoàn toàn.

Hứa Tri Dĩnh chỉ uống rượu vang đỏ. Rượu mạnh dành cho Triệu Thắng Ca và Trần Vạn; không cần thiết cho các quý cô.

Ngày hôm sau, Hứa Tri Dĩnh ở lại khu đất chơi mạt chược với vợ và vài người vợ lẽ của Lý Thắng Huy.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Phương Kiếm bắt đầu giám sát dưới đáy biển, trong khi Trần Vạn và Triệu Thắng Ca rời đi để giải quyết các vấn đề còn lại từ kế hoạch trước.

Tàu nghiên cứu và thuyền không người lái chưa đến, nên Lý Thắng Huy sắp xếp người hộ tống đưa họ ra biển, kèm theo dân bản địa để hiểu rõ môi trường xung quanh.

Bầu trời hôm đó u ám, sóng mạnh – điều kiện lý tưởng để thu thập dữ liệu áp suất và rủi ro.

Ở vùng biển mở, tầm nhìn trải dài vô tận, không nơi ẩn nấp. Sóng cuộn cao hơn, nhưng dự án đường ống ngoài khơi bao phủ khu vực rộng lớn. Thuyền của họ phải đi qua hàng trăm dặm vuông hải lý. Do sai số trong truyền tín hiệu từ cabin, họ chỉ có thể quan sát từ boong và thu thập dữ liệu thời gian thực.

Tất cả sinh viên và thủy thủ đều mang thiết bị bảo hộ chuyên nghiệp.

Triệu Thắng Ca xem màn hình hiển thị màu, lắng nghe Phương Kiếm giải thích vị trí khoan qua sườn núi đại dương hoặc lấp rãnh, cùng lịch trình và ngân sách xây dựng.

Khi tiến sâu vào biển, gió mạnh hơn. Con thuyền không phải tàu nghiên cứu chuyên dụng, mớn nước nông khiến nó dễ bị nhiễu loạn. Một con sóng lớn ập đến, làm cabin rung chuyển dữ dội.

Chiếc ô UV bị thổi bay. Trần Vạn và Triệu Thắng Ca theo bản năng nắm lấy nhau.

Trần Vạn có sức mạnh lớn. Không suy nghĩ, cậu che chắn Triệu Thắng Ca sau lưng, siết chặt đến mức gần như đau đớn.

Triệu Thắng Ca, không chần chừ, kéo Trần Vạn lại, giữ chặt cậu vào cột buồm, ngăn gió và sóng cuốn cả hai.

Cơn gió bất ngờ kéo dài một hai phút. Con thuyền trở nên hỗn loạn. Những người trên boong tụm lại thành nhóm nhỏ, chống lại nguy hiểm. Triệu Thắng Ca và Trần Vạn vẫn ôm chặt nhau, như hai cái cây khóa chặt trong cơn bão biển, thân cây kề sát, cành quấn vào nhau.

Khi cơn gió qua đi, Trần Vạn nhận ra Triệu Thắng Ca đã che chắn cậu như một bức tường, hứng chịu sức mạnh của biển.

Tay Triệu Thắng Ca siết chặt, như xích sắt khóa Trần Vạn. Trần Vạn cũng làm nhăn áo sơ mi của anh vì nắm quá mạnh.

“…”

Họ nhìn nhau một lúc. Trần Vạn buông tay trước, liếc ra xa, chớp mắt, nói: “Gió mạnh thật.”

Nhưng Triệu Thắng Ca không rời đi. Anh cúi đầu, ánh mắt bình tĩnh, nói nhỏ: “Ừ. Đừng đi gần thành tàu.”

Trần Vạn gật đầu, nghĩ thầm: Tôi sẽ không rời xa anh một bước.

Họ tiếp tục làm việc. Sau khi Phương Kiếm thu thập dữ liệu, anh cùng các sinh viên vào cabin nghỉ ngơi. Thấy Trần Vạn vẫn ở lại, không có ý định rời đi, Triệu Thắng Ca gọi: “Trần Vạn.”

“Đi nghỉ đi.”

“Tôi ổn,” Trần Vạn đáp. Họ vẫn đang ở lãnh thổ của người khác, cậu không thể hoàn toàn buông lỏng. Cậu cần chắc chắn 200% rằng Triệu Thắng Ca an toàn – tốt nhất là trong tầm tay. Cho đến khi về Hải Thành, cậu không muốn đi xa anh. “Tôi không mệt.”

Triệu Thắng Ca dựa vào cột buồm, trước mặt là đại dương xanh thẳm. Gió biển thổi căng áo sơ mi của anh như cánh buồm. Anh nhìn Trần Vạn, rồi bất chợt hỏi: “Hôm qua cậu định làm gì?”

Trần Vạn, đang nhìn ra biển, chậm rãi quay lại, như chưa nghe rõ: “Sao cơ?”

Mắt Triệu Thắng Ca tối lại, giọng trầm: “Chiều hôm qua, ngoài phòng trà. Cậu định làm gì?”

Trần Vạn trả lời đều đặn: “Tôi đến khu vườn để thư giãn.”

Sóng biển lại cuộn lên, như báo hiệu một cơn gió khác.

Triệu Thắng Ca nhìn cậu, hỏi khẽ: “Thật sao?”

Mắt Trần Vạn trong veo như biển không mây: “Đúng vậy.”

Triệu Thắng Ca tin cậu. Anh gật đầu, không hỏi thêm, chỉ nói: “Trần Vạn, cậu có thể tự bảo vệ mình không?”

Trần Vạn cảm nhận một cú sốc bên trong. Khẩu Beretta lạnh lẽo ở thắt lưng nhắc nhở cậu nó luôn ở đó. Cậu mỉm cười nhạt: “Tôi có thể.”

Đêm xuống, du thuyền bắt đầu hành trình trở về. Không có hoạt động nào vào tối đó. Lý Thắng Huy thể hiện sự hiếu khách, chuẩn bị nhiều món đặc sản địa phương. Bữa tối của bốn người diễn ra khá thoải mái.

Phương Kiếm, tràn đầy nhiệt huyết, báo cáo những phát hiện và tiến độ hai ngày qua cho hai trưởng dự án. Anh cũng trình bày về nâng cấp cầu tàu giàn khoan dầu và hệ thống xây dựng nổi cho đường ống.

Trong bữa ăn, chỉ Trần Vạn đáp lại với sự quan tâm, tham gia chân thành, đóng vai trò phiên dịch và bình luận khi cần, giữ cuộc trò chuyện không bị nhàm chán.

Sau một ngày dài, bữa ăn kết thúc, mọi người trở về phòng nghỉ.

Trần Vạn gọi cho Tống Thanh Miểu, nhưng như thường lệ, không ai trả lời.

Kể từ lần bất đồng về việc thoái vốn cổ phần Vinh Tín, Tống Thanh Miểu không trả lời tin nhắn hay cuộc gọi của cậu.

Dù vậy, Trần Vạn vẫn chuyển tiền cho mẹ theo lịch trình, lặng lẽ giám sát chi tiêu của bà – một phần lo bà lạc lối, một phần sợ bà bị đối xử tệ trong nhà họ Trần.

Điều tra viên báo cáo không có gì bất thường trong dòng tiền, nghĩa là Tống Thanh Miểu thực sự không muốn nói chuyện với cậu. Dù đã từ lâu không kỳ vọng vào mẹ, Trần Vạn vẫn cảm thấy hụt hẫng. Cậu quyết định ra ngoài đi dạo, không đi xa.

Biệt thự có khu vườn trên sân thượng. Khi đi ngang, cậu nghe tiếng nước b.ắ.n tung tóe – ai đó đang bơi.

Nước xanh lấp lánh dưới ánh đèn. Một người đàn ông cao lớn ở trong hồ bơi, cơ bụng hiện rõ dưới mặt nước. Những giọt nước trượt xuống những đường nét sắc sảo. Đứng dưới ánh trăng, người đó toát lên khí chất thống trị thầm lặng.

Trần Vạn dừng lại, thoáng kinh ngạc. Cậu không chắc có thể giữ mình nếu tiếp tục nhìn. Cậu lặng lẽ quay đi, nhưng khi di chuyển, vài giọt nước b.ắ.n lên gấu quần cậu.

Một giọng nói thư thái vang lên phía sau.

“Cậu đi đâu vậy?”