Theo Đuổi Một Lời Hồi Âm

Trần Vạn giữ ánh mắt dán chặt vào khuôn mặt Triệu Thắng Ca, kiềm chế để không nhìn xuống thấp hơn. Nhưng cơ thể anh, dù là bộ phận nào, cũng toát lên sự hiện diện không thể chối từ. Bề ngoài cậu điềm tĩnh, nhưng tâm trí đã mơ hồ.

Triệu Thắng Ca đi chân trần dọc mép bể bơi. Trần Vạn bước nhanh, nhặt đôi giày, cúi xuống đặt dưới chân anh.

Triệu Thắng Ca nhìn cậu như thể cậu đang cúi đầu phục tùng, rồi bất ngờ kéo cậu đứng dậy. Anh tự mang giày nhưng không buông tay Trần Vạn. Cánh tay cậu trở nên ẩm ướt và ấm áp từ sự tiếp xúc.

Lo Triệu Thắng Ca bị lạnh, và nhận thấy người phục vụ thỉnh thoảng đi ngang, Trần Vạn lấy một chiếc khăn trắng: “Anh khoác cái này nhé?”

Triệu Thắng Ca khẽ nhăn mũi, như thấy phiền phức. Nhưng Trần Vạn vẫn giơ khăn bằng hai tay, nên anh cúi người. Trần Vạn hiểu ý, khoác khăn lên vai anh.

Cánh tay cậu vòng qua lưng Triệu Thắng Ca từ phía trước, tạo ảo giác thoáng qua của một cái ôm.

Triệu Thắng Ca cúi đầu, ngoan ngoãn như mèo lớn, để cậu xử lý mọi thứ.

Những lọn tóc ướt của anh lướt qua má và vành tai Trần Vạn. Những giọt nước rơi xuống vai cậu từng giọt.

Trần Vạn nín thở, kìm nén trái tim đập điên cuồng. Nụ cười dễ dàng của cậu mất đi phần thoải mái.

Không phải cậu nhìn anh qua lăng kính màu hồng, nhưng Triệu Thắng Ca thực sự là một bữa tiệc mãn nhãn. Khi còn trẻ, chưa mang vẻ bí ẩn và quyền lực, anh từng được gọi là “người mẫu nam của bàn đàm phán”.

Xong xuôi, Trần Vạn thu dọn đồ đạc, và họ cùng về biệt thự.

Gần biệt thự có nhiều người phục vụ hơn. Triệu Thắng Ca nhìn thẳng, bước đi như không ai tồn tại.

Trần Vạn tiễn anh đến cửa. Triệu Thắng Ca hỏi: “Vào không?”

Trần Vạn rất muốn, nhưng lắc đầu: “Muộn rồi. Mai tôi ra biển với Tiến sĩ Phương.”

Tàu nghiên cứu và thuyền không người lái sẽ đến vào rạng sáng. Ngày mai sẽ thu thập dữ liệu quan trọng, khởi hành từ bình minh.

Triệu Thắng Ca chỉ nói: “Ngủ ngon, Trần Vạn.”
Đọc truyện tại TruyenLau.com
“Ngủ ngon, Triệu Thắng Ca.”

Trần Vạn đợi anh vào trong, rồi trở về phòng. Cậu khóa mình trong phòng tắm, nhìn vào gương với sự tự trách.

Tiếng nước chảy đầy không khí. Cậu lẩm bẩm một cái tên với khao khát và đau khổ: “Triệu Thắng Ca…” TruyenLau.com

 

Ngày cuối ở Đảo Đình, Thám Hiểm ra khơi. Thời tiết tốt hơn hôm trước; gió và sóng nhẹ.

Dù không lớn, tàu nghiên cứu nổi bật trên biển. Lý Thắng Huy cử thêm nhân viên phục vụ dưới quyền Triệu Thắng Ca. Đội của anh tinh nhuệ, nhưng không quen địa phương.

Hành trình hôm nay dài gấp hai ba lần, qua nhiều cảng, bến, và làng mạc. Lý Thắng Huy cử Lâm Liên, cấp phó đáng tin cậy, đi cùng. Sự hiện diện của Lâm Liên, ngang tầm Lý Thắng Huy với ngư dân và dân địa phương, đảm bảo không ai cản trở.
TruyenLau
Không ai biết Triệu Thắng Ca hứa gì với Lý Thắng Huy. Nhưng sau cuộc thảo luận riêng trong phòng trà, Lý Thắng Huy hành động như thể thề trung thành.

Triệu Thắng Ca đánh giá cao cử chỉ này. Với chiến lược liên minh xa, tấn công gần, và vì Đảo Đình không phải mối đe dọa, anh theo đuổi ngoại giao đôi bên cùng có lợi.

Trần Vạn không phản đối; cậu đã điều tra lý lịch cấp phó của Lý Thắng Huy đến mười tám đời.

Thám Hiểm là dự án lớn nhất của Minh Long gần đây, sau Con tàu Cá voi số 17. Được đồng phát triển với đại lục, đây là liên doanh nghiên cứu khoa học lớn đầu tiên, gây tiếng vang khu vực và toàn cầu.

Mặt biển lặng. Sau khi Phương Kiếm thu thập dữ liệu cuối, Thám Hiểm trở về. Nghĩ đến việc mai sẽ cùng Triệu Thắng Ca đến Đảo Phi Lăng, Trần Vạn không khỏi háo hức.

Hai giờ sau, tàu báo hiệu cập bến. Tiếng động cơ hơi lớn bất thường.

Triệu Thắng Ca đang nghe Phương Kiếm nói về dịch chuyển trầm tích lớp trên trong đá biển. Trần Vạn so sánh dữ liệu dòng chảy thủy triều. Ngẩng lên, cậu nheo mắt.

Dù tàu báo hiệu cập bến, mũi tàu không quay. Tiến xa hơn, họ sẽ vào khu vực dòng chảy ngầm nguy hiểm.

Cảm giác bất an ập đến. Không báo động, Trần Vạn đặt tay lên khẩu Beretta, đi đến cửa sổ quan sát.

Lâm Liên, canh gác boong cả ngày, cũng cảm nhận được. Anh ta khẽ gật đầu với Trần Vạn.

Lý Gia Minh!

Những lời hứa của Triệu Thắng Ca với Lý Thắng Huy đã dồn Lý Gia Minh vào chân tường. Họ luôn cảnh giác, lo động thái tiếp theo của hắn.

Dù đề phòng, sai lầm vẫn xảy ra vào ngày cuối. Trần Vạn không xác định được lỗ hổng.

Tàu cập bến một lần hôm đó, mọi bộ phận đều có người túc trực.

Người của Lý Gia Minh rất khôn ngoan. Tàu đang ở vịnh tín hiệu yếu, khó phát hiện sai lệch điều hướng.

Nhưng lớn lên ở núi Tiểu Lan, Trần Vạn có trực giác nhạy bén với nguy hiểm, được mài giũa qua kinh nghiệm.

Cậu đến chỗ Triệu Thắng Ca. Chỉ một cái liếc, anh đã hiểu.

Không nói thêm, Triệu Thắng Ca ra lệnh đưa Phương Kiếm vào cabin dưới. Họ có đủ vệ sĩ, gồm người của anh và Lý Thắng Huy. Nhưng khó đoán bao nhiêu kẻ ngoài đã lẻn vào.

Họ lộ diện, kẻ thù ẩn mình. Tàu trôi ở vùng biển mở, thời tiết đổi thay, bánh lái nằm trong tay kẻ thù.

Triệu Thắng Ca bình tĩnh liên lạc với cấp phó, gửi vị trí cho Lý Thắng Huy, rồi kéo Trần Vạn vào khu vực chỉ mở bằng nhận diện khuôn mặt của anh.

Trần Vạn nắm cổ tay anh, giọng trầm: “Triệu Thắng Ca, anh vào cabin trước, nơi đó an toàn.”

Khu vực xác minh chỉ an toàn tạm thời. Nếu Lâm Liên không vô hiệu hóa người của Lý Gia Minh nhanh, hệ thống tàu có thể bị xâm phạm.

Thám Hiểm là tàu nghiên cứu cỡ trung, nhưng mạnh mẽ: neo ảo, trạm cơ sở dưới biển, định vị dọc, lập bản đồ đáy biển, và khoang an toàn.

Khoang an toàn như Hòm Noah khẩn cấp – chống nhiệt độ thấp, áp suất cao. Đạn hay b.o.m không thể phá hủy. Trong trường hợp khẩn cấp, khoang tách khỏi tàu, duy trì ổn định ở độ sâu năm mươi mét, chịu bão trong 72 giờ, với hệ thống định vị chờ cứu hộ.

Nhưng khoang làm từ vật liệu kín, chịu áp lực cao, oxy hạn chế. Ở độ sâu đó, hai người không thể sống đủ lâu chờ cứu hộ.

Tàu chỉ có một hoặc hai khoang, nhiều hơn sẽ cản trở hoạt động.

Triệu Thắng Ca nhìn cậu hai giây: “Đưa tôi đến đó.”

Thấy anh không tranh cãi, Trần Vạn thở phào, hộ tống anh xuống cầu thang, bên dưới mặt nước.

Khi cửa khoang mở, Triệu Thắng Ca đẩy Trần Vạn vào trong. Cậu phản ứng tức thì, ghì s.ú.n.g vào khung cửa.

Cậu đã giữ kế hoạch dự phòng.

Nhưng Triệu Thắng Ca hiểu Trần Vạn. Boong tàu rung bất thường. Anh rút khẩu Colt Python.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Bàn tay anh lớn, s.ú.n.g toát uy lực. Anh gạt khẩu Beretta của Trần Vạn, lạnh lùng: “Trần Vạn, tôi không muốn chĩa s.ú.n.g vào cậu. Cậu nói sẽ nghe lời tôi. Đừng làm tôi tức.”

Thám Hiểm có hai khoang an toàn. Một dành cho Phương Kiếm. Cái còn lại, Triệu Thắng Ca quyết dành cho Trần Vạn.

Nhưng Trần Vạn cũng quyết dành nó cho anh.

Tiếng bước chân vội vã trên đầu. Triệu Thắng Ca nắm cổ tay cậu như xích sắt, khẽ nhấc cằm: “Vào đi.”

Anh lấy dây thừng từ hông tàu, trói chặt cổ tay Trần Vạn, không thương xót.

“Dù nghe thấy gì, đừng ra ngoài,” giọng anh không dữ dội, nhưng áp đảo.

“Triệu Thắng Ca,” Trần Vạn gọi, giơ tay bị trói vào cột. “Trói chặt quá. Tôi không với tới nút điều khiển nhiệt độ.”

Nếu khoang tách ra, trôi gần tảng băng, nhiệt độ cần điều chỉnh. Người trong khoang cần tự do di chuyển.

“Đừng giở trò, Trần Vạn,” Triệu Thắng Ca cảnh báo, nhưng vẫn nới dây để cậu di chuyển trong không gian chật.

Anh thận trọng, nắm chắc, gần như không cho Trần Vạn cơ hội phản kháng.

Dù từng ẩu đả từ nhỏ, Trần Vạn không thể sánh với sức mạnh và huấn luyện của Triệu Thắng Ca.

Để ngăn cậu vùng vẫy, anh đứng rất gần – gần đến mức Trần Vạn nghe được nhịp tim mạnh mẽ của anh.

Trần Vạn dường như không chống cự. Cậu cúi mắt, nói nhỏ: “Triệu Thắng Ca, cổ tay tôi hơi đau.”

Triệu Thắng Ca cau mày. Cậu không rên rỉ, nhưng như đang làm nũng.

“Im lặng,” anh nói khẽ.

Giọng cậu làm gián đoạn suy nghĩ của anh quá dễ.

Thấy vết đỏ trên cổ tay nhợt nhạt của Trần Vạn, anh không đổi biểu cảm, nhưng nới dây thêm chút.

Trần Vạn không im. Như chấp nhận thua kỹ năng, cậu để anh trói. Rồi hỏi: “Sau đó anh thoát ở đâu?”

Triệu Thắng Ca không đáp, cúi đầu tiếp tục trói.

Trần Vạn nghiêng người: “Đi mạn phải – thang thoát hiểm kín đáo hơn.”

Triệu Thắng Ca lùi lại, cúi đầu, khẽ “Ừm” để xác nhận.

Khi thắt nút cuối, Trần Vạn đưa hướng dẫn, nhưng Triệu Thắng Ca im lặng.

“Anh nghe tôi nói không?” Trần Vạn đặt tay lên tay anh, khẽ kéo.

Ngón tay cậu mềm mại, lướt nhẹ trên lòng bàn tay Triệu Thắng Ca.

Rất tinh tế, nhưng đủ khiến anh cau mày, như bị quấy rối. Anh định bảo cậu cư xử, thì sợi dây trượt khỏi tay anh.

Sợi dây xoắn khéo léo, quấn quanh cổ tay Triệu Thắng Ca.

Trong lúc nói chuyện, Trần Vạn đã tháo và đổi hướng dây mà anh không hay.

Về kỹ năng và sức mạnh, Trần Vạn không bằng Triệu Thắng Ca, người được huấn luyện từ nhỏ. Nhưng về mánh khóe và chiến thuật bẩn, Triệu Thắng Ca không sánh được với Trần Vạn, người lớn lên trong hỗn loạn xã hội.

Những gì Trần Vạn biết bẩn thỉu hơn nhiều so với những gì Triệu Thắng Ca từng học.

 

Triệu Thắng Ca nhìn sợi dây trói quanh cổ tay mình, ánh mắt tối lại. Anh không tức giận, nhưng sự áp đảo trong khí chất của anh khiến không khí trong khoang an toàn như đặc lại.

Trần Vạn, vẫn bị trói một tay vào cột, mỉm cười nhẹ, ánh mắt trong veo nhưng đầy ý đồ: “Triệu Thắng Ca, tôi chỉ muốn đảm bảo anh an toàn.”

Anh không đáp ngay. Thay vào đó, anh kéo mạnh sợi dây, khiến Trần Vạn mất thăng bằng, ngã về phía anh. Khoảng cách giữa họ thu hẹp, gần đến mức hơi thở của cả hai hòa quyện.

“Trần Vạn,” giọng anh trầm thấp, gần như thì thầm, “cậu thật sự nghĩ mình có thể thắng tôi bằng trò này?”

Trần Vạn không nao núng. Cậu nghiêng đầu, nụ cười càng rõ: “Tôi không cần thắng anh. Tôi chỉ cần anh ở lại đây.”

Triệu Thắng Ca nhìn sâu vào mắt cậu, như muốn đọc hết những suy nghĩ ẩn giấu. Nhưng Trần Vạn, dù mang vẻ ngoài dịu dàng, lại là bậc thầy trong việc che giấu ý định thực sự. Đôi mắt cậu như mặt biển phẳng lặng, không để lộ bất kỳ gợn sóng nào.

Boong tàu phía trên rung mạnh hơn, tiếng bước chân hỗn loạn xen lẫn tiếng la hét mơ hồ. Tình hình rõ ràng đang xấu đi. Triệu Thắng Ca biết thời gian không còn nhiều.

Anh kéo sợi dây lần nữa, nhưng lần này nhẹ nhàng hơn, như thể đang thử phản ứng của Trần Vạn. “Cậu muốn tôi ở lại đây, nhưng cậu định làm gì tiếp theo? Một mình đối mặt với người của Lý Gia Minh?”

Trần Vạn lắc đầu: “Không phải một mình. Lâm Liên đang ở trên đó. Và tôi không ngốc đến mức lao ra mà không có kế hoạch.”

Triệu Thắng Ca nhướn mày: “Kế hoạch của cậu là gì?”

Trần Vạn mỉm cười, nhưng không trả lời trực tiếp. Thay vào đó, cậu khẽ nghiêng người, dùng tay còn tự do chạm vào nút điều khiển nhiệt độ trên tường khoang. “Trước tiên, tôi cần đảm bảo khoang này sẵn sàng. Nếu mọi thứ vượt kiểm soát, ít nhất anh sẽ an toàn.”

Triệu Thắng Ca im lặng, ánh mắt sắc bén quan sát từng cử động của cậu. Anh biết Trần Vạn không chỉ đang cố bảo vệ anh – cậu còn đang kéo dài thời gian, giữ anh trong khoang để ngăn anh ra ngoài đối đầu nguy hiểm.

“Trần Vạn,” anh gọi, giọng trầm nhưng đầy quyền uy, “cởi dây cho tôi. Ngay bây giờ.”

Trần Vạn nhìn anh, ánh mắt thoáng do dự, nhưng rồi cậu lắc đầu: “Không được. Anh đã nói tôi phải nghe lời anh, nhưng lần này tôi không thể. Anh quan trọng hơn bất cứ điều gì.”

Lời nói của cậu, dù nhẹ nhàng, lại như một mũi d.a.o đ.â.m thẳng vào Triệu Thắng Ca. Anh cảm nhận được sự chân thành, nhưng cũng là sự bướng bỉnh không thể lay chuyển. Trong khoảnh khắc đó, anh nhận ra rằng Trần Vạn không chỉ đang bảo vệ anh – cậu sẵn sàng hy sinh bản thân để đảm bảo anh an toàn.

Triệu Thắng Ca hít sâu, cố kìm nén cảm xúc đang dâng trào. Anh không quen bị người khác đặt vào vị trí cần bảo vệ. Nhưng với Trần Vạn, mọi thứ dường như luôn vượt ra ngoài sự kiểm soát của anh.

Tiếng nổ lớn vang lên từ boong tàu, làm cả hai giật mình. Trần Vạn lập tức đứng chắn trước Triệu Thắng Ca, tay nắm chặt khẩu Beretta. “Ở lại đây,” cậu nói, giọng kiên định.

Nhưng Triệu Thắng Ca không phải người dễ bị kiềm chế. Với một động tác nhanh như chớp, anh dùng sức mạnh vượt trội của mình để xoay ngược tình thế. Sợi dây trên cổ tay anh được tháo ra trong tích tắc, và trước khi Trần Vạn kịp phản ứng, anh đã khóa chặt cả hai tay cậu, đẩy cậu vào tường khoang.

“Trần Vạn,” anh nói, giọng thấp và nguy hiểm, “cậu không phải người duy nhất biết chơi trò bẩn.”

Trần Vạn ngẩng lên, ánh mắt không hề sợ hãi, mà tràn đầy sự kiên định: “Tôi biết. Nhưng nếu anh ra ngoài đó, tôi sẽ không tha thứ cho mình nếu có chuyện gì xảy ra với anh.”

Lời nói của cậu khiến Triệu Thắng Ca khựng lại. Trong khoảnh khắc, ánh mắt anh mềm đi, nhưng chỉ thoáng qua. Anh thả tay cậu ra, nhưng không rời mắt: “Cậu ở lại đây. Đó là mệnh lệnh.”

Trần Vạn mỉm cười nhạt, như thể đã đoán trước: “Anh biết tôi không giỏi nghe lệnh mà.”

Triệu Thắng Ca thở dài, một âm thanh hiếm hoi toát lên sự bất lực. Anh quay người, mở cửa khoang, nhưng trước khi bước ra, anh ngoảnh lại: “Nếu cậu dám ra ngoài trước khi tôi quay lại, Trần Vạn, tôi sẽ không tha thứ cho cậu.”

Cửa khoang đóng lại, để lại Trần Vạn trong không gian kín. Cậu nắm chặt sợi dây còn sót lại, ánh mắt tối đi. Cậu biết Triệu Thắng Ca đủ khả năng xử lý tình huống, nhưng nỗi lo vẫn gặm nhấm trái tim cậu.

Bên ngoài, tiếng s.ú.n.g bắt đầu vang lên.