Theo Đuổi Một Lời Hồi Âm

Đường núi uốn lượn dẫn xuống. Cửa sổ bên ghế phụ của chiếc Rolls-Royce hạ nửa chừng, gió biển tràn vào. Trần Vạn cảm thấy nhẹ nhõm và thoải mái—không phải vì những gì xảy ra với Liêu Quyền hay Trần Băng Tâm, mà vì Triệu Thắng Ca.

Tóc Trần Vạn tung bay trong gió khi cậu với lấy bao thuốc lá, nhưng Triệu Thắng Ca giữ tay cậu lại.

“Chỉ hút vào ban ngày thôi.”

Trần Vạn ngủ không sâu giấc, và Monica đã khuyên không nên hút thuốc hay uống rượu trước khi đi ngủ.

“Được rồi.” Trần Vạn mỉm cười.

Kể từ khi Triệu Thắng Ca bước vào đời cậu, cậu hiếm khi mất ngủ hay thức giấc giữa đêm. Khi ngủ, Triệu Thắng Ca vùi đầu vào hõm cổ cậu, vòng tay quanh eo, hơi thở ấm áp, đều đặn.

Nhưng đêm nay, Trần Vạn nằm trong bóng tối, mắt mở to, không ngủ được.

Cậu lặng lẽ vén chăn, nhưng cổ tay đột nhiên bị giữ lại.

Trần Vạn quay đầu trong bóng tối, nhẹ nhàng hỏi, “Em đánh thức anh à?”

Tóc Triệu Thắng Ca rối bù sau giấc ngủ. Vẻ mặt anh lười biếng, ngái ngủ, nhưng đôi mắt trong veo. Giọng khàn khàn. “Em đi đâu?”

Trần Vạn thì thầm, “Em đi lấy thuốc.” Monica đã kê một liều thuốc ngủ nhẹ.

Triệu Thắng Ca nhìn cậu trong ánh sáng lờ mờ.

Trần Vạn chớp mắt, nắm cánh tay anh bằng cả hai tay, trung thực nói, “Tự dưng… em không ngủ được.”

Triệu Thắng Ca nhìn cậu một lúc, nói, “Không sao. Vậy đừng ngủ vội.”

Trước đây, khi mất ngủ, Trần Vạn cảm thấy nặng nề, bị đè nén. Nhưng Triệu Thắng Ca từng nói mất ngủ không phải bệnh. Từ đó, cậu ngừng cảm thấy tội lỗi và thôi xin lỗi.
Đọc truyện tại TruyenLau.com
Triệu Thắng Ca khoác áo choàng, không buồn thắt dây lưng. Anh quấn Trần Vạn trong chăn bằng cánh tay dài, bế cậu đến cửa sổ lớn. Chiếc chăn len thủ công cậu mua cho Triệu Thắng Ca cuối cùng đã tìm đúng chỗ thuộc về.

Anh mở cửa sổ bằng điều khiển từ xa. Dù là mùa đông, các vì sao vẫn sáng rực ban đêm.

Triệu Thắng Ca ôm chặt Trần Vạn từ phía sau. Lồng n.g.ự.c rộng, vững chãi khiến cậu cảm giác như hạ cánh trên một hòn đảo an toàn.

Anh đưa cậu viên thuốc và cốc nước ấm. TruyenLau

“Ngày mai đi gặp Monica lần nữa nhé.” Các buổi trị liệu gần đây tiến triển tốt. Monica tin gốc rễ vấn đề của Trần Vạn là niềm tin rằng cậu phải kiểm soát mọi thứ một mình. Nếu cậu học cách tin tưởng, dựa vào người khác, đó đã là bước đột phá lớn.

“Được.”

Triệu Thắng Ca tựa cằm lên vai cậu. Đôi chân dài quấn quanh, các ngón tay đan vào tay Trần Vạn, khóa chặt cậu.
TruyenLau.com
“Có phải vì chúng ta đến Núi Tiểu Lan không?”

“Không.” Trần Vạn quay đầu. Giọng cậu trung thực, đầy tin tưởng. “Em đột nhiên nghĩ về mẹ.”

Liêu Quyền không còn làm phiền sự bình yên của cậu. Nhưng trên đường từ Núi Tiểu Lan về, khuôn mặt Tống Thanh Miểu cứ hiện lên trong tâm trí.

Cậu gặp Tống Thanh Miểu lần cuối cách đây một tuần. Sau thay đổi quyền lực tại cuộc họp cổ đông Vinh Tín, Triệu Thắng Ca đưa cậu đến đó.

Khu đất Vinh Tín xây từ cuối thế kỷ trước, ban đầu là nhà của một doanh nhân Anh, sau bị tịch thu và bán đấu giá khi Hải Thành được trả lại.

Thời đó, Trần Băng Tâm cưỡi làn sóng cải cách, nổi danh ở Hải Thành. Ông chi mạnh để mua khu đất, cải tạo xa hoa với xà nhà chạm khắc, rầm sơn, đại sảnh đỏ tươi, dãy nhà cao vút.

Giờ, nó hoang vắng, trống rỗng. Trần Băng Tâm từ chức, các gia đình khác chạy trốn khi tai họa ập đến, hầu hết người hầu bị sa thải.

“Đợi em ở đây,” Trần Vạn nắm tay Triệu Thắng Ca. “Em không muốn họ thấy anh.”

Triệu Thắng Ca nhướn mày, nhận ra chút khác lạ trong giọng cậu. Anh gật đầu, hợp tác, “Được.”

Anh tựa vào cửa Rolls-Royce, hơi ngẩng cằm. “Anh sẽ đứng đây nhìn em vào.”

Trần Vạn nói, “Ngồi trong xe đợi em.”

Giọng Triệu Thắng Ca trầm, ổn định. “Trần Vạn.”

Trần Vạn đáp, “Được rồi. Em ra sớm thôi.” Gió hôm nay không mạnh, nhưng mặt trời mờ nhạt, chẳng ấm áp.

Triệu Thắng Ca giữ tay trong túi áo khoác, nói, “Không vội. Cứ từ từ nói chuyện.”

Anh muốn Trần Vạn nói hết những gì cần nói. Sau chuyện này, có lẽ anh sẽ không để cậu gặp Tống Thanh Miểu thường xuyên.

Trần Vạn gật đầu.

Biết có người đợi mình, bước vào ngôi nhà sân sâu phong cách Trung-Tây lần này cảm thấy bình tĩnh, thoải mái.

Tiếng mạt chược, nhạc gợi cảm từng vang trong ký ức đã biến mất. Sợi xích chó vắt ngang lối đi không còn. Hoa bên ao không được chăm sóc, cỏ dại mọc um tùm. Gió lùa qua hành lang có mái che, tạo âm thanh rỗng tuếch, hoang vắng.

Vài người cháu từ chi nhánh thứ ba ở bên trong, chia đếm đồ cổ. Giá trị thị trường Vinh Tín giảm mạnh, bị mua lại. Kho thóc biến mất, những kẻ ký sinh cố đào cả tượng Phật gắn trên tường.

Ánh sáng ở ngưỡng cửa mờ đi, lộ khuôn mặt từ bóng tối. Nhóm người giật mình, nhìn Trần Vạn với vẻ sợ hãi.

Trong mắt họ, không rõ họ thấy cậu bé điên cuồng cầm kéo hơn thập kỷ trước hay người đàn ông trẻ quyết đoán thống trị cuộc họp cổ đông.

Trần Vạn đi qua họ, lên gác mái, gõ cửa.

“Ai đó?” Tống Thanh Miểu hỏi thận trọng.

“Con đây.”

“Con yêu?”

“…Ừm.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Cửa mở. Một tá hộp trang sức bày ra. Dù bên ngoài hỗn loạn, Tống Thanh Miểu vẫn đếm trang sức.

Hộp gỗ liễu, lớn nhỏ, phủ kín bàn và sàn.

“….” Trần Vạn không quá ngạc nhiên. Cậu mở cửa sổ, để mùi khói thoát ra, hỏi, “Mẹ đóng gói à? Có… kế hoạch gì sau này không?”

Dù trải qua bao điều, Tống Thanh Miểu vẫn giữ vẻ hồn nhiên, vô tư. Bà vén tóc sau tai, vẫn đẹp nổi bật. “Mẹ gọi xe rồi. Sẽ chuyển đến nhà ở Tương Giang trước, rồi đi du lịch với bạn.”

Căn nhà Tương Giang là tài sản Trần Vạn mua cho bà, nhưng bà chưa từng ở.

Tống Thanh Miểu gấp từng bộ quần áo xa xỉ, say sưa. Vừa nói về thời tiết đẹp ở Úc, bà lại nhắc mùa thời trang Ý.

“…”

“Được rồi.” Trần Vạn nghĩ nhiều điều để nói, nhưng cuối cùng chỉ nói, “Giữ an toàn. Nếu thiếu tiền, cho con biết.”

“Con cho người theo dõi mẹ à?”

Trần Vạn dừng lại, nói, “Mẹ trách con sao?”

Tống Thanh Miểu giận dữ, “Mẹ dám trách con sao? Con lớn, độc lập rồi. Mẹ không quản được.”

Trần Vạn thở dài trong lòng, giúp bà gấp quần áo, nói, “Vậy mẹ đừng lo cho con. Mẹ tự do rồi, sống tốt cuộc đời mình.”

Tống Thanh Miểu không quan tâm lắm, đáp mơ hồ, quay lại đếm kim cương định mang theo. Nhưng khi Trần Vạn sắp rời đi, bà gọi, “Con yêu.”

Bước chân Trần Vạn khựng lại, cảm giác lay động khuấy động trong ngực.

Tống Thanh Miểu cúi đầu, châm điếu thuốc mảnh, kẹp giữa môi với vẻ quyến rũ khó cưỡng. Bà liếc ra cửa sổ. “Con nói sẽ không lặp lại sai lầm của mẹ, đúng không?”

Dưới cây tử kinh, Triệu Thắng Ca đứng cao lớn, thẳng tắp, bên vài người khác. Anh không nhìn điện thoại, chỉ đứng đó, bình tĩnh, kiên nhẫn.

Mắt Tống Thanh Miểu thoáng thờ ơ. “Họ đều giống nhau. Chẳng ai đáng tin.”

Lần đầu sau thời gian dài, Trần Vạn cảm nhận mẹ lo lắng. Cậu nhìn bà, chậm rãi lắc đầu, nói, “Không. Anh ấy khác. Và—”

“Con sẽ tự chịu trách nhiệm cho đời mình.”

Sau một thoáng, Trần Vạn nói thêm, “Con hy vọng mẹ cũng vậy.”

Tống Thanh Miểu khịt mũi, rõ ràng không để tâm.

Sau chuyến thăm, bà đi du lịch, Trần Vạn bận công việc. Họ không gặp lại.

Nhưng đêm mất ngủ này, khuôn mặt bà cứ hiện lên trong tâm trí cậu.

Vui tươi, rưng rưng, rạng rỡ, đáng thương—bà của mười sáu năm trước, và bà gần đây…

“Khi em còn ở tòa nhà Đường, chưa được đưa về, có lần em bị đánh nặng, ốm rất lâu mới hồi phục.”

Triệu Thắng Ca “Ừm,” lắng nghe trong im lặng.

“Mẹ chắc vừa vào nhà họ Trần, không có nhiều tiền. Mẹ lấy trộm trang sức, cầm cố, đưa em đi bác sĩ, mua cho em túi kẹo. Sau em mới biết mẹ bị đánh khi về.”

“Trần Băng Tâm đánh mẹ một lần, rồi vợ cả quản lý tài khoản đánh thêm lần nữa.”

“Khi biết, em khóc vì buồn và giận. Em ghét bản thân vô dụng, nhưng không dám để mẹ thấy.”

“Một năm, vào sinh nhật em, em thậm chí không biết đó là sinh nhật mình. Em chưa bao giờ biết đến khi lớn lên.”

“Mẹ đột nhiên đến thăm. Lúc đó, mẹ chắc làm nhiều việc cho Trần Băng Tâm, có chút chỗ đứng trong nhà. Mẹ mang bánh và mô hình máy bay xếp hình. Mẹ giúp em lắp ráp, xoa đầu em, nói sẽ sớm đưa em đi, rằng chúng ta sẽ sống trong nhà lớn.”

“Em không nói với mẹ em không muốn nhà lớn. Em chỉ muốn ở bên mẹ.”

“Mỗi lần mẹ đến, mẹ lại có vết bầm mới. Em từng nghĩ, nếu em ở đó, không ai dám làm tổn thương mẹ.”

“Có thể anh không tin, nhưng trước khi gặp anh, em vài lần muốn g.i.ế.c Trần Băng Tâm. Ngay cả Trác Trí Hiên cũng không biết.” Triệu Thắng Ca là người cậu tin nhất, nên cậu nói ra. “Dù em nghĩ Trần Băng Tâm cuối cùng cảm nhận được, nên mới tìm Monica cho em.”

“Mùa hè khi em vào trường anh, mẹ đi đánh bạc. Trần Băng Tâm nhốt cả hai dưới tầng hầm. Em vẫn không biết việc đánh bạc có liên quan đến ý định gửi em ra nước ngoài không. Em không dám hỏi. Em sợ mẹ nói có. Và sợ hơn nếu mẹ nói không.”

“Nhà họ Trần trông xa hoa, nhưng nếu không có tiền, cuộc sống rất khó. Em phải hối lộ người hầu, không được xúc phạm quản gia hay đầu bếp. Mọi người vợ đều boa hậu hĩnh. Nếu không đưa phong bì đỏ hay tiền thưởng, mọi thứ em ăn, mặc, dùng đều là tệ nhất.”

“Những kẻ ác ý còn giật dây trong bóng tối. Các bà vợ trong nhà có phe phái rõ ràng, người hầu theo đó, âm mưu, đấu đá công khai và bí mật. Thực ra, một em gái thế hệ sau Trần Bảo Anh c.h.ế.t vì sốt, người hầu cố tình trì hoãn gọi bác sĩ.”

Cảm xúc Trần Vạn đột nhiên kích động. Triệu Thắng Ca chỉ ôm cậu, không dỗ dành, không ngắt lời, chỉ đặt tay cậu vào tay mình, giữ lặng lẽ. Điều đó giúp cậu bình tĩnh lại.

“Giao tiếp xã hội cũng tốn tiền. Chi phí hàng ngày như ăn, mặc, nhu yếu phẩm đều do vợ cả ghi lại. Sau khi mẹ chuộc em từ Núi Tiểu Lan, mẹ thực sự hết tiền.”

“Mẹ từng rất quan tâm ăn mặc, nhưng năm em về, mẹ hầu như không đeo trang sức.”

“CÓ lẽ mẹ sợ hãi, nên sau này thích sưu tập đá quý. Có lẽ trang sức cho mẹ cảm giác an toàn.”

“Sau khi tốt nghiệp, mẹ luôn muốn em đấu tranh cho cổ phần Vinh Tín. Em hiểu điều đó. Mẹ dùng hết cổ phần để chuộc em, nên em nợ mẹ từ đầu.”

“Mẹ từng là người mẹ rất tốt. Khi còn nhỏ, em thực sự… rất thích ở với mẹ. Chỉ là—”

Thực tế tàn nhẫn. Tình yêu mỏng manh của bà không chịu nổi áp lực quyền lực gia trưởng hay khúc quanh số phận. Khi một người khó tự bảo vệ, không thể yêu cầu họ bảo vệ thêm ai.

Dù bị tổn thương vô số lần, nghĩ về Tống Thanh Miểu, Trần Vạn vẫn giữ một sự dịu dàng không thể buông bỏ.

Đó là sự dịu dàng đầu tiên cậu nhận được trên đời.

Không ai sinh ra biết yêu. Nếu biết, chắc chắn vì họ từng được yêu.

Dù chỉ một chút.