Theo Đuổi Một Lời Hồi Âm

Cuộc họp với Hạ Thăng Nguyên diễn ra theo lịch trình tại một nhà hàng trên Tiểu Lam Sơn.

Trần Vạn đến sớm nhất. Dù không phải sân nhà, cậu luôn muốn chuẩn bị chu đáo.

Một vài người từ phía đối tác cũng đã có mặt, đều là những gương mặt quen thuộc trong giới danh vọng và tiền tài. Họ nhanh chóng khuấy động bầu không khí trước khi các nhân vật chính xuất hiện.

Triệu Thắng Ca là người đầu tiên trong số các nhân vật chính đến, đúng giờ, một mình.

Thấy Đàm Hữu Minh và Thẩm Tông Nam chưa có mặt, Trần Vạn chủ động tiến đến chào hỏi và giới thiệu các vị khách hiện diện cho anh.

Triệu Thắng Ca bắt tay từng người theo lời giới thiệu của Trần Vạn.

Trong số họ, một số là bạn của Hạ Thăng Nguyên, số khác là những lão làng trong ngành. Tất cả đều là những nhân vật có tiếng, đóng vai trò quan trọng trong cuộc họp tối nay, nửa giải trí, nửa hòa giải.

Các vị khách nhận ra rằng “hoàng tử” của Tập đoàn Minh Long, người được đồn đại nắm quyền lực lớn, không hề kiêu ngạo hay khó gần như họ tưởng. Anh trẻ hơn nhiều và điển trai vượt xa kỳ vọng.

Sau khi chào hỏi xong, Triệu Thắng Ca quay sang nhìn Trần Vạn.

Trần Vạn dứt khoát đặt ly rượu xuống sau khi giơ lên, và khi ngẩng đầu, cậu bắt gặp ánh mắt thong dong của Triệu Thắng Ca.

“Chào anh Triệu,” cậu mỉm cười chào hỏi.
Website TruyenLau.com
Trần Vạn thực sự vui. Đã lâu kể từ lần cuối cậu gặp Thi Trương Dân trong một bữa tối. Cậu thường nghĩ về Triệu Thắng Ca.

Những đêm muộn ở Trung tâm, khi con tàu cuối cùng rời cảng thổi còi, khi Trần Vạn kiệt sức cả về thể chất lẫn tinh thần và thầm cầu cứu, cậu lại nhớ đến Triệu Thắng Ca.

Mỗi lần gặp anh trực tiếp thế này, cơ thể cậu như tự động tạo ra những bong bóng vui vẻ, nhẹ nhàng.

Nhưng nhớ lại bữa tối trước, khi bầu không khí không mấy thoải mái, sự hào hứng của cậu lại dịu đi.

Triệu Thắng Ca nhận thấy Trần Vạn, từ nụ cười hòa nhã ban đầu, bỗng trở nên kiềm chế. Cậu khác hẳn với mô tả của thư ký, như thể không phải cùng một người.
Website TruyenLau.com
Trần Vạn rốt cuộc là người thế nào?

Triệu Thắng Ca cảm giác như đang gặp cậu lần đầu.

Mỗi lần quan sát và phân tích Trần Vạn, anh đều nhận được những đáp án mâu thuẫn.

Dù vậy, Triệu Thắng Ca không hoàn toàn đồng tình với cách cư xử này. Anh bước tới gần Trần Vạn, nhưng chưa kịp nói gì, Đàm Hữu Minh, Thẩm Tông Nam và Hạ Thăng Nguyên đã cùng bước vào. Họ gặp nhau ở tầng dưới.

Triệu Thắng Ca chỉ còn cách bắt tay họ, đồng thời liếc nhìn Trần Vạn. Website TruyenLau.com

Cảm nhận ánh mắt nghiêm nghị của Triệu Thắng Ca, nhớ lại hiểu lầm trong bữa tối với Thi Trương Dân, Trần Vạn giữ thái độ dè dặt suốt buổi.

Đôi lúc, khi Triệu Thắng Ca liếc sang góc phòng, anh chỉ thấy mái đầu đen của Trần Vạn quay đi trò chuyện với người khác.

Phần sau đầu của cậu tròn trịa, cứng cáp. Thật sự rất tròn.

Cuộc đàm phán diễn ra suôn sẻ. Dù Hạ Thăng Nguyên xây dựng cơ nghiệp tại Hải Thành với nền tảng vững chắc, ông ta đang muốn chuyển trọng tâm sang các tuyến đường Bắc Âu. Kết giao với nhà họ Triệu và Thẩm, ông có thể yên tâm hơn.

Hạ Thăng Nguyên rất hào hứng. Nhóm thiếu gia này không khó đối phó như ông nghĩ. Sau vài ly rượu, ông gọi thêm mấy chàng trai, cô gái trẻ đến chơi cùng. Không có hoạt động thô tục, chỉ là đánh bài bridge, xúc xắc và uống rượu để khuấy động không khí.

Một cô gái xinh đẹp ngồi cạnh Trần Vạn, cậu không thể từ chối.

Bàn ăn được dọn sạch, thay bằng bàn đánh bài.

Đàm Hữu Minh ghé sát, choàng tay qua vai Trần Vạn, thì thầm: “A Vạn, tối nay cậu phải đóng vai mặt đỏ. Tôi không trông cậy được vào Triệu Thắng Ca hay Thẩm Tông Nam với vẻ mặt lạnh lùng của họ.”

Trần Vạn mỉm cười đáp lại.

Dù không phải cuộc đàm phán chính thức, đây vẫn là một thương vụ. Bề ngoài bình lặng, nhưng dưới mặt bàn, dòng chảy ngầm cuộn trào. Họ không thể để Triệu Thắng Ca hay Thẩm Tông Nam đóng vai kẻ xấu, vì sẽ làm mất tinh thần.

Nếu không, đâu cần gọi nhiều người đến thế.

Khi người chia bài mở lá đầu tiên, Đàm Hữu Minh mừng thầm, vì ván này cho phép hắn truyền tín hiệu bí mật như ý muốn.

Bất ngờ, Hạ Thăng Nguyên cũng cười lớn. Ông có thiện cảm với Trần Vạn. Ngậm điếu thuốc chưa châm, ông vẫy tay gọi cậu ngồi cạnh, vui vẻ nói: “Trận này sẽ là lũ cuốn chùa Long Vương!” Trần Vạn giúp ông đối đầu Triệu Thắng Ca, hứa hẹn một màn trình diễn thú vị.

Trần Vạn mỉm cười, không chần chừ, bước đến ngồi bên Hạ Thăng Nguyên.

Một thanh niên trẻ được sắp xếp ngồi cạnh Triệu Thắng Ca. Anh liếc nhìn nhưng không ngăn cậu ta ngồi xuống.

Trần Vạn và Triệu Thắng Ca từng chơi bài cùng nhau, nhưng chưa bao giờ đối đầu trực tiếp.

Lần này, Triệu Thắng Ca ngồi đối diện Trần Vạn. Mọi người xung quanh đều hút thuốc, chỉ anh không. Anh nhìn Trần Vạn, ra hiệu mời gọi, ý muốn mở bài trước.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Trần Vạn xem bài cẩn thận, nhưng không định nhường. Cũng chẳng cần thiết. Diễn xuất kém sẽ không làm Hạ Thăng Nguyên hài lòng. Hơn nữa, kỹ năng đánh bài của Triệu Thắng Ca nhỉnh hơn cậu, tỉ lệ 6:4. Trần Vạn phải cực kỳ tập trung.

Trong lúc nghĩ về các lá bài, cậu vô tình chạm mũi giày ai đó dưới bàn, rất nhẹ. Cậu vội rụt chân lại.

Sau vài lá bài, khăn bàn lại xê dịch, và cậu vô tình cọ vào ống quần ai đó, dù đã ngồi rất cẩn thận.

Đôi chân bị chạm khẽ nhấc lên, như vô thức.

Trần Vạn không thấy rõ, nhưng cảm nhận được đó là một đôi chân dài. Khi nhấc lên, nó thoáng chạm vào mắt cá và bắp chân cậu, nhẹ nhàng, thoáng qua.

Trần Vạn lúng túng, vội đặt chân đúng vị trí, quyết không để sai lầm lặp lại.

Nhưng mắt cá và bắp chân cậu lại nhạy cảm. Cú chạm nhẹ như lông vũ trúng đúng dây thần kinh, khiến cậu tê dại.

Người xem bài bên cạnh nhắc khẽ: “Trần Vạn, đến lượt cậu.”

Trần Vạn giật mình, ngẩng lên.

Triệu Thắng Ca lặng lẽ nhìn cậu, nhẹ nhàng đẩy con Ách chuồn ra trước, như một quý ông.

Trái tim Trần Vạn đập mạnh, cậu vội tập trung vào ván bài.

Triệu Thắng Ca thắng ván này. Dù lối chơi của anh không sắc bén, nhưng so với lần ra khơi cùng nhau, lần này anh khoan dung hơn.

Hạ Thăng Nguyên đếm bài thua, đùa: “Trần Vạn, cậu ở trại Tào mà lòng lại hướng Hán.”

Trần Vạn mỉm cười, lắc đầu: “Kỹ năng của tôi kém hơn, đành chịu thua.”

Cậu thua và đảm nhận việc xáo bài.

Trong lúc chờ, Triệu Thắng Ca lấy điện thoại, trả lời tin nhắn.

Một lá bài từ tay Trần Vạn rơi xuống sàn. Cậu thì thầm xin lỗi, cúi xuống nhặt.

Triệu Thắng Ca cúi đầu, dường như không nghe thấy.

Lá bài rơi là con Ách chuồn. Trần Vạn không chắc liệu nó có phải lá mà Triệu Thắng Ca dùng để hạ cậu ở ván trước.

Hình Charlemagne trên lá bài mờ mờ dưới khăn bàn, giữa những đôi chân khách mời đủ tư thế.

Dù giữa nhiều đôi giày da đen và quần âu tinh tế, đôi chân đối diện cậu vẫn nổi bật.

Dài, cong, tư thế thoải mái nhưng trang nghiêm, bọc trong quần âu đen. Những nếp nhăn trên đùi lộ ra sức mạnh và sự dẻo dai. Khí chất uy nghiêm như chủ nhân của nó.

Một mảnh tất đen lộ ra dưới ống quần, ôm lấy mắt cá nhô cao, kéo dài đến đôi giày da đen sáng bóng, toát lên sự tỉ mỉ, gợi cảm và cấm dục.

Giày và quần không phải đắt nhất, nhưng lại thu hút và khiến người ta khao khát chạm vào.

Chạm vào một đôi chân như thế, hay bị nó giẫm lên, sẽ mang lại cảm giác gì?

Trần Vạn cảm thấy nóng ran trong mũi, như thể bị ốm. Cậu xấu hổ, vội kéo lại những suy nghĩ lệch lạc, đứng thẳng dậy.

Đến ván thứ hai, cậu vẫn còn phân tâm. Từ vị trí, khoảng cách và cảm giác, thứ cậu vô tình chạm phải khó có thể là ai khác.

Cũng tốt.

Sự mất tập trung suýt khiến cậu chia sai bài, may mà không ai để ý. Triệu Thắng Ca bất ngờ ngẩng lên, nhìn thẳng vào cậu. Đôi mắt anh bình tĩnh, dịu dàng. Trần Vạn dập tắt suy nghĩ hỗn loạn, tập trung chia bài.

Dù tiền cược trên bàn không đáng kể, các doanh nhân vẫn quan tâm đến thắng thua.

Từ ván thứ hai, Hạ Thăng Nguyên ngồi sát Trần Vạn, giám sát và đưa ra chiến thuật.

Ông nghiện bài. Dù Trần Vạn không nhường đối thủ ở ván đầu, cậu vẫn thua và cảm thấy ngượng. Cậu thỉnh thoảng đáp lại Hạ Thăng Nguyên, tôn trọng ý kiến ông khi chơi.

Hạ Thăng Nguyên đến từ Tây Quan, nói nhanh. Trần Vạn không hiểu hết một số thành ngữ, đành nghiêng người, cố đoán ý ông.

Hai người ngồi sát, cùng xem bài, lông mày hơi nhíu.

Triệu Thắng Ca bỏ lối chơi nhẹ nhàng của ván đầu, chuyển sang tấn công dồn dập. Anh dùng lại con Ách chuồn, hung hãn và nham hiểm, nuốt chửng số điểm Trần Vạn khó khăn tích lũy.

Trần Vạn nhìn Triệu Thắng Ca, hơi bối rối. Cậu biết anh sẽ đóng vai kẻ xấu, nhưng không ngờ đến mức này.

Từ Đức Phật hóa thành Diêm Vương, khiến Trần Vạn bất ngờ.

Triệu Thắng Ca cúi xuống xem bài. Một thanh niên bên cạnh đưa anh ly rượu nhẹ. Anh không từ chối, nhấp một ngụm. Người kia nhếch môi, lộ vẻ hài lòng.