Theo Đuổi Một Lời Hồi Âm

Trần Vạn trở về nhà họ Trần, nhưng người đầu tiên nhận ra cậu không phải là Tống Thanh Miểu.

“A-Vạn, oai phong thật đấy, về nhà bằng một chiếc xe mới,” Liêu Lưu, người vợ thứ hai, nói. Đôi mắt lả lơi của bà ta lướt qua cậu khi ném một quân bài lên bàn mạt chược.

Trần Vạn liếc nhìn bà ta, nhưng không đáp lại.

Tống Thanh Miểu, người đang mải mê với những quân bài của mình, cuối cùng cũng ngẩng đầu. Khuôn mặt bà sáng lên với một nụ cười rạng rỡ. “Con yêu, con về rồi.”

Đã lâu rồi cậu không gặp bà, và dù không muốn, một cảm xúc khó tả vẫn len lỏi trong lòng Trần Vạn. Tâm trạng cậu trở nên phức tạp.

Về chuyện Mạnh Nguyên Hùng, Tống Thanh Miểu chưa bao giờ nghĩ mình có bất kỳ lỗi lầm nào. Hiện tại, Vinh Tín đang chìm trong cuộc đấu đá quyền lực nội bộ khốc liệt. Mỗi nhánh trong gia đình đều dốc toàn lực, cả công khai lẫn bí mật. Vậy thì có gì sai khi bà tìm kiếm sự hỗ trợ từ bên ngoài?

Gần đây, họ đã cãi vã qua điện thoại và trải qua những khoảng lặng căng thẳng. Vì thế, khi bà chào đón cậu nồng nhiệt như vậy, Trần Vạn cảm thấy hơi mất thăng bằng.

Hơn nữa, Tống Thanh Miểu đã lâu không xuất hiện tại bàn mạt chược của nhà họ Trần. Nhánh thứ hai và thứ ba đã hợp sức để gạt bà ra ngoài. Với họ, người phụ nữ “không tuổi” này nên ở lại căn phòng thờ tồi tàn trên tầng bốn, không bao giờ được phép bước vào sảnh chính.

Nhưng giờ đây, nhờ Trần Vạn, bà đã giành lại được một vị trí tại bàn chơi. Điều này khiến những người khác nghiến răng tức giận.

Vì thế, Tống Thanh Miểu tin chắc rằng vận may của mình cuối cùng cũng sắp đổi chiều.

Mãi đến khi mọi người đã yên vị, Trần Băng Tâm mới bước xuống.

Người chú từ nhánh thứ nhất vẫy tay. “Lại đây, A-Vạn. Lâu rồi con không về. Ngồi cạnh cha con đi.”

Trần Vạn đáp lạnh lùng, “Con sẽ ngồi đây.”

Tống Thanh Miểu liếc nhìn cậu, nhưng Trần Vạn cúi mắt, ngồi xuống như thể không nhận ra ánh mắt của bà.

Người cháu từ nhánh thứ ba cười khúc khích. “A-Vạn giờ là người được Thái tử yêu thích—một anh hùng lẫy lừng. Làm sao cậu ấy có thời gian về nhà ăn tối chứ?”

Ánh mắt đục ngầu của Trần Băng Tâm dán chặt vào Trần Vạn. Ông đã nghe tin đồn rằng cậu bám vào Triệu Thắng Ca quyền lực, nhưng ông không tin rằng đứa con bị ruồng bỏ này, vốn mang điều gì đó bất ổn trong tâm trí từ khi sinh ra, thực sự có thể làm được điều đó.

Nhưng ở một thời điểm nào đó, mọi người đã bắt đầu gọi cậu là “Tiểu Trần tổng.”

“Không có chuyện đó đâu,” Trần Vạn nói, giọng lạnh tanh. “Anh Triệu và con không thân thiết. Anh ấy chỉ lịch sự vì Trác Trí Hiên thôi.”

“A-Vạn, khiêm tốn quá rồi đấy.”
Website TruyenLau.com
“Nghe nói cậu còn đến Đảo Đình.”

“Thật đúng là công lao bảo vệ Hoàng đế.”

Trần Vạn đáp, “Con chỉ đi theo—”

“Đúng thế,” Tống Thanh Miểu ngắt lời, giọng pha chút tự hào chiến thắng. “Lần trước, khi A-Vạn đi cùng mẹ đến Miếu Thiên Hậu cầu Mẫu, cậu Triệu thậm chí còn đến chào hỏi. Chúng tôi đã trò chuyện khá lâu. Cậu ấy rất đẹp trai, chẳng hề xa cách chút nào. Cậu ấy đối xử rất tốt với A-Vạn.”
Website TruyenLau.com
Trần Vạn khựng lại, sự ấm áp trong mắt cậu hoàn toàn vụt tắt. Bất kỳ tình cảm còn sót lại dành cho bà tan biến như khói.

Trần Băng Tâm ra vẻ gia trưởng, gõ đũa xuống bàn. “Ăn cơm đi.”

Bữa tối diễn ra với sự sôi nổi thường lệ, cuộc trò chuyện trải dài từ giá cổ phiếu của Vinh Tín đến cuộc hôn nhân của con gái lớn nhánh thứ ba.

Cứ như thể những người bị mắc kẹt trong một cái giếng thực sự tin rằng họ đang ở trên một con tàu vĩ đại, đắm mình trong những giấc mơ hào nhoáng không có cơ sở.
Nguồn copy từ TruyenLau.com
Ánh mắt Trần Vạn tối sầm. Những suy nghĩ đen tối và bạo lực chôn sâu trong cậu bắt đầu trỗi dậy.

Nếu tất cả bọn họ muốn lợi dụng cậu để vắt kiệt m.á.u của Triệu Thắng Ca, thì tất cả đều đáng chết.

Ngôi nhà này giống như một nhà tù, nặng nề với những ký ức đau buồn. Dù Trần Vạn đã rời xa bao nhiêu năm, dù cậu đã trở nên điềm tĩnh thế nào ở thế giới bên ngoài, chỉ cần bước vào đây, cậu lại trở thành con quỷ với vẻ mặt vô cảm, tay cầm cây kéo, sẵn sàng đâm.

Những bức tường được khoét rỗng để đặt các tượng Phật—một số bằng vàng, một số bằng ngọc, một số bằng gỗ đàn hương—mỗi bức dường như nhìn thẳng vào tâm hồn vặn vẹo, điên loạn bên trong cậu. Không khí ngột ngạt. Bàn tay Trần Vạn khẽ run trước khi cậu nhét nó vào túi.

Cậu định với lấy hộp thuốc, nhưng điện thoại đột nhiên rung lên. Trần Vạn mở ra xem.

[Hình ảnh]

[Cái này em đánh rơi ở chỗ tôi.]

Những dây thần kinh bạo lực của cậu bỗng dịu đi, như thể một đôi tay vô hình đã nắm lấy trái tim cậu và giữ nó lại. Trong ngôi biệt thự ngột ngạt này, dù là người, Phật, ma quỷ hay tà thần, không gì có thể chạm đến cậu dù chỉ một chút.

Cảm giác như cậu vừa được trao một chiếc khiên vàng. Bàn tay cậu ngừng run.

Cậu nhấn vào hình ảnh và xem kỹ. Đó là chiếc khuy măng sét của cậu, có lẽ đã tuột ra trong đêm ấy, giữa lúc cao trào.

Tai cậu hơi ửng đỏ. Cậu gõ: [Hôm nay tôi có thể đến đón anh không? Anh mang nó theo nhé?]

Triệu Thắng Ca trả lời một câu chẳng liên quan: [Chất liệu khá bình thường.]

“…” Trần Vạn thoáng bối rối. Chiếc khuy măng sét không quá đắt, nhưng là thiết kế cổ điển từ một thương hiệu khá nổi tiếng. Cậu dừng lại, rồi chợt nảy ra ý tưởng: [Lần sau tôi sẽ đeo chiếc bằng hồng ngọc.]

Triệu Thắng Ca không trả lời.

Trần Vạn gửi thêm một tin nhắn: [mèo sang chảnh.jpg]

[…]

“A-Vạn giờ làm ăn lớn thế, ngay cả khi ăn cơm cũng không rời điện thoại.”

Trần Vạn cất điện thoại, ngồi im lặng khi những người vợ từ các nhánh khác nhau trao đổi những lời châm chọc trá hình bằng vẻ khách sáo. Một số còn buôn chuyện về Triệu Thắng Ca, đắm mình trong những ảo tưởng viển vông.

Đến một lúc, Tống Thanh Miểu gắp thức ăn, đặt một ít lên đĩa cậu. Trần Vạn không chạm vào. Sự ấm áp từ chiếc điện thoại trong tay cậu là đủ để giữ trái tim cậu bình tĩnh.

Một khoảng trống trong lòng cậu, trống rỗng suốt nhiều năm, cuối cùng cũng được lấp đầy.

Bữa tối kết thúc trong sự hài hòa giả tạo. Trần Băng Tâm ra lệnh, “Vào thư phòng với ta.”

Vinh Tín đang sụp đổ—sự thiên vị gia đình, đấu đá quyền lực nội bộ, vẻ ngoài hào nhoáng nhưng bên trong mục rữa.

Sự xuất hiện của Minh Long không thể đến vào thời điểm tốt hơn.

Trần Băng Tâm không có năng lực thực sự, nhưng ông ta vẫn nắm Tống Thanh Miểu trong tay. Dùng bà để thao túng và ép buộc Trần Vạn là quá đủ.

Đúng như dự đoán, ông ta lôi lại những chuyện cũ: cờ b.ạ.c của Tống Thanh Miểu, những vụ ngoại tình của bà, và cái gọi là “lịch sử đen”.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Cơn giận dữ bùng lên trong lồng n.g.ự.c Trần Vạn.

Tống Thanh Miểu có thể ngây thơ và ngu ngốc, nhưng cái “lịch sử đen” này chẳng phải do chính họ tạo ra sao? Với một người đàn ông, việc đẩy một người phụ nữ, đặc biệt là một người xinh đẹp, xuống vực thẳm và biến cô ta thành món đồ chơi là quá dễ dàng.

Bà có những khuyết điểm, nhưng cũng thật đáng thương. Kẻ đáng khinh nhất, kẻ đáng c.h.ế.t nhất, chính là Trần Băng Tâm độc đoán—ngọn núi bất di bất dịch của quyền lực gia trưởng.

Trần Vạn ngẩng đầu, hỏi bình tĩnh, “Cha muốn con làm gì?”

Trần Băng Tâm rõ ràng không hài lòng với giọng điệu thờ ơ của cậu. “Ta muốn con làm gì? Con nên nghĩ xem mình có thể làm gì cho gia đình này. Trần Vạn, ta đã nuôi con hơn hai mươi năm, và đây là lòng biết ơn ta nhận được sao?”

Trần Vạn thấy nực cười. Tổng cộng, cậu thậm chí chưa sống nhiều năm ở nhà họ Trần—ba năm ở Núi Tiểu Lan, một năm rưỡi trong khu dành cho chó.

Cậu không từ chối thẳng, chỉ lảng tránh. “Cha không đánh giá con quá cao sao? Chỉ vì vài lời đồn mà nó trở thành sự thật? Hơn nữa, Trác Trí Hiên chẳng có quyền lực thực sự trong gia đình họ Trác, và ngay cả gia đình họ Trác cũng không thể nói được nhiều trước mặt Triệu Thắng Ca.”

Trần Băng Tâm chưa bao giờ thực sự tin rằng cậu có mối quan hệ sâu sắc với Triệu Thắng Ca. Nhưng với một người như ông ta, dù chỉ là mối liên kết nhỏ nhất cũng đáng chú ý.

“Vài ngày nữa, có một sự kiện ở khu công nghệ cao. Bảo Anh sẽ tham dự cùng anh trai con. Con nên giới thiệu con bé với mọi người.”

Ánh mắt Trần Vạn lạnh đi.

Trần Băng Tâm—thật sự rất đáng đề phòng. Sau ngần ấy năm, ông ta vẫn không thay đổi. Ông ta từng bán vợ; giờ đây, ông ta bán con gái.

Tính toán của ông ta quá rõ ràng. “Đưa con bé đi khắp nơi, để nó có cơ hội gặp gỡ mọi người, xây dựng vài mối quan hệ. Tất nhiên, mấu chốt vẫn là Triệu Thắng Ca.”

Con trai cả của ông ta, Trần Vũ, từ lâu đã không thể chen chân vào vòng tròn đó. Giờ đây, dường như ngay cả các công tử nhà giàu cũng sẵn sàng nể mặt Trần Vạn.

Trần Bảo Anh, con gái thứ hai của nhánh vợ ba, được xem là người đẹp nhất trong số các con gái của Trần Băng Tâm. Cô vừa trở về từ Úc và hiện là người được ông ta cưng chiều nhất.

“Về dự án con đang làm với Triệu Thắng Ca, ta thấy hai phân đoạn gỗ rất phù hợp với công ty của anh trai con vừa tiếp quản. Con không nên để lợi ích rơi vào tay người ngoài.”

Với ông ta, dù chỉ là mối liên kết nhỏ nhất với Triệu Thắng Ca cũng như trúng vàng.

Trần Vạn kinh ngạc trước sự ngây thơ của một người đàn ông khi về già. Đó chỉ là ảo tưởng thuần túy. “Cha có biết Triệu Thắng Ca là ai không? Con là ai mà có quyền xen vào việc của anh ấy?”

“Về những người khác,” dù không thân thiết với Trần Bảo Anh, Trần Vạn rất ghét kiểu mai mối này, “đó là công việc nghiêm túc. Chẳng có chút liên hệ cá nhân nào. Gia đình họ Thẩm, họ Giang, họ Tan—cha nghĩ con có thể tùy tiện nói chuyện với họ sao?”

“Trần Vạn, tất cả sự né tránh này là sao? Con không có chút trách nhiệm nào với vai trò người anh trai sao? Nếu em gái con kết hôn tốt, đó sẽ là lợi thế lớn cho con và gia đình.”

Trần Vạn nhìn ông ta lạnh lùng, không nói gì.

Trần Băng Tâm đột nhiên cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Từ người con trai luôn im lặng, không tham vọng và xa cách này, ông ta bất chợt nhận ra một sự điềm tĩnh đáng lo ngại.

Trần Băng Tâm, người đã thống trị kẻ khác suốt nửa đời, không thể chịu nổi sự bất tuân với quyền lực gia trưởng của mình. Khuôn mặt ông ta tối sầm. “Trần Vạn, con nghĩ mình đã mọc cánh và có thể bay sao? Mẹ con vẫn ở đây. Con nghĩ mình có thể bay đi đâu? Bà ta đã sống dưới mái nhà này từ khi mới đôi mươi. Mọi chi tiết về đời bà ta đều nằm trong tay ta. Nếu con thực sự quan tâm đến bà ta, hãy ngừng chống đối ta. Đừng chơi trò vâng lời bên ngoài nhưng âm thầm phản kháng. Nếu không, khi ta phơi bày những gì bà ta và con đã trải qua lúc nhỏ, con và mẹ con sẽ không còn chỗ đứng ở Hải Thành, đừng nói đến việc làm việc với Triệu Thắng Ca.”

Trần Vạn vẫn giữ vẻ bình tĩnh và xa cách từ đầu đến cuối. Sau một lúc im lặng, cậu gật đầu và nói, “Được thôi. Nhưng con muốn cổ phần. Hãy cho con số cổ phần cha định chuyển cho Trần Vũ.”

“Con không thể giúp gì cho Trần Bảo Anh. Còn Trần Vũ…” cậu dừng lại, mồi chài Trần Băng Tâm, “điều đó phụ thuộc vào vận may của chính anh ta.”

Trần Băng Tâm nheo mắt, ánh mắt đục ngầu lướt qua cậu.

Trần Vạn để ông ta nhìn thoải mái. “Cha đã chia cổ phần cho mọi nhánh khác trong gia đình. Nếu cha muốn con làm việc cho cha, cũng phải có thứ gì đó cho con.”

Trần Băng Tâm bực bội. “Những gì con đòi hỏi là vô lý.”

Trần Vạn chỉnh lại đồng hồ đeo tay. “Nếu cha không cho con gì, làm sao con có thể làm được gì?”

Trần Băng Tâm rơi vào thế khó. Không người con trai nào dưới trướng ông ta thực sự có năng lực gánh vác. Vinh Tín không còn như xưa; nếu không, ông ta đã chẳng cân nhắc dựa vào Trần Vạn. “Ta có thể cho con hai phần trăm để bắt đầu. Phần còn lại tùy vào kết quả của con.”

Trần Vạn không đồng ý cũng không phản đối.

Trần Băng Tâm nói thêm, “Đừng nghĩ con có thể chơi trò với ta, Trần Vạn. Ta đã lường trước mọi mánh khóe của con từ lâu. Dù con ghét ta thế nào, chúng ta vẫn là gia đình. Chỉ cần con còn ở Hải Thành, con sẽ không bao giờ thoát khỏi cái tên Trần.”

Trần Vạn không che giấu sự thực dụng của mình và im lặng. “Cổ phần sẽ được chuyển khi nào?”

Trần Băng Tâm thoáng sững sờ, rồi đáp lạnh lùng, “Con y như mẹ con—chỉ thấy tiền.”

Trần Vạn hỏi lại, “Khi nào?”

“Con!” Trần Băng Tâm giận dữ.

Trần Vạn mất kiên nhẫn. “Thanh toán trước, làm việc sau. Sau ngần ấy năm kinh doanh, Tổng giám đốc Trần, cha không hiểu nguyên tắc này sao?”

Trần Băng Tâm gầm lên, “Đồ con hoang vô ơn!”

Trần Vạn phớt lờ và quay đi.

Dưới lầu, Tống Thanh Miểu vẫn chìm trong niềm vui ở bàn mạt chược. Trần Vạn nhìn tấm lưng thon thả của bà, vẫn giữ nét thanh xuân, và đứng lặng một lúc. Cuối cùng, cậu không đến nói lời tạm biệt.

Nhưng trong lòng, cậu đã nói lời vĩnh biệt cuối cùng.

Khi còn nhỏ, Trần Vạn từng hy vọng, dù chỉ một lần, Tống Thanh Miểu sẽ đứng về phía cậu tại bàn ăn tối—luôn đầy rẫy sự chế giễu, mưu mô và những ánh mắt lạnh lùng.

Không một lần nào.

Và lần này, bà đã vượt qua ranh giới cuối cùng của cậu.

May mắn thay, cậu đã quyết định: cậu sẽ không bao giờ đau buồn vì bà nữa.

Cậu bước ra ngoài giữa tiếng lách cách của bài bridge. Hôm nay trời không nắng—bầu trời u ám, nặng nề. Cậu vấp phải một vật gì đó. Nhìn xuống, đó là một sợi xích chó cũ. Cậu đã thấy nó trước đây, vào Lễ hội Ma, lần cuối cậu được triệu về. Là sự cẩu thả của người hầu hay một lời đe dọa ngầm, cậu không thể biết chắc.

Một cơn đau nhói ở thái dương. Cậu châm một điếu thuốc, ngồi trong xe, nhìn chằm chằm vô định một lúc lâu. Khi hơi thở trở nên nông hơn, cậu với tay vào hộp đựng găng tay, lấy ra vài viên thuốc an thần và uống.

Thực ra, kể từ khi bắt đầu theo đuổi Triệu Thắng Ca, tình trạng của cậu đã cải thiện đáng kể. Monica thậm chí còn giảm dần liều lượng thuốc cho cậu.

Nhưng cậu không muốn mất kiểm soát trước mặt Triệu Thắng Ca, nên đã uống thêm vài viên.

Triệu Thắng Ca và Thẩm Tông Nam vừa kết thúc một cuộc họp. Triệu Thắng Ca nói rằng họ sẽ không ăn tối cùng nhau, rồi nhấc điện thoại lên nghe lại một tin nhắn thoại.

Trần Vạn đã gọi tên anh với một giọng điệu đặc biệt, mang một sức nặng vô thức. Nó bình tĩnh, không chút nũng nịu, nhưng mỗi lần Triệu Thắng Ca nghe, trái tim anh lại trỗi lên từng chút một.

“…” Thẩm Tông Nam liếc nhìn anh và nói, “Chờ một chút.” Anh ta xoay máy tính xách tay về phía Triệu Thắng Ca. “Vẫn chưa có cập nhật về những gì cậu hỏi tôi lần trước.”

Triệu Thắng Ca cuối cùng đặt điện thoại xuống.

Thẩm Tông Nam nói tiếp, “Nó không hẳn là bất hợp pháp, nhưng giống như đội ngũ mới đã xây một tòa tháp từ không khí. Đào sâu vào, chỉ là một cái vỏ rỗng.”