Theo Đuổi Một Lời Hồi Âm

“Được, Triệu Thắng Ca.” Trần Vạn nở nụ cười nhẹ nhõm. “Em là Trần Vạn. Anh sẽ ở bên em chứ? Em không cần được theo đuổi.”

“Em cần.” Triệu Thắng Ca nhìn cậu, nói dứt khoát, “Em cần.”

Những bất ngờ trong các buổi hẹn, hoa, quà tặng, đưa đón—mọi thứ người khác có, Trần Vạn phải có, và còn hơn thế nữa.

Triệu Thắng Ca nói, “Anh thích làm mọi thứ nghiêm túc, kể cả theo đuổi ai đó. Em không cần đồng ý nhanh thế.”

Tim Trần Vạn đập mạnh. Đối diện ánh mắt Triệu Thắng Ca một lúc, cậu quay đi, nở nụ cười bất lực.

“Triệu Thắng Ca.” Cậu cúi đầu, nghiêng người sát hơn. “Em hỏi được không? Anh bắt đầu thích em từ khi nào?”

Triệu Thắng Ca không trả lời ngay. Thay vào đó, anh hỏi ngược, “Em nghĩ mình xứng đáng được yêu không?”

“…” Trần Vạn trả lời trung thực, “Em không biết.” Một người chưa từng nhận được tình yêu thực sự không biết điều gì khiến mình đáng yêu.

Triệu Thắng Ca suy nghĩ, rồi nói, “Không có khoảnh khắc cụ thể nào. Bị thu hút bởi em là một quá trình mơ hồ nhưng không thể tránh khỏi.”

Anh nói mà không chút ngượng ngùng, biểu cảm bình tĩnh như đang bàn công việc, nhưng giọng điệu tự nhiên, chân thành. “Không ai có thể không thích em, Trần Vạn.”

“Anh thích em, không phải vì em thích anh. Em không cần tìm lý do. Sự tồn tại của em chính là câu trả lời.”

Lời nói của Triệu Thắng Ca nặng trĩu, đầy chắc chắn, như một lời khen cả đời. Trần Vạn cảm thấy n.g.ự.c ấm lên. Môi cậu hé mở, nhưng không thốt nên lời.

Điện thoại cậu reo vài lần—Liêu Quyền, Trần Băng Tâm, Tống Thanh Miểu. Triệu Thắng Ca tắt từng cuộc gọi, bỏ điện thoại vào túi mình. Nguồn copy từ TruyenLau.com

Từ khoảnh khắc đó, sự “giam cầm” của Triệu Thắng Ca với Trần Vạn bắt đầu.

Trần Vạn, như anh mong muốn, trở thành “con tin” của Triệu Thắng Ca, được chiếc Rolls-Royce chở xuyên rừng đêm, như cỗ xe ngựa quá hạn, cuối cùng đưa cậu về nhà.

Đài phát thanh trên xe chỉnh đến kênh Hồng Kông mà Trần Vạn hay nghe, đang phát bản tổng hợp các nữ diva đầu những năm 2000.
Website TruyenLau.com
“Viết bức thư tình tao nhã này

Nói với chính mình

Biến nó thành kinh điển của riêng tôi

Nếu tôi không yêu bản thân TruyenLau

Làm sao tôi yêu được người khác

Tôi có thể mang lại điều tốt đẹp gì cho người tôi yêu”

Trần Vạn dần bình tĩnh. Mắt cậu lóe sáng. “Triệu Thắng Ca.”

“Buổi đấu giá đó—anh đã biết em từ lúc đó chưa?”

Triệu Thắng Ca quay vô lăng, rẽ phải, mắt nhìn đường. “Buổi đấu giá nào? Không nhớ.”

Trần Vạn mỉm cười, thốt lên “Ồ,” đặt tay lên khung cửa sổ, nhìn anh. “Chúng ta cùng tham dự một buổi đấu giá. Có lẽ anh không thấy em. Hôm đó, em bị một chiếc Rolls-Royce tạt đầu.”

Triệu Thắng Ca gật đầu, nhấn ga. “Vậy em nên đổi xe sớm đi. Mai chúng ta đi chọn một chiếc.”

“…”

Chiếc Rolls-Royce dừng tại Shallow Bay.

Đó là lần đầu Triệu Thắng Ca đến nhà Trần Vạn.

Ngôi nhà một tầng lớn với sân thượng nhìn ra biển tuyệt đẹp, nhưng Trần Vạn nghĩ, sau này, cậu cần mua một biệt thự riêng để đón Triệu Thắng Ca tử tế.

Cậu dẫn anh vào, bảo anh tự nhiên như ở nhà.

Trong khi Trần Vạn đun nước, Triệu Thắng Ca không đi xa. Nhưng anh lập tức chú ý đến chiếc tủ trưng bày gỗ nam kim tuyến trong sảnh phụ.

Thật sự lớn, thật sự… xa hoa. Loại tủ mà các cô gái trẻ có thể chi mạnh để đựng đồ sưu tầm.

Triệu Thắng Ca lướt qua, nhướn mày.

Khuy măng sét “Vô biên trường thọ”, đồng hồ Patek Philippe, nước hoa thiết kế hiếm, tấm thảm len Thổ Nhĩ Kỳ thủ công…

Những món đồ xa xỉ xếp đầy kệ trên, nhưng kệ dưới là một thế giới khác: quả bóng tennis cũ, bút Visconti sứt mẻ, chiếc lá mùa thu được bảo quản.

Không nhiều món, cũ và mòn, nhưng chiếm nửa không gian tủ, khiến các món xa xỉ phía trên trông lòe loẹt, bù đắp quá mức.

Dù trang sức lấp lánh thế nào, đây mới là linh hồn thực sự của chiếc tủ.

Triệu Thắng Ca kiểm tra từng món, cúi đầu, chìm trong suy nghĩ.

Khi Trần Vạn trở lại với bình Mộc Lan Đóa đã làm ấm, cậu thấy Triệu Thắng Ca cầm tờ giấy nháp ố vàng.

Mặt Trần Vạn đỏ bừng.

Triệu Thắng Ca nhướn mày.

Trần Vạn vội giải thích, “E-em không lấy trộm. Anh vứt nó vào thùng rác sau khi rời phòng thi.”

“Ừm.” Triệu Thắng Ca gật đầu, cẩn thận đặt tờ giấy mỏng manh về chỗ cũ. Anh vỗ lưng Trần Vạn, an ủi, “Anh không nói em là kẻ trộm.”

Tay anh trượt xuống cánh tay cậu, siết chặt cổ tay để cậu không trốn. Anh nhặt quả bóng tennis cũ, nhẹ nhàng hỏi, “Còn cái này? Em kể anh nghe được không?”

Mặt Trần Vạn nóng hơn, như bị yêu cầu đọc to thư tình. Nhưng với tay bị giữ, cậu không thoát được. “Năm thứ hai trung học, trong lúc huấn luyện cho giải lục địa. Có lẽ anh không thích sân chính đông đúc, nên tự tập một mình sau Tòa nhà Yifu vào giờ ăn trưa.”

“Em thường học gần đó.”

“Em xem anh chơi mỗi ngày à?”

“…Ừm.” Trần Vạn vội làm rõ, “Nhưng nó thực sự lăn đến chân em. Em không bao giờ ăn trộm đồ của anh.”

Triệu Thắng Ca đáp ngay, “Không sao đâu.”

Rồi anh hỏi, “Sao không mang nó cho anh?”

“Em nghĩ anh không muốn. Nhìn này.” Trần Vạn chỉ vào vết lõm trên quả bóng. “Nó bị móp rồi.”

Mang bóng tennis hỏng để bắt chuyện cảm thấy gượng ép. Hơn nữa, Triệu Thắng Ca đến khu học xá để tránh bị làm phiền.

Triệu Thắng Ca nhìn cậu, như muốn xuyên qua đôi mắt đen để thấy Trần Vạn mười sáu tuổi. Mắt cậu đã tối như thế này từ lúc đó sao? Đã học cách che giấu tình cảm từ tuổi ấy?

Một cơn giông bão như bị mắc kẹt trong lồng n.g.ự.c anh, không lối thoát. Trong những năm tháng không hay biết, Triệu Thắng Ca đã được yêu trọn vẹn, cẩn thận, hết lòng. Hôm nay, anh bị đánh gục bởi tiếng vang điếc tai của tình yêu ấy, dội lại chính mình.

Những mảnh vỡ tuổi trẻ của họ đã được Trần Vạn nhặt từng mảnh, trân trọng cẩn thận.

Một mảnh đây, một mảnh đó—cậu thu thập chậm rãi, vượt qua những năm tháng ấy.

Triệu Thắng Ca kéo cậu gần hơn, giọng trầm xuống. “Khuy măng sét cũng dành cho anh à?”

“Đúng vậy.” Trần Vạn không mang cay đắng sâu sắc. Đây là cuộc săn kho báu riêng của cậu. Hôm nay, chủ nhân thật sự cuối cùng đã đến. Cậu mỉm cười bất lực. “Lần ở đảo Bắc, em còn nghĩ anh sẽ tranh giành chúng với em.”

“Nhưng chúng luôn dành cho anh. Nếu anh hỏi, em đã để anh có.”

“Anh hiểu.” Triệu Thắng Ca nghiêng đầu, nhìn chằm chằm. “Anh nghĩ em sẽ tặng chúng cho bạn nào đó.”

“…Em không có bạn.”

“Chăn len cũng vậy à?”

“Đúng vậy…” Trần Vạn nhìn anh bất lực. “Lớp lót đá cẩm thạch trên cửa sổ lớn của anh trông lạnh lẽo, mà anh lại thích làm việc ở đó. Em lo anh cảm lạnh, nhất là trong bão hay khi giao mùa.”

Ánh mắt Trần Vạn chân thành. “Em thật sự không muốn anh ốm nữa.”

Triệu Thắng Ca cảm thấy đau nhói trong ngực. Tay anh siết cổ tay cậu, để lại vết hằn mờ. Mắt anh quét qua các kệ. “Sao em mua nhiều thứ cho anh thế?”

Trần Vạn trả lời tự nhiên, “Không có lý do cụ thể. Em chỉ… không kiềm chế được. Thấy gì, em muốn tặng anh.” Tình yêu của cậu đơn giản, không hơn.

Khi nhỏ, Triệu Thắng Ca hiếm nhận quà. Anh không mong chờ ngày lễ. Nhưng giờ anh nhận ra: tặng và nhận quà không cần dịp đặc biệt hay lý do.

Biết được sự thật, Trần Vạn chỉ bày tỏ mọi thứ. “Em để ý chiếc đồng hồ khi anh mua khuy măng sét cho em. Em muốn xem thêm, nhưng anh không quan tâm lắm, nên em quay lại sau.”

“…”

“Nhưng tất cả dựa trên sở thích của em. Nếu anh không thích, không sao. Sau này, bất cứ gì anh thích, em sẽ mua cho anh.”

“Anh có thể có bất cứ gì anh muốn?”

“Đúng thế.”

Triệu Thắng Ca lắng nghe từng lời, cố lần lại những khoảnh khắc được yêu mà anh bỏ lỡ, không thể quay lại.

Hạnh phúc nhuốm hối tiếc là thứ đọng lại lâu nhất.

Triệu Thắng Ca kìm nén cơn bão trong tim. Anh nói không bận tâm việc Trần Vạn nhặt nhạnh mảnh vỡ quá khứ của anh, cảm ơn cậu vì những món quà, nói rằng anh thích chúng. Anh dường như hào phóng, biết ơn. Nhưng đêm đó, khi đè Trần Vạn vào tủ nam kim tuyến, anh không như vậy—anh trở nên dữ dội.

Trong lúc di chuyển, anh ra lệnh Trần Vạn đeo từng món quà, những thứ gần như chưa từng thấy ánh sáng.

“Trần Vạn.”

“Chiếc đồng hồ.”

Triệu Thắng Ca là quý ông, nhưng sự dữ dội man rợ trong hành động đối lập với giọng nói dịu dàng.

“Anh thử chiếc nhẫn ở ngón cái được không?”

Anh lịch sự, lau mồ hôi trên trán Trần Vạn, hỏi với giọng thương lượng, “Đeo cả vòng cổ nhé?”

Ngón chân Trần Vạn cuộn lại, căng thẳng, rồi từ từ thả lỏng.

“Em còn mua cả hoa tai.” Ngọc bích và đá vỏ chai. Triệu Thắng Ca đùa nghịch, giọng trầm, nhuốm hối tiếc, “Nhưng anh không xỏ lỗ tai.”

“Nếu em muốn xem, anh có thể xỏ vì em.”

Trần Vạn gần ngất; ngón tay run rẩy. Giọng cậu thì thầm. “K-không cần xỏ.”

“Sẽ làm anh đau.”

Triệu Thắng Ca dừng lại, nhìn cậu, rồi trở nên thô bạo hơn.

Trái tim và cơ thể Trần Vạn lấp đầy, không còn chỗ cho ai ngoài Triệu Thắng Ca. Dù anh dữ dội thế nào, Trần Vạn chỉ đáp lại bằng ánh mắt dịu dàng.

Triệu Thắng Ca siết cổ cậu mạnh mẽ, nhìn xuống, hỏi vô cảm, “Trần Vạn, điều gì cho em quyền giữ quà của anh khỏi anh?”

Có phải anh gần như chưa từng nhận được chúng?

Trần Vạn gần nghẹt thở. Cậu đưa tay, chạm khuôn mặt đẫm mồ hôi của Triệu Thắng Ca, suy nghĩ, chỉ nói, “Em sẽ mua cho anh nhiều hơn. Những cái tốt hơn.”

Cậu kéo đầu anh gục vào hõm cổ mình, hứa hẹn.

Triệu Thắng Ca không còn quá dữ dội.

Sự dịu dàng và tình yêu đủ xua tan nỗi sợ và bất an trong mối quan hệ.

Khi theo đuổi ai, Triệu Thắng Ca quyết đoán, không ngừng nghỉ như làm việc. Anh bỏ thái độ lẩn tránh, kín đáo—bị tay săn ảnh Hai Media chụp ngoài Prince East hai đêm liên tiếp.

Trần Vạn họp đến khuya, chưa ra ngoài. Các tay săn ảnh quyết không bỏ cuộc cho đến khi biết danh tính “người bạn thân bí ẩn” khiến Triệu Thắng Ca chờ hai tiếng.

Khi phát hiện kẻ rình rập, Triệu Thắng Ca bảo tài xế mở cửa, đưa chai nước.

Tay săn ảnh không ngờ bị phát hiện, dù đã ẩn kỹ. Run rẩy nhận chai nước, nhớ đến mười phiên bản về kết cục của những kẻ xúc phạm Triệu Thắng Ca, anh ta vơ máy ảnh, bỏ chạy.

Triệu Thắng Ca hỏi, “Sao anh ta chạy?”

Tài xế đoán, “Chắc ngoài trời lạnh quá.”

Triệu Thắng Ca quay lại với laptop, tiếp tục làm việc.

Nhưng với sự xuất hiện thường xuyên, một tay săn ảnh chụp được bức ảnh. Dù mờ, khuôn mặt không rõ, suy đoán vẫn xoay quanh “người bạn thân.”

Người ngoài không rõ, nhưng người quen biết thì không thể nhầm.

Tại bữa tiệc tối Trần Vạn bỏ lỡ vì làm thêm giờ, Đàm Hữu Minh chửi Triệu Thắng Ca, gọi anh là quái vật.

“Trần Vạn là bất khả xâm phạm! Muốn đùa giỡn, có nhiều người khác. Không phải cậu ấy.”

Trần Vạn là bạn thực sự, không phải kẻ vô danh để đùa giỡn.

Triệu Thắng Ca hỏi, “Đùa giỡn?”

Thẩm Tông Nam hỏi, “Hai người ở bên nhau rồi?”

Triệu Thắng Ca đáp, “Chưa. Tôi đang theo đuổi cậu ấy.”

“…”

“Cậu biết cách theo đuổi sao!” Đàm Hữu Minh mỉa mai.

“…”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Ánh mắt Triệu Thắng Ca quét qua họ. Thẩm Tông Nam vô cảm, Đàm Hữu Minh giận dữ chính đáng, Giang Anh lơ mơ, Trác Trí Hiên—người từng gây rắc rối—im lặng cả tối.

Triệu Thắng Ca gõ đốt ngón tay lên bàn. “Đây là cách các người nghĩ về mối quan hệ của tôi?”

“Vậy bọn tôi nên nghĩ sao?” Đàm Hữu Minh đáp trả. “Cậu nghĩ Trần Vạn dễ bắt nạt vì hiền lành à?”

“Không.” Triệu Thắng Ca không quan tâm ý kiến người khác. Anh chỉ thông báo.

Đàm Hữu Minh, thiếu óc, có thể bỏ qua. Nhưng Trác Trí Hiên ở đó, một trong số ít người thân với Trần Vạn. Triệu Thắng Ca đan tay trên bàn. “Tôi rất nghiêm túc.”

“…”

Sau bữa tối, mọi người xuống bãi đậu xe ngầm. Triệu Thắng Ca nói, “Trí Hiên, ở lại.”

Trác Trí Hiên cứng người, nghĩ, ngày này cuối cùng đến.

Triệu Thắng Ca thấy biểu cảm của hắn, nhất thời không nói nên lời. Anh quyết định không dọa, nói, “Nếu gia đình cậu gây khó dễ, đến tìm tôi.”

Trong ký ức, Trác Trí Hiên là đứa trẻ chạy đến anh hay Đàm Hữu Minh xin giúp đỡ khi hết tiền hoặc gây rắc rối. Giờ, hắn đủ táo bạo giúp Trần Vạn.

Trác Trí Hiên sững sờ. Đây không phải trừng phạt hắn mong đợi. “Anh… không trách tôi?”

Triệu Thắng Ca: “Cậu ấy có thể g.i.ế.c người, cướp của nếu muốn—tôi chỉ muốn có quyền biết.”

Trác Trí Hiên đột nhiên cảm thấy người anh lớn thời thơ ấu đã trở lại.

Nhưng Triệu Thắng Ca nói thêm, “Cảm ơn cậu vì những năm qua. Nhưng đừng để xảy ra nữa.”

Quyền lực của anh tuyệt đối. Trác Trí Hiên gật đầu, nhanh chóng leo vào Bentley của Đàm Hữu Minh.

Lần này, hắn gặp rắc rối vì giúp Trần Vạn. Gia đình cắt thẻ, lấy xe, nên hắn phải đi nhờ.

Thẩm Tông Nam lái xe. Khi quay vô lăng, anh hỏi, “Triệu Thắng Ca mắng cậu à?”

Trác Trí Hiên chưa kịp nói “Không,” Đàm Hữu Minh ở ghế hành khách quay lại, nói, “Đáng đời!”

Với Thẩm Tông Nam, Trần Vạn và Trác Trí Hiên đều liều lĩnh như nhau. Nếu Triệu Thắng Ca không hét vào họ, anh sẽ làm.

Dù bị cắt tài chính, mất xe, Trác Trí Hiên vẫn vui vẻ. Hắn cười khúc khích với Thẩm Tông Nam, “Hề hề, không bị mắng.”

“…” Đàm Hữu Minh quay lại, kinh hoàng, túm tay Thẩm Tông Nam. “Xong rồi. Tên này bị mắng ngu người rồi.”

“…”

Trần Vạn bỏ lỡ vài cuộc tụ tập của Đàm Hữu Minh. Nhưng trước tháng Mười Hai, cậu hoàn tất mua lại toàn bộ cổ phần.

Vẫn với phong cách mạo hiểm, nhưng lần này, cậu chủ động thành thật với Triệu Thắng Ca.

Sau khi nghe, Triệu Thắng Ca không nói gì, chỉ nhìn cậu.

Trần Vạn mỉm cười hiền lành, nhưng giọng kiên quyết: cậu phải tự giáng đòn này.

Mắt cậu cong nhẹ, và Triệu Thắng Ca, hiếm hoi hào phóng, không can thiệp. Anh lặp lại, “Em có thể g.i.ế.c người, cướp của nếu muốn—anh chỉ muốn có quyền biết.”

Trần Vạn không biết nên cười hay khóc, không hiểu sao việc mình làm lại nguy hiểm đến vậy.

Tại cuộc họp cổ đông cuối năm của Vinh Tín, Trần Vạn, chưa từng xuất hiện công khai, gây sóng gió khi lộ diện.

Đây là lần đầu Trần Băng Tâm thấy cậu kể từ sự cố tiệc sinh nhật. Dù ông ta cử Trần Vũ hay tự đến yêu cầu họp, đều bị từ chối dứt khoát. Triệu Thắng Ca bảo vệ Trần Vạn như pháo đài.

Bất kể bao ánh mắt chiếu vào, Trần Vạn điềm tĩnh, không lay chuyển bởi khen chê, ngồi ngay dưới Trần Băng Tâm một vị trí. Cậu đã mang hào quang đáng sợ giống Triệu Thắng Ca.

Sau báo cáo trước hội đồng, Trần Vạn nêu rằng, do thay đổi phân phối cổ phần, Trần Băng Tâm mất quyền phủ quyết.

Đêm đó, Trần Băng Tâm như già đi mười tuổi. Huyết áp tăng vọt, ông ta tức giận đến tổn hại sức khỏe, không kiểm soát được cảm xúc. “Thằng bất hiếu! Vinh Tín do tao xây dựng. Tao hiểu nó nhất, tao có quyền lớn nhất. Mày luồn lách vào vị trí này bằng mưu mẹo, không biết gì, giờ dám chỉ tay sao?”

Trần Vạn điềm tĩnh, giọng thờ ơ, rõ ràng. “Ngay cả người sáng lập cũng phải tuân thủ pháp luật. Quyết định vi phạm luật công ty là không hợp lệ. Tôi hy vọng Chủ tịch Trần hiểu thời thế đã đổi. Hội đồng không còn là sân khấu một người của ông.”

Mắt Trần Băng Tâm tối sầm vì giận, nhưng Trần Vạn phớt lờ. Trước khi ông ta đáp lại, cậu tiếp, “Theo đề xuất hội đồng giám sát, cổ phần của Giám đốc Trần Vũ và Liêu Chí Hòa có bất thường. Cả hai liên quan đến biển thủ quỹ công ty dưới vỏ bọc chi phí kinh doanh xuất khẩu thuốc lá. Tôi mong hai người chịu trách nhiệm và từ chức.”

Những người bị nêu tên sốc, toát mồ hôi lạnh. Chưa kịp bào chữa, Trần Vạn cảnh báo cuối cùng: “Nếu không chấp nhận, tôi sẽ viện dẫn Đạo luật Triệu Thắng Ca, yêu cầu Ủy ban Giám sát khởi động thủ tục chính thức.”

Lời nói khiến phòng họp bùng nổ náo động.

Từ ánh mắt mờ nhạt, thất bại của Trần Băng Tâm, Trần Vạn thấy một vương quốc cũ sụp đổ, bất lực chống lại sự tan rã. Khoảnh khắc ấy, gánh nặng hơn thập kỷ đè lên cậu tan biến.

Giữa tháng Mười Hai, các tạp chí tài chính lớn ở Hải Thành tràn ngập tiêu đề kịch tính:

[Sốc!! Gã khổng lồ 30 năm nhà họ Trần sụp đổ tại cảng trung tâm. Vinh Tín bị m.ổ x.ẻ bởi bàn tay Thái Cực]

[Ba năm sau, Đạo luật Triệu Thắng Ca tái xuất đấu trường kinh doanh. Thái tử xuất hiện cùng “bạn thân” gặp Chủ tịch thương mại]

[Người sáng lập Vinh Tín lộ thái dương bạc, sức sống suy giảm, chửi phóng viên: “Cút đi, lũ ranh con vô dụng!” (Kèm ảnh & video)]

[Giám đốc cấp cao Vinh Tín - Ông Liêu bị làm nhục như con lợn; không rời nhà hai tuần, bị ghét bỏ rộng rãi]

Hải Thành chính thức vào đông. Trên đảo không có tuyết, nhưng gió mạnh, ngày ngắn, đêm dài. Bình minh đến muộn.

Triệu Thắng Ca tấp vào lề, đưa Trần Vạn đến Thái Cực.

Thời tiết âm u. Cây tử kinh rụng hết lá, cành trơ trụi đung đưa trong gió lạnh.

Nhiều nhân viên văn phòng qua cầu vượt, ăn mặc sành điệu. Nếu nhìn kỹ, biểu cảm họ lạnh lùng, sắc bén—như m.á.u trẻ, vô hồn thấm vào khu thương mại trống rỗng.

Ngày làm việc thứ mười hai liên tiếp của Trần Vạn. Vinh Tín hỗn loạn, nhưng trừ khi cậu nhổ tận gốc mọi dấu vết, cậu sẽ không yên tâm.

Triệu Thắng Ca lấy khăn quàng cổ từ ghế sau, quấn quanh cổ Trần Vạn.

Họa tiết kẻ sọc cổ điển Anh quốc, có lẽ là phần mở rộng của nhu cầu kiểm soát bẩm sinh. Từ kẹp cà vạt, thắt lưng, bật lửa đến khuy măng sét, gần như mọi phụ kiện trên người Trần Vạn đều từ Triệu Thắng Ca.

Nhưng Triệu Thắng Ca công bằng, dân chủ. Quyền kiểm soát quần áo, thức ăn, nhà ở, đi lại của anh đã giao cho Trần Vạn từ lâu. Cặp khuy măng sét Vô biên trường thọ hôm nay do Trần Vạn tự tay cài—dù ngón tay cậu vẫn run lúc đó.

“Việc Cát Hy thúc đẩy chuyển nhượng cổ phần có thể chậm lại. Trả góp tốt hơn. Nếu được, để mẹ em xuất hiện ngắn hạn.”

Điều này giảm nghi ngờ công chúng về hành động hậu trường của Trần Vạn, đồng thời xác nhận Tống Thanh Miểu thực sự thân thiết với Cát Hy—không chỉ là màn kịch.

“Tất nhiên,” Triệu Thắng Ca nói, ấn khăn quàng cổ quanh cổ cậu. “Chỉ là gợi ý; em tự quyết định.”

“Được.” Trần Vạn, được quấn chặt, nhìn vẻ mặt cau có buổi sáng của Triệu Thắng Ca, trêu, “Vậy mai đừng tiễn em. Ngủ thêm đi.”

Triệu Thắng Ca: “Đó không phải cách theo đuổi người.”

“Vậy đừng theo đuổi, công khai đi.”

Triệu Thắng Ca: “Không. Chưa đủ.”

Trần Vạn thốt lên “Hả?”

Kể từ đêm tại Trang viên Vinh Tín, Triệu Thắng Ca không rời cậu. Vài ngày qua, anh ôm chặt, như giữ cậu trong lòng bàn tay, sưởi ấm như ngọn lửa. Trần Vạn cảm thấy sắp tan chảy.

“Anh… muốn gì nữa?” Trần Vạn không hiểu.

Triệu Thắng Ca liếc cậu, bình tĩnh nói, “Anh chưa làm đủ tốt.” Giá như anh cảnh giác hơn, can thiệp mạnh mẽ hơn…

Trần Vạn kéo khăn quàng xuống, nghiêng gần hơn, hỏi, “Cái gì không tốt, Triệu Thắng Ca?”

“Trần Vạn, em so sánh anh với người khác à?”

“Hả?” Trần Vạn bối rối.

“Đừng so sánh anh với người khác. Anh làm tốt hay không—hãy so sánh anh với chính em.”

Tiêu chuẩn của Triệu Thắng Ca luôn là Trần Vạn, nghĩa là anh luôn cảm thấy mình chậm một bước.

Trong tình yêu, Trần Vạn đã làm mọi thứ đến tối đa. Dù Triệu Thắng Ca cố gắng, dường như cậu không thể trải nghiệm được tình yêu sâu sắc như cậu đã cho.

Thật không công bằng.

Nhưng với người này, cậu không thể không muốn đối xử tốt hơn, và tốt hơn nữa. Không có cách nào khác.

Trần Vạn thấy buồn cười, bật cười. “Vậy anh chinh phục được em chưa là tùy anh?”

“Tùy em.”

“Nhưng nương tay thì không tốt,” Triệu Thắng Ca nhắc.

“…”

Khi Trần Vạn ra khỏi xe, cậu không mở khóa cửa ngay lần đầu. Đột nhiên nhớ ra, cậu quay lại, nghiêng gần Triệu Thắng Ca, hỏi, “Em sẽ không nương tay. Nhưng dù chưa chính thức, em có thể có một nụ hôn không?”

Triệu Thắng Ca nói, “Có thể.”

Nhận nụ hôn, Trần Vạn dễ dàng mở khóa cửa.

Triệu Thắng Ca nhìn bóng cậu biến mất, lái xe rời Thái Cực. Anh không đến Minh Long ngay, mà rẽ phải qua Hầm Tây Khu, hướng Tuyền Loan.

Anh đã đến phòng khám Monica hai lần với Trần Vạn. Hôm nay là lần đầu anh đến một mình.

Có vài điều anh cần hỏi Monica riêng tư. Monica cũng muốn nói chuyện với anh một mình.

Nhưng vì cuộc họp sáng, cuộc trò chuyện không kéo dài. Trước mười một giờ, Triệu Thắng Ca trở lại Minh Long.

Dự án Vịnh Bảo Lợi sắp công bố toàn lục địa và quốc tế. Triệu Thắng Ca cần hoàn thành chuẩn bị cho các dự án khác của Minh Long. Thẩm Tông Nam, Đàm Hữu Minh, các nhà đầu tư và đối tác đều có mặt.

Cuộc họp kéo dài từ trưa đến chiều, chỉ nghỉ ngắn. Triệu Thắng Ca liếc điện thoại, không thấy tin nhắn mới.

Trần Vạn họp cả ngày tại Thái Cực. Cát Hy phản đối một số cổ phiếu lỗi, Trần Vạn đề xuất chuyển đổi theo giai đoạn. Hai bên tranh luận, cuối cùng đồng ý khung sơ bộ, để chỗ cho khác biệt nhưng vẫn giữ đồng thuận.

Điện thoại cậu để im lặng. Trong giờ nghỉ, cậu lấy bút Visconti từ túi.

Không phải mẫu trong tủ sưu tập, nhưng cùng dòng, phiên bản tùy chỉnh với logo riêng.

Trần Vạn chụp ảnh cây bút, gửi cho Triệu Thắng Ca.

Một lúc sau, Triệu Thắng Ca trả lời: [Sao cái đó ở chỗ em?]

[mèo không biết.jpg]

[mèo vô tội.jpg]

“…” Triệu Thắng Ca biết Trác Trí Hiên gửi cậu gói sticker mới.

Trần Vạn thường tìm thấy đồ không phải của mình trong túi—khăn tay, bút máy, găng tay, bật lửa. Không phải quà trang trọng, mà là vật dụng riêng tư, thân mật của Triệu Thắng Ca. Như viên kẹo anh nhét vào áo khoác cậu—một bất ngờ nhỏ, đầy ý nghĩa.

Đó cũng là cách đánh dấu lãnh thổ. Sự hiện diện thầm lặng, đáp lại, đồng hành.

Kho báu tìm kiếm lâu nay đã trong tầm tay.

Cuộc họp kết thúc gần bốn giờ. Khi Trần Vạn rời Thái Cực đến Kexiang, trời bắt đầu mưa. Cậu nhắn Triệu Thắng Ca không cần đón: [Em sẽ đến chỗ anh.]

[mèo con chạy cực nhanh.jpg]

Triệu Thắng Ca trả lời: [Không.]

Trần Vạn: [……]

Sau ngày họp dài, Đàm Hữu Minh chóng mặt, vẽ rùa và hổ khắp sổ Thẩm Tông Nam, chỉ mong kết thúc.

Trở lại văn phòng Triệu Thắng Ca, hắn ngã xuống sofa, rên rỉ mệt mỏi, đề nghị chọn nơi thư giãn.

“Các cậu đi đi. Tôi đi đón Trần Vạn. Trời mưa, nếu không muốn ra ngoài, ăn ở Minh Long,” Triệu Thắng Ca nói, đóng ngăn kéo, đối diện ánh mắt Thẩm Tông Nam điềm tĩnh.

Đàm Hữu Minh trả sổ cho Thẩm Tông Nam, liếc bầu trời xám ngoài cửa sổ. “Thời tiết địa ngục này, chắc mưa to. Sao không để tài xế đón?”

Triệu Thắng Ca khoác áo dài. “Không phải tài xế của tôi đang theo đuổi cậu ấy.”

“…”

Triệu Thắng Ca khăng khăng tự đón Trần Vạn—không vì lo mưa. Trần Vạn có tài xế riêng. Nhưng những điều quan trọng trong tình yêu không thể giao phó.

Triệu Thắng Ca không muốn.

Đàm Hữu Minh có lẽ không hiểu: không phải Trần Vạn cần anh đón—mà Triệu Thắng Ca muốn gặp cậu sớm hơn. Muốn nắm tay cậu trong mưa, vòng tay qua vai, hôn cậu, kéo cậu vào ôm.

Anh đến cuộc đời Trần Vạn quá muộn.

Dù giờ họ yêu nhau mỗi ngày, Triệu Thắng Ca vẫn thấy chưa đủ.

Không có gì bù đắp được. Triệu Thắng Ca nghĩ, biểu cảm trống rỗng.

Hẹn hò là cuộc chạy đua với thời gian. Thật bi kịch.

Vào thang máy, Triệu Thắng Ca nhận tin nhắn từ Thẩm Tông Nam: [Chip model 0659 đã ngừng sản xuất.]

Khi đóng ngăn kéo, anh thấy tác phẩm dở dang, giống robot cảm biến thời tiết họ từng làm cùng, giành giải thưởng, trưng bày ở Tòa nhà Yifu. Anh không biết nó còn đó không.

Triệu Thắng Ca trả lời: [Vậy làm cái mới, cập nhật vô thời hạn.]

Một cái không bao giờ ngừng chạy.