Theo Đuổi Một Lời Hồi Âm

Giống như một con sư tử tuần tra lãnh thổ với con mồi trong tầm mắt, Triệu Thắng Ca sải bước dài, đầy uy quyền, tiến thẳng về phía mục tiêu của mình.

Trần Vạn đứng bất động, tim đập thình thịch. Khi Triệu Thắng Ca đến gần, sự căng thẳng đạt đến đỉnh điểm, thời gian như ngưng đọng.

Dù chỉ vài chục mét, ánh mắt của Triệu Thắng Ca dường như nán lại trên cậu vĩnh viễn. Sâu thẳm và tĩnh lặng, nó gửi những cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Trần Vạn, xuyên qua từng tấc da thịt và nhìn thấu những góc khuất sâu nhất trong trái tim cậu. Không gì trong tâm trí cậu còn có thể che giấu.

Cậu thoáng thấy một sự kiềm chế hiếm hoi trong ánh mắt ấy, nhưng nó chỉ lóe lên chốc lát trước khi tan biến như sương mù.

Tuy nhiên, Triệu Thắng Ca không làm gì cả. Anh chỉ bước đến, rút một chiếc chìa khóa từ túi, đặt vào lòng bàn tay Trần Vạn và nói nhẹ nhàng, “Em để quên ở văn phòng tôi. Tôi đã gọi, nhưng có lẽ em không nghe thấy.”

“…” Chỉ vài phút trước, Trần Vạn còn đầy khí thế và tự tin, nhưng giờ chỉ còn một ý nghĩ duy nhất: Triệu Thắng Ca đã biết. Với cảm giác tội lỗi, cậu chỉ lẩm bẩm, “Cảm ơn anh.”

Triệu Thắng Ca ừm một tiếng, hoàn toàn thờ ơ với việc lời nói của mình đã vang lên như sấm mùa xuân, khuấy động những làn sóng suy đoán, nghi ngờ và tò mò trong căn phòng.

Trần Băng Tâm là người đầu tiên lấy lại bình tĩnh. Ông mang một ly rượu vang đỏ đến, đặt cạnh Triệu Thắng Ca, giọng hơi run. “Cậu Triệu, điều gì… đưa cậu đến đây?”

Giọng ông vừa phấn khích vừa bất an—vinh dự nhưng cũng lo lắng.

Triệu Thắng Ca nổi tiếng với sự ẩn dật và tâm trí khó lường. Sự xuất hiện đột ngột của anh tại bữa tiệc sinh nhật thật đáng lo ngại—là may mắn hay bất hạnh, không ai dám chắc.

Triệu Thắng Ca không nhận ly rượu. Anh liếc Trần Băng Tâm, rồi quay ánh mắt về Trần Vạn, nói dửng dưng, “Tôi nghĩ có lời mời thì được phép đến.”

“Vâng, tất nhiên,” Trần Băng Tâm đáp với nụ cười lịch sự. “Sự hiện diện của cậu Triệu là vinh dự cho Trang viên Vinh Tín. Ông già này không thể hài lòng hơn. Nếu có sơ suất trong tiếp đãi, mong cậu thứ lỗi.”

Ông lại đưa ly rượu vang đỏ ra.

Triệu Thắng Ca vẫn không nhận. Thay vào đó, anh chỉ vào ly rượu mạnh trước mặt Trần Vạn và hỏi, “Của em à?”

“…” Trần Vạn, vốn quen ở một mình, không quen có người đột nhiên đứng bên cạnh. Cậu lắc đầu nhưng không nói là của ai.

Triệu Thắng Ca không hỏi thêm, như thể chờ ai đó tự nhận. Anh đứng cao lớn, uy nghiêm, ngay cả trong im lặng cũng mang sức nặng của sấm sét. Chỉ một cái quét mắt cũng đủ khiến cả căn phòng ngập trong áp lực.

Từ Tề Minh và Trần Băng Tâm trao đổi ánh mắt bối rối, không chịu nổi sự căng thẳng dâng cao. Với nụ cười gượng gạo, Từ Tề Minh bước tới, nói nhỏ, “Cậu Triệu, tôi rót ly đó cho tứ thiếu gia.”
Nguồn copy từ TruyenLau.com
Triệu Thắng Ca không nhìn ông. Vẫn đứng sát Trần Vạn, anh nói bình tĩnh, “Vậy ông uống đi.”

Lời nói như hàng ngàn con sóng ập đến.

Trần Băng Tâm cau mày, dù cố giấu. Ông bắt đầu cảm nhận điều gì đó, nhưng không dám tin.

Ông nhìn đứa con trai út mà mình chưa từng thực sự để mắt, và một nỗi kinh hoàng bao phủ ánh mắt đục ngầu của ông.
Nguồn copy từ TruyenLau.com
Từ Tề Minh là một nhân vật nổi bật ở Hải Thành. Dù Triệu Thắng Ca trẻ hơn vài thế hệ, ông không dám chống đối. Nuốt nhục, ông uống cạn ly rượu. Đầu ông quay cuồng, khuôn mặt đỏ bừng, dần sưng húp.

Triệu Thắng Ca hơi hếch cằm, ra hiệu cho người phục vụ rót đầy ly. Anh nói, “Uống thêm ly nữa.”

Anh không gọi tên, nhưng Từ Tề Minh đã đơ người. Tiếng trò chuyện và cười đùa xung quanh im bặt. Âm nhạc tao nhã vẫn lơ lửng, nhưng bầu không khí vui vẻ đã chuyển thành căng thẳng đáng sợ. Đọc truyện tại TruyenLau.com

Triệu Thắng Ca nói không gay gắt, thậm chí điềm tĩnh, nhưng chỉ một cái nhíu mày và liếc mắt đã đủ gieo rắc nỗi sợ hãi áp chế.

Trong khoảnh khắc ấy, tâm trí say rượu của Từ Tề Minh chợt nhớ lại những tin đồn về Triệu Thắng Ca với sự rõ ràng đáng kinh ngạc.

Lý Gia Minh, bị đè bẹp trong cuộc trấn áp gần đây tại Đảo Đình, vẫn chưa hồi phục; Bạch Hạc Đường từng hùng mạnh, giờ tan tác như chuột; và trước đó, Mai Gia Huy, từng giàu có vô kể, đã nhảy từ tầng 72 sau khi mắc nợ hàng tỷ. Chưa kể vô số đế chế mà “thái tử” này đã nghiền nát trong đấu trường kinh doanh tàn khốc.

Triệu Thắng Ca dường như không bao giờ tự làm bẩn tay, nhưng kẻ chống lại anh đều đối mặt kết cục thảm khốc.

Những cụm từ như “thắng mà không đổ máu” hay “lật mây không dùng tay” không phải phóng đại. Quyền lực của Triệu Thắng Ca không cần tô vẽ. Từ Tề Minh biết nếu anh thực sự muốn nghiền nát ông, anh sẽ làm công khai, không chút che giấu.

Khi bị đè bẹp dưới quyền lực tuyệt đối, phẩm giá không còn quan trọng. Khuất phục là con đường ít thiệt hại nhất.

Dưới ánh mắt của đám đông, Từ Tề Minh chịu nhục, từ từ đưa tay lấy ly rượu.

Ông uống cạn. Triệu Thắng Ca nói nhỏ, “Thêm một ly nữa.”

Sau vài ly, Từ Tề Minh gần như sụp đổ.

Triệu Thắng Ca không nhìn ông nữa. Quay sang Trần Vạn, anh hỏi, “Sẵn sàng về chưa?” Giọng anh quen thuộc, thoải mái. “Hay em muốn ở lại thêm chút?”

“…” Ánh mắt Trần Vạn phức tạp. Triệu Thắng Ca đến đây để đưa cậu đi.

Cậu chỉ gật đầu, nói, “Chúng ta về thôi.”

Triệu Thắng Ca đồng ý. Anh nghiêng người, lấy ly rượu vang đỏ từ tay Trần Vạn, đặt lên bàn dài gần đó. “Đi thôi.”

“…” Triệu Thắng Ca càng dịu dàng, chu đáo, Trần Vạn càng bất an và tội lỗi. Đây thực sự là sự bình lặng trước cơn bão.

Phớt lờ những ánh mắt từ khắp nơi, Trần Vạn quay người rời đi. Trần Băng Tâm cố gọi cậu lại, nhưng Triệu Thắng Ca đứng như ngọn núi, chặn tầm nhìn của ông, hoàn toàn cô lập Trần Vạn.

Nhìn xuống, Triệu Thắng Ca nói với cả phòng, “Ông Trần, dự án Minh Long sắp khởi công. Trần Vạn, với tư cách kỹ sư và cố vấn kỹ thuật được Minh Long chân thành mời, sẽ rất bận rộn. Nếu không có sự chấp thuận của tôi, cậu ấy sẽ không có thời gian.”

Khuôn mặt Trần Băng Tâm tái nhợt. Nhớ lại thỏa thuận chuyển nhượng cổ phần chiều nay, ông hối hận đến mờ mắt.

Triệu Thắng Ca phát âm rõ ràng, nói không chỉ với Trần Băng Tâm mà còn với Trần Vạn. “Nếu ông muốn gặp Trần Vạn, trước tiên phải thông qua tôi.”

Đây không phải đe dọa Trần Băng Tâm. Triệu Thắng Ca chỉ muốn nói vậy. Vì Trần Vạn không thể tự bảo vệ, anh sẽ đích thân áp đặt một “bản án chung thân.”

Khi lời nói rơi xuống, phòng tiệc như hộp diêm vừa châm lửa rồi bị dập tắt. Vô số tiếng xì xào nổi lên, nhưng không tia lửa nào bùng cháy.

Trong mọi khung cảnh, không ai từng đi trước Triệu Thắng Ca, hiếm ai đi ngang hàng. Luôn có người theo sau.

Nhưng giờ, Triệu Thắng Ca hơi cúi đầu, nhường nửa bước cho Trần Vạn. Khoảng cách giữa họ không xa, và vóc dáng cao lớn cùng bờ vai rộng của anh che chắn mọi ánh mắt chiếu vào lưng cậu.

Hình bóng Trần Vạn thanh lịch, thẳng thắn. Dù đám đông tò mò thế nào, họ không thấy được biểu cảm của cậu. Như một vị thái tử trẻ được hiệp sĩ thầm lặng bảo vệ, cậu chỉ để lộ chút gáy nhợt nhạt, khơi gợi trí tưởng tượng.

Triệu Thắng Ca đi sát phía sau, như thể hộ tống một tù nhân, nhưng cũng như một người bảo vệ.

Đến ngưỡng cửa, Triệu Thắng Ca để tay rời khỏi lưng Trần Vạn.

Không còn hơi ấm từ bàn tay anh, lưng cậu lạnh lẽo. Cậu liếc nhìn, nhưng Triệu Thắng Ca không nhìn lại.

Gió đêm thổi mạnh, trời sắp mưa.

Triệu Thắng Ca nhấn nút khóa xe.

Tài xế và thư ký đã rời đi. Triệu Thắng Ca không nói gì. Trần Vạn đợi một lúc, liếc xung quanh, rồi lúng túng bắt chuyện. “Triệu Thắng Ca, đây là xe của anh à?”

Một chiếc Rolls-Royce Phantom—chiếc xe đã vượt chiếc BYD của cậu tại cuộc đấu giá.

Triệu Thắng Ca quay lại nhìn cậu. “Đúng vậy. Sao?” Giọng anh bình tĩnh, nhưng lời nói hơi nhanh, không rõ là tức giận hay không, tạo áp lực tâm lý lớn hơn.

“Triệu Thắng Ca.” Chỉ nửa giờ trước, Trần Vạn còn quyết đoán; giờ cậu rụt rè, thận trọng. “Anh giận à?”

Triệu Thắng Ca không trả lời. Anh hỏi với sự rõ ràng lạnh lùng, “Em bắt đầu lên kế hoạch từ khi nào?”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Dùng Liêu Quyền, lôi kéo Cát Hy, rút khỏi quan hệ đối tác, bán khống Vinh Tín, lừa Ủy ban Giám sát… Tất cả trong thời gian ngắn, mỗi bước hoàn hảo, đáng kinh ngạc, thậm chí đáng ngưỡng mộ.

Trần Vạn sững sờ, rồi ngừng nói dối. “Khi Liêu Quyền bắt đầu đe dọa tôi bằng mẹ tôi.”

Triệu Thắng Ca gật đầu, hỏi như thể đang trò chuyện xã giao, “Em xây dựng Kexiang từ con số không à?”

Trần Vạn: “Đúng vậy.”

“Có khó không?”

“Gì cơ?”

“Thành lập Kexiang.” Với cách nhà họ Trần đối xử với cậu, tự tạo con đường riêng là lựa chọn duy nhất.

“Khó…” Trần Vạn định nói không, nhưng biết hậu quả của một lời nói dối lúc này.

“Vậy sao lại rút khỏi quan hệ đối tác?”

Trần Vạn dừng lại, rồi nói, “Chỉ là quan hệ đối tác. Tôi vẫn tham gia dự án. Tôi luôn là đối tác thầm lặng, nên không khác biệt nhiều.”

Triệu Thắng Ca phớt lờ ngữ nghĩa. “Là vì tôi.”

“Không,” Trần Vạn phủ nhận. “Không hoàn toàn.”

Triệu Thắng Ca nói như thể với chính mình, “Rút khỏi Kexiang nghĩa là dù có chuyện gì xảy ra, Minh Long sẽ không bị ảnh hưởng, vì hợp đồng là với Kexiang, không phải Trần Vạn.”

Trần Vạn có thể rời đi bất cứ lúc nào, khỏi Minh Long hay cuộc đời Triệu Thắng Ca.

Bị phơi bày rõ ràng, Trần Vạn chỉ nói, “Tôi xin lỗi.”

Ngay cả một kẻ lao vào lửa như thiêu thân cũng phải xin lỗi. Họng Triệu Thắng Ca khẽ động, nhưng anh vẫn hỏi bình tĩnh, “Xin lỗi vì gì?”

Sự bất khả chiến bại tại bữa tiệc của Trần Vạn đã biến mất. Cậu buồn b悲, bất lực. “Vì mang rắc rối đến cho anh và Minh Long.”

“Cậu đã giải quyết mọi thứ, phải không? Minh Long chưa bị ảnh hưởng,” Triệu Thắng Ca phân tích điềm tĩnh. “Vụ bê bối từ ảnh đã bị vô hiệu. Nhà họ Liêu không có cơ hội trở lại. Vinh Tín đang sụp đổ. Và Ủy ban Giám sát khó có đòn bẩy với em.”

“Vẫn chưa hài lòng sao?”

Trần Vạn che giấu bóng tối trong mắt. “Vẫn còn một mối nguy tiềm ẩn.”

Triệu Thắng Ca dừng lại, rồi hỏi, “Vậy em định đi xa đến đâu?”

Không có trách móc hay buộc tội—chỉ là câu hỏi chân thành, như muốn nói thẳng với Trần Vạn.

Trần Vạn, quen gánh vác một mình, đáp, “Xa nhất có thể.”

Triệu Thắng Ca hơi mở miệng, rồi hỏi sau một lúc, “Trần Vạn, em nhớ tôi đã nói gì không?”

Trần Vạn cúi đầu, im lặng. Triệu Thắng Ca tiếp, “Tôi bảo em đừng đối xử với tôi như món đồ trang trí.”

Thích anh như món đồ trang trí. Bảo vệ anh như món đồ trang trí. Tưởng tượng, yêu anh như món đồ trang trí.

Trần Vạn chỉ nói, “Tôi xin lỗi.”

“…” Triệu Thắng Ca im lặng. Rồi nghe Trần Vạn nhẹ nhàng giải thích, “Nhưng tôi nghĩ đây là cách tốt nhất. Lợi ích dự án quá lớn. Vị trí của anh quá nhạy cảm. Với bao chuyện xảy ra, tôi nghĩ không nên lôi kéo anh vào.”

Triệu Thắng Ca ngậm miệng, không biết giải thích thế nào cho rõ.

Sự im lặng của anh mang áp lực soi mói.

Mưa bắt đầu rơi, đập vào cửa sổ xe. Cả hai như mắc kẹt trong bức màn đen của cơn bão.

Triệu Thắng Ca đặt tay lên vô lăng, mắt nhìn thẳng, không nhìn Trần Vạn. Giọng anh bình tĩnh, nhưng khiến tĩnh mạch thái dương cậu đập mạnh. “Trần Vạn.”

“Em thực sự muốn ở bên tôi sao?”

Trần Vạn sững sờ, mắt đột nhiên bối rối, lạc lõng.

Triệu Thắng Ca nói, “Có lẽ là không.”

“Không phải kiểu ở bên mà tôi hiểu—công khai, lâu dài, trung thực.”

Trần Vạn dừng lại, lông mày cau chặt. Cậu lập tức phủ nhận, “Không, không phải vậy.”

Cơn đau nhói quặn trong ngực. “Tôi chưa bao giờ nghĩ thế.”

“Triệu Thắng Ca.” Giọng cậu lo lắng, như không biết diễn tả cảm xúc, chỉ nói, “Tôi thực sự thích anh. Tôi thực sự muốn ở bên anh.” Ở bên anh một cách rõ ràng, công khai.

Biểu cảm Triệu Thắng Ca không thể đọc được. Anh đáp, “Nhưng tôi không muốn một mối quan hệ như vậy.”

Trần Vạn đứng yên hoàn toàn.

Hơi thở và nhịp tim cậu như ngừng lại. Ngay cả m.á.u trong tĩnh mạch cũng chậm lại.

Triệu Thắng Ca nói, “Tôi không thích nó.”

Và với những lời đó, Trần Vạn im lặng.

Vì cậu không biết Triệu Thắng Ca có ý không muốn mối quan hệ như vậy, hay không thích cậu chút nào.

Dù thế nào, nó cũng đau.

Cậu suy nghĩ, và sau một lúc im lặng dài, chỉ hỏi với sự thận trọng tột độ, “Vậy tôi vẫn có thể tiếp tục theo đuổi anh không?”

Triệu Thắng Ca không trả lời. Cậu không nhìn anh. Tay anh trên vô lăng, ngón tay gõ nhẹ. Anh nói như với chính mình, “Trần Vạn, em rất thông minh. Khi theo đuổi tôi, em nhận ra tôi thích ăn gì, uống gì, nghĩ gì vào bất kỳ lúc nào.”

“Nếu tôi cũng bắt đầu che giấu mọi thứ thì sao?”

Trần Vạn cảm thấy như lao vào hang băng, mồ hôi lạnh đọng trên da.

Ánh mắt Triệu Thắng Ca vẫn bình tĩnh—không gay gắt, không cảm xúc. “Tôi sẽ không cho em biết tôi cảm thấy gì, thói quen của tôi là gì, hay tôi đang nghĩ gì nữa.”

Với mỗi lời, trái tim Trần Vạn chìm sâu hơn.

Triệu Thắng Ca nghiêng đầu, nói nhỏ, “Chẳng phải điều đó công bằng sao?”

“Em nghĩ sao?”

“Trần Vạn.”

“Muốn thử không?”

Trái tim Trần Vạn cuối cùng chạm đáy.