Theo Đuổi Một Lời Hồi Âm

Họ đến nhà hàng muộn hơn các xe khác, nhưng Trần Vạn đã sắp xếp người tiếp đón từ trước. Những người khác đã an tọa trong sảnh phụ, còn ghế chính, như thường lệ, được để trống cho Triệu Thắng Ca.

Trần Vạn bước về phía chỗ ngồi của Trác Trí Hiên, nhưng nhận ra Triệu Thắng Ca không ngồi vào ghế chính mà đi theo cậu.

“?”

Triệu Thắng Ca che miệng ho khẽ hai tiếng, hất cằm về phía ghế chính và nói ngắn gọn: “Điều hòa.”

Ghế chính đối diện máy lạnh, gió thổi mạnh. Triệu Thắng Ca vừa khỏi cảm, nên không muốn ngồi nơi gió lùa trực tiếp.

Tuy nhiên, Trần Vạn cảm thấy chỗ trống bên cạnh mình cũng nhiều gió không kém, nên cậu nhường chỗ: “Anh Triệu, anh ngồi đây, tôi sẽ ngồi bên kia.”

Triệu Thắng Ca nhận ra cậu đã đổi chỗ cho mình. Ban đầu, Trần Vạn ngồi cạnh anh, với Tần Chiêu Đình ở phía bên kia, và anh ở giữa.

Giờ thì Trần Vạn ngồi giữa anh và Tần Chiêu Đình.

“…”

Triệu Thắng Ca không nói gì, chỉ lặng lẽ ngồi xuống theo ý cậu. Trác Trí Hiên bên cạnh chào anh. Triệu Thắng Ca chậm rãi quay đầu, khẽ gật đầu đáp lại.

“…” Trác Trí Hiên bắt đầu cảm nhận được sự lạnh lùng từ anh.

Tần Chiêu Đình ngồi gần cửa hơn. Người quản lý mang thực đơn đến, và hắn đưa nó cho Trần Vạn, ý muốn cả hai cùng xem để chọn món.

Nhưng Trần Vạn dường như không nhận ra ý định của hắn. Cậu nhận thực đơn, nói “cảm ơn” rồi quay sang Triệu Thắng Ca.

“…”

Nhà hàng do Trần Vạn chọn, nên có nhiều món hợp khẩu vị Triệu Thắng Ca. Cậu đã gọi sẵn các món cơ bản, cân nhắc đến sở thích của từng người. Người quản lý mang thực đơn và bổ sung các món riêng cho từng khách.

Trần Vạn đặt cuốn thực đơn dày cộp trước mặt Triệu Thắng Ca: “Anh Triệu, anh muốn ăn gì?”

Triệu Thắng Ca khẽ nhướn mày, nhìn cậu, nghiêng đầu và nói: “Cậu không gọi tên tôi, tôi sẽ không nói đâu.”

Trần Vạn sững lại một giây, rồi bật cười, vừa bất lực vừa thú vị: “Có quá nhiều người ở đây, không hợp lắm.”

Triệu Thắng Ca đáp: “Tên là để gọi.”
Nguồn copy từ TruyenLau.com
“Vậy anh cho tôi chút thời gian làm quen đã.”

Triệu Thắng Ca suy nghĩ rồi gật đầu: “Được.”

Thực đơn của nhà hàng dày và to, gồm các phiên bản tiếng Trung, tiếng Quảng Đông và tiếng Anh. Nó được dựng lên, gần như che khuất mặt cả hai. Đàm Hữu Minh từ phía bên kia bàn lên tiếng: “Hai người gọi món xong chưa? Tôi đói lắm rồi!” Hắn gần như kiệt sức sau nửa ngày chơi bóng.

Triệu Thắng Ca ngẩng đầu: “Thực đơn có trên điện thoại, tự xem đi.”

“…” Website TruyenLau.com

Đàm Hữu Minh đành lấy điện thoại từ túi Thẩm Tông Nam.

Triệu Thắng Ca xem thực đơn một lúc, rồi cẩn thận chọn thêm món cá hấp xì dầu.

Thực ra, so với các món sơn hào hải vị cầu kỳ, anh lại thích những món ăn gia đình giản dị, có lẽ vì từ nhỏ hiếm có cơ hội thưởng thức chúng.

Trần Vạn thấy anh chọn bánh chén làm món tráng miệng, ngạc nhiên hỏi: “Anh gọi nhầm à?” Nguồn copy từ TruyenLau.com

“Không,” Triệu Thắng Ca nhìn cậu, đáp: “Có lẽ trước đây tôi chưa nhận ra mình thích nó.”

Dù không ngồi ghế chính, Triệu Thắng Ca vẫn là tâm điểm của cuộc trò chuyện.

“Khu vực Đảo Đình gần đây bất ổn, chưa rõ ai sẽ nắm quyền. Có nên hoãn kiểm tra giai đoạn hai của Vịnh Bảo Lợi không?” Giang Anh hỏi.

Giang Anh trông hiền lành, lịch sự, nhưng gia đình anh có liên hệ với cả giới đen lẫn trắng, và anh có mạng lưới gián điệp khắp thành phố.

Đây cũng là lý do Đàm Hữu Minh nhấn mạnh Triệu Thắng Ca phải ra ngoài hôm nay, nói rằng có chuyện quan trọng cần bàn. Dù anh không trực tiếp tham gia dự án Vịnh Bảo Lợi, gia đình họ Đàm và họ Thẩm đã đầu tư vào đó, và sự an toàn của dự án ảnh hưởng đến lợi ích của nhiều bên.

Trần Vạn dừng việc đang làm, nhìn về phía Triệu Thắng Ca.

Triệu Thắng Ca đáp: “Không cần.” Nếu lượng tiền mặt lớn bị kẹt lại, đòn bẩy tài chính sẽ tăng theo cấp số nhân. Một khi chuỗi vốn đứt gãy, các dự án khác cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Trần Vạn mím môi, muốn nói gì đó nhưng lại kìm lại. Cậu biết Giang Anh đang đề cập đến cuộc điều tra.

Dự án đường ống dẫn dầu ngoài khơi phải đi qua dãy núi ngầm dưới đại dương, dựa vào thềm lục địa kéo dài từ các đảo xung quanh. Đảo Đình là đảo lớn nhất trong khu vực tự nhiên gần Hải Thành. Sau kế hoạch lấn biển từ những năm 1990, địa hình nơi đây trở nên độc đáo. Nó cách đảo hơn 60 hải lý, là điểm tựa lý tưởng để hỗ trợ chi phí xây dựng đường hầm dầu ngoài khơi.

Tuy nhiên, do địa hình và môi trường phức tạp được báo cáo từ các thiết bị dưới đáy biển, Phương Kiếm phải đích thân dẫn tàu nghiên cứu khoa học để kiểm tra và đánh giá điều kiện bề mặt đại dương cũng như môi trường đáy biển. Đảo Đình nằm gần biển, cư dân bản địa đa sắc tộc, với nhiều gia tộc và phe phái, khiến tình hình rất phức tạp. Triệu Thắng Ca cũng phải đích thân đến đó. Các quan chức Bắc Kinh không thể kiểm soát những thế lực địa phương, và nếu không đạt được thỏa thuận ngay lần đầu, các dự án tương lai sẽ gặp trở ngại.

Việc này liên quan đến xuất nhập khẩu, nên cô Hứa, xuất thân từ gia đình hải quan, cũng phải tham gia.

Vì vậy, họ lên kế hoạch khởi hành từ Hải Thành vào thứ Tư.

Giang Anh nhắc nhở Triệu Thắng Ca: “Anh nên mang theo nhiều người. Dân số Đa Lợi suy giảm nghiêm trọng những năm gần đây. Hầu hết những người đến Hải Thành đều gia nhập Bạch Hạc Đường. Giờ Hồng Kỳ và Thiệu Diệu Tông sụp đổ, thuộc hạ cũ của họ trốn về khu vực Đa Lợi. Cảnh sát không thể kiểm soát đám cướp này.”

Nghe đến Bạch Hạc Đường, Trần Vạn mím môi chặt hơn.

“Họ thay m.á.u năm ngoái, với Lý Thắng Huy và Lý Gia Minh lên nắm quyền,” Tần Chiêu Đình nói. “Khó đoán ai sẽ thắng cuối cùng.”

Triệu Thắng Ca nhìn Thẩm Tông Nam, người khẽ lắc đầu, ý nói không quen thuộc với cả hai bên, rồi thêm: “Lý Gia Minh từng nhận nhiều lợi ích từ Thiệu Diệu Tông ở Hải Thành.”

Triệu Thắng Ca gật đầu, không tỏ ra bất ngờ: “Tôi biết khả năng của mình.”

Sau câu nói đó, mọi người ngừng bàn về chủ đề này. Triệu Thắng Ca cho rằng đã rõ tình hình, không cần lo lắng thêm.

Chỉ Trần Vạn vẫn bất an.

Sau khi Triệu Thắng Ca kết thúc cuộc trò chuyện với bạn bè, anh nghiêng người, hạ giọng hỏi: “Có chuyện gì sao?”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Trần Vạn giật mình, không ngờ Triệu Thắng Ca lại chú ý đến mình giữa cuộc nói chuyện với nhiều người.

Thấy cậu do dự, Triệu Thắng Ca khẽ nói: “Không sao, cứ nói đi.”

“Đảo Đình… Tôi có thể đi cùng anh không?” Trần Vạn nghĩ một lúc, cảm thấy thực sự lo lắng.

Triệu Thắng Ca vốn không muốn cậu dính vào chuyện này. Sau một thoáng suy nghĩ, anh nói: “Cậu muốn đến đảo chơi? Hay là đến Phi Lăng Châu cùng tôi? Tôi sẽ trở lại sớm, coi như một chuyến tập huấn.”

Lời của Triệu Thắng Ca rõ ràng từ chối cho cậu đi cùng.

Trước đây, Trần Vạn chắc chắn sẽ không ép buộc, rồi âm thầm tự đi theo. Dù sao, cậu có nhiều cách.

Nhưng lần này tình hình nghiêm trọng, cậu nói thẳng: “Tôi không muốn đến đảo để chơi. Tôi muốn đến Đảo Đình với anh.”

Triệu Thắng Ca nhìn thẳng vào cậu, hỏi: “Tại sao?”

Trần Vạn đột nhiên cảm thấy tội lỗi. Nếu Triệu Thắng Ca biết cậu đã âm thầm đi theo anh từ khi anh về nước thì sao?

May mắn thay, lần này cậu có lý do chính đáng: “Tôi cần xác định và ước tính tỷ lệ chuyển đổi năng lượng thủy triều, cũng như phương trình truyền tải.”

Triệu Thắng Ca không nhận được câu trả lời mong muốn, bình tĩnh đáp: “Phương Kiếm có nhiều sinh viên có thể làm việc đó.”

Trần Vạn chớp mắt, nói: “Chuyên ngành của chúng tôi khác nhau. Nếu không, anh Triệu đã chẳng tốn tiền thuê tôi.”

Triệu Thắng Ca vẫn không nhượng bộ. Trần Vạn tiếp tục: “Tôi có thể tự chi trả chi phí.”

“…”

Dù Trần Vạn cố tình vòng vo, Triệu Thắng Ca không hề tức giận. Anh nhìn cậu bình tĩnh, ánh mắt chứa đựng sự kiên nhẫn khó hiểu, rồi gọi tên: “Trần Vạn.”

Trần Vạn đối diện ánh mắt anh.

Ánh mắt cậu không thể kiên định hơn, nhưng cậu vẫn muốn đi.

Chuyến đi này đầy rẫy bất ổn và nguy hiểm.

Triệu Thắng Ca đã chuẩn bị sẵn cách đáp lại những lý do tiếp theo của Trần Vạn, nhưng cậu chỉ lặng lẽ nhìn anh, với sự kiên trì và bướng bỉnh thầm lặng trong đôi mắt tối.

Trái tim Triệu Thắng Ca cứng rắn, không dễ bị lay chuyển.

Rồi anh thấy Trần Vạn cúi mắt, nói bằng giọng nhẹ nhàng, khó tả: “Triệu Thắng Ca.”

“Tôi muốn đi.”

Như một hòn đá ném vào mặt hồ tĩnh lặng, những gợn sóng lan tỏa với tốc độ Triệu Thắng Ca không thể kiểm soát.

Việc Trần Vạn gọi thẳng tên anh là điều vô cùng khó khăn, nhưng để đạt được mục đích đi cùng, cậu sẵn sàng làm điều đó ngay lúc này.

Có lẽ chính Trần Vạn cũng không nhận ra, nhưng cách cậu cúi mắt, đôi môi đầy đặn khẽ mở, gọi tên Triệu Thắng Ca, dễ dàng gây ra những phản ứng tâm lý và sinh lý ở người đối diện.

Triệu Thắng Ca quay mặt đi.

Trần Vạn chắc chắn không biết thói quen của mình, nếu không, cậu sẽ hối hận khi thể hiện như vậy trước mặt anh.

Nhưng đã quá muộn để hối hận. Hòn đá đã ném vào giữa hồ, không thể lấy lại.

Họ rơi vào bế tắc, tiếng ly cốc và cuộc trò chuyện sôi nổi quanh bàn dường như bị chặn lại.

Trần Vạn ngẩng đầu. Triệu Thắng Ca im lặng, không thể đoán được anh đang nghĩ gì hay cảm xúc ra sao.

Không khí ở góc bàn trở thành một nút thắt khó gỡ, giống như vô số lần giằng co không lời trước đây giữa họ.

Tuy nhiên, Trần Vạn cảm thấy vô vọng, vì cậu chưa bao giờ thắng.

Chừng nào cậu còn yêu Triệu Thắng Ca, cậu không thể thắng.

Trong thế giới này, không có chỗ cho thương lượng với những gì Triệu Thắng Ca đã quyết.

Cậu cười gượng, nhanh chóng nghĩ ra nhiều kế hoạch B không hợp lệ trong đầu. Không sao, cậu vẫn còn cách khác.

Trần Vạn tự tạo lối thoát: “Nhưng nếu thực sự bất tiện—”

“Cậu biết dùng s.ú.n.g không?”

Trần Vạn dừng lại, mắt sáng lên: “Biết.”

Triệu Thắng Ca nhìn cậu sâu sắc, giọng trầm xuống: “Khi đi, cậu phải nghe lời tôi.”

Trần Vạn mỉm cười: “Tôi sẽ nghe lời anh.”

Triệu Thắng Ca quay đi, nói: “Cậu ăn đi.”

Trần Vạn bắt đầu nghe lời ngay từ lúc đó, cầm đũa lên ăn một cách nghiêm túc.

Ngày khởi hành là một ngày nắng đẹp. Họ đi xe đến bến tàu tư nhân trước, rồi lên du thuyền của Triệu Thắng Ca.

Sáng hôm đó, khi chiếc Maybach đến, Trần Vạn định mở cửa ghế phụ, nhưng cửa sổ phía sau hạ xuống. Triệu Thắng Ca, với laptop trên đùi, gọi: “Trần Vạn,” rồi mở cửa sau cho cậu.

“Anh Tr—” Cậu bắt gặp ánh mắt đen láy của Triệu Thắng Ca, dừng lại, rồi nói: “Chào buổi sáng, Triệu Thắng Ca.”

Triệu Thắng Ca nhẹ nhõm khi cậu không phá hỏng sự gần gũi vừa đạt được. Với “tiền án” của Trần Vạn, rất có thể cậu sẽ quay lại gọi “anh Triệu” sau khi được phép đến Đảo Đình.

Triệu Thắng Ca gật đầu, đưa tay ra: “Lên đi.”

Trần Vạn không ngần ngại, ngồi cạnh anh.

Không hiểu sao, cuộc gọi điện thoại từng khiến cả hai khó chịu lại vô tình kéo họ gần nhau hơn.