Bất Nhượng Giang Sơn

--------------------
Vì đơn hàng đầu tiên sau nửa năm, Nhất Kỷ Đường coi trọng vô cùng, tung ra đội hình sát thủ mà bốn trăm lượng bình thường không thể thuê nổi. Mức độ ưu đãi này quả thật xưa nay chưa từng có.
Một sát thủ Giáp cấp nhị đẳng, bốn sát thủ Ất cấp nhị đẳng. Thời hoàng kim, giết một mạng người, mỗi tay Ất cấp nhị đẳng đã lấy một trăm lượng.
Tính ra, với giá bốn trăm lượng này, chỉ vừa đủ thuê bốn tên Ất cấp nhị đẳng, vậy là tên cao thủ Giáp cấp nhị đẳng kia coi như hàng tặng kèm.
Thử nghĩ xem, mua bốn quả cam được tặng kèm quả sầu riêng, lời quá còn gì.
Nhận nhiệm vụ xong, năm người theo lệ thường phải theo dõi mục tiêu một thời gian, chọn thời cơ chín muồi mới ra tay.
Trước đó, Phân Bát Đường đã tra xét thông tin sơ bộ, phát cho mỗi người một bản hồ sơ.
"Khó xơi đây."
Vương Thành Húc, một trong bốn sát thủ Ất cấp nhị đẳng, chỉ vào hồ sơ nói với đồng bọn:
"Tin tức vừa chuyển đến, tên Lý Sất này lai lịch phức tạp, kẻ thân nhất với hắn là Hạ Hầu Trác. Hạ Hầu Trác là con trai Vũ thân vương, chỉ riêng điểm này, cái giá bốn trăm lượng đã là lỗ vốn."
Sát thủ Giáp cấp nhị đẳng tên là Phùng Vũ Lưu gật đầu:
"Quả nhiên, đứa con Vũ thân vương coi trọng nhất là Hạ Hầu Trác, huynh đệ tốt nhất của Hạ Hầu Trác là Lý Sất. Phân Bát Đường không điều tra kỹ trước khi nhận việc, lỗ to rồi."
Ba người còn lại, Lý Căn Đại, Lưu Doanh Ngũ, Trương Thái Lai, đều quen biết nhau, cùng đẳng cấp thì ít nhất cũng từng chạm mặt.
Ngày trước đắt khách thì cả năm chẳng gặp nhau lần nào, đất Bắc rộng lớn, Ký Châu U Châu mênh mông, việc ai nấy làm. TruyenLau.com
Nhưng giờ thì khác, làm ăn khó khăn, chẳng ai khinh ai được, đều là "hàng tồn kho" nửa năm nay.
Mấy tháng gần đây, để tiết kiệm, mọi người đều ăn ngủ tại Nhất Kỷ Đường, dù sao bao ăn bao ở.
TruyenLau.com Những sát thủ tự phụ này chưa từng nghĩ có ngày mình lại phải tính toán chi li những chuyện lông gà vỏ tỏi này, thật mất mặt quá đi...
Du tiên sinh nói đúng, bọn họ liếm máu trên lưỡi đao, kiếm tiền khó khăn, sơ sẩy là mất mạng, nhưng tiêu tiền thì như nước, chẳng ai có thói quen tích cóp.
Tất nhiên, Diêu Vô Ngân là ngoại lệ, hắn thích kiếm tiền nhưng ghét tiêu tiền, ngoài chi phí thiết yếu thì một xu cũng không nhả.
Kẻ khác có lẽ nghĩ đời nay sống nay chết mai, nên hưởng lạc được ngày nào hay ngày ấy, vung tay quá trán, có kẻ còn bao phòng ở thanh lâu dài hạn, tiền trôi như nước.
Trương Thái Lai lớn tuổi nhất trong nhóm năm người, thâm niên cũng cao nhất, ngặt nỗi võ nghệ không xuất sắc, bù lại đầu óc và kinh nghiệm vượt xa người thường.
TruyenLau.com Hắn giỏi nhất là ngụy tạo vụ ám sát thành tai nạn, đây là sở trường đắc ý nhất của hắn. Nhưng... chiêu này chỉ dùng cho mục tiêu thường, gặp nhân vật lớn có hộ vệ trùng trùng thì chịu chết.
"Mọi người ráng nhịn chút, thời buổi này có tiền kiếm là tốt rồi."
Trương Thái Lai nói:
"Quy tắc cũ, dò đường trước, nắm rõ thói quen, lộ trình, giờ giấc của mục tiêu rồi tìm cơ hội ra tay."
Lý Căn Đại trẻ nhất nhưng võ nghệ vượt xa Trương Thái Lai, hắn bảo:
"Hay là đệ với Trương đại ca đi trước, quan sát hai ba ngày, chốt xong thời cơ thì anh em mình cùng lên làm cho xong."
Phùng Vũ Lưu lạnh nhạt nói:
"Bốn người các ngươi đi tra xét là được. Có thời gian, địa điểm, phương thức thì báo ta, ta sẽ kết liễu hắn."
Nói xong, hắn bỏ đi thẳng.
Đợi hắn đi khuất, Lý Căn Đại hậm hực:
"Có gì ghê gớm chứ, chẳng qua là giá cao hơn chút thôi mà?"
Trương Thái Lai kéo hắn lại:
"Đừng chấp nhặt, với thân thủ của đệ, tương lai chắc chắn vào được Giáp tự khoa, lúc đó đệ cũng thế thôi."
Lý Căn Đại bĩu môi:
"Đệ chắc chắn khác hắn, huynh đệ vẫn là huynh đệ, tuyệt đối không giở cái giọng chua loét ấy ra."
Bốn người cười xòa. Đây chính là chuỗi khinh bỉ.
Kẻ cấp cao khinh kẻ cấp thấp ra mặt, kẻ cấp thấp khinh kẻ cấp cao trong lòng.
"Phân công nhau nhé."
Trương Thái Lai nói:
"Ta và Lý Căn Đại một nhóm, lo ban ngày. Lưu Doanh Ngũ, Vương Thành Húc, hai đệ lo ban đêm. Tạm định ba ngày, trong ba ngày phải nắm rõ mọi thứ về tên Lý Sất này."
"Rõ!"
Ba người còn lại đồng thanh. Lý Căn Đại chép miệng:
"Dù sao người ra tay là tên Giáp cấp kia, chúng ta làm tròn phận sự là được, cho hắn oai."
Cùng lúc đó, tại cổng thành Ký Châu.
Một chàng trai trẻ phong trần mệt mỏi, nhìn như đi đường xa về, bị binh lính Võ Bị tướng quân phủ chặn lại. Dù có lộ dẫn, họ vẫn không cho vào.
Chàng trai bị làm khó một hồi, cuối cùng cũng hiểu ra, móc túi lấy ít bạc vụn và tiền đồng nhét hết cho tên thập trưởng thủ môn.
"Về nhà đường xa tốn kém, đây là tất cả rồi ạ."
Hắn đưa túi tiền, tên thập trưởng liếc qua, thấy chừng hai ba lượng bạc, sắc mặt liền tươi tỉnh hẳn.
"Soát người, không có gì thì cho vào."
Thập trưởng phất tay.
Mấy tên lính xông vào soát người chàng trai kỹ lưỡng. Một là vì vụ sơn phỉ lọt vào thành trước đó gây họa lớn, hai là muốn xem có moi thêm được đồng nào không.
Võ Bị tướng quân đại nộ, hạ lệnh nghiêm trị, đám lính gác hôm đó bị đánh thừa sống thiếu chết rồi ném khỏi quân doanh.
Thập trưởng Võ Bị quân nói:
"Đừng trách bọn ta làm gắt, đợt trước xảy ra chuyện lớn, Khương tướng quân lôi đình thịnh nộ đấy."
Chàng trai bỗng phì cười, chẳng hiểu cười cái gì.
Soát xong không thấy vấn đề gì, người được thả vào thành. Hắn không phải người Ký Châu, giấy tờ tùy thân tất nhiên không phải giả, mà là đồ thật kiếm được nhờ đi cửa sau.
Hắn chính là người mà Lý Đâu Đâu nhờ Hạ Hầu Trác làm giấy tờ cho lúc rời Ký Châu, tên gọi Dư Cửu Linh.
Vào thành, hắn tìm đến thư viện Tứ Diệp, nhưng thư viện đã nghỉ niên giả, muốn tìm Hạ Hầu Trác và Lý Sất không dễ.
Rời cổng thư viện, hắn chạy đến chỗ vắng, tụt quần lôi ra một túi tiền khác từ chỗ kín, thầm nghĩ may mà mình lanh lợi, nếu để bạc lộ thiên thì chắc bị trấn lột sạch rồi.
Hắn lấy túi tiền ra ngửi ngửi, rồi tự "phi" một tiếng.
Mùi hơi nặng.
Lấy một thỏi bạc vụn, hắn chạy lại cổng thư viện, đưa cho người gác cổng.
"Đại ca giúp giùm, tiểu đệ là bạn tốt của Lý Sất, có việc gấp cần tìm hắn. Đúng rồi, là Hạ Hầu công tử sắp xếp cho đệ đi Đô thành, lần này về chỉ biết đến thư viện tìm họ, việc gấp quá không đợi hết niên giả được."
Người gác cổng nhận bạc, ngẩn ra:
"Bạc này chú em ủ kiểu gì mà nóng hổi thế?"
Dư Cửu Linh cười hề hề:
"Đông hàn giá rét, đệ sợ làm lạnh tay đại ca ấy mà."
Người gác cổng cất bạc, chỉ dẫn:
"Thế này nhé, chú em tìm chỗ trọ đi, sáng mai ra đây đợi. Lý công tử trưa nào cũng ghé thư viện một lát, chắc chắn gặp được. Còn nhà hắn ở đâu ta chịu chết."
"Đa tạ, đa tạ!"
Dư Cửu Linh rối rít cảm tạ, nhìn quanh thấy quán mì gần đó. Hắn đi đường xa, bụng đói cồn cào, sáng trưa chưa ăn gì, bèn chạy tót vào quán.
Hai bát mì vào bụng, người ấm dần lên, cái mệt mỏi cũng kéo đến.
Hắn định tìm nhà trọ rẻ tiền ngủ một đêm, mai ra đợi người. Vừa ra khỏi quán mì thì thấy từ xa Hạ Hầu Trác lững thững đi ra từ thư viện, miệng ngậm cọng cỏ khô, vẫn cái dáng vẻ cà lơ phất phơ ấy.
Thấy Hạ Hầu Trác, Dư Cửu Linh mừng rỡ, chạy một mạch đến trước mặt, quên cả chuyện bị gác cổng lừa.
Hắn thở hồng hộc gọi:
"Hạ Hầu công tử!"
Người đột ngột xuất hiện làm Hạ Hầu Trác giật mình lùi lại:
"Ở đâu ra con khỉ này vậy?"
Dư Cửu Linh chỉ vào mặt mình:
"Ta đây, là ta đây mà Hạ Hầu công tử, Dư Cửu Linh!"
Hạ Hầu Trác mới sực nhớ ra hơn nửa năm trước từng thu nhận một tên tiểu đệ. Nhìn Dư Cửu Linh bụi bặm đầy người, y phì cười.
"Bụi trên người ngươi mà giũ ra chắc đủ lát lại con đường trước cổng thư viện đấy."
Dư Cửu Linh cười hì hì:
"Về gấp quá, mấy ngày chưa thay đồ."
Hạ Hầu Trác nói:
"Đi, ta dẫn ngươi đi tắm cái đã."
Dư Cửu Linh hỏi:
"Lý Sất, Lý công tử đâu?"
Hạ Hầu Trác đáp:
"Giờ này chắc nó đang ở trà lâu Vân Trai. Ta đưa ngươi đi tắm rửa sạch sẽ, bộ dạng này thật là... nhất ngôn nan tận. Tắm xong thay đồ rồi ta dẫn đi tìm nó."
Dư Cửu Linh vâng dạ, theo Hạ Hầu Trác đi nhà tắm.
Đến nơi, Hạ Hầu Trác gọi tiểu nhị quen:
"Sắp xếp thợ giỏi kỳ cọ cho hắn, đừng gọi học việc, học việc không nhận nổi kèo này đâu."
Tiểu nhị vâng dạ, gọi một thợ kỳ cọ ra. Ông thợ nhìn Dư Cửu Linh, tăm xỉa răng trong miệng rơi bộp xuống đất.
"Đây là... đại công trình a."
Gần một canh giờ sau Dư Cửu Linh mới bước ra, Hạ Hầu Trác đã ngủ một giấc trên ghế nằm bên ngoài. Thấy chàng trai sáng sủa tinh tươm, Hạ Hầu Trác cười:
"Thế này mới ra dáng người chứ."
Rồi thấy ông thợ vịn khung cửa thở dốc, mồ hôi nhễ nhại:
"Hôm nay đừng xếp khách cho tôi nữa, kèo này mệt quá, tôi cần nghỉ."
Dư Cửu Linh cười ngượng:
"Quả thực là... nhất ngôn nan tận a."
Hai người đến trà lâu Vân Trai, vừa lúc Lý Đâu Đâu sắp xong chuyện. Thấy Dư Cửu Linh, Lý Đâu Đâu cười vẫy tay.
Tôn phu nhân thấy biểu cảm của Lý Đâu Đâu, bèn nói với mấy vị phu nhân bên cạnh:
"Con trai nuôi nhà ta, sao nhìn thấy con gái lại chưa bao giờ cười rạng rỡ thế nhỉ?"
Một thiếu phụ gật đầu lia lịa:
"Đúng đấy, mỗi lần Hạ Hầu công tử đến, hắn đều cười rất tươi. Giờ lại thêm một tiểu ca xinh trai đến, hắn lại tươi rói. Ta đang nghĩ..."
Tôn phu nhân phất tay:
"Không thể nào, Lý công tử sao có thể thích nam nhân."
Thiếu phụ kinh ngạc nhìn Tôn phu nhân:
"Tỷ tỷ nghĩ đi đâu thế! Ý muội không phải vậy, ý muội là... chúng ta ngày nào cũng đến, ngày nào cũng thấy hắn cười, nhưng nụ cười ấy đều là xã giao khách sáo."
Tôn phu nhân ngẩn người.
"Đúng vậy, khách sáo..."
Bà lẩm bẩm nhắc lại.
Thiếu phụ nói tiếp:
"Hắn luôn giữ nụ cười, không giả tạo, nhưng hắn cười với chúng ta vì lễ phép, vì khách khí, chứ không phải vì vui vẻ."
Tôn phu nhân nhìn sang phía Lý Sất đang vẫy tay với Dư Cửu Linh, nụ cười ấy là vui sướng thật sự, là niềm vui hội ngộ cố nhân.
"Hà tất phải thế?"
Một thiếu phụ khác ngồi bên cạnh lắc đầu:
"Hắn đến đây để kiếm tiền, không phải để vui. Chúng ta đến đây mới là để tìm niềm vui."
Tôn phu nhân đăm chiêu gật đầu.
Lý Sất kể xong câu chuyện hôm nay, đứng dậy thi lễ rồi cáo lỗi, rảo bước ra cửa trà lâu, nhìn Dư Cửu Linh từ đầu đến chân.
"Ái chà, tiểu tử, lại bảnh bao rồi nhỉ."
Dư Cửu Linh cười hì hì:
"Công tử cũng vậy."
Hạ Hầu Trác than:
"Mấy cái màn hàn huyên khách sáo này miễn đi. Vừa đúng giờ cơm, tìm chỗ làm hai ly."
Lý Sất nói:
"Sư phụ bảo đệ còn nhỏ, không được uống nhiều... hai ly là vừa đẹp."
Hạ Hầu Trác:
"Phi!"
Ba người tìm một tửu lầu yên tĩnh, gọi vài món, hai bầu rượu, Hạ Hầu Trác và Lý Đâu Đâu ngồi im lặng nghe Dư Cửu Linh kể chuyện chuyến đi Đô thành.
"Đệ đến không quá muộn."
Giọng Dư Cửu Linh trầm xuống. Nhớ chuyện nhà mình, hắn không khỏi bi thương. Chưởng quầy Chỉ Ẩm Tửu đối với hắn ân trọng như cha, nhưng người tốt với hắn đã về thế giới bên kia.
Mà hắn thì bất lực.
"Tìm được phu nhân bọn họ, đệ kể lại mọi chuyện, rồi để lại hết số bạc mang theo, định ở lại giúp đỡ, nhưng phu nhân không cho."
Dư Cửu Linh kể:
"Phu nhân bảo, bà ấy không thể ích kỷ như vậy. Thứ nhất, Hạ Hầu công tử và Lý công tử có ơn với chúng tôi, bà ấy phải chăm sóc con cái, không thể đến báo ơn, cái ơn này cần Dư Cửu Linh đệ báo đáp."
"Thứ hai, phu nhân nói, nếu giữ đệ bên cạnh, ngày ngày vẫn chỉ làm việc vặt như tên tiểu nhị. Bà bảo Hạ Hầu công tử đã chỉ cho đệ một con đường sáng, thì không được phụ lòng tốt của công tử. Phu nhân không thể cắt đứt tiền đồ của đệ, để đệ quanh quẩn với những việc vụn vặt."
Hạ Hầu Trác gật đầu:
"Đáng kính!"
Dư Cửu Linh tiếp:
"Phu nhân ép đệ về tìm các huynh, bắt đệ mang bạc về. Đệ lén giấu bạc trong hũ gạo, bà nấu cơm sẽ thấy. Đệ chỉ giữ lại lộ phí rồi rời Đô thành."
Hắn nhìn Hạ Hầu Trác:
"Đúng rồi..."
Nói đến đây hắn ngừng lại, cảm xúc dâng trào, phải trấn tĩnh một lát mới nói tiếp được.
"Ngọc Minh tiên sinh đi rồi."
"Hả?!"
Lý Đâu Đâu và Hạ Hầu Trác đồng thanh kinh hô.
Dư Cửu Linh kể:
"Khi đệ đến Đô thành, Ngọc Minh tiên sinh được người của Lục Pháp Ti hộ tống cũng vừa đến Trường An. Lúc vào cửa thành đệ còn thấy, không ít nhân vật lớn ra nghênh đón, long trọng lắm."
"Nhưng chưa được mấy ngày, đã nghe tin Ngọc Minh tiên sinh bị tống vào đại lao, tội danh là cấu kết phản quân hãm hại trung lương... cái 'trung lương' này dĩ nhiên là đại thái giám Lưu Sùng Tín... Sau đó bách tính đồn rằng, Lưu Sùng Tín đã cho Lục Pháp Ti không ít lợi lộc, còn hứa nước sông không phạm nước giếng."
Hắn dừng lại, cố nén cơn giận để giọng nói bình tĩnh hơn.
"Nghe nói, sau khi Ngọc Minh tiên sinh đến Đô thành, Lưu Sùng Tín đã gặp chỉ huy sứ Lục Pháp Ti và vài vị đại nhân bên Binh bộ. Tất nhiên đây là lời đồn đãi, thật giả khó phân."
"Họ bảo Lưu Sùng Tín vốn định lật đổ hoàn toàn Lục Pháp Ti, nhưng vì việc này mà trao đổi, Giao Tế Ti đưa bằng chứng tội phạm của Lục Pháp Ti cho Lục Pháp Ti, đổi lại Lục Pháp Ti phối hợp định tội Ngọc Minh tiên sinh là vu khống hãm hại."
"Ngọc Minh tiên sinh trong ngục không bao lâu thì đập đầu vào tường tự vẫn. Nói là đập đầu, nhưng ai cũng biết đó là vết thương do nghiêm hình tra tấn. Lúc ở pháp trường Thái Thị Khẩu, đệ thấy mặt Ngọc Minh tiên sinh đã biến dạng, sao có thể là do đập đầu được."
Dư Cửu Linh nâng chén rượu uống cạn, thở hắt ra một hơi trọc khí.
"Chúng ta trơ mắt nhìn Ngọc Minh tiên sinh đi Đô thành, cứ ngỡ ngài đi chuyến này có thể lật đổ Lưu Sùng Tín, dẫu không thể lực vãn cuồng lan, cũng giúp triều đình khôi phục vài phần thanh minh. Nào ngờ đâu, lại trở thành quân cờ trong tay lũ tiểu nhân bỉ ổi."
Hạ Hầu Trác nâng chén:
"Kính Ngọc Minh tiên sinh."
Lý Đâu Đâu và Dư Cửu Linh cùng nâng chén:
"Kính Ngọc Minh tiên sinh!"

====================