Bất Nhượng Giang Sơn

--------------------
Lương Châu phần lớn thời gian thực ra chẳng hề mát mẻ, cả vùng Tây Lương đều không mát, khí hậu nơi này còn nóng bức hơn Trung Nguyên rất nhiều, cái nóng khô khốc như rang người.
Đặc biệt là vào mùa hạ, thời tiết càng thêm khó chịu, khiến người ta sinh ra ảo giác rằng ban ngày sẽ kéo dài mãi không dứt.
Sự chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm ở đây rất lớn. Ban ngày rõ ràng nắng gắt đến mức làm người ta chảy mỡ, nhưng cái mát mẻ chỉ đến vào ban đêm. Khi gió đêm quét qua, lại có thể khiến người ta rét run cầm cập.
Đứng trên thành Lương Châu nhìn ra xa, đập vào mắt là sa mạc Gobi mênh mông bát ngát, nói là tấc cỏ không sinh cũng chẳng ngoa, một vẻ hoang lương tiêu điều.
Để tránh bị cái nắng độc địa ban ngày làm bỏng rát, người dân nơi đây đều phải quấn mình kín mít, đi trên đường phố rất khó phân biệt ai với ai.
Chính tại một nơi như thế này, người nhà Đạm Đài đã trấn thủ suốt mấy đời, chỉ vì lời hứa năm xưa của vị tướng quân Tây Lương đời thứ nhất với Đại tướng quân Từ Khu Lỗ.
Đạm Đài còn, Lương Châu còn.
Sau ba đời, bách tính đã quen với việc tòa cổ thành này mang dấu ấn của gia tộc Đạm Đài, cũng quen với sự an ổn thái bình mà dấu ấn này mang lại cho họ.
Trên tường thành Lương Châu, khoảnh khắc Đại tướng quân Đạm Đài Khí xuất hiện, binh lính đều nghiêm trang đứng thẳng hành lễ. Ở nơi này, Đạm Đài Khí chính là vị thần trong lòng mỗi người lính.
Khi Đạm Đài Khí bước tới mép tường thành, vịn tay vào lỗ châu mai nhìn xuống, bá tánh qua lại dưới chân thành cũng có người nhìn thấy ông, liền cúi người hành lễ.
Bất kể là người Trung Nguyên hay người Tây Vực, đều lập tức dừng bước, dùng tư thái chân thành nhất để bày tỏ lòng kính trọng.
Điều này không phải do bị ép buộc, mà là sự tôn kính xuất phát từ tận đáy lòng, dù là người Tây Vực cũng vậy.
Sở dĩ được như thế, là bởi vì Đạm Đài Khí đã đặt ra quy tắc.
Kẻ mạnh đặt ra quy tắc, kẻ yếu tuân thủ quy tắc.
TruyenLau Là biên quan tướng quân của người Trung Nguyên, Đạm Đài Khí đương nhiên không cho phép người ngoại vực vi phạm luật pháp Đại Sở tại nơi này, bất kỳ ai chạm vào, đều sẽ bị nghiêm trị không tha.
Thế nhưng, quy tắc mà Đạm Đài Khí đặt ra không chỉ dành cho người Tây Vực, mà còn cho cả người Trung Nguyên. Trong quy tắc của ông, chuyện buôn bán làm ăn, không ai được phép lừa gạt, không ai được phép ức hiếp bá chủ thị trường.
Đạm Đài Khí từng nói, ta là một quân nhân, cho nên chuyện trên chiến trường không quản đúng sai, chỉ cần có kẻ xâm phạm Đại Sở, ta và binh lính của ta sẽ liều mạng đánh trả.
Thế nhưng chuyện làm ăn có đúng có sai, ai sai cũng đều không được.
Dưới những quy tắc như vậy, người Tây Vực làm ăn trong thành Lương Châu cũng nhận được sự bảo đảm lớn nhất. Nguồn copy từ TruyenLau.com
Lâu dần, những thương nhân Tây Vực này thậm chí bắt đầu cảm thấy, Đạm Đài Khí không chỉ là thần hộ mệnh của người Sở nơi biên quan, mà còn là thần hộ mệnh của chính họ.
Thực ra cũng chẳng biết bắt đầu từ khi nào, ngày sinh nhật của Đạm Đài Khí đã trở thành ngày lễ long trọng nhất trong thành Lương Châu.
Sự long trọng ấy, khó mà dùng lời diễn tả hết được. TruyenLau
Tuy nhiên có người nhớ lại, hình như là do người Tây Vực khởi xướng trước...
Không thể xác định chính xác là mấy năm trước, vào ngày này, có những người Tây Vực ca múa trong thành, đốt pháo hoa, diễu hành trên đường phố.
Có người hỏi thăm mới biết, bọn họ đang chúc mừng sinh thần của Đạm Đài tướng quân.
Từ đó về sau, bắt đầu sang năm thứ hai, số người tụ tập đông hơn. Cũng từ đó, vào ngày này hàng năm, cả thành Lương Châu trở nên náo nhiệt vô cùng.
Sẽ có những đoàn diễu hành do người Tây Vực lập nên, vừa đi vừa ca hát nhảy múa, còn rải hoa tát nước.
Sẽ có những đội múa lân, đội đi cà kheo của người Trung Nguyên, đủ loại hình thức biểu diễn cũng đồng thời diễn ra.
Về sau nữa, quân chủ các nước Tây Vực cũng bắt đầu tham gia diễn trò. Bọn họ tranh nhau gửi hạ lễ đến, năm sau nhiều hơn năm trước, năm sau long trọng hơn năm trước.
Đạm Đài Khí không ngăn cản, chẳng phải vì hư vinh, mà là trong chuyện này, ông đã phát hiện ra cái lợi diệu kỳ để chế ước các nước Tây Vực.
Những quốc gia đó tuy không lớn, nhưng số lượng lại nhiều. Điều Đạm Đài Khí lo ngại nhất chính là những tiểu quốc Tây Vực tản mát này đột nhiên học được cách liên kết lại.
Một khi như vậy, Lương Châu quân dù có tinh nhuệ thiện chiến đến đâu, cũng không ngăn nổi sự tấn công dữ dội của liên quân hàng chục vạn người Tây Vực.
Từ rất nhiều năm trước, Lương Châu quân đã phải tự cung tự cấp, sớm đã không còn nhận được sự tiếp tế từ triều đình.
Điều này cũng kìm hãm sự phát triển của Lương Châu quân, quy mô chỉ có thể duy trì ở mức độ đó, nếu lớn hơn nữa, dù là tài lực vật lực hay nhân lực đều không thể chống đỡ nổi.
Cho nên muốn duy trì sự an ổn của Tây Lương, chỉ dựa vào khả năng chiến đấu là không đủ, còn phải dựa vào mâu thuẫn giữa các tiểu quốc kia.
Trên tường thành, tướng quân Hách Liên Liên nhìn dòng người đang cúi đầu hành lễ dưới đường cái, cười nói:
"Đại tướng quân, hiện giờ người đến chúc mừng thọ thần của ngài mỗi năm một nhiều."
Hắn chỉ tay xuống dưới:
"Bây giờ vẫn còn hơn hai mươi ngày nữa, số người vào thành đã bắt đầu đông lên, sứ thần các nước cũng không cam chịu lạc hậu, đến cũng năm sau sớm hơn năm trước."
Tay vịn tường thành nhìn xuống dưới, Đại tướng quân Đạm Đài Khí trầm mặc một hồi lâu, sau đó vẫy tay chào lại đám người dưới thành.
Đạm Đài Khí hỏi:
"Hách Liên, ngươi có biết tại sao họ tôn kính ta không?"
Hách Liên Liên đáp:
"Bởi vì Đại tướng quân nghiêm túc công chính, bởi vì Đại tướng quân khiến họ cảm thấy an toàn, cũng cảm thấy sợ hãi."
Đạm Đài Khí nói:
"Ngươi sai rồi. Họ tôn kính không phải là Đạm Đài Khí ta, mà tôn kính binh uy của Lương Châu quân."
Hách Liên Liên ngẩn người.
Đạm Đài Khí tiếp tục nói với giọng điệu rất bình thản, nhưng mỗi chữ dường như đều trở nên vô cùng nặng nề.
"Ngươi có biết một đội quân hùng mạnh có ý nghĩa thế nào không? Ngươi nhìn những người dưới thành kia xem, nhất là những người Tây Vực đó, bọn họ đang cung cung kính kính hành lễ với ta, đang tuân thủ quy tắc ta đặt ra. Nhưng nếu Lương Châu quân chúng ta không biết đánh trận, hoặc nơi này căn bản không có một đội quân nào trấn giữ, liệu bọn họ còn quy củ như vậy không? Bọn họ đã sớm giết sạch người Trung Nguyên ở đây rồi."
"Hách Liên à..."
Đạm Đài Khí than:
"Chúng ta cần một đội quân hùng mạnh vô địch, không chỉ để khi muốn đánh ai thì đánh kẻ đó, mà quan trọng hơn là để không ai dám tùy tiện đến đánh chúng ta. Cổ thánh có câu, con người có thể giáo hóa bằng lễ, ngươi đối đãi với hắn bằng lễ, hắn sẽ đáp lại bằng lễ. Câu này đúng mà cũng không đúng."
"Nếu quốc gia có binh khí sắc bén, ngươi đối với hắn có lễ hay không, hắn đều sẽ đối với ngươi có lễ. Nếu nước ngươi nghèo nhà ngươi yếu, liệu hắn có đối với ngươi có lễ? Nhất là khi ruộng đất nhà ngươi màu mỡ, sản vật phong phú, bọn họ sẽ khách khách khí khí đến mua bán với ngươi sao?"
Bàn tay Đạm Đài Khí vỗ mạnh lên mặt tường thành.
"Hiện tại, ngoại trừ Lương Châu ra, khắp nơi ở Tây Cương đều bị người Tây Vực ức hiếp sỉ nhục. Chúng ta ở đây còn tốt, chỉ vì chúng ta biết đánh trận... Chúng ta biết đánh trận không phải chỉ chăm chăm để đi đánh người, tác dụng lớn nhất của việc biết đánh trận, là để người ta biết phải làm theo quy tắc, không làm theo quy tắc thì sẽ bị đánh."
Hách Liên Liên cúi đầu:
"Lời của Đại tướng quân, thuộc hạ xin ghi nhớ trong lòng."
Đạm Đài Khí chậm rãi thở hắt ra một hơi, hỏi:
"Vẫn chưa có tin tức của Cảnh nhi sao?"
Hách Liên Liên gật đầu:
"Hôm qua Đại tướng quân mới hỏi, hôm nay vẫn chưa có ai trở về, bất quá ngày đại thọ của Đại tướng quân càng lúc càng gần, liệu chừng Thiếu tướng quân nhất định sẽ kịp quay về."
Đạm Đài Khí ừ một tiếng, không nói thêm gì nữa, nhưng sự mong chờ và nỗi sợ hãi trong ánh mắt lại ngày càng rõ rệt.
Ông mong chờ con trai mau chóng trở về, nhưng lại sợ rằng sinh nhật này con trai sẽ không ở bên cạnh mình.
Khi ánh mắt của một người cha xuất hiện những cảm xúc phức tạp như vậy, thực ra là vì ông biết mình đã già rồi.
Hách Liên Liên nói:
"Trước đó thám báo phái đi từng dò la được, Thiếu tướng quân dường như cùng vài người bạn ở vùng Tắc Bắc, đã giao chiến kịch liệt với một nhóm mã tặc thế lực hùng mạnh, đánh thắng rồi, sau đó Thiếu tướng quân liền cùng những người bạn đó rời đi. Chỉ là tin tức về sau thì vẫn chưa tra được."
Đạm Đài Khí nói:
"Tính nó tâm cao khí ngạo như vậy mà có thể kết giao được vài người bạn, chứng tỏ những người bạn này có thể khiến nó tâm phục, đây là chuyện tốt, nó quá tự phụ rồi."
Ngay khi bọn họ đang nói chuyện, trong dòng người chờ vào thành dưới chân tường, thực ra có một đoàn người chúc thọ đến từ Tây Vực.
Đoàn người này đến từ nước Mão Lê ở Tây Vực. Quốc lực quy mô được coi là kẻ nổi bật trong số các tiểu quốc vùng này.
Tuy nhiên, nước Mão Lê lại là một quốc gia mới lập quốc chưa đầy một năm.
Vốn dĩ quốc gia này có tên là Phi Đinh Thản, quân chủ là một ông lão rất thân thiện với người Sở, tên là Tháp Khắc Lý, từng đích thân đến thành Lương Châu cầu kiến Đạm Đài Khí.
Tháp Khắc Lý không có con trai, chỉ có ba cô con gái, con gái lớn đã bốn mươi tuổi, con gái út mới khoảng hai mươi.
Dù là ở Trung Nguyên hay ở nơi nào khác, quân chủ không có con trai, việc thừa kế ngôi vị sẽ trở nên rất bất ổn.
Cháu trai của Tháp Khắc Lý là Ly Thuẫn là một người thừa kế rất khá, từ mấy năm trước, lão Quốc vương cũng đã bắt đầu bồi dưỡng hắn.
Nhưng cách đây chưa đầy một năm, em trai của Hoàng hậu Phi Đinh Thản, cũng là Đại tướng quân Khiết Hoa Lê của nước Phi Đinh Thản bất ngờ phát động phản loạn.
Hắn giết chết lão Quốc vương và chị ruột của mình, giết chết hai vị công chúa điện hạ, chỉ có Ly Thuẫn và con gái út của Quốc vương là Đế Khắc Hoa Thanh chạy thoát được.
Sau khi Khiết Hoa Lê đoạt ngôi, việc đầu tiên là sai người đến gửi quốc thư cho Đạm Đài Khí, tuyên bố nước Phi Đinh Thản đã diệt vong.
Hắn với tư cách là Hoàng đế đầu tiên của nước Mão Lê, nguyện ý giao hảo với Đại Sở, và giữ vững mối liên lạc thân mật trước đây.
Đạm Đài Khí không hồi âm, vì ông không thích loại người như vậy, huống hồ ông và lão Quốc vương quan hệ rất tốt.
Trong đoàn chúc thọ, quan chủ quản của nước Mão Lê tên là Tán Đinh, là một nam nhân trung niên chừng bốn mươi tuổi, để bộ râu quai nón đặc trưng, thân hình khôi ngô cường tráng.
Khi liếc mắt nhìn quanh, ánh mắt hắn sắc lẹm. Hắn vốn xuất thân quân ngũ, là người đầu tiên dẫn binh đánh vào hoàng cung trong cuộc phản loạn của Khiết Hoa Lê, cũng chính hắn là người một đao cắt lấy thủ cấp của lão Quốc vương.
Tán Đinh hạ thấp giọng nói:
"Các ngươi đều nhớ kỹ, sau khi vào thành, chúng ta có thể sẽ bị Lương Châu quân chèn ép ức hiếp, nhưng đều phải nhẫn nhịn. Bệ hạ suy đoán, Ly Thuẫn và Đế Khắc Hoa Thanh đều đã trốn vào trong thành Lương Châu, chính là được Đạm Đài Khí che chở. Chúng ta lần này tới, việc quan trọng nhất là bắt hai tên nghịch tặc đó về xử tử, những chuyện khác đều không quan trọng."
"Rõ!"
Thuộc hạ của hắn thấp giọng đáp lời.
Tán Đinh ngẩng đầu nhìn ông lão trên tường thành, giống như những người xung quanh, cung kính hành lễ.
Hắn vừa hành lễ vừa thì thầm:
"Đạm Đài Khí và lão già bị ta cắt đầu kia quan hệ thân thiết, nếu đám Ly Thuẫn thực sự chạy đến đây, Đạm Đài Khí chắc chắn sẽ không dễ dàng giao người... Nếu có thể, trừ khử Ly Thuẫn xong, trừ khử luôn cả Đạm Đài Khí thì tốt biết mấy."
Hắn chậm rãi thở ra, lẩm bẩm như tự nói với mình:
"Bệ hạ từng đến Trung Nguyên, đó là chuyện của hai mươi năm trước, cùng sứ thần đến kinh đô nước Sở bệ kiến. Hai mươi năm qua, Bệ hạ vẫn luôn không quên Trung Nguyên phồn hoa gấm vóc đến nhường nào."
Từ mấy năm trước, khi nghe tin Đại Sở liên tục nội loạn, Đại tướng quân Khiết Hoa Lê đã không ngừng thỉnh cầu lão Quốc vương xuất binh, liên kết các nước, đánh vào Trung Nguyên.
Lão Quốc vương đã mắng hắn một trận tơi bời, còn định bãi miễn binh quyền của hắn, là chị gái của Khiết Hoa Lê khổ sở cầu xin mới được miễn trách phạt.
Chị gái của Khiết Hoa Lê có lẽ nằm mơ cũng không ngờ tới, khi em trai mình giơ đồ đao lên, ngay cả bà ta cũng không được tha.
Toàn bộ hoàng tộc bị giết gần như tuyệt diệt, tất cả triều thần trung thành với hoàng thất cũng bị xử tử. Trong cuộc phản loạn, ít nhất có ba bốn ngàn người bị giết.
Khiết Hoa Lê chưa bao giờ quên những cảnh tượng hắn nhìn thấy ở Trung Nguyên, dù khi hắn nhìn thấy, nước Sở đã đang trên đà suy thoái.
Tán Đinh nói với vẻ khao khát:
"Nơi đó có đất đai màu mỡ, có nữ nhân xinh đẹp, có vàng bạc châu báu đếm không xuể, lại có núi sông hùng vĩ nhất. Bệ hạ đã thấy rồi, ta vẫn chưa được thấy. Bệ hạ nói, tương lai sẽ dẫn chúng ta cùng đi xem thử."

====================