Bất Nhượng Giang Sơn

--------------------
Muốn điều động đại quân vòng qua phòng tuyến của Thiên Mệnh quân để vượt sông gần như là chuyện không tưởng, bởi thám mã của địch sẽ sớm phát giác hành tung.
Thế nhưng, nếu chỉ là một nhóm nhỏ lẻn qua sông thì lại dễ dàng hơn nhiều, nhất là vào những đêm mây che trăng, tầm nhìn hạn hẹp. Huống hồ nhóm người Tào Liệp đều là những kẻ có thủy tính thượng thừa, chẳng cần thuyền bè, chỉ dựa vào thể lực bơi qua bờ bên kia cũng không phải việc gì quá khó khăn.
Đặt chân lên bờ nam, họ không vội vàng băng qua cánh đồng hoang để tiến về huyện thành dưới chân Thuẫn Sơn.
Trước khi vượt sông, Tào Liệp và thủ hạ đã kiên nhẫn ẩn mình bên bờ bắc suốt ba bốn ngày trời, quan sát kỹ lưỡng quy luật tuần tra của Thiên Mệnh quân. Sau khi bơi qua sông vào ban đêm, họ phải tiếp tục ẩn nấp trong rừng lau sậy rậm rạp, chờ đến lúc trời gần sáng, khi Thiên Mệnh quân thay ca gác mới hành động.
Lần này Tào Liệp chỉ mang theo mười mấy người, quả thực là một hành động táo bạo, chẳng khác nào đi vào hang hùm.
Đối diện là năm mươi vạn đại quân địch, đừng nói đến chuyện ám sát mưu sĩ đệ nhất dưới trướng Dương Huyền Cơ, ngay cả việc lẻn vào huyện thành kia cũng đã khó như lên trời. Loại chuyện điên rồ này, ngoại trừ những kẻ điên ra thì ai dám làm?
Khéo thay, bên phe Lý Sất lại có rất nhiều kẻ điên như thế.
Trong lúc chờ đợi địch thay phòng, nhóm Tào Liệp chia nhau nghỉ ngơi, tranh thủ hồi phục chút thể lực.
Cùng lúc đó, tại thành An Dương cách xa ngàn dặm, trong đại viện của tiêu cục Hồng Đường.
Giới Y quỳ rạp trên mặt đất, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.
Môn chủ Thánh Đao Môn đứng trước mặt hắn, nhìn xuống đệ tử mà mình từng yêu thương nhất. Trong lòng Môn chủ ngọn lửa giận đang bùng cháy dữ dội, nhưng vẻ ngoài vẫn tĩnh lặng như nước. Sự bình thản ấy xuất phát từ nỗi thất vọng tột cùng, bởi nếu còn chút kỳ vọng nào vào kẻ đang quỳ dưới chân, ông ta đã sớm nổi trận lôi đình.
Giới Y dập đầu liên hồi, trán đầm đìa máu tươi, run rẩy nói: Website TruyenLau.com
"Đệ tử tội đáng muôn chết."
Môn chủ chỉ nhìn hắn, không nói một lời.
Kiến Ly, vị tiểu sư thúc của Thánh Đao Môn đứng bên cạnh, khẽ nhìn Môn chủ rồi nói:
TruyenLau.com "Để ta đi đi."
Môn chủ khẽ lắc đầu, ánh mắt vẫn không rời khỏi Giới Y.
"Ngươi bị người ta phế bỏ võ công, ta không trách ngươi, là do ngươi học nghệ không tinh, kém cỏi hơn người. Ngươi bị người ta đoạt mất Thánh Đao của Phu tử, ta cũng có thể không trách ngươi, đánh không lại thì phải chịu thua. Nhưng sau khi trốn thoát, ngươi không lập tức quay về sư môn bẩm báo mà lại dám lẩn trốn trong thành An Dương..."
Đôi mắt Môn chủ dần đỏ ngầu, sát khí tràn ra: Nguồn copy từ TruyenLau.com
"Đệ tử Thánh Đao Môn, truyền nhân của Phu tử, không thể có loại bại hoại như ngươi."
Giới Y nghe vậy liền ngẩng phắt đầu lên, lớn tiếng biện bạch:
"Sư tôn, con đến thành An Dương không phải để trốn tránh, mà là... mà là muốn tìm cách chữa trị thương thế, muốn giữ lại cái mạng hữu dụng này để xuôi nam tìm Lý Sất báo thù!"
Hắn chưa kịp dứt lời, tay Môn chủ đã khẽ vung lên. Một đường chỉ đỏ tức thì hiện ra trên cổ Giới Y.
Khoảnh khắc sau, thủ cấp của Giới Y lìa khỏi cổ, lăn lốc sang một bên. Trên gương mặt ấy vẫn còn in hằn nỗi oan ức và không cam lòng, trong đôi mắt vẫn còn đọng lại sự nhục nhã cùng kinh hãi tột độ.
"Sư huynh."
Kiến Ly nhìn Môn chủ, trầm giọng nói:
"Thánh Đao nhất định phải đoạt lại, để đệ đi là thích hợp nhất."
Môn chủ quay sang nhìn Kiến Ly, ánh mắt sắc lạnh khiến y sợ hãi lùi lại một bước theo bản năng.
"Ta sẽ đích thân đi."
Môn chủ cất bước hướng ra ngoài cổng tiêu cục, giọng nói lạnh lùng vọng lại:
"Trong lúc ta vắng mặt, mọi việc trong môn phái do đệ chủ trì."
Dứt lời, bóng người đã biến mất vào màn đêm.
Kiến Ly ngẩn ngơ nhìn theo hướng Môn chủ vừa rời đi, ánh mắt phức tạp vô cùng.
Trời sắp sáng rồi. Khoảng thời gian đen tối nhất trước bình minh đầu hạ, sao mà lạnh lẽo thấu xương đến thế.
Môn chủ đích thân đến Dự Châu... Đã ít nhất mười lăm năm rồi, ông ấy chưa từng đích thân ra tay làm bất cứ việc gì.
Kiến Ly nhắm mắt lại, hít sâu một hơi. Trong lòng y lúc này chỉ có một ý nghĩ duy nhất... Thật sự rất muốn đi cùng Môn chủ.
Võ công đạt đến cảnh giới như y, người có thể giúp y tiến bộ thêm chỉ còn đếm trên đầu ngón tay, và Môn chủ chắc chắn là một trong số đó. Môn chủ sẽ không còn trực tiếp chỉ điểm cho y nữa, cơ hội duy nhất để học hỏi chính là tận mắt chứng kiến ông ra tay.
Ở một diễn biến khác, trước khi trời sáng, nhóm Tào Liệp đã tìm được thời cơ rời khỏi bãi lau sậy, lặng lẽ tiềm hành về phía huyện Linh Sơn.
Trong thời loạn thế này, dường như chẳng ai đoán được ngày mai và cái chết, cái nào sẽ đến trước. Chỉ có một số ít người mới nắm trong tay quyền định đoạt vận mệnh kẻ khác, và số ít đó được người đời gọi bằng đủ loại danh xưng.
Nhưng dù danh xưng có khác biệt hay phức tạp đến đâu, chung quy cũng chỉ gói gọn trong ba chữ: Đại nhân vật.
Nơi nào cũng có đại nhân vật. Đại nhân vật ở thành lớn thì hô mưa gọi gió, đại nhân vật ở nơi nhỏ bé thì hoành hành ngang ngược.
Tùy vào thân phận mỗi người mà "đại nhân vật" trong mắt họ cũng khác nhau. Trong một ngôi làng nhỏ, với bá tánh, trưởng thôn chính là đại nhân vật.
Vậy còn ở kinh đô Đại Sở thì sao?
Bên trong tòa hùng thành đệ nhất thiên hạ này, ngành nghề nào cũng có những đại nhân vật, bọn họ phong quang vô hạn, đi trên đường nhận được vô số ánh mắt ngưỡng mộ và kính sợ.
Tại nơi như kinh đô Đại Sở, đại nhân vật của mỗi ngành nghề đều đáng để tâm. Nơi đây từng là trung tâm quyền lực, dù giờ không còn nữa, nhưng nó vẫn là trung tâm của giang hồ.
Trong thành Đại Hưng, những đại nhân vật này ngày ngày vẫn sống cuộc đời khiến người người ghen tị, áo gấm ngựa xe, uy phong lẫm liệt.
Kinh đô vàng thau lẫn lộn, nước sâu thăm thẳm, kẻ có thể trở thành đại nhân vật đứng đầu một ngành, dưới ánh mặt trời chẳng khác nào một phương chư hầu.
Thế nhưng, chính những "chư hầu một phương" ấy, trong lòng họ cũng có một đại nhân vật để tôn sùng, để kính sợ. Mỗi khi nhắc đến cái tên ấy, giọng điệu của họ đều mang theo vài phần thần thánh.
Vị đại nhân vật khiến bao kẻ quyền uy phải cúi đầu ấy, tên gọi Phương Chư Hầu.
Ba cỗ xe ngựa dừng lại trước cửa một tiệm cầm đồ, xung quanh có ít nhất cả trăm hộ vệ. Đó là chưa kể đến lực lượng ẩn trong bóng tối, đông gấp năm lần số lộ diện.
Những hộ vệ này mặt mũi âm trầm, ánh mắt quét nhìn tứ phía sắc bén như tia điện loé trong mây đen, khiến dân chúng chẳng ai dám nhìn thẳng.
Một thanh niên mày thanh mắt tú, vận y phục gấm, khoác áo choàng, được vài tên hộ vệ hộ tống bước đến cửa tiệm cầm đồ.
Tiểu học đồ đứng sau quầy hàng cao ngất, thấy khách đến liền vội vã hô to:
"Có khách tới!"
Chưởng quầy đang bưng ấm trà từ phía sau chậm rãi bước ra, liếc nhìn vị công tử áo gấm, sắc mặt lập tức thay đổi. Khí độ toát ra từ người thanh niên này khiến ông ta chột dạ.
Người thanh niên bước đến trước quầy, đưa tay ra, tùy tùng vội đặt một miếng ngọc bài vào lòng bàn tay y. Y đặt ngọc bài lên quầy, nói ngắn gọn:
"Xem đi."
Hôm nay rảnh rỗi nên chưởng quầy đích thân trông coi, mấy tay triều phụng cũng phải cẩn thận hầu hạ. Nhìn thấy miếng ngọc bài, chưởng quầy cầm lên xem xét, chỉ mới liếc qua một cái, mặt ông ta đã cắt không còn giọt máu.
Ông ta vội vã mở cửa, từ sau quầy cao chạy ra, hai tay cung kính dâng trả ngọc bài cho người thanh niên.
Chưởng quầy cúi rạp người:
"Xin ngài tha tội, thảo dân không biết đại nhân là người trong cung tới. Có gì phân phó, đại nhân cứ việc nói."
Thanh niên đáp:
"Ta tên Chân Tiểu Đao, nghe qua chưa?"
Sắc mặt chưởng quầy càng thêm hoảng hốt, thân mình rạp xuống thấp hơn:
"Đã nghe, đã nghe qua ạ."
Chân Tiểu Đao "ừ" một tiếng:
"Nghe qua là tốt. Quý nhân trong cung muốn gặp Phương Chư Hầu, biết ngươi quen biết hắn, nên muốn nhờ ngươi tìm hắn tới."
Chưởng quầy sợ run lẩy bẩy, cúi đầu nói:
"Thảo dân chỉ gặp hắn một lần, quả thực..."
Thế Nguyên Cung Nội thị Tổng quản Chân Tiểu Đao hừ lạnh:
"Ta nói là quý nhân, chẳng lẽ cần ta nói rõ tên họ cho ngươi biết sao? Nếu ngươi không ngu, hẳn phải đoán ra được chứ."
Hắn ngoái lại nhìn ba cỗ xe ngựa đậu bên đường:
"Quý nhân đang đợi trên xe, hôm nay không gặp được Phương Chư Hầu, quý nhân sẽ không hồi cung, cho nên..."
Chưởng quầy cắn răng:
"Thảo dân đi thử xem, chỉ dám nói là đi thử thôi ạ."
Chân Tiểu Đao gật đầu:
"Đi đi, lát nữa có tin tức thì trực tiếp đến bên xe bẩm báo."
Chưởng quầy vâng dạ rối rít, vội vã rời khỏi tiệm cầm đồ.
Trong rất nhiều câu chuyện thần thoại, vùng đất Trung Nguyên này luôn có thần linh bảo hộ. Theo truyền thuyết, bốn vị thần trấn giữ tứ phương Trung Nguyên được gọi là Thanh Long, Bạch Hổ, Chu Tước, Huyền Vũ. Họ trấn thủ bốn cõi, quét sạch tà ma.
Nhưng đó cũng chỉ là thần thoại, thế gian làm gì có tứ phương thần linh bảo hộ như vậy. Bách tính nghe kể nhiều, nhưng chưa ai từng thấy.
Thế nhưng trong giang hồ thành Đại Hưng lại thực sự có một vị thần bảo hộ. Rất nhiều người biết tên hắn, nhưng chưa ai từng thấy mặt hắn.
Chân Tiểu Đao quay lại bên xe ngựa, cúi người bẩm báo:
"Bệ hạ, đã đi tìm rồi ạ."
Đại Sở Hoàng đế Dương Cạnh ngồi trong xe "ừ" một tiếng, mắt vẫn dán vào cuốn sổ trên tay... Đó không phải sách thánh hiền, mà là một cuốn nhật ký.
Cuốn sổ này được ghi chép không lâu sau khi ngài đăng cơ, chính xác là từ sau khi Kiếm Nô đi về phía Bắc. Những gì ghi trong đó không phải truyện kể, nhưng đọc lên lại ly kỳ, cuốn hút chẳng kém gì thần thoại, khiến người ta không kìm được tò mò.
Dù cho người đọc là Hoàng đế.
Ba năm trước, phản tặc Dương Huyền Cơ phái người lẻn vào thành Đại Hưng hành thích Hoàng đế Dương Cạnh, kẻ được phái đến là một cao thủ tuyệt đỉnh.
Một đêm mưa gió, thích khách lẻn vào Thế Nguyên Cung, áp sát Đông Thư Phòng trong gang tấc mới bị đại nội cao thủ phát hiện. Trận chiến đó, mấy chục cao thủ đại nội bị giết, Thống lĩnh Đại nội thị vệ Huệ Xuân Thu bị một sợi dây đàn xuyên thủng ngực, suýt mất mạng.
Một năm rưỡi trước, một nhóm thích khách lai lịch bất minh mai phục khi Hoàng đế xuất tuần. Bọn chúng tinh thông thuật ẩn nấp, quân đội đi qua không hề hay biết. Đợi ngự liễn tới nơi, thích khách bất ngờ xông ra, hai tên trong số đó đã leo được lên ngự liễn.
Ba ngày trước, đại tặc Lý Huynh Hổ phái người lẻn vào thành Đại Hưng, ra tay khi Hoàng đế từ đại doanh quân thành phòng thủ trở về cung. Trong đó có hai cao thủ đệ nhất, Huệ Xuân Thu miễn cưỡng chặn được một người, kẻ còn lại kiếm đã chỉ thẳng vào yết hầu Hoàng đế.
Ba lần đó là ba lần Hoàng đế gần cái chết nhất.
Sở dĩ Hoàng đế không chết, đều nhờ một người bất ngờ hiện thân cứu giá.
Lần ba năm trước, người đó tung một chưởng đánh bay tên thích khách trong Thế Nguyên Cung, khiến hắn không dám đánh trả, vội vã bỏ chạy.
Lần một năm rưỡi trước, hai tên thích khách leo lên ngự liễn bị nổ tung đầu ngay trước mắt Hoàng đế. Thứ bắn vỡ đầu chúng chỉ là hai tách trà bay ra từ quán trà ven đường.
Lần ba ngày trước, khi hai tên thích khách của Lý Huynh Hổ sắp đắc thủ, một người phiêu nhiên lướt tới. Một chưởng phá song kiếm, kiếm gãy đôi, hai kẻ kia quay đầu bỏ chạy. Một tên chạy được bảy trượng thì bị điểm chỉ vào sau gáy, tên kia chạy được mười lăm trượng cũng chịu chung số phận.
Người đó, chính là Phương Chư Hầu.
Vị thần trong giang hồ thành Đại Hưng, cũng được xưng tụng là thần của giang hồ Đại Sở.
Hoàng đế đặt cuốn sổ sang bên, nhắm mắt nghỉ ngơi, hồi lâu sau bỗng hỏi:
"Tiểu Đao, liệu hắn có chịu vì Trẫm mà rời khỏi thành Đại Hưng không?"
Chân Tiểu Đao cúi người đáp:
"Hắn cũng là con dân Đại Sở, Bệ hạ bảo hắn làm gì, hắn tự nhiên..."
Lời chưa dứt, Hoàng đế đã chậm rãi nói:
"Nếu hắn không chịu, Trẫm sẽ cầu xin hắn."
Chân Tiểu Đao chấn động trong lòng.
Xe ngựa dừng ở phía gần tiệm cầm đồ, bên kia đường là một quán rượu nhỏ.
Một nam tử trung niên vận thanh sam ngồi trong quán, trên bàn có hai đĩa rau xào và một bầu rượu đang được hâm nóng.
Y nghiêng đầu nhìn về phía đoàn xe ngựa, khẽ thở dài.
"Có lẽ ngay từ đầu ta không nên lo chuyện bao đồng."
Y lẩm bẩm một mình.

====================