Bất Nhượng Giang Sơn

--------------------
Lợi dụng lúc chờ Chu Khải Hỷ tới, binh sĩ Đình Úy Quân múc nước cho Lý Sất rửa mặt.
Rửa sạch lớp hóa trang, khôi phục dung mạo vốn có, Lý Sất quay lại ghế ngồi xuống nghỉ ngơi.
Khoảng thời gian chờ đợi này càng khiến đám người Quách Hội trong lòng thêm phần lo âu, hoảng sợ. Đến giờ phút này, bọn họ không chỉ sợ, không chỉ hoảng, mà còn hoang mang tột độ.
Ninh Vương sao lại đột ngột xuất hiện ở đây? Vì sao ngài lại tới?
Không nghĩ thông được điểm này, bọn họ rất khó tìm lý do, khó bề giải thích.
Nếu như Ninh Vương đã nắm được thóp của bọn họ, thì mọi lý do, mọi lời giải thích dường như đều trở nên vô nghĩa. Còn nếu chỉ là trùng hợp, Ninh Vương cải trang vi hành đến trà lâu này uống trà, thì sự việc vẫn còn đường xoay chuyển.
Đúng lúc này, Phủ trị Chu Khải Hỷ vội vã chạy tới. Còn cách một đoạn xa, y đã nhìn thấy trà lâu nghiêng ngả sắp đổ.
Nhìn thấy những người đang quỳ rạp trên đất, bước chân Chu Khải Hỷ khựng lại một chút, sau đó y thở hắt ra một hơi thật mạnh.
Y rảo bước đến trước mặt Lý Sất, cúi người bái lạy:
"Thần, Chu Khải Hỷ, tham kiến Điện hạ."
Lý Sất nói:
"Đứng lên đi."
Lý Sất liếc nhìn Chu Khải Hỷ, nhưng không hề tìm thấy sự hoảng sợ trong ánh mắt y.
Lúc ở phủ nha, khi Chu Khải Hỷ quỳ xuống trước mặt hắn nhận tội, khoảnh khắc đó Lý Sất nhìn thấy trong mắt y là sự quyết tuyệt. Còn giờ phút này, Lý Sất không chỉ thấy sự quyết tuyệt, mà còn thấy cả sự giải thoát.
Không phải là kiểu giải thoát do đã nhìn thấu hồng trần, mà là kiểu "thôi thì cứ vậy đi, kết thúc thế này cũng tốt", một sự giải thoát đầy cam chịu.
Lý Sất hỏi: Website TruyenLau.com
"Không giải thích gì sao?"
Chu Khải Hỷ dập đầu:
"Thần nhận tội."
Website TruyenLau.com Lý Sất nói:
"Muốn nhận tội cũng phải nói rõ là tội gì."
Lý Sất đưa tay ra:
"Đưa hồ sơ cho ta."
Đọc truyện tại TruyenLau.com Thiên bạn Phương Tẩy Đao dâng hồ sơ lên, Lý Sất mở tập đầu tiên ra xem, đoạn nói:
"Bức thư nặc danh này tố cáo ngươi vào đợt lũ lụt giữa hè năm ngoái, có ít nhất bảy tám ngày không đến nha môn xử lý công vụ, ngươi nhận không?"
Chu Khải Hỷ ngẩng đầu nhìn Lý Sất, khựng lại một chút rồi gật đầu:
"Nhận."
Lý Sất lật sang tập thứ hai:
"Bức thư nặc danh này nói ngươi từng nhận hối lộ của bá tánh, đồ vật chất đống bên ngoài cửa nhà ngươi, ngươi nhận không?"
Lần này Chu Khải Hỷ không ngẩng đầu lên nữa, chỉ quỳ ở đó đáp:
"Thần nhận tội."
"Tập này nói ngươi cố chấp bảo thủ, biến Kim Châu phủ thành nơi độc đoán chuyên quyền của một mình ngươi, ngươi nhận không?"
"Thần nhận tội."
Những tập còn lại Lý Sất không đọc tiếp, đưa trả cho Phương Tẩy Đao, sau đó hắn bước đến trước mặt Chu Khải Hỷ:
"Ta hỏi ngươi một lần nữa, ngươi không giải thích?"
Chu Khải Hỷ đáp:
"Thần có tội, không dám giải thích."
Lý Sất khẽ thở dài, rồi hừ lạnh một tiếng:
"Ngươi nhận cái rắm."
Hắn quay trở lại ghế ngồi xuống, ra lệnh:
"Phương Tẩy Đao, ngươi nói đi."
Thiên bạn Đình Úy Quân Phương Tẩy Đao bước lên, mở một tập hồ sơ khác, đứng trước mặt Chu Khải Hỷ dõng dạc đọc:
"Qua điều tra, việc Phủ trị Kim Châu Chu Khải Hỷ bảy tám ngày không xử lý công vụ, thực chất là do mùa hè năm ngoái Kim Châu gặp mưa lớn, Chu Khải Hỷ liên tục bốn ngày dầm mưa cứu hộ nạn dân, tổ chức nhân lực sửa chữa nhà cửa, đến ngày thứ tư thì lâm bệnh nặng không dậy nổi, sốt cao không lui, hôn mê nhiều ngày mới tỉnh."
"Qua điều tra, việc Chu Khải Hỷ nhận hối lộ của bá tánh, thực chất là trong thời gian y bệnh nặng, bá tánh trong thành tự phát đến thăm hỏi. Y hạ lệnh cho người nhà đóng cửa không tiếp, bá tánh bèn để đồ mang đến ở ngoài cửa, vật quý giá nhất cũng chỉ là một giỏ trứng gà. Những thứ này, sau đó Chu Khải Hỷ đã sai người chia hết cho dân phu sửa chữa nhà cửa."
"Qua điều tra..."
Phương Tẩy Đao chưa đọc hết, Lý Sất đã cắt ngang:
"Không cần đọc nữa."
Hắn nhìn Chu Khải Hỷ, nói:
"Trước khi ta đến đây, khi nhắc tới ngươi với người khác, ta từng nói một câu: Hy vọng Chu Khải Hỷ đừng làm ta thất vọng..."
Lý Sất đứng dậy, đi đến trước mặt Chu Khải Hỷ, đưa tay đỡ y dậy:
"Ngươi có biết, sự thất vọng mà ta nói là gì không?"
"Ta phái người bí mật điều tra, không phải nhắm vào ai, đương nhiên cũng không phải nhắm vào ngươi. Mục đích điều tra của Đình Úy Quân là để không bỏ sót bất kỳ tên tham quan ô lại nào cá thịt bá tánh, nhưng cũng không cho phép bất kỳ ai vu khống, bắt nạt một vị quan tốt thực sự vì dân làm việc!"
"Tham quan dưới trướng ta, ta xử. Quan tốt dưới trướng ta, ta bảo vệ!"
Lý Sất nắm lấy cánh tay Chu Khải Hỷ, nói:
"Ngươi biết rõ kẻ nào đang vu khống ngươi. Ngươi nhận tội là muốn bảo vệ bọn họ, có đúng không?"
Chu Khải Hỷ mấp máy môi, nhưng không nói nên lời, vành mắt đã hơi đỏ lên.
"Ngươi không muốn nói, vậy để ta nói."
Lý Sất tiếp lời:
"Ngươi làm quan ở Kim Châu ba năm, bá tánh đều không muốn ngươi rời đi. Mà nếu ba năm ngươi đều được đánh giá loại ưu, sẽ được điều về Ký Châu nhậm chức."
Hắn nhìn sang Quách Hội:
"Những chuyện này, có phần của ngươi không?"
Hắn chỉ tay vào Nguyên Tây Lưu:
"Có ngươi không?"
Quách Hội dập đầu thật mạnh:
"Thảo dân Quách Hội nhận tội."
"Chúng thảo dân nhận tội."
Lý Sất phất tay:
"Đình Úy Quân!"
Đám người Phương Tẩy Đao lập tức bước lên một bước:
"Có!"
Lý Sất chỉ vào bọn Quách Hội:
"Bắt hết lại, điều tra kỹ càng. Bất kể phạm tội vì mục đích gì, đã phạm tội thì là tội phạm."
Phương Tẩy Đao sải bước tiến lên, binh sĩ Đình Úy Quân lập tức ùa tới, trói gô bọn Quách Hội lại.
"Điện hạ."
Chu Khải Hỷ "bịch" một tiếng lại quỳ xuống:
"Điện hạ, cầu Điện hạ khai ân. Bọn họ vốn không có ác ý, cầu Điện hạ trách phạt thần, hãy tha cho bọn họ. Bọn họ đối với Kim Châu cũng thực sự là những người có công."
Lý Sất nhíu mày:
"Bọn họ là người có công? Chỉ dựa vào việc tùy tiện xua đuổi thương nhân ngoại địa..."
Chu Khải Hỷ ngẩng phắt đầu lên:
"Điện hạ, sự tình đều có nguyên nhân!"
Lý Sất hỏi:
"Hửm?"
Bọn Quách Hội quỳ ở đó, sắc mặt trắng bệch như giấy.
Nửa canh giờ sau, tại Phủ trị nha môn.
Bên ngoài nha môn đã chật kín bá tánh quỳ lạy, hơn nữa ngày càng có nhiều người kéo đến.
Tin đồn Ninh Vương muốn xử lý Phủ trị Chu Khải Hỷ đã lan truyền khắp thành Kim Châu, nên bá tánh mới ùa tới đây. Chu Khải Hỷ đứng ở cửa lớn tiếng khuyên can. Bá tánh biết được Ninh Vương tới là để bảo vệ Phủ trị đại nhân mới yên tâm, nhưng vẫn không chịu rời đi, nán lại ngoài nha môn chờ tin tức.
Lại thêm nửa canh giờ nữa, trong thư phòng.
Lý Sất nhắm mắt ngồi đó, nghe bọn Chu Khải Hỷ giải thích.
Chu Khải Hỷ nói:
"Điện hạ, bọn Quách Hội cảnh giác đề phòng thương nhân ngoại địa, thậm chí buông lời khiếm nhã, thực sự là có nguyên nhân."
Y nhìn Lý Sất, trình bày:
"Đầu năm nay, có một thương nhân ngoại địa tới. Để gặp được thần, hắn giả vờ kết thiện duyên, bỏ tiền tu sửa học đường trong thành."
"Sau đó, kẻ này gặp gỡ thần. Ban đầu không có gì bất ổn, thần còn cảm thấy hắn hào sảng chính trực, nên qua lại ngày càng nhiều."
"Về sau, hắn nói với thần rằng hắn có thể bỏ vốn giúp thần tiến xa hơn trên con đường quan lộ, có thể giúp thần đến làm việc bên cạnh Ninh Vương. Nếu tương lai... nếu tương lai Ninh Vương thống nhất trung nguyên, đăng cơ xưng đế, hắn còn có thể giúp thần trở thành quyền thần, thao túng triều cục."
Nghe đến câu này, sắc mặt Lý Sất biến đổi, đôi mắt cũng mở bừng ra.
Lý Sất hỏi:
"Hắn tên là gì?"
Chu Khải Hỷ đáp:
"Hắn tự xưng là Lữ Vô Man, nói là người huyện Cam, Ký Châu. Huyện Cam nằm cách Yến Sơn về phía Nam chưa đầy trăm dặm."
Lý Sất gật đầu, bọn họ muốn đến Yến Sơn Doanh, ắt phải đi qua huyện Cam.
Lý Sất hỏi:
"Hắn có bản lĩnh gì mà dám bảo đảm đưa ngươi đến bên cạnh ta, lại còn được trọng dụng, thậm chí tương lai quyền nghiêng triều dã?"
Chu Khải Hỷ ngẩng đầu nhìn Lý Sất, đáp:
"Cự phú."
Lông mày Lý Sất lại nhíu lại:
"Cự phú?"
Chu Khải Hỷ nói:
"Lữ Vô Man bảo hắn có đủ tài lực để giúp thần đả thông các mối quan hệ, bảo đảm thần trở thành trọng thần trước mặt Ninh Vương."
"Thần nói với Lữ Vô Man rằng không cần như vậy, thần chỉ muốn làm quan tốt vì dân làm việc, còn về tiền đồ quan lộ, không cưỡng cầu."
"Lữ Vô Man liền hỏi thần có phải nghi ngờ sự giàu có của hắn hay không. Thần nói không phải, hắn lại bảo muốn chứng minh một chút."
Ánh mắt Chu Khải Hỷ thoáng hiện vẻ hoảng hốt, dường như vẫn còn sợ hãi.
"Trước khi rời đi, kẻ này nói với thần: 'Chu đại nhân, không quá vài ngày nữa ngài sẽ đến gặp ta thôi, ta đợi ngài ở Thanh Khoa sơn trang ngoài thành'."
"Kết quả chưa quá vài ngày, ba tiệm lương thực trong thành đã bị người ta mua lại với giá gấp đôi, khiến chủ tiệm khó lòng từ chối."
"Không chỉ tiệm lương thực, mà cả chuồng gà, trại heo, quán trà, tất cả các việc kinh doanh liên quan đến dân sinh, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi đều bị người ta mua lại với giá gấp hai đến ba lần."
Chu Khải Hỷ tiếp tục:
"Hai ngày đầu không có ai báo tin nên thần hoàn toàn không đề phòng. Mãi đến ngày thứ ba..."
Y nhìn sang Quách Hội:
"Quách Hội vội vã đến tìm thần, nói xảy ra chuyện lớn rồi, đại sự dân sinh của Kim Châu có khả năng sắp bị người ta khống chế."
Lý Sất nhìn về phía Quách Hội.
Quách Hội vội vàng cúi người nói:
"Thảo dân đời đời kinh doanh ở Kim Châu, làm nghề dệt may, tuy không tính là quá lớn nhưng trong giới thương nhân Kim Châu cũng có chút uy tín."
Lý Sất gật đầu. Thương nhân Kim Châu lập ra Chính Sự Hội, người này là chủ sự, đủ thấy uy vọng không nhỏ. Xem ra cái Chính Sự Hội này cũng là vì chuyện lúc đó mới được thành lập.
"Chính vì làm nghề dệt may nên thảo dân biết tin muộn mất hai ba ngày, không có ai tìm đến thảo dân."
Quách Hội kể:
"Mấy ngày sau, thảo dân cùng người khác tán gẫu ở trà lâu, nghe người ta nhắc tới mới thấy sự tình không ổn, vội phái người đi dò hỏi tứ phía, mới biết các việc kinh doanh liên quan đến dân sinh trong thành, ngoại trừ tơ lụa vải vóc, những thứ khác đều đã bị mua lại hết."
Lý Sất hỏi:
"Lữ Vô Man mua lại hết những cơ sở kinh doanh này, sau đó ngồi mát ăn bát vàng, ép giá để uy hiếp quan phủ?"
Nghĩ lại thấy không đúng. Nếu là như vậy, với tư cách là Phủ trị Kim Châu, Chu Khải Hỷ hoàn toàn có quyền tra xét xử lý Lữ Vô Man. Nhưng rõ ràng y không làm vậy, chứng tỏ Lữ Vô Man không làm theo cách đó.
Trong đầu Lý Sất loé lên thủ đoạn của Lữ Vô Man, ánh mắt liền thay đổi.
Lý Sất lẩm bẩm:
"Không... Hắn đóng cửa tất cả các cửa tiệm, không buôn bán nữa?"
"Phải!"
Chu Khải Hỷ đáp:
"Kẻ này đóng cửa tất cả các cơ sở kinh doanh đã mua. Thần phái người đến Thanh Khoa sơn trang tìm hắn, hắn nói không phải là không buôn bán, chỉ là cần trang hoàng lại cửa tiệm nên phải đợi một chút."
Chu Khải Hỷ nói:
"Lúc đó thần quả thực đã sơ suất, cũng tưởng rằng hắn muốn ép giá, nâng cao vật giá dân sinh. Thần còn nghĩ nếu như vậy, đợi đến thời cơ, thần sẽ xử hắn."
"Nào ngờ cái sự 'đợi' này kéo dài đến hơn mười ngày. Hơn mười ngày sau, rất nhiều bá tánh trong thành đã không còn lương thực, không gạo, không rau, không thịt... Năm ngoái lũ lụt, vốn dĩ đã khan hiếm."
Y nhìn Lý Sất, nói tiếp:
"Thần vội vã chạy tới Thanh Khoa sơn trang gặp Lữ Vô Man, nhưng kẻ này lại không có mặt, người nhà bảo hắn đi du ngoạn rồi, không biết khi nào mới về."
"Thần biết sắp xảy ra chuyện lớn, hạ lệnh bắt hết người trong Thanh Khoa sơn trang, nhưng toàn là những kẻ vô danh tiểu tốt, bắt cũng chẳng có ý nghĩa gì. Lữ Vô Man cũng sẽ không để tâm đến bọn họ. Huống hồ Lữ Vô Man cũng biết thần căn bản không thể định tội đám người này, họ chỉ là hạ nhân mà thôi."
Chu Khải Hỷ nói:
"Thế là thần tìm Quách Hội và mọi người đến bàn bạc. Quách Hội nghĩ ra một cách."
Y nhìn Quách Hội bảo:
"Ngươi bẩm báo với Điện hạ đi."
Quách Hội nói:
"Lúc đó thương nhân trong thành cũng đều biết sự tình nghiêm trọng. Thảo dân triệu tập bọn họ bàn bạc rồi đưa ra quyết định: Mỗi nhà góp vốn, đi nơi khác thu mua vật tư dân sinh."
"Nhưng vì vật tư bản địa khan hiếm, dẫn đến vật tư các vùng lân cận cũng tăng giá. Chúng thảo dân lại không muốn kiếm tiền mồ hôi nước mắt của bá tánh, nên vẫn duy trì mức giá cũ."
"Cứ kiên trì như vậy được hai ba tháng, chúng thảo dân thực ra cũng sắp không trụ nổi nữa, các nhà hầu như đều cạn kiệt tiền bạc."
"Đúng lúc này, Lữ Vô Man xuất hiện. Hắn nói không ngờ người Kim Châu lại đoàn kết như vậy, xem ra hắn đã tính sai, thế là muốn bán lại toàn bộ cơ sở kinh doanh cho chúng thảo dân."
Quách Hội tiếp tục:
"Nhưng hắn lại tăng thêm vài thành so với cái giá gấp đôi lúc thu mua ban đầu."
"Lúc đó thảo dân nghĩ, nếu không mua, kẻ này sẽ biết thương nhân Kim Châu đã hết tiền, vậy thì hắn thắng. Chỉ cần hắn tiếp tục không buôn bán, Kim Châu lập tức sẽ rơi vào khốn cảnh."
"Thế là thảo dân cùng tất cả thương nhân bàn bạc lại lần nữa, dù có tán gia bại sản cũng phải mua lại việc làm ăn."
"Thấy chúng thảo dân vẫn còn lấy ra được bạc để mua lại, Lữ Vô Man kiếm một mớ rồi bỏ đi."
Lý Sất nghe xong nhìn về phía Chu Khải Hỷ:
"Việc này vì sao không báo?"
Chu Khải Hỷ ấp úng:
"Là..."
Bọn Quách Hội dập đầu liên tục:
"Là chúng thảo dân khuyên can đại nhân đừng báo lên. Bởi vì một khi báo lên, đại nhân có thể sẽ bị liên lụy. Đại nhân là quan tốt, là phụ mẫu chi quan của Kim Châu, chúng thảo dân không nỡ để đại nhân thăng chức đi mất, cũng không nỡ để đại nhân bị xử phạt."
Lý Sất khẽ thở dài.
Đình Úy Quân không thể giám sát mọi tòa thành trì, căn bản không có lực lượng như vậy, nhất là trong một năm gần đây. Đại quân xuôi Nam, Đình Úy Quân đã phân phái hơn nửa quân số theo Đường Thất Tịch xuất chinh, nhân sự càng thêm thiếu thốn.
Cho nên cái tên Lữ Vô Man này nắm rõ chuyện ở Ký Châu như lòng bàn tay.
"Lữ Vô Man, huyện Cam..."
Lý Sất nhìn về phía Phương Tẩy Đao.
Phương Tẩy Đao lập tức cúi người:
"Thuộc hạ đi tra ngay."

====================