Bất Nhượng Giang Sơn

--------------------
Tính từ lúc Khâu bá bước chân vào quán canh dê cho đến khi được gã thanh niên kia cõng rời đi, trước sau chẳng quá một khắc.
Chủ quán canh dê chỉ nhìn thấy màn ấy, lại chẳng hề hay biết, cũng sẽ chẳng bao giờ biết được rằng, phía sau quán nhỏ của mình còn có hai gã thanh niên đang nằm bất động.
Hai kẻ này là ám tiêu mà Trưởng Tôn Vô Ưu bố trí bên ngoài thương hành. Vận đen của bọn hắn nằm ở chỗ, Linh chẳng biết bọn hắn là ai, chỉ đơn thuần cảm thấy khả nghi.
Cái sự đáng thương này cũng giống như việc đi trên đường cái, tự dưng bị người ta tát cho một cái nổ đom đóm mắt, rồi nhận được lý do xanh rờn:
"Nhìn mặt không giống người tốt".
Trên con đường ra khỏi thành, Linh cõng Khâu bá lẳng lặng bước đi.
Khâu bá toàn thân cứng đờ, miệng không thể nói, người qua đường nhìn thấy cũng chỉ trố mắt tò mò chứ chẳng ai buồn hỏi han.
Việc xuất thành cũng chẳng mấy khó khăn, bởi lẽ kiểm soát đầu ra vốn không nghiêm ngặt như đầu vào. Hình ảnh một thanh niên cõng một lão già rời thành, trong mắt người đời, hẳn là một bức tranh hiếu tử.
Tại cổng thành, khi binh lính tra hỏi, Linh trả lời với vẻ mặt vô cùng chân thành:
"Gia phụ mắc chứng bệnh lạ, tiểu dân cõng người vào thành tìm thầy chạy chữa, khám xong rồi nên giờ đưa người về thôn."
Đọc truyện tại TruyenLau.com Nghe vậy, ánh mắt đám binh lính nhìn hắn thêm vài phần tán thưởng. Cõng cha già đi bộ quãng đường xa như vậy, nếu không phải người con có hiếu thì khó mà làm được.
Cứ thế, Linh bắt cóc Khâu bá rồi rời khỏi Dự Châu một cách dễ dàng như trở bàn tay.
Ngoại thành, trong một cánh rừng thưa.
Linh đặt Khâu bá xuống đất, lục lọi trong tay nải của lão tìm được một cuộn dây thừng, rồi trói lão vào gốc cây.
TruyenLau.com Khi bị trói, tứ chi Khâu bá vẫn cứng ngắc, bất động, nên tư thế bị buộc vào thân cây trông có phần phóng khoáng kỳ dị.
Trói xong xuôi, Linh vươn tay sờ soạng lên người Khâu bá. Nhìn bàn tay đang tiến lại gần mình, đôi mắt lão già từ từ mở lớn.
Sau đó, lão cảm nhận được gã thanh niên rút từ hai huyệt vị trên người mình ra hai cây kim châm cực mảnh, mỗi cây dài chừng một tấc rưỡi.
Khâu bá vốn là cao thủ ám khí, thời trẻ hành tẩu giang hồ cũng đã sấm ra uy danh hiển hách, chỉ là sau này vì ân nghĩa mà ẩn mình làm việc cho nhà Trưởng Tôn.
Website TruyenLau.com Nếu lão cứ tiếp tục lăn lộn chốn giang hồ, biết đâu giờ đây đã là một đại tông sư khai tông lập phái. Hoặc giả, đầu quân vào một đội ngũ phản quân nào đó, với bản lĩnh của mình, lão cũng thừa sức làm một vị tướng quân.
"Thủ đoạn thật cao cường."
Khâu bá chậm rãi thở hắt ra một hơi, cảm nhận huyết mạch đang dần lưu thông trở lại. Quá trình tứ chi từ mất cảm giác đến khi hồi phục chẳng dễ chịu chút nào, từng lỗ chân lông như bị kim châm muối xát.
Nếu để chậm thêm một chút nữa mới giải huyệt, e rằng tứ chi của lão sẽ phế bỏ hoàn toàn.
Xét từ điểm này, tâm địa đối phương cũng không tệ, bởi gã hoàn toàn không cần thiết phải giải huyệt cho lão sớm như vậy.
Linh ngồi xuống đối diện Khâu bá, trầm mặc một hồi rồi nói:
"Khâu Lạc Sinh?"
Khâu bá ngẩn người, lát sau mới hỏi:
"Tại sao ngươi biết tên ta? Ít nhất đã ba mươi năm nay không còn ai nhắc đến cái tên này nữa."
Linh nghiêm túc đáp:
"Ta từng nghiên cứu qua các cao thủ ám khí trong giang hồ, mỗi một người đều tìm hiểu kỹ càng. Tuy ông đã ba mươi năm không lộ diện, nhưng vẫn có thể tra ra thủ pháp ra đòn của ông. Song Lạc Mai Hoa Tiêu, thiên hạ này chỉ có mình ông, ông cũng từng là một trong những mục tiêu của ta."
"Mục tiêu?"
Khâu bá hỏi:
"Mục tiêu để giết?"
Linh lắc đầu:
"Tại sao cứ phải giết người chứ... Ta chỉ muốn tìm ra các người, rồi lần lượt đánh bại từng người một."
Khâu bá nói:
"Ta tuy không còn ở trong giang hồ, nhưng những năm trước có nghe đồn, xuất hiện một thiếu niên mười bảy mười tám tuổi, lần lượt khiêu chiến các cao thủ ám khí, liên tiếp đánh bại mấy chục người, sau đó bỗng nhiên bặt vô âm tín."
Linh nhìn lão:
"Có cảm thấy giống ông ngày trước không?"
Khâu bá hỏi:
"Ngươi cũng vì báo ân, nên mới cam tâm tình nguyện đi theo Ninh Vương?"
Linh lắc đầu:
"Ta là vì báo ân, nhưng không phải đi theo Ninh Vương, ta đã nói ta không phải người của Đình Úy Quân... Người như ông, ta không muốn làm khó. Một kẻ vì báo ân mà sẵn sàng từ bỏ mục tiêu và tiền đồ của bản thân, hẳn bản tính sẽ không tệ."
Hắn nhìn thẳng vào mắt Khâu bá:
"Cho nên ông chỉ cần trả lời ta một câu hỏi, ta sẽ thả ông đi."
Khâu bá cười khổ:
"Ngươi và ta là cùng một loại người. Ngươi của lúc này, hệt như ta của ba mươi năm trước. Khi ấy ta cũng trẻ như ngươi, cũng từng đánh bại mấy chục đối thủ..."
Lão nhìn sâu vào mắt Linh, giọng nghiêm nghị:
"Nhưng hiện tại ngươi nói với ta, chỉ cần trả lời một câu hỏi sẽ thả ta đi. Điều ngươi muốn hỏi, lại chính là thứ ta phải bảo vệ. Người trẻ tuổi... chi bằng ngươi cho ta một cơ hội chiến một trận rồi chết còn hơn."
Lão nhìn xuống đôi tay của Linh:
"Đó là thủ pháp xuất chiêu ta chưa từng nhìn thấy. Khả năng sử dụng ám khí của ngươi vượt xa ta, nhưng ta vẫn muốn lãnh giáo một phen."
Linh vẫn đang suy ngẫm về câu nói của Khâu bá.
Khâu bá và hắn quả thực là cùng một loại người. Loại người như bọn hắn thật ra rất bi ai, bởi trong lòng bọn hắn, người khác luôn quan trọng hơn chính bản thân mình.
Ngay cả chuyện sinh tử, cũng chẳng phải vì bản thân mà quyết định.
Vì báo ân, Khâu bá có thể ẩn tính mai danh ở nhà Trưởng Tôn suốt ba mươi năm, cam tâm làm một lão nô bộc.
Vì báo ân, Linh niên thiếu tài ba chọn quy thuận Thẩm Y Đường, từ đó về sau trong cuộc đời hắn không còn hai chữ "tranh cường hiếu thắng".
Bọn hắn vốn mỗi người một ngả, biết đến sự tồn tại của nhau nhưng chưa từng có giao thoa.
Cho đến một ngày, Lữ Thanh Loan xuất hiện trước mặt bọn hắn, trên tay cầm một tấm lệnh bài.
Tám người bọn hắn đã đưa ra cùng một lựa chọn: rời bỏ cuộc sống hiện tại, gia nhập Thẩm Y Đường. Cũng từ ngày đó, bọn hắn không còn tên riêng, trở thành Bát Bộ Chúng.
Bọn hắn đều là hậu nhân của những bộ hạ dưới quyền vị tướng quân đã tử chiến nơi biên ải. Khi Thẩm Như Trản đến Tây Bắc, cha chú của bọn hắn đều đã hy sinh.
Khi ấy, Thất nhỏ nhất mới bập bẹ hai ba tuổi, Nhị lớn nhất cũng chỉ ngoài đôi mươi, cuộc đời bọn hắn lâm vào khủng hoảng to lớn.
Chính Thẩm Như Trản đã giúp bọn hắn sống sót, còn tìm một người bạn truyền dạy võ nghệ.
Đó là chuyện của mười mấy năm về trước, khi ấy Linh mới bảy tám tuổi, Nhị là đại ca trong nhóm, còn lớn tuổi hơn cả Thẩm Như Trản lúc bấy giờ.
Hắn biết vì sao sau này Nhị lại phản bội Thẩm Như Trản mà rời đi. Có lẽ cũng chẳng gọi là phản bội, chỉ là không chịu nổi sự dày vò ấy.
Ở độ tuổi đẹp nhất của đời người, Nhị lại gặp phải người không nên gặp nhất - Thẩm Như Trản.
"Sao ngươi lại thất thần vậy?"
Khâu bá nhìn vào mắt Linh, nói:
"Nếu vừa rồi ta ra tay, hẳn đã giết được ngươi rồi. Người như ngươi, không nên có những khoảnh khắc lơ đễnh như thế."
Linh nhìn xuống tay Khâu bá, dây thừng trói đã bị lão cắt đứt. Với một đại gia ám khí như lão, việc giấu diếm lưỡi dao lam hay vật sắc nhọn trong người là chuyện dễ như trở bàn tay.
Linh hỏi:
"Vậy tại sao ông không ra tay?"
Khâu bá ngồi đó trầm mặc một hồi, rồi đáp:
"Bởi vì chúng ta là cùng một loại người... Bởi vì ngươi cũng không muốn ra tay với ta. Nếu ngươi muốn, ngay trong quán canh dê ta đã chết dưới tay ngươi rồi."
Linh thở hắt ra một hơi nặng nề.
Khâu bá tháo chiếc túi vải bên hông, lấy ra tẩu thuốc, nhồi thuốc, châm lửa, rít một hơi thật sâu.
Khói thuốc lượn lờ, xem ra lão chẳng có ý định đi, cũng chẳng có ý định đánh.
"Ân tình ngươi nợ có lớn không?"
Khâu bá hỏi.
Linh gật đầu:
"Ông bà nội, mẹ, muội muội... và cả chính ta."
Khâu bá nhả mạnh một làn khói, cười nói:
"Vậy thì ngươi không nhiều bằng ta, ta là cả tộc..."
Linh ngẩn người, hỏi:
"Chuyện gì mà liên lụy đến nhiều người như vậy?"
Khâu bá đáp:
"Khi ấy ta còn trẻ người non dạ, cứ ngỡ giang hồ đã chẳng còn đối thủ, nên kiêu ngạo vô cùng."
"Ở kinh thành, uống quá chén, lại được người ta tâng bốc vài câu, liền không biết trời cao đất dày, lúc động thủ đã đả thương người của Vũ Văn gia..."
Lão lại thở dài sườn sượt.
"Sau đó Vũ Văn gia dùng thủ đoạn, lục soát nơi ở của ta tìm ra một bộ đồ dùng trong cung, vu cho ta tội mưu toan ám sát Hoàng đế bệ hạ, trộm cắp bảo vật cung đình..."
Khâu bá nói:
"Ta cứ tưởng cùng lắm là xử trảm sau mùa thu, kết quả lại định tội tru di cửu tộc."
Linh sững sờ, nghiêng đầu nhìn Khâu bá.
Khâu bá tiếp lời:
"Phải đó... Những kẻ như bọn họ, có thể tùy tiện định đoạt sinh tử của người khác. Không phải sinh tử của một người, mà là sinh tử của chín họ, đối với họ chỉ là một câu nói mà thôi."
Lão nhìn Linh:
"Nếu không nhờ ân công lên tiếng, cho rằng ta là kẻ hữu dụng, thì chẳng những ta đã sớm thành nắm đất vàng, mà cửu tộc nhà ta cũng đã hóa thành phân bón cho cỏ dại."
"Cho nên sau này ta ở lại nhà ân công, đến nay đã ba mươi năm. Còn ngươi, ngươi thì sao?"
Linh đáp:
"Tây Cương biên ải huyết chiến, tướng quân biên ải dẫn theo một ngàn hai trăm biên quân khổ chiến hơn một tháng trời. Đợi đến khi viện binh tới, một ngàn hai trăm người, chỉ còn tám mươi người sống sót."
"Đó chỉ là một cửa ải nhỏ bé, cũng chỉ là một trong vô số cuộc chiến nơi biên thùy, cho nên bách tính trung nguyên không biết, triều đình cũng chẳng có khen thưởng tuất gởi. Hoặc giả là có, nhưng chẳng bao giờ đến được biên quan."
"Kỳ thực, trước trận đại chiến ấy, thủ quân biên ải cũng đã mấy năm trời không nhận được quân lương từ triều đình, không có lương thảo tiếp tế, tất cả đều phải tự lực cánh sinh."
"Viện binh đuổi tới, cũng chẳng phải từ các vùng lân cận, bởi các thành quanh đó tình cảnh cũng chẳng khá khẩm hơn, đâu còn dư lực mà chia quân cứu viện. Viện binh là những đồng đội từ Lương Châu tây bắc hành quân gấp suốt một tháng trời mới tới nơi."
Linh ngồi đó, cúi đầu nhìn bàn tay mình, chìm vào im lặng.
Khâu bá lại thở dài một hơi nặng nề:
"Nhân gian đau khổ, liệu có đáng không?"
Linh nhìn lão:
"Ông muốn báo ân, chẳng phải cũng vì nhân gian đáng giá đó sao?"
Khâu bá cũng im lặng.
"Cho nên là ân công của ngươi đã cứu giúp cả nhà ngươi, nên mới sống sót được?"
Khâu bá hỏi.
Linh "ừ" một tiếng:
"Người ấy ở lại biên quan rất lâu, lo liệu cuộc sống cho chúng ta, sắp xếp đường sống cho chúng ta. Đến khi người rời đi, kỳ thực chưa từng nói muốn chúng ta báo đáp điều gì."
"Ngày người rời đi, mấy người chúng ta tự tay làm một tấm lệnh bài, nói rằng nếu có ngày người cần đến chúng ta, chỉ cần cho người mang lệnh bài tới, dù thiên sơn vạn thủy, chúng ta cũng sẽ đến."
Linh nhìn Khâu bá:
"Không nói chuyện này nữa, nói thêm nữa thì chúng ta làm sao mà đánh được."
Khâu bá lắc đầu:
"Hiện tại ta cũng chẳng còn cách nào đánh với ngươi nữa."
Linh hỏi:
"Vậy phải làm sao?"
Khâu bá lại lắc đầu:
"Ta không biết."
Linh trầm tư một lát rồi nói:
"Ông đi đi."
Khâu bá ngẩn người:
"Ta đi? Ta đi rồi, ngươi làm sao giao nộp?"
Linh cười cười:
"Lần này coi như bỏ qua, lần sau ông đừng để gặp lại ta, ta cũng không muốn gặp lại ông. Còn việc ta giao nộp thế nào... ông không cần lo cho ta. Ông hãy lo nghĩ xem sau khi trở về giải thích ra sao, chuyện ông bị ta bắt, tin tức chắc sẽ rất nhanh truyền đến tai kẻ đứng sau màn của ông."
Khâu bá cũng cười:
"Vậy thì hậu hội hữu kỳ."
Linh đứng dậy:
"Vẫn là hậu hội vô kỳ thì hơn, ta không muốn giết người như ông."
Khâu bá nói:
"Ta cũng không muốn giết người như ngươi... Nhỡ đâu ta thắng thì sao."
Hai người nhìn nhau, đồng thời chắp tay thi lễ.
Nhìn bóng Khâu bá đi xa, Linh thở hắt ra một hơi, rồi đưa tay gãi đầu:
"Phiền phức thật đấy..."
Phía xa, Khâu bá vừa đi vừa suy nghĩ... Trở về rồi, quả thực khó mà giải thích cho êm xuôi được.
...

====================