Trời âm u, gió thổi tung những bông tuyết trắng như hoa ngọc, đè nặng trên những tán tùng xanh. Qua khỏi cây cầu Đạp Xuân, con đường phía trước càng lúc càng tối mịt, không một bóng người. Phúc An từ sau thân cây bỗng bước ra, chặn đường Tiêu Vân Chương, chắp tay cúi đầu hành lễ.
Tiêu Vân Chương đỡ lấy chiếc ô, bảo Tiêu Càn cầm đèn lồng đứng gác ở đầu cầu để đề phòng có người qua lại. Sau đó, chàng hạ thấp giọng hỏi: “Sao ngươi lại đến đây?”
Phúc An đem chuyện mình chủ động cột gai trên lưng đến chịu tội kể lại đầu đuôi gốc rễ. Tiêu Vân Chương nghe xong liền bảo: “Tiêu Túc Khang quả nhiên là kẻ cẩn trọng và đa nghi.”
Phúc An thưa: “Lúc tiểu nhân bước ra khỏi phòng thì vừa vặn Đại phu nhân đi vào, dáng vẻ hoảng hốt lắm. Tiểu nhân nghe loáng thoáng bà ta bảo có người chết rồi.”
Tiêu Vân Chương gặng hỏi: “Có nghe rõ là ai chết không?”
Phúc An đáp: “Chưa kịp nghe rõ thì đã bị Tiết Kinh đuổi đi. Tiết Kinh không hống hách ngang ngược như Tiêu Quý, hắn vốn là kẻ ít nói nhưng võ nghệ lại rất cao cường.”
Tiêu Vân Chương dặn dò: “Tiêu Túc Khang có nuôi một toán ám vệ, ra tay tàn nhẫn vô cùng, Tiết Kinh có lẽ chính là một kẻ trong số đó. Ngươi ở bên cạnh ông ta, nhớ phải luôn cẩn thận phòng bị mọi bề.”
Phúc An vâng dạ, rồi nói tiếp: “Còn một chuyện nữa ạ. Hôn sự giữa Mân thiếu gia và Lâm tiểu thư, phần lớn là khó lòng mà thành!”
Tiêu Vân Chương thản nhiên: “Chuyện này cũng đoán trước được! Gia cảnh Lâm gia bây giờ đã chẳng còn hưng thịnh như xưa, người đi trà nguội. Chỉ là một quan viên bị giáng chức, đứng hàng ngũ phẩm, Tiêu Túc Khang đời nào thèm để vào mắt!”
Phúc An nói: “Đúng là như vậy ạ! Tiêu Túc Khang đang có ý muốn trèo cao, kết thân với con gái của Từ các lão.”
Tiêu Vân Chương bảo: “Thủ phụ Nội các Từ Bỉnh Chính quyền cao chức trọng, hai nhà nếu kết thành thông gia thì đối với Tiêu gia quả là một mối lợi lớn. Thế còn thái độ của Mân Nhi thì sao?”
Phúc An thưa: “Mân thiếu gia xưa nay vốn sợ phụ thân, nhưng lần này lại có hành động khác hẳn ngày thường. Ngài ấy năm lần bảy lượt cãi lời, một mực đòi cưới Lâm tiểu thư cho bằng được. Tiêu Túc Khang hết cách, đang tính nhờ Lão thái thái đứng ra khuyên nhủ.”
Tiêu Vân Chương khẽ mỉm cười: “Vị thái thái này vốn là người vô cùng khéo léo ăn nói đưa đẩy.”
Phúc An hơi ngập ngừng: “Còn một câu này, tiểu nhân không biết có nên nói hay không.”
Tiêu Vân Chương bảo: “Cứ nói thẳng, không sao cả.”
Phúc An đánh bạo thưa: “Lão thái thái đang có ý muốn để Lâm tiểu thư làm kế thất của ngài.” Tiêu Vân Chương tắt hẳn nụ cười.
Phúc An thấy vậy vội vàng đỡ lời: “Đó cũng mới chỉ là đoán mò thôi ạ, chưa chắc đã thành sự thật.”
Tiêu Vân Chương buông một câu: “Ngươi lui về đi!” Phúc An chắp tay cáo lui.
Tiêu Càn bước tới cầm đèn đi trước dẫn đường. Tiêu Vân Chương đứng lặng mất một lát, ngước mắt nhìn lên bầu trời… Pháo hoa dẫu có rực rỡ đến mấy thì cuối cùng cũng tan biến thành mây khói. Chàng đưa tay hứng lấy một vệt tro tàn, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi cô độc trống trải.
—
Ngày hôm sau, Tiêu Mân đang rửa mặt súc miệng thì Ỷ Văn đến tìm. Nàng ta không vào phòng mà ghé sát vào ô cửa sổ chạm hoa ngoài hành lang, cười khúc khích bảo: “Lão thái thái gọi ngài qua bên ấy đấy, cùng dùng bữa sáng luôn.”
Tiêu Mân lau khô tay và mặt, khoác lên người chiếc áo choàng màu tím xanh có thêu hoa văn cuộn tròn viền lông chồn bạc rồi bước ra khỏi phòng. Y vừa đi vừa hỏi: “Ngoài ta ra thì tổ mẫu còn gọi những ai nữa?”
Ỷ Văn đáp: “Chỉ có Đại phu nhân nữa thôi, ngoài ra không có ai khác.” Nàng ta liếc mắt cười thầm, giơ ngón tay thon nhỏ chỉ chỉ vào y: “Nô tì biết thừa sao ngài lại hỏi câu này rồi nhé? Ngài là sợ Đại lão gia cũng ở đấy chứ gì! Ngày trước thì không nói làm gì, chứ bây giờ ngài dù gì cũng là tân khoa Trạng nguyên, lại làm quan ở Hàn lâm viện rồi, sao trông vẫn cứ như chuột thấy mèo vậy?”
Tiêu Mân cười nhạt một tiếng: “Ta sợ ông ấy bao giờ?” Nói rồi y chộp lấy tay nàng ta bảo: “Ngươi vốn là đứa thông minh lanh lợi, đợi sau khi ta và A Thiền thành thân, ta sẽ xin ngươi về để hầu hạ nàng ấy.”
Ỷ Văn gạt tay y ra, bảo: “Ngài hãy lo nghĩ xem hôn sự này có thành được hay không đã rồi hẵng hay!”
Tiêu Mân thu lại nụ cười, gặng hỏi: “Lời này của ngươi là có ý gì?”
Ỷ Văn thầm hối hận vì mình lỡ lời, bèn vội cười xòa lảng đi: “Phì, phì, nô tì là đứa miệng nhanh hơn não, nói năng bừa bãi thôi ạ.”
Tiêu Mân càng thêm nghi ngờ, nhưng dẫu y có ép hỏi thế nào, miệng nàng ta vẫn ngậm chặt như hến, không hé ra nửa chữ.
—
Tại phòng của Lão thái thái, Tiêu Vân Chương cũng đang ở đó. Sau khi Tiêu Mân vào thỉnh an xong xuôi thì được mời ngồi dùng trà. Tiêu Vân Chương lên tiếng: “Tết Nguyên Tiêu đã qua, việc Tết nhất trong nhà cũng đã hòm hòm rồi. Đông qua xuân tới, thời tiết này thích hợp để viễn hành. Con đến đây để từ biệt mẫu thân, chuẩn bị xuôi về phương nam một chuyến.”
Lão thái thái hỏi: “Chuyện này nhất định phải đích thân con đi sao?”
Tiêu Vân Chương đáp: “Chuyến hàng lần này vừa nhiều lại vừa quý giá, giao cho người khác áp tải con không yên tâm, nên tự mình đi thì hơn!”
Lão thái thái lại hỏi: “Vậy định ngày nào lên đường?”
Tiêu Vân Chương thưa: “Ngày hai mươi ạ, chuẩn bị xong xuôi mọi thứ là đi ngay.”
Lão thái thái nhíu mày, bấm ngón tay tính toán: “Thế thì chẳng còn ở lại được mấy ngày nữa!”
Đúng lúc đó, nha hoàn ở ngoài cửa bẩm báo: “Có Đại phu nhân đến ạ.”
Tiêu Vân Chương mượn cớ có việc phải lo liệu, liền đứng dậy xin phép cáo từ. Nguồn copy từ TruyenLau.com
Lý thị bước vào phòng, ngơ ngác hỏi: “Sao Vân Chương vừa mới đến mà đã đi ngay thế?”
Lão thái thái bảo: “Nó đến để chào từ biệt, sắp tới phương nam hành thương buôn bán rồi.”
Lý thị nghe vậy bỗng đâm ra hoảng hốt: “Mẫu thân, người không thể để thúc ấy đi vào lúc này được đâu ạ.”
Lão thái thái sa sầm nét mặt, mắng mỏ: “Chân mọc trên người nó, chẳng lẽ bắt ta phải lấy dây thừng trói nó lại chắc?”
Lý thị lúng túng: “Thế thì biết phải làm thế nào bây giờ?” TruyenLau
Lão thái thái buông lời mỉa mai: “Một người thì làm tới chức quan Thượng thư hàng nhị phẩm ở lục bộ, một người thì làm dâu trưởng nắm quyền quán xuyến cả cái phủ Quốc công này, ai nấy đều giỏi giang hơn ta, toàn những bậc mưu mô toan tính. Chiếu theo lẽ thường thì loại chuyện thế này đâu cần đến cái thân già này phải đứng ra gánh vác.”
Lý thị vội nói: “Đâu có ạ, trong cái phủ này từ trên xuống dưới, nào có ai dám không nghe lời mẫu thân cơ chứ.”
Lão thái thái cười nhạt: “Thôi đừng có ở đấy mà nịnh bợ, ta nghe phát chán rồi. Tưởng ta không nhìn thấu tâm tư của các ngươi chắc? Cái vai ác thì đẩy cho ta đóng, còn các ngươi thì cứ ngồi đấy mà làm người tốt.”
Lý thị phân trần: “Lão gia và con cũng đã khuyên răn hết lời, thậm chí mắng mỏ rồi, ngặt nỗi Mân Nhi nó cứ cứng đầu cứng cổ, ngược lại còn lên lớp dạy đời bọn con một trận.”
Lão thái thái hỏi: “Nó lên lớp các ngươi thế nào?”
Lý thị đáp: “Con cũng không nhớ hết được, đại khái là nói cái gì mà không coi vàng ngọc là của quý, phải lấy lòng trung tín làm trân bảo, rồi thì người mà không giữ chữ tín thì chẳng làm nên trò trống gì.”
Lão thái thái mỉm cười: “Đấy toàn là lời dạy của bậc thánh hiền cả.”
Lý thị kể tiếp: “Nó còn bảo ngựa phải thuần phục rồi mới tìm ngựa tốt, người phải thành thật rồi mới xét đến tài năng, với cả lời hứa một khi đã nói ra thì tuyệt đối không dời đổi. Nó lại bảo tổ phụ, tổ mẫu từ nhỏ đã dạy nó phải giữ trọn Trung, Hiếu, Nhân, Nghĩa, Lễ, Trí, Tín, cớ sao bây giờ lại ép nó phải làm kẻ bất nhân bất nghĩa, bất lễ bất tín như thế!”
Lão thái thái nghe xong bỗng im lặng hồi lâu, rồi thở dài thườn thượt: “Thằng bé này có tâm tính lương thiện, chất phác, vốn là một điều tốt… Những lời nó nói làm ta nghe mà thấy hổ thẹn vô cùng, nhất thời chẳng biết phải mở lời với nó ra sao nữa!” Website TruyenLau.com
Lý thị cuống quýt: “Mẫu thân, người không thể thối lui vào lúc này được đâu.”
Lão thái thái nửa ngày trời không tiếp lời, Lý thị sốt ruột hỏi gặng: “Chẳng lẽ mẫu thân tính tác thành cho hai đứa nó thật sao?”
Lão thái thái chậm rãi bảo: “Nếu không phải vì Vân Chương sắp sửa đi xa, ta cũng muốn nán lại thêm một thời gian nữa, xem có thể tìm được cách vẹn cả đôi đường hay không.”
Lý thị thốt ra một câu: “Trên đời này nào có chuyện vẹn cả đôi đường, được cái này thì phải mất cái kia thôi ạ.”
Lão thái thái liền châm chọc: “Cô xem ra cũng chẳng ngốc nghếch lắm, lúc này lại thấy lộ ra chút khôn lanh đấy nhỉ.” Mặt mũi Lý thị đỏ bừng, không dám mở miệng ho he thêm lời nào nữa.
—
Ngoài cửa phòng, ma ma định vào bẩm báo thì Tiêu Mân vội giơ tay ra hiệu bảo thôi. Y vén rèm ghé mắt ngó nghiêng một cái rồi lại vội rụt đầu về. Ỷ Văn đứng bên cạnh không hiểu chuyện gì, bèn thì thầm hỏi: “Sao ngài không vào đi? Trông cứ lấm la lấm lét như đi ăn trộm thế.”
Tiêu Mân bảo: “Tổ mẫu đang dạy bảo mẫu thân, ta mà vào tầm này thì mặt mũi mẫu thân biết để vào đâu!”
Ỷ Văn mím môi cười: “Cũng hiếm khi thấy ngài có lòng nghĩ cho người khác như vậy đấy.”
Hai người đứng bên hiên ngắm nhìn lớp tuyết trên mái ngói bị ánh mặt trời làm cho tan chảy, cứ thế nhỏ xuống thành từng giọt, từng giọt dài như chuỗi hạt dọc theo mép hiên nhà. Tiêu Mân ngước mắt nhìn lên thanh xà ngang, thấy cái tổ yến cũ từ ngày trước vẫn còn nằm nguyên ở đó. Y chợt hứng chí bảo: “Đi bê cho ta cái thang ra đây.”
Ỷ Văn ngơ ngác: “Ngài lấy thang để làm gì?”
Tiêu Mân bảo: “Ta muốn trèo lên lót chút rơm rạ vào trong tổ, để lũ chim yến khi bay về có chỗ mà ở sẵn luôn.”
Ỷ Văn cằn nhằn: “Cái lúc nửa đỗi nửa chừng thế này, nô tì biết đi đâu mà tìm rơm rạ cho ngài bây giờ?”
Tiêu Mân cười nhạt một tiếng: “Chẳng phải ngày thường ngươi tự đắc là có bản lĩnh lắm sao? Hóa ra cũng chỉ là giỏi múa rìu qua mắt thợ, toàn trò mèo khen mèo dài đuôi chứ chẳng được tích sự gì!”
Ỷ Văn biết y đang bực mình nên không dám đùa cợt nữa, liền bảo: “Thôi, ngài mau vào phòng đi kẻo lão thái thái đợi sốt ruột, lúc ấy lại vạ lây đến đám bọn nô tì.”
Tiêu Mân bước chân vào phòng, tiến lên phía trước thỉnh an Lão thái thái và Lý thị. Lão thái thái liền kéo y ngồi xuống bên cạnh mình. Lúc này, người phòng bếp cũng vừa bưng hộp thức ăn lên, đám nha hoàn Ỷ Văn nhanh nhẹn bày biện ra bàn. Lão thái thái cười hiền hậu bảo: “Muốn ăn thứ gì thì cứ tự nhiên gắp nhé, cứ thoải mái, không cần phải giữ lễ nghĩa gò bó làm gì cả.”
Tiêu Mân gắp một chiếc bánh chiên nhân thịt heo bắp cải nếm thử, y tấm tắc khen ngon, liền bưng cả đĩa đưa cho Ỷ Văn, dặn bảo: “Mang đĩa này sang cho Lâm tiểu thư đi.”
Ỷ Văn e ngại không dám đỡ lấy.
Lý thị thấy vậy liền mắng: “Lo mà ăn phần của con cho hẳn hoi đi, cứ ôm rơm rặm bụng làm cái gì không biết.” Nói rồi bà ta chìa tay giật lấy đĩa bánh, đặt lại vào vị trí cũ trước mặt Lão thái thái.
Lão thái thái bèn gọi người nhà bếp vào, ra lệnh cho bọn họ xuống chiên thêm vài chiếc bánh nữa, đem sang tận khách viện cho Lâm Thiền.
Bữa ăn trôi qua trong im lặng. Sau khi dùng xong bữa và súc miệng bằng nước trà ấm, Lão thái thái bèn nhìn Tiêu Mân, khẽ mỉm cười dịu dàng nói: “Cháu ngoan của ta, ta có vài lời thành tâm muốn nói với con, con có sẵn lòng lắng nghe đôi câu không?”
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn