Không dài dòng nữa, đến sáng hôm sau, Lâm Thiền lau rửa chải chuốt xong thì dẫn theo má Lưu và Tiểu My đến bái kiến Tiêu lão thái thái. Sau khi có người bẩm báo, nàng bước vào phòng, thấy Lý thị cũng ở đó, đang bận rộn sắp xếp lại ông đựng thìa đũa để chuẩn bị thắp hương.
Lâm Thiền tiến lên hành lễ, Lão thái thái vẫy tay bảo nàng ngồi, lại sai Ỷ Văn châm trà, rồi cười hỏi: “Con ở bên khách viện có an ổn không? Thiếu thốn thứ gì cứ việc nói với nó, nếu có chỗ nào chậm trễ, ta sẽ làm chủ cho con.” Nói rồi, bà lấy tay chỉ chỉ Lý thị. Lý thị vừa vặn nhìn sang, chỉ cười mà không đáp lời.
Lâm Thiền thưa: “Phu nhân đãi khách chu toàn, lễ nghi phép tắc đúng mực, hiếm thấy người nào hiền đức thạo việc như vậy ạ.”
Lão thái thái hỏi: “Hôm nay cố ý đến gặp ta là có chuyện gì sao?”
Lâm Thiền nói: “Tiểu nữ vào phủ từ dịp Trừ tịch, thoắt cái đã gần một tháng trôi qua. Đến đầu tháng hai, chuyện hôn sự vẫn chưa định đoạt, trong lòng quả thực hoang mang ạ.”
Lão thái thái quay sang nhìn Lý thị, chất vấn: “Đến nay mà vẫn chưa lo liệu sao?”
Lý thị vội buông hộp hương xuống, bước lại gần thưa: “Về chuyện hôn phối này, lão gia đã đưa ra ba con đường cho Lâm tiểu thư lựa chọn.”
Lão thái thái nổi giận mắng: “Hoang đường! Lâm tiểu thư và Mân Nhi có hôn ước từ thuở nhỏ, nay tuổi tác đã đến lúc thành hôn, vốn là một con đường sáng sủa rõ ràng, sao tự dưng lại rẽ làm ba lối?”
Lý thị hạ thấp giọng đáp: “Lão gia cũng là bất đắc dĩ. Phía Thủ phụ Nội các nhìn trúng Mân Nhi, quan cao một bậc đè chết người, nào ai dám hé răng nửa lời từ chối ạ.”
Lão thái thái nhíu mày, im lặng không nói một lời.
Lý thị liền hỏi: “Không biết Lâm tiểu thư có ý định ra sao?”
Lâm Thiền đáp: “Tổ mẫu là người phân rõ phải trái nhất. Hôn ước giữa tiểu nữ và Mân ca dù có đem đến trước mặt Thiên vương lão tử thì đó cũng là chuyện chắc như đinh đóng cột, danh chính ngôn thuận. Nay thấy phủ ta gặp muôn vàn khó khăn, nếu hy sinh tiểu nữ mà có thể cứu giúp Mân thiếu gia cùng huyết mạch Tiêu thị thì cũng xem như tích một mối công đức. Tiểu nữ suy đi tính lại, chỉ còn con đường gả cho Cửu thúc mà thôi.”
Lão thái thái nói: “Nhưng Vân Chương vốn là thân phận thương nhân hèn kém, chỉ e sẽ làm con chịu thiệt thòi.”
Lâm Chân mỉm cười: “Tổ mẫu ghi nhận tấm lòng của tiểu nữ thì nỗi thiệt thòi này cũng không uổng phí ạ.”
Lão thái thái thở dài thườn thượt, nắm lấy tay nàng, kéo nàng ngồi xuống bên mép nhuyễn tháp của mình, ôn tồn bảo: “Con cứ việc yên tâm. Sau này ở trong phủ này, từ thân phận địa vị, đồ dùng ăn mặc, cho đến bổng lộc hằng tháng của con đều sẽ ngang hàng với các nàng dâu chính phòng. Nếu có kẻ nào dám khinh rẻ, không coi con ra gì thì chính là coi thường bà già này.”
Lâm Thiền nói: “Đợi được câu này của tổ mẫu, tự khắc tiểu nữ sẽ cam tâm tình nguyện gả đi.”
Lão thái thái cười rộ lên: “Vậy thì phải lo liệu cho thật chu đáo, tổ chức một hôn sự thật long trọng!”
Lâm Thiền nói: “Tiểu nữ xin nghe theo sắp xếp của Cửu thúc.”
Lão thái thái tức cảnh sinh tình, bùi ngùi nói: “Đám con cháu Tiêu phủ này của ta, chẳng đứa nào sánh bằng Vân Chương, chỉ tiếc là Khương Dung phúc mỏng mệnh ngắn, không sống thọ.” Nói đoạn, bà không cầm được nước mắt.
Lý thị khuyên giải: “Con lại thấy muội ấy là người có phúc. Khi còn sống được Cửu thúc hết mực che chở, nâng như nâng trứng hứng như hứng hoa, nữ tử trên đời này mấy ai được như thế, đa phần đều sống cuộc một đời mơ hồ qua ngày mà thôi.”
Lão thái thái gật đầu: “Hiếm khi thấy cô nói được vài phần có lý.”
Lâm Thiền không nói gì thêm, ngồi lại một lát, uống cạn chén trà rồi đứng dậy cáo lui. Lúc bước ra ngoài, má Lưu không ngớt lời cằn nhằn oán trách: “Gả cho vị Cửu gia con buôn hèn kém kia bị người đời coi khinh. Thêm nữa, tính tình hắn gian trá bạc bẽo, quanh năm bôn ba nam bắc, tụ thì ít mà ly tán thì nhiều, nhìn thế nào cũng tuyệt đối không phải là vị lang quân như ý!”
Lâm Thiền hỏi lại: “Ma ma có diệu kế nào tốt hơn không?”
Má Lưu nghẹn lời, nửa ngày sau mới thốt lên: “Lão nô thấy Lão thái thái dường như đang bị che mắt, tại sao tiểu thư không nói hết sự tình, cầu xin bà ấy giúp đỡ, đứng ra đòi lại công đạo cho minh?”
Lâm Thiền cười khổ: “Bà ấy mà không biết, cớ sao chẳng hỏi lấy một câu? Mưu cầu lợi ích từ miệng cọp, làm sao có được kết cục tốt.” Má Lưu nghe vậy liền im bặt.
Chờ đến khi bốn bề không còn ai, Lão thái thái mới trầm ngâm: “Lâm tiểu thư này tuy tuổi đời còn trẻ nhưng chớ có coi thường. Nó tâm cơ nhiều kế, dám tính toán cả lên đầu ta, lại còn dám đòi ta chịu ơn, trong phủ này từ trên xuống dưới chưa có mấy ai làm nổi việc đó.”
Lý thị nói: “Dẫu sao thì nàng ta cũng đã chịu buông lời đồng ý.” Rồi lại lộ vẻ lo âu: “Còn Mân Nhi thì tính sao đây? Nó một lòng một dạ muốn cưới Lâm tiểu thư, nếu nói là Lâm tiểu thư không chịu gả, nó nhất định sẽ đi truy vấn, e là sẽ sinh họa lớn.”
Lão thái thái im lặng hồi lâu, Lý thị không dám ho he, cung kính đứng đợi một bên. Lúc này lão thái thái mới lên tiếng: “Ngày hai mươi Vân Chương phải đi Giang Nam rồi, cô hãy bàn bạc với nó xem việc cưới xin lo liệu thế nào. Tam thư lục lễ, chọn một ngày hoàng đạo cát tường để đón dâu. Sắp đặt phòng ốc, rải đồ cầu phúc trên giường tân hôn, mời những vị khách nào, bày tiệc rượu ra sao. Là muốn gióng trống khua chiêng rầm rộ, hay là mọi sự cứ giản tiện đôi chút. Dù sao cũng là tục huyền, trước sau không thể vượt qua lần cưới lần đầu được. Đây là ý của ta, còn lại vẫn phải để tự nó định đoạt.”
Lý thị hỏi: “Tiền bạc cưới xin là do chúng ta bỏ ra, hay là đòi từ chỗ thúc ấy?”
Lão thái thái lườm một cái, gắt: “Tay hòm chìa khóa của cô dư dả, vậy cô bỏ ra đi.”
Lý thị hiểu ý, lại không nhịn được nói: “Đến lúc đó trong phủ chăng đèn kết hoa, gấm vóc vàng son, Mân Nhi thế nào cũng biết chuyện.”
Lão thái thái bảo: “Ta tự có diệu kế.” Thế rồi bà vẫy tay gọi Lý thị lại gần, rỉ tai nói nhỏ vài câu. Lý thị nghe mà gật đầu lia lịa, đợi Lão thái thái nói xong, liền thành tâm tán thưởng: “Quả đúng là gừng càng già càng cay, không sai chút nào.” Website TruyenLau.com
Lão thái thái nghiêm giọng dặn: “Cô phải quản cho chặt cái miệng của đám gia nhân người hầu, nếu lọt ra nửa tia phong thanh, ta sẽ hỏi tội cô.” Lý thị vội vàng vâng dạ.
Lão thái thái lại nói: “Ỷ Văn và Mân Nhi vốn có qua lại thân thiết, hãy tìm cớ cho nó về nhà tĩnh dưỡng một thời gian.”
Lý thị hỏi: “Vậy ai sẽ tạm thời thay thế ạ?”
Lão thái thái đáp: “Trong phòng cô có nha đầu tên Huệ Xuân, ta thấy nó khá lanh lợi, cứ để nó đến đây đi.” Lý thị đáp ứng, chuyện này tạm thời gác lại.
— TruyenLau.com
Bấm ngón tay tính toán đã qua ba bốn ngày, Tiêu Vân Chương về tới phủ. Nhận được tin, chàng liền đến gặp Tiêu Túc Khang. Vừa bước vào thư phòng đã nghe thấy tiếng la hét thảm thiết như chọc tiết lợn, hóa ra đang phạt trượng một tên tiểu sai, máu chảy đầm đìa cả hai chân. Tiêu Túc Khang quát ngừng, sai người kéo hắn ra ngoài.
Tiêu Vân Chương an tọa thưởng trà, Tiêu Túc Khang lên tiếng trước: “Lâm tiểu thư đã đồng ý gả cho đệ, đây thực sự là một mối duyên lành.”
Tiêu Vân Chương cười nhạt: “Liệu có thể châm chước không, ta thực không có cái phúc phần ấy.”
Tiêu Túc Khang sa sầm nét mặt: “Đệ có biết không, nếu ta đánh tiếng ra ngoài, Lâm tiểu thư không lo không gả được vào hào môn, tại sao ta lại nhất quyết chỉ hôn cho đệ? Đệ chỉ là thương nhân, nếu có thể kết thông gia với bậc sĩ đại phu thì sẽ nâng cao vị thế, tất sẽ có lợi mọi bề. Ta đây là hết lòng nghĩ cho đệ, đệ phải biết ơn mà báo đáp mới phải, sao còn đùn đẩy năm lần bảy lượt, làm như ta đang cầu xin đệ không bằng?”
Tiêu Vân Chương đáp: “Là do ta ngu muội.”
Tiêu Túc Khang nói: “Hôn lễ định vào ngày nào, lo liệu ra sao, đệ cứ bàn bạc với phu nhân của ta.”
Tiêu Vân Chương nói: “Ta định ngày mười chín thành hôn, mọi thứ giản đơn là được.” TruyenLau
Tiêu Túc Khang hơi kinh ngạc: “Ngày mười chín thành hôn, hai mươi đã khởi hành, không thể nán lại thêm vài ngày rồi đi sao?”
Tiêu Vân Chương đáp: “Lịch trình xe ngựa, tàu thuyền đã định từ sớm, thực sự khó lòng thay đổi.”
Tiêu Túc Khang nhấp một ngụm trà, bảo: “Trước khi đệ rời kinh, việc để Tứ đệ, Ngũ đệ, Thất đệ vào quản lý các cửa tiệm, nhất định phải thu xếp ổn thỏa.”
Tiêu Vân Chương nói: “Đã rõ!”
Đúng lúc này, Tiết Kinh đứng ngoài rèm bẩm báo: “Mân thiếu gia tới ạ.”
Tiêu Mân hớn hở bước vào, cúi người chắp tay hành lễ. Tiêu Vân Chương biết họ có chuyện cần bàn, bèn đứng dậy cáo từ. Ngoài hành lang vừa vặn có Phúc An ở đó, Tiết Kinh sai Phúc An tiễn chàng ra ngoài. Khi đi qua cửa vòm, Tiêu Vân Chương trầm giọng hỏi: “Vừa rồi tại sao lại đánh tên tiểu sai kia?”
Phúc An đáp: “Mồm miệng không nghiêm.”
Tiêu Vân Chương vừa đi vừa hạ thấp giọng: “Ngày hai mươi ta phải xuôi phương nam rồi.”
Phúc An hỏi: “Khi nào gia trở về ạ?”
Tiêu Vân Chương nói: “Nhanh thì tháng tư, chậm thì tháng sáu. Khi ta không có ở đây, ngươi phải cẩn thận lời nói và hành động, lấy việc giữ mình làm trọng.”
Phúc An gật đầu, lại nói thêm: “Mân thiếu gia và Lâm tiểu thư sẽ thành hôn vào ngày mười chín.”
Tiêu Vân Chương khựng lại, hỏi: “Ai nói vậy?”
Phúc An đáp: “Chúng nô tài đều biết cả, có điều Đại lão gia đã hạ lệnh, hiện tại vẫn đang trong giai đoạn chuẩn bị, không được nhiều chuyện bép xép làm kinh động trong ngoài, nếu không sẽ dùng gia pháp nghiêm trị.”
Tiêu Vân Chương bảo hắn lui về, rồi một mình chậm rãi rảo bước trong vườn, đứng trên cầu Đạp Xuân, ngắm nhìn khói mây sông nước, cá lội tung tăng dưới hồ. Chợt nghe có tiếng bước chân từ xa lại gần, đưa mắt nhìn sang, hóa ra là Tiêu Mân.
Tiêu Vân Chương mỉm cười thi lễ với y, rồi hỏi: “Nhìn con hớn hở ra mặt, rốt cuộc là có chuyện gì vui thế?”
Tiêu Mân không giấu nổi niềm vui, hân hoan nói: “Nói cho Cửu thúc biết cũng không sao, sắp đến ngày thành hôn của con và A Thiền, chính vì thế mà trong lòng tràn ngập vui mừng!”
Tiêu Vân Chương hỏi: “Hôn sự định vào ngày nào?”
Tiêu Mân đáp: “Ngày hai mươi tháng này. Bây giờ con sang bái biệt tổ mẫu, vừa rồi phụ thân có dặn đúng giờ Thân phải tiến cung. Con phải cùng Dương học sĩ biên soạn phần cuối của cuốn của Thái Tổ Thực Lục, gắng sức hoàn thành trước đại thọ của Hoàng thượng.”
Tiêu Vân Chương hỏi: “Khi nào thì quay về?”
Tiêu Mân cười nói: “Khối lượng biên soạn rất lớn, ngày đêm không nghỉ, ước chừng đến ngày hai mươi thì vừa vặn kịp quay về.” Nói rồi y chắp tay thi lễ: “Nghe mẫu thân nói, hôn lễ của con và A Thiền đều do một tay Cửu thúc bỏ tiền lo liệu, con vô cùng cảm kích, đa tạ Cửu thúc tác thành. Sau này nếu con có chỗ đứng nơi triều đường, gầy dựng được một phen sự nghiệp, nhất định sẽ dâng sớ lên Hoàng thượng, cầu xin nới lỏng chính sách cho tầng lớp thương nhân.”
Tiêu Vân Chương nghe vậy chỉ thản nhiên mỉm cười, vỗ vỗ vai y nói: “Giờ Thân sắp đến rồi, còn không mau đi gặp Lão thái thái đi.”
Tiêu Mân rạng rỡ tiếng cười, sải bước đi xa. Nụ cười trên môi Tiêu Vân Chương chợt tắt ngấm, chàng trầm ngâm đứng lặng một hồi, đợi cho đến khi Tiêu Càn vội vã chạy tới, hai người mới cùng nhau bước ra khỏi cửa phủ, hướng về phía hai chợ Đông Tây mà đi.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn