Thời gian trôi nhanh như tên bắn, ngày tháng vùn vụt như thoi đưa, trăng rằm Trung thu vừa vặn tròn, thoắt cái hoa cúc đã héo úa, một trận gió tây thổi tuyết cuộn dưới mái hiên. Chẳng mấy chốc tiếng pháo nổ đùng đoàng vang lên, ngày Trừ tịch đã cận kề. Bất luận là chốn vương tôn quý tộc hay nơi nghèo hèn nhà tranh vách đất, tất thảy đều thỉnh ngựa thần, chuẩn bị hương nến, dán câu đối xuân, treo đào phù, mổ lợn tết, khắp nơi ngập tràn bầu không khí vui tươi của ngày hội.
Tiêu Túc Khang phong ấn nghỉ ngơi tại nhà, ngồi trong thư phòng nghe Phúc An bẩm báo tường tận về quà lễ tết nhận được. Phúc An cầm danh sách lên đọc: “Phương trượng Phúc Giác, Tăng quan chùa Bạch Tháp, sai hòa thượng gửi đến hai hòm kinh cuốn bảo điển, một pho tượng Quan Âm bạch ngọc, một trăm cây nến Nam Việt ngự ban, năm mươi hộp trầm thủy chiên đàn hương, một trăm hộp danh trà thiền môn, một trăm hộp bánh chay nhân ngọt.”
Tiêu Túc Khang nói: “Quả là có lòng. Ngươi chuyển lời tới phu nhân, bảo quản sự chuẩn bị sáu mươi thạch gạo, sáu trăm chiếc màn thầu, ba vạn xấp giấy vàng, dầu hương và vải vóc cũng phải nhiều hơn năm ngoái, chớ có bủn xỉn. Ngoài ra, gói thêm năm trăm lượng bạc làm tiền công đức.”
Phúc An vâng lệnh, lại bẩm tiếp đến quà lễ tết do Từ thủ phụ gửi tới, lễ vật vô cùng hậu hĩnh. Tiêu Túc Khang nghe xong mừng húm, tự mình cầm bút viết danh sách đáp lễ. Ông ta vừa ngẫm nghĩ vừa hạ bút, tiêu tốn không ít thời gian mới đưa cho Phúc An, đắc ý hỏi: “Ngươi thấy thế nào?”
Phúc An hai tay cung kính đón lấy, xem xong liền tấm tắc khen ngợi: “Lão gia tung hoành nơi triều đường, thấu hiểu nhân tình thế thái nhất. Danh sách lễ vật này không hề phô trương xa xỉ, cũng chẳng hề rẻ rúng, vật phẩm hợp mùa hợp cảnh cùng đồ trân bảo đều vẹn toàn. Đặc biệt là bức Xuân sơn thụy tùng đồ của Mễ Nguyên Chương được tặng kèm, ngầm ý ca ngợi phong thái và khí tiết của Từ các lão, ý tại ngôn ngoại, không nói mà hiểu, đúng là bổ trợ lẫn nhau.”
Tiêu Túc Khang nói: “Từ các lão thích sưu tầm thư họa của các danh gia, cả triều đều biết, ta chẳng qua là chiều theo sở thích của người ta mà thôi.”
Phúc An nói: “Thư họa của danh nhân thì nhiều vô kể, nhưng tặng sao cho hợp ý mới gọi là hiếm có. Bức họa này lão gia chọn, quả thực là đúng theo sở thích, đánh trúng vào tâm can của ngài ấy rồi.”
Tiêu Túc Khang cười mắng: “Cái tên tiểu tử này, khéo nịnh hót bợ đỡ gớm.”
Phúc An lập tức phân trần: “Lão gia tin hay không thì tùy, nhưng từng câu từng chữ của tiểu nhân đều là lời nói thốt ra từ tận đáy lòng ạ.”
Tiêu Túc Khang bảo: “Bên trong tất có chỗ sơ hở, ngươi mà không nói ra được thì ra ngoài tuyết quỳ một canh giờ cho ta.”
Phúc An rụt rè hỏi: “Tiểu nhân nói không hay, lão gia cứ coi như nghe chuyện tiếu lâm, xin chớ trách tội ạ.”
Tiêu Túc Khang hối thúc: “Nói mau.”
Phúc An thưa: “Từ các lão thích thư họa của danh gia, tất định là người giỏi văn chương bút mực, là bậc phong nhã. Lại nghe nói ngày Trừ tịch cũng là sinh thần của ngài ấy, cầm tinh con thỏ. Trước đây lão gia chẳng phải có được một chiếc lư hương hình con thỏ men đông thanh đó sao. Lần trước tiểu nhân theo quản sự vào kho, có thấy một thỏi mực xạ hương chạm hình ngọc thỏ giã thuốc, một đôi bình Ngọc Hồ Xuân vẽ hoạ tiết thỏ dưới lớp men đỏ, đem tặng thêm hai ba món đồ bày trí hình con thỏ nữa, coi như là hợp cảnh hợp thời.”
Tiêu Túc Khang thầm nghĩ thấy có lý, cười mắng: “Khéo vẽ chuyện, cái đồ tài lanh.”
Chợt nghe Tiêu Dật đứng ngoài rèm bẩm báo: “Quách tiên sinh cầu kiến ạ.” Dứt lời, Quách Minh đã mồ hôi nhễ nhại bước vào, kêu lên: “Gia chủ, xảy ra chuyện lớn rồi.”
Tiêu Túc Khang nói: “Hiếm khi thấy tiên sinh hoảng hốt như vậy, có chuyện gì thế?”
Quách Minh nói: “Cửu đệ Tiêu Vân Chương của ngài…” Lời nói mới được một nửa, liếc thấy Phúc An cũng ở đó, lập tức ngậm miệng.
Tiêu Túc Khang nhíu mày, quát lớn: “Lũ cẩu nô tài, còn không mau lui xuống.”
Phúc An lui ra ngoài rèm, ghé tai lắng nghe, nhưng bên trong cố ý hạ thấp giọng, độc một mảnh tĩnh lặng. Hắn đành phải đi về phía hậu viện. Tiêu Thư và Tuyết Loan đang đứng ngoài hành lang, tay nắm một vốc hạt dưa cắn chơi. Tiêu Thư thấy hắn liền hỏi: “An ca, sao huynh lại tới đây?”
Phúc An đáp: “Lão gia muốn đáp quà lễ tết cho chùa Bạch Tháp, sai ta tới thưa với phu nhân, để phu nhân lo liệu sắp xếp.” Website TruyenLau.com
Tuyết Loan nói: “Phu nhân và thiếu gia đang nói chuyện, huynh đợi một lát.”
Phúc An sốt ruột: “Ta đâu thể đợi được, lát nữa lão gia phải ra ngoài, ta còn phải tới phòng gác cổng chuẩn bị kiệu đây.”
Tuyết Loan trêu chọc: “Người hầu hạ bên cạnh lão gia không ít, nhưng người được trọng dụng thì chỉ có mình huynh thôi.”
Tiêu Thư liền bảo: “Ca, ta tới phòng gác cổng một chuyến thay huynh vậy.”
Phúc An gạt đi: “Nếu thiếu gia muốn sai bảo ngươi, thấy không có ai lại biết ngươi chạy việc cho ta thì tội của ta lớn lắm, ngươi cứ nghỉ ngơi đi.” Rồi lại nói với Tuyết Loan: “Ta chỉ có hai câu, nói xong là đi ngay, không làm lỡ dở chuyện của hai người họ đâu.”
Tuyết Loan lúc này mới vào bẩm báo. Phúc An áp tai vào rèm cửa nghe ngóng, Tiêu Thư hỏi: “Ca làm gì thế?”
Phúc An vừa mở miệng, Tuyết Loan đã vén rèm bước ra, suýt chút nữa thì va vào nhau. Nàng trợn mắt nói: “Lén lén lút lút làm gì đó, phu nhân cho huynh vào diện kiến kìa.”
Phúc An tạ ơn rồi bước vào trong, thấy Lý thị và Tiêu Mân đang ngồi trước bàn uống trà ăn điểm tâm. Phúc An chắp tay hành lễ, nói với Lý thị: “Lão gia sai tiểu nhân đến truyền lời cho phu nhân, đã nhận được quà lễ tết của chùa Bạch Tháp, xin phu nhân chuẩn bị quà lễ đáp trả.” TruyenLau
Lý thị hỏi: “Lão gia có nói đáp lễ những thứ gì không?”
Phúc An thuật lại một lượt. Lý thị nghe xong liền hỏi: “Chùa Bạch Tháp gửi đến những lễ vật gì?”
Phúc An lại kể ra. Lý thị hừ một tiếng: “Cứ theo cách tặng của lão gia thì phủ chúng ta sắp phải húp khí trời mà sống rồi. Những năm trước còn có Cửu thúc giúp đỡ, nay hắn vừa xảy ra chuyện, đến một nơi để trông cậy cũng không có.”
Tiêu Mân nói: “Có thể hỏi Ngũ thúc, thúc ấy quản lý chợ củi ở kinh thành, kiểu gì chẳng kiếm được chút tiền dư giả.”
Lý thị hừ mũi hai tiếng, cười lạnh nói: “Không nhắc đến hắn thì thôi, nhắc đến là ta lại ôm một bụng tức.” Rồi lại hỏi: “Tin tức về Cửu thúc là thật sao?”
Tiêu Mân nhấp hớp trà, đáp: “Tám chín phần mười là thật.”
Lý thị còn định nói tiếp, thấy Phúc An vẫn ngơ ngác đứng đó, liền sa sầm mặt hỏi: “Sao ngươi còn chưa đi?”
Phúc An đánh bạo hỏi: “Không biết Cửu gia đã xảy ra chuyện gì ạ?” TruyenLau
Lý thị mắng: “Đồ cẩu nô tài, ngươi là chủ tử cái nhà này hả, có mặt mũi gớm nhỉ, chuyện lớn chuyện nhỏ gì ta cũng phải bẩm báo cho ngươi biết sao?”
Phúc An phân trần: “Phu nhân trách oan tiểu nhân rồi, Cửu gia là chủ cũ của tiểu nhân, thuở trước tiểu nhân hầu hạ bên người, ngài ấy chưa từng bạc đãi tiểu nhân. Dẫu biết người đi trà nguội, nhưng chung quy vẫn còn chút tình nghĩa ạ.”
Lý thị gắt: “Bớt ở đây mà làm bộ làm tịch lại. Ngươi hiện giờ đang làm việc cho lão gia thì phải một lòng một dạ hướng về lão gia, chủ cũ của ngươi sống hay chết thì có can hệ gì tới ngươi?”
Phúc An biến sắc hỏi: “Ý của phu nhân là… Cửu gia chết rồi sao?”
Tiêu Mân lên tiếng: “Phúc An, bảo Tiêu Thư ra phòng gác cổng chuẩn bị kiệu cho ta, lát nữa ta sẽ xuất phủ.”
Phúc An hành lễ rồi lui ra ngoài, trong lòng rối bời như một mớ bòng bong không tìm thấy đầu mối. Hắn gượng dậy tinh thần dặn dò Tiêu Thư vài câu rồi tự mình bước đi. Tiêu Thư đi theo phía sau nói: “Huynh vào phòng một chuyến, sao trông như cà tím bị sương muối vùi, ủ rũ rã rời thế kia?”
Phúc An hỏi: “Ngươi có từng nghe thiếu gia nhắc đến chuyện của Cửu gia không?”
Tiêu Thư lắc đầu: “Chưa từng nghe thấy, Cửu gia làm sao?”
Phúc An nói: “E là xảy ra chuyện lớn rồi, lát nữa lão gia xuất phủ, nhất định là đi gặp ai đó, chắc chắn có liên quan đến Cửu gia. Ngươi cũng phải vểnh tai lên mà nghe, nghe ngóng được chút đỉnh gì thì về nói cho ta biết.” Tiêu Thư vâng lời, sau khi ra khỏi cửa viện thì ai đi đường nấy.
Phúc An trở lại phía trước, nơi đó tĩnh lặng như tờ, Tiêu Dật không có ở đây, Tiêu Cần đang cắm cúi quét tuyết. Hắn lách vào gian chính, nhìn trộm vào trong thư phòng thì chẳng thấy Tiêu Túc Khang và Quách Minh đâu, đành phải trở ra hỏi Tiêu Cần: “Có biết lão gia đi đâu không?”
Tiêu Cần đáp: “Ta chỉ biết lão gia và Quách tiên sinh dắt theo Tiêu Dật, vội vội vàng vàng rời đi rồi.”
Phúc An nghe vậy, trong lòng càng thêm bất an, mí mắt giật liên hồi, hắn lấy chiếc khăn tay che một bên mắt lại, nói: “Ta đại khái là bị đau mắt rồi, phải ra tiệm thuốc mua cao bôi mắt đây.”
Tiêu Cần thật thà: “Ta có sẵn cao bôi mắt đây này.”
Phúc An vờ như không nghe thấy, lòng nóng như lửa đốt bước nhanh về phía cửa phủ. Đi được nửa đường thì gặp Tiêu Nhậm Du, Tiêu Nhậm Du vẫy tay gọi hắn. Phúc An không còn cách nào khác, đành phải tiến đến trước mặt, chắp tay hỏi: “Ngũ gia gọi tiểu nhân có điều gì sai bảo ạ?”
Tiêu Nhậm Du nói: “Tông từ đang cần người quét dọn, ngươi cũng tới đó đi!”
Phúc An thoái thác: “Tiểu nhân đang bị đau mắt, xin cho tiểu nhân bôi xong cao dược rồi sẽ tới ngay ạ.”
Tiêu Nhận Du gạt đi: “Quét dọn xong xuôi rồi bôi.”
Phúc An lại nói: “Tiểu nhân sợ Đại lão gia có việc tìm.”
Tiêu Nhậm Du bảo: “Huynh ấy xuất phủ rồi, trong chốc một lát chưa về ngay đâu.” Thấy Phúc An vẫn cứ do dự ngập ngừng, hắn liền tiến lên đá cho hai đá, mắng lớn: “Tên cẩu nô tài, ta giờ không sai bảo nổi ngươi nữa rồi phỏng?”
Phúc An không còn cách nào khác, đành phải đi về phía tông từ, cùng bốn năm tên sai vặt thu dọn đồ cúng tế, treo màn trướng, quét bụi phủi hóng, cung thỉnh bài vị thần chủ, ban thờ di vật. Họ bận rộn mãi cho đến khi trời tối mịt mới bước ra ngoài. Khóa chặt cửa từ đường, chỉ thấy trên không trung tuyết bay đầy trời, trút xuống một trận tuyết lớn hiếm thấy, các bậc thềm cùng đường lát ván tất thảy đều một màu trắng xóa mang mác. Hắn chẳng màng đến hơi lạnh thấu xương, một tay xách đèn lồng, một tay che ô vải. Vừa đi tới cửa phủ thì thấy hai cỗ kiệu đang khiêng vào. Tiêu Túc Khang nhìn thấy hắn liền hỏi: “Ngươi ở đây làm gì?”
Phúc An đáp: “Tiểu nhân nhắm chừng lão gia sắp về phủ nên cố ý tới đây nghênh đón ạ.”
Tiêu Túc Khang hỏi: “Mắt ngươi làm sao thế?”
Phúc An thưa: “Dạ thưa, e là bị đau mắt rồi.”
Tiêu Túc Khang nói: “Chỗ Đỗ quản sự có cao bôi mắt, ngươi qua đó mà xin.” Phúc An vâng dạ, Tiêu Túc Khang liền ngoắc hắn ghé tai lại gần, hạ thấp giọng dặn dò: “Tới chỗ Đỗ quản sự lấy thêm hai mươi lượng bạc cùng một chiếc áo choàng lông cáo trắng, đem đến cho Kiều Vân Vân.”
Phúc An cầu còn không được, vội vàng nhận lệnh, rảo bước đi tới phòng thu chi. Vào trong thì thấy Tuyết Loan và Đỗ quản sự đang ngồi vây quanh lò than sưởi ấm, ăn khoai lang nướng. Tuyết Loan nhìn thấy hắn liền nói: “Sao lại đụng mặt huynh nữa rồi, mắt mũi làm sao thế kia, trước đó rõ ràng vẫn còn tốt cơ mà.”
Phúc An đặt đèn lồng và ô vải xuống, vừa xoa tay vừa hỏi: “Bị đau mắt rồi, sao cô lại ở đây?”
Tuyết Loan đáp: “Phu nhân sai ta tới bàn với Đỗ quản sự về chuyện đáp lễ cho chùa Bạch Tháp. Còn huynh thì sao?”
Phúc An quay sang bảo Đỗ quản sự: “Lão gia lệnh cho ta tới lấy một chiếc áo choàng lông cáo trắng và hai mươi lượng bạc để đem đi tặng lễ tết.”
Đỗ quản sự vội vã đi mở khóa lục lọi hòm tủ, Tuyết Loan liền gặng hỏi: “Tặng cho ai thế?”
Phúc An nói: “Cô quản rộng gớm, ít dò hỏi đi một chút cũng chẳng hại gì đâu.”
Tuyết Loan cười lạnh: “Tưởng ta không biết chắc! Trước kia Tiêu Quý còn biết khuyên nhủ lão gia thu liễm một chút, khi khuyên không được thì còn biết mật báo cho phu nhân. Giờ huynh tới rồi, ngược lại còn giúp lão gia giấu giếm kín kẽ như bọc sắt, đắc tội với phu nhân thì huynh có quả ngọt mà ăn đấy.”
Đang nói đoạn, Đỗ quản sự đã lấy áo choàng cùng bạc ra, dùng vải bố gói lại. Phúc An đón lấy, nói lời cảm tạ rồi ra cửa cưỡi ngựa, đi thẳng về phía Di Hoa Viện. Có lẽ do sắp đến ngày lễ, lại gặp lúc tuyết rơi nên trên phố không có mấy người qua lại, chỉ có vài đứa trẻ là còn hào hứng, đắp một con người tuyết rồi cắm một cành mai đỏ lên vai nó.
Tiếng pháo nổ lúc lúc lại vang lên đùng đoàng làm con ngựa giật mình nhảy chồm lên chao đảo. Trán và má hắn lạnh ngắt, những hạt tuyết tan ra trên mặt, hắn chẳng kịp mặc áo tơi, áo ngoài đã ướt sũng từ lâu nhưng cũng chẳng màng đến. Nhìn thấy Di Hoa Viện đã ở ngay trước mắt, thật đúng là: Lồng đèn đỏ, giấy dán cửa, tiếng ca văng vẳng. Đèn dầu vàng, ánh nến lụi, đêm tối sâu thẳm.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn