Tiết Kinh thấy không ai đáp lời, càng chửi bới không ngớt, thẳng đến mức nước biển Đông Dương cũng khó rửa sạch nỗi nhục nhã ê chề này. Thế nhưng bên trong hòn giả sơn tối om om, không một chút động tĩnh. Giá như lúc này hắn biết thu tay, hiểu được đạo lý tha được chỗ nào thì nên tha thì vẫn còn giữ được một tia đường sống. Ngặt nỗi hắn cậy được Đại lão gia chống lưng, lại có chút thân thủ, bị men rượu kích động nảy sinh ngông cuồng, bèn rút phăng đoản đao bên hông nắm chặt trong tay, hằm hằm tiến về phía cửa hang.
Nói thì chậm nhưng xảy ra thì nhanh, một cây gậy thô bạo nện mạnh thẳng vào lưng hắn. Tiết Kinh đau đớn gầm lên, đoản đao rớt xuống đất, một chiếc bao tải lập tức chụp thẳng xuống đầu. Bảy tám bàn tay lao vào ghì chặt, trói nghiến tay chân hắn, nhét giẻ bịt chặt miệng, rồi nhét tọt hắn vào bao tải, thắt chặt miệng bao lại. Phúc An đứng bên lớn tiếng quát: “Tên trộm to gan lớn mật, phủ Quốc công mà cũng dám trèo tường đột nhập ban đêm, xem bọn ta đánh gãy tay chân ngươi rồi mới giải lên quan xét xử.”
Tiết Kinh không thể mở miệng, chỉ biết ú ớ kêu gào thảm thiết. Bọn Tiết Trung ngày thường đã chịu đủ sự chèn ép trấn lột của hắn, hận không thể lột da rút gân, uống máu ăn thịt hắn, thế là chẳng nói chẳng rằng, vung gậy nện xuống tới tấp.
Từng gậy từng gậy giáng xuống, Phúc An khoanh tay lạnh mắt đứng nhìn, nhẩm đếm được mười mấy cái, vừa định lên tiếng ngăn lại thì ánh nhìn nơi khóe mắt chợt loáng qua một bóng người đi ra từ trong hang đá. Hắn giật nảy mình, nhìn kỹ lại thì hóa ra lại là Ngũ gia Tiêu Nhậm Du.
Hắn vội vàng ra hiệu cho mọi người dừng tay, đồng loạt chắp tay khom người hành lễ. Tiêu Nhậm Du sa sầm mặt hỏi: “Ầm ĩ hỗn loạn thế này, các ngươi làm cái gì ở đây?”
Phúc An thưa: “Bọn tiểu nhân vừa bắt được một tên trộm, đánh cho hắn vài trận, định giam vào phòng củi để ngày mai áp giải lên nha môn xét xử ạ.”
Tiêu Nhậm Du hỏi: “Tiếng chửi bới om sòm lúc nãy cũng là của hắn sao?”
Phúc An đáp lời: “Chính xác không sai ạ.”
Tiêu Nhậm Du nghiến răng kèn kẹt mắng: “Cái thứ ch* đ* này, dám chửi bới tổ tông nhà ta, câu nào câu nấy thối tha không ngửi nổi, xem ta có đánh chết ngươi không!” Nói đoạn hắn giật lấy cây gậy trong tay Tiết Trung, chẳng màng nặng nhẹ, nhằm đầu nhằm mặt Tiết Kinh trong bao tải mà nện lấy nện để. Chỉ thấy chiếc bao tải lúc đầu còn ra sức giãy giụa, một lát sau đã nằm thẳng cẳng bất động.
Bọn Phúc An đứng bên cạnh không một ai dám can ngăn, mãi cho đến khi Tiêu Nhậm Du tê rần cả hổ khẩu, toàn thân rã rời kiệt sức mới quăng gậy xuống, nghênh ngang phất tay áo bỏ đi.
Bọn Phúc An lúc này mới ùa lên, cởi nút buộc bao tải ra, lộ ra thảm trạng của Tiết Kinh. Chỉ thấy da thịt hắn nát bươm, máu me đầm đìa, phần xương đầu đã nứt vỡ ra một lỗ lớn bằng miệng bát, não tủy cùng máu chảy tràn ra ngoài. Phúc An đưa ngón tay lên thăm dò hơi thở dưới mũi hắn, nửa buổi mới thốt lên: “Chết rũ rồi!”
Cả đám sợ tới mức hồn siêu phách lạc, rối loạn cả lên. Tiết Thành, Tiết Toàn bủn rủn tay chân ngã ngồi xuống đất, khóc lóc: “Giờ biết tính sao đây? Ta chỉ nện hắn hai gậy để hả giận, đâu có ngờ lại lấy mạng hắn thực sự chứ.”
Tiêu Cần cũng run rẩy: “Cái thi thể này phải xử lý thế nào? Phía Đại lão gia biết ăn nói làm sao đây?”
Phúc An quát lớn: “Hoảng cái gì mà hoảng! Chúng ta ngày thường bị phạt ăn mười mấy hai mươi gậy còn chẳng chết, sao tên Tiết Kinh này lại không chịu nổi vài đòn đến thế? Các ngươi mới nện có bảy tám gậy đã đánh chết hắn rồi? Hắn còn là người có học võ cơ đấy.”
Cả đám nhao nhao: “Phải đó! Không lý nào lại yếu ớt như vậy.”
Tiết Trung gặng hỏi: “Ý của huynh là…?”
Phúc An trầm giọng: “Cái chết của hắn chẳng liên can gì đến chúng ta, là do Ngũ gia đánh chết.”
Cả đám mặt mày ngơ ngác nhìn nhau, Tiết Trung e ngại: “Nếu chúng ta bẩm báo với Đại lão gia như thế, ngài ấy nhất định sẽ bao che cho Ngũ gia, ngược lại còn giải chúng ta lên quan viên, đuổi cổ ra khỏi phủ.”
Phúc An bảo: “Chuyện này cứ bao trọn trên người ta, các ngươi chỉ cần khóa chặt miệng lại, ai hỏi đến cũng bảo một mực không biết, sau này tuyệt đối không được nhắc lại nửa chữ.”
Thế là cả đám vội vàng chắp tay hành lễ cảm tạ, Tiết Trung nói: “Chuyện này nếu thành, từ nay về sau bọn ta nguyện nghe theo sai khiến của ca ca.”
Phúc An dặn: “Trước tiên hãy khiêng cái xác này đến phế viện bỏ hoang, tạm thời đặt ở đó. Cũng may trời lạnh, để ba năm ngày chắc không có trở ngại gì lớn.”
Bọn Tiết Trung lại thắt chặt miệng bao, khênh cái xác bước đi. Phúc An đi được vài bước liền bảo: “Ta đi tiểu tiện một lát, các ngươi đi trước đi.”
Tiết Trung run rẩy: “Ca nhớ theo nhanh một chút, bọn ta thấy rợn tóc gáy lắm.”
Đợi bọn họ đi khuất, Phúc An nấp mình sau cây tùng già, ánh mắt nhìn đóng đinh chằm chằm vào cửa hang hòn giả sơn. Quả nhiên không ngoài dự đoán, chỉ một lát sau, một phụ nhân rón rén bước ra, thế rồi lủi đi nhanh như chớp. Cứ ngỡ là ai, hóa ra lại chính là chính thất thê tử của Thất gia, Lư thị.
—
Ngày kế tiếp, Tiêu Túc Khang chuẩn bị lên triều, tìm khắp nơi không thấy Tiết Kinh đâu, ông ta bèn nổi trận lôi đình mắng chửi một trận, rồi lệnh cho Tiết Trung theo hầu kiệu rời đi.
Phúc An đợi họ đi khuất liền mò ra tửu đ**m, hào phóng bỏ ra hai lượng bạc mua một cân thịt cừu kho, một con vịt béo ngâm bã rượu, một con cá sông Hoàng Hà hấp, một chiếc chân giò muối hầm nhừ cùng hai phần điểm tâm đẫm dầu và một vò mỹ tửu. Sau khi về phủ, hắn cẩn thận bày biện ra bát đĩa sạch sẽ. Đợi đến giờ Ngọ, một tay hắn xách thực ăn, một tay xách vò rượu hướng về phía khách viện, tới bái kiến môn khách Quách Minh.
—
Lại nói về Lâm Thiền, sau khi lên thuyền bèn bước lên tầng hai. Nàng cùng Tiêu Vân Chương ở chung một gian thương phòng. Trong phòng bày một chiếc giường lớn, chăn đệm ga gối mới tinh, bên đầu giường đặt một chiếc bàn nhỏ, trên có bày một lò hương đồng Bác Sơn, một chiếc khay sơn mài kiểu Tây Dương, cùng một bộ ấm chén bình thiếc pha trà đầy đủ. Phía cuối giường đặt một chiếc bình Như Ý, bên cạnh giường đặt một cái ghế kê chân, đúng thật là chim sẻ tuy nhỏ nhưng đủ cả ngũ tạng.
Nguyệt Lâu và Tiểu My bưng nước nóng vào hầu hạ nàng rửa mặt chải đầu. Nguyệt Lâu lên tiếng: “Cửu gia ở trên khoang tàu tình cờ gặp được hai người bằng hữu đồng đạo quen biết, một vị là Giả viên ngoại buôn bông vải, vị kia là Khổng chưởng quầy thu mua đồ cổ. Khoang đáy dưới tàu có dựng một sân khấu kịch nhỏ, họ đang cùng nhau ngồi thưởng trà ở đó ạ.”
Lâm Thiền nghe vậy cũng chẳng màng hé môi, chỉ kéo Tiểu My lại chơi cờ song lục. Nguyệt Lâu thấy vậy mỉm cười nói: “Nô tì cũng thích chơi món này lắm.”
Lâm Thiền ngó lơ, tự mình gieo xúc xắc, đi quân cờ. Nguyệt Lâu liền tùy ý ngồi xuống chiếc ghế kê chân bên cạnh, chống cằm chăm chú xem hai người họ chơi. Lâm Thiền vốn tinh thông cờ song lục, đánh liền hai ván, cả hai ván đều thắng giòn giã. Tiểu My thua nên không chịu chơi tiếp nữa, Nguyệt Lâu hứng chí bừng bừng đề nghị: “Để nô tì chơi với phu nhân một ván nhé.”
Lâm Thiền nhạt giọng đáp: “Cổ ta mỏi rồi, không muốn chơi nữa.” Nói đoạn liền đứng dậy rảo bước ra ngoài khoang phòng, Nguyệt Lâu cùng Tiểu My vội vã nối gót theo sau.
Lâm Thiền tựa mình vào lan can nhìn ra xa, chỉ thấy nước sông cuồn cuộn dâng trào, sóng xô vỗ đập vang dội, mây đen sà thấp như muốn sập xuống, chim trắng chao liệng ngậm cá. Đột nhiên nghe thấy từ tầng dưới thoang thoảng tiếng ca trù ca kỹ vọng lại, hát rằng:
“Lòng người sớm ba chiều bốn, nay đúng mai sai. Kẻ mê chẳng tỏ lẽ đời thịnh suy. Gắng gượng vun bồi cơ nghiệp, mê mải nâng chiều giai nhân. Vàng bạc càng nhiều, d*c v*ng càng lớn cũng là lúc h*m m**n truỵ lạc theo đó mà sinh.”
Lâm Thiền thầm nghĩ: Tuyệt diệu thay! Khúc hát này đúng là quá đỗi ứng cảnh, rõ ràng là đang chỉ thẳng vào tên gian thương kia chứ đâu.
Đúng lúc này, có bốn năm tên phu thuyền khiêng một đứa trẻ đi tới bên lan can, hò hét định quăng nó xuống sông. Đứa trẻ kia lớn tiếng gào khóc cầu cứu, Lâm Thiền động lòng trắc ẩn, cất tiếng hỏi: “Nó làm sai chuyện gì mà các người lại muốn ném xuống sông?” Nguồn copy từ TruyenLau.com
Một tên phu thuyền trong số đó chắp tay thưa: “Tên này không có giấy thông hành thuyền, lén lút trà trộn lên đây, e rằng sau này hắn sẽ giở trò trộm gà bắt chó, làm náo loạn sự yên ổn trên thuyền.”
Lâm Thiền mỉm cười bảo: “Nó chỉ là một đứa trẻ thôi, không đến mức ấy đâu!”
Phu thuyền liền nói: “Phu nhân hãy nhìn kỹ hắn mà xem.” Nói rồi hắn ta dùng sức bẻ ngoảnh mặt đứa trẻ lại, Lâm Thiền lúc này mới nhìn rõ, hóa ra đây lại là một gã lùn.
Nàng suy nghĩ một lát rồi bảo: “Dẫu thế nào đi nữa thì cũng là một mạng người. Giấy thông hành thuyền đáng giá bao nhiêu bạc, ta sẽ trả cho các ngươi.”
Phu thuyền đáp: “Năm lượng bạc ạ.”
Lâm Thiền liền phân phó Nguyệt Lâu: “Ngươi qua bên kia hỏi Cửu gia xin năm lượng bạc.” Nguyệt Lâu vâng lệnh lui xuống.
Phu thuyền bèn đặt gã lùn xuống, hắn liền bò đến trước mặt nàng quỳ rạp xuống dập đầu tạ ơn. Lâm Thiền bảo hắn đứng lên, hiếu kỳ hỏi: “Ngươi tên họ là gì? Người ở phương nào?”
Gã lùn thưa: “Tiểu nhân tên là Tề Ánh, là người vùng Đạo Châu.”
Lâm Thiền bảo: “Nếu ngươi muốn về Đạo Châu thì đã lên nhầm thuyền rồi.” TruyenLau
Tề Ánh cay đắng đáp: “Tiểu nhân không tới Đạo Châu, thân này như cánh bèo trôi, tùy sóng vỗ bờ, phiêu bạt vô định.”
Lâm Thiền hỏi: “Ngươi bao tuổi rồi?”
Tề Ánh thưa: “Tiểu nhân đã hơn ba mươi tuổi đầu rồi ạ.”
Lâm Thiền thầm kinh ngạc, chăm chú đánh giá hắn lại một lượt. Thân hình cao chưa đầy ba thước, nhưng diện mạo vô cùng khôi ngô tuấn tú, mặt như thoa phấn, môi đỏ răng trắng, đôi mắt toát lên vẻ sáng sủa, khiến người ta không khỏi nảy sinh thiện cảm.
Đúng lúc này Nguyệt Lâu quay lại, đưa cho phu thuyền năm lượng bạc. Phu thuyền trao cho Tề Ánh một tờ phiếu thông hành thuyền, chắp tay tạ ơn rồi giải tán đi sạch.
Lâm Thiền thấy gió sông ngày một thổi mạnh, định bụng quay về thương phòng, Tề Ánh liền quỳ chặn trước mặt nàng, dập đầu thưa: “Phu nhân mang lòng dạ bồ tát, thân này của tiểu nhân không một xu dính túi, liệu có thể cầu xin phu nhân thu nhận tiểu nhân cho làm gã trưởng tùy hay không? Tiểu nhân tuy thấp bé nhưng đầu óc cũng gọi là lanh lợi, biết chút chữ nghĩa, có thể đọc viết thông thạo, việc quét dọn khiêng vác đều chăm chỉ trung thành. Tiểu nhân không dám đòi tiền công, chỉ cầu trên đầu có mảnh ngói che thân, dưới lưng có chiếc giường để nằm, ngày ngày được no bụng là đủ lắm rồi.”
Lâm Thiền ban đầu định buông lời từ chối, nhưng rồi lại đổi lòng ngẫm lại, khoan hãy nói chặng đường xa xôi này, tùy tùng đi theo tuy đông nhưng tất thảy đều là người của tên gian thương kia, răm rắp nghe theo mệnh lệnh của chàng. Chàng thẳng tay phạt đánh phu xe Tiêu Vinh để giết gà dọa khỉ, khiến đám gia nhân bây giờ vừa thấy nàng là đã vô thức lảng tránh lui ra xa ba thước. Bên người nàng chỉ có mỗi Tiểu My, nhưng nha đầu này tuổi còn quá nhỏ, đầu óc lại đơn thuần dại khờ. Gã lùn Tề Ánh này ăn nói lưu loát, lại từng bôn ba nếm trải mùi đời, tâm cơ không thiếu, có thể giữ lại làm tai mắt cho nàng.
Cân nhắc kỹ lưỡng một hồi, nàng liền phân phó Nguyệt Lâu: “Ngươi qua bẩm với Cửu gia một tiếng, nói ta vừa thu nhận một gã tùy tùng.”
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive Đọc truyện tại TruyenLau.com
truyenfull,truyenfull vn