Tiêu Vân Chương đến Di Hoa Viện, mụ tú bà đích thân ra đón, dẫn chàng lên lầu hai. Chưởng quầy tiệm cầm đồ Xương Tín là Thẩm Tô Quần đang đứng ngay cửa, vội vàng chắp tay hành lễ chào: “Ca, lâu rồi không gặp, dạo này vẫn khỏe chứ?”
Tiêu Vân Chương đáp: “Khỏe nỗi gì! Buồn chán đến thấu xương, ngươi cũng chẳng biết đến tìm ta, mấy ngày nay trốn ở nơi nào ung dung thế?”
Thẩm Tô Quần cười khổ: “Ta còn có thể thế nào được nữa, bị Cẩm y vệ niêm phong cửa tiệm rồi, tối ngày sứt đầu mẻ trán, đang phải chạy vạy khắp nơi để lo liệu quan hệ đây.”
Tiêu Vân Chương còn đang định hỏi thêm, chưởng quầy tiệm thủ công mỹ nghệ là Lục Hải đã gọi vọng ra: “Hai người các huynh ở đó lầm bầm cái gì thế, còn không mau vào uống rượu.” Hai người bước vào phòng, Tiêu Càn, Tiêu Quý vẫn đứng canh ở cửa.
Trên bàn đã bày đầy rượu ngon quỳnh tương, sơn hào hải vị. Ngoài Thẩm Tô Quần, Lục Hải, còn có chưởng quầy tiệm trà sữa Quách Thủ Ngân, chưởng quầy tiệm vàng bạc châu báu Trang Toàn An, và chưởng quầy tiệm gạo Vạn Long là Bạch Giang, tất cả cùng đứng dậy, chắp tay hành lễ rồi mới ngồi xuống.
Sau vài tuần rượu, Đường Hồng dẫn nhạc công vào, vừa cất giọng liền hát Nam khúc Giang Nam Ức. Lục Hải hỏi Tiêu Vân Chương: “Nghe bảo huynh sắp đi Giang Nam, đích thân áp tải tiêu thuyền về kinh, khi nào thì khởi hành?”
Tiêu Vân Chương đáp: “Tầm mười hai mươi ngày nữa.”
Lục Hải nói: “Ta có sẵn ít trúc đốm và trúc mai lộc ở Thiệu Hưng, đã cắt xẻ gọn bỏ vô mười hòm để vận chuyển về làm quạt. Huynh tiện giúp ta chở về theo thuyền có được không?”
Tiêu Vân Chương bảo: “Tiền thuê thuyền ta miễn cho ngươi, nhưng tiền phu khuân vác bốc dỡ, tiền thuế phí, rồi các khoản chi để lo liệu thông hành qua các trạm gác kiểm soát, sáu trăm lượng không thể thiếu một đồng.” Lục Hải chắp tay cúi đầu sâu một cái, cảm tạ: “Như vậy vẫn là ta chiếm phần hời rồi.”
Đường Hồng hát xong liền tiến lại xin rượu uống, lại cứ nằng nặc đòi chén rượu trên tay Tiêu Vân Chương. Tiêu Vân Chương mỉm cười, đưa chén cho nàng ta. Trang Toàn An cười trêu: “Đường Hồng tình sâu nghĩa nặng thế này, hay là ca cưới nàng ta về làm nhị phòng nương tử đi.”
Tiêu Vân Chương cười hỏi Đường Hồng: “Cô có bằng lòng không?”
Đường Hồng tỏ vẻ mặt khó xử: “Việc này còn phải do tú bà định đoạt, ta không dám tự định đoạn.”
Tiêu Vân Chương liền bảo: “Vậy là không muốn rồi.”
Đường Hồng ngập ngừng, không thốt nên lời. Quách Thủ Ngân còn tính gặng hỏi, Bạch Giang liền huých một cái bảo: “Ngươi còn hỏi chi nữa! Tự chuốc lấy bẽ bàng.”
Đường Hồng gượng cười: “Thực không phải ta không muốn, chẳng qua là bị thế sự ép buộc mà thôi.”
Quách Thủ Ngân hỏi: “Sao lại nói vậy?”
Đường Hồng phân trần: “Ta vốn ham mê hư vinh, thích mặc lụa là gấm vóc, điểm phấn tô son. Phận làm thê tử thương nhân chỉ được mặc vải thô giản dị, mộc mạc, ta không chịu nổi.”
Quách Thủ Ngân cười nhạo: “Chỉ vì chuyện đó thôi sao? Đúng hạng phụ nhân ngu muội!”
Đường Hồng không phục, cự lại: “Thương nhân trọng lợi coi nhẹ ly biệt, một đời phu thê có khi chỉ ở cạnh nhau được hai năm rưỡi, thui thủi một mình giữ chốn hậu trạch lạnh lẽo, há phải là thứ mà hạng người quen sống trong cảnh say đắm hồng trần, náo nhiệt như ta có thể chịu đựng được.” Hai câu này nói trúng tim đen của mấy vị chưởng quầy ở đây, khiến bầu không khí lập tức chìm vào im lặng.
Tiêu Vân Chương nét mặt vui buồn khó đoán, bảo nàng ta hát một khúc Bình Sa Lạc Nhạn, còn bọn họ thì tiếp tục uống rượu. Hát được một nửa, Tiêu Vân Chương chợt hỏi: “Nghe nói nơi này có một vị cô nương mới tới, giọng hát hơn người, có phải thật không?”
Bạch Giang đáp: “Huynh đang nói đến Kiều Vân Vân đúng không, quả thực là như vậy, sắc nghệ vẹn toàn, ai nhìn một lần cũng không quên được.” Website TruyenLau.com
Tiêu Vân Chương nói: “Ta lại muốn thưởng thức thử xem.” Sau đó liền sai Tiêu Càn đi gọi. Đoạn một lát sau, tú bà bước vào phòng thưa: “Nàng ta không chịu đến.”
Trang Toàn An hỏi: “Sao lại không chịu đến?”
Tú bà phân trần: “Nàng ta tự đặt ra quy củ, chỉ tiếp bậc sĩ đại phu hoặc văn nhân thất thế, bằng không phải là gia quyến quan lại sai người đón về phủ thiết tiệc, còn các hạng người khác tất thảy đều khước từ.”
Trang Toàn An nổi giận: “Cái thân kỹ nữ hạ lưu mà còn bày đặt phân chia ba bảy loại, đúng là vô lý hết sức. Ma ma nhà bà thật hồ đồ, sao lại dung túng cho nàng ta làm càn như thế?”
Tú bà thanh minh: “Nàng ta cũng ra oai, bắt bẻ ta đủ điều đấy chứ, ta cũng căm ghét trong lòng đây. Các vị gia nếu muốn trị tội nàng ta, ta tuyệt đối không thiên vị.”
Tiêu Vân Chương lạnh lùng bảo: “Ma ma, bà đi nói lại với nàng ta thế này.”
Tú bà hỏi: “Nói gì?”
Tiêu Vân Chương nói: “Nàng ta nếu không chịu đến gặp thì từ nay về sau, các thứ than củi, vải vóc cho đến lừa ngựa của Di Hoa Viện, đừng hòng đến cửa tiệm của ta mà mua.”
Quách Thủ Ngân phụ họa: “Tiệm trà sữa của ta cũng vậy.” TruyenLau
Trang Toàn An hùa theo: “Trâm cài, hoa tai, trang sức bằng vàng bạc, đám kỹ nữ các ngươi đừng hòng mơ tưởng tới.”
Bạch Giang nói: “Gạo lương thực cũng tính thêm ta một phần.”
Lục Hải cười lớn: “Đừng quên ta đấy nhé.”
Tú bà hoảng hốt kêu lên: “Sao bảo là trị tội nàng ta nhưng lại đem cả ta ra mà chỉnh đốn thế này!”
Bạch Giang cười lớn, vỗ tay bảo: “Bà còn không mau đi đi, chậm trễ chút nữa là đến cái mảnh đất cắm dùi này cũng bị thu hồi đấy.”
Lại nói sau khi tú bà lui ra, Tiêu Vân Chương vốn dĩ còn ôm cục tức, nhưng sau một hồi huyên náo như vậy lại bật cười, nói: “Cớ sao phải bức bách nhau đến nông nỗi này, làm vậy lại mất đi cái thú vui tao nhã.” TruyenLau
Trang Toàn An nói: “Chẳng qua là để bọn họ biết thủ đoạn của chúng ta, đừng có khinh người quá đáng.”
Quách Thủ Ngân tiếp lời: “Đúng là hạng ngu xuẩn không biết điều, nàng ta đến đây hát, nếu làm chúng ta vui vẻ, chẳng lẽ lại để nàng ta chịu thiệt hay sao? Chúng ta có thiếu gì bạc đâu.”
Tiêu Vân Chương rót rượu uống, quay sang hỏi Thẩm Tô Quần: “Tiệm cầm đồ của ngươi cớ sao lại bị Cẩm y vệ niêm phong?”
Thẩm Tô Quần đáp: “Có kẻ đem một vật đến cầm, là một chiếc chìa khóa bằng vàng khảm ngọc. Tiền triều Cẩm y vệ khăng khăng bảo đó là vật trong cung, lập tức phong tỏa cửa lớn để điều tra.”
Tiêu Vân Chương ngẫm nghĩ rồi hỏi: “Hình dáng ra sao?”
Thẩm Tô Quần nói: “Ta có giữ một bức chân dung nhỏ.” Nói rồi hắn rút ra một tờ giấy đã vò nhàu nát từ trong tay áo.
Bạch Giang lấy làm lạ: “Sao lại còn vẽ cả tranh?”
Thẩm Tô Quần giải thích: “Ấy là sở thích của tiểu nữ nhà ta, mỗi khi nhận một món đồ cầm cố nào đó, nó đều muốn vẽ lại một bức chân dung của vật đó.”
Tiêu Vân Chương đón lấy, mở ra xem, sắc mặt lập tức trở nên nghiêm trọng. Chỉ thấy chiếc chìa khóa kia dài chừng một tấc, thân bằng vàng ròng, khảm hồng ngọc, bên dưới thắt một dải tua rua dài hoạ tiết như ý màu xám xanh.
Thẩm Tô Quần chép miệng: “Ta thấy nó không phải vật phàm tục, vốn đã viết thiếp mời huynh cùng đến thưởng thức, ngặt nỗi huynh có việc nên không tới được.”
Tiêu Vân Chương không nghe thì thôi, nghe xong trong lòng đầy rẫy sự não nề và hối hận. Đây chính là vật mà năm xưa trước giờ hành hình, phụ thân và huynh trưởng đã dặn dò chàng phải đến chùa Bạch Tháp để lấy. Đúng là đi mòn gót sắt tìm không thấy, đến khi gặp được lại cận kề ngay trước mắt mà lại bỏ lỡ.
Tiêu Vân Chương hỏi Thẩm Tô Quần: “Có chìa khóa ắt phải có hộp khóa, hộp khóa hiện ở nơi nào?”
Thẩm Tô Quần lắc đầu không biết. Tiêu Vân Chương lại gặng hỏi: “Kẻ đem cầm món đồ này có mặt mũi ra sao?”
Thẩm Tô Quần nhớ lại: “Là một tiểu hòa thượng, tướng mạo vô cùng tầm thường, hẹn trong vòng mười ngày sẽ đến chuộc, kết quả sau đó không thấy tăm hơi hắn nữa, ngược lại Cẩm y vệ lại rầm rộ kéo đến.”
Tiêu Vân Chương hỏi: “Cẩm y vệ sao lại biết chuyện ở tiệm cầm đồ của ngươi?”
Thẩm Tô Quần thở dài: “Ta cũng mù mờ chẳng rõ đầu đuôi.”
Tiêu Vân Chương hỏi: “Tên bổ đầu Cẩm y vệ đó là ai?” Vừa nói chàng vừa thuận tay thu bức vẽ vào trong tay áo.
Thẩm Tô Quần đáp: “Thiên hộ Ngụy Dần.”
Trong lúc đang trò chuyện, tú bà đã dẫn Kiều Vân Vân cùng hai nhạc công tiến vào. Kiều Vân Vân ôm cây đàn tỳ bà, cúi người hành lễ. Trang Toàn An lên tiếng trách: “Ta hỏi cô, bọn ta truyền gọi, cớ sao cô lại không chịu đến?” Kiều Vân Vân chỉ mỉm cười, mím môi không đáp.
Tiêu Vân Chương đưa mắt nhìn, thấy nàng ta tóc mây nhẹ bới, dung nhan kiều mị chứa chan tình ý, vóc dáng thướt tha, uyển chuyển dời gót, quả đúng là một đóa tiên hoa mơn mơn, rực rỡ trêu ong ghẹo bướm.
Bạch Giang gằn giọng: “Sao cô không biện bạch, chớ có ở trước mặt bọn ta mà bày cái thói đỏng đảnh làm bộ làm tịch.” Kiều Vân Vân vẫn im lặng không lời.
Tiêu Vân Chương cất lời: “Hát một khúc Lạc Dương Hoa, Lương Viên Nguyệt cho ta nghe thử.”
Đường Hồng biết ý liền dẫn nhạc công lui xuống. Kiều Vân Vân ngồi vào chỗ, gảy nhẹ dây tỳ bà, cất tiếng hát rằng: “Hoa đẹp thì nên mua, trăng sáng thì nên mượn. Tựa lan can ngắm hoa nở rộ, nâng chén rượu hỏi trăng đêm rằm. Trăng có tròn có khuyết, hoa có nở có tàn, ngẫm đời người khổ nhất cảnh biệt ly. Hoa tàn rồi ngày xuân qua mất, trăng khuyết rồi trung thu lại về, người đi rồi biết thuở nào nguôi?”
Giọng hát của nàng ta trong trẻo như chim hoàng oanh bay ra khỏi thung lũng, uyển chuyển ngân vang trầm bổng. Tiêu Vân Chương còn chưa nghe hết khúc nhạc đã đứng dậy cáo từ ra về trước, còn Kiều Vân Vân kia thì vẫn tự mình gảy đàn ca hát, đầu không hề ngẩng lên lấy dù chỉ một chút.
Tiêu Vân Chương bước ra khỏi phòng, Tiêu Càn, Tiêu Quý theo sát phía sau. Tú bà vội vã bám theo hỏi: “Tiền bao trọn của Đường Hồng đã đến hạn rồi, Tiêu gia liệu có muốn gia hạn thêm chăng?”
Tiêu Vân Chương dửng dưng: “Không gia hạn.”
Tú bà cố vớt vát gặng hỏi: “Vậy có còn cô nương nào khác lọt vào mắt xanh của ngài không?”
Tiêu Vân Chương xua tay, thẳng bước xuống lầu. Bước ra đến cửa, chỉ thấy sắc trời u ám, mây đen cuồn cuộn, một trận gió dũ nổi lên, cát bay đá cuốn mịt mù. Chàng bước vào trong kiệu, suốt dọc đường không nói một lời, cho đến khi về tới trước cổng Tiêu phủ. Tiêu Quý gõ vòng đồng trên cửa, lúc kiệu được khiêng vào trong sân thì đã là canh hai, trời bắt đầu lất phất mưa phùn. Kiệu đi xuyên qua vườn và các sân viện, dừng lại bên ngoài cửa trú viện. Tiêu Vân Chương bước xuống kiệu, Tiêu Càn che ô phía sau.
Tiêu Vân Chương lệnh cho Tiêu Quý tới phòng bếp bưng một bát mì tới, Tiêu Quý nhận lệnh liền đi ngay.
Tiêu Vân Chương đưa mắt lướt qua góc tối của bức tường viện, rồi sải bước tiến vào cửa viện. Tiêu Càn ở phía sau đóng cửa, mới đóng được một bên, bỗng nghe thấy tiếng một nữ tử cất lên: “Xin hãy khoan đã, làm phiền ca ca thông truyền một tiếng, ta có vài lời muốn thưa với Cửu thúc.”
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn