Trần Phách theo lệnh Lâm Thiền lo liệu mọi việc tang ma. Ngày cuối năm, gió tuyết ngừng thổi, khắp chốn pháo nổ vang trời, trống ca nhộn nhịp, mọi nhà vui vầy, chỉ duy có tổ trạch Trần gia lả cả trong lẫn ngoài đều phủ một màu tang tóc trắng xóa, cửa nẻo dán giấy đen, không khí bao trùm nỗi buồn thảm.
Người trong nhà chẳng ai dám nói cười lớn tiếng, chỉ có mấy vị hòa thượng chùa Đại Hùng được mời tới, ngoài lúc nghỉ ngơi ăn cơm thì đều gõ mõ tụng niệm kinh Đại Bi. Lâm Thiền ban ngày túc trực trước linh cữu, ban đêm về phòng, chong đèn xem sổ sách, quẳng Tiêu Vân Chương ra sau đầu.
Hai ngày đầu năm mới và mùng Hai, phần lớn là các chưởng quầy cửa tiệm dẫn theo người làm tới phúng viếng. Trần Phách và Tiêu Càn thiết đãi, phát khăn trắng, áo tang và dây đai tang. Mọi người mặc vào, trước tiên quỳ lạy hành lễ với Lâm Thiền, sau đó mới tới trước linh cữu khóc than thống thiết. Sau khi khóc xong, họ nhận lấy vàng mã, tiền giấy từ tay Tề Ánh, đốt xong rồi theo Trần Phách ra rạp ngồi ăn cỗ chay. Giữa chừng có người hỏi: “Cửu gia mất rồi, sắp tới ai sẽ nắm quyền quản lý cửa tiệm?”
Trần Phách đáp: “Tất nhiên là phu nhân tiếp quản.” Đám người tỏ vẻ nghi ngại.
Có người hỏi: “Phu nhân là nữ nhân chốn hậu trạch, tuổi đời còn trẻ, đâu biết đường lối hành thương buôn bán?”
Trần Phách đáp: “Đợi xong xuôi việc tang ma, ta sẽ công bố văn thư Cửu gia để lại lúc sinh thời, tự khắc sẽ cho các vị câu trả lời.” Không ai dám nói thêm lời nào.
Mùng Ba là ngày đại liệm, trời vẫn còn tối đen nhưng Lâm Thiền đã dậy từ sớm. Nàng tới linh đường, sai người dán giấy vàng bốn vách trong quan tài, đầu quan tài dán hình mặt trời mặt trăng, đáy quan tài trải chăn đệm, đặt gối nguyên bảo dưới đầu và chân. Sau đó đưa thi thể đã liệm vào trong, đậy nắp, dùng dây da buộc chặt hai vòng dọc, ba vòng ngang. Trước linh cữu chỉ có người trong phủ, chưởng quầy cửa tiệm và vài người thân thích xa của Trần gia tới dự lễ, dâng hương, quỳ nghe đọc tế văn, ai nấy đều khóc lóc không thôi, riêng phía Tiêu gia không một ai tới.
Tiêu Vân Chương đứng trong phòng tối, qua khe cửa sổ, thu hết mọi cảnh tượng trong linh đường vào mắt. Thấy trên ngươi Lâm Thiền mặc bộ đồ lụa trắng, vô cùng đáng thương, tới lúc nhập quan, dáng vẻ của nàng khi khóc vẫn đẹp đẽ như hoa lê dầm trong cơn mưa, ngàn người đều bi thương, trong lòng chàng thấy vừa lòng, cảm thán: “Kết giao phu thê dẫu mới được hơn năm, nhưng tình cảm A Thiền dành cho ta đã sâu nặng đến mức này rồi.”
Trần Phách đáp: “Phải đó! Đòi tiền bạc của gia thì không hề nương tay chút nào.”
Tiêu Vân Chương nói: “Nàng ấy còn phải lo tính cho nửa đời sau của mình, nghĩ tới lý do ấy thì cũng có thể tha thứ!”
Trần Phách nói: “Phải! Mang theo núi vàng núi bạc của gia rồi nghĩ chuyện tái giá với người tốt hơn, ví như Ngụy thiên hộ chẳng hạn.”
Tiêu Vân Chương nói: “Nhưng ngươi xem hiện giờ nàng như thế, những lời trước kia chẳng qua chỉ là miệng nói một đằng, lòng nghĩ một nẻo, gượng cười cho qua chuyện, nếu không thì làm sao vơi đi nỗi đau mất ta. Ngươi nhân lúc này khuyên nhủ nàng ấy vài câu, hãy mở lòng ra, đừng quá bi thương, giữ gìn sức khỏe mới là quan trọng.” Trần Phách không nhẫn tâm nghe nữa, quay người bỏ đi.
Sau khi lễ tế trước linh đường kết thúc, Trần Phách dẫn mọi người ra rạp ăn cỗ. Lâm Thiền cũng đứng dậy, Tiểu My bê ghế tới, cùng ngồi xuống uống trà. Ngoài cửa sổ trời đã sáng rõ, đã tới trưa, nghe Tiêu Càn bẩm báo: “Kiều Vân Vân ở Di Hoa Viện tới viếng.”
Lâm Thiền bình thản nói: “Ai bảo kỹ nữ vô tình, xướng ca vô nghĩa, vẫn có người biết hoài niệm chuyện cũ đó thôi, mau mời vào đi.”
Một lát sau, Kiều Vân Vân đã thay váy áo trắng và giày tất trắng, mang theo nhang nến, rượu quả, đồ giấy tới. Thấy đã đại liệm xong, nàng ta vỗ lên quan tài rơi lệ, khóc than: “Ân khách đa tình đa nghĩa của ta ơi, sao ngài không mang theo ta đi cùng, để con đường xuống hoàng tuyền chúng ta còn có thể tiếp tục bầu bạn, kết nghĩa làm phu thê.”
Tiểu My lầm bầm: “Phu nhân đang ở đây mà không biết xấu hổ.”
Kiều Vân Vân vừa khóc vừa đốt giấy vàng mã, sau đó tới hành lễ trước mặt Lâm Thiền, khóc lóc: “Để lại phu nhân trẻ đẹp thế này, biết sống sao đây.”
Lâm Thiền cũng giả vờ khóc lóc theo. Hai người khóc qua khóc lại một hồi, rồi vào phòng trong nghỉ ngơi uống trà. Kiều Vân Vân nói: “Ta tới giờ vẫn không tin Cửu gia đã mất. Đêm qua uống chút rượu, ngủ trên giường, tới canh ba bỗng có cơn gió lạnh thổi tới, toàn thân ta không động đậy nổi, nghe tiếng cửa mở, chắc chắn là Cửu gia tới rồi. Ngài ấy ngồi bên giường ta, chạm vào mặt ta, nói ngài ấy chưa chết. Ta bảo phu nhân đã tới nha môn nhận xác của ngài rồi. Ngài ấy nói đó không phải ngài ấy, đại thù của ngài ấy chưa báo, sao có thể chết dễ dàng như thế. Ta hỏi sao phu nhân lại nhận nhầm, ngài ấy lại không nói gì nữa, chỉ nhìn ta cười, vẻ mặt tuấn tú phóng khoáng như ngày nào. Lúc ngài ấy rời đi, ngài nói sẽ bảo với phu nhân, song vẫn tiếp tục bao ta mỗi tháng hai mươi lượng bạc.”
Trong lòng Lâm Thiền tức giận nhưng ngoài mặt không hề lộ vẻ, đáp: “Đêm qua ta cũng mơ một giấc giống hệt cô. Sau khi tắm rửa sửa soạn ngủ thiếp đi, chắc là tầm canh hai, nghe tiếng rèm động, vén rèm nhìn ra thì thấy Cửu gia vai vương đầy tuyết, ôm mấy cành mai đỏ bước vào. Ta khoác áo ra đón, hỏi chàng: Ta sai hòa thượng mỗi ngày niệm kinh, thỉnh Phật tổ dẫn đường cho chàng đi xuống cõi âm, sớm được siêu sinh thoát kiếp, sao chàng lại trở về? Cửu gia nói: Ta cứ nghĩ chúng ta là phu thê chính thức, nhưng chẳng để lại lấy mụn con nào, trong lòng hổ thẹn, không nỡ lòng nên quay lại xem nàng thế nào. Trước kia ta ăn chơi trác táng, trêu hoa ghẹo nguyệt là ta sai, may mắn để lại chút gia sản cho nàng, sau này nàng hãy sống cho tốt, tự mình chăm sóc chính mình, chuyện người khác đừng quan tâm nữa. Ta còn muốn trò chuyện thêm, chàng lại vội vã bỏ đi. Hóa ra là vội vàng đi tìm Kiều cô nương, dỗ người này, nịnh người kia, thật biết nói lời ngon tiếng ngọt, lừa lọc cả hai phía. Nam nhân trên thế gian này có mười phần thì bạc bẽo hết chín phần, còn một phần còn lại thì mồ cỏ đã xanh mướt từ lâu rồi. Kiều cô nương nên tỉnh táo hơn ta mới đúng, đừng bao giờ tin những lời xảo quyệt của nam nhân nữa.”
Kiều Vân Vân nhất thời cứng họng, một hồi lâu sau mới hỏi: “Phu nhân sắp tới có dự định thế nào?”
Lâm Thiền đáp: “Mấy cửa tiệm Cửu gia để lại cũng đủ để ta bận rộn rồi.” Website TruyenLau.com
Kiều Vân Vân kinh ngạc: “Phu nhân muốn hành thương buôn bán sao?”
Lâm Thiền gật đầu: “Đó là lẽ đương nhiên, không thể mặc cơ nghiệp Cửu gia để lại bại hoại trong tay ta được.” Nàng sai Tiểu My lấy năm lượng bạc cùng một đôi trâm vàng khắc hoa sen làm quà đáp lễ.
—
Sau trưa, Tiêu Càn tới báo: “Đại gia Tiêu phủ tới, xe ngựa đang đỗ ngoài cổng ạ.”
Lâm Thiền suy nghĩ một lát rồi dặn dò Tiêu Càn. Tiêu Càn nhận lệnh nhưng cũng không vội bẩm báo, ra rạp ăn xong hai chiếc sủi cảo chay rồi mới thong thả đi ra ngoài cửa. Thấy Tiêu Túc Khang đã xuống xe, vẻ mặt mất kiên nhẫn, hắn tiến lại gần hành lễ nói: “Phu nhân nhà tiểu nhân nói, âm dương tiên sinh đã viết ương bảng, ngày đại liệm kiêng kỵ người tuổi Tuất, Mão, Mùi, Tý. Nếu có người tới thì báo với họ là xung khắc với Cửu gia, xin hãy quay về cho.”
Tiêu Túc Khang sa sầm mặt: “Người thân không cần, nàng ta có hiểu đạo lý này không?”
Tiêu Càn nói: “Phu nhân nhà tiểu nhân còn bảo, Trần gia mới là người thân thực sự, giả thì không thân được, xin lão gia chọn ngày khác hãy tới.”
Tiêu Túc Khang mắng: “Lời của một phụ nhân ngu muội làm sao có thể nghe được, ta cứ vào đấy, xem ai dám cản ta.” Ông ta nhấc chân định bước vào cửa, hơn mười tên nô bộc mặc áo tang trắng cầm gậy vây quanh ngưỡng cửa, vẻ mặt dữ tợn. Website TruyenLau.com
Hàng xóm láng giềng nghe thấy tiếng động, đứng từ xa quan sát. Phúc An tiến lại gần Tiêu Túc Khang, thì thầm: “Dân gian có câu, nghĩa tử là nghĩa tận, chết là hết. Lại thêm ương bảng mà âm dương tiên sinh đã viết, người ngoài nghe thấy đều sẽ nói lỗi do lão gia, có lý cũng hóa thành vô lý, truyền ra ngoài tất sẽ hủy hoại thanh danh của gia. Chi bằng cứ để tiểu nhân thay gia phúng viếng, lão gia thấy sao ạ?”
Tiêu Túc Khang ngẫm nghĩ một hồi, hừ lạnh một tiếng rồi quay người lên xe ngựa rời đi.
Lâm Thiền nghe Tiêu Càn bẩm lại: “Đại gia Tiêu phủ sai tùy tùng Phúc An mang lễ vật tới phúng viếng.”
Lâm Thiền nói: “Mời hắn vào đi.”
Phúc An thay bộ đồ tang, mang theo mười gánh nhang nến vàng mã, tam sanh tế phẩm tới trước linh cữu, hành lễ với Lâm Thiền, rồi nhìn quan tài, quỳ xuống dập đầu không ngớt, nước mắt tuôn rơi, đau đớn khóc một trận lớn, cứ quỳ mãi không chịu đứng dậy.
Lâm Thiền cuối cùng cũng chẳng đành nhìn, sai Tề Ánh đưa nhang và giấy vàng mã qua. Phúc An vừa khóc vừa cắm nhang, rồi quỳ gối trước chậu lửa đốt giấy, đốt rất lâu, đôi mắt sưng húp như hai quả đào, nước mắt nước mũi giàn giụa, không nói nên lời.
Lâm Thiền sai Tiêu Càn dìu hắn đứng dậy, dẫn vào hậu phòng ngồi, Tiểu My mang nước tới mời hắn rửa mặt, rửa tay, rót trà cho hắn. Thấy hắn cuối cùng đã bình tĩnh lại, nàng tạ ơn trước: “Đêm hôm đó nếu không nhờ có giúp đỡ, chỉ sợ ta giờ vẫn còn bị nhốt trong Tiêu phủ.”
Phúc An đáp: “Phu nhân không cần tạ ơn đâu ạ, chỉ là tiểu nhân tiện tay giúp đỡ thôi.” TruyenLau.com
Lâm Thiền hỏi: “Má Lưu sao vẫn chưa thấy tới, bà ấy thế nào rồi?”
Phúc An đáp: “Dù không ra được nhưng bà ấy không gặp nguy hiểm tới tính mạng, phu nhân hãy cứ lo cho mình trước đã.”
Lâm Thiền hỏi: “Tại sao Đại gia lại đích thân tới đây?”
Phúc An đáp: “Người đời qua lại đều vì chữ lợi. Có lợi để mưu cầu thì tự nhiên sẽ tính toán trăm đường. Qua mấy ngày nữa, không khí Tết qua đi, người tới họa tới, phu nhân cần phải có tính toán trong lòng.”
Lâm Thiền nhìn chằm chằm hắn: “Những lời này của ngươi không sợ ta đi kể lại với họ sao?”
Phúc An nói: “Phu nhân cứ đi kể đi, tiểu nhân đã dám nói ra thì chắc chắn đã có cách ứng phó.”
Lâm Thiền lặng người đi đôi chút rồi nói: “Trước kia ta đã coi thường ngươi rồi.” Phúc An đứng dậy, hành lễ cáo từ.
Lâm Thiền nói: “Ta nghe Tiêu Càn nói xe ngựa của Đại gia đã rời đi rồi, chỗ cho thuê xe cũng không còn xe nữa, chi bằng tối nay ngươi ngủ lại đây, sáng mai xe ngựa trong nhà rảnh thì sẽ đưa ngươi về Tiêu phủ.”
Phúc An thấy trời đã tối sầm, mây mù giăng kín, bão tuyết sắp tới nên tạ ơn rồi ở lại. Lâm Thiền sai Trần Phách tới dẫn hắn tới khách viện. Hai người đi ra, xuyên qua sảnh viện, càng đi càng vắng vẻ, tiến gần tới một căn viện. Đẩy cửa ra, cây cối nghiêng ngả, tường đổ đá vỡ, cảnh tượng hoang tàn, thảm hại không sao chịu nổi.
Phúc An hỏi: “Đưa ta tới đây làm gì?”
Trần Phách bỗng nhiên cười, đẩy mạnh hắn một cái, cười nói: “Còn không mau vào phòng đi? Có người đợi ngươi lâu lắm rồi đấy!”
Phúc An sững người, trái tim hắn bỗng đập thình thịch dữ dội, nghẹn ứ nơi cổ họng, muốn hỏi mà lại thấy sợ hãi, e chỉ là do mình tưởng tượng. Ngay lúc này, trong phòng có người vén rèm đi ra, cười gọi một tiếng: “Phúc An.”
Hắn quay đầu lại nhìn, đúng là: Đời người bôn ba biết ví như gì? Tựa như hồng nhạn để lại dấu trên trên bùn tuyết.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn