Lâm Thiền bước vào gian chính trong viện của Lão thái thái, các phòng đều đã đến đông đủ, xếp theo thứ tự mà ngồi xuống, nàng ngồi ở vị trí cuối cùng.
Tiêu Mân dắt Từ Xảo Trân, trước tiên dập đầu kính trà Lão thái thái, kế đến là phu thê Tiêu Túc Khang. Sau đó lại bái kiến từng người theo thứ tự từng chỗ ngồi, tới trước mặt Lâm Thiền, Tiêu Mân nói: “Đây là Cửu thẩm Lâm thị.”
Từ Xảo Trân cười nói: “Ta từng nghe danh của cô, tuy nói người hành thương địa vị thấp kém, nhưng tại thương hội Khuê Nguyên Lâu, cô đã khiến nữ giới chúng ta nở mày nở mặt. Trong lòng ta rất kính trọng cô.” Thế rồi nàng ta bảo nha hoàn châm trà, tự tay dâng lên. Lâm Thiền không nói gì nhiều, nhấp ngụm trà, đồng thời lấy ra cặp vòng tay, Từ Xảo Trân nói lời cảm tạ rồi nhận lấy. Tiêu Mân từ đầu đến cuối đều giữ nét mặt lãnh đạm. Mọi người xung quanh lạnh nhạt đứng xem.
Đợi sau khi Tiêu Mân và Từ Xảo Trân rời đi, mọi người lại trò chuyện một lát rồi mới giải tán. Vừa bước ra khỏi cổng viện, Lý thị đã gọi Lâm Thiền lại, hai người đứng dưới gốc cây liễu mà trò chuyện. Lý thị hỏi trước: “Má Lưu bên cạnh cô sắp rời đi rồi à?”
Lâm Thiền đáp: “Bà ấy vốn có con trai ở Dương Châu, nay hắn gửi thư tới nhắn bà ấy quay về.”
Lý thị nói: “Nghe bảo cô sai Tiêu Quý đi tiễn?”
Lâm Thiền đáp: “Quả thực là như vậy.”
Lý thị lại nói: “Tiêu Quý từng nhận lệnh của Cửu thúc xuôi nam làm sai sự, không ngờ dọc đường bị kẻ gian cướp bóc, phải chịu không ít khổ sở. Tục ngữ có câu một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng, hắn mới trở về chưa được bao lâu, quả là đáng thương.”
Lâm Thiền mỉm cười đáp: “Đại phu nhân quả là có lòng bồ tát. Tiếc rằng hắn không phải thiếu gia mà là kẻ tôi tớ phải nghe theo lệnh của chủ tử. Bị rắn cắn cũng không sao, rút ra bài học để lần sau gặp phải biết đường né tránh, ấy mới gọi là khôn ra.”
Lý thị nghe lời này rõ ràng là chẳng nể mặt mình chút nào, trong lòng dâng lên lửa giận, lạnh lùng nói: “Tiêu Mân nay đã cưới tân nương, xem như đã thu liễm tính tình, vững vàng đi trên con đường quan lộ, sống một cuộc đời tốt đẹp. Nói đi cũng phải nói lại, cô ngày trước cũng xuất thân từ quan môn, thế mà lại cứ nhất quyết đòi đi hành thương, làm cái nghề mọn này. Một kẻ góa phụ ở bên ngoài bươn chải bêu đầu lộ mặt, đúng là bôi nhọ thanh danh nhà cửa. Ngặt nỗi bọn ta cũng chẳng quản được cô, ta chỉ nhắc nhở cô một câu, cô dẫu sao cũng còn trẻ tuổi, nếu có động x**n t*nh, cứ việc ra ngoài mà tìm người, chớ có nhìn chằm chằm vào đấng nam nhân trong phủ mà dây dưa quấy nhiễu.”
Lâm Thiền không giận mà cười, nói: “Đại phu nhân răn dạy chí phải.”
Lý thị hừ lạnh một tiếng rồi rảo bước đi thẳng, Tiểu My đầy vẻ bất bình nói: “Phu nhân sao không phản bác bà ta vài câu! Sợ gì bà ta chứ.”
Lâm Thiền giơ ngón tay cốc nhẹ vào trán nàng ta: “Số ngày tháng em và Tề Ánh ở cạnh nhau không hề ngắn, sao chẳng thấy em tiến bộ chút nào vậy.”
Tiểu My hỏi: “Nô tì sao lại không tiến bộ ạ?”
Lâm Thiền nói: “Có người đệ tử hỏi Đại Mao hòa thượng: Cảnh giới của sư phụ là gì? Hòa thượng đáp: Không lộ sắc bén*. Đệ tử lại hỏi: Vì sao lại không lộ sắc bén? Hòa thượng trả lời: Bởi vì không có ai xứng đáng để ta phải lộ ra sự sắc bén cả. Vị Đại phu nhân kia không đáng để ta phải hao tâm tổn sức.” Tiểu My nghe vậy thì không nói thêm lời nào nữa.
*Nguyên gốc là (锋芒). Từ này thường được dùng để chỉ những thứ nổi bật, cuốn hút trong mỗi ngữ cảnh nhất định, như tài năng, vẻ đẹp hay sản phẩm xuất sắc. Thành ngữ này thường gắn liền với những phẩm chất khiến một cá nhân hay sự vật trở nên đặc biệt.
Hai người xuyên qua cửa vòm, thấy Từ Xảo Trân cùng nha hoàn đang ngắm hoa đào, rõ ràng là đang đợi nàng. Lâm Thiền tiến lên hành lễ, Từ Xảo Trân cảm thán: “Mùa xuân năm nay đến muộn, hoa đào cũng nở muộn, thật thưa thớt biết bao.”
Lâm Thiền mỉm cười nói: “Bốn mùa thay đổi, hoặc sớm hoặc muộn, thứ gì nên đến rồi cũng sẽ đến, chỉ là lòng người cứ mãi nôn nóng mà thôi. Cháu dâu cứ kiên nhẫn đợi thêm ít ngày, hoa đào nhất định sẽ nở rộ khắp vườn.”
Từ Xảo Trân nói: “Cửu thẩm nói rất có lý.”
Lâm Thiền cáo từ bảo còn có việc, Từ Xảo Trân cắn môi nói: “Ta có chuyện muốn nói với cô.” Nói xong nàng ta liền xua các nha hoàn lui xuống, Tiểu My biết ý cũng lui xuống theo.
Thấy xung quanh không còn ai khác, Từ Xảo Trân đi thẳng vào vấn đề: “Ta vốn đã biết chuyện cô và phu quân từng định hôn rồi lại bị hủy bỏ. Lúc mới nghe chuyện, ta cũng không muốn gả, nhưng từ xưa đến nay, hôn sự của nữ nhân có bao giờ do bản thân tự mình quyết định, tất thảy đều là lệnh của phụ mẫu và lời mai mối. Ta cũng nghe nói, cô thà mang thân phận con gái nhà quan hạ giá lấy Tiêu cửu gia hành nghề buôn bán chứ quyết không chịu làm thiếp. Ta vô cùng khâm phục sự can đảm của cô, tự thấy hổ thẹn cho sự nhu nhược của bản thân.”
Lâm Thiền nói: “Không cần phải hổ thẹn, đã chọn con đường phía trước thì cứ vững vàng mà bước tiếp là được.”
Từ Xảo Trân lại nói: “Mẫu thân bảo ta phải đề phòng cô đôi chút, nhưng trong lòng ta kính trọng cô, không muốn chứa kim trong mắt, ngậm gai trong miệng rồi dùng mấy trò âm mưu nơi hậu trạch, chẳng chút thú vị chút nào! Ta chỉ muốn nghe chính miệng cô nói, đối với phu quân ta, liệu cô có còn vương vấn chút tư tình nào không?” TruyenLau.com
Lâm Thiền đáp: “Ta vốn là người có tính tình quyết đoán, không thích dây dưa kéo dài. Cái gì là của ta, ta xem chúng như trân bảo, cái gì không phải của ta, ta bỏ đi như giày rách. Hiện nay ta tiếp quản mười mấy cửa tiệm của Cửu gia, lại trở thành thiêm thương cung ứng dầu thắp, mỗi ngày bận rộn không ngơi tay, nào có tâm trạng nhàn rỗi để nghĩ đến chuyện tình ái.”
Từ Xảo Trân nói: “Lời cô nói, ta tin.”
Lâm Thiền gọi Tiểu My, rời đi trước một bước, đợi đi được một quãng xa, nàng mới mỉm cười bảo: “Cô con gái của nhà Từ thủ phụ này xem ra cũng là người quang minh lỗi lạc.” Chuyện này tạm gác lại không bàn nữa.
—
Tiêu Quý đi tìm Lý thị để xin giúp đỡ, nhưng bị Tuyết Loan chặn lại ngoài viện. Tuyết Loan nói: “Đại phu nhân vì ngươi mà đi cầu tình với Cửu phu nhân, ngược lại còn bị mất mặt, hiện đang ở trong phòng nổi trận lôi đình kia kìa. Ngươi đi tìm người khác mà nghĩ cách đi.”
Tiêu Quý nói: “Ta còn có thể tìm ai được nữa! Người có thể giúp ta, chỉ có mỗi Đại phu nhân mà thôi.”
Tuyết Loan nói: “Không phải ta nói xấu ngươi, chứ đường đường là đấng nam nhi cao bảy thước, một chuyến đi xa gặp phải nạn, chẳng lẽ cả đời này ngươi không định bước chân ra khỏi cổng thành nữa sao? Ngã một lần, khôn một lần, vốn liếng không lộ ra ngoài, việc nhờ kín đáo mà thành, lời do tiết lộ mà hỏng, chỗ nào cũng phải lưu ý, từng bước phải cẩn thận là ổn thoả hết.”
Tiêu Quý lớn tiếng mắng nhiếc: “Ả tiện tì nhà ngươi thì biết cái thá gì!” Nguồn copy từ TruyenLau.com
Tuyết Loan nổi giận nói: “Đúng là làm ơn mắc oán, đồ không biết điều, tóm lại là Đại phu nhân không gặp ngươi đâu.” Dứt lời, nàng ta xoay người một cái, tiếng lạch cạch vang lên, cổng viện đã đóng chặt.
Tiêu Quý chưa chịu bỏ cuộc, bèn đi tìm Lão thái thái, song đến cả mặt người cũng chẳng gặp được, bị mấy nha hoàn dùng dăm ba câu đuổi khéo đi. Hắn lại đi tìm Quách Minh, môn khách của Tiêu Túc Khang. Tên Quách Minh kia ngoài mặt thì khách khí, nhưng trong tối ngoài sáng lại đòi ba mươi lượng bạc mới chịu giúp đỡ. Hắn đào đâu ra số tiền đó, đành phải quay về trong sự bất hòa. Lúc lững thững đi qua hoa viên, bỗng nghe thấy có người gọi mình, hóa ra là Tiêu Cần đang trốn dưới tán hoa đào, vừa ăn nửa con gà quay vừa uống rượu.
Tiêu Quý tiến lại gần ngồi xuống, nói: “Ngươi thật khéo chọn nơi để lười biếng đấy.”
Tiêu Cần bảo: “Ta bận rộn từ nãy đến giờ mới được nghỉ ngơi một lát đây.” Nói rồi rót chén rượu đưa qua, Tiêu Quý đón lấy uống cạn một hơi. Tiêu Cần lại rót tiếp, nhìn sắc mặt hắn rồi hỏi: “Nghe nói huynh sắp tiễn má Lưu đi Dương Châu, công việc tốt đẹp nhường ấy, sao sắc mặt lại không vui?”
Tiêu Quý cười lạnh: “Ta đổi cho ngươi đi, ngươi có đi không?”
Tiêu Cần nói: “Thân khế của ta không nằm trong tay Cửu phu nhân, bằng không ta đã nguyện đi thay huynh rồi.”
Tiêu Quý thở dài: “Hổ xuống đồng bằng bị chó khinh, phượng hoàng thất thế chẳng bằng gà, quả nhiên không sai. Nguy nan mới thấy được lòng người, thật cảm kích tấm chân tình của ngươi.” Nói rồi lầm lũi uống rượu. TruyenLau
Tiêu Cần khuyên: “Huynh không cần phải chán nản. Chuyến đi này dọc đường trèo đèo lội suối, thỏa chí ngao du sơn thủy, lại nghe nói Dương Châu giàu có phồn hoa, mỹ nữ như mây, huynh đi chuyến này cũng xem như mở mang tầm mắt rồi.”
Tiêu Quý nói: “Ngươi thì hiểu thế nào được tâm tư của ta.”
Tiêu Cần hỏi: “Huynh có tâm tư gì sao?”
Tiêu Quý nói: “Ta chết hụt một mạng trong xưởng gạch mới trở về được Tiêu phủ, lão gia và phu nhân ngoài mặt đồng cảm với ta, đối xử với ta tuy tốt, nhưng đã có phần xa cách. Nếu chuyến này ta lại đi, không tới dăm ba tháng nửa năm thì e là khó mà về được. Đến khi ta trở lại, nơi này sớm đã thành thiên hạ của tên cẩu nô tài Phúc An kia rồi, làm gì còn chỗ cho ta chen chân vào nữa. Nghĩ lại ngày trước ta hầu hạ bên cạnh lão gia, cũng tính là dưới một người trên vạn người, vẻ vang biết bao, nay lại thành con chó mất nhà, ai thấy cũng đều chán ghét.” Nói đoạn, hắn ta sụt sùi khóc lóc.
Tiêu Cần vẻ mặt đầy vẻ cảm thông, nhưng trong lòng lại thầm nghĩ, chẳng phải tự mình gieo gió gặt bão đó sao.
Tiêu Quý cầu cứu khắp nơi mà không có cửa, sáng sớm ngày hôm sau, bất đắc dĩ phải gánh hành lý lên, cùng má Lưu bước lên chiếc xe ngựa đã thuê, tiến thẳng đến bến thuyền Thanh Bình, lên quan thuyền mà xuôi dòng về hướng Dương Châu.
—
Lại nói về Ngụy Dần, hắn dẫn theo năm sáu tên Cẩm y vệ, xuống ngựa ngay trước cửa tiệm cầm đồ Xương Tín. Nghe thấy tiếng ngựa hí, chưởng quầy Thẩm Tô Quần cùng đám người làm vội vã ra ngoài chắp tay nghênh đón. Ngụy Dần đi đầu bước vào trong tiệm, đưa mắt nhìn quanh bốn phía, rồi vén rèm bước vào hậu phòng, ngồi xuống trước bàn. Người làm mang trà nước lên, Ngụy Dần liền hỏi: “Tiểu hòa thượng kia đã đến lấy chìa khóa chưa?”
Thẩm Tô Quần đáp: “Chưa từng quay lại thêm lần nữa.”
Ngụy Dần nói: “Ngươi hãy thuật lại chi tiết tình hình tối hôm đó một lần nữa xem.”
Thẩm Tô Quần liền kể lại đầu đuôi ngọn ngành mọi chuyện. Ngụy Dần nhíu mày nghe xong, im lặng không nói. Thẩm Tô Quần bèn hỏi: “Ngụy đại nhân khi nào thì trả lại chìa khóa cho ta? Bằng không nếu tiểu hòa thượng kia đến, ta biết ăn nói làm sao.”
Ngụy Dần đáp: “Không gấp, đợi đến khi tiểu hòa thượng kia tới, ngươi dẫu thế nào thì cũng phải trói gô hắn lại cho ta, ta sẽ đích thân giao lại chìa khóa cho hắn.”
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn