Tục ngữ có câu: Một mẹ sinh chín con, người con nào cũng không giống nhau.
Năm huynh đệ Tiêu phủ, trước khi Quốc công gia tạ thế đã phải hao tâm tổn trí khôn lường vì chuyện sau này rằng ai sẽ là người kế tập tước vị. Theo đúng lễ chế, lẽ tự nhiên phải là trưởng tử Tiêu Túc Khang kế tập, thế nhưng Tiêu Túc Khang từ thuở nhỏ đã thông tuệ dị thường, lại say mê đèn sách, thi từ ca phú hay chế nghệ kinh nghĩa, không gì là không tinh thông. Nếu dấn thân vào chốn khoa trường lộ sĩ, tiền đồ hẳn sẽ vô cùng xán lạn.
Bởi vậy, chi bằng nhường tước vị ấy cho người con khác, để trong triều có hai người con cùng làm quan, nương tựa lẫn nhau, như vậy mới mong bảo toàn cho Tiêu phủ hưng thịnh dài lâu. Sau khi Quốc công gia quy tiên, thứ tử Tiêu Minh Trang là người kế tập chức quan, nay đang nhậm chức Án sát Phó sứ tri phủ An Huy ngoài địa phương.
Còn Tiêu Túc Khang cũng không phụ sự kỳ vọng bấy lâu, từ chốn khoa giáp mà sát phạt nên một con đường máu, từ đó hoạn lộ thênh thang, một bước lên mây, thẳng tiến đến chức Thượng thư Lại bộ.
Ba người đệ đệ còn lại, thuở Quốc công gia sinh tiền, tuy chẳng làm nên trò trống gì, nhưng vì khiếp sợ uy nghiêm nên hành vi còn biết thu liễm. Nay vắng bóng người quản thúc đã vài năm, họ ngày một gian xảo, lười nhác, ham ăn, biếng làm, dứt khoát rũ bỏ cả tiền đồ, cả ngày chỉ biết ăn chơi đàng đ**m, sống kiếp mịt mờ hỗn độn.
Năm nay Tiêu Minh Trang hồi kinh báo cáo công vụ, hiếm hoi lắm mới có ngày nghỉ ở trong phủ. Hắn cầm bình rót rượu cho Tiêu Túc Khang. Tiêu Túc Khang thừa hiểu người đệ đệ này đang có điều cầu cạnh, liền lên tiếng trước: “Chuyện điều chuyển đệ về lại kinh thành, ta đang lo liệu rồi. Chốn triều đình hay trong nội phủ, ta đều cần đệ trợ giúp một tay. Sau này ba tên hỗn thế ma vương là Tứ đệ, Ngũ đệ và Thất đệ còn phải phiền đệ nhọc lòng quản thúc, miễn cho chúng sinh sự lộn xộn, làm lỡ dở con đường quan lộ của chúng ta.” Tiêu Minh Trang mừng rỡ khôn xiết, miệng lau lảu nhận lời.
Ngũ gia Tiêu Nhậm Du cười híp mắt nắm lấy tay hai gã nam kỹ, khen ngợi mềm mại trắng trẻo, rồi bảo họ hát một đoạn khúc Khánh Đoàn Viên. Đám nam kỹ vốn đã quen lăn lộn chốn hồng trần, liền ôm lấy tỳ bà, cất giọng hát vang. Tiếng hát thanh tao tựa tiếng tiêu tiếng sáo, gương mặt lả lơi phấn son, so với nữ nhân chẳng khác là bao.
Tiêu Túc Khang nhấp chén rượu, liếc mắt nhìn sang Tiêu Vân Chương. Tiêu Vân Chương thì đang chăm chú nhìn gã kỹ nam nghe hát, chợt mỉm cười nói: “Đại ca có lời gì cứ việc hỏi, cớ sao lại nhìn ta im lặng như thế?”
Tiêu Túc Khang hỏi: “Quá trưa nay đệ xuất phủ, mãi đến tận đêm mịt mù tuyết mới về, có việc gì khẩn cấp mà phải bôn ba vậy?”
Tiêu Vân Chương ung dung đáp: “Trong phủ đón Tết, chủ tử phải phát tiền lì xì cho gia bộc, cừa tiệm của ta cũng có không ít người làm kẻ chạy việc, cũng cần phải lo liệu chu toàn trên dưới, có như vậy mới đổi được chuyện đường dài mai sau, lòng người gắn kết dài lâu.”
Tiêu Túc Khang gật đầu bảo: “Các cửa tiệm trong tay đệ không chỉ gói gọn trong hai chợ Đông Tây thuộc nội thành đâu nhỉ. Tại phía nam Tiền Tam Môn, ngoại thành Chính Dương Môn, Sùng Văn Môn, Tuyên Vũ Môn, nghe đâu cũng có khai trương vài cửa tiệm, nắm giữ toàn bộ mối buôn than, buôn củi, buôn vải, buôn lừa ngựa trong kinh thành, ấy là chưa bàn tới chốn giang hồ ngoài kinh bạt xứ.”
Tiêu Vân Chương mỉm cười: “Đại ca biết tường tận quá.”
Tiêu Túc Khang nói: “Ta là vì quan tâm tới đệ thôi, ngày Trừ tịch thế này còn phải đội gió gánh tuyết rời phủ bận rộn, thật không dễ dàng gì.” Tiêu Vân Chương biết ông ta vẫn còn lời chưa nói hết, chỉ cười không đáp. Tiêu Túc Khang nói tiếp: “Năm nay cũng nhờ có đệ bỏ bạc ra lo liệu Tết nhất, ta phải tạ ơn đệ một tiếng.”
Tiêu Vân Chương đáp: “Đại ca quá lời rồi. Ta nay đã mang họ Tiêu, lại xếp hàng thứ chín, tức là huynh đệ một nhà. Đây là bổn phận nên làm, không dám nhận lời cảm tạ.”
Tiêu Túc Khang cười lớn. Tiêu Nhậm Du bèn xen vào hỏi: “Đại ca hoá điên rồi sao?” Tiêu Túc Khang mắng: “Cái thứ súc sinh này dám trù ẻo ta.” Tiêu Nhậm Du không dám ho he nữa, Tiêu Minh Trang liền bảo: “Đáng đời ăn mắng, chuyên tâm nghe hát của đệ đi.”
Tiêu Túc Khang tiếp lời: “Lời Vân Chương vừa nói đều là từ tận đáy lòng, cũng chính là điều ta hằng nghĩ. Đã là huynh đệ một nhà, ta có một thỉnh cầu không phải lẽ.”
Tiêu Vân Chương bật cười: “Hôm nay người đến trước mặt ta đưa ra lời thỉnh cầu không phải lẽ, đại ca cũng không phải là người đầu tiên.”
Tiêu Túc Khang ồ lên một tiếng: “Còn có ai nữa?”
Tiêu Vân Chương đi thẳng vào vấn đề: “Lão thái thái vừa bảo ta tìm chút công việc ở các cửa tiệm cho đám tử đệ nhàn rỗi, không nên thân trong phủ.”
Tiêu Túc Khang nói: “Mẫu thân quả là suy nghĩ sâu rộng, nghĩ còn trước cả ta.”
Tiêu Vân Chương hỏi: “Đại ca cũng vì chuyện này sao?”
Tiêu Túc Khang gật đầu: “Nay người trong phủ đông đúc hơn hẳn năm xưa, chi tiêu lại khổng lồ tốn kém. Ta tuy nhậm chức Thượng thư, nhưng theo quy chế trong triều, bổng lộc vốn ít ỏi sơ sài. Nhị đệ ở bên ngoài không bàn tới, còn Tứ đệ, Ngũ đệ, Thất đệ lại ăn không ngồi rồi, kéo xuống đám cháu chắt thì tuổi tác còn quá trẻ, chưa thể trông cậy gì được. Ta suy đi tính lại, chỉ có cửa tiệm chỗ đệ là nhiều, buôn may bán đắt, tất sẽ thiếu nhân thủ, có thể để chúng phụ đệ gánh vác bớt phần lao lực.”
Tiêu Vân Chương đáp: “Ta thì chẳng quản ngại gì, chỉ e mấy vị ca ca không chịu hạ mình hạ giá.” TruyenLau.com
Tiêu Túc Khang gạt đi: “Nếu bắt chúng làm việc chạy vặt sai bảo, hay đứng ra ho he buôn bán, tất nhiên là chúng chẳng chịu, vì thế là hạ thấp thân phận. Nhưng nếu làm chức quản sự hoặc chân thu chi, chúng nhất định sẽ chịu, mà không chịu cũng phải chịu!”
Tiêu Vân Chương trầm ngâm: “Thế nhưng…”
Tiêu Túc Khang vỗ mạnh lên vai chàng, giọng quả quyết: “Cứ quyết định như vậy đi! Qua tết Nguyên Tiêu, đệ nhất định phải an bài thỏa đáng!”
Tiêu Vân Chương nhìn ông ta đăm đăm, rồi khẽ mỉm cười: “Đại ca đã bảo sao thì cứ thế vậy!”
Phúc An bước vào, tay nâng chiếc aó choàng lớn, phía sau có một người làm phòng bếp xách theo hộp thức ăn.
Tiêu Nhậm Du phất tay một cái, gã kỹ nam liền tắt giọng, thu đàn tỳ bà lại rồi lui ra sau bàn. Hắn gặng hỏi: “Tìm được vịt quay rồi phỏng?”
Phúc An cung kính thưa: “Đã lục soát kỹ lưỡng, vịt quay quả thực đã hết, nhưng lại có một món ăn khác hợp ý Ngũ gia hơn ạ.” Đọc truyện tại TruyenLau.com
Tiêu Nhậm Du vặn lại: “Nếu ta không thích thì sao?”
Phúc An đáp: “Vậy xin tùy Ngũ gia trách phạt.”
Tiêu Nhậm Du vỗ tay cười lớn: “Được, được lắm! Nếu ta mà không thích, nhất định sẽ đánh gãy hai tay cái thứ cẩu nô tài nhà ngươi rồi tống cổ ra khỏi phủ.” Nói đoạn quay sang hỏi Tiêu Vân Chương: “Đệ không cầu xin cho hắn sao?”
Tiêu Vân Chương hờ hững đáp: “Là hắn tự chuốc lấy, can hệ gì đến ta.” Đám người Tiêu Túc Khang vừa nhấp rượu, vừa nhàn tản xem kịch vui.
Phúc An không chút hoảng hốt, sai người làm phòng bếp bày hộp thức ăn lên bàn, tự tay hắn mở nắp hộp ra. Một luồng hơi nóng nghi ngút bốc lên rồi tản đi, hương thơm sực nức tỏa ra bốn phía. Mọi người nhìn kỹ liền ngẩn ngơ sững sờ, bên trong kinh ngạc thay lại là món heo sữa quay vàng ruộm.
Phúc An chắp tay hành lễ rồi hỏi: “Ngũ gia giờ có còn muốn phạt tiểu nhân nữa không?”
Tiêu Nhậm Du bật cười, móc ra một xâu tiền từ trong tay áo quăng thẳng vào người Phúc An. Xâu tiền rơi trúng mu bàn chân, sắc mặt Phúc An không đổi, điềm nhiên cúi người nhặt lấy, tạ ơn xong xuôi liền lùi lại đứng bên cạnh Tiêu Vân Chương.
Tiêu Túc Khang kinh ngạc hỏi: “Sao lại có heo sữa quay?” Nguồn copy từ TruyenLau.com
Tiêu Vân Chương đáp: “Đã có câu nói của đại ca, ta dẫu sao cũng phải tìm cách mang về.”
Tiêu Túc Khang cười bảo: “Tốt, tốt lắm, đệ có tấm lòng như vậy, thực sự rất tốt!” Rồi ông ta nhìn sang Phúc An, nhận xét: “Tên nô tài này gan to gớm.” Trong lòng Tiêu Vân Chương âm thầm trầm xuống.
Tiêu Túc Khang lại bảo: “Đệ nhường tên Phúc An này cho ta đi, ta đổi gã trưởng tùy Tiêu Quý sang cho đệ.”
Tiêu Vân Chương mỉm cười khước từ: “Phúc An theo đệ đã nhiều năm, nhiễm đầy thói con buôn nồng nặc mùi tiền, khó lòng bước vào chốn đại nhã thanh cao được, đại ca tốt nhất là tha cho hắn đi vậy.”
Tiêu Túc Khang mất kiên nhẫn gắt: “Khỏi cần nói nhiều, ta tự có cách dạy dỗ hắn!”
Tiêu Vân Chương thấy thái độ ông ta ngang ngược hống hách, cũng không đôi co thêm nữa. Buổi tiệc vui này mãi đến tận canh ba mới tan. Tiêu Vân Chương uống quá nhiều rượu, gò má đỏ ửng, bước chân đã có phần chếnh choáng vô lực. Đúng là: Đỡ nhau ra cửa lúc say mèm, đường về đâu tá, bóng đêm mịt mùng.
—
Lâm Thiền trở về khách viện, ánh nến trong phòng vẫn thắp sáng, song bên trong lại lạnh lẽo tựa hầm băng. Lý ma ma đang ra sức khơi chiếc chậu đồng, than củi bên trong đã tích một lớp tro dày trắng xóa, chẳng thấy một tia lửa sưởi nào.
Má Lưu đang túm tóc Tiểu My mà đánh, ra tay chẳng phân biệt nặng nhẹ, lại còn cấu véo da mặt con bé mà vặn trái vặn phải. Tiểu My đau đớn kêu khóc oai oái. Lâm Thiền quát lớn: “Dừng tay!” Má Lưu chẳng những không dừng, ngược lại ra tay càng thêm tàn nhẫn.
Lâm Thiền liền cởi chiếc giày ném thẳng tới, trúng ngay bả vai phải của má Lưu . Một tiếng bộp vang lên giòn giã, bà mới sững sờ dừng lại.
Lâm Thiền kéo Tiểu My lại gần, thấy gò má con bé đã sưng húp lên, hằn rõ những vết máu đỏ tía, nàng nổi giận đùng đùng: “Sao bà lại đánh đập muội ấy đến nông nỗi này?”
Má Lưu hầm hập tức giận đáp: “Cái thứ tiểu nô tài này làm tắt mất chậu than, hại chúng ta phải chịu tội rét mướt, vốn dĩ là đáng đánh. Tiểu thư không phân biệt thị phi, một mực bao che khuyết điểm, lão nô cũng chẳng thèm quản nữa, thà cả lũ cùng chết cóng cho rảnh nợ!” Nói đoạn xoay người vén rèm bước ra ngoài. Vừa ra tới hành lang, nghe thấy có tiếng gõ vòng cửa, bà liền cộc cằn hỏi: “Ai đó?”
Người bên ngoài đáp: “Ma ma mở cửa đi, ta là Huệ Xuân đây!”
Má Lưu hậm hực bước tới rút then cài, hé mở một nửa cánh cửa. Huệ Xuân xách theo một hộp thức ăn, cười híp mắt nói: “Ma ma thật có lộc ăn, dưới phòng bếp chỉ còn sót lại nửa con vịt quay, bị ta sống chết tranh giành mang qua đây đó.” Má Lưu ỉu xìu nhận lấy, lên tiếng cảm tạ.
Huệ Xuân nhìn sắc mặt bà liền gặng hỏi: “Sao trông bà chẳng vui vẻ gì thế?”
Má Lưu chưa kịp trả lời thì Lâm Thiền đã bước ra khỏi phòng, mỉm cười nói: “Thì ra là Huệ Xuân cô nương, cô lại đây, ta có một việc muốn làm phiền.”
Huệ Xuân lon ton chạy đến trước mặt nàng, cười đáp: “Lâm tiểu thư đừng nói lời làm phiền, chỉ cần là việc nô tì có thể làm, tiểu thư cứ việc phân phó.”
Lâm Thiền nói: “Chậu than trong phòng ta đã tắt lịm, than củi cũng chẳng còn sót lại mấy viên, lạnh lẽo quá chừng. Liệu có thể phiền cô nương xem xem trong phòng ai còn dư chút than sưởi, chia bớt cho ta một ít được không? Ngày mai ta sẽ đến thưa với Đại phu nhân để xin bồi trả lại cho người ta sau!”
Huệ Xuân bật cười: “Nô tì cứ ngỡ là chuyện lớn gì cơ, mọi người cứ vào phòng chờ đi, nô tì đi một lát rồi quay lại ngay.”
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn