Tiêu Túc Khang thấy hạ nhân đã lui ra, bèn cùng Quách Minh ngồi sóng vai, đè thấp giọng bảo: “Hoàng đế e là chẳng còn sống được bao lâu nữa, Công chúa hạ lệnh, truyền mật chỉ cho ngươi, triệu tập năm trăm người dưới trướng, tới…” Phúc An tập trung tinh thần lắng nghe, nhưng lại nghe không rõ, đành phải đi ra ngoài, ngồi ở hành lang trước phòng. Gió lớn thổi lá rụng hoa rơi, sắc trời tối đen như mực, tựa như muốn úp sập xuống. Không lâu sau, Tiêu Cần xách hộp thức ăn bước vào cửa, hắn đứng dậy đón lấy rồi bưng vào thư phòng, Tiêu Túc Khang vẫn sai hắn lui ra.
Phúc An hỏi Tiêu Cần: “Trường tuỳ bên cạnh Quách tiên sinh là ai thế?”
Tiêu Cần đáp: “Ngài ta tự mình dẫn vào đấy, tên là Thái Vượng.”
Phúc An hỏi: “Cùng với đám trong phủ chúng ta, hắn thân cận với ai nhất?”
Tiêu Cần nói: “Chẳng thân với ai cả, Quách tiên sinh quản rất chặt, không cho tới lui với chúng ta.”
Phúc An không hỏi thêm nữa. Mãi đến giờ Hợi, Tiêu Túc Khang cùng Quách Minh mới bước ra khỏi phòng, sai Phúc An đưa hắn ta về. Phúc An cầu còn không được, bèn xách một chiếc đèn lồng, vừa soi đường vừa dìu Quách Minh về khách viện. Gọi cửa mở ra, gã trường tuỳ Thái Vượng đỡ một tay, hai người hợp lực dìu Quách Minh lên giường. Thái Vượng tiễn Phúc An ra ngoài ngưỡng cửa. Phúc An liền bảo: “Trời đã muộn rồi, cũng chẳng có chủ tử sai bảo, hay là ta mời ngươi uống rượu, có cả một con gà quay nguyên vẹn đấy.”
Thái Vượng đáp: “Không ăn.” Rồi rầm một tiếng, cửa đóng sầm lại. Phúc An thấy hắn kiên quyết không nghe, đành phải bỏ cuộc. Trên đường đi suy ngẫm miên man, không ngờ đã đi tới trước viện của Lâm Thiền. Nhìn quanh bốn phía không thấy ai, hắn tiến lên gõ cửa. Tiểu My hỏi: “Huynh tới làm gì thế?”
Hắn đáp: “Phu nhân đang ở đâu? Ta có việc muốn bẩm báo.”
Tiểu My dẫn hắn tới ngoài phòng. Lâm Thiền vẫn chưa ngủ, vội gọi hắn vào trong, cất lời trước: “Chạng vạng hôm nay ta tới tiệm dầu Bách Môn, ta đã gặp được Cửu gia và Ngụy thiên hộ rồi.”
Phúc An vừa kinh ngạc vừa vui mừng, dồn dập hỏi: “Cửu gia đã về rồi ạ? Ngài ấy hiện đang ở đâu, có phải vẫn ẩn nấp ở trạch viện cũ không?”
Lâm Thiền đáp: “Về thì có về, nhưng lại đi rồi.”
Phúc An ngẩn người hỏi: “Đi đâu rồi ạ?”
Lâm Thiền bèn đem những trải nghiệm suốt dọc đường của Tiêu Vân Chương kể lại tỉ mỉ cho hắn nghe. Phúc An nghe xong, suy ngẫm rồi bảo: “Đại gia cùng Quách Minh mưu tính trong thư phòng, tiểu nhân thoáng nghe thấy nói Hoàng đế chẳng còn sống được bao lâu, Công chúa hạ lệnh truyền mật chỉ cho Quách Minh, tập hợp năm trăm người dưới trướng, về sau âm thanh nhỏ quá tiểu nhân không nghe thấy nữa. Tiểu nhân có linh cảm chuyện này nhất định không thoát khỏi can hệ với đám giặc bị bắt ở huyện Thanh Bình. Tên Quách Minh này cực kỳ xảo quyệt, gã tiểu sai bên cạnh hắn cũng khó mà tiếp cận, kín kẽ như hũ nút. Nhưng vẫn cần phải có người theo sát hắn, không quá ba năm ngày nữa thế nào cũng có động tĩnh.”
Lâm Thiền nói: “Có cách đấy. Cửu gia có để Trần Phong, Trần Ân ở trong bóng tối bảo vệ ta, cứ để hai người họ đi theo dõi Quách Minh là được.”
Phúc An buông lòng nhẹ nhõm: “Mọi sự trông cậy cả vào sự an bài của phu nhân.” Cáo từ định rời đi, Lâm Thiền bèn hỏi: “Nghe nói Huệ Xuân bị đuổi ra khỏi phủ rồi sao?”
Phúc An trả lời: “Quả đúng là như vậy ạ.”
Lâm Thiền nói: “Bản tính nàng ta không xấu, lại có thiện cảm với ngươi.”
Phúc An thản nhiên đáp: “Phu nhân xin đừng nhắc lại nữa. Trong lòng trong mắt tiểu nhân chỉ duy có mối thù này, chẳng còn gì khác.” Rồi hắn chắp tay cúi đầu thật sâu, tự mình bước ra khỏi phòng.
Lâm Thiền ngồi ngơ ngẩn hồi lâu, thở dài một tiếng. Tiểu My bưng nước nóng vào, nghe thấy thế bèn hỏi: “Phu nhân lại đang phiền lòng chuyện gì thế ạ?”
Lâm Thiền hỏi ngược lại: “Trận mưa này rốt cuộc khi nào mới chịu đổ xuống đây? Bức bối đến mức khiến người ta nghẹn thở.” Tiểu My cười bảo: “Chuyện này thì ai mà biết được chứ!” Chuyện này tạm gác lại không bàn tới.
Mãi tới lúc hửng sáng, trận mưa rào mới trút xuống. Mấy ngày sau, trăng sáng treo cao trên bầu trời. Trong phủ Công chúa, Trưởng công chúa Chu Hiếu Đức ngồi ngay ngắn trước chiếc gương đồng thau, mặc cho thị nữ chải mái tóc dài vừa gội xong vẫn còn đang mang theo hơi ẩm. Chợt thấy An Hải công công ngoài rèm vào bẩm báo: “Thái giám truyền tin trong cung bẩm, Hoàng thượng có chỉ, mời Công chúa tới điện Càn Thanh gặp mặt ạ.”
Chu Hiếu Đức không thốt một lời, đôi mắt tựa như bị đóng băng trong gương bỗng dưng bừng lên thần thái, rồi chuyển sang cuồng nhiệt, hóa thành điên dại. Bà ta cất tiếng cười ha hả không ngừng, khiến thị nữ hoảng sợ đánh rơi cả chiếc lược bí xuống đất, vội vàng quỳ sụp xuống van xin tha mạng.
Chu Hiếu Đức cười bảo: “Ngươi đứng dậy đi, còn không mau mau chải đầu cho ta để ta còn vào cung diện thánh.” Chải xong, thị nữ bưng bộ thuỷ điền y tới, bà ta nhẹ nhàng mân mê rồi cất lời: “Bộ y phục này ta đã mặc đến mức chán ngán, căm ghét tột cùng, rốt cuộc cũng mặc tới hồi kết rồi.” Bà ta nghiến răng nghiến lợi ăn vận chỉnh tề rồi bước ra khỏi phòng.
Tám cung nữ, sáu thái giám đã chờ chực từ lâu, An Hải công công xách một chiếc đèn lồng cung đình, cúi đầu cụp mắt, cẩn thận soi sáng dưới chân Công chúa, đi tới trước kiệu mái bằng, hầu hạ bà ta bước vào kiệu. Kiệu được khiêng thẳng một đường tiến qua cửa Càn Thanh, hai bên tường kéo dài sâu thẳm, một dãy đèn lồng tỏa ra ánh vàng rực rỡ, lại có một vầng trăng sáng vắt vưởng phía sau, Chu Hiếu Đức cất lời: “Đêm nay sắc trời thật đẹp.”
An Hải công công lập tức lệnh cho dàn thái giám khiêng kiệu đi chậm lại. Chu Hiếu Đức hỏi: “An Hải, ngươi ở bên cạnh ta bao lâu rồi?”
An Hải công công đáp: “Hơn mười hai năm rồi ạ.”
Chu Hiếu Đức nói: “Ngày đầu ngươi tới bên cạnh ta mới chỉ lên bảy tuổi, đó cũng là lúc ta sa cơ thất thế nhất. Cho tới tận hôm nay, ta vẫn không hiểu nổi vì sao khi ấy ngươi lại nguyện ý tới hầu hạ ta?”
An Hải công công đáp: “Nguỵ công công lệnh cho nô tài hầu hạ ai thì người đó chính là chủ tử của nô tài, nô tài nguyện một lòng một dạ đi theo.”
Chu Hiếu Đức bảo: “Câu này của ngươi nghe tuy giản đơn, nhưng lại ăn đứt ngàn vạn lời xu nịnh.” Bà ta bảo hắn xịch lại gần, ghé tai nói nhỏ: “Sau này sẽ thưởng cho ngươi chức Chưởng ấn Thái giám.” An Hải công công tạ ơn, thần sắc vẫn bình thản như không.
Tiến vào điện Càn Thanh, băng qua dãy hành lang lợp mái, kiệu dừng lại trước tẩm điện. Bà ta vịn lấy tay áo An Hải công công, thong thả bước xuống, liếc nhìn bốn phía rồi sải bước vào trong điện.
Thái tử Chu Ninh Dục cùng Viện sử Thái y viện Chử Thạch cùng các thái y Phạm Lương, Hoàng Thạch và An Diên Thanh đều có mặt. Thấy bà ta tới, ai nấy đều chắp tay hành lễ thỉnh an. Bà ta chẳng buồn đoái hoài, đứng bên mép nhuyễn tháp, nhìn Hoàng đế đắp tấm chăn thêu rồng vàng sáng rực, nét mặt u tối nhưng hai mắt lại mở to, nhìn bà ta trừng trừng. Chu Hiếu Đức cất tiếng hỏi: “Hoàng thượng cảm thấy khoẻ hơn chút nào chưa?”
Trông Hoàng đế có vẻ đã lấy lại chút tinh thần, kêu bà ta ngồi xuống, sai công công rót trà cho bà ta, rồi lại truyền lệnh cho tất cả mọi người lui ra, bảo có lời muốn nói riêng với Công chúa. Thấy mọi người đã ra ngoài hết, Hoàng đế mới khàn giọng hỏi: “Những năm qua ở phủ Công chúa đóng cửa sám hối, thành tâm hướng Phật, đã mài mòn đi tâm tư ngỗ nghịch và chí hướng tạo phản của ngươi chưa?”
Chu Hiếu Đức cười khẩy: “Những năm qua sao? Hoàng đế có biết ‘những năm qua’ là bao nhiêu năm rồi không? Mười bốn năm, mười bốn năm rồi đấy!”
Hoàng đế hỏi: “Mười bốn năm thì sao?”
Chu Hiếu Đức phẫn nộ thốt lên: “Mười bốn năm đối với ngươi chỉ như búng ngón tay một cái, còn đối với ta lại là một ngày bằng một năm, sống không bằng chết.”
Hoàng đế phán: “Xem ra mười bốn năm nay, ngươi đóng cửa bế quan, một lòng hướng Phật tất thảy đều là giả tạo, chỉ nhằm lừa dối trẫm mà thôi.”
Chu Hiếu Đức ngẩng đầu: “Ta với ngươi nếu so xem ai sống thọ hơn, thì hẳn là ta thắng rồi.”
Hoàng đế cất lời: “Mười bốn năm trước, tại đại điển tế tự ở chùa Bạch Tháp, ngươi thừa lúc đèn Trường Minh trên tháp Lưu Ly vụt tắt mà cầm dao đâm trẫm. Nếu không nhờ phương trượng Bản Tuệ đỡ thay trẫm một đao thì trẫm đã băng hà từ lâu rồi.” TruyenLau.com
Chu Hiếu Đức hằn hộc thốt lên: “Lão lừa già hói đó quản nhiều chuyện, hại ta thất bại ngay trong gang tấc.”
Hoàng đế nói: “Nhát dao đó ngươi đâm trẫm rất nặng! Mười bốn năm qua, vết thương tái phát nhiều lần, khó lòng bình phục, khiến trẫm không còn tâm trí đâu lo việc triều đường, khó lòng cần chính. Nhìn thiên hạ suy tàn, tham quan ô lại hoành hành, lòng dân tiêu tán, trẫm hổ thẹn với tiên hoàng, hổ thẹn với bách tính thiên hạ.” Ngài ho sặc sụa một hồi rồi tiếp tục: “Nếu không vì mẫu hậu van xin, trẫm lại niệm tình thủ túc, thì liệu giờ này ngươi còn sống nổi ư? Trẫm dùng đại án tham ô dầu đèn để che giấu tội mưu nghịch giết vua của ngươi, giết lầm hơn chục quan viên oan khuất, liên lụy đến hàng trăm người. Mười bốn năm qua, mỗi lần nhớ lại trẫm vẫn ăn không ngon ngủ không yên, vậy mà ngươi vẫn nói năng hùng hồn, không chút sám hối. Nếu biết trước thế này, trẫm thà rằng đừng làm như thuở trước!”
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn