Thời Đại Mới (Phần 1: Đông Hoa Sơ Khởi Chí)

Kẻ đứng ngay phía trước hắn vừa nhận lại một trang giấy, thấp giọng nói mấy lời cảm tạ rồi vội vàng lách mình, thân hình rất nhanh đã biến mất vào trong đám đông.

Trước mặt Lại Thiên tức thì hiện ra một khoảng trống.

Đến lượt hắn.

Hắn cất bước đi lên. Phía trước là một chiếc bàn gỗ dài. Ngồi sau bàn là một nữ Tuần Sứ, thân hình thẳng tắp dựa vào thành ghế, bộ thanh lam y phục trên người không nhiễm một hạt bụi trần.

Ánh mắt của nàng lướt qua người hắn, lạnh lẽo như băng sương, phảng phất như đang nhìn một vật chết. Một cỗ uy áp vô hình thuộc về tu vi Luyện Khí trung kỳ từ trên người nàng lặng lẽ toả ra.

Bàn tay phải của nữ Tuần Sứ chậm rãi giơ lên. Hai ngón tay thon dài trắng nõn nhẹ nhàng khép lại, một đoàn lam sắc linh quang từ đầu ngón tay cấp tốc tụ lại, càng lúc càng sáng, mang theo một cỗ hàn ý thấu tận xương tuỷ.

Lại Thiên bất giác nín thở. Hắn gắt gao nhìn chằm chằm vào luồng linh quang kia đang từ từ tiến lại gần. Khi nó chạm vào lồng ngực hắn, xuyên qua lớp áo vải, một luồng khí tức băng hàn đến cực điểm tức thì thuận theo kinh mạch lan ra toàn thân, phảng phất như có người vừa rót một dòng băng thủy vào thẳng tâm mạch, khiến trái tim hắn kịch liệt co rút lại.

Rồi cũng nhanh như khi nó tới, luồng lam quang chợt loé lên một cái rồi rút về, tắt ngấm.

Nữ Tuần Sứ thu tay về, vẻ mặt đạm mạc đặt lên bàn, liếc mắt sang người ngồi bên cạnh.

Phụ trách ghi chép là một lão giả khô gầy, hai mắt dán chặt vào cuốn sổ dày cộp trước mặt. Bút lông trong tay lão lướt đi trên giấy, phát ra những tiếng "xoạt xoạt", đầu cũng không thèm ngẩng lên.

"Tên?" Thanh âm của lão bình thản, không có lấy một tia tình cảm.

Cổ họng Lại Thiên có chút khô rát. "Lại Thiên."

Bút lông trong tay lão giả dừng lại một khắc.

"Lại Thiên," lão giả lật sang một trang giấy mới, đầu cũng không ngẩng lên mà đọc: "Linh Căn Đại Khí, phàm nhân hạ đẳng." Giọng điệu vẫn bình thản như cũ: "Muốn nhập môn, nộp mười viên hạ phẩm linh thạch. Hoặc tham gia thí luyện tranh đoạt danh ngạch."

Mười viên linh thạch. Đọc truyện tại truyenlau dot com

Con số này tựa như một tiếng hồng chung, hung hăng nện thẳng vào trong thức hải của Lại Thiên.

Hắn chợt nhớ tới những ghi chép trong mấy cuốn sách cũ: một viên linh thạch tương đương mười ngọc thạch, một ngọc thạch tương đương mười kim thạch, một kim thạch lại tương đương trăm lượng hoàng kim.

Toàn bộ tài sản của hắn lúc này, kể cả số ngân lượng lấy từ bốn cỗ thi thể, cộng lại cũng không đổi nổi một góc của một viên kim thạch. Học phí như thế này, há chẳng phải là đoạn tuyệt con đường của phàm nhân hay sao?
Truyện được đăng tại TruyenLau.com
"Cộp." Lão giả đã đóng một con dấu đỏ chói lên tờ đơn. Lão xé ra một mảnh giấy, đẩy về phía hắn.

"Mang giấy này đến Tiểu Viện trong nội thành nộp học phí, hoặc chờ thí luyện vào đầu mỗi năm."

Bàn tay giấu trong ống tay áo của Lại Thiên bất giác siết chặt lại. Một cỗ phẫn nộ cùng bất lực cuộn trào trong lồng ngực. Nhưng rất nhanh, hắn lại từ từ, vô cùng chậm rãi, buông lỏng ra. Hắn vươn tay còn lại, cầm lấy mảnh giấy mỏng như cánh ve, thu vào trong lòng.

Sau đó, hắn xoay người, sống lưng vẫn thẳng tắp, bước chân không nhanh không chậm, hoà vào dòng người mênh mông.
Website TruyệnLậu.com
Nhìn theo bóng lưng có chút nghèo túng của hắn, vị nữ Tuần Sứ kia mới khẽ liếc mắt một cái.

Khoé môi nàng khẽ nhếch lên một độ cong gần như không thể nhận thấy, rồi nhẹ nhàng lắc đầu. Một tiếng thì thầm cơ hồ không thể nghe thấy, tựa như gió thoảng, thoát ra từ đôi môi anh đào.

"Phàm phu tục tử, cũng vọng tưởng tiên đồ sao?"

Mang theo tờ giấy mỏng, trái tim lại nặng trĩu tựa đeo đá, Lại Thiên thất thần bước đi giữa dòng người, nhất thời bất định phải làm gì tiếp theo ở cái chốn chỉ lấy tài sản làm thước đo này.

Bỗng nhiên, "Phịch" một tiếng trầm đục.

Bả vai hắn va phải một thân người đang vội vã đi ngược chiều.

Cú va chạm không nhẹ, khiến cả hai đều phải lảo đảo lùi lại một bước. Theo lẽ thường ở chốn phồn hoa đô hội này, kế tiếp sẽ là một câu chửi thề hoặc một cái lườm nguýt.

Nhưng không, cả hai gần như cùng lúc quay phắt lại, và khi ánh mắt chạm nhau, một nét mừng rỡ chân thành chợt bừng lên trên gương mặt.

"Lại Thiên? Là ngươi!" Người kia reo lên, giọng mừng như điên.

"Tô Nhược Lâm!" Lại Thiên cũng không khỏi kinh ngạc, sự mờ mịt trong lòng cũng vì vậy mà tiêu tán đi vài phần.

Tô Nhược Lâm vỗ mạnh vào vai Lại Thiên, cười ha hả, để lộ hàm răng trắng bóng. "Trời đất, sao ngươi lại ở cái chốn này! Nhìn cái bộ dạng thất hồn lạc phách của ngươi kìa!"

Lại Thiên cũng bật cười, nụ cười mang theo vài phần tự giễu. "Đừng nói là ngươi cũng vọng tưởng tiên đồ, đến đây kiểm tra linh căn đấy chứ?"

"Đó là đương nhiên!" Tô Nhược Lâm ưỡn ngực, vẻ mặt đầy kiêu hãnh. "Phàm phu tục tử, kẻ nào lại không muốn một đời làm tiên gia, ha ha."

"Vậy kết quả thế nào?" Lại Thiên hỏi, trong lòng không khỏi có chút hồi hộp thay cho bằng hữu.

Tô Nhược Lâm nhướng mày, ra vẻ bí hiểm rồi phá lên cười. "Ta có Linh Căn, việc này không phải quá rõ ràng rồi sao."

"Hầy, chúc mừng ngươi." Lại Thiên thật tâm nói, hắn cũng vỗ lại vào vai Tô Nhược Lâm. "Khoan đã, Tô huynh ngươi sáng giờ cơm nước gì chưa?"

"Hôm nay chỉ lo việc thí nghiệm này, cũng chưa bỏ gì vào bụng," Tô Nhược Lâm xoa xoa cái bụng lép kẹp. "Bây giờ đúng là thấy có chút đói rồi."

"Tốt," Lại Thiên gật đầu dứt khoát. "Chúng ta tìm một quán ăn tử tế, vào đó hàn huyên một phen."

Cái quán nhỏ chẳng có lấy một cái tên, chỉ treo một tấm biển gỗ đề một chữ "Mì", nằm khuất trong một con hẻm nhỏ.

Nam nhi hành sự không câu nệ tiểu tiết, miễn là có chỗ ngồi và đồ ăn lấp được cái bụng rỗng.
Hai người gọi hai bát mì Dương Xuân, thêm vài đĩa lạc rang muối và một bầu rượu trắng rẻ tiền. Mùi mì nóng hổi bốc lên, quyện với mùi rượu nồng, tạm thời xua đi cái mệt mỏi trong lòng cả hai.

Gắp một đũa mì, Lại Thiên lại buông một tiếng thở dài.

Tô Nhược Lâm dường như đọc được suy nghĩ của hắn, cũng ngưng đũa, giọng trầm xuống: "Lại huynh, ngươi cũng đã nghe học phí nhập môn của cái Tiểu viện tu tiên kia rồi chứ?"

Không đợi Lại Thiên trả lời, hắn tự giơ ra một ngón tay rồi lật ngược lại, tạo thành con số mười.

"Mười viên hạ phẩm linh thạch."

Câu nói vừa thốt ra, không khí trong quán như đặc lại. Lại là con số mười viên linh thạch.

Lại Thiên chỉ lẳng lặng gắp một miếng thịt bỏ vào bát, khẽ đáp: "Hạng người như chúng ta, cày cuốc cả đời cũng khó mà thấy được một viên, nói gì đến mười viên."

Tô Nhược Lâm lại nói tiếp, giọng đầy cay đắng: "Đó mới chỉ là một cánh cửa. Còn cái thí luyện tuyển chọn kia, tuy chưa biết rõ là thứ gì, nhưng nghe bọn họ đồn, đó không phải là nơi mà một kẻ phàm phu có thể vào tranh đoạt. Cửu tử nhất sinh, vào đó khác nào đem mạng ra đánh cược."

Hai người cùng thở dài một tiếng, trong mắt hiện lên vẻ ngao ngán. Có Linh Căn thì sao chứ? Cánh cửa tiên lộ mới chỉ hé ra một khe nhỏ, trước mặt đã là một bức tường thành sừng sững không cách nào vượt qua.

Nhưng đối với Lại Thiên, sự ngao ngán ấy chỉ thoáng qua như một gợn sóng. Hắn sớm đã quen với loại cảm giác này, nó không đủ để làm hắn chùn bước.

Hắn nhìn vào chén rượu trong veo trước mặt, thấy hình ảnh phản chiếu của chính mình trong đó: một khuôn mặt kiên định, một đôi mắt dù có mỏi mệt nhưng ngọn lửa trong đó chưa bao giờ tắt.

Luật của phàm tục là hoàng kim, luật của tiên đồ là linh thạch. Hắn không có cả hai.

Vậy thì sao?

Không có, thì phải tự mình tìm đường khác.