Thời Đại Mới (Phần 1: Đông Hoa Sơ Khởi Chí)

Tại một khu thao trường nhân tạo nằm sâu trong rừng rậm, bụi đất dưới ánh nắng gay gắt bay lên mịt mù.

Hơi thở có chút dồn dập, Lại Thiên vừa mới dùng cánh tay gạt phăng một quyền đang lao tới của Lữ sư huynh.

"Phập!" Một tiếng trầm đục vang lên.

Cánh tay của Lữ sư huynh, rám nắng và chắc nịch, nổi rõ những đường gân xanh dưới lớp da màu đồng. Gã chỉ mặc một chiếc áo ngắn tay màu nâu sẫm, cổ áo mở phanh để lộ lồng ngực vạm vỡ. Chiếc quần đen rộng thùng thình được buộc gọn bằng một sợi đai lưng da, ống quần xắn cao đến gần đầu gối, để lộ cặp bắp chân rắn.

"Ngu ngốc!" Lữ sư huynh gầm lên một tiếng, lập tức thu quyền về, đồng thời tung ra một cước cực hiểm nhắm thẳng vào hạ bộ của Lại Thiên.

Công kích tới quá bất ngờ, nhưng nhờ vào phản xạ đã được thiên chuy bách luyện, Lại Thiên vội vàng xoay người né tránh, luồng kình phong từ cú đá sượt qua vạt áo hắn, phát ra tiếng xé gió vù vù.

"Lại sư đệ, ngươi làm cái trò gì vậy hả?" Lữ sư huynh lùi lại một bước, lắc đầu ra vẻ ngao ngán. "Ngươi đỡ đòn của ta làm gì? Ngươi có biết trong lúc ngươi bận gạt tay ta, tay còn lại của ta đã đủ thời gian để chọc mắt ngươi rồi không!"

Vị Đinh sư huynh vẫn khoanh tay đứng một bên quan sát nãy giờ, lúc này mới chậm rãi cất bước đi tới. Trái ngược hoàn toàn với Lữ sư huynh, trang phục trên người y cực kỳ gọn gàng. Một bộ đồ luyện công màu xám tro vừa vặn, được may từ loại vải tốt, không có lấy một nếp nhăn dù buổi tập đã diễn ra được một lúc lâu.

Thân hình của y không có vẻ ngoài cường tráng như Lữ sư huynh, ngược lại có phần thon gầy, nhưng lại cực kỳ cân đối, mỗi cử động đều toát ra một loại cảm giác tinh chuẩn và hữu hiệu. Làn da của y trắng hơn, đôi mắt thì đặc biệt sắc bén, tĩnh lặng như mặt hồ sâu nhưng lại khiến người đối diện có cảm giác bị nhìn thấu tâm can.

Thanh âm của y trầm thấp đều đều, lại làm cho người ta có cảm giác hơi lạnh sống lưng. "Lữ sư đệ nói không sai chút nào. Lại sư đệ, phong cách ra đòn của ngươi cần phải thay đổi. Chúng ta luyện võ không phải để lên đài biểu diễn. Mỗi một động tác xuất ra đều phải có mục đích rõ ràng. Mà mục đích duy nhất, chính là làm cho đối thủ mất đi sức chống cự trong thời gian ngắn nhất."

Y vỗ nhẹ lên vai Lại Thiên. "Lần sau, khi hắn xuất quyền, đừng có đỡ." Đinh sư huynh vừa nói vừa thị phạm một động tác nhanh như chớp, thân hình khẽ lách qua một bên, bàn tay mô phỏng hình móng vuốt chộp thẳng vào yết hầu. "Lách người, công kích yết hầu. Hoặc là," thế công của y lại thay đổi, "dùng ngón tay chọc thẳng vào mắt hắn. Hắn mù rồi thì lấy gì đánh ngươi nữa. Thử lại đi."

Lại Thiên hít một hơi thật sâu, nặng nề gật đầu. Hắn đã triệt để hiểu rõ ý tứ của bọn họ. Đây không phải là võ công để tỷ thí luận bàn, đây là kỹ năng dùng để thực chiến sinh tử.

Hai người lại tiếp tục. Lần này, khi Lữ sư huynh lao tới, Lại Thiên không còn cứng nhắc đỡ đòn nữa. Hắn làm theo lời chỉ dạy, thân hình trở nên linh hoạt hơn hẳn, vừa né tránh vừa tìm cách công kích vào những yếu huyệt.

Những cú ra đòn cũng trở nên hiểm hóc, tàn nhẫn hơn trước rất nhiều.

Sau một canh giờ luyện tập tay không, Lữ sư huynh ném cho hắn một thanh chủy thủ bằng gỗ.

"Võ công tay không chỉ là nền tảng. Giết người nhanh nhất vẫn là phải dùng binh khí," Lữ sư huynh nói cộc lốc, tay gã cũng lăm lăm một thanh tương tự. "Quy tắc cũng y như vậy. Không có đỡ đòn hoa mỹ. Chỉ có xiên, đâm, và cắt." Đọc truyện tại truyenlau dot com

"Vụt!"

Thanh chủy thủ của Lữ sư huynh như một tia chớp đâm thẳng tới lồng ngực Lại Thiên.

Lần này, hắn không né tránh nữa, mà cổ tay khẽ đảo một cái, dùng chuôi chủy thủ bằng gỗ trong tay đánh vào cổ tay đối phương, đồng thời thân hình như con thoi áp sát lại, mũi chủy thủ của hắn đã chĩa thẳng vào mạng sườn của Lữ sư huynh.

"Khá hơn rồi đó!" Lữ sư huynh lên tiếng khen, nhưng ngay lập tức cùi chỏ của gã đã thúc ngược ra sau. "Nhưng đừng bao giờ quên không gian xung quanh!"

Đinh sư huynh đứng bên lại bổ sung: "Chủy thủ là để cận chiến bất ngờ. Mục tiêu của ngươi là khe hở giữa các xương sườn, dưới nách, cổ họng, sau gáy. Toàn là những nơi chỉ cần một nhát là đủ. Không cần sức mạnh, chỉ cần sự tinh chuẩn." Truyện Lậu

Buổi tập không chỉ dừng lại ở chủy thủ. Suốt những tuần sau đó, Lại Thiên được làm quen với đủ loại binh khí kỳ môn.

"Đây là xích nhuyễn tiên," Đinh sư huynh đưa cho hắn một sợi xích sắt có gắn quả chùy gai ở đầu. "Loại binh khí này không có sáo lộ cố định, biến hóa vô cùng. Dùng nó để quấn lấy binh khí của đối thủ, đập vào khớp chân, hoặc quật thẳng vào đầu từ một góc độ mà hắn không thể ngờ tới."

Lại Thiên vung thử sợi xích, nó bay vèo vèo trong không khí, tạo ra những âm thanh rợn người. Việc điều khiển nó khó hơn tưởng tượng rất nhiều, nhưng sự khó lường của nó quả thực là một lợi thế chết người.

Hôm khác, bọn họ lại đưa cho hắn một cây đoản thương.

"Người ta nói trường kiếm là vua của bách binh, nhưng chúng ta không có thời gian để ngươi luyện cho thành thục," Lữ sư huynh gằn giọng. "Ngươi chỉ cần ghi nhớ ba chữ: Đâm, Quét, Bổ. Đâm phải thật nhanh, quét phải thật rộng, bổ phải thật mạnh, ra đòn xong phải rút về ngay. Đừng bao giờ cho kẻ địch có cơ hội thoát khỏi mũi thương của ngươi." Truyện Lậu

Và rồi còn có cả ám khí – những cây ngân châm nhỏ như lông trâu được giấu trong tay áo.

"Ám khí mới là con át chủ bài thực sự," Đinh sư huynh thì thầm, thanh âm như thể sợ người khác nghe thấy. "Không cần đối mặt trực diện. Một cây kim từ trong bóng tối phóng ra còn đáng sợ hơn mười đường đao chém tới. Hãy tập ném nó vào những mục tiêu nhỏ khi đang di chuyển. Tinh chuẩn là tất cả."

Trong suốt quá trình luyện tập, Lại Thiên không một lời phàn nàn. Hắn đem tất cả những tri thức này hấp thu vào trong óc, giống như một miếng bọt biển khô khát, lại phảng phất hình ảnh của chính mình năm xưa khi còn say mê kinh thư giấy mực.

Nhưng sâu trong nội tâm, một sự mâu thuẫn đang dần lớn lên. Tất cả những gì hắn học – từ cú chọc mắt, đòn đá hạ bộ, cho đến nhát đâm sau gáy và cây kim có thể tẩm độc – đều đi ngược lại hoàn toàn với hình ảnh "hành hiệp trượng nghĩa" mà hắn từng nghe kể.

Đây rõ ràng là võ công của đám thích khách, của những kẻ chuyên hoạt động trong bóng tối, tuyệt không phải thứ mà người quang minh chính đại sẽ sử dụng.

Có điều, thứ này lại khiến cho thân thể phàm nhân của hắn đang ngày một cường đại.

Một năm luyện thể, hai năm luyện võ, tư chất của Lại Thiên vốn không tồi, chỉ cần có tài nguyên để tiếp cận, hắn liền hấp thụ nhanh như sa mạc gặp mưa rào.

Tiếng "vụt" khô khốc của thanh kiếm gỗ xé rách không khí tĩnh lặng của buổi chiều. Lại Thiên dồn sức, xoay người theo một đường vòng cung hiểm hóc, mũi kiếm vẽ nên một đạo tàn ảnh mơ hồ trước khi cắm thẳng vào yết hầu của con bù nhìn bằng rơm. Những sợi rơm khô bung ra, rơi lả tả dưới chân hắn.

Mồ hôi chảy thành dòng từ trán xuống cằm, thấm đẫm chiếc áo vải thô đang dán chặt vào lồng ngực phập phồng. Hắn thở ra một hơi dài, cảm nhận từng thớ cơ đang gào thét vì kiệt sức nhưng đồng thời cũng căng tràn một loại sức mạnh bền bỉ.

Ngay lúc đó, một cái bóng đổ dài che khuất ánh nắng yếu ớt đang chiếu lên người hắn.
"Tiến bộ của ngươi thật khiến người ta kinh ngạc, Lại Thiên."

Lại Thiên xoay người lại. Ngô Triệu Minh chẳng biết đã đứng cách đó vài bước từ bao giờ, hai tay chắp sau lưng, vẻ mặt không giấu nổi sự hài lòng.

Gã vẫn mặc bộ võ phục màu chàm thường ngày, bên hông là thanh trường đao quen thuộc được bọc trong bao da đã sờn cũ. Ánh mắt gã quét qua con bù nhìn rơm chi chít vết kiếm, rồi dừng lại trên người Lại Thiên.

Nhận thấy sự tiến bộ vượt bậc của hắn, Ngô Triệu Minh ngỏ ý mời hắn chuyển đến doanh trại ở cùng mọi người để tiện chỉ bảo và sinh hoạt.

Thế nhưng, Lại Thiên đã khéo léo từ chối. Hắn viện cớ rằng bản thân đã quen với sự yên tĩnh ở căn nhà gỗ.

Kỳ thực là vì muốn giữ lại một không gian riêng tư, đây là điều kiện tốt nhất để hắn bí mật tĩnh tâm tu luyện, đột phá LinhThể. Mà sự thật sâu xa hơn, những nghi ngờ nho nhỏ về bản chất của đám người này khiến hắn muốn giữ một khoảng cách nhất định.

Mang theo một tia hiếu kỳ cùng lòng cảnh giác cố hữu, Lại Thiên từ lâu đã âm thầm quan sát đám người trong doanh trại của Ngô Triệu Minh.

Đây là một đội ngũ có khoảng mười bảy "sư huynh đệ".

Điều đầu tiên mà hắn phát hiện chính là võ công của hai vị sư huynh đã trực tiếp rèn luyện cho hắn. Đinh sư huynh và Lữ sư huynh, nội lực của bọn họ so với các sư huynh đệ khác, rõ ràng là hùng hậu hơn không ít.

Bất quá, hai người họ vẫn chưa phải là kẻ có thực lực đáng gờm nhất.

Người có chiến lực cao nhất trong đám thuộc hạ, kẻ luôn như hình với bóng bên cạnh Ngô Triệu Minh, là một gã nam tử tên Tiêu Hạc. Tính cách và biểu hiện của người này càng thêm thâm trầm khó đoán.

Theo những gì hắn tìm hiểu được, các vị sư huynh đệ ở đây đều là phàm nhân. Riêng thân phận của Ngô Triệu Minh thì lại như một tầng sương mù. Hắn đã nhiều lần dùng lời lẽ khéo léo lân la dò hỏi, nhưng đáng tiếc không thu hoạch được tin tức gì hữu dụng.

Hắn vẫn nhớ rõ cái ngày vị Ngô đại hiệp này tiện tay ném ra một tấm phù lục, liền đem cả một cột gỗ đang cháy rừng rực đóng băng ngay tức khắc. Cảnh tượng đó đủ để hắn nghi ngờ, người này có thể không phải là phàm nhân, mà là một người có tu vi trong thân.