Thời Đại Mới (Phần 1: Đông Hoa Sơ Khởi Chí)

Ánh nguyệt đã lên cao, lơ lửng trên nóc Tụ Hiền Lâu, đem theo ngân quang thanh lãnh chiếu rọi xuống phố đã thưa thớt bóng người.

Sau vài tuần rượu cùng những lời ước định, đám người Lại Thiên rốt cuộc cũng cáo từ rồi rời đi trước, xem như sự tình đã được an bài ổn thỏa.

Tửu ý không hề làm hắn say, ngược lại càng khiến cho khúc mắc trong lòng hắn thêm cuộn trào. Vừa bước ra khỏi tửu điếm, hít một hơi khí đêm mát lạnh, hắn rốt cục không thể nhịn được nữa.

"Tô huynh," Lại Thiên rảo bước tiến lên sóng vai cùng Tô Nhược Lâm, thanh âm mang theo vài phần cấp thiết, "Ngươi chẳng phải đã nói sẽ cùng ta gia nhập Hiệp Hưng Phái sao? Cớ sự hôm nay, vì sao lại biến thành chỉ còn một mình ta độc hành trên con đường này?!"

Tô Nhược Lâm tựa hồ không có chút nào bất ngờ.

Y đưa mắt nhìn lên vầng trăng khuyết trên cao, chậm rãi thở ra một ngụm bạch khí rồi mới quay sang Lại Thiên, ánh mắt lộ vẻ chân thành.

"Lại huynh, trước tiên ta phải chúc mừng ngươi. Tìm được một chốn dung thân tốt như Hiệp Hưng Phái, Tô mỗ trong lòng cũng thực sự vui mừng thay cho ngươi. Còn chuyện của ta… quả thực nói ra rất dài," y khẽ ngưng lại, dường như đang sắp xếp lại ngôn từ. "Hai ngày trước, ngay sau khi đã cùng ngươi ước định sẽ đến đây bái kiến Ngô tiền bối, ta đột nhiên nhận được một phong thư tín từ đại lục gửi sang. Thư là do một chi khác của Tô gia ta gửi tới."

Nói đến đây, trong mắt y loé lên một tia tự hào khó có thể che giấu. "Theo như ta biết, Tô gia ở Hải Nam Quan, là một trong bốn môn quan nhất của Đông Hoa Quốc. Tô gia chi này vốn là một gia tộc tu tiên, tại đó có không ít tu sĩ thanh danh vang dội. Bọn họ đều là tông thân không quá xa của phụ thân ta. Nay gia tộc gặp được cơ duyên, cần tập trung lực lượng, liền phát thư mời ta trở về đại lục để tiếp nhận bồi dưỡng tiên đạo bài bản để trở thành đệ tử trấn tộc, vì gia tộc mà tráng đại thực lực. Tiền đồ đã định, ta nhất thời không thể cùng huynh hành tẩu giang hồ, tại nơi này lập đạo được nữa."

Từng lời của Tô Nhược Lâm, giống như từng viên đá cuội ném xuống mặt hồ tĩnh lặng trong tâm cảnh của Lại Thiên, làm gợn lên từng vòng sóng gợn.

Thì ra là thế. Thì ra vị bằng hữu này của hắn lại, Tô gia có nhiều chi như vậy, hơn nữa hắn lại còn được mời gọi về một gia chi tu tiên bất phàm đến vậy.

Cảm giác hụt hẫng ban đầu nhanh chóng bị sự thấu hiểu thay thế. Lại Thiên bật cười, nụ cười mang theo ba phần tự giễu. "Thì ra là có chuyện như vậy, thế thì trong lòng Lại mỗ cũng không còn nghi hoặc gì nữa. Ngược lại còn phải chúc mừng Tô huynh. Đây chẳng phải chính là cơ duyên một bước lên trời hay sao?"

Tô Nhược Lâm lắc đầu, đưa tay vỗ mạnh lên vai Lại Thiên. "Chuyện này nào có là gì. Tu tiên chi lộ cũng đồng dạng gập ghềnh, tương lai chưa biết ra sao. Ngược lại là ngươi, ở lại nơi này vạn sự phải tự mình bảo trọng. Cứ đi theo Ngô tiền bối dốc lòng khổ luyện, sớm ngày luyện thành võ công cao cường, rồi cũng sẽ có cơ duyên tu luyện của riêng mình. Giang hồ rộng lớn, chúng ta hữu duyên, tất sẽ có ngày tái ngộ."
Theo dõi truyện tại Truyen Lau
"Hảo!" Lại Thiên đưa tay ra, thanh âm trảm đinh chặt sắt, "Nhất ngôn cửu đỉnh!"

Tô Nhược Lâm cũng đưa tay ra nắm chặt lấy.

"Thời gian không còn sớm, ta phải lập tức quay về thu xếp, sáng sớm ngày mai còn phải đáp thuyền đi đến đại lục. Chuyến này đi, chỉ sợ đường sá xa xôi. Tô mỗ xin cáo từ trước."

"Hảo. Cáo từ." Lại Thiên buông tay, lui về sau một bước, chắp tay nói lớn: "Tô huynh, bảo trọng!"

Dưới ánh trăng, hai đạo thân ảnh một xanh một xám cứ vậy chắp tay từ biệt, rồi xoay người đi về hai hướng hoàn toàn tương phản. Theo dõi truyện tại TruyenLau.com

Bóng lưng của Tô Nhược Lâm thẳng về phía bến cảng, thẳng tắp mà kiên định.

Bóng lưng của hắn lại đổ dài trên con đường vắng, mang theo vài phần cô độc cùng mờ mịt.

Trong lòng Lại Thiên chợt dâng lên một trận cảm khái. Truyện được đăng tại TRUYENLAU.COM

Quả là thế sự vô thường, người tính chung quy không bằng trời tính.

Vừa mới kết giao được một vị bằng hữu tâm đầu ý hợp, còn chưa kịp cùng nhau thống khoái uống một trận say, giờ đã phải mỗi người một phương.

Một người có gia tộc che chở, tiền đồ như gấm, nhất bộ đăng thiên.

Một kẻ lại đâm đầu vào chốn giang hồ hiểm ác, tiền đồ mờ mịt tựa sương đêm.

Hắn rốt cục cũng trọng trọng thở ra một hơi dài, một làn bạch khí từ trong miệng phun ra rồi tan vào không khí.

Giấc mộng đồng đạo ngắn ngủi, coi như đã tàn trong đêm thu.

Con đường của hắn, dù cho mờ mịt, vẫn phải tự mình bước tiếp.

Sáng hôm sau. Lại Thiên không ngờ rằng lại được vị Lữ sư huynh kia thúc ngựa đến tận nơi gần trọ quán, Lại Thiên sau khi thu xếp xong hàng lý rất nhanh đã được y dẫn đi, thúc ngựa hướng về một tiểu viện ở phía Tây ngoại thành. Tại nơi này, một đội nhân mã khác đã sớm chờ sẵn.

Toàn bộ đều là những nam tử hán thân vận võ phục bó sát người, chân đi ủng da, khoác ngoại bào sẫm màu. Người nào người nấy lưng đeo trường kiếm, tay ghì cương ngựa, dưới vành nón rộng che khuất nửa khuôn mặt là những cặp mắt bình thản mà sắc như dao, toàn thân toát ra một cỗ khí tức phong trần của người sống trên lưng ngựa quanh năm.

Đây chính là lực lượng tinh nhuệ của Hiệp Hưng Phái. Không một lời dư thừa.

Phía sau những bóng người trên lưng ngựa là một cỗ xe chở đầy lương thảo, cùng một cỗ xe khác chất đầy các loại hòm gỗ trầm trọng, được vải bạt che đậy kín kẽ, bên trong mơ hồ để lộ ra hình dáng của binh khí. Lại Thiên được phân cho ngồi trên cỗ xe chở binh khí, sau đó cả đoàn người liền lặng lẽ lên đường.

Trên cỗ xe ngựa xóc nảy, hắn chỉ an phận ngồi yên một chỗ. Hắn âm thầm quan sát hết thảy mọi thứ, từ những ám hiệu thủ thế kín đáo của bọn họ, cho đến cách cả đoàn nhân mã di chuyển cực kỳ có trật tự, trầm mặc mà hữu hiệu.

Hắn không yêu cầu một chỗ ngồi tốt hơn, cũng không mở miệng hỏi nửa câu về mục đích chuyến đi này.

Hai ngày sau, tiếng bánh xe lăn rốt cuộc cũng chậm lại. Con quan đạo của ngoại thành giờ đã nhường chỗ cho một con đường đất nhỏ, uốn lượn men theo một sườn đồi thoai thoải.

Đoàn xe dừng lại trước một khuôn viên tương đối rộng lớn, được bao quanh bởi một hàng rào cọc gỗ kiên cố, cao quá đầu người.

Từ vị trí của mình, Lại Thiên có thể bao quát toàn bộ nơi này. Bên trong hàng rào là một khoảng sân đất rộng rãi, chính giữa là một khu nhà chính bằng gỗ, quy mô không lớn nhưng trông thập phần vững chãi. Vài căn nhà phụ nhỏ hơn thì nằm rải rác chung quanh.

Vị trí nơi này khá là xảo diệu. Một mặt, nó chỉ cách những mái nhà san sát của khu dân cư một quãng không xa, đủ để loáng thoáng nghe thấy tiếng gà gáy; mặt khác lại tựa lưng vào một khu rừng thưa. Khu rừng này cây cối không rậm rạp, chỉ có những cây cổ thụ xen lẫn bãi cỏ xanh cùng vài tảng đá trơ trọi, tạo nên một khung cảnh khoáng đạt.

Sự tĩnh lặng gần như lập tức bị phá vỡ bởi những tiếng hô hét cùng các loại ám hiệu. Toàn bộ đoàn người lập tức bắt tay vào việc, thoăn thoắt mà đâu vào đấy, phảng phất như đã diễn luyện qua vô số lần. Ngựa được dắt vào chuồng, những thùng binh khí nặng trịch phải cần hai ba người hợp lực mới khiêng nổi được chuyển vào nhà kho, các bao lương thực cùng súc vải cũng nhanh chóng được vận chuyển vào khu nhà chính.

Đúng lúc này, một tên thuộc hạ của Ngô Triệu Minh đi tới bên cạnh cỗ xe Lại Thiên đang ngồi. Y không nói một lời, chỉ dùng ánh mắt ra hiệu cho hắn đi theo.

Lại Thiên được dẫn đi vòng ra bên ngoài hàng rào, men theo một lối mòn nhỏ dẫn thẳng về phía bìa rừng, cách biệt hẳn với khu doanh trại. Đi trên đường có thể nhìn thấy rõ sân luyện võ rộng lớn bên trong.

Lọt thỏm giữa vài tán cây là một gian nhà gỗ nhỏ đơn độc, hẻo lánh và tách biệt hoàn toàn khỏi khu vực ồn ã. Nó trông gần như hệt căn nhà gỗ cũ nát của hắn tại Thạch Vĩ thôn, cũng là một gian đơn sơ, nhưng ván gỗ còn mới và sàn nhà sạch sẽ, không có mùi ẩm mốc.

Đứng ở chỗ này, Lại Thiên vẫn có thể trông thấy khu nhà chính của doanh trại được tường rào vây quanh ở phía xa. Tên thuộc hạ kia dừng bước, dùng một loại thanh âm không mang theo nửa điểm cảm xúc cá nhân nào, nói: "Tiểu huynh đệ, đây là nơi an bài cho ngươi. Bọn ta đều là những huynh đệ đã cùng nhau vào sinh ra tử. Ngươi là người mới tới, tạm thời ở riêng cho tiện. Ngô đại ca có dặn, ngươi cứ nghỉ ngơi vài ngày. Sau đó mỗi buổi sáng đều phải có mặt tại luyện võ trường của doanh trại để luyện tập."

Lại Thiên chắp tay, khẽ cúi đầu, trong lòng khẽ do dự một thoáng mới lựa chọn được từ ngữ để hồi đáp: "Đa tạ… sư huynh."

Người kia chỉ gật đầu một cái rồi xoay người, sải bước về phía doanh trại, bóng lưng nhanh chóng khuất xa.

Chỉ còn lại một mình, Lại Thiên lẳng lặng đẩy cửa bước vào. Hắn đặt bao hành lý xuống rồi ngồi vào bộ bàn ghế gỗ đơn sơ. Ánh mắt hắn hướng ra ngoài cửa sổ, xuyên qua kẽ lá nhìn về phía những mái nhà phố thị xa xa, nơi vẫn thấp thoáng bóng người qua lại. Hắn thở ra một hơi dài, lồng ngực tựa hồ nhẹ đi đôi chút nhưng tâm trí lại nặng trĩu.

"Quả nhiên bọn họ không thể hoàn toàn tín nhiệm ta. Bất quá, đối với một kẻ vô danh tiểu tốt, tha phương cầu thực mà nói, có được một nơi an thân như thế này đã là hảo sự rồi."

Hắn tự lẩm bẩm, thanh âm hòa vào sự tĩnh lặng của căn phòng. Sau đó, hắn đứng dậy, tiến đến bên chiếc giường gỗ cứng cáp chỉ có một lớp manh chiếu mỏng, rồi nằm dài ra. Thân thể mỏi mệt rã rời sau nhiều ngày bôn ba, lại thêm di chứng từ vụ hỏa hoạn, nhưng tâm trí lại không cách nào ngơi nghỉ.

Ngày đầu tiên của hắn tại nơi này, cứ như vậy trôi qua trong cô độc cùng trầm mặc.