Thời Đại Mới (Phần 1: Đông Hoa Sơ Khởi Chí)

Lại Thiên ngửa cổ, một hơi uống cạn sạch chén rượu. Hương vị cay nồng tức thì xộc thẳng lên đỉnh đầu, khiến thần trí hắn trái lại trở nên thanh tỉnh khác thường.

Hắn đã quyết định. Con đường của người khác đã có an bài, vậy thì hắn sẽ tự đi trên con đường của riêng mình.

Tùy cơ ứng biến. Những chuyện xa xôi như mười viên Linh thạch kia tạm thời gác lại, trước mắt phải dựa vào chính mình, suy tính những việc thực tế hơn.

Ví như, tiếp tục tham tu tầng thứ nhất của Trấn Âm Kinh.

“Hay là chúng ta luyện võ trước đã, đợi khi nào võ nghệ cao cường rồi thì ra ngoài phô diễn một phen, nói không chừng gặp vận khí tốt, được vị tiên nhân nào đó nhìn trúng mà thu nhận làm đồ đệ thì sao.” Tô Nhược Lâm hai mắt sáng rực lên, tựa như vừa tìm ra một con đường sáng.

“Tô huynh nói rất phải. Chỉ là... tại hạ thân cô thế cô, trên người không có một đồng, lấy đâu ra cơ duyên mà bái sư học nghệ?” Lại Thiên nghe xong liền cảm thấy việc này không mấy khả thi, lắc đầu đáp lại.

Nghe Lại Thiên nói vậy, Tô Nhược Lâm đột nhiên vỗ đùi một cái. Y ghé sát lại gần, hạ thấp thanh âm, ra vẻ thần thần bí bí.

“Lại huynh, nếu là chuyện này thì ngươi chớ lo. Ta biết một nơi này.”

Lại Thiên hơi nghiêng người, ngưng thần lắng nghe. Hắn thấy trong đáy mắt Tô Nhược Lâm ánh lên một vẻ phấn khích không hề che giấu.

“Ở phía tây nam tòa thành này, có một cái tiểu doanh, tên là Hiệp Hưng Phái,” Tô Nhược Lâm bắt đầu giải thích, ngữ khí say sưa như một người kể chuyện.

“Cái phái này nghe nói không thu đồ đệ. Có điều ta cùng một gã hiệp giả bên trong có chút giao tình, chỉ cần có tâm chí kiên định, thật lòng muốn rèn luyện thân thể, ta có thể xin cho chúng ta cùng nhau gia nhập.” Lại Thiên là lần đầu tiên nghe tới cái tên “Hiệp Hưng Phái”.

Đối với hắn, hai chữ “hiệp phái” vốn là thứ gì đó cực kỳ xa vời, chỉ tồn tại trong những câu chuyện của phường kể rong, về những vị anh hùng áo vải, một người một kiếm hành tẩu giang hồ.

Hắn cũng nghe gã Trang phu xa lần trước nói qua, tại Đông Diêu thành này không thiếu những loại bang phái kiểu này.

“Hiệp phái... lại thu nhận cả người thường sao?” Lại Thiên cất giọng hỏi lại, trong lời nói tràn đầy vẻ hoài nghi.

Tô Nhược Lâm gật đầu chắc nịch, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc. “Đúng vậy. Vị Phái chủ của bọn họ, nghe đồn là một vị hảo hán khí khái ngút trời. Lão ta từng nói, võ học không chỉ dùng để tranh đoạt cao thấp, mà trước hết là để người lương thiện có đủ sức mạnh tự bảo vệ mình, bảo vệ gia đình. Chính vì cái đạo lý này mà Hiệp Hưng Phái vừa có thanh danh trên giang hồ, vừa được dân chúng trong ngoài thành hết mực kính trọng.”

Y dừng lại một chút, đoạn nói tiếp như thể vừa đưa ra một quyết định trọng đại: “Hay là thế này đi, Lại huynh. Ba ngày sau, ta sẽ dẫn ngươi đến đó một chuyến. Ta quen biết một vị sư huynh trong phái, có thể tiến cử giúp ngươi. Việc này thành hay không, còn phải xem vào ý chí của vị tiền bối chủ doanh, nhưng ít nhất cũng nên thử một lần. Thư sinh mà bên hông có thêm thanh kiếm, chẳng phải càng thêm vững chãi hay sao?”

Lại Thiên nhìn sâu vào trong mắt Tô Nhược Lâm.

Hắn thấy ở nơi đó là một loại trân trọng chân thành.

Tô Nhược Lâm không xem hắn là một gã thư sinh chỉ có chút bản sự là đọc sách, mà còn xem hắn là bằng hữu, muốn giúp bằng hữu của mình trở nên cường đại hơn.

Một dòng nước ấm chậm rãi chảy xuôi trong lồng ngực Lại Thiên. Kể từ ngày rời khỏi quê nhà, đây là lần đầu tiên hắn cảm nhận được sự quan tâm không hề có chút toan tính nào. Website Truyện Lậu

Hắn không chút do dự nữa. Hắn đứng dậy, phủi đi lớp bụi trên trường bào, rồi hướng về phía Tô Nhược Lâm trịnh trọng chắp tay. “Nếu đã vậy, Lại Thiên xin đa tạ tấm thịnh tình này của Tô huynh. Ba ngày nữa, vẫn tại nơi này, tại hạ chờ huynh.”

Tô Nhược Lâm cũng đứng lên, cất tiếng cười lớn, vỗ mạnh lên vai Lại Thiên.“Được! Tứ hải giai huynh đệ, khách khí làm gì! Cứ quyết định như vậy đi!”

Ánh tà dương dần ngả về tây, nhuộm một màu vàng cam lên vạn vật, kéo bóng hai người trên mặt đường thành những dải dài thượt. Gió từ phía bến cảng thổi tới, mang theo hơi nước mằn mặn cùng tiếng rao hàng của những gánh rong cuối cùng trong ngày.

Cuộc gặp gỡ tình cờ bên vệ đường hôm đó, giờ đây cứ thế kết thúc bằng một lời ước định. Nguồn: truyện lậu

Bằng hữu chân chính, ngôn từ không cần quá hoa mỹ, một cái gật đầu, một ánh mắt thấu hiểu đã là quá đủ.

Sắc trời đã ngả hẳn sang màu tím sẫm.

Những ngọn đèn lồng đỏ treo trước cửa các tửu lâu, kỹ viện bắt đầu được thắp lên, hắt thứ ánh sáng mờ ảo xuống mặt đường. Đông Diêu thành về đêm hiện ra một bộ mặt hoàn toàn khác, ồn ào và đầy cám dỗ.

“Ta phải trở về. Hôm nay uống thế quá đủ rồi.” Lại Thiên nói, thanh âm đã hoàn toàn bình ổn. Copy từ TruyệnLậu.com

Tô Nhược Lâm gật đầu, chỉ nói: “Lại huynh, ngươi đi thong thả a. Nhớ kỹ ước hẹn của chúng ta.”

“Không quên.” Lại Thiên đáp gọn, rồi xoay người, thân hình hòa vào dòng người đang vội vã trên đường.

Bóng lưng hắn thẳng tắp, vững chãi, nhưng lại phảng phất một nét cô độc khó tả của kẻ tha hương.

Tô Nhược Lâm đứng yên tại chỗ, dõi mắt nhìn theo cho đến khi thân ảnh của Lại Thiên khuất hẳn sau một ngã rẽ.

Y khẽ thở dài một tiếng, trong mắt chợt ánh lên một tia phức tạp. Y giúp Lại Thiên, một phần vì nghĩa khí, một phần khác là vì y nhìn thấy ở con người này một thứ gì đó tương đồng với mình, một sự quật cường không chịu cúi đầu trước số mệnh. Đều là kẻ không phụ không mẫu.

Đường đời vạn nẻo, nhân duyên một khi đã khởi, dù xa cách ngàn trùng cũng có ngày tương ngộ.

Lại Thiên đi về hướng bến cảng, lại rẽ vào một con hẻm nhỏ hẹp mà tối tăm, nơi có những căn nhà trọ tạm bợ.

Đối với người khác, đây có lẽ chỉ là một dịch quán trọ tồi tàn, ẩm thấp. Nhưng với Lại Thiên, sau một ngày dài mệt mỏi rã rời, nơi này lại chính là chốn bình yên duy nhất.

Hắn đẩy cánh cửa gỗ đang kêu kẽo kẹt ra rồi bước vào. Hắn không thắp đèn, cứ thế để thân mình hòa vào góc phòng tăm tối.

…

Lại là tiếng kêu không dứt của đám hải âu quen thuộc, Lại Thiên đã mở mắt.

Trong căn phòng tối om, hắn căn bản không cần nhìn sắc trời bên ngoài cũng biết đã tới giờ lao lực. Đây là một loại bản năng đã sớm khắc sâu vào cốt tủy, được cái đói cùng nhu cầu sinh tồn mài giũa mà thành.

Hắn ngồi dậy, vươn người một cái, chỉ nghe tiếng xương cốt toàn thân phát ra một tràng tiếng “răng rắc” giòn tan.

Cứ như vậy, hai ngày lặng lẽ trôi qua.

Rốt cục, ngày thứ ba đã tới.