Độc Sủng Cung Tâm Kế

Tin điều tra từ nội giám mật phòng nhanh chóng được đưa đến Càn Long điện. Long Dận Thần đọc từng dòng, ánh mắt sắc bén như đao: không chỉ là chuyện tung tin hãm hại Dung tần, Hoàng hậu còn cấu kết với ngoại thích — cụ thể là em trai nàng, Tạ Duẫn, lợi dụng thế lực gia tộc để thao túng việc vận chuyển lương thảo ở biên cương, bớt xén quân nhu.

Đây không còn là chuyện hậu cung nữa, mà đã chạm tới quốc pháp.

Hoàng đế gấp bản tấu, giọng trầm khàn:

“Trẫm đã cho nàng cơ hội giữ phận. Nàng không giữ, thì đừng trách trẫm không niệm tình vợ chồng.”

Tiểu Khánh đứng bên cúi đầu:

“Hoàng thượng, có cần lập tức bắt Tạ Duẫn?”

“Không.” – Long Dận Thần cười lạnh – “Hãy để hắn nghĩ mọi chuyện vẫn êm xuôi. Trẫm muốn bắt cả ổ.”

Ba ngày sau, buổi Thượng triều diễn ra như thường lệ. Hoàng đế ngồi trên ghế rồng, ánh mắt quét qua hàng quan văn võ đang chắp tay hành lễ. Giữa lúc các đại thần đang tấu việc, Long Dận Thần bỗng ra hiệu cho đội thị vệ:

“Truyền Tạ Duẫn vào điện Kim Loan!”

Tiếng xôn xao lập tức nổi lên. Tạ Duẫn — ngoại thích quyền thế, vốn hiếm khi xuất hiện ở nơi chính sự, nay bị triệu gấp, sắc mặt tái nhợt.

Hoàng đế sai đem ra hàng loạt chứng cứ: sổ sách gian lận lương thảo, lời khai của quan trấn thủ biên giới, cùng thư tín bí mật giữa Tạ Duẫn và Hoàng hậu.

Cả triều đình im phăng phắc.

“Tạ Duẫn, tội bớt xén quân nhu, cấu kết với Hoàng hậu mưu lợi riêng, theo luật đáng xử trảm cả họ. Ngươi còn gì để nói?” – Giọng Hoàng đế vang dội, đanh như sấm.

Tạ Duẫn quỳ gục xuống, mồ hôi đầm đìa, miệng lắp bắp cầu xin. Nhưng Long Dận Thần đã quay sang Hình bộ Thượng thư:

“Giam ngay vào đại lao, chờ ngày xử.”
TruyenLau.com
Tin này lan như gió vào hậu cung. Hoàng hậu Tạ thị đang ở Tuyên Tâm điện thì bị Thị vệ bao vây. Khi Hoàng đế bước vào, nàng cố giữ vẻ bình tĩnh, nhưng đôi mắt lóe lên hoảng sợ.

“Hoàng thượng… chuyện của Duẫn đệ, thần thiếp hoàn toàn không hay biết…”

Long Dận Thần cắt ngang: Website TruyenLau.com

“Không hay biết? Chữ viết trong thư tín là của ai? Dấu ấn hoàng hậu nương nương là của ai? Nàng dùng quyền lực của mình để che chở cho hắn, còn dám hãm hại Dung tần của trẫm. Tội này, nàng định gỡ thế nào?”

Hoàng hậu run rẩy, quỳ xuống:

“Thần thiếp chỉ… chỉ là muốn giữ thể diện cho hoàng gia…”

“Thể diện?” – Hoàng đế bật cười lạnh – “Thể diện nào đổi bằng xương máu binh sĩ biên cương?”

Không cho nàng thêm cơ hội biện minh, Long Dận Thần phất tay: Đọc truyện tại TruyenLau.com

“Người đâu! Tuyên chỉ — Hoàng hậu Tạ thị tội cấu kết ngoại thích, làm trái quốc pháp, hãm hại phi tần. Phế bỏ ngôi Hoàng hậu, tước bỏ mọi quyền lực, giam vào lãnh cung chờ xét xử.”

Lệnh vừa ban, các cung nữ và thị vệ trong điện lập tức tiến lên tháo phượng quan, gỡ chuỗi minh châu trên đầu Tạ thị. Tấm áo hoàng hậu màu vàng rực bị thay bằng áo gấm xám nhạt.

Nàng ngẩng đầu nhìn Hoàng đế, trong ánh mắt vừa căm hận vừa tuyệt vọng:

“Vì một nữ nhân hạ tiện mà ngài đối xử với thần thiếp như vậy?”

Long Dận Thần bước tới, cúi người, giọng lạnh như băng:

“Không phải vì nàng ấy. Mà vì nàng đã chạm vào thứ không ai được chạm — đó là giới hạn của trẫm.”

Từ hôm đó, Tạ thị bị giam trong lãnh cung, từng ngày chịu cảnh lạnh lẽo, côn trùng bò qua, ánh sáng chỉ lọt vào qua khe cửa hẹp. Còn bên ngoài, hậu cung dậy sóng nhưng không ai dám bàn tán công khai.

A Mạt biết tin, lòng chấn động. Nàng hiểu Hoàng đế không chỉ trừng phạt vì bảo vệ nàng, mà còn vì bảo vệ kỷ cương triều chính.

Buổi tối, khi chàng trở về, nàng khẽ hỏi:

“Hoàng thượng… liệu người có hối hận không?”

Long Dận Thần ôm nàng vào lòng, giọng trầm ấm:

“Không. Nếu hôm nay trẫm tha cho Tạ thị, mai sẽ có kẻ khác dám làm điều tệ hơn với nàng. Trẫm phải để mọi người biết, ai động đến Dung tần, dù là Hoàng hậu, cũng phải trả giá.”

Ánh nến trong Càn Long điện lung linh, bóng hai người hòa vào nhau. Bên ngoài, trời đêm tĩnh lặng, nhưng trong lòng hậu cung, cơn bão vẫn chưa tan — bởi tất cả đều hiểu, sau khi Hoàng hậu ngã xuống, một ngôi vị trống đang chờ người mới bước lên. Và tên người đó… đang được nhiều người thì thầm — Dung tần A Mạt.